**Ba mươi bảy, Kim Thiền Thoát Khổ**

Hai người ẩn náu trong cung của Vương gia Ninh, sống hạnh phúc bên nhau, nhưng bên ngoài thì tình hình đã thay đổi hoàn toàn. Vài ngày sau, Liang Xin cuối cùng cũng buộc phải hành động. Ông ta đã ẩn mình trong triều đình nhiều năm và nuôi dưỡng rất nhiều đồng bọn tin cậy. Khi Hoàng đế đang vô cùng lo lắng về chuyện của Vương gia Ninh và Phụ Mã, Liang Xin đã lợi dụng tình hình này để tiến hành kế hoạch từ trong ra ngoài, xâm nhập vào cung vào ban đêm, muốn buộc Hoàng đế từ bỏ ngai vàng… Nhưng không ngờ lại sa vào bẫy của Hoàng đế. Ngày hôm sau, Lý Thụy trở về báo tin: Liang Xin cùng các đồng bọn của mình đã bị bắt gọn, còn Lý Áo Tích thì được minh oan và đã trở về dinh của Phụ Mã.

“Anh Lý, có người tên là Mạc Nhất Khang trong chuyện này không?” Lý Áo Quỳnh có vẻ lo lắng; cô vẫn còn những cảm xúc phức tạp đối với người chồng cũ của mình.

“Mạc Nhất Khang à? Có vẻ như không có… Để anh đi tìm hiểu cho em.” Lý Thụy không nhớ ra và hứa sẽ giúp cô kiểm tra.

“Quỳnh ơi…” Yên Kỷ Thần có vẻ buồn bã, nắm lấy tay cô và nói: “Đừng lo, có lẽ anh ta không tham gia vào chuyện này đâu.”

“Làm sao có thể… Em đã nghe nhiều chuyện về anh ta trên đường đến đây. Anh ta đã báo cáo chuyện của chúng ta cho Liang Xin và được ông ta trọng dụng, làm ra rất nhiều việc tồi tệ… Nếu anh ta trốn thoát, chưa biết sẽ gây ra những hậu quả gì nữa…” Lý Áo Quỳnh lo lắng rằng Mạc Nhất Khang sẽ gây rối sau khi trốn thoát.

“Cũng đúng… Lý Thụy, hãy cử người đi điều tra kỹ lưỡng về tung tích của Mạc Nhất Khang.” Yên Kỷ Thần mới nhận ra mình đã hiểu lầm cô và cảm thấy yên lòng hơn.

“Vâng, Thái tử.” Lý Thụy đáp lại nhưng không rời khỏi chỗ đó.

“Còn điều gì nữa không?”

“Thái tử, sau khi mọi chuyện được giải quyết xong, con muốn xin từ chức và trở về quê hương. Mẹ con sắp qua đời rồi… Suốt bao năm nay, con chưa thể chăm sóc bà một cách đầy đủ… Con đã bàn bạc với Thị Mai và quyết định trở về nhà để ở bên bà trong những ngày cuối đời.”

“Ừm, cũng tốt.” Yên Kỷ Thần gật đầu; những ngày gần đây, ông luôn nghĩ về Lý Thụy và Tiểu Dung… Bây giờ Lý Thụy đã có kế hoạch riêng, chỉ còn lại Tiểu Dung thôi… “Lý Thụy, hãy đến cung của Vương gia Cảnh một chút, mời Tam Hoàng huynh đến đây.”

“Vâng.” Lý Thụy rất vui khi nghe ông đồng ý.

“Anh đi tìm Vương gia Cảnh để làm gì vậy?” Lý Áo Quỳnh không hiểu ý định của anh.

“Lý Thụy và Tiểu Dung đã

“Dù sao thì tôi cũng sẽ không buông tay các bạn nữa đâu.” Anh ta nắm chặt tay cô ấy không rời.

“Được rồi, Tứ đệ từ nhỏ đến lớn chưa bao giờ trải qua khó khăn lớn như vậy; tôi chỉ đi xem một cái thôi, sau đó còn phải bàn bạc với sư phụ để quyết định cách cho em ra ngoài.” Nhận thấy anh ta lo lắng, Lý Áo Quỳnh đã giải thích chi tiết: “Tối nay, vào giờ Thúy, tôi chắc chắn sẽ trở lại.”

“Không được, phải là giờ Thân mới được.”

“Được rồi, được rồi… Giờ Thân thì giờ Thân thôi.” Lý Áo Quỳnh đành phải đồng ý.

“Quyết định rồi đấy.” Yên Kỷ Thần miễn cưỡng đồng ý.

“Yên tâm đi, tôi vất vả đến kinh đô cũng chỉ vì muốn ở bên cạnh em mà thôi; từ nay trở đi, em phải gắn bó với tôi rồi đấy, đừng hòng đuổi tôi đi đâu.”

“Làm sao tôi có thể lòng dạ nào đuổi em đi được chứ? Nếu lúc đó tôi không buông tay, chúng ta cũng không phải xa cách nhau lâu đến thế này đâu.” Yên Kỷ Thần vẫn còn hơi lo lắng: “Hãy đi và trở về sớm nhé.”

“Ừm.”

Cô ấy từ cung điện trực tiếp đến dinh Nguyễn Vương, chỉ mang theo bộ đồ của eunuch do hoàng đế ban tặng. Bây giờ muốn ra ngoài, cô đành phải xin một bộ quần áo sạch từ Tiểu Dung, rồi dưới sự dẫn dắt của Tiểu Dung, cô tự tin bước ra khỏi dinh Nguyễn Vương, tìm một góc khuất không ai để thay đồ, và ngay lập tức biến thành một cậu học trò trai trẻ tuổi, xinh trai, rồi đi đến quán trọ nơi Ren Hàng đang ở. Theo lời Lý Thụy, họ vẫn đang ở đó; phòng của Lý Áo Quỳnh đã bị Ren Hàng thuê lại, và tất cả hành lí đều được cậu ấy giữ giữ.

Hỏi nhân viên quán, cô biết Ren Hàng vẫn chưa ra ngoài, liền trực tiếp đến cửa phòng của anh ta.

Cửa mở ra, chỉ có mình Ren Hàng ở trong: “Sư tử? Nhanh vào đi.”

“Sư phụ đâu?” Lý Áo Quỳnh ngồi xuống bên chiếc bàn tròn và nhìn quanh; Ren Hàng nhìn ra ngoài xong mới đóng cửa lại.

“Sư phụ đang ở trong cung đấy; sao em lại đến đây vậy? Sư phụ không bảo em phải ở lại dinh Nguyễn Vương sao?”

“Ừm, em đã biết chuyện xảy ra trong cung rồi; em đến đây chỉ để xem Tứ đệ thôi.”

“Em muốn đến dinh Phụ Mã à?”

“Đúng vậy.”

“Nhưng liệu có tiện không nhỉ? Nếu ai đó phát hiện ra em vẫn còn sống, e rằng Yên Đại ca sẽ không thể đi đâu được đâu.”

“Yên tâm đi, em chỉ đi xem một cái thôi; miễn là biết Tứ đệ không sao là được.”

“À, được thôi… Em sẽ đi cùng anh.” Ren Hàng đành phải đồng ý.

“Sư phụ khi nào sẽ trở lại?”

“Không biết đâu.”

“Vậy phải làm sao đây? Sư phụ chỉ nói cách thức, chưa nó

Trong lòng Lý Ngạo Khuêng, có rất nhiều câu hỏi đang chờ được trả lời.

“Hàng Nhi…” Giọng của vị thầy y kỳ lạ vang lên bên ngoài cửa.

“Sư phụ đã đến.” Nhân Hàng mở cửa ra và nói, “Sư phụ ơi, chúng con đang nhớ sư phụ đấy.”

“Tôi biết ngay khi tin tức đến, Khuêng Nhi sẽ tìm đến con, vì vậy tôi mới trở về.” Vị thầy y tỏ ra như thể ông ta luôn biết trước mọi chuyện, “Khuêng Nhi, con có thể yên tâm rồi. Hoàng Thái Hậu đã đồng ý, ngày mai tất cả mọi người sẽ được rút về, các con hãy chuẩn bị sẵn sàng đi, trong vài ngày nữa các con sẽ được rời khỏi thành phố.”

“Thật sao? Tuyệt vời quá! Cảm ơn sư phụ.” Lý Ngạo Khuêng vui mừng đến nỗi nhảy lên.

“Đây, con hãy cầm lấy chai thuốc này. Uống hết chai này, con sẽ giả vờ chết trong vòng mười hai tiếng đồng hồ, không còn tim đập, không còn mạch máu, giống hệt một xác chết, không ai có thể nhận ra đâu.” Vị thầy y lấy ra một chiếc chai nhỏ từ trong túi áo.

Lý Ngạo Khuêng cẩn thận nhận lấy chai thuốc và nắm chặt trong tay, có vẻ lo lắng: “Sư phụ ơi, uống thuốc này có gì nguy hiểm không ạ?”

“Không đâu. Những ngày qua, tôi đã ẩn mình trong cung Cí Tâm của Hoàng Thái Hậu để bào chế loại thuốc này. Hoàng Thái Hậu lo lắng, còn bảo tôi thử nghiệm trên con mèo cưng của bà ấy nữa. Sau khi uống hai chai, con mèo đó tỉnh dậy hoàn toàn bình thường, vẫn nhảy nhót như bình thường.”

“Hoàng Thái Hậu biết về loại thuốc này à?”

“Ừm, tôi đã nói rồi… Bà ấy không nỡ xa rời con trai mình.”

“Vậy thì con yên tâm rồi.” Lý Ngạo Khuêng ôm lấy chai thuốc vào lòng, “Vậy sau khi uống xong, phải làm thế nào tiếp đây ạ?”

“Tôi đã sắp xếp xong rồi. Đến ngày an táng, chỉ cần đặt một cái bù nhân làm hình dáng của Vương gia Ninh vào trong quan tài là được.”

“Bù nhân ư?” Nhân Hàng ngạc nhiên nhìn sư phụ, “Tại sao không dùng một tù nhân đã chết thay vì bù nhân? Bù nhân sẽ không bị người ta phát hiện ra chứ?”

“Ngốc quá.” Vị thầy y vỗ nhẹ đầu Nhân Hàng, “Khi Vương gia Ninh chết, ông ta sẽ được an táng long trọng trong lăng mộ hoàng gia. Nếu dùng một tù nhân đã chết thay thế, đó chẳng phải là sự xúc phạm đối với tổ tiên sao? Chúng ta cần làm cho cái bù nhân đó giống hệt Vương gia Ninh, mặc đồ của ông ta… Bên cạnh quan tài sẽ có Lý Thụy canh gác; khi quan tài được đậy lại, ai dám quan sát kỹ càng đâu.”

“Vậy tại sao lại phải uống thuốc này nữa chứ?” Nhân Hàng vẫn còn băn khoăn.

“Bởi vì ông ta là Vương gia Ninh. Khi Vương gia Ninh chết, những quan lại kia chắc chắn s

“Chỉ cần trước khi lễ tang diễn ra không ai phát hiện ra điều bất thường là được.”

“Vâng, sư phụ, con hiểu rồi.”

“Sư phụ, chị gái con vẫn muốn đến nhà Phù Mã một chút; con sẽ đi cùng cô ấy rồi quay lại ngay.”

“Qiong Nhi, họ biết tin sẽ đến cung điện của Vương gia Ninh để tưởng niệm; con đừng đi nữa, kẻo gây ra rắc rối.”

“Vậy thì con về đây.” Li Ao Qiong nghĩ lại và quyết định từ bỏ ý định đến nhà Phù Mã.

“Ừm, gần đây Hoàng đế vẫn đang điều tra những kẻ còn sót lại của Lương Tân; việc kiểm tra rất nghiêm ngặt. Sau khi thời gian này qua, ta sẽ thông báo cho con. Loại thuốc này chỉ có duy nhất một chai thôi; con phải cẩn thận giữ gìn nó.”

Sau khi chia tay sư phụ và các đệ tử, Li Ao Qiong trở về cung điện của Vương gia Ninh, thay quần áo ngoài rồi mới vào bên trong. Cô kể chi tiết tình hình cho Yin Jichen nghe. Khi biết Thái hậu cuối cùng đã đồng ý, Yin Jichen cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng và nắm tay cô, cười an ủi với nhau.

Ngày hôm sau, những người được Thái hậu cử đến đều rút về cung; chỉ còn lại các thầy y liên tục đến cung điện của Vương gia Ninh. Sau nửa tháng, các thầy y đành phải lắc đầu rời đi, và những ngày tiếp theo họ cũng không xuất hiện nữa. Toàn bộ cung điện của Vương gia Ninh bắt đầu chuẩn bị cho lễ tang.

Khi nhận được tin, Li Rui lập tức đến báo cáo với Yin Jichen rằng Hằng Vương đã sắp xếp mọi thứ ổn thỏa.

“Jichen, em đã suy nghĩ kỹ chưa?” Li Ao Qiong nắm chặt chiếc lọ ngọc nhỏ trong tay; đó là loại thuốc do “thầy y kỳ lạ” đưa cho họ. Uống thuốc này, người sẽ vào trạng thái giả chết, và dù biết rằng hai ngày sau anh ấy sẽ tỉnh lại, dù biết rằng “thầy y kỳ lạ” không thể lừa dối mình, cô vẫn cảm thấy rất lo lắng, sợ rằng sẽ có chuyện gì xảy ra… Cô không thể chịu đựng nổi nỗi đau chia ly này nữa.

“Một khi uống thuốc này, Vương gia Ninh sẽ biến mất mãi mãi.”

“Qiong Nhi, chỉ khi Vương gia Ninh biến mất, chúng ta mới có thể ở bên nhau mãi mãi. Chỉ cần hai ngày thôi… Hãy coi như anh đang ngủ đi.” Yin Jichen nhìn cô một cách kiên định, từ từ mở từng ngón tay cô ra, cầm lấy chiếc lọ thuốc. Nhận thấy sự lo lắng của cô, anh mỉm cười ấm áp, dùng tay phải nắm lấy bàn tay mềm mại của cô, và dùng tay trái đổ thuốc vào miệng mình.

Li Ao Qiong nhìn anh uống thuốc, nhìn anh nhắm mắt lại, nhìn anh được Li Rui đỡ vào lòng và từ từ nằm xuống… Nước mắt cô tuôn trào, nỗi đau lại một lần nữa tràn ngập trái tim cô…

“Cô Li, đây không phải sự thật đâu…” Li Rui an ủi.

“Tôi