Theo lời đồn đại, trong tòa nhà ma huyền ấy chỉ có một người quản gia mù sống một mình thôi. Hóa ra ông ta không hề lạnh lùng và vô tình như vẻ bề ngoài. Bữa tối rất đơn giản: một món rau và một đĩa thịt lạnh; thức ăn chính là hai chiếc bánh mì ngũ cốc dày. Khi họ đang ăn uống, quản gia đã dọn dẹp xong các phòng trên lầu.

“Hệ thống điện trong ngôi nhà này đã xuống cấp; để tránh tai nạn, tôi thường tắt công tắc điện. Hơn nữa, đối với tôi, ánh đèn cũng chẳng có ích gì…” Ông đặt một chiếc đèn dầu bằng đồng lên bàn đầu giường và nói một cách vô cảm: “Phòng vệ sinh ở cuối hành lang; nếu bạn cần dậy vào ban đêm, hãy cẩn thận với từng bước chân của mình.” Nói xong, ông gật đầu nhẹ với họ rồi đóng cửa ra ngoài.

Song Hà Tinh đặt ba lô xuống đất và nhìn quanh căn phòng đơn sơ này. Giấy dán tường màu xanh đen, do đã qua nhiều năm mà có phần chuyển sang màu vàng nâu; dưới bậc cửa sổ còn có những vết ẩm; rèm cửa dày và buông thõng; sàn nhà được trải thảm dày, có vẻ như đã lâu lắm không được lau chùi; không khí tràn ngập mùi bụi bặm. Anh thở dài một hơi rồi ngồi xuống ghế sofa: “Thật là bình thường! Chẳng thấy có điều gì kỳ lạ cả… Có lẽ lần này chúng ta sẽ trở về tay trắng thôi.”

Triệu Tân không nói gì. Cô kéo một góc rèm cửa ra để nhìn ngoài; vào ban đêm, rừng núi chỉ hiện lên như những bóng đen u ám; những cành cây đung đưa nhẹ theo làn gió buổi tối, trông giống như những bàn tay khổng lồ. Thành phố cách đây khá xa, vì vậy trên bầu trời đêm vẫn có thể thấy những vì sao lấp lánh; chỉ là tối nay không có mặt trăng, không khí thật yên tĩnh đến đáng sợ.

Song Hà Tinh ngáp một cái lớn: “Đi ngủ thôi! Theo quy tắc cũ, em ngủ trên giường, anh ngủ trên sofa… Ồ, hôm nay thực sự anh cảm thấy mệt lắm!”

“Em nghĩ mình vẫn còn là một chàng trai trẻ trung, đầy năng lượng à? Hãy dành sức lực lại để sau này cùng con trai mình chơi bóng đá đi.” Triệu Tân kéo một tấm chăn từ trên giường xuống và ném lên sofa. Anh cười ha hả và cởi giày ra: “Những lời này nghe giống như lời nói của một cặp vợ chồng thật đấy! Nói thật, Tiểu Tân, chúng ta đã quen biết nhau bao nhiêu năm rồi… Em chưa bao giờ nghĩ đến việc kết hôn với anh chứ?”

Bỗng nhiên, căn phòng chìm vào bóng tối. Triệu Tân thử bật công tắc đèn bên giường vài lần, nhưng không có tác dụng gì cả – có lẽ quản gia đã tắt công tắc điện rồi: “Đừng nói những lời vô nghĩa nữa. Theo quan điểm của anh, ch

Zhao Xin lại không thể ngủ được trong thời gian dài.

Tòa nhà này, cùng với người quản gia lạnh lùng kia, nhìn bề ngoài có vẻ không hề có điều gì đặc biệt bất thường; chỉ là một tài sản bị chủ nhân bỏ qua, một người đàn ông trông giống như một gã độc thân... Cô không thể nghĩ ra mối liên hệ trực tiếp nào giữa nơi này và những vụ mất tích liên tục xảy ra với khách du lịch trên núi. Có lẽ chỉ là một sự hiểu lầm thôi; những người mất tích đó tình cờ đã từng ở lại đây, rồi vào buổi sáng lại lạc đường khi lên núi... Nhưng liệu có thật sự tồn tại những sự trùng hợp như vậy không? Nếu nói không có điều gì bất thường, thì tại sao kể từ khi cô bước vào đây, cô luôn cảm thấy một bầu không khí u ám, như thể có điều gì đó xa lạ đang rình rập trong bóng tối... Cô hy vọng đó chỉ là ảo giác của mình, bởi vì Xiao Song dường như không hề nhận ra điều gì cả...

Cô lăn người sang một bên, điều chỉnh tư thế sao cho thoải mái hơn.

Chắc chắn là vì cô vẫn chưa thể vượt qua được cái chết của Vương Đầu và sự kiện kỳ lạ lần trước mà thôi. Lần này trở về, cô nhất định phải nói chuyện với kẻ đó về việc nghỉ phép. Đã lâu lắm rồi cô chưa ghé thăm mẹ mình, người đang sống ẩn dật ở quê. Kể từ khi cha cô hy sinh, cô đã luôn ở bên nhà mẹ, sống ẩn dật, tu hành. Cô luôn muốn đưa mẹ mình về thành phố để ở vài ngày, nhưng công việc chính trị luôn khiến cô bận rộn... Cô nhớ da diết những món ăn do mẹ nấu; chỉ cần được ở bên mẹ, cô luôn cảm thấy mình như một đứa trẻ chưa bao giờ lớn lên...

Trong lúc nửa tỉnh nửa mê, Zhao Xin bỗng nhiên giật mình, mở to mắt!

Cảm giác này... không phải là mơ! Cô nhận ra mình đang tỉnh táo! Cô cảm nhận rõ ràng có điều gì đó đang rình rập bên cạnh giường mình!

Mái tóc dài của cô rải rác trên gối, và có ai đó đang dùng ngón tay vuốt ve nó, từng vòng một...

Những cảm giác nhỏ nhặt từ gốc tóc khiến dây thần kinh của cô căng thẳng đến cực điểm! Nỗi sợ hãi như một bàn tay lớn, siết chặt lấy cổ họng cô! Trong khoảnh khắc đó, cô sợ đến mức không thể nhúc nhích được, đầu óc cô quay cuồng, nhưng lại không thể nghĩ ra bất kỳ điều gì! Cảm giác này dường như đã từng xuất hiện trước đây; da đầu tê dại, toàn thân đau rát, cảm giác chạm vào kỳ lạ đó khiến cô cảm thấy buồn nôn ngoài sự sợ hãi...

Ngón tay đó chạm vào khẩu súng lạnh lẽo dưới gối, và lý trí của cô bỗng nhiên trở lại! Cô nhanh chóng rút súng ra, lăn người về phía đầu giường...

Điều này... là gì???

Cô nghe thấy tiế

Anh ta vội vàng ngồd dậy, nhờ ánh sáng của đèn sao mà thấy Zhao Xin nằm yên trên giường, lồng ngực cô ấy phập phồng đều đặn dưới tấm chăn.

Anh ta thở phào nhẹ nhõm – chắc hẳn là gió đã thổi mở cửa sổ… Thật là hoang mang không cần thiết, tự mình làm mình sợ hãi! Anh ta xoa đầu, cảm thấy muốn đi vệ sinh, liền bỏ chăn đứng dậy.

Đi chân trần trên thảm, anh ta tiến lại gần giường một cách thật nhẹ nhàng, sợ làm đánh thức đồng nghiệp. Mặc dù anh ta không sợ bóng tối ban đêm, nhưng trong một nơi xa lạ và có nghi ngờ về một vụ án mạng như thế này, việc đốt một chiếc đèn dầu vào ban đêm thực sự rất cần thiết. Zhao Xin trên giường dường như đang ngủ say, anh ta đưa tay về phía chiếc đèn dầu trên bàn đầu giường, nhưng chân lại vấp phải thứ gì đó lạnh lẽo và cứng cáp!

Song Hè Xing giật mình, vội vàng lùi lại một bước, cúi xuống nhìn kỹ, mới phát hiện ra đó chính là khẩu súng của Zhao Xin.

“Cô bé này…” Anh ta lẩm bẩm, tư thế ngủ xấu xí cũng đành, thậm chí còn làm rơi cả súng nữa… Đồng nghiệp như thế này thật sự khiến người ta lo lắng. Anh ta cúi xuống nhặt lên khẩu súng, nhưng qua góc mắt lại thấy dưới giường có cái gì đó, một khối đen kịt.

Không do dự nhiều, Song Hè Xing quỳ xuống, luồn tay vào dưới giường và kéo cái đó ra.

Nó màu đỏ, trông giống như một chiếc ba lô, chất liệu và kiểu dáng hoàn toàn không hợp với căn phòng này. Anh ta nghĩ ngay – chẳng lẽ đây là thứ của một du khách mất tích?! Trong lúc suy nghĩ, anh ta vội vàng lấy bật lửa ra từ túi quần và đốt chiếc đèn dầu bên cạnh.

Zhao Xin trên giường vẫn ngủ say, không hề động đậy.

Dưới ánh sáng mờ ảo của đèn, Song Hè Xing nhận ra rằng thứ mình đang cầm trên tay giống như một chiếc ba lô của trẻ em, với chất liệu chống thấm màu đỏ và họa tiết vẽ về con vịt hoạt hình; trên zipper có treo một tấm biển nhỏ, trên đó viết một cách lệch lạc – Lớp 1, Khối 3, Trường Tiểu học Thành phố… Phần ghi tên dường như bị một vết sẹo màu nâu đậm che khuất.

Dựa vào một số kiến thức cơ bản, anh ta nhận ra đó chính là màu của máu sau khi đông cứng.