Những bông hoa không tên đang từ từ xoay tròn trong dòng nước nóng xanh biếc, từ từ nở rộ; vẻ đẹp giản dị ấy cùng hương thơm ngát lan tỏa khắp căn phòng nhỏ, khiến lòng người thấy thoải mái và dễ chịu. Hai người đàn ông ngồi đối diện nhau bên chiếc bàn im lặng không nói gì; không hiểu là vì họ không có gì để nói với nhau, hay vì mùi trà quá thơm ngon đến nỗi họ không nỡ làm phiền nhau.

Còn An Nguyên thì không có thời gian để thưởng thức không khí yên bình đó; cô vội vàng la lên: “Thầy Lạc Anh ơi! Thầy từ núi xuống đây chắc hẳn có việc gì đó phải không?! Có cách nào cứu chú tôi không?! Hay là chúng ta lại gặp rắc rối gì đó rồi?! Dù sao đi nữa, tôi biết chắc thầy không đến đây chỉ để thăm ông Thuần Vũ đâu!”

Thuần Vũ Lỗ ngước mắt nhìn cô, An Nguyên liền lè lưỡi: “Ý tôi là...”

“Mùa xuân sắp đến rồi đấy.” Lạc Anh vẫn nở nụ cười ấm áp; ngay cả khi ở trong thành phố, nhìn thấy anh, người ta vẫn có thể cảm nhận được hương thơm trong lành của rừng núi, giống như làn gió thổi qua khu rừng, trong trẻo và dịu nhẹ: “Theo làn gió đông, sẽ có những điều không tốt xảy ra; vì vậy tôi lo lắng cho các bạn, nên mới đến thăm.”

“Cô bé này không dễ dàng gì để xử lý đâu...” Giáo sư Hạ Đầu lẩm bẩm bên cạnh.

An Nguyên nhăn mày: “Tôi không hiểu đâu… Những điều không tốt đó là gì? Bây giờ không phải là lúc để bàn về sự thay đổi của mùa thu đông đâu nhỉ? Khi thầy cũng ở đây, chúng ta nên nhanh chóng thảo luận cách cứu chú tôi mới đúng!”

“Song Hà Tinh à? Thuần Vũ, chắc không phải là không có cách nào cứu anh ấy được chứ?” Lạc Anh nhìn chằm chằm vào người đàn ông đối diện: “Cứ trì hoãn mãi như thế này cũng không phải là cách giải quyết tốt đâu… Chẳng lẽ các bạn chưa bao giờ nghĩ đến việc giải thích rõ ràng cho cô ấy, để cô ấy tự quyết định sao?”

“Không cần thiết đâu.” Giáo sư Hạ Đầu nói một cách quả quyết: “Cô ấy đã có quá nhiều việc phải lo rồi; không cần phải bận tâm đến những chuyện này nữa.”

“Nhưng các bạn biết rõ là không thể có cách nào vừa vặn cho tất cả mọi người mà… Sao không cho cô ấy cơ hội để tự mình quyết định nhỉ?…” An Nguyên không hiểu họ đang nói gì. Cô nhếch môi lên: “Này này! Đừng coi tôi như không tồn tại nhé! Các bạn đang nói về ai vậy? Chị Tiểu Tín à?”

Thuần Vũ Lỗ thở dài một cách khó nhận ra.

Lạc Anh cầm ly trà lên và uống một ngụm: “Muốn tự mình gánh vác tất cả mọi việc, cuối cùng chỉ có thể rơi vào tình trạng vất

“Làm sao để giải quyết mớ hỗn độn này đây?!”

Nhìn thấy Lạc Anh cũng có mặt ở đó, cô bất ngờ hỏi: “Thưa… anh, sao anh lại đến đây vậy?”

“Ai mà biết họ đang bàn luận điều gì chứ? Cả buổi chiều họ chỉ ngồi đối diện nhau trước tách trà mà không nói được lời nào. Thật là không hiểu nổi!” An Nguyên tức giận bước tới bên cô và nói: “Chị gái, có chuyện gì à? Nếu cần người giúp đỡ khi chuyển nhà, đừng quên gọi cho em nhé!”

“So với những chuyện đó, việc ngôi nhà bị đốt cháy một cách kỳ lạ, bỗng nhiên không còn chỗ ở, phải sống lang thang trên đường phố, lại phải bắt đầu tìm chỗ thuê nhà mới, và còn phải đối mặt với khả năng chủ nhà đòi bồi thường… Những chuyện đó dường như đã không còn quan trọng nữa rồi!” Triệu Tân nói liên hồi một loạt. Nhưng Chún Vũ Lữ vẫn không hề có phản ứng gì cả, khiến cô tức giận đến mức nhảy dựng lên: “Cơ thể bằng gỗ này rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?! Các bạn có chuyện gì đang giấu tôi không?! Hãy nói ra đi!”

An Nguyên ngạc nhiên nhìn cô: “Chị gái, chị có sao không?…”

Cô đặt chân trái lên mặt bàn trước mặt hai chàng trai đẹp và nói: “Nhìn cái này đi!”

Đôi giày bóng đá cũ thì không có gì đặc biệt, nhưng chiếc quần của cô thì trông thật kỳ lạ—vùng quần bị rách nát, như thể đã bị chó cắn qua. An Nguyên hoảng sợ la lên: “Chị gái, chị gặp phải con chó điên rồ à?!”

“Các bạn biết chuyện gì đang xảy ra không?!” Ánh mắt cô nhìn chằm chằm vào mặt Lạc Anh và Chún Vũ Lữ: “Người ta bên ngoài liên tục thúc giục tôi đi họp, nhưng tôi lại cứ như bị mọc rễ xuống nền đất trong văn phòng vậy… Không thể nhúc nhích được! Tại sao chân tôi lại biến thành rễ cây vậy?! Rốt cuộc là tại sao chứ?! Thật là đáng tiếc… Đôi giày mới của tôi… Mới mua mà…”

Vẻ mặt hoảng loạn của cô khiến An Nguyên không dám hỏi thêm nữa. Lạc Anh cười một tiếng và nói: “Cơ thể của chị…”

“Tôi biết là bằng gỗ mà!” Triệu Tân đặt chân xuống và nói với giọng tức giận: “Nhưng tại sao các bạn không nói cho tôi biết? Cơ thể này lại có thể tự nhiên mọc ra rễ cây được sao?! Dù sao tôi cũng là một con người mà!”

“Hãy uống một tách trà đi, đừng vội vàng, tôi sẽ từ từ giải thích cho chị nghe.” Lạc Anh rót cho cô một tách trà, Triệu Tân ngồi xuống và uống hết tách trà một cách nhanh chóng: “Nói đi!”

Lạc Anh mỉm cười và nói: “Trước đây tôi không nói với chị là vì chúng tôi muốn tìm ra giải pháp trước,

Trông có vẻ như mùa xuân sắp đến rồi; dù cho cây non có muốn mọc lên thì cũng không thể làm gì được chứ?”

Anh ấy nói một cách thoải mái, nhưng Zhao Xin lại nghe thấy điều gì đó báo hiệu điều xấu: “Ý anh là gì?! Tôi sẽ trở thành một cái cây à? Chỉ vì mùa xuân đến thôi sao?!”

“Nếu thực sự chỉ đơn giản như vậy thì tốt biết mấy.” Bỗng nhiên, Chunyu Lü lên tiếng: “Nếu trở thành cây, hàng ngày bạn chỉ cần tắm nắng và tưới nước; đến mùa đông, bạn sẽ trở lại hình dạng con người và có thể đi lang thang khắp nơi. Nhưng…”

Zhao Xin và An Yuan đều nhìn anh ta chăm chú.

“Bên trong những cây linh mộc, cũng có những linh hồn sống ở đó,” Luyệt Anh từ từ nói: “Một khi mùa xuân đến và hoa nở, chúng sẽ dần tỉnh giấc và sẽ không cho phép linh hồn của bạn ở lại trên những cây đó nữa. Ngay cả chúng tôi cũng không thể đi ngược ý chúng. Đến lúc đó, bạn thực sự sẽ trở thành một linh hồn lạc lõng, không ai quan tâm đến.”

“Linh hồn lạc lõng?” Zhao Xin cảm thấy mình không thể nghe thấy tin tức tồi tệ hơn nữa: “Tôi sẽ trở thành như thế nào đây?”

“Nếu không kịp lấy lại thân xác của mình trước khi Lập Xuân đến, một khi bạn bị đuổi ra khỏi cây linh mộc, bạn sẽ lập tức rời khỏi thế giới loài người và rơi vào thế giới ma quỷ. Lúc đó, việc tìm kiếm bạn sẽ giống như tìm một hạt kim trên biển cả; ngay cả sức mạnh pháp thuật của chúng tôi cũng không thể giúp bạn trở lại thế giới loài người được nữa.” Chunyu Lü ngẩng đầu lên, nhìn cô một cách nghiêm túc: “Không chết, nhưng cũng không sống… Loại hồn ma như vậy sẽ không được thiên đường chấp nhận, cũng không được đất đai dung thứ. Bạn sẽ mãi mãi lang thang trong hỗn mang, không có khởi đầu, cũng không có kết thúc… Mãi mãi lạc lõng như vậy. Có lẽ đó còn bi thảm hơn cả việc rơi xuống địa ngục phải không?”