“Ngủ ở đây sẽ bị lạnh và bệnh đấy.”

Một bàn tay nhẹ nhàng gỡ cuốn sách đang che khuất khuôn mặt cậu ra; ánh nắng mặt trời rực rỡ của mùa đông chiếu thẳng vào mắt cậu, khiến cậu không thể mở mắt được. Nhưng mùi hương hoa mai nhẹ nhàng phảng qua làm cậu biết ai đang đứng trước mặt mình. Cậu quay người lại và giành lấy cuốn sách của mình: “Đừng nói chuyện với tôi, nếu bị ai thấy thì cả bạn cũng sẽ bị phạt đấy.”

Cô gái đứng trước mặt cậu nở nụ cười ngọt ngào; đôi mắt cô to tròn và long lanh, mái tóc dài đến tai, chiếc áo len màu xanh nhạt và chiếc váy đen khiến cô càng trở nên thanh tú hơn. Cô lấy chiếc hộp cơm bằng gỗ nhỏ từ sau lưng ra và nói: “Đừng giận nữa, hãy ăn đi! Nếu bạn tiếp tục cố chấp như này, dì của bạn sẽ càng buồn đấy… Nhận lấy đi!”

Không chần chừ, cô lấy ra một cái bánh bao trắng tinh và nhét vào tay cậu. Cậu không thể cưỡng lại được; hơn nữa, từ sáng nay khi bỏ nhà đi đến bây giờ, cậu chưa ăn gì cả, thực sự rất đói. Vì vậy, cậu liền cầm đôi đũa trong hộp cơm và ăn ngấu nghiến những miếng bánh bao cùng các món ăn nhỏ khác.

Cô gái mỉm cười an ủi, nhưng khi nhìn thấy vết bầm tím trên khóe miệng cậu, ánh mắt cô lại trở nên u ám: “Tôi nói đấy… Đừng cứng đầu như vậy được không? Dù dì của bạn có nói gì đi nữa, ông ấy cũng chỉ có bạn là con trai duy nhất thôi. Nếu bạn không làm tốt, ông ấy còn mong đợi ai được nữa chứ…?”

Cậu đặt xuống chiếc bánh bao và đôi đũa, nhìn cô với vẻ bất mãn. Cô gái vội vàng vẫy tay: “Được rồi! Tôi không nói nữa đâu, bạn cứ tiếp tục ăn đi!”

Mái tóc cô lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, đẹp như gỗ mun. Cậu lén nhìn cô một cái, nuốt hết những thức ăn trong miệng và nói: “Bố tôi chẳng coi trọng tôi chút nào cả; ông ấy luôn nói về anh trai tôi này nọ… Kể từ khi anh ấy đến sống trong gia đình này vài năm trước, bố tôi bao giờ quan tâm đến tôi đâu?”

“Hóa ra cậu đang giận dỗi đấy!” Cô gái trêu chọc cậu. Cậu đỏ mặt, cúi đầu và cắn mạnh vào miếng bánh bao…

Cô tháo chiếc khăn quàng cổ của mình ra, cẩn thận quàng quanh cổ cậu và nhìn thẳng vào mắt cậu: “Lý… Cậu phải nhớ rằng, cậu là đứa con của gia đình Thục Du; chỉ có cậu mới là người mang dòng máu thuần khiết. Ngay cả dì của bạn cũng không thể phủ nhận điều đó. Lý do ông ấy đối xử nghiêm khắc với cậu, chính là

“Đúng đúng, tuân lệnh thôi!” Cô gái cười nói rồi kéo anh đi: “Ăn chút là được rồi, nhanh lên về nhà đi, dì của em thấy em chạy ra ngoài mà lo lắng muốn phát điên đấy. May mà em đoán ra em ở đây. Rừng cây ăn quả vào mùa đông có gì đẹp đâu. Đợi đến mùa hè, em sẽ cùng em bắt dế nhé!”

“Dù sao cũng không còn là trẻ con nữa, bắt dế làm gì…” Dù nói vậy, nhưng trong lòng anh vẫn cảm thấy vui mừng.

Bóng dáng cô gái trong ngày đông trở nên rực rỡ như một ngọn đuốc màu xanh nhạt, chiếu sáng suốt một khoảng thời gian dài trong cuộc đời anh. Khi nhớ lại, mặc dù đã qua bao nhiêu năm, ký ức vẫn còn rất rõ ràng, và nỗi đau cũng vẫn giống như ban đầu…

“Anh là ai?”

Không lâu sau khi xảy ra xung đột với cha, anh gặp một người đàn ông ở cửa phòng đọc sách. Người đàn ông đó có mái tóc màu nâu, khuôn mặt trắng trẻo đẹp đẽ; mặc dù dùng từ “đẹp đẽ” để mô tả một người đàn ông có vẻ hơi không phù hợp, nhưng đó chính là cảm giác mà anh nhận được lúc đó. Người đàn ông đang bước ra khỏi phòng đọc sách, khi nhìn thấy anh thì dừng lại, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ nghiêm túc: “Xin đừng coi thường sự đáng sợ của hắn. Kẻ sát nhân đó, thực sự là một con quái vật!”

Anh cảm thấy ngạc nhiên, định hỏi rõ hơn thì người đàn ông đã bỏ anh đi về phía cuối hành lang. Anh muốn đuổi theo, nhưng tiếng gọi của cha vang lên từ bên trong phòng đọc sách, nên anh đành bỏ qua ý định đó và bước vào phòng.

“Cha ơi, người kia vừa rồi là ai vậy ạ?”

“Nói là người quen cũ của anh trai em, chỉ nói một số lời vô nghĩa thôi.” Cha anh trả lời một cách thờ ơ.

Trong lòng anh bỗng nhiên hoảng sợ. Chẳng lẽ những lời độc ác vừa rồi đều là nói về anh trai mình sao? “Kẻ sát nhân” là cái gì… Liệu anh trai mình có làm điều gì xấu xa không? Anh nhìn cha mình và hỏi: “Con không biết cha gọi con đến đây để làm gì ạ…” “Nghe nói việc học của con lại chưa hoàn thành nữa.” Cha anh nhìn lên, ánh mắt sắc bén khiến anh không dám nhìn thẳng vào mắt ông: “Vâng… Xin cha trách phạt con.”

“Thôi đi. Với tính cách của con, bao giờ mới có thể tự lập được đây…” Cha anh vẫy tay và quay đi, không nhìn anh nữa.

Anh không ngờ mọi chuyện lại dễ dàng như vậy, anh hơi ngạc nhiên. Mặc dù trong lòng mừng vì không phải chịu đựng hậu quả gì, nhưng khi đứng đó một cách thẳng tắp, anh vẫn cảm thấy lo lắng, luôn có cảm giác rằ

“Đừng cứ nghĩ đến chuyện đi chơi lung tung nữa; ngươi không hợp để học những thủ thuật kỳ lạ đó đâu. Hãy giúp đỡ gia đình làm một số việc thôi, được chứ?“

Anh chỉ cảm thấy tai mình ù vang, và trước mắt tối sầm lại: “Làm sao có thể như vậy?! Tại sao lại là anh trai của mình?! Tôi không đồng ý! Tôi…“

“Những suy nghĩ của ngươi, làm sao tôi có thể không biết? Nhưng…” Cha anh phát ra tiếng khinh thường từ mũi: “Cháu gái họ hàng của ngươi dù xinh đẹp và ngoan ngoãn, nhưng cô ấy mất cha từ khi còn nhỏ, phải sống cùng mẹ. Hai người phụ nữ yếu đuối như vậy, nếu không có sự giúp đỡ của gia đình chúng ta, họ đã chết đói từ lâu rồi! Dù sao thì ngươi cũng là con trai duy nhất của gia đình Chún Vũ, ngươi nhất định phải kết hôn với một cô gái có gia thế tốt mới được!“

Trước mặt cha mình, mọi sự phản kháng của anh đều trở thành những nỗ lực vô ích. Anh không nhớ nổi những gì đã xảy ra sau đó… Chỉ nhớ vào mùa hè năm sau, cô ấy mặc bộ váy cưới màu đỏ thắm, rời khỏi ngôi nhà lớn và trở thành vợ của người khác…

Sau đó là tin cô ấy mang thai, rồi là tin cô ấy qua đời… Lần cuối cùng anh gặp cô ấy, chỉ là chiếc quan tài đặt trong phòng tang lễ mà thôi…

Anh không khóc… Điều này khiến cha anh rất hài lòng. Cũng giống như anh trai mình – người chồng của cô ấy – thái độ bình tĩnh và thong dong đó, dường như như thể người nằm trong quan tài chỉ là một cái xác giả mạo mà thôi… Không ai quan tâm đến việc cô ấy đã xuất hiện trên đời này như thế nào, cũng không ai quan tâm đến lý do tại sao cô ấy lại phải rời đi một cách vội vã như vậy…

Chún Vũ Lữ từ từ mở mắt… Đôi mắt khô cạn của anh cảm thấy đau rát… Nếu cha anh thấy anh bây giờ như thế này, liệu ông có khen ngợi không? Liệu ông có cảm thấy rằng anh đã đạt đến mức mà ông mong đợi chưa? Một người không còn giọt nước mắt, một kẻ khao khát sức mạnh của bóng tối một cách tham lam, giống như con châu chấu khao khát máu…

Anh muốn ngồd dậy, nhưng lại phát hiện ra có ai đó đang đè lên ngực mình… Giấc ngủ của anh thật là lộn xộn…