Thang máy dừng lại, cửa mở ra và ngay lập tức, Zhao Xin cảm nhận thấy một mùi khói cháy nồng nặc. Cô nhìn quanh hành lang nhưng không thấy bất kỳ dấu hiệu của khói đen hay vết nước nào; có vẻ như không có ai gặp sự cố hỏa hoạn trong nhà nào cả.

Khi đến trước cửa căn hộ của Song Hè Xing, cánh cửa chỉ được mở hé. Cô đẩy cửa vào và bỗng nhiên nghe thấy những tiếng động lạ phát ra từ bên trong.

“Tiểu Song?!! Ai đang ở bên trong vậy?!”

Chẳng lẽ là có kẻ đột nhập à?! Cô đá mạnh cửa open và vớ lấy cây gậy bóng chày đứng bên cạnh rồi lao vào! Mùi lạ buồn nôn khiến cô suýt ngất đi. Trong phòng khách, có một bóng người nhỏ bé đang đứng đó. Khi cô chuẩn bị hành động, cô bỗng dừng lại.

Hóa ra đó chỉ là một đứa trẻ khoảng mười hai, mười ba tuổi. Cậu bé mặc một chiếc áo dài quá rộng so với thân hình mình, mái tóc màu xám rối bời bay trên vai, khuôn mặt nhỏ nhắn rất đáng yêu, đôi mắt đen to đang nhìn cô với vẻ hoảng sợ.

“Cậu là ai vậy?!” Zhao Xin vội vàng hạ cây gậy xuống và hỏi một cách lo lắng.

Cậu bé mở miệng, nhưng cô không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không; cô cảm thấy có điều gì đó trong lòng mình bị chạm đến, nhưng cảm giác đó nhanh chóng biến mất: “Song Hè Xing ở đâu vậy?!! Cậu và anh ấy là…”

“Anh họ…” Cậu bé nói một cách khó khăn: “…Tôi không biết anh ấy đi đâu rồi… Tôi đói lắm…”

Hóa ra là anh em họ! Zhao Xin không khỏi cảm thấy tức giận. Mặc dù cậu bé chưa bao giờ nhắc đến gia đình mình, nhưng để một đứa trẻ ở nhà một mình như vậy thật là thiếu trách nhiệm! Cô bỏ cây gậy xuống và nói: “Đi thôi, tôi sẽ đưa cậu đi ăn! Song Hè Xing là đồng nghiệp của tôi, vì vậy tôi cũng là cảnh sát đấy! À, cậu tên gì vậy?”

“…Lǜ…” Cậu bé trả lời một cách nhỏ nhẹ.

Zhao Xin ngạc nhiên một chút: “Thật là trùng hợp… Tôi có một người quen cũng tên là Lǜ…” Cô đưa tay ra kéo cậu bé, và lúc này mới nhận ra rằng cánh tay và đôi chân của cậu bé đều có những vết thương khác nhau. Mặc dù không quá nặng, nhưng nhìn thấy chúng thật sự khiến người ta xót xa: “Chuyện này là sao vậy?!! Không giống như là cậu tự làm tổn thương mình đâu! Rốt cuộc là ai đã làm vậy?!! Đừng lo lắng, tôi sẽ liên hệ ngay bây giờ…”

Khi cô quay người đi, Lǜ bất ngờ lao đến và ôm chặt lấy lưng cô!

Hành động này diễn ra quá đột ngột. Nhưng điều kỳ lạ là Zhao Xin không hề cảm thấy ngạc nhiên chút nào, cứ như thể đó là điều đương n

“Chúng ta chỉ đợi anh họ của em trở về thôi; trước mắt hãy ở cùng tôi đi…” Nói xong, cô ấy liền nhấc đứa bé lên vai mình; thân hình nó nhẹ đến ngạc nhiên. “Đi với tôi trước đi! Tôi sẽ chuẩn bị cho em chút đồ ăn đã…”

Cô ấy tự hỏi không biết liệu đây có phải là một đứa trẻ từng bị bạo lực gia đình hay không; nếu không thì Song Hà Xing – người sống một mình – cũng sẽ không đón anh họ của mình về ở cùng mình đâu. Vì đã thấy đứa bé này rồi, cô ấy cũng không thể không giúp đỡ nó; dù sao thì sau khi liên lạc được với nó, cô ấy cũng chỉ cần nói vài lời thôi mà…

Lư Đặc Ôm chặt cổ cô ấy, nhắm mắt lại và mỉm cười. “Em chưa nghe à? Bạn học cùng lớp với em, Cui Yến, cũng đã vào bệnh viện rồi đấy!”

“Bạn trai của Tiêu Nhã Mĩ ư? Nói ra thì, anh ấy thật sự là người đáng thương nhất…”

“Dù sao thì trường học này thật sự không thể tiếp tục ở lại được nữa… Trước là Nhã Mĩ, sau đó lại có quá nhiều chuyện kinh hoàng xảy ra, và giờ lại có người chết nữa… Chỉ riêng trong bệnh viện đã có hai người nhập viện rồi! Không biết lần sau sẽ xảy ra chuyện gì nữa đây…”

“Các bạn nghĩ sao? Có lẽ thực sự có ma quỷ đang gây rối chăng? Tôi nghe các anh khóa trên nói rằng, trong phòng hội họa thực sự có tiếng con gái khóc đấy…”

“Có ma hay không thì chúng ta cũng không biết… Nhưng nếu thực sự có…”

Trên đường về nhà sau giờ học, nhóm bạn nữ bỗng im lặng, nhìn chằm chằm vào một cô gái đang đi qua bên cạnh họ.

An Nguyên đeo cặp sách, hai tay để trong túi áo khoác, không hề nhìn chúng một cái nào mà vội vàng bước đi qua. Thật là những người đáng cười! Từ nhỏ đến lớn, cô ấy đã gặp quá nhiều người như vậy… Ban đầu họ chế giễu, không tin vào tài năng đặc biệt của cô ấy, sau đó lại trở thành nỗi sợ hãi và sự xa lánh… Giống như lúc còn học tiểu học, người bạn thân nhất của cô ấy… Lúc đó, cô ấy nghĩ rằng đó sẽ là người bạn suốt đời của mình… Nhưng một buổi sáng nọ, cô ấy nói với anh ấy: “Hãy nói với bố em đừng cố gắng tìm sổ tiết kiệm nữa; ông ngoại của em hiện đang ở phía sau lưng em, ông ấy nói rằng mình đã chôn sổ tiết kiệm dưới sân nhà.”

Kể từ đó, cô ấy không bao giờ gặp lại người bạn đó nữa…

Nhưng cũng không sao cả! Bây giờ, cô ấy đã thoát khỏi nỗi tuyệt vọng đến mức muốn chết ấy; xung quanh cô ấy cũng có rất nhiều người bạn kỳ lạ hơn cả cô ấy… Cô ấy cảm thấy mình đã có thể sống như một người bình thường rồi! Tất c

“Mái tóc của em!! Chuyện gì vậy?! Em đã cắt đi rồi à?! Và còn nhuộm thành màu này nữa?! Em sẽ phải gánh hậu quả đấy!!…”

Luís mỉm cười buồn bã, đặt tay lên vai cô: “Đừng nói về chuyện đó nữa, bánh mới vừa ra lò, đến thử xem nhé.”

Hôm nay, tiệm bánh đóng cửa; ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa sổ, rọi xuống những chiếc ghế được bọc bằng vải nhung, khiến không gian như trở lại thế kỷ XVIII. An Nguyên tức giận ném cặp sách xuống ghế: “Em phải kể cho chị gái biết… Thật đáng tiếc cho mái tóc của anh…”

“Ngày đầu tiên thay đổi kiểu tóc, em đã ăn tối cùng chị ấy rồi đấy.” Luís đặt một đĩa bánh trước mặt cô; lớp kem màu cà phê phủ đầy bột cacao, trông thật hấp dẫn: “Nào, ăn đi. Sao lại có vẻ không vui vậy?”

“Lâu lắm rồi em không gặp chú ấy.” An Nguyên múc một thìa bánh và cho vào miệng: “Chị gái em cũng đang tìm chú ấy đấy.”

Luís nhíu mày, lấy ra một thứ từ túi và đặt trước mặt cô: “Đây là thứ Chunyu Lütu đưa cho em đấy. Đừng hỏi em nó là cái gì; em cũng không biết. Chỉ là ông ấy bảo phải mang theo luôn, nói rằng sẽ có ích thôi.”

Đó là một túi vải đen nhỏ, miệng túi được may kín; cầm lên tay thì có vẻ như bên trong không chứa gì cả. An Nguyên gật đầu và cho nó vào túi.

Hai người trò chuyện vui vẻ, và rất nhanh sau đó, họ đã ăn hết bánh. An Nguyên cầm cặp sách lên, còn Luís thì dọn dẹp đĩa bánh. Khi cô đang đi đến cửa ra, bỗng nhiên cô nhớ ra điều gì đó: “Luís!”

“Có chuyện gì vậy?”

“Anh thực sự luôn tốt bụng với mọi người như vậy sao? Em cảm thấy anh chưa bao giờ ghét ai cả…”

Ánh nắng hoàng hôn tạo nên bóng đổ trên khuôn mặt đẹp trai của Luís; trong khoảnh khắc đó, An Nguyên cảm thấy người đàn ông này toát ra một thứ hơi lạnh khiến cô run rẩy… Nhưng ngay sau đó, cô lại nghĩ rằng đó chỉ là ảo giác mà thôi. Anh quay đầu lại, mỉm cười với cô:

“Làm sao có thể như vậy được chứ?”

Với tâm trạng mơ hồ, cô rời khỏi tiệm bánh và đi về phía nhà. Trong túi cô vẫn còn chiếc túi vải đen đó. Khi đi qua một con hẻm, cô bỗng dừng bước; toàn bộ các lỗ chân lông trên cơ thể cô co lại vì sợ hãi, các dây thần kinh căng như mũi tên đã được căng lên!

Từ phía sau con hẻm tăm tối, có tiếng thở gấp của loài thú dữ vang lên…