Anh ta nuốt nước bọt một cái, lấy cây bút đang cắm bên tai xuống, làm ẩm đầu bút, rồi lấy ra tài liệu mang theo trong ngực, cố gắng dựng tai lên để lắng nghe chăm chỉ.

Hàng Tranh Đầy sợ hãi, vung tay trái vẫn còn có thể cử động được, không muốn anh ta tiếp tục nói: “Im đi... kéo dài thời gian... kéo...”

Chỉ sáu từ đơn giản ấy, nhưng anh ta nói ra một cách lộn xộn, lưỡi liên tục va vào các răng, không thể đặt vào đúng vị trí.

Không ai hiểu được ý của anh ta.

Những người lính Kim Ngô Vệ đã có công cứu hoàng đế và đang mong đợi được hưởng phú quý, khi thấy cảnh này, họ đều trao đổi ánh mắt với nhau.

…Hoàng đế này chắc là đã hết hy vọng rồi…

Còn Huệ Vương, sau khi cuộc đảo chính thất bại, có lẽ cũng không còn ích gì nữa.

Dù biết mình sẽ không sống sót, Hạng Tri Thức Duyện vẫn quyết định bày tỏ hết tất cả sự căm ghét mà mình đã tích lũy suốt nửa năm qua.

Anh ta nâng khóe miệng, cười một cách kỳ lạ: “Thưa cha, suốt nửa năm qua, con luôn nghĩ đến anh trai mình. Cha còn nhớ hình ảnh cuối cùng của anh ấy không? Chắc là cha không nhớ nữa. Trước mặt con, cha đã nói rằng người thái tử kia không đủ tài năng, đã bỏ cha mà đi, và hy vọng con sẽ không lặp lại sai lầm đó, không phụ lòng ân huệ của cha…”

Hơi thở của Hàng Tranh đột nhiên trở nên gấp gáp hơn.

“Im... im đi...”

Cái chết của Minh rõ ràng vẫn là một vết thương sâu trong trái tim Hàng Tranh.

Lúc đó, anh ta đã rất đau khổ, nhưng theo thời gian, vết thương đã lành lại, tuy nhiên mỗi khi nhớ lại, Hàng Tranh vẫn cảm thấy buồn nôn, cảm thấy hình ảnh hào quang của mình bị che mờ bởi bóng tối.

Chỉ vì bị mình mắng vài câu mà sao lại phải đến nỗi này?

Hàng Tranh luôn cho rằng mình công bằng, chưa bao giờ trút giận lên người con trai mình vì chuyện của Rong Wan.

Con trai là con trai, vợ là vợ.

Anh ta luôn phân biệt rõ ràng điều đó.

Hàng Tranh nắm chặt tay trái thành nắm đấm, dùng hết sức lực, nhưng cũng chỉ có thể đập nhẹ vào tay vịn ngai vàng: “Im đi...”

Trong cung điện, không chỉ một người đoán ra ý định của Hàng Tranh.

Nhưng điều kỳ lạ là, tất cả mọi người đều giả vờ không hiểu.

Bởi vì trong cung, chỉ có Vương Quýnh là người đứng đó với thanh kiếm trên tay, nhưng ông không hề lên tiếng gì, cũng không có ý định ngăn cản Hạng Tri Thức Duyện.

Vì thế, họ cũng đều giả vờ như không nghe thấy gì.

Hạng Tri Thức Duyện nhìn vào khuôn mặt hung dữ của Hàng Tranh, giọng nói của anh ta lần này bình tĩnh đến mức chưa từng có: “Thánh phụ, vào dịp Tết Đoan Ngọ năm anh trai con qua đời, con đã gặp ông ấy một lần.”

Dưới ánh trăng trên hồ sen năm đó, Thái tử tương lai rực rỡ Hàng Triệu Minh và Hạng Tri Thức Duyện – người chẳng hề nghĩ đến việc mình sẽ kế vị ngai vàng, mà chỉ đơn giản là đến xem quả sen đã chín hay chưa – đã tình cờ gặp nhau.

Hạng Tri Thức Duyện luôn cảm thấy kính sợ người anh trai lạnh lùng này, vội vàng cúi chào một cách lễ phép: “Đệ xin chào Thái tử!”

“Ngươi không cần phải quá lễ phép đâu.”

Sau khi cúi chào xong, Hạng Tri Thức Duyện định bỏ đi, nhưng Dư Quang liếc thấy Hàng Triệu Minh đang đứng tựa vào một cây liễu, nhìn về phía biệt thự Yên Ninh được xây dựng bên bờ nước.

Đó là nơi Hoàng hậu Vinh nghỉ dưỡng mùa hè.

Hạng Tri Thức Duyện dừng bước lại, suy nghĩ một lát, rồi lấy hết can đảm hỏi nhỏ: “Thái tử… tại sao không đến thăm Hoàng hậu bà ấy?”

Rõ ràng, chỉ cần băng qua một cây cầu là có thể đến đó mà.

Hàng Triệu Minh cúi đầu xuống, nhìn người em trai xa lạ này một cách vô cảm.

Ngoài Hàng Triệu Minh ra, ông ấy không quen biết với bất kỳ người em trai nào khác.

Ánh mắt ông ấy như đầy băng giá không bao giờ tan chảy, khiến Hạng Tri Thức Duyện run rẩy.

Rồi, ông ấy nghe Hàng Triệu Minh nói: “Con đã gầy đi.”

Hạng Tri Thức Duyện: ……?

Hàng Triệu Minh giải thích: “Những ngày gần đây, con cần phải ăn uống nhiều hơn một chút, để tăng cân trước khi đến thăm bà ấy.”

Lúc đó, Hồ Phi vẫn còn là một phi tần; mặc dù không hiểu biết nhiều về chuyện trong cung, nhưng cô ấy đã biết cách quan sát và nhận xét tình hình.

Cô ấy nhận ra rằng Hoàng hậu Rong không chỉ bị mất sủng ái mà còn đã phạm tội trước mặt Hoàng đế. Vì vậy, cô ấy liên tục nhắc nhở Hạng Tri Thức Duyện không được đề cập đến Hoàng hậu Rong trước mặt Hoàng đế. Nhưng Hạng Tri Thức Duyện không thể hiểu nổi. Thái tử hoàng tử rõ ràng có quyền lực để nói chuyện với cha mình; tại sao lại không xin cha mình tha thứ cho mẹ mình chứ? Nếu là anh ta, chắc chắn anh ta sẽ làm vậy. Thấy ngày hôm nay anh trai mình sẵn lòng lắng nghe mình, Hạng Tri Thức Duyện mới lấy hết can đảm và hỏi: “Thái tử hoàng tử, hôm nay là Tết Đoan Ngọ, ngài không khuyên cha đi thăm Hoàng hậu Rong sao?” Hàng Triệu không hề nhìn Hạng Tri Thức Duyện một cái: “Chính vì là Tết Đoan Ngọ, tại sao lại phải gây phiền não cho mẹ chúng ta?” Hạng Tri Thức Duyện: …??? Sao anh trai mình luôn nói những điều mà cậu ấy không hiểu chứ? Không thể đối phó với tình huống phức tạp này được, cậu ấy liền giả vờ thành thật và nói: “Anh trai nên nghỉ ngơi nhiều hơn!” Hàng Triệu chỉ mỉm cười nhẹ với cậu ấy: “Được.” …… Nhiều năm sau, Hạng Tri Thức Duyện mới biết rằng việc anh trai mình có thể mỉm cười chân thành như vậy với mình đã tiêu tốn bao nhiêu công sức. Quả thực, Hạng Tri Thức Duyện không phải là người thích hợp để tham gia vào cuộc nổi loạn đó. Trong suốt nửa năm qua, mỗi khi cảm thấy mình không thể chịu đựng nổi, Hạng Tri Thức Duyện đều đến thăm Hồ Phi. Ngay cả khi không được gặp mặt cô ấy, chỉ cần nhìn từ xa ngôi điện nơi cô ấy sống cũng đã là niềm an ủi lớn lao rồi. Không biết đó là lần thứ bao nhiêu lần nhìn xa xôi như vậy, anh ta mới nhận ra rằng bản thân mình hiện tại giống hệt anh trai mình – người đã từng đứng dựa vào cây liễu và nhìn về phía điện Yining Xuan. Chính trong năm đó, anh trai mình đã đột ngột qua đời. Khi nhận ra điều này, Hạng Tri Thức Duyện cảm thấy một nỗi sợ hãi lớn lao. Trước khi bắt đầu cuộc nổi loạn, anh ta luôn bị nỗi sợ hãi đó ám ảnh. Bây giờ, mọi chuyện đã kết thúc, và anh ta đã thất bại. Nhưng nỗi sợ hãi ấy dường như đã tan biến mất.

Lòng dũng cảm của anh ta trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Tiếng nói đầy đau khổ và oán hận ấy vang lên: “Thưa Hoàng thượng, người anh cả được các quan lại ủng hộ, nhưng Ngài lại cho rằng ông ấy xúc phạm quy tắc; khi ông ấy đóng cửa tự học, Ngài lại nghĩ rằng ông ấy mang lòng oán giận; khi ông ấy cẩn thận trong từng lời nói và hành động, Ngài lại cho rằng ông ấy giả tạo; chỉ vì một buổi tiệc âm nhạc, Ngài đã coi ông ấy là kẻ sa đà vào vui chơi…”

“Thưa Hoàng thượng, con từng nghi ngờ rằng Hoàng hậu Rong là người gây ra rắc rối cho Thái tử. Nhưng bây giờ con hiểu rồi: Nếu không có Hoàng hậu Rong, e rằng người anh cả sẽ không thể sống sót đến tuổi hai mươi!”

Những lời này như thể đang đâm thẳng vào tim Hàng Tranh. Anh ta tức giận đến mức run rẩy, mắt tròn xoe: “Dám nói bậy… Đừng nói lung tung như vậy…”

Đáng tiếc, không ai quan tâm đến anh ta cả.

Trong ánh mắt Hạng Tri Thức Duyện chỉ toàn nỗi buồn. Anh ta thừa nhận rằng mình cảm thông với người anh cả, nhưng đồng thời cũng ghen tị với ông ấy.

“Con đã điều tra rồi. Người phụ nữ thuộc gia tộc Jing mà Ngài tin tưởng, người được gọi là Ma Ning Thiên Mẫu, có thể giúp Ngài tái sinh sau khi qua đời, và nhập thân vào con – đứa con không đáng kể này. Vì vậy, Ngài mới sẵn lòng giao quyền lực cho con…”

Hồ Mị Chân nhìn Hàng Tranh một cách không thể tin nổi. Dần dần, chút tội lỗi và áy náy còn sót lại trong mắc cô ấy đã biến thành sự hận thù lạnh lùng.

Hạng Tri Thức Duyện cười khổ, giọng nói đầy oán giận và điên cuồng: “Kể từ khi con biết Ngài tin vào Ma Ning Thiên Mẫu, con luôn tự hỏi một câu hỏi.”

“Người anh cả giỏi gấp mười lần con. Nếu người anh ấy vẫn còn sống, và suốt nhiều năm qua vẫn là người thừa kế được Ngài nuôi dưỡng cẩn thận, liệu Ngài có dám lấy đi sinh mạng của ông ấy không?!”

“Sau đó, con không còn nghĩ đến những chuyện đó nữa.”

“Người anh cả đã không còn nữa… So sánh như vậy thật là không công bằng với ông ấy.”

“Bây giờ, giữa cha và con như thế này, con không còn mong muốn gì nữa. Xin Hoàng thượng ban cho con cái chết đi!”

“Xin Hoàng thượng hãy nhìn rõ đi: Cái thân xác này, cái vỏ ngoài này… Dù con phá hủy nó, nghiền nát nó, cho chó ăn, con cũng sẽ không để nó lại cho Ngài đâu!!”

Hàng Tranh bây giờ đã không thể nói thành lời được nữa. Vì vậy, ánh mắt của nhiều người đồng loạt đổ dồn về phía Tạ Kế. Và Tạ Kế đã không làm người khác thất vọng, anh ta đã thể hiện vai trò người đại diện cho Hoàng thượng một cách xuất sắc, với vẻ

Bệ hạ ơi… Ông ấy chỉ là tuổi tác đã cao, lúc đó quá hoảng loạn mà thôi! Trên đời này có cái gì gọi là ma quỷ hay thần linh chứ? Làm sao có chuyện người ta bị chiếm hữu cơ thể và tái sinh thành người khác được? Bệ hạ tin vào Ma Ninh Thiên Mẫu, chỉ là để tìm sự yên bình trong tâm hồn mà thôi. Khi bệ hạ… sau trăm năm nữa, bệ hạ vẫn sẽ là người cai trị thiên hạ mà!

Lời nói chân thành và tha thiết của anh ta đã khiến hành động của Hàng Tranh trở nên rõ ràng không thể chối cãi được nữa.

Vẻ ngoài đạo mạo của Hàng Tranh đã bị phanh phui trước mặt các tướng sĩ và phi tần.

Nghe những lời đó, Hạng Tri Thức Duyện bật cười ha hả: “Thật là buồn cười, một trò hề lớn lao!”

“Cái gì sau trăm năm nữa? Cái gì là người cai trị thiên hạ? Anh ta nói ra bao nhiêu điều, làm ra bao nhiêu việc, cuối cùng lại chỉ muốn tôi chết mà thôi!”

“Cho dù hổ dữ đến đâu cũng không ăn thịt con mình! Anh ta chỉ là một con quỷ ác sợ chết đến mức điên rồ, thậm chí sẵn lòng ăn thịt chính con ruột của mình!”

“Tại sao tôi phải chết? Tôi không phải là anh cả! Tôi là Hạng Tri Thức Duyện! Tôi sẽ không chịu chết một cách dễ dàng đâu!”

“Nhưng nếu anh ta muốn chiếm lấy cơ thể tôi, thì tôi thà chết còn hơn! Dù chết, tôi cũng sẽ mang theo anh ta!”

“Con—quỷ—khốn—nạn…”

Cuối cùng, Hàng Tranh cũng nuốt nghẹn ra được vài âm tiết rõ ràng: “Ta là cha của ngươi… Ta đã sinh ra ngươi…”

Hạng Tri Thức Duyện nói với giọng dữ dội: “Nếu con có thể lựa chọn, con thà không…”

Hai từ “sinh ra” bị anh ta nghẹn lại trong cổ họng.

Anh ta nhìn thấy đôi mắt đầy nước mắt của Hồ Phi.

Và thế là, hai từ đó không thể nào được nói ra nữa.

Nếu anh ta chưa bao giờ được sinh ra, mẹ mình sẽ phải sống như thế nào?

Phải sống một mình trong hậu cung của người này, cô đơn và qua đời trong sự tĩnh lặng sao?

Hạng Tri Thức Duyện không thể chịu đựng được nữa, bắt đầu khóc lóc như một đứa trẻ.

Thấy anh ta tỏ ra điên rồ, vừa khóc vừa cười, Hàng Triệu Khiết gật đầu.

Như vậy cũng tốt.

Nếu những lời này của Ngũ Ca luôn bị kìm nén trong lòng, thì rất dễ xảy ra rắc rối. Bây giờ anh ta đã giải tỏa được, coi như là đã thanh lọc tâm hồn mình rồi.

Ông nói một cách nhẹ nhàng: “Huệ Vương đang mệt mỏi tinh thần, lời nói và hành động đều không ổn định. Chỉ huy Vũ, xin hãy cho Huệ Vương đến Ong Hương Tiệc nghỉ ngơi một lát, uống một bát canh sen nóng để bình tĩnh lại, đừng để anh ta gặp nguy hiểm.”

Rồi ô