“Vương Sù vẫn kiên quyết đề xuất rằng nếu những kẻ đó không chịu thú tội, thì phải sử dụng hình phạt tra tấn khắc nghiệt.”

“Nếu không phải vì lúc đó Lạc Đại có thân thể yếu đuối, thực sự không chịu nổi những hình phạt dã man đó, e là họ sẽ phải chịu đựng nhiều đau khổ hơn nữa.”

Nói đến đây, Trương Viễn Nghiệp cảm thấy như những bức bách trong lòng mình suốt nhiều năm cuối cùng cũng được giải tỏa.

Đối với Vương Sù mà nói, ông ta đã rơi vào một tình thế bí bỏi, không lối thoát. Nếu ông ta kiên trì khẳng định rằng chữ viết đó không thể bị giả mạo, thì vụ án của Lạc Vô Hạn sẽ gần như bị bác bỏ hoàn toàn; còn ông ta, với tư cách là người chủ trì điều tra và xét xử, chắc chắn sẽ phải chịu trách nhiệm vì việc điều tra không kỹ lưỡng, không thật sự minh bạch, và cũng không thể giải thích được tung tích của “khối tài sản khổng lồ” mà họ đã tịch thu từ gia đình Lạc Vô Hạn vào thời điểm đó; do đó, ông ta sẽ bị buộc tội vu khống ngược lại.

Năm ngoái, Nam Đình Minh Tương Chiếu đã bị ông Chén vu cáo âm mưu nổi loạn; sau khi sự oan ức của ông ta được minh oan, ông Chén đã bị xử tử bằng hình phạt treo cổ. Tương tự, nếu Vương Sù dùng tội danh chết để vu khống Lạc Vô Hạn, thì ông ta cũng sẽ phải chịu hình phạt tương ứng.

Còn nếu ông ta thừa nhận rằng chữ viết đó có thể bị giả mạo, thì mọi chuyện sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều… chỉ cần chờ đợi cái chết mà thôi.

Hứng Tiêu Quần nhăn mặt lại, cảm thấy hối tiếc ngày càng sâu sắc. Trong ấn tượng của anh ta, Lạc Vô Hạn không phải là một người tốt đẹp gì cả. Trước đây, anh ta còn đã nói xấu ông ta trong lòng, coi thường ông ta một cách gay gắt.

Ông ta lúng túng biện hộ: “Nhưng… cuối cùng Lạc Vô Hạn cũng đã thú tội mà.”

“Nếu không thú tội thì sao?” Người nghe xét xử bên cạnh, An Kỳ Lạc, đã lên tiếng: “Năm đó, ông ta bị giam cầm, trở thành con mồi cho người khác; làm sao có thể tự chủ mọi việc được chứ?”

Người thuộc Bộ Hộ, Kiều Mộng Đắc, liếc nhìn ông ta và nói với giọng điệu bình thản nhưng sắc bén: “An Chủ khoa, chẳng lẽ ông đã quên rồi sao? Ông ta đã tự thú về một số tội danh, bao gồm cả việc sát hại kẻ giết người trên đường phố…”

Ông ta nhìn về phía Trương Viễn Nghiệp và nói tiếp: “Thưa ông Trương, nếu tôi nhớ không nhầm, chính ông là người đã tố giác vụ việc này, đúng không?”

Trương Viễn Nghiệp im lặng một lúc

Qiao Mengde lại quay sang An Qile, nghiêng người nhẹ nhàng và nói: “À đúng rồi, còn có vị tiền thủ tướng Bộ Hộ của các ngài… Tông Hồng Bân, ông ta cũng đã tự thú trước mặt Lạc Vô Hạn, nói rằng mình đã âm mưu cùng với anh cháu nhà Tông để sử dụng tiền trong kho bạc Bộ Hộ để cho vay. Lúc đó, ngài Văn vẫn còn là Thứ trưởng Văn phòng, không phải cũng có mặt trong phiên điều trần sao? Chẳng lẽ việc này cũng có thể gọi là oan ức được sao?”

“Vậy số tiền đó ở đâu?”

An Qile không muốn bận tâm đến chuyện của kẻ phù phiếm họ Liễu, chỉ đáp lại vấn đề thứ hai: “Nếu Lạc Vô Hạn thừa nhận đã âm mưu cùng với anh cháu nhà Tông để cho vay, vậy phần tiền tham nhũng mà ông ta nên nhận được thì ở đâu?”

“Lúc đầu, tội danh tham nhũng và cho vay của ông ta được xác định dựa trên việc gia sản của ông ta rất giàu có, vượt xa mức lương công vụ của mình. Chẳng lẽ số tiền tham nhũng đó lại được giấu trong những thùng đổ nát và đất sét trong kho bạc Bộ Hộ sao? Nếu Qiao Trưởng kho có hứng thú, có thể tự mình đến Bộ Hộ một lần, kéo những thùng đó về và kiểm tra kỹ lưỡng xem sao!”

An Qile và Lạc Vô Hạn vốn không có quan hệ gì với nhau, ban đầu cũng không có ý định bào chữa cho ông ta. Nhưng lần này, vì trong kho bạc Bộ Hộ còn giữ gia sản bị tịch thu của Lạc Vô Hạn, nên họ mới bị Vương Sù liên lụy vào chuyện này.

Sau khi trở về nhà, Thủ tướng Bộ Hộ Văn Nguyệt Khai càng nghĩ càng tức giận, liền triệu tập các quan chức Bộ Hộ để thông báo về sự việc này. Các quan chức khác, bao gồm cả An Qile, đều tức giận không thôi.

Vương Sù kẻ khốn nạn đó!

Nếu có một hoặc hai quan chức Bộ Hộ thiển cận, tự mình lấy cắp đồ đạc đã được niêm phong thì sao?

Hoặc nếu Văn Nguyệt Khai đã phản ứng sai trái trước triều đình thì sao?

Nếu không phải vì Hàng Triệu Khiết đã từng quản lý Bộ Hộ một cách chu đáo, nhắc nhở các quan chức phải giám sát chặt chẽ gia sản của Lạc Vô Hạn để sẵn sàng sử dụng khi cần thiết, thì lần này Bộ Hộ chắc chắn sẽ không chỉ phải chịu hậu quả nặng nề mà còn có thể bị thay đổi hoàn toàn từ trên xuống dưới!

Kẻ khốn nạn đó, muốn chết à? Được thôi, tôi sẽ giúp ông ta thực hiện mong muốn đó.

Bị mắng mỏ một trận, Qiao Mengde chỉ nhún vai và nói một cách thong dong: “À, An Trưởng kho ơi, hãy nói về chuyện thực tế mà, đừng tức giận quá mức.”

“Theo ý kiến của tôi, vụ án này không nên liên quan quá mức đến các vụ án cũ của Lạc Vô Hạn. Nếu cứ kéo những chuyện cũ ra, e rằng Hoàng đ

Thái độ của ông ta chính là thái độ của Bộ Hành chính. Đối với vụ án này, Thượng thư Bộ Hành chính – người rất giỏi xử lý mọi tình huống một cách khéo léo – thực sự không hài lòng chút nào. Ban đầu, ông ta chỉ muốn nhờ vào mối quan hệ với Hứa Anh Duệ để kể cho Vương Sù nghe về việc Vương Sù thường xuyên xem xét các kết quả đánh giá Châu Văn Xương, hy vọng có thể giúp đỡ ông ta; nhưng không ngờ lại gặp phải rắc rối thay vì giải quyết được vấn đề. Quan điểm của Bộ Hành chính là tốt hơn hết là không nên can thiệp vào chuyện này. Khi thấy hai bên đang căng thẳng đối đầu, Trương Viễn Nghiệp đã xuất hiện để hòa giải: “Thôi thì thôi, tất cả chúng ta đều là đồng nghiệp, sao phải cãi vã nhau? Vụ án của Lạc Đại thật sự rất phức tạp, khó có thể phân biệt được sự thật và dối trá; nhưng xét theo các bằng chứng trong vụ án này, Vương Sù luôn có thói quen lợi dụng danh nghĩa của hoàng đế để làm những việc riêng tư… Biết đâu trước đây ông ta cũng đã từng dựa vào uy quyền của hoàng đế để làm những việc sai trái?”

“Theo tôi thấy, có những vụ án có thể được điều tra lại, còn có những vụ án thì không nên. Như Chủ khoa Qiao đã nói, chúng ta chỉ nên xem xét vấn đề một cách công bằng.”

Lạc Vô Hạn ngồi đó, lặng lẽ quan sát cuộc tranh luận giữa họ. Ông ta không cần phải nói gì thêm. Những cuộc đấu tranh giữa người xét xử và người bị xét xử, sự so sánh về quyền lực và những suy nghĩ riêng tư của họ… Tất cả đều đã được ông ta hiểu rõ thông qua cuộc tranh cãi này. Khi hiểu rõ điều đó, ông ta cũng biết được rằng Vương Sù vẫn còn khả năng chiến thắng. Nhưng tất cả các quan chức đều, dù có ý hay vô tình, đã che giấu một sự thật: Người thực sự muốn Lạc Vô Hạn chết vào thời điểm đó, chính là Hoàng đế. Nếu không có sự chỉ đạo của Hoàng đế, Giải Kỳ Đồng sẽ không bao giờ cố gắng tìm kiếm bằng chứng để buộc tội Lạc Vô Hạn; và cũng sẽ không bao giờ bị Vương Sù lợi dụng, để rồi những bằng chứng mơ hồ đó được sử dụng để khởi động một vụ án lớn. Chỉ là vì Hoàng đế vẫn còn sống, nên họ mới không dám nói ra điều đó. Lạc Vô Hạn tựa má, suy nghĩ: Làm thế nào để khiến Hoàng đế không còn nữa?

**Chương 335: Muôn hình vạn trạng (phần hai)**

Kể từ khi bị giam vào ngục, Vương Sù chẳng hề nói một lời nào. Người ta nói rằng, yêu cầu duy nhất mà ông ta đưa ra là muốn gặp riêng Lạc Vô Hạn.

Vì anh ta có điều gì đó muốn, nên Lạc Vô Hạn đã quyết định đến gặp anh ta một lần.

Địa ngục vẫn còn đó, chỉ là không còn giữ được vẻ đẹp xưa nữa thôi.

Sau khi Cao Tư Niên rời đi, người kế nhiệm ông – tên là Lan Anh – trở nên tàn bạo và vô nhân đạo, chỉ biết áp dụng những phương pháp tra tấn khắc nghiệt.

Khi Vương Sù bị hạ bại, ông ta cũng bị bỏ tù theo.

Người giám thị mới của nhà tù này dù còn trẻ tuổi, nhưng lại hành xử rất điềm tĩnh. Ông ta tự mình dẫn Lạc Vô Hạn đi qua những hành lang u ám và dài hun hút, tiến về phía buồng giam nơi Vương Sù đang bị giam giữ.

Trong suốt quãng đường đi, Lạc Vô Hạn liên tục nhìn ngó xung quanh, cảm thấy thật mới mẻ.

Khi ông ta thành lập và quản lý nhà tù này, nơi đây dù u ám, nhưng vẫn còn khá sạch sẽ và đơn giản.

Không phải vì Lạc Vô Hạn có lòng tốt; khi đối mặt với những kẻ cứng đầu không chịu thú nhận tội danh, ông ta chẳng hề ngần ngại thực hiện mong muốn của họ, để họ thực sự phải trải qua những hình phạt khủng khiếp nhất… Và thậm chí còn thích thú nghe tiếng kêu thét của họ khi ăn cơm.

Chỉ là ông ta không muốn những người dưới quyền mình phải sống trong bẩn thỉu và máu me hàng ngày; nếu cứ tiếp tục như vậy, họ sẽ dần dần quen với việc sử dụng bạo lực để thẩm vấn.

Ông ta luôn rất trân trọng những nhân tài dưới quyền mình.

Nhưng bây giờ, nhà tù này đã thay đổi hoàn toàn. Có lẽ là do người giám thị mới được thay thế gấp rút, nên nhà tù có vẻ “mới mẻ” hơn một chút… Nhưng sự “mới mẻ” đó cũng chỉ là hạn chế thôi.

Các song sắt của nhà tù giờ đây dày gấp đôi so với trước đây; trên thân các thanh sắt đều in hằn dấu vết của những móng tay đã cào xé đầy máu; không khí trong nhà tù thì đầy mùi hôi thối, ẩm ướt và nhớp nhúa… Dù mọi ngóc ngách đều được rửa sạch cẩn thận, nhưng ở góc tường vẫn còn sót lại những vết bẩn đen kịt, giống như máu hay bùn đất.

Nơi đây no longer là nhà tù dùng để giam giữ các thành viên hoàng gia, quan lại cao cấp của triều đình hay những kẻ phạm tội nặng cần được xét xử bởi ba cơ quan pháp luật… Mà giờ đây, nó đã trở thành một nơi hành quyết trắng trợn, không giống chút nào với thế giới loài người… Giống như một trạm trung chuyển của địa ngục vậy.

Dù có rửa sạch đến đâu, cũng không thể xóa bỏ được mùi hôi thối đó trong không khí…

…Lần này, Vương Sù thật sự may mắn rồi. Khi người giám thị mới đứ

Kẻ đó ngồi đó với bộ dạng lảm nhảm, khinh thường nhìn anh ta một lúc rồi bỗng nhiên cười lạnh.

“Ngài Văn Nhân đã đến à?”

Vừa dứt lời, biểu hiện trên khuôn mặt anh ta liền trở nên nghiêm túc hơn.

Ba người bước ra phía sau Lạc Vô Hạn, đó là quan Trương Viễn Nghiệp của Tòa án Đại Lý Sự, ông Yu Xiuqun thuộc Bộ Hình, và An Qile – một viên chức cao cấp của Bộ Hành Chính.

Biểu hiện của kẻ đó trở nên lạnh lùng hơn.

Rõ ràng anh ta đã được thông báo chỉ cần một mình Lạc Vô Hạn đến…

“Kẻ đó, có lẽ anh ta đã nhầm lẫn điều gì đó…” Dường như đã nhận ra suy nghĩ của kẻ đó, Lạc Vô Hạn nói một cách từ tốn: “Anh ta là tù nhân; tại sao tôi lại phải tự mình đến gặp anh ta? Nếu anh ta kể cho tôi nghe những chuyện vô nghĩa, rồi đi lan truyền tin đồn xấu về tôi, nói rằng tôi đã ép buộc anh ta khai báo… thì dù tôi có ba cái miệng đi nữa cũng không thể giải thích rõ được.”

Nói xong, Lạc Vô Hạn không quan tâm đến kẻ đó nữa, và ra lệnh: “Đưa hắn ra ngoài, tìm chỗ để hắn tắm sạch sẽ rồi mới đến gặp chúng ta để tiến hành phiên điều trần. Trông hắn bẩn thỉu thế này, thật là không đáng được coi là con người.”

Cuối cùng, anh ta quay lưng bỏ đi, lẩm bẩm: “Một tù nhân mà còn dám tỏ ra kiêu ngạo như vậy…”

An Qile, người có tính cách nóng nảy và rất thích tính cách phóng khoáng của Lạc Vô Hạn, đã che miệng cười thầm.

Lạc Vô Hạn mang theo trà từ Nam Đình; bốn người cùng nhau ngồi trong phòng tiếp khách và thưởng thức trà, vui vẻ trò chuyện.

An Qile thở dài: “Ngài Vương luôn là một người đàng hoàng; tại sao khi vào tù, ngài lại sa sút đến thế này?”

Trương Viễn Nghiệp cũng nói: “Lần trước khi đến nhà tù này, tiếng khóc không ngớt, cảnh tượng thật là bi thảm; nhưng hôm nay thì yên tĩnh lắm, nếu không thì thật sự không thể uống trà được.”

Ông Yu Xiuqun, với chức vụ chỉ là một viên quan cấp thấp và tính cách điềm đạm, chỉ tập trung thưởng thức trà và ngợi khen: “Trà thật là thơm!”

Ánh mắt của Lạc Vô Hạn quét qua ba người còn lại; anh ta chắc chắn rằng trong số họ, chỉ có ông Yu Xiuqun là người chân thực. Hai người kia, kể cả Trương Viễn Nghiệp, đều là những người có tài năng và kinh nghiệm. Cả hai người đó đều nhận ra rằng phiên điều trần hôm nay có lẽ sẽ không chỉ có bốn người họ tham gia.

Bên trong và bên ngoài phòng giam đều đã được dọn dẹp sạch sẽ.

Kẻ đó cố tình tỏ ra bẩn thỉu, lảm nhảm, chỉ mong muốn làm giảm bớt sự cảnh giác của mọi người, để mọi người nghĩ rằng hắn đã không còn ý định ch