Vì vậy, anh ta sớm đưa cho Trương Viễn Nghiệp một con dao đã được mài sắc bằng tay và yêu cầu anh ta đâm mình một nhát.

Từ đó trở đi, ân oán đã được trả xong, không còn gì để nợ nần nhau nữa.

Ngày hôm sau, Trương Viễn Nghiệp dồn hết sức lực, dùng vụ án cũ này làm một trong những bằng chứng buộc tội Lạc Vô Hạn và trình lên quan phủ.

Vụ án này đã phơi bày ra mối quan hệ mua bán quyền lực và tiền bạc giữa cha ruột của Lưu Vãn Cốc – ông Kinh Đông Lai – và Lạc Vô Hạn, khiến ông Kinh Đông Lai phải chịu trách nhiệm; đồng thời cũng minh oan cho cô gái họ Tống.

Mỗi người đều nhận được cái kết xứng đáng với những gì họ đã làm.

Trương Viễn Nghiệp vẫn tiếp tục giữ chức vụ Thẩm phán Đại Lý Sự, nhưng niềm tự tin mà anh ta từng có đã hoàn toàn biến mất, và anh ta trở nên càng thêm thận trọng, sống kín đáo, cho đến khi trở thành một người bình thường trong đám đông.

……

Trương Viễn Nghiệp ngồi suy nghĩ mãi, cuối cùng lại phải đối mặt với thực tế lạnh lùng.

Anh ta ngồi im lặng một hồi lâu, rồi cuối cùng vẫn phải kết luận vụ án của Tiền Tiểu Thư theo quy định thông thường, và gửi nó trở lại Bộ Hình.

Ai ngờ, vị Văn Nhân Minh Khoát mới nhậm chức lại đã kiên quyết chống lại áp lực, tự mình đến Chương Đức để điều tra kỹ lưỡng và thu thập được rất nhiều bằng chứng.

Điều đáng ngạc nhiên nhất là, ông ta đã làm gì đó khiến Tiền Tiểu Thư phải theo mình về kinh đô.

Tiền Tiểu Thư tưởng mình sẽ được gặp Hoàng đế để nhận phần thưởng, nên vô cùng vui mừng và mong đợi điều đó xảy ra.

Nhưng khi tỉnh dậy từ giấc mơ, anh ta phải đối mặt với phiên tòa xét xử của ba cơ quan pháp luật.

Tại Chương Đức – nơi anh ta quen thuộc – Tiền Tiểu Thư vẫn còn chút can đảm để giả vờ và tự cho mình là người đúng đắn.

Nhưng khi đến kinh đô, nơi mà anh ta không quen biết gì, chỉ sau vài cuộc thẩm vấn, tính cách “nhà văn” của anh ta lập tức tan biến, và anh ta đã khai hết những ý đồ xấu xa của mình.

Khi mở miệng, anh ta đã tự “báo cáo” chính mình là đồng phạm.

Hóa ra, sau khi thề sẽ hiến con trai mình trước mặt thần linh, tình trạng sức khỏe của mẹ Tiền Duy Đức thực sự ngày càng xấu đi.

Tiền Duy Đức đã lãng phí nửa đời mình trong các kỳ thi công văn, và đã trở nên hoang tưởng; anh ta tin rằng phong thủy và thần linh có thể ảnh hưởng đến số phận con người. Khi thấy “pho tượng Phật hiện linh”, anh ta lại càng hoảng loạn hơn.

Anh ta không nỡ bỏ rơi người mẹ già yếu duy nhất của mình, nhưng lại sợ rằng nếu mình không tuân theo lời thề, sẽ làm phật lòng thần linh và ảnh hưở

Người này từng học chung với anh ta trong vài năm, hiện đang phụ trách công tác giáo dục người dân. Gần đây, do kết quả công tác giáo dục trong phủ không mấy khả quan – không tìm thấy được bất kỳ ví dụ nào về những người con hiếu thảo hay phụ nữ trinh liệt – nên người này đã bị triệu tập để nhận lời trách móc gay gắt từ quan phủ Kou.

Khi nghe Tiền Tiểu Thư than phiền sau khi uống rượu, người này bỗng nhiên thấy có cơ hội lớn và đã khuyến khích anh ta: “Theo cách bạn nói thì đây chính là cơ hội tuyệt vời đấy.”

“Con trai là do bạn sinh ra, mạng sống cũng do bạn ban tặng. Bây giờ, Phật Bồ Tát Dược Vương đã ban ân, thỏa mãn mong muốn của bạn; vậy mà bạn lại do dự không chịu thực hiện lời hứa, phải chăng bạn đang phá hỏng đi phúc lành hiện có này sao?”

“Đối với anh Tiền mà nói, điều quan trọng nhất chẳng phải là làm rạng danh gia đình sao? Nếu bạn thành công, liệu còn lo lắng gì về những ngày tốt đẹp sẽ đến không?”

Những lời này khiến Tiền Nguyễt Đức rất xao lòng.

Tuy nhiên, viên quan này chỉ biết khuyến khích bí mật mà thôi; chắc chắn không thể trực tiếp hướng dẫn anh ta làm thế nào để giết con mình.

Vì vậy, Tiền Nguyễt Đức tự cho mình thông minh, đã đến đền Phật Bồ Tát Dược Vương và công khai thực hiện hành động giết con, khiến vụ việc trở nên nghiêm trọng hơn.

Khi các quan chức pháp luật nghe bản khai đầy nước mắt và sự hối hận của kẻ ngu ngốc này, họ đều tức giận đến nỗi đau đầu và căm phẫn.

…Nếu những kẻ như thế này được tôn vinh, thì mặt mũi của triều đình sẽ ra sao? Ý nghĩa của việc giáo dục sẽ còn ở đâu?

Trong triều đình, sau khi nghe Vương Sù báo cáo về vụ án này, Hàng Tranh tức giận đến nỗi la lên: “Thật là vô lý!”

Dường như đây là lần đầu tiên ông nghe về chuyện này; ông nổi giận và phán xét: “Mẹ của Tiền Nguyễt Đức đang ốm nặng; với tư cách là con trai, Tiền Nguyễt Đức lẽ ra phải tìm cách chữa bệnh cho mẹ mình, chăm sóc cô ấy hết mình; làm sao có thể giết con để chấm dứt dòng dõi được? Điều này không phải là cách cứu mẹ, mà thực chất là đẩy mẹ mình vào con đường bất nghĩa!”

“Nếu mọi người trên đời này đều bắt chước hành động vô nhân đạo này để mong đợi được tôn vinh, thì cha con sẽ giết hại lẫn nhau, đạo đức sẽ bị phá hủy, và họ sẽ không khác gì loài thú vật! Người này đã đọc sách của các bậc hiền triết, nhưng lại làm những việc độc ác như loài sói dữ; đây thực sự là sự ô nhục của giới học thuật!”

Trước sự tức giận của hoàng đế, các quan lại đều cúi đầu và đồng ý với những phán quyết đó.

Hàng Tranh có vẻ mặt u

Lạc Vô Hạn bước ra trước và nói: “Thần có mặt đây.”

Hàng Tranh khen ngợi: “Văn Nhân Ngươi với chức vụ quan trọng này, không tránh khỏi việc xử lý các vụ án, điều tra rõ ràng và minh bạch; thật xứng đáng là cánh tay phải đắc lực của ta! Ta sẽ thăng chức cho ngươi một cấp và ban thêm năm mươi lượng bạc từ kho báu hoàng gia để tưởng thưởng công lao của ngươi!”

Lạc Vô Hạn lập tức cảm ơn, nhưng không hề đề cập đến việc mình đã chỉ ra rằng Kou Chun đang “bắt chước hành động của Zhang Jiao” trong cung điện Shouren.

Hàng Tranh nhíu mày trong lòng.

…Thật là biết cách ứng xử.

Giọng nói của ông ấy mang đầy sự dịu dàng và khuyên nhủ: “Về vụ án này, ngươi còn có ý kiến gì nữa không? Cứ thoải mái nói ra.”

Lạc Vô Hạn ngay lập tức trả lời: “Bẩm Hoàng thượng, thần nghe nói rằng lòng hiếu thảo của người quân tử phải bắt đầu từ việc ‘không dám làm tổn hại’ đến người khác. Nếu mọi người trên đời này đều noi theo gương của gia tộc Tian, chỉ vì danh tiếng mà làm tổn thương người khác, liệu đó có phù hợp với tâm nguyện của Hoàng thượng muốn cai trị thiên hạ bằng lòng nhân từ và hiếu thảo không?”

Hàng Tranh im lặng.

Ông ấy lại cảm thấy mình bị người này đặt vào tình thế khó xử.

Nhưng khi lời nói đã được nói ra và mỗi câu đều hợp lý như vậy, Hàng Tranh cũng không thể từ chối. Sau một lúc suy nghĩ, ông ấy khen ngợi: “Lời nói của ngươi rất đúng đắn.”

Ngay sau đó, Hàng Tranh ra lệnh: “Từ nay về sau, bất kỳ ai làm tổn hại đến cơ thể mình hay người thân mà lại giả vờ là vì lòng hiếu thảo, đều không được nhận phần thưởng nào; họ sẽ bị giao cho các quan chức để xét xử và trừng phạt theo luật định.”

Lạc Vô Hạn lập tức quỳ xuống: “Hoàng thượng thật là thông minh và sáng suốt!”

Lời khen ngợi này đúng lúc, khiến cả triều đình reo hò vang dội.

Sau khi khen ngợi xong, Lạc Vô Hạn ung dung trở lại hàng ngũ các quan văn.

Những bước chân của ông ấy vừa oai vệ, vừa phong độ.

Hạng Tri Thức Duyện nghe thấy vậy, liền liếc nhìn Hàng Triệu Khiết đang đứng yên phía sau mà không nói gì, rồi mỉm cười:

…Chịu thua như vậy mà lại được thăng chức và nhận thưởng… Chẳng lẽ anh trai thứ sáu của mình đã tìm được một người thật đặc biệt sao?

Làm sao có chuyện chủ nhân bị lép vế mà ngược lại lại được thưởng?

**Chương 260: Tình người (I)**

Bên ngoài cung điện, chuông Dương Thanh vang ba tiếng đầy vang dội.

Các quan chức của Hồng Lỗ Tự lớn tiếng tuyên bố:

“Rời—triều—đình—”

Các quan lại lần lượt rời đi, chia làm hai nhóm theo màu sắc áo khoác.

Lạc Vô Hạn Đặt tấm bảng ghi lệnh vào tay trái, bước đi uy nghiêm ra ngoài.

“Văn Nhân Kỳnh Hiến! Hãy dừng lại một chút!”

Nghe thấy tiếng gọi vang dội như tiếng hổ gầm, Lạc Vô Hạn mỉm cười, quay đầu lại và cung kính chào: “Tướng Nguyên.”

Khi triều đã tan, các quy tắc không còn nghiêm ngặt như khi họp triều nữa.

“Đồ trẻ giỏi thật, bước đi nhanh nhẹn như vậy… Suýt nữa thì tôi không kịp theo đuổi được bạn đây!” Nguyên Duy Nghiêm bước tới gần, cười ha hả, nắm lấy cánh tay anh ta và siết mạnh.

Vào mùa hè, trang phục của các quan lại khá mỏng manh; nhìn thấy những đường nét cơ bắp săn chắc trong tay áo, Nguyên Duy Nghiêm hài lòng nhắm mắt lại: “Trẻ này, hóa ra tôi đã bỏ qua điều đó… Khi mới đến kinh đô lần đầu, tôi chưa nhận ra rằng bạn là một xạ thủ xuất sắc đâu!”

Lạc Vô Hạn không hề kiêu ngạo, mà hỏi: “So với tướng già ngày xưa thì sao?”

Nguyên Duy Nghiêm ngẩn ngơ một chút, rồi bật cười thành tiếng.

Anh ta thực sự thích những người thẳng thắn, không e thẹn như vậy!

Anh ta vỗ vai Lạc Vô Hạn và cố ý giảm lực siết tay xuống: “Ta chỉ có sức mạnh thô sơ mà thôi… Không thể so sánh được với ngài Văn Nhân. Thật đáng tiếc là bạn sinh sau quá… Nếu không, dù phải cướp đi bạn, ta cũng sẽ làm vậy để bạn trở thành trợ lý của mình!”

Nguyên Duy Nghiêm xuất thân từ gia đình binh sĩ, đã từng chiến đấu từ tầng lớp thấp kém để giành được địa vị hiện tại… Ngay cả khi tỏ ra thân thiện với người khác, anh ta vẫn mang theo một chút tính cách mạnh mẽ, không giấu giếm.

Nếu là những quan viên văn phòng bình thường, họ sẽ không thể chịu đựng nổi sự thẳng thắn như vậy của anh ta.

Nhưng Lạc Vô Hạn lại cười đáp: “Chỉ cần tướng già không sợ tôi giành đi công lao và vị trí chỉ huy của ngài là được rồi.”

Nguyên Duy Nghiêm cười ha hả, tiếng cười vang dội, làm cho những quan viên đi ngang qua suýt nữa té ngã vì hoảng sợ.

Nói chuyện với những người thẳng thắn như vậy thật sự rất thoải mái, không cần phải vòng vo, uốn éo gì cả.

Cười xong, Nguyên Duy Nghiêm nói rõ mục đích của mình: “Văn Nhân Kỳnh Hiến, tôi chưa chuẩn bị lời mời… Vì vậy tôi xin nói thẳng luôn… Đừng cảm thấy tôi khiêm tốn quá nhé: Cậu bé kia suốt ngày nhắc đến ngài, lo lắng không ngừng… Tôi định tổ chức một buổi yến tại khách sạn Hồng Bân Lâu, để cậu bé ấy thể hiện lòng kính trọng bằng cách uống ba ly rượu vì ngài… Đ

Khả năng uống rượu của ngươi kia à, yếu ớt như chim non vậy; chỉ cần uống một hai chén thôi là đã nôn ra ba cân rượu. Cả kinh thành này ai mà không biết chứ?!

Giọng nói của Nguyên Duy Nghiêm tràn đầy sức mạnh, vang xa khắp nơi.

Ở không xa lắm, Vương Sù – người đang bước đi đều đặn – suýt nữa trượt chân và ngã.

…Điều đó khiến anh ta nhớ lại một số ký ức không mấy tốt đẹp.

Cuối cùng cũng đứng vững được, anh ta gần như tức giận khi vuốt ve chiếc tóc giả mới được đội trên đầu mình, rồi bỏ đi một cách nhanh chóng.

Lạc Vô Hạn mỉm cười.

Người như Nguyên Hổ này, dù có vẻ ngoài hùng hổ nhưng thực ra lại rất khéo léo trong từng hành động.

Việc ông ta công khai mời mình, không tổ chức tiệc riêng tư, mà còn dùng lý do trang trọng như nghi thức nhập môn, đã giúp loại bỏ hoàn toàn khả năng xảy ra những âm mưu xấu xa.

Nguyên Tiểu Nhị – con hổ nhỏ kia – vẫn còn phải học hỏi nhiều lắm đây.

Anh ta bắt chước các nghi thức quân sự, đứng thẳng ngay ngắn và cúi chào một cách thanh lịch: “Vì sự mời gọi của Tướng Nguyên, tôi sẽ tuân theo lệnh. Sau khi báo cáo với Vương Đô Hiến, tôi sẽ…”

Nguyên Duy Nghiêm không để anh ta nói hết, liền kéo anh ta dậy: “Được thôi! Hai ngày sau, tôi sẽ gửi thiệp mời đến nhà ngươi. Ngươi đừng dám trốn tránh đâu!”

Trong lúc tiếp xúc gần gũi này, Lạc Vô Hạn thì thầm hỏi: “Tướng Nguyên không sợ việc quan lại văn võ qua lại với nhau sẽ khiến Hoàng đế nghi ngờ sao?”

Nguyên Duy Nghiêm nhíu mày.

…Phải chăng đó chỉ là ảo giác?

Anh ta cảm thấy có một mùi “thỏ” quen thuộc từ người này.

“Không sao đâu.” Nguyên Duy Nghiêm nói, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn, “Tôi này, không còn binh sĩ dưới trướng, chỉ là một vị tướng không có quân đội thôi… Đã đến lúc nên nghỉ ngơi, hưởng thụ cuộc sống già nua rồi.”

Ánh mắt của Lạc Vô Hạn lấp lánh: “…Chưa chắc đâu.”