Hàng Tranh gõ nhẹ các đốt ngón tay lên bàn và khen ngợi: “Ngươi làm việc rất chu đáo. Cảm ơn ngươi.”

Lạc Vô Hạn cúi chào và nói: “Hoàng thượng quá khen ngợi; việc này không hề khó khăn chút nào.”

Điều này hoàn toàn không phải vì Lạc Vô Hạn tự ti.

Khi đến Phủ Chương Đức và tìm gặp chính Su Tam Bạch, Lạc Vô Hạn chỉ cần nói vài lời khen ngợi một cách ân cần thôi đã khiến Su Tam Bạch cảm thấy vô cùng hân hoan.

Sau sự việc của Tiền Tiểu Thư, dân chúng cũng có nhiều ý kiến trái chiều về việc này; có người khen ngợi lòng hiếu thảo của anh ta, nhưng cũng có người chỉ trích anh ta vì thiếu lòng từ bi và công bằng.

Tuy nhiên, không ai coi trọng Su Tam Bạch cả. Anh ta chỉ là một “thầy lang” bình thường, một yếu tố không quan trọng trong vụ án này mà thôi.

Su Tam Bạch cũng biết rõ giới hạn của mình, nên không dám tự cao tự đại. Ban đầu, anh ta chỉ định lặng lẽ rời khỏi Phủ Chương Đức, nhưng không ngờ lại có một quan chức triều đình tìm đến anh ta, mời anh ta uống trà, gọi anh ta là “Thầy Su”, và lễ phép hỏi han về chi tiết của “phép thuật lắc đầu ma quỷ”. Họ còn hứa rằng nếu Su Tam Bạch có thể tìm ra “Cây Thần”, không chỉ anh ta sẽ nhận được một trăm lượng bạc, mà triều đình còn sẽ đến gia đình anh ta để xây dựng một đền thờ để tưởng nhớ anh ta và thờ cúng mãi mãi.

Su Tam Bạch đã sống một cuộc đời vô nghĩa, luôn lo lắng và vất vả; số người anh ta cứu sống còn ít hơn số người anh ta khiến họ chết, và số lần bị đánh đập còn nhiều hơn số tiền anh ta kiếm được. Lần nào anh ta từng được đối xử như vậy chứ?

Bây giờ, anh ta liền thành thật kể hết những gì mình biết. Trong lúc anh ta kể chuyện không ngừng nghỉ, Lạc Vô Hạn ngồi đối diện anh ta, nở nụ cười dịu dàng và nhìn anh ta bằng ánh mắt đầy khích lệ. Trong lòng, Lạc Vô Hạn tự hỏi: Nếu giao người thầy lang vô dụng này cho những người dân địa phương ở miền Nam Tây Yên, liệu họ có đánh anh ta đến chết không…

……

Sau khi Su Tam Bạch trình bày lời khai của mình, Lạc Vô Hạn chỉ đứng sang một bên và không tiếp tục nói thêm gì nữa.

Nhưng Hàng Tranh thì không thể tiếp tục giả vờ không biết gì được nữa. Nếu chấp nhận lời khai bổ sung của Su Tam Bạch, điều đó có nghĩa là mẹ của Tiền Tiểu Thư đã khỏe lại không phải nhờ vào sức mạnh thần linh, mà là nhờ vào sức lực con người. Như vậy, việc tiếp tục khen thưởng anh ta sẽ trở nên mâu thuẫn.

Lòng hiếu thảo và sự hiếu thảo ngu ngốc dù chỉ khác nhau một chữ, nhưng thực chất lại cách xa nhau như tr

Ông hoàn toàn có thể khen ngợi Tiền Tiên sinh để tôn vinh đạo hiếu, đồng thời bí mật yêu cầu Viện Y học Hoàng gia nghiên cứu về hiện tượng “quỷ lắc đầu”. Như vậy, vừa có thể giáo dục người dân, vừa mang lại lợi ích cho muôn dân.

Nhưng Lạc Vô Hạn đã nhanh chóng tiến hành công kích trước, ngay lập tức buộc tội quan phủ địa phương, thậm chí không cho Hàng Tranh cơ hội để “giữ lại bản cáo trạng và không công bố” hay giả vờ không biết gì cả.

Hơn nữa, mặc dù khi Hoàng đế riêng tư triệu tập các đại thần, các sử quan phải rút lui ra xa hơn mười bước sau bức bình phong, nhưng khi Lạc Vô Hạn và Phương Tài buộc tội, họ nói một cách rất quả quyết và mạnh mẽ; khó có thể nói rằng các sử quan đã không nghe thấy gì cả.

…Chưa kể, bên ngoài còn có Chương Ngự Hưng đang chờ được triệu tập. Kẻ già đó tai mắt rất nhạy bén, e là ông ta cũng đã nghe được khoảng năm sáu phần trăm nội dung cuộc tranh luận đó.

Vì vậy, Hàng Tranh chỉ đành tuân theo ý của Lạc Vô Hạn và hỏi: “Kou Chun đã làm gì?”

Lạc Vô Hạn lập tức trình lên một loạt bằng chứng khác: “Bẩm báo Hoàng thượng, khi ban đầu xem xét vụ án này, thần thấy bằng chứng rất rõ ràng, nên không muốn đi sâu vào việc điều tra. Tuy nhiên, sau khi đến Chương Đức, thần thấy lượng người đến thờ Phật Y Wang tăng vọt, gấp hơn mười lần so với trước đây; người đến cúng dường đông nghịt, những người quyên góp tiền để thắp đèn, xây cổng hoặc góp tiền vào quỹ từ thiện cũng không ngớt. Trong vòng một tháng qua, chỉ riêng số người quyên góp hơn năm trăm văn bạc đã có tới 512 người; thần đã ghi danh sách của họ, xin Hoàng thượng xem xét.”

Đôi lông mày của Hàng Tranh bỗng nhăn lại.

Lạc Vô Hạn giả vờ không để ý và tiếp tục nói: “Thấy tình hình như vậy, thần cảm thấy không yên tâm, sau khi thảo luận với Thượng thư Song, thần đã đi điều tra trong dân gian. Vụ án này có nhiều tranh cãi, không đáng kể lắm, nhưng trong quá trình điều tra, thần phát hiện ra một điều thực sự đáng lo ngại, và không thể không báo cáo với Hoàng thượng.”

Hàng Tranh hỏi: “Nói đi.”

“Khi thần kiểm tra sổ sách của chùa Phật Y Wang, thần phát hiện ra rằng văn phòng quan phủ Chương Đức và chùa Phật Y Wang có những giao dịch tiền bạc lớn; số tiền thu được từ việc cúng dường được chia thành ba bảy phần. Điều kỳ lạ hơn nữa là, trong vòng năm năm qua, trong số bảy lần được trao tặng danh hiệu cao quý mà Chương Đức đã xin, có đến sáu lần là do trụ trì chùa Phật Y Wang đề xuất.”

Đôi lông mày của Hàng Tranh càng nhăn lại.

“Thần càng thấy tình hình có vẻ bất thường,

Cuốn thứ hai được tìm thấy trong hộp đồ trang sức của vợ ông tại chùa Yawang. Trong vòng một tháng sau khi những bản công nhận này được ban hành, chắc chắn sẽ có một khoản tiền được chuyển đi với ghi chú “Trả tiền viết biểu dương cho ông Kou”, và số tiền đó cũng sẽ được chuyển đến nhà riêng của Kou Chun…

Lạc Vô Hạn dừng lại một lát, giọng nói của ông mang chút do dự: “Khi tôi điều tra tại phủ Chiangde, tôi đã nghe thấy một bài đồng dao: ‘Chùa Yawang, kho bạc ẩn giấu; Khi quan triệu tập, Phật Bồ Tát cười…”

So với giọng điệu bình thản, từ tốn của Lạc Vô Hạn, Hàng Tranh thì tức giận dữ dội: “Dám thế à!!”

Lạc Vô Hạn lập tức xé áo quần quỳ xuống, động tác của ông rất nhanh gọn.

Chiêu thức này thực sự rất hiểm độc. Đối với Hoàng đế, việc ban hành các bản công nhận chỉ là chuyện nhỏ, không đáng kể. Ngài có thể không quan tâm đến cái chết của một đứa trẻ, có thể không quan tâm liệu Tiên sinh Tian Xiucai có thực sự hiếu thảo hay chỉ là giả vờ tuân theo lệnh, cũng có thể không quan tâm liệu người dân có tiếp tục bắt chước hành động của Tiên sinh Tian Xiucai hay không. Những khoản thuế giảm bớt đó, đối với Hàng Tranh mà nói, cũng chỉ là những con sóng nhỏ trong đại dương mà thôi.

Nhưng ông thực sự rất quan tâm đến sự ổn định của chính quyền. Những ngôi chùa nhỏ như chùa Sanguan, nằm ở những nơi hẻo lánh, với rất ít người đến cúng bái, mười mấy vị sư già luân phiên canh tác nông nghiệp và không muốn liên quan đến chính quyền, nên mới có thể yên ổn sống trong sự thanh tịnh. Nhưng những ngôi chùa lớn như chùa Yawang thì khác; người đứng đầu chùa thường là những người có uy tín, được mọi người kính trọng trong địa phương, và họ không thể tránh khỏi việc có mối quan hệ mật thiết với các quan chức địa phương. Việc các quan chức và người đứng đầu chùa cùng nhau chia sẻ tiền cúng bái của người dân không phải là chuyện hiếm gặp. Rất nhiều người tìm đến người đứng đầu chùa để nhờ họ giúp đỡ, gửi đơn xin công nhận những người hiếu thảo, nhân đức lên ty chính quyền địa phương, từ đó xin được các bản công nhận từ triều đình, điều này cũng không phải là chuyện hiếm. Và việc nhiều người biết rõ mối quan hệ mật thiết giữa chính quyền và các ngôi chùa, rồi sáng tác ra những bài đồng dao, cũng không phải là chuyện lạ.

Nhưng tất cả những điều “không hiếm gặp” này, khi kết hợp với Tiên sinh Tian Xiucai – người gây ra nhiều tranh cãi – thì sức tấn công của chúng sẽ trở nên cực kỳ mạnh mẽ. Lạc Vô Hạn không hề nói dối một lời nào, nhưng đã thành công trong việc làm cho Ho

Ngay từ đầu, khi Kỳ Ngũ Hồ vẫn đang vật lộn trong cảnh nghèo khó tại huyện Kim Nguyên, Lạc Vô Hạn đã gợi ý rằng ông ta nên tìm những người con hiếu thảo và phụ nữ trung chính trong huyện để làm tấm gương, xin triều đình ban tặng danh hiệu và bia đá, nhằm được giảm bớt thuế khoản và giúp những người này sống thoải mái hơn. Điều kiện tiên quyết là họ thực sự phải là những người con hiếu thảo và phụ nữ trung chính đích thực. Nếu những kẻ xấu xa như những kẻ giả vờ hiếu thảo mà lại được hưởng lợi, Lạc Vô Hạn sẽ cảm thấy ghê tởm như thể vừa nuốt phải con ruồi vậy. Không ai có thể buộc ông ta phải chịu đựng điều đó. Nhưng nếu có người cứ muốn làm ông ta khó chịu, ông ta chỉ có thể miễn cưỡng làm theo, cho cha của đứa trẻ đi theo đứa trẻ xuống mộ… Và việc mời một vị tri phủ đến cùng cũng chỉ là chuyện nhỏ thôi. Lạc Vô Hạn nói một cách mạnh mẽ: “Mẹ của Tiền Tiểu Thư đã khỏe lại, nhưng lại bị vu oan là do sức mạnh của Phật Bồ Tát; Tri phủ Chương Đức, Khoái Thuần, đã lừa dối triều đình, mua bán các danh hiệu cao quý để trục lợi cá nhân, thậm chí còn tôn vinh công lao của thần linh, khiến người dân tranh nhau quyên góp tiền bạc, khiến những người bị bệnh không đi chữa trị mà chỉ biết cúng bái, lãng phí tiền của và làm chậm tiến trình chữa bệnh – điều này thực sự rất đáng ghét.” Anh ta ngẩng đầu lên và nói một cách nghiêm túc: “Nếu tình trạng này tiếp diễn, e rằng sẽ xảy ra những điều tồi tệ như trong câu chuyện về Zhang Jiao!”

Lời nhắn từ tác giả:

“Chim én cứ liên tục kêu ầm ĩ…”

Chương 257: Những cuộc tranh luận (Phần 1)

Đúng như Lạc Vô Hạn đã dự đoán, Hàng Tranh bây giờ giống như người vừa nuốt phải con ruồi chết, không thể nuốt xuống cũng không thể nhổ ra, cảm thấy khó chịu đến mức nội tạng trong người đều đang quay cuồng. Khoái Thuần ấy… thật là ngu ngốc! Thậm chí không biết che giấu điều gì cả! Một vị đại quan cao cấp như vậy đã đến quấy rối lĩnh vực hoạt động của ông ta, kiểm tra danh sách, soát sổ sách, làm loạn trong suốt hai mươi ngày ở Chương Đức; thậm chí còn kéo ra cả những vụ án liên quan đến âm mưu phản loạn… Nhưng ông ta lại như một kẻ mù, không hề phản ứng gì cả. Nếu là người khác, lập tức sẽ nhanh chóng gửi đơn khiếu nại lên triều đình. —— Chẳng lẽ ông ta hoàn toàn không nhận ra rằng Văn Nhân Dược đang điều tra ông ta sao? Nói về sự ngu ngốc… Hàng Tranh ban đầu còn nghĩ rằng Hoàng tử thứ năm __TERM

Bây giờ nhìn lại, chỉ còn lại sự ngu dốt mà thôi.

Ngay cả cơ hội để thể hiện lòng hiếu thảo cũng được chọn một cách ngu ngốc đến thế! Cứ đi tìm một kẻ ngu dại, bị sách vở của các bậc hiền triết làm cho đầu óc mê muội, để giao nhiệm vụ quan trọng này!

Anh ta là hoàng đế; nếu anh ta không vui, người khác càng không thể thoải mái được.

Hàng Tranh tức giận đến mức bật cười: “Tiến hành điều tra lại vụ án này! Triệu tập ba cơ quan pháp luật để xét xử chung, nhất định phải tìm ra sự thật!”

Lạc Vô Hạn vung tay rộng, cúi đầu chính thức báo cáo: “Thánh thượng minh suốt.”

Hàng Tranh nhìn xuống chiếc mũ trên đầu Lạc Vô Hạn, giọng nói lại ôn hòa đặc biệt: “Công việc này em đã làm rất tốt. Em muốn nhận phần thưởng gì?”

Lạc Vô Hạn thành thật đáp: “Nhờ ân huệ của Thánh thượng, xin cho thần hai ngày nghỉ ngơi. Suốt nửa tháng qua, thần liên tục công tác xa xôi, thực sự rất mệt mỏi.”

Hàng Tranh ngạc nhiên, rồi bất chợt mỉm cười; ánh mắt lạnh lùng của ông dường như tan biến đi một chút: “Em thật khác biệt so với những người khác trong triều đình. Tất cả mọi người đều coi việc được phái đi làm sứ mệnh là một vinh dự lớn, nhưng em lại nói rằng mình mệt.”

Lạc Vô Hạn ngẩng đầu lên, nở nụ cười rạng rỡ: “Người khác mong muốn có vàng bạc đầy nhà, nhưng thần chỉ mong có được hai ngày yên bình. Nếu Thánh thượng cho phép thần nghỉ hai ngày, điều đó còn quý giá hơn bất kỳ vinh quang nào.”

Nghe vậy, ngay cả Tạ Kế đang đứng bên cạnh cũng ngừng lại một chút, nhìn về phía Lạc Vô Hạn.

…Ngay cả vị đại nhân kia, cũng chưa bao giờ tỏ ra thoải mái và trực tiếp như vậy trước mặt Hoàng đế.

Người đó, mỗi khi nói đùa, cũng phải cân nhắc rất kỹ lưỡng.

Nhìn thấy cảnh này, thật là khác thường.

Hàng Tranh đẩy những bằng chứng trên bàn về phía trước: “Đúng lúc này rồi, nhân dịp nghỉ ngơi, hãy đi nói chuyện với Tiểu Lục về toàn bộ sự việc này. Rốt cuộc cũng là do anh ta nhờ em đi làm nhiệm vụ này.”

Lạc Vô Hạn nhưng không hề có vẻ gì thay đổi, nghiêm túc trả lời: “…Không phải vậy.”

Hàng Tranh nhướng mày: “‘Không phải vậy’? Em muốn nói rằng chính Thánh thượng đã sai?”