Trong Đường Châu Phủ, hầu hết những người thuộc gia đình quân nhân đều chẳng học hành gì cả; nhiều người thậm chí không hề quan tâm đến việc đọc sách, thà dành thời gian luyện tập võ nghệ trên sân tập còn hơn là ngồi hàng giờ bên ánh đèn dầu để đọc sách cổ.

Nhưng ai lại không thích nghe câu chuyện chứ?

Chỉ sau vài ngày, Lạc Vô Hạn đã thành công trong việc phân biệt ra những người thích nghe kể chuyện với những người có ý muốn học hỏi.

Vẫn có những người hiểu rằng “đọc sách cần phải tập trung, mỗi từ ngữ đều quý giá như vàng”.

Lạc Vô Hạn đã tách những người này ra và dạy họ riêng biệt. Còn những người khác, chỉ cần học được vài chục từ là coi như đã hoàn thành nhiệm vụ.

Những người yêu thích đọc sách này, Lạc Vô Hạn có kế hoạch sử dụng họ cho mục đích khác.

Trong số đó, có cả Lỗ Minh – người lính nhỏ bé từng gây rối trước cửa tỉnh uyển và mang ba vết thương chiến trường.

Lúc đầu, Lỗ Minh được đưa vào Đường Châu Phủ và nghĩ rằng mình chắc chắn sẽ bị đối xử tệ.

Ngay cả cấp trên của anh ta, Trương A Thánh, cũng nghĩ như vậy.

— Vì quan triệu phủ đã bị người ta chặn cửa và gây rối, chưa kịp trút giận, với tư cách là một nhân viên trung thành, ông ta cần phải tìm cách giúp quan ấy giải tỏa cơn giận.

Nghe nói Lỗ Minh dù còn trẻ nhưng rất gan dạ; sau khi uống vài chén rượu, anh ta dám đối đầu trực tiếp với quan triệu phủ ngay trên đường phố.

Để tránh bị quan triệu phủ oán giận, Trương A Thánh quyết định đưa cậu bé này đến Đường Châu Phủ. Dù sao thì Lỗ Minh cũng đã từng tham gia chiến đấu và trừng phạt bọn cướp, vì vậy việc đưa một kẻ như vậy đến đó vừa không đi ngược ý muốn của quan triệu phủ, vừa giúp ông ấy giải tỏa cơn giận… Tại sao không làm như vậy chứ?

Kết quả là, Lỗ Minh lo lắng chờ đợi, nhưng thay vì bị trừng phạt, anh ta lại được hưởng những điều tốt đẹp như được học hỏi riêng biệt, được xem những màn trình diễn kỹ năng bắn cung xuất sắc của Lạc Vô Hạn, và được ăn no hai bữa mỗi ngày.

Qua những gì mình chứng kiến và nghe thấy, Lỗ Minh nhận ra rằng quan triệu phủ thực sự quan tâm đến họ, không hề kiêu ngạo hay xa cách; ông thường xuyên lặng lẽ đội mũ quân nhân và đi chơi cùng họ.

Anh ta đã vài lần đến phòng làm việc của quan triệu phủ để mang đá lạnh, nhưng không thấy có gì đặc biệt hay sang trọng cả. Trên kệ đồ trong phòng anh ta, thay vì những bộ đồ gốm quý giá từ thời Đông Hán hay Nam Hán, thì lại chất đầy sách vở và hồ sơ.

Khi người mang băng đến, ngài đang nằm gục giữa đống sách và ngủ gật.

Hoa Vinh vung quạt cho ngài, ra hiệu để họ đặt băng xuống rồi đi.

Nhưng ngài có thính lực cực kỳ nhạy bén; nghe thấy tiếng bước chân, ngài liền mơ hồ ngẩng đầu lên và mỉm cười với họ: “Đừng đi đâu. Đến đây này, còn nửa quả dưa hấu nữa, các bạn mau chia nhau đi, đừng kể cho ai biết nhé.”

……Và thế là, Lỗ Minh bắt đầu nghi ngờ rằng ngài hoàn toàn không nhận ra mình chính là người lính đã gây rối trước đó.

Theo thời gian sống trong phủ, Lỗ Minh dần hiểu rõ hơn về ngài.

Ngài thực sự thích những thứ ngon lành, nhưng chỉ ăn những món ăn vặt không đáng giá.

Khi ở cùng họ, ngài chẳng bao giờ mặc quần áo lộng lẫy; thứ quý giá nhất trên người ngài chỉ là một chiếc khuyên tay được làm từ đá cẩm thạch, thiết kế đơn giản.

Ngài thậm chí còn thử mặc bộ áo giáp của họ, kiểm tra xem chúng có chắc chắn bảo vệ được cơ thể hay không.

Một hai ngày, con người có thể giả vờ thành một người khác… Nhưng thời gian sẽ phơi bày sự thật.

Thấy rằng ngài thực sự không có nhiều của cải, Lỗ Minh càng cảm thấy ân hận hơn.

Vào một ngày nọ, nỗi ân hận của anh ta đạt đến đỉnh điểm.

Hôm đó, có một người lính muốn lấy lòng ngài, liền kéo những người thân cận của ngài – Hà Thanh Tùng và Dương Trinh – ra nói chuyện phiếm.

Trong lúc trò chuyện, Hà Thanh Tùng đã buông lời kể rõ ràng về việc ngài đã tặng quà cho Phó triệu phú Phong Long, và sau đó lại chuyển nhượng nó cho người khác.

Về những việc này, Hà Thanh Tùng tự hào một cách thoải mái, không hề cảm thấy áy náy chút nào.

Lỗ Minh nghe xong mà lòng đau như đang bị xiên qua.

Sau khi biết được sự thật, Lỗ Minh đi vòng quanh ngài suốt một lúc dài, muốn xin lỗi… Nhưng anh ta lại lo sợ rằng nếu nhắc đến chuyện đó, ngài sẽ nhớ lại những hành động ngu ngốc mà mình đã làm.

Nếu ngài ghét bỏ anh ta, coi thường anh ta, hoặc đuổi anh ta trở về… thì anh ta thực sự sẽ không thể sống nổi với nỗi ân hận đó.

Lòng Lỗ Minh như đang bị lửa thiêu đốt; anh ta quyết định biến nỗi lo lắng đó thành động lực, càng ngày càng cố gắng hơn: ban ngày tập luyện võ thuật chăm chỉ, ban đêm thì chăm chỉ viết chữ lớn, hy vọng có thể chuộc lại lỗi lầm của mình.

Một đêm nọ, người kể chuyện đến kể về thời Tam Quốc, kể về việc Tào Bình đã chiếm đoạt triều đại Hán, và 400 năm công sức xây dựng đất nước của nhà Hán đã kết thúc.

Các binh sĩ nghe xong hoặc say mê, hoặc đầy căm phẫn, thở dài não núng.

Lúc nghe đi nghe lại, Lỗ Minh bắt đầu nhận ra vài manh mối, liền thì thầm với người đứng bên phải Mã Tạ: “Người đàn ông kia không phải thuộc Nam Hán sao?”

Bỗng nhiên, một giọng thì thầm từ phía bên trái anh vang lên: “Không đâu. Trong lịch sử, có tiếp nối giữa Tây Hán và Đông Hán; còn Nam Hán thì xuất hiện vào thời kỳ Ngũ Đại Thập Quốc.”

Lỗ Minh giật mình quay đầu lại và nhìn thấy Lạc Vô Hạn.

Hôm nay, vị triệu phú này vẫn cực kỳ thiếu nghiêm túc; mái tóc dài của ông được buộc gọn gàng phía sau đầu bằng một sợi dây ruy băng màu sặc.

Ông khoanh tay trước ngực, che miệng bằng tay, vẻ mặt bình thường như mọi khi, và nói khẽ với Lỗ Minh: “Chức vụ tể thần của nước Lang Yết thời Đông Hán rất quý giá, nhưng chức vụ tương tự của Nam Hán thì kém xa hơn nhiều.”

Lỗ Minh đứng ngẩn ngơ tại chỗ, trong lòng vừa hoang mang vừa xót xa, và lẩm bẩm: “Thưa ngài, ngài… ngài vẫn nhớ đến tôi à…”

“Cái gì?” Lạc Vô Hạn liếc nhìn anh, “Trông ngài có giống kiểu người già trước tuổi không?”

Mọi thứ đều đã rõ ràng qua câu nói đó.

Đầu gối Lỗ Minh mềm nhũn, anh suýt nữa quỳ xuống xin lỗi.

Nhưng Lạc Vô Hạn reaksi nhanh hơn; ông dùng gót chân đẩy nhẹ vào đầu gối anh để ngăn anh quỳ xuống.

Ông nhìn Lỗ Minh một cách lướt qua và nói: “Những người còn sống sót sau ba vết thương chiến tranh như ngươi, tôi ít khi gặp lắm. Đầu gối ngươi rất quý giá đấy; đừng dùng nó để quỳ xuống, cũng đừng quay đầu lại, hãy chạy thật nhanh về phía trước.”

Từ đó trở đi, Lỗ Minh hoàn toàn tin tưởng và phục tùng ông, không còn ý đồ gì khác nữa.

……

Khi Hoa Vinh đến sân tập võ để tìm Lạc Vô Hạn, ông đang nhai hạt dưa, xem Nguyên Tử Tấn và các binh sĩ trong dinh đấu vật với nhau.

Nguyên Tử Tấn sở hữu sức mạnh phi thường, nhưng vẻ ngoài của anh lại hoàn toàn không phù hợp với hình ảnh một chàng công tử đa tình.

Những đối thủ của anh thấy anh có vẻ ngốc nghếch, nên không coi trọng anh lắm; cho đến khi họ liên tục thua cuộc, họ mới nhận ra sức mạnh thực sự của anh.

Nguyên Tử Tấn thì cực kỳ tự hào; anh từng là một chàng công tử sống trong biệt thự lớn ở kinh thành, luôn được các cung nữ và người hầu cận bảo vệ; chỉ cần một sơ suất, anh cũng có thể làm họ bị thương.

Vì sợ làm tổn thương những người thân yêu, anh luôn kiểm soát sức mạnh của mình.

Anh trai của Nguyên Tử Tấn, Nguyên Tử Du, thì cực kỳ xuất sắc; vừa giỏi văn vừa giỏi võ, và không ai nghi ngờ gì về việc anh sẽ kế thừa sự nghiệp của cha mình.

Với một người anh trai tuyệt vời như vậy, không ai kỳ vọng Nguyên Tử Tấn sẽ làm được điều gì đặc biệt; bản thân cậu ta từ nhỏ cũng chưa bao giờ có ý định tranh đấu với anh trai mình.

Nói đến việc học võ, cậu ta được gia đình chiều chuộng nên trở nên lười biếng, làm việc không nghiêm túc; còn việc học văn, cậu ta lại hoàn toàn không hiểu gì cả.

Thời gian trôi qua, cuộc sống của cậu ta chỉ toàn là lãng phí và uể oải.

Bây giờ, khi sức mạnh vượt trội của mình khiến người khác phải ngưỡng mộ và e dè, Nguyên Tử Tấn cảm thấy lòng mình tràn ngập niềm vui và hạnh phúc chưa từng có.

Không lâu sau, các binh sĩ trong dinh lại đưa ra một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ để đối đầu với Nguyên Tử Tấn.

Nguyên Tử Tấn vui vẻ đồng ý tham gia cuộc thi đấu.

Khi hai người đang căng thẳng đấu nhau, Lạc Vô Hạn ở bên cạnh đã buông lời xúi giục: “Này Li Phúc, đừng chỉ tập trung vào trận đấu ở trên kia, hãy cắn vào đùi Yuan Tiểu Nhị đi! Chỗ đó mỡ nhiều lắm!”

Nguyên Tử Tấn răng nanh nghiến chặt và mắng: “Biến mất đi! Văn Nhân Minh Khoát, im miệng ngay!”

Các binh sĩ trong dinh đều bật cười.

Ban đầu, khi thấy Yuan Tiểu Nhị lao vào đánh Lạc Vô Hạn, họ đều sợ hãi, lo rằng ngài sẽ nổi giận và trừng phạt đứa bé này.

Nhưng ngài chẳng hề tỏ ra hung hãn, chỉ cứ nói chửi cậu ta một cách gay gắt, khiến Yuan Tiểu Nhị đỏ mặt và cổ bị phồng lên.

Tất cả các binh sĩ đều xuất thân từ gia đình nghèo khó, quen với việc quan lại áp bức người dân. Bây giờ, khi thấy một vị quan như vậy – vừa thông minh, vừa nhân từ và gần gũi – họ càng thêm ngưỡng mộ và không muốn rời xa ngài chút nào.

Trong lúc Lạc Vô Hạn đang vui vẻ xem trận đấu, Hua Rong bước đến và hỏi một cách nhẹ nhàng như thể đang hỏi xem trưa nay nên ăn gì: “Ngài ơi, người đó trong hầm muốn một số sách y khoa.”

“Đưa cho cậu ấy.” Lạc Vô Hạn vẫn tập trung theo dõi trận đấu và không hề mất tập trung, “Hãy thêm cho cậu ấy hai cái đèn nữa, đừng để cậu ấy làm hại đến mắt. Sau này tôi vẫn cần cậu ấy, thà tiêu tiền mua thêm đèn cũng hơn là mua thêm sách y khoa cho người khác.”

Hua Rong lặng lẽ ghi nhớ lời nói của ngài và không khỏi nghi ngờ…

……Nếu ông chủ bộ Zī đã như vậy rồi, liệu ông ấy còn có thể trở lại làm việc không?

Câu hỏi đó anh ta không dám đặt ra; anh ta chỉ có thể giữ nó trong lòng và suy ngẫm từ từ.

Hua Rong nhíu môi và hỏi: “Thưa ngài, liệu ông ấy có phải đã đoán ra công thức thuốc cho em trai mình không…”

Lời nói của Hua Rong bị tiếng reo hò dữ dội cắt ngang.

Nguyên Tử Tấn lại thắng rồi!

Lạc Vô Hạn nhìn về phía trước, cười và nháy mắt với Nguyên Tử Tấn, đồng thời nói với Hua Rong: “Tôi đã nói mà, ngày nào cũng lãng phí thời gian ở trong hầm, không có việc gì để làm, thì tự nhiên sẽ suy nghĩ ra tất cả mọi thứ một cách từ từ.”

……

Những ngày gần đây, Lạc Vô Hạn đã đến thăm em trai của Tư Vĩnh Thọ hai lần.

Em trai đó là đứa trẻ sinh non, yếu ớt từ nhỏ, đặc biệt là phổi yếu, vì vậy luôn phải nằm liệt giường và ho không ngừng.

Mục Gia Chí đã chi rất nhiều tiền từ lương của mình để mua thuốc theo công thức ban đầu, và yêu cầu em trai nhà Zī uống thuốc đúng liều lượng. Khi anh trai của em ấy trở về sau khi đi công tác, họ sẽ đón em về nhà.

Khi Lạc Vô Hạn đến, đúng lúc vị danh y nổi tiếng được Mục Gia Chí mời đến vừa rời khỏi phòng của em trai Tư Vĩnh Thọ.

Nghe nói mình là vị quan mới được bổ nhiệm, vị danh y này cúi đầu thấp đến nỗi gần như chạm vào ngực mình.

Nói về sự khiêm tốn thì quả thật là quá mức.

Lạc Vô Hạn tận dụng cơ hội này, xin xem công thức thuốc của em trai nhà Zī, và một cách lờ mờ khen ngợi rằng “tất cả đều là những loại thuốc tốt”, thực ra là ghi nhớ các tên thuốc đó lại.

Trở về nhà, anh ta lập tức viết lại tất cả các tên thuốc đó, và nhờ Dương Trinh mang theo công thức đi giao hàng ở nơi khác.

Dương Trinh làm việc rất nhanh chóng; chỉ một ngày thôi là đã hoàn thành nhiệm vụ.