Bên trong lẫn bên ngoài đại sảnh, chỉ có sự yên tĩnh.

Một lúc sau, Lạc Vô Hạn mới phát ra tiếng ngạc nhiên: “Ồ?”

“Ai dám liều lĩnh đến thế, dám chỉ thị và đe dọa những người giữ chức vụ công cộng? Chẳng lẽ trong huyện Nam Đình này, lại có kẻ khác đang quyết định mọi việc thay bạn sao?”

Thượng Vũ Tác không dám che giấu sự thật, nhưng cũng không dám trực tiếp cáo buộc ông Chen, nên ông ta đáp một cách lưỡng lự: “Công ty Mỏ Than Tiểu Phú đã cử người đến…”

Nghe thấy tên “Công ty Mỏ Than Tiểu Phú”, mọi người đều phản ứng bằng tiếng la ó tức giận.

Lạc Vô Hạn ra lệnh cho thư ký ghi chép lại.

Thư ký mới nhận ra mình đã nghe mà không để ý, một giọt mực suýt rơi xuống giấy.

Ông ta vội vàng lau đi mồ hôi lạnh trên trán và tiếp tục làm việc.

“Công ty Mỏ Than Tiểu Phú?” Lạc Vô Hạn cười, “Thượng Vũ Tác, ông nghĩ tôi là đứa trẻ năm tuổi à? Chỉ dựa vào lời nói không có chứng cứ, ông đã dám cáo buộc Công ty Mỏ Than Tiểu Phú? Nếu sau này ông thay đổi lời khai, báo cáo rằng là tôi đã sai bảo ông làm những việc đó cách đây nửa năm, liệu điều đó có được coi là chứng cứ không?”

Thượng Vũ Tác nhận ra rằng nếu không chứng minh lại, mạng sống của mình sẽ bị đe dọa, nên ông ta không còn e ngại gì nữa: “Xin ngài xem xét kỹ lưỡng, tôi không dám làm vậy! Lương hàng tháng của tôi rất ít, chỉ nửa lượng bạc mỗi tháng. Cách đây nửa năm, Công ty Mỏ Than Tiểu Phú đã đưa cho tôi 20 lượng bạc. Nhà tôi có mẹ già tám mươi tuổi; tôi nghĩ rằng với số tiền đó, tôi có thể mua cho mẹ một chiếc quan tài bằng gỗ hồng mộc tốt nhất. Nhưng vì số tiền quá lớn, tôi sợ người ta chú ý, nên tôi đã cất nó vào chiếc hòm bằng tre dưới giường. Vì thu nhập nhà tôi ít, mỗi khi có tiền vào, vợ tôi đều ghi chép lại. Số tiền đó cũng được ghi chép trong sổ sách; ở mục lý do nhận tiền, tôi không dám viết rõ, chỉ ghi tên người đưa tiền là Chen Phú Nhi – đó là người quản lý tài khoản của Công ty Mỏ Than Tiểu Phú! Chữ viết đều là từ cách đây nửa năm, hoàn toàn không hề giả mạo!”

Ông ta khóc lóc và van nài: “Xin ngài xem xét kỹ lưỡng, suốt nhiều năm qua, tôi luôn làm việc hết lòng cho chính quyền! Chỉ vì muốn lo cho mẹ mình, tôi mới mắc phải sai lầm này… Xin ngài…”

Nói xong, ông ta đột nhiên ngã gục vì cơn đau.

Lạc Vô Hạn không hề xúc động.

Dù Thượng Vũ Tác có yêu thương mẹ mình đến mức muốn mua cho mẹ một chiếc quan tài tốt, hay muốn giữ số tiền đó cho riêng mình, điều

“Hãy giữ nguyên cái hộp đó, không được phép làm hỏng một chút nào.”

“Hãy bắt tất cả những người có trách nhiệm và kế toán của mỏ than Tiểu Phúc đến để làm chứng!”

Ba viên chức có thân thể khỏe mạnh được cử đi đến mỏ than Tiểu Phúc để bắt người.

Mỏ than Tiểu Phúc cách tỉnh lý khá xa, vì vậy họ cần mất một khoảng thời gian để đến đó.

Hai viên chức khác đã đến nhà của thầy pháp y Thượng Vũ Tác và theo lệnh triệu tập vợ ông ta. Cô ta mang theo chiếc hộp tre nguyên vẹn cùng chìa khóa, rồi cùng họ quay trở lại tỉnh lý.

Vợ của thầy pháp y Thượng Vũ Tác vừa gặp phải sự biến động bất ngờ này, nên cô ta không dám chối cãi hay nói dối, mà đã thành thật xác nhận những lời nói của chồng mình.

Cô ta tự mình dùng chìa khóa mở chiếc hộp tre. Bên trong, những đồng bạc được bọc trong túi vải màu xanh lam; một lớp bụi mịn phủ lên chúng, cho thấy đã lâu lắm rồi chúng không được mở ra. Số lượng đồng bạc đúng là hai mươi lượng.

Loại vải này rất bình thường; người tặng cũng không đủ ngu dại để viết lên một tờ giấy ghi rõ “Được tặng cho Thượng Tuấn Tài vào tháng … năm …”, vì vậy rất khó để xác định ai là người tặng.

Lạc Vô Hạn quan sát chiếc hộp một lúc, sau đó lấy ra một tờ giấy trắng tinh và một cây bút lông sạch để quét lớp bụi trên vải xuống tờ giấy. Kết quả, một lớp bụi đen mịn được thu thập lại.

Lạc Vô Hạn cười rạng rỡ, đặt cây bút xuống, bọc lớp bụi đó lại và yêu cầu người ta đóng gói nó trong một túi giấy sạch.

Sau khi hoàn tất công việc này, Lạc Vô Hạn liếc nhìn chiếc đồng hồ đếm thời gian, dường như đang tính toán thời gian còn lại. Sau khi tính toán một lúc, ông quay sang ông Sơn, tỉnh lý:

“Ông Sơn, trong tỉnh lý còn bao nhiêu viên chức nữa?”

Ông Sơn trả lời một cách kính cẩn: “Nếu ngài muốn xét xử vào ban đêm, thì tất cả hai mươi viên chức đều đã có mặt tại nơi làm việc. Ba người đã được cử đến mỏ than Tiểu Phúc; hiện tại còn mười bảy người ở lại tỉnh lý.”

Lạc Vô Hạn nói: “Hai người vừa rồi đi lấy chiếc hộp từ nhà thầy pháp y Thượng Vũ Tác, hãy để họ ở lại đây chờ lệnh. Những người còn lại, mười lăm người, hãy lên đây ngay!”

Mười lăm người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ lần lượt bước lên phiên tòa và cùng hô lên: “Tồn tại!”

Lạc Vô Hạn nói: “Hà Thanh Tùng.”

Hà Thanh Tùng chính là người đã cùng ông đi bắt những kẻ cờ bạc vào buổi chiều hôm nay và chứng kiến trực tiếp cảnh Lạc Vô Hạn bắn gục Ge Er Zi

Nhân tiện, hãy đưa năm người thợ mỏ trở về.”

Lạc Vô Hạn quả thật rất hào phóng; khi nói sẽ có lợi ích cho người giúp đỡ mình, thì lập tức đã thực hiện lời hứa đó.

Lợi ích được nhận trực tiếp vào tay, Hà Thanh Tùng càng thêm hăng hái và đáp lại một cách dõi đầy quyết tâm: “Vâng! Lão gia, muốn chọn năm người nào?”

“Tôi cần những người trông yếu ớt, giọng nói không phải bản địa, và tốt nhất là những người vẫn đang làm việc trong mỏ lúc này. Các ngươi tự chọn đi; ai chọn cho các ngươi thì không được phép từ chối. Các ngươi ba người một nhóm, giám sát lẫn nhau, mỗi nhóm chọn một người thợ mỏ mang về.”

Nói xong, ông ta nâng cao giọng nói: “Nếu ai muốn xem cuộc này diễn ra như thế nào, cũng có thể đi theo nhé.”

Vụ án này thật sự rất thú vị, có sự qua lại và tương tác rõ ràng. Người dân đang xem với sự hứng thú lớn; nghe vậy, thực sự có vài người đã nóng lòng muốn tham gia.

Nhưng sau một lúc xôn xao, đám đông lại yên tĩnh trở lại. Điều này khác hẳn so với lúc Lạc Vô Hạn mời mọi người đến xem thi thể ban nãy.

Về tình hình của mỏ than Tiểu Phúc, nhiều người dân địa phương đều có những suy đoán, nhưng thực sự không tiện để nói ra.

Còn Giang Hạc, người không biết chuyện gì đang xảy ra, thì cảm thấy bối rối. Nếu tất cả đều đi đến mỏ than Tiểu Phúc, tại sao lại chia làm hai nhóm để đưa người về? Tại sao không đưa cùng một lúc, như vậy sẽ thuận tiện hơn chứ?

Chưa kịp suy nghĩ kỹ, vị quan trẻ tuổi trên ghế xét xử đã mỉm cười nhìn thẳng vào mặt Giang Hạc.

“Ngài này…” Lạc Vô Hạn chỉ vào Giang Hạc và nói: “Hãy đi thay tôi một chuyến, thế nào?”

Giang Hạc: “…À?”

Giang Hạc: “Tôi ư?”

Lạc Vô Hạn cười và nói: “Đúng vậy, Phương Tài… Ngài đứng ở hàng đầu mà, và bây giờ thấy ngài dường như rất muốn đi, thật là một người nhiệt tình đấy.”

Giang Hạc chớp mắt, vẫn chưa hiểu rõ lý do. …Ông ấy có vẻ thực sự muốn đi không nhỉ?

Lạc Vô Hạn nói thêm: “Thưa ngài, xin hãy đi theo và xem cuộc này diễn ra như thế nào nhé.”

Giang Hạc cảm thấy mình dường như đã hiểu ra điều gì đó.

Anh ta gật đầu thành thật: “Được.”

Một nhóm lính hành pháp lao vào bóng tối với vẻ hung hãn.

Giang Hạc đi chậm rãi ở cuối đoàn, đến quán trọ gần tỉnh lý để lấy con ngựa của mình ra, sau đó lấy ra từ túi một gói vải xám dài và hẹp. Anh ta nhìn quanh một vòng, cắn môi và thổi một tiếng sáo.

Ngay lập tức, một người khác xuất hiện như ma quỷ từ trong bóng tối: “Anh Jiang, có chuyện gì vậy?”

“Hãy gọi thêm một người đến nghe phiên điều trần, đừng bỏ sót bất kỳ chi tiết nào. Sau đó thông báo cho hai vị chủ nhân biết; tôi được Văn Nhân – viên quan tỉnh lý – yêu cầu đi làm việc cho ông ấy.”

Người kia ngạc nhiên: “Chúng ta luôn làm việc cho các vị chủ nhân, vậy tại sao viên quan tỉnh lý lại sai anh đi làm việc cho ông ấy?”

Anh ta còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng đã kìm nén lại… Anh ấy cũng sẵn lòng nghe theo lời ông ta à?

Giang Hạc nhìn lên bầu trời đầy ánh trăng, ôm chặt gói vải xám trong lòng.

Trước mặt người ngoài, anh ta luôn giữ thái độ lạnh lùng, như thể mọi việc đều nằm trong tầm kiểm soát của mình: “Tuân theo lệnh.”

Thực ra, anh ta cũng không hiểu tại sao Văn Nhân Dược lại có thể điều khiển mình một cách thuần thục như vậy.

Phải chăng là vì anh ta trông không giống một thương nhân? Hay là đã để lộ dấu hiệu biết võ nghệ?

Tướng Lạc đã từng nói rằng, chăm chỉ có thể bù đắp cho những thiếu sót.

Vì vậy, trong khi bước đi, anh ta cũng tự hỏi mình đã mắc phải lỗi gì.

Ánh trăng ngày càng sâu thẳm; khi anh ta cầm kiếm tiến về phía trước, anh ta nhận thấy có một nhóm lính hành pháp đang từ từ di chuyển về phía cuối đoàn.

Một trong số họ cúi xuống mang giày, làm một cách chậm rãi, nhìn theo những người khác tiếp tục đi về phía trước.

Khi người lính hành pháp đó cô đơn lại và không ai để ý đến mình, anh ta mỉm cười, vừa định đứng dậy thì bỗng nhiên có một giọng nói như ma quỷ vang lên phía sau: “Nhanh lên, theo kịp đoàn!”

Người lính đó quay đầu lại và thấy Giang Hạc – người đàn ông mặc đồ thương nhân, cao ráo – đang đứng đó.

Giang Hạc nói: “Viên quan tỉnh lý không phải đã bảo các bạn…”

Người lính sợ anh ta làm ầm lên và thu hút sự chú ý của đoàn người đang ở gần đó, liền quát lớn: “Muốn chết à? Biến đi!”

Nói xong, anh ta ôm lấy cổ Giang Hạc, muốn đè đầu anh ta xuống và kéo cái thương nhân này sang một bên.

Trước mắt anh ta bỗng nhiên trở nên tối đen om. Lưỡi kiếm lạnh lẽo như tuyết từ trong gói hàng mỏng manh của anh ta hiện ra, đặt ngang qua cổ viên chức kia.

Giang Hạc không hề lãng phí thời gian nói chuyện với anh ta; thậm chí biểu cảm trên khuôn mặt cũng không hề thay đổi, chỉ nói một cách thành thật và khó hiểu: “Theo sau đi.”

Viên chức kia sững sờ một lát rồi quay đầu và chạy theo đoàn người một cách nhanh chóng, như thể vừa thấy ma vậy.

Giang Hạc thu lại lưỡi kiếm và tiếp tục đi theo phía sau, không quá gần cũng không quá xa.

Sau khi suy nghĩ mãi, tai Giang Hạc bất chợt nhận thấy có tiếng động. Vài giây sau, anh ta bèn lao về phía trước một số bước.

Hà Thanh Tùng – người đang đi đầu – cảm thấy có gió thổi phía sau, quay đầu lại thì thấy khuôn mặt lạnh lùng của Giang Hạc đang tiến lại gần.

Hà Thanh Tùng: “Ôi trời!”

Nhưng trước khi kịp tức giận, Giang Hạc đã nhẹ nhàng ra lệnh: “Tất cả vào con hẻm bên kia đi.”

Hà Thanh Tùng sững sờ một lúc rồi quên mất việc tức giận. Anh ta thực sự không hiểu tại sao, khi họ đang thực hiện nhiệm vụ công vụ, Tổng đốc lại cử một người mặc áo trắng đi theo họ. Người này có vẻ ngoài nổi bật, rõ ràng không phải là dân địa phương, nhưng lại rất nhiệt tình; Tổng đốc còn nhiều lần nhấn mạnh đến ông ta…

Các viên chức nhỏ thường là những người giỏi quan sát tình hình xung quanh. Những ngày gần đây, Tổng đốc rõ ràng bị Thống đốc Sơn áp đặt mà không thể thoát ra được; vậy tại sao chỉ trong một ngày, ông ta lại có thể lật ngược tình thế, hành động mạnh mẽ, điều tra các sòng bạc, khai quật xác chết, và xét xử vào ban đêm?

Liệu ông ta có đang… chờ đợi một thời cơ nào đó không?

Nghĩ đến đây, biểu cảm của Hà Thanh Tùng đối với người đứng trước mặt mình đã thay đổi. Nếu Tổng đốc yêu cầu người này đi theo họ, chắc chắn phải có lý do sâu sắc!

Hà Thanh Tùng vẫy tay.

Anh ta là người lớn tuổi nhất trong số các viên chức kia; với kinh nghiệm dày dặn của mình, mệnh lệnh của anh ta chắc chắn sẽ được mọi người tuân theo.

Mọi người lặng lẽ đi vào con hẻm; sau khoảng thời gian ngắn, họ bắt đầu nghe thấy tiếng giày đập trên đường.