Chen Nguyên ngoại: “Con không chịu à?”

Chen Vượng vội vàng lắc đầu: “Dám sao được, dám sao được. Nhưng thưa chú, tối nay không phải lượt con trực đâu…”

Chen Nguyên ngoại kiềm chế sự sốt ruột của mình, ngả người ra sau: “Vậy là con vẫn không chịu.”

Da đầu Chen Vượng tê rần liên hồi.

Anh biết rằng, việc mình có thể tự do hoạt động ở Nam Đình hiện nay, hoàn toàn nhờ vào sự hỗ trợ của vị chú này.

Nếu không có sự giúp đỡ của ông ấy, anh chẳng là gì cả.

Anh vội vàng quỳ xuống đất, trong tình thế cấp bách, suy nghĩ của anh cũng trở nên nhanh nhẹn hơn: “Thưa chú, để con trả lời, vấn đề không chỉ đơn giản như vậy đâu. Lúc nãy chú vừa nói rằng, Văn Nhân quan lớn đã bắt được rất nhiều kẻ cá cược, ít nhất cũng có vài chục người; nhà tù ở Nam Thành chắc chắn đã kín chỗ rồi. Nơi đó quá chật hẹp, người qua kẻ lại nhiều, thật khó để hành động.”

Lời nói này quả thực đúng.

Chen Nguyên ngoại vuốt ria suy nghĩ.

Ông cảm thấy diễn biến của sự việc có phần khó lường.

Văn Nhân Dược này hàng ngày đều gây rối, muốn điều tra vụ án của Minh Tiểu Tài, nhưng bỗng nhiên lại đổi hướng, đi đột kích vào Khu Hạnh Phúc, và người tên Cát Nhị Tử cũng có mặt trong đó, thậm chí còn bị Văn Nhân Dược bắn trúng ngay trên đường phố… Điều này khiến người ta không khỏi suy nghĩ.

Quan trọng nhất là, Sơn Huyện Trưởng thì sao?

Sau khi nhận được tin, Chen Nguyên ngoại đã sai người đi tìm Sơn Huyện Trưởng, muốn biết quan lớn này đang âm mưu điều gì.

Nhưng người canh gác ở yamen nói rằng, Sơn Huyện Trưởng đang có công việc công, không có mặt ở yamen.

Thấy Chen Nguyên ngoại im lặng suy nghĩ, Chen Vượng cũng không dám đứng dậy.

Một nửa giờ trôi qua, cuối cùng Chen Nguyên ngoại cũng lên tiếng:

“Con hãy đến Tứ Hải Lâu chuẩn bị một bữa tiệc rượu tốt đi… Nói ra thì, tôi và vị quan lớn này, thực sự nên gặp mặt một lần.”

Mười lăm phút sau, Lạc Vô Hạn nhận được tấm thiệp với chữ in chưa khô.

Có lời mời, Lạc Vô Hạn liền vui vẻ đồng ý.

Đôi khi, có những chuyện thực sự tốt nhất là nói trực tiếp mặt đối mặt.

Tuy nhiên, khi Lạc Vô Hạn mặc đồ thường đi đến trước cửa Tứ Hải Lâu, anh bất ngờ dừng lại, lùi lại một bước và nhìn ngắm ngôi nhà hàng cổ kính này.

Ánh trăng sáng như sương, đèn treo cao, từ bên trong vang lên tiếng đàn tranh du dương, mọi thứ trông đều bình thường.

Nhưng không hiểu sao, Lạc Vô Hạn cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ ở ngôi nhà hàng này.

…Có một cả

Trong tình huống này, Lạc Vô Hạn đã trải qua quá nhiều lần như vậy trong kiếp trước, nên càng đặc biệt nhạy cảm.

Trái tim của Lạc Vô Hạn bỗng nhiên trĩu nặng.

Chẳng lẽ mình đã đánh giá sai?

Người đàn ông tên Chen này, sống xa xôi ngoài thế giới quyền quý này, chẳng lẽ thực sự có những kỹ năng và thủ đoạn đặc biệt?

Chưa kịp suy nghĩ kỹ, một người con trai tuổi trung niên, có khuôn mặt dài và thân hình hơi mập mạp, bước vào với dáng vẻ oai vệ: “Thưa Đại gia Văn Nhân, tôi đã đến muộn, xin lỗi ngài.”

Lạc Vô Hạn lập tức gạt bỏ mọi biểu hiện không cần thiết trên khuôn mặt: “Ông Chen.”

Ông Chen mỉm cười ân cần và ra hiệu: “Xin mời ngồi.”

Bữa tiệc được chuẩn bị một cách vội vã, chỉ có hai người họ tham gia.

Vừa mới ngồi xuống, thức ăn và rượu uống đã được mang lên liên tục.

“Tất cả đều là các món ăn địa phương, hy vọng Đại gia sẽ không phiền lòng vì chúng tầm thường.” Ông Chen lấy ra một cái bình pha lê, “Nghe nói cha ngài thuộc dòng tộc Jing, nhà tôi có rượu từ loại quả này, hương vị khá ngon, xin Đại gia thử xem, liệu có đúng chất hay không?”

Đúng lúc này, hai hoàng tử ngồi ở phía bên kia bức tường đang im lặng nhìn họ.

Để không để bị chú ý quá nhiều, dù họ đã đặt phòng ở khách sạn Sihai Lou, nhưng vẫn không ngăn được người dân địa phương đến dự tiệc cùng họ.

Họ chỉ đơn giản là dùng bữa tối trong căn phòng riêng tốt nhất mà thôi, không ngờ lại gặp phải cảnh ông Chen tiếp đãi Đại gia của huyện.

Hoàng tử thứ sáu nói nhẹ: “…Ông ấy thuộc dòng tộc Jing.”

Hoàng tử thứ bảy: “Anh Six, bây giờ thiên hạ thanh bình, việc hai dòng tộc kết hôn với nhau đã trở nên rất phổ biến, không cần phải cảm thấy buồn khi gặp ai đó thuộc dòng tộc Jing đâu.”

Hoàng tử thứ sáu nhìn anh ta.

…Tôi không hề nói rằng mình đang nghĩ về ai đâu, cũng không cần phải phản ứng như vậy với tôi.

…

Rượu trong bình pha lê có màu đỏ tươi rực rỡ dưới ánh sáng pha lê, trông rất hấp dẫn.

Lạc Vô Hạn đã từng uống rất nhiều loại rượu trong kiếp trước, biết rằng loại rượu này thực sự rất ngon và không gây say nhanh.

Ban đầu, ông có thể uống hàng nghìn ly mà không say, nhưng bây giờ ông mới đến đây, không biết dung lượng uống rượu của Văn Nhân Dược như thế nào, nên cần phải thận trọng, vì vậy ông chỉ nhấp một ngụm nhỏ thôi.

Ông khen ngợi: “Rượu thật ngon.”

Khi ông không đề cập đến chuyện quan trọng, ông Chen cũng không nói gì thêm, chỉ tiếp tục rót rượu cho ông.

Sau ba vòng rượu, cuối cùng ô

Đây rõ ràng chỉ là những lời nói xã giao mà thôi.

Thực tế, khi Văn Nhân Dược mới đến huyện Nam Đình, ông Chén Quán Ngoại quả thật có ý định mời vị quan này đến để hòa giải với mình.

Tuy nhiên, vị quan này còn quá trẻ và không đủ năng lực; ngay từ khi đến, ông ta đã bị bỏ qua hoàn toàn, mọi việc trong huyện đều do ông Tôn Huyện Thư quyết định.

Vì mình đã chọn phe của ông Tôn Huyện Thư, nên phải kiên định theo đuổi lựa chọn đó mới an toàn nhất.

Lạc Vô Hạn cười và nói: “Dễ hiểu thôi. Ông Chén Quán Ngoại không cần phải tự trách mình quá mức; người già rồi, ai cũng khó tránh khỏi bệnh tật, sức khỏe mới là điều quan trọng nhất.”

Mục đích của ông ta đến đây là muốn trì hoãn thời gian và đối phó một cách khéo léo với ông Chén Quán Ngoại. Những lời nói lịch sự trong chính trường, ông ta đã thuộc lòng từ lâu rồi.

Hơn nữa, Phương Tài đã cảm nhận thấy một điều bất thường bên ngoài; theo lý thuyết thông thường, ông ta nên kiềm chế lại và tìm hiểu rõ tình hình của đối phương trước.

Nhưng ngay khi những lời nói lịch sự được đưa ra, ông ta nhận ra có điều gì đó không ổn…

Ông ta bắt đầu nói không rõ ràng; cảm giác nóng bỏng lan tỏa thẳng vào má ông Lạc Vô Hạn, khiến ông cảm thấy choáng váng liên tục.

Lạc Vô Hạn thầm nghĩ: “…Chuyện gì vậy nhỉ?”

Vì có khả năng uống rượu rất tốt, ông chưa bao giờ trải qua tình huống như thế này; sau một lúc suy nghĩ, ông mới nhận ra rằng ông Chén Quán Ngoại không thể ngu đến mức tự mời mình ăn uống rồi đầu độc mình trong thức ăn. Có lẽ mình đang say rượu thôi.

Văn Nhân Dược thì không chỉ không biết uống rượu, mà khả năng chịu đựng rượu của ông còn rất kém nữa. May mắn thay, ông chỉ uống ít thôi.

Ông Chén Quán Ngoại không nhận ra sự bất thường của ông, và tiếp tục nói những lời lịch sự một cách dễ dàng: “Cảm ơn quan lớn đã quan tâm đến người dân bình thường như tôi. Tôi chỉ làm những công việc nhỏ bé ở đây, kiếm được chút tiền, tất cả đều nhờ vào sự che chở của quan lớn. Quan lớn xuất thân từ gia đình buôn bán, may mắn nhận được ân huệ của triều đình, có tài năng lớn, mới có thể đạt được chức vụ quan cao như vậy; ban đầu tôi cũng muốn trở thành quan, nhưng thực sự không đủ năng lực, nên giờ đây tôi đã trở thành người làm ăn. Có lẽ, ‘vận may luân phiên’ quả thực là đúng… Những khó khăn và gian nan trong kinh doanh của tôi, chắc hẳn quan lớn cũng sẽ thông cảm…”

Lời nói của ông Chén Quán Ngoại rất hay

Tấm vải đỏ trên cái đĩa được gỡ đi, lộ ra một ánh vàng chói lọi khiến người ta phải chớp mắt.

Lạc Vô Hạn nhíu mắt và đếm số tiền. Đúng là hai mươi lượng vàng.

“Vị quan này thật sự rất rủng rỉnh tiền của.” Lạc Vô Hạn ngưỡng mộ thành thật, “Một vị quan cấp cao trong triều đình, lương hàng tháng chỉ là chín mươi hai thạch gạo; tính ra, cả mùa lương cũng chỉ bằng số tiền này thôi. Chén Vạn Quang thật sự làm ăn phát đạt, tài sản dồi dào.”

Chén Vạn Quang thở dài nhẹ, khuôn mặt hơi vàng của ông hiện rõ vẻ lo lắng: “Làm ăn phát đạt thì cũng có giá phải trả; phải bỏ công sức, phải chiếu cố không biết bao nhiêu người, và cũng không thể thiếu sự bảo trợ của ngài.”

Ông chỉ vào cái đĩa chứa đầy vàng và nói với giọng đầy xúc động: “Ngài là người trong sạch, tôi không dám làm ô uế danh tiếng của ngài. Những đồng vàng này chỉ tạm thời được để lại ở đây thôi. Nếu muốn việc kinh doanh phát triển hơn nữa, thì không thể không phải chi trả cho nhiều người khác nhau; việc ngài dùng tiền của tôi để giúp tôi, thực sự làm ngài vất vả rồi.”

Lạc Vô Hạn bèn cười khúc khích.

Cảm giác say rượu thật sự rất lạ lẫm đối với ông.

Ông không quen với cảm giác này, liền dùng tay đỡ đầu và nhìn chằm chằm vào Chén Vạn Quang.

Chén Vạn Quang nghĩ rằng mình đã nói rất hay, nhưng lại không nhận được phản ứng như mong đợi.

Ông hơi tránh ánh mắt của Lạc Vô Hạn và cảm thấy khó chịu.

Chén Vạn Quang không phải chưa từng giao tiếp với những người có quyền lực, nhưng người đàn ông trước mắt này, Văn Nhân Dược, thì hoàn toàn khác với bất kỳ ai mà ông từng gặp.

…Nếu phải nói ra, thì có phần gì đó khó hiểu, mang một chút âm mưu khó lường.

“Có tiền thật tốt.” Sau một lúc im lặng, Lạc Vô Hạn cuối cùng cũng lên tiếng, giọng điệu lười biếng: “Chỉ là, vị quan này biết tiêu tiền, nhưng lại không giỏi tặng quà lắm.”

Giọng nói của Lạc Vô Hạn kéo dài, mang theo một chút vẻ nũng nịu không rõ lý do.

Bên kia căn phòng, Hoàng tử Thất đang nghe lén, tay cầm ly của anh bỗng nhiên cứng lại.

Giọng điệu này quá quen thuộc… Cứ như thể anh đã từng nghe ở đâu đó…

Hoàng tử Lục thì bình tĩnh uống một ngụm rượu, không nói gì cả.

Trái tim Chén Vạn Quang se lại; ông biết rằng đây không phải là lời khen ngợi gì đâu.

Ông cố gắng cười và nói: “…Tôi ngu dại, mong ngài chỉ giáo cho.”

Vì người đó mong muốn được ông chỉ bảo, Lạc Vô Hạn cũng không keo kiệt nữa.

“Khi tặng quà, có ba điều cần tránh. Thứ nhất là việc vội vàng nỗ lực chỉ khi đến lúc cần thiết.”

Ngay khi câu này vang lên, khuôn mặt của ông Chén bỗng chốc trở nên tối sầm.

“Thứ hai là sự thẳng thắn không đúng lúc. Nếu không xây dựng mối quan hệ tốt với người xung quanh tôi trước, mà lại trực tiếp mang tiền đến tìm tôi, thì đó thật sự là thiếu lễ phép.”

“Thứ ba là việc đoán mò. Nếu bạn không hiểu rõ sở thích của tôi, mà vẫn cố tình tặng vàng bạc, thì nếu tôi không thích những thứ ấy mà lại thích thứ khác, thì món quà của bạn sẽ chẳng có giá trị gì cả.”

“Bạn chắc hẳn đã biết những điều này, chỉ là trước đây bạn nghĩ rằng một viên chức cấp bảy nhỏ như tôi không xứng đáng để bạn quan tâm nhiều. Khi đến lúc cần thiết, bạn mới vội vàng mang vàng đến để tỏ lòng…”

Lạc Vô Hạn đứng dậy, dựa vào bàn và hơi chao đảo.

“Nhưng tôi rất khoan dung, sẽ không tính toán chuyện này với bạn nữa.”

Lạc Vô Hạn càng nói càng say, thậm chí còn bắt đầu thể hiện thái độ kiêu ngạo như khi ông ta đối xử với những người thuộc cấp dưới trong kiếp trước.

Ông Chén, vốn là một người am hiểu văn học, luôn giỏi che giấu ý đồ thực sự của mình dưới những lời nói hoa mỹ. Nhưng Lạc Vô Hạn đã nhanh chóng phanh phui hết những suy nghĩ được ông ta cẩn thận che giấu, khiến ông Chén không khỏi đỏ mặt: “Bạn… ông…”

“Cuối cùng, ông Chén chỉ không nỡ từ bỏ mỏ than đó thôi. Than đá sản xuất ra vàng…”

Lạc Vô Hạn cầm lấy một miếng vàng, vuốt ve nó trên lòng bàn tay và tự nhủ: “Vàng quả thực là thứ tuyệt vời; ai lại không thích nó chứ… Bạn nghĩ sao, một thứ tốt đẹp như vậy, liệu nó có thể ‘nói’ được không?”