Lạc Vô Hạn Cúi đầu nhìn xuống, vội vàng thả lỏng chân mình, khuôn mặt hiện rõ vẻ thành khẩn và áy náy: “Tướng quân Tiểu Bùi, thuộc hạ không cố ý đâu.”

Bùi Minh Kỳ Răng cứ ngứa ngáy…

Nếu như lúc anh ta thả chân ra không cố tình đạp lên chân họ, thì có lẽ anh ta đã tin lời họ rồi.

Hàng Triệu Khiết Nhìn rõ mọi hành động của họ, anh ta mỉm cười, uống một ngụm rượu nhỏ, nhưng gót giày vẫn từ từ trượt trên tấm thảm mềm mại, tựa như đang tham gia vào trò chơi của họ vậy.

Bùi Minh Kỳ Hỏi tiếp: “Hoàng tử thứ sáu đã qua tuổi trưởng thành nhưng vẫn chưa kết hôn, lý do là gì?”

Lạc Vô Hạn Ngay lập tức quên hẳn cái tính nóng vội của Phương Tài đối với Bùi Minh Kỳ, và chăm chú nhìn về phía Hàng Triệu Khiết. Anh ta cũng muốn biết điều này!

Dưới ánh mắt háo hức của Lạc Vô Hạn, Hàng Triệu Khiết không khỏi bật cười: “Vì các dấu hiệu thiên văn không may mắn; tôi không nên kết hôn. Cha tôi ban đầu có ý định cho tôi đính hôn, nhưng chưa kịp ban hành chỉ dụ thì tôi bỗng nhiên mắc bệnh nặng, thuốc men không thể chữa được. Theo lời bói của Viện Thiên Văn, tôi không thể kết hôn trong đời này; nếu không, sống không lâu. Sau khi cha tôi hủy bỏ chỉ dụ, tình trạng sức khỏe của tôi mới dần dần được cải thiện… May mà không ảnh hưởng đến người khác.”

Lạc Vô Hạn Nghĩ một chút: “Vậy Hoàng tử thứ bảy có phải cũng vậy không…” Dù sao hai anh em này cũng sinh cùng một lúc, cung hoàng đạo giống hệt nhau mà.

“Em thứ bảy…” Khi nhắc đến anh ta, Hàng Triệu Khiết không khỏi thở dài và nói: “Anh ấy đã nói rằng anh ấy không có ý định kết hôn.”

Lạc Vô Hạn Không nhịn được mà mơ màng: Sau vài chục năm nữa, hai anh em giống hệt nhau này lại trở thành những người đàn ông độc thân… Thế thì họ sẽ trở thành một cặp “đôi đũa” đấy.

Khi anh ta đang tự hào về “khả năng đùa cợt” của mình, bất ngờ Hàng Triệu Khiết ngửa đầu uống hết cả cốc rượu.

Lạc Vô Hạn: “??”

Bùi Minh Kỳ: “??”

Chẳng phải đã trả lời xong rồi sao?

Hàng Triệu Khiết Dùng đầu ngón tay lau đi những giọt rượu ở khóe miệng: “Bởi vì những lời vừa rồi là dối trá.”

“Tôi tin trên trời có thần linh…”

Nói xong, anh ta nhìn về phía Lạc Vô Hạn và nói tiếp: “…tôi không dám lừa dối họ.”

Bùi Minh Kỳ đặt chiếc cốc rượu vừa cầm xuống, giọng nói của anh ta mang theo chút bất mãn và khiêu khích: “Xin Hoàng tử thứ sáu hãy đặt câu hỏi.”

Hàng Triệu Khiết hỏi: “Tại sao Tướng quân Pei lại chưa kết hôn sau bao năm?”

Bùi Minh Kỳ trả lời một cách thẳng thắn, rồi uống hết một ly rượu; khi đặt cốc xuống, má anh ta đỏ bừng vì rượu.

Lạc Vô Hạn ngạc nhiên: “Chẳng phải anh đã kết hôn rồi sao?”

“Khi nào tôi…” Bùi Minh Kỳ vừa nói ra, liền nhớ lại mình đã từng nói những lời lớn ngợi trước mặt người này; mặt anh ta đỏ thêm, anh ta quay đi và nói một cách giận dữ: “Nếu anh không uống rượu, thì đừng hỏi tôi.”

Lạc Vô Hạn đứng dậy và rót đầy rượu cho hai người.

Ngay sau đó, khi hai người đang nhìn nhau, anh ta lặng lẽ rót cho mình một ly rượu.

Câu hỏi tiếp theo của Bùi Minh Kỳ mang theo sự sắc bén và gai góc: “Hoàng tử thứ sáu và Quan huyện Văn Nhân có quen biết từ trước đây không?”

Hàng Triệu Khiết trả lời: “Có.”

Bùi Minh Kỳ uống hết ly rượu, rồi đến lượt Hàng Triệu Khiết hỏi: “Tướng quân Pei đã sống độc thân suốt nhiều năm; gần đây, liệu ông ấy có ý định tìm bạn đời không?”

Bùi Minh Kỳ lại giơ cốc lên, chuẩn bị uống.

Lạc Vô Hạn im lặng không nói được gì.

Dù Tướng quân Pei có sức chịu rượu tốt đến đâu, cũng không thể chịu đựng được tình hình này. Anh ta đề nghị: “À, Tướng quân Pei thích rượu của chúng tôi ở Nam Đình; để tôi đóng hai thùng rượu cho ông ấy mang về đi, cũng không cần thiết phải…”

Chiếc cốc rượu cứng cáp được đặt sát môi Bùi Minh Kỳ; hương vị cay nồng của rượu len vào cơ thể, làm cho cả người anh ta nóng bừng lên.

Anh ta đặt cốc xuống bàn mạnh mẽ, nhìn Hàng Triệu Khiết với ánh mắt đầy ý nghĩa: “Đúng vậy.”

Lạc Vô Hạn vươn tay ra, che đi ánh mắt của Bùi Minh Kỳ đang nhìn chằm chằm vào Hàng Triệu Khiết, rồi nghiêng người sang phía Bùi Minh Kỳ và thì thầm bằng giọng nói không lên tiếng: “…Cậu muốn chết à?”

Nhìn từ dưới lên trên là hành động thiếu tôn trọng rất nặng.

Dù hai người này có quan hệ gì đó với nhau, nhưng hiện tại, có vẻ như tình cảm của họ cũng không sâu đậm lắm.

Rượu này có độ cồn khá cao; Bùi Minh Kỳ bắt đầu rung chuyển, vươn tay nắm lấy mặt Lạc Vô Hạn và quát lớn: “Nếu không uống rượu, thì đừng hỏi bất cứ điều gì!”

Trong ánh sáng óng ánh của rượu, đôi mắt anh ta lấp lánh như ngọn lửa.

Anh ta quay sang Hàng Triệu Khiết và hỏi: “Còn cậu thì sao? Không tu luyện nữa à, lại bắt đầu nghĩ đến chuyện phàm tục rồi à?”

Chưa kịp cho Hàng Triệu Khiết trả lời, Lạc Vô Hạn đã cúi xuống cầm lấy ly rượu, ngửa đầu và uống hết sạch.

Mọi việc xảy ra quá nhanh, không ai kịp ngăn cản.

Anh ta đứng dậy lảo đảo, chỉ vào Bùi Minh Kỳ và nói một cách dữ dội: “Hãy trả lời câu hỏi của tôi!”

Chỉ trong vài hơi thở, tay anh ta bắt đầu run rẩy, không thể kiểm soát được, và ý thức của anh ta cũng dần trở nên mơ hồ, mất đi.

Cơ thể anh ta yếu đuối, và anh ta ngã vào vòng tay của hai người kia.

Bùi Minh Kỳ vội vàng đỡ lấy lưng anh ta và vuốt ve anh ta từ từ: “Thật sự không thể uống được à?”

Ban đầu, Bùi Minh Kỳ cũng nửa tin nửa ngờ, nhưng vì Lạc Vô Hạn không muốn uống, nên anh ta cũng không nghĩ sẽ kéo Lạc Vô Hạn vào cuộc này.

Còn Hàng Triệu Khiết thì ôm lấy eo anh ta và quyết định: “Chúng ta hãy trở về ty huyện Nam Đình trước.”

Anh ta còn bổ sung thêm: “…Đừng để ai phát hiện ra.”

Hai người nhìn nhau và đồng ý với nhau.

Lạc Vô Hạn tay chân mềm oải, suy nghĩ chậm rãi, trông có vẻ như đã say mèm, nhưng trong lòng anh ta vẫn rất tỉnh táo; anh ta chỉ đang lười biếng, muốn tìm một chỗ dựa vững chắc mà thôi.

Anh ta tựa đầu lên vai Bùi Minh Kỳ một lúc, nhưng cảm thấy vai anh ta quá cao và xương cứng, khiến cổ mình đau, nên sau đó anh ta lại chuyển sang tựa vào Hàng Triệu Khiết.

Hai người kéo lê Lạc Vô Hạn xuống lầu, thanh toán tiền, dắt ngựa, mọi việc đều được thực hiện liên tục không gián đoạn.

Trên bàn rượu, những lời đối đầu gay gắt đã được thay thế bằng sự hợp tác im lặng.

Còn Lạc Vô Hạn thì dù say rượu vẫn không quên “gây rối”; trước khi rời đi, anh ta giơ hai ngón tay lên phía chủ nhà hàng Tứ Hải Lâu và nói: “Hãy tính hai hũ rượu Mính Nguyệt vào hóa đơn của ông ấy.”

Anh ta chỉ vào Bùi Minh Kỳ và cười nói: “Người này thích uống rượu lắm; một khi bắt đầu uống là không biết khi nào mới dừng lại! Chẳng nói ra lời nào thật cả!”

Bùi Minh Kỳ bị anh ta trách móc đến nỗi không dám ngẩng đầu lên; cuối cùng anh ta đơn giản là mang Lạc Vô Hạn lên vai và bỏ đi.

Chủ nhà hàng Tứ Hải Lâu khoảng bốn mươi tuổi; chắc chắn không thể nào già yếu sớm được. Anh ta nhận ra cả ba người kia: một viên quan đặc mệnh, một sĩ quan cấp hai, và người được mọi người coi trọng như một vị quan cấp bảy.

Mối quan hệ giữa ba người này… anh ta dù có muốn suy nghĩ kỹ càng cũng không dám.

Dù đã tiếp đón rất nhiều khách từ khắp nơi, anh ta cũng chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng như thế này; đành phải giả vờ không quen biết họ, mỉm cười nhận lấy phần thưởng từ Hoàng tử Thứ Sáu, trong khi đôi chân anh ta run rẩy dưới chiếc áo choàng.

Khi bước ra khỏi nhà hàng Tứ Hải Lâu, cơn gió ấm làm cho Lạc Vô Hạn càng thêm say sưa hơn; anh ta nhắm mắt lại và hỏi họ: “Tại sao các bạn không trả lời câu hỏi của tôi khi tôi đang uống rượu?”

Không đợi hai người kia trả lời, anh ta tự trả lời mình: “À, hóa ra là tôi chưa hỏi đâu.”

Dù trời đã tối và các quầy hàng dọc đường đều đã đóng cửa, vẫn còn vài cửa hàng nhỏ đang thắp đèn.

Nếu ai đó nhìn thấy vị quan này say xỉn như vậy, thật sự sẽ làm tổn hại đến uy tín của ông ta.

May mắn thay, cả hai người kia đều khá linh hoạt; họ kéo lê Lạc Vô Hạn và thành công trong việc vượt qua bức tường của tòa án huyện Nam Đình.

Hai người đều không nói gì; chỉ có Lạc Vô Hạn là luôn lẩm bẩm.

Với đôi mắt mờ ảo vì say, anh ta nhìn về phía bức tường vừa vượt qua, cúi đầu xuống và lẩm bẩm: “Hôm nay ai là người trực gác đây? Sao lại để người ta vượt qua cổng được như vậy… Ngày mai sẽ phạt họ tiền.”

Anh ta nhìn Bùi Minh Kỳ và nói: “Đồ ngỗng nghịch, dám xâm nhập vào tòa án huyện Nam Đình của tôi… Theo Luật Đại Ngụ, người đó sẽ bị đày xa ngàn dặm.”

Bùi Minh Kỳ vừa tức giận vừa thương hại Lạc Vô Hạn; anh ta có ý định làm thêm vài việc gì đó để “t

Kẻ điên số hai Hàng Triệu Khiết nói một cách nhẹ nhàng: “Nam Đình cách kinh đô gần ngàn dặm; việc phải lưu lạc quãng đường dài như vậy, thật là may mắn khi cuối cùng anh ta lại đến bên cạnh chúng ta. Lúc đó, hàng ngày đưa ông quan huyện trở về nhà, chẳng phải cũng không coi là vi phạm pháp luật sao?”

Lạc Vô Hạn không ngờ rằng hành động trừng phạt đó, qua miệng anh ta nói ra, lại biến thành một phần thưởng kỳ lạ. Trong sự bối rối, anh ta bước vào phòng và bị tháo bỏ giày ống cùng áo khoác, sau đó được đặt vào tấm chăn mềm mại.

Ngay khi nằm xuống, anh ta cảm thấy đầu óc quay cuồng và bắt đầu than phiền khổ sở.

Thấy anh ta đau khổ, Bùi Minh Kỳ cũng cảm thấy lòng mình như đang bị lửa thiêu đốt. Anh ta vốn là người thiếu tỉ mỉ, nhưng đối với người này, dường như dù làm cẩn thận đến đâu vẫn chưa đủ.

Bùi Minh Kỳ nhấc chiếc ấm nước trong phòng lên, lắc một cái và thấy bên trong chỉ còn lại ít nước lạnh. Anh ta lẩm bẩm một tiếng, rồi quay sang nói với Hàng Triệu Khiết: “Anh hãy giữ cho anh ta yên, tôi đi lấy nước về.”

“Được,” Hàng Triệu Khiết đáp, “Hãy cẩn thận một chút, đừng làm đánh thức mọi người trong yamen; nếu xảy ra rắc rối thì không tốt đâu.”

Sau khi Bùi Minh Kỳ đi ra ngoài, Lạc Vô Hạn cảm thấy quá nóng dưới tấm chăn, liền vội vàng tháo bỏ các thứ đang buộc mình và lăn sang phía trong giường. Gối của anh ta khá cao; khi thấy anh ta có nguy cơ ngã xuống, Hàng Triệu Khiết lo lắng rằng anh ta có thể bị vẹo cổ, nên vội vàng vươn tay ra đỡ lấy.

Việc giúp đỡ của anh ta diễn ra khá kịp thời. Lạc Vô Hạn dựa vào cánh tay anh ta, như thể mình đang bám vào một cây dây leo, và từ từ lăn vào phía trong giường, đối diện với anh ta.

Hàng Triệu Khiết nhìn vào đôi môi đỏ ửng và mềm mại của anh ta do say rượu, rồi hạ mắt xuống và chợt nhìn thấy cổ họng anh ta đang rung động. Anh ta đành đóng mắt lại và nói: “Xin lỗi vì sự bất lịch sự của học trò.”

Lạc Vô Hạn nhìn chằm chằm vào anh ta và hỏi: “Tôi đã uống rượu rồi, tại sao các bạn đều không chịu trả lời câu hỏi của tôi?”

Hàng Triệu Khiết thành thật đáp: “Nếu thầy có hỏi, học trò sẽ trả lời.”

Dù nói vậy, bàn tay phải của anh ta đang đặt sau đầu Lạc Vô Hạn vẫn siết chặt trong không khí đến mức gần như không thể kiểm soát được.

Lạc Vô Hạn Nắm lấy môi mình, suy nghĩ một lúc lâu, rồi mới hỏi một cách nghiêm túc:

“…Tại sao em lại là con trai của anh ấy nhỉ?”

Hàng Triệu Khiết Bỗng nhiên nghẹn ngào: “Thầy ơi, xin lỗi…”

“Không sao đâu, không quan trọng đâu…” Lạc Vô Hạn nói, “Đó không phải lỗi của các em, mà là tôi đã hỏi sai câu hỏi rồi. Các em cũng không có sự lựa chọn nào khác, giống như tôi vậy.”

Hàng Triệu Khiết Ngước đầu lên: “Thầy ơi, trong cuộc đời này, thầy muốn lựa chọn điều gì?”

Lạc Vô Hạn Cười thành tiếng: “…Tôi còn có thể lựa chọn được à? Thậm chí việc được sống sót cũng không phải do tôi tự chọn đâu.”

Hàng Triệu Khiết Nhìn vào đôi mắt đầy ánh sáng của ông, nói một cách kiên định: “Thầy hoàn toàn có thể lựa chọn được.”

Điều này thật sự đòi hỏi phải suy nghĩ kỹ lưỡng…

Lạc Vô Hạn Nhắm mắt lại, suy tư rất lâu, sau đó mới giơ một ngón tay lên và nói một cách nghiêm túc: “Tôi muốn… được người ta nhớ đến mãi mãi!”