Hai ngày tiếp theo cũng vậy, chỉ có rất ít người dân đến hỏi bác sĩ vào ban ngày.

Nhưng mỗi khi công việc của họ kết thúc, người dân lại tỏ ra vô cùng thân thiện và nhiệt tình với họ.

Hôm đó, sau bữa tối tại nhà một gia đình trong làng, Dị Yên trở về chỗ nghỉ ngơi của mình.

Nơi này có thể coi là cách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài; điện thoại không có sóng, mặc dù không xảy ra xung đột gì với người dân và họ khá thân thiện, nhưng thực ra họ không thường xuyên trò chuyện với nhau.

Quá buồn chán, trên đường trở về phòng, cơn thèm thuốc của Dị Yên bỗng nhiên trỗi dậy một cách kỳ lạ.

Tuy nhiên, khi đến đây, cô không mang theo thuốc lá. Đối với Dị Yên, thuốc lá không phải là thứ thiết yếu; đôi khi cô có thể hai tháng mới hút một lần, vì vậy cô cũng không nghĩ đến việc mang theo thuốc.

Nhưng hôm nay, cô lại bỗng nhiên rất muốn hút thuốc.

Khi nhận ra mình không có thuốc để hút, thông thường thì Dị Yên sẽ không quá bận tâm, nhưng hôm nay, cô cảm thấy rất bực bội.

Cảm giác bực bội này không chỉ xuất phát từ việc không có thuốc lá, mà còn kèm theo những cảm xúc khác nữa.

Làng A Trà có vẻ bề ngoài yên bình, nhưng thực tế thì rất kỳ lạ; Dị Yên đã nhận ra điều đó từ khi đến đây.

Ngay từ đầu, cô đã chú ý đến sự giàu có của ngôi làng này, đến việc làng bắt đầu nghèo đi từ vài năm trước, và cả những bóng người lướt qua trong rừng vào đêm hôm đó.

Ban đầu, Dị Yên vẫn giữ được bình tĩnh, biết rằng có nguy hiểm đang rình rập, nhưng theo thời gian trôi qua, không có dấu hiệu nào của nguy hiểm xuất hiện cả.

Thời gian càng trôi, cảm giác bực bội và lo lắng càng tăng lên.

Đêm đến, muỗi bắt đầu xuất hiện nhiều hơn; tiếng vo ve vang quanh tai. Tối nay, làng A Trà còn bị mất điện nữa, người ta nói là do có sự cố với đường dây điện ở đâu đó.

Dị Yên mặc áo phông bên ngoài là chiếc áo khoác jeans; đoạn cổ tay lộ ra đã bị muỗi cắn thành hai vết nhỏ.

Cô cúi đầu nhìn hai vết đỏ tươi trên cổ tay mình, sau đó đứng dậy và đi đến bên cạnh cái bàn.

Trên bàn có que diêm và thuốc xua muỗi mà người dân trong làng đã cho họ khi họ ở đây qua đêm đầu tiên.

Dị Yên mở hộp que diêm, lấy một que ra, chà sạch một phía, ngọn lửa liền bùng cháy lên.

Cô đưa đầu que diêm gần ngọn lửa để thắp sáng; trong căn phòng tối om, không có nến, chỉ có ánh sáng đỏ le của đầu que diêm.

Không lâu sau, căn phòng bắt đầu ngập tràn mùi hương của gỗ đàn hương. Dị Yên nhìn ngọn lửa đỏ ấy, bỗng nhiên nhớ đến mùi hương khi thờ cúng; lúc đốt hương, cũng chỉ có một đốm lửa đỏ như v

Hơn nữa, Su An cũng đã thu dọn đồ đạc rất gọn gàng; áo sơ mi và quần jean được để riêng biệt nhau.

Phòng tắm công cộng nằm ở cuối hành lang, Vân Dịch liền lấy một chiếc áo sơ mi dài và quần jeans ra để đi tắm. Không khí ở đây rất ẩm ướt; sau cả một ngày, cơ thể cứ như bám đầy mồ hôi vậy.

Vừa lấy quần jeans ra, có thứ gì đó trong vali bị kéo theo và rơi xuống đất, phát ra tiếng “két”. Nghe thấy tiếng đó, Vân Dịch lập tức biết đồ vật rơi ở đâu và nhanh chóng nhặt lên. Khi chạm vào mép của nó, cô lập tức biết đó là cái gì: thuốc lá – loại thuốc lá mà cô thường hút. Chỉ có Su An mới có thể là người đã cho vào vali của cô. Cô đặt hộp thuốc lá lên tay mình và mỉm cười.

Cô đứng dậy, lấy điện thoại ra xem; ở góc trái trên màn hình có một ô hiển thị tín hiệu. May mắn thay, chỉ cần có chút tín hiệu là cô có thể liên lạc với anh ấy. Cô gửi tin nhắn cho Su An:

“Anh đã cho thuốc lá vào vali của em rồi đấy.”

Người như Su An, thường xuyên không xem điện thoại, đôi khi thậm chí cả ngày cũng không cầm điện thoại, Vân Dịch không hiểu làm sao anh ấy lại trả lời tin nhắn ngay lập tức như vậy…

“Ừm…”

Chưa kịp trả lời, anh ấy lại gửi tin nhắn tiếp:

“Đừng hút quá nhiều nhé.”

Vân Dịch ngồi xuống giường, soi ánh sáng từ màn hình điện thoại và nhận ra đó là loại thuốc lá nữ mà cô thường hút. Cô nghĩ: “Anh đã mua thuốc lá cho em rồi, còn sợ em hút à?” Cô vung vẩy hộp thuốc lá trong tay, mỉm cười và viết lại:

“Em vừa hút vài điếu thôi mà… Anh định đến tìm em tính sổ à?”

Dù câu nói đó mang tính đùa cợt, nhưng thực ra lại có chút vô lý… Rõ ràng là cô muốn Su An đến tìm mình mà thôi. Nói thật lòng, cô cũng đang nhớ anh ấy lắm.

Vân Dịch thở dài; con người mỗi khi có điểm yếu thì lại trở nên mong manh hơn nhiều… Tám năm không gặp nhau, quả thật rất khó chịu, nhưng không đến mức không thể chịu đựng được… Bây giờ chỉ mới vài ngày thôi mà…

“Thử xem đi…” Ba từ ngắn gọn ấy rất đặc trưng cho phong cách của Su An… Vân Dịch nhìn những từ đó và bỗng nhiên bật cười. Cô có thể tưởng tượng ra vẻ mặt lạnh lùng của anh ấy ở phía bên kia điện thoại… Mỗi lần không gặp nhau mà nhắn tin, Vân Dịch luôn thích tưởng tượng vẻ mặt của anh ấy qua những câu nói ngắn gọn mà anh ấy gửi về… Thật thú vị…

Cô không đùa anh ấy nữa… “Đùa thôi mà… Em vẫn chưa hút đâu… Sẽ hút một điếu sau khi tắm xong thôi.”

Nhưng khi cô gõ xong thông điệp, điện thoại lại không có tín hiệu n

Yi Yan không bao giờ nhìn thấy bóng đen nào trong khu rừng nữa. Dù là trước khi đi ngủ hay vào buổi sáng khi thức dậy, cô luôn ra hành lang để kiểm tra, nhưng chẳng tìm thấy gì cả. Yi Yan đã nghĩ đến việc kể cho Su An nghe, nhưng cô biết rằng việc đó cũng chẳng có ích gì; nếu kể ra, có lẽ chỉ khiến mọi người khó có thể phát hiện ra nguy hiểm tiềm ẩn đó. Có lẽ chỉ là cô quá lo lắng mà thôi; nếu kể ra, có thể lại gây phiền toái cho Su An. Cô không chắc liệu người đó có phải là người từ làng Ying Sha không. Sáng nay, Yi Yan hiếm khi thức dậy sớm như vậy; cô ngủ đến tám giờ sáng mới bị ai đó gõ cửa. Yi Yan vội vàng mặc áo khoác rồi đi mở cửa. Đó là cô bé nhỏ ấy; sau vài ngày quen biết, Yi Yan mới biết tên cô ấy là Sa Sa. “Chị ơi, muốn ăn bánh không?” Sa Sa đưa cho cô một chiếc bánh còn nóng hổi, dưới đó được đặt một tờ giấy, “Mẹ em hấp đấy.” Yi Yan nhận lấy và mỉm cười: “Cảm ơn, bao nhiêu tiền vậy?” Cô bé không keo kiệt chút nào và trả lời: “Một đồng thôi ạ.” Yi Yan quay vào trong lấy tiền lẻ cho cô bé. Sau khi nhận được tiền, cô bé hỏi: “Em và bố em sắp đi thị trấn đây, chị có muốn đi cùng không?” “Đi làm gì vậy?” “Đi mua sắm mà,” cô bé trả lời, “Thị trấn có rất nhiều thứ để mua, và cũng có rất nhiều người nữa… Chị đã thấy rồi đấy, náo nhiệt hơn và vui vẻ hơn nhiều so với ở làng này đấy.” Những ngày qua, việc tổ chức các buổi khám bệnh miễn phí cũng không có gì để làm nữa; Yi Yan hỏi: “Có xe đi không?” “Có đấy ạ,” cô bé gật đầu, “Trưởng làng đang đi thị trấn đúng lúc này mà… Em sẽ nói với ông ấy, chị cứ đi cùng em là được thôi.” Yi Yan gật đầu: “Được thôi.” Sau khi rửa mặt xong, Yi Yan đi tìm Xiao Shen và nói với cô ấy rằng mình sẽ đi thị trấn, để mọi người không phải lo lắng khi không tìm thấy cô. Cô cũng hỏi Xiao Shen xem có cần mang theo thứ gì không. Vào lúc một giờ chiều, mọi người cùng nhau đi xe ba bánh đến thị trấn. Thực ra, Yi Yan chỉ muốn đi dạo thôi; cô ghé qua các cửa hàng bán vải, son môi, trang sức… Mặc dù không có gì thực sự thú vị, nhưng đi dạo một chút cũng không sao cả. Hôm nay, Sa Sa vẫn cầm giỏ đi khắp phố, bán đủ thứ này đến thứ kia; khi Yi Yan ra ngoài, cô hơi khát nước và mua một chai nước uống từ cô bé. Chỉ cần mua một chai nước cho cô bé, cô bé đã rất vui mừng rồi. Trên phố, có rất nhiều cửa hàng và người qua kẻ lại, tạo nên cảnh tượng nhộn nhịp… nhưng cũng hơi lộn xộn một chút. Yi Yan tựa vào bức tường ở lối ra của một con hẻm,

Cô chỉ đơn giản là từ từ uống nước, nhìn ngắm những người qua kẻ lại xung quanh mình.

Những khuôn mặt đầy niềm vui, sự tê dại, nỗi buồn… lần lượt hiện ra trước mắt Y Yến.

Đột nhiên, trong một khoảnh khắc, ánh mắt cô bất chợt lướt qua và tay cô đang cầm chai nước khoáng bỗng dừng lại.

Cô có cảm giác như đã thấy bóng dáng của ai đó giống hệt Sú Án lướt qua một con hẻm đất ở phía bên kia.

Thực ra, đó chỉ là một ảo giác thoáng qua; cô không thể nhìn rõ lắm.

Nhưng ngay sau đó, cô lại phủ nhận ý nghĩ đó. Làm sao Sú Án có thể xuất hiện ở đây được chứ? Bộ đồ mà người đó mặc cũng không phải là trang phục công việc thông thường của anh ấy, mà là trang phục của người đàn ông địa phương.

Y Yến thở dài, quả thật mình đang nhớ người quá mức mà gây ra ảo giác thôi.

Thật là điên rồ…

Nhưng cô vẫn lấy điện thoại ra và gọi cho Sú Án.

Tín hiệu ở thị trấn này rõ ràng tốt hơn nhiều so với làng A Trà; cuộc gọi được kết nối ngay lập tức.

Tuy nhiên, đáng tiếc là Sú Án không nghe máy. Khi nghe thấy tiếng “no answer”, Y Yến liền cúp máy và gửi cho anh ấy một tin nhắn:

“Đang làm gì vậy?”

Sau khi gửi tin nhắn, cô biết rằng Sú Án có lẽ sẽ không trả lời ngay, nên cô cất điện thoại lại.

Trưởng làng A Trà đã đi ra thị trấn để giải quyết một số việc và sẽ sớm trở về. Trước khi ông ấy quay lại, Y Yến đã mang đồ cho Tiểu Thẩm. Hôm đó, Tiểu Thẩm đi qua thị trấn và thấy có các cửa hàng bán thịt bò khô; cô bé thèm thuồng quá nên nhờ Y Yến mua cho mình một ít.

Trên đường trở về, Sa Sa không đi cùng cô, mà ở lại thị trấn với bố và sẽ trở về làng A Trà vào ngày mai.

Trên chiếc xe ba bánh đầy gập ghềnh, trước khi trở về cái làng hẻo lánh ấy, Y Yến nhận được tin nhắn trả lời từ Sú Án:

“Đang làm việc.”

Quả thật là cô nhìn nhầm mất rồi… Phải là mình nhớ người quá mức mới nghĩ ra chuyện như vậy. Y Yến cười một cách bất đắc dĩ.

Khi trở về, cô không quay về phòng nghỉ mà đi thẳng đến nơi tổ chức buổi khám bệnh miễn phí.

Ở đây, ngoại trừ Đinh Chún Mục – người luôn công khai bày tỏ sự không ưa thích dành cho Y Yến – những người khác đều khá khôn ngoan và không làm vậy. Khi thấy Y Yến trở về, mọi người đều hỏi:

“Y Yến, đi đâu về vậy?”

Tiểu Thẩm ngồi ngay cạnh chỗ Y Yến; cô đặt gói thịt bò khô mà mình đã mua cho cô ấy lên bàn và nói:

“Tôi đi ra thị trấn đấy.”

“À, đó là nơi chúng ta đã đi qua hôm đó à? Cô đi làm gì ở đó vậy?”

“Chỉ đi dạo, mua một số đồ thôi…” Y Yến không phải là ng

Cô ấy quay trở lại phòng lấy quần áo; thường thì những căn phòng bên cạnh đều có đồng nghiệp ở, nên tiếng người luôn vang lên, không hề yên tĩnh như bây giờ – mọi người đều đã ra ngoài rồi, hành lang trở nên yên tĩnh đến nỗi như chẳng còn ai ở đó.

Khi vào phòng lấy quần áo, Y Ích Nhàn bỗng nghe thấy một tiếng động kỳ lạ phát ra từ khu rừng phía sau. Cánh cửa sau dẫn ra hành lang vẫn chưa được đóng, cô vội vàng chạy qua đó.

Vừa bước ra ngoài, cô liền nhìn thấy một người đàn ông ít nói ở địa phương lướt qua trong chốc lát.

Y Ích Nhàn nhíu mày, nhớ lại bóng dáng kia xuất hiện vào lúc sáng sớm… Nhưng người đàn ông đó không chạy trốn, mà là cúi xuống đất. Y Ích Nhàn chưa kịp suy nghĩ gì thêm thì anh ta đã nhìn thấy cô và nói qua bụi cây: “Bác sĩ ơi, có người đang ngất xỉu ở đây.”

Y Ích Nhàn cau mày, không kịp suy nghĩ gì nữa mà đáp: “Tôi đi xem ngay.”

Cô quay trở lại phòng, đi ra cửa trước, rồi đi vòng qua nhà đến khu rừng phía sau. Cô cẩn thận tiến lại gần, lo lắng rằng có thể là một cái bẫy, nhưng khi đến nơi, cô thực sự thấy có người đang ngất xỉu.

Một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi nằm bất tỉnh trên đất.

Người đàn ông đó không nói dối, anh ta thực sự đang ngất xỉu.

“Làm sao thế này?” Y Ích Nhàn hỏi.

Người đàn ông đó ngồi bên cạnh, lắc đầu: “Không biết, tôi vừa đi qua thì thấy anh ta nằm đó.”

Y Ích Nhàn nhìn anh ta và hỏi: “Làm sao bạn biết anh ta đang ngất xỉu?”

Người đàn ông cũng nhìn Y Ích Nhàn, sau một lúc mới đặt tay xuống gần mũi người đàn ông đó và nói: “Còn thở đấy.”

Y Ích Nhàn thu hồi ánh mắt, đặt tay lên mạch máu ở cổ tay người đàn ông đó và chỉ đạo: “Hãy nâng chân anh ta lên một chút.”

Người đàn ông làm theo lời cô.

Y Ích Nhàn day huyệt nhân trung, người đàn ông nằm đó dần dần hồi tỉnh lại.

Nhưng ngay lập tức sau đó, Y Ích Nhàn bất ngờ nhìn thấy trên mu bàn tay của người đàn ông đó, những vết kim nhỏ màu xanh nhạt…