Những cửa sổ sắt kiểu cũ từ thế kỷ trước, sau bao năm chịu nắng mưa, các đường viền của chúng đã bị gỉ sét.

Đêm khuya về, con hẻm bên ngoài yên tĩnh, những dây leo quấn quýt trên tường.

Tiểu Dương Yến và mẹ cô ngủ trên chiếc giường gỗ; từ góc độ này, họ có thể nhìn thấy những cột điện bên ngoài cửa sổ.

Những cột điện ở khu dân cư tồi tàn này dường như còn xuống cấp hơn so với những nơi khác, giống như những người già yếu đuối.

Tiểu Dương Yến được mẹ ôm chặt trong vòng tay.

Bên tai cô là tiếng thở đều đặn của mẹ – mẹ đã ngủ say rồi, nhưng cô vẫn còn mở to mắt, tâm trí vẫn minh mẫn.

Trong đầu cô, những suy nghĩ về những đứa trẻ chơi pháo hoa trong con hẻm ban ngày.

Tiểu Dương Yến và mẹ sống trong một căn phòng thuê ở tầng hai.

Hàng ngày, cô không được phép ra ngoài, thậm chí cũng không được chơi đùa gần đó.

Chiều hôm đó, khi nghe thấy tiếng nổ lách cách bên ngoài, cô lập tức bỏ cái xe đồ chơi xuống và chạy đến bên cửa sổ, đứng lên để nhìn ra ngoài.

Trong con hẻm, bốn năm đứa trẻ đang che tai chơi pháo hoa, cười đùa vui vẻ.

Cô nghe thấy chúng nói về Tết Nguyên đán, về việc chơi pháo hoa.

Cô biết đến Tết Nguyên đán, nhưng chưa bao giờ trải qua lễ hội này.

Khi còn nhỏ, cô sống ở nơi có rất nhiều người da đen, và họ không ăn Tết Nguyên đán.

Sau khi mẹ đưa cô đến nơi mà mọi người đều có làn da vàng như họ, mẹ cũng không bao giờ đưa cô đi ăn Tết.

Nếu được ăn Tết Nguyên đán thì tốt biết mấy… Lúc đó, cô sẽ được chơi pháo hoa.

Tiểu Dương Yến còn quá nhỏ; hiểu biết của cô về Tết Nguyên đán chỉ dừng lại ở việc chơi pháo hoa mà thôi.

Nhưng dù muốn chơi pháo hoa đến đâu, cô cũng biết mình không thể ra ngoài được. Dù còn nhỏ, cô đã hiểu rõ về những nguy hiểm tiềm ẩn.

Đang mải suy nghĩ thì bỗng nhiên, một tiếng nổ lớn vang lên ngoài cửa sổ, bóng tối bên trong bị ánh sáng bên ngoài chiếu rọi sáng lên một chút.

Ngay sau đó, lại có thêm vài tiếng nổ lớn nữa, tiếng ồn ào của đám đông bên ngoài vang lên.

Mắt Tiểu Dương Yến bỗng sáng lên – đó là pháo hoa!

Bên cạnh cô, Dương Mẫn đã ngủ say rồi. Tiểu Dương Yến, một đứa trẻ, thường ngủ muộn hơn người lớn; cô ngẩng đầu nhìn Dương Mẫn – người luôn ngủ sớm và rất khó đánh thức khi đã ngủ.

Cô thoát khỏi vòng tay mẹ, bước xuống giường và đi chân trần đến bên cửa sổ để nhìn.

Trong khu chợ vào đêm Giao Thừa, tiếng ồn ào của mọi người

Nơi nào đông người thì sẽ an toàn hơn một chút.

Vừa bước ra khỏi phòng ngủ, cả phòng khách đã tối om. Tiểu Dị Yên tiến về phía bóng dáng nằm trên ghế sofa.

Hai tháng trước, cô và mẹ mình đã nhận nuôi một người anh trai về nhà.

Đó là một người anh trai không biết nói, nhưng anh ấy có đôi mắt rất đẹp.

Tiểu Dị Yên ngồi xuống bên cạnh ghế sofa; cô cảm thấy anh trai mình thật kỳ lạ – anh luôn đeo khẩu trang.

Cô chưa bao giờ thấy anh ta không đeo khẩu trang.

Ngay cả khi đang ngủ, anh vẫn đeo khẩu trang.

Tiểu Dị Yên không dám lay khẩu trang của anh; lần trước, chỉ vì muốn tháo khẩu trang cho anh mà cô đã bị anh làm cho khóc.

Khi vừa ngồi xuống, cô phát hiện ra rằng “Anh câm” đã đang nhìn mình.

Anh ta đã nhận thấy cô đang tiến lại gần từ lâu rồi.

“Anh trai, anh chưa ngủ à?” Giọng nói của đứa trẻ nhỏ bé vẫn còn ngọt ngào như tiếng trẻ con.

Ánh trăng chiếu vào phòng qua cửa sổ; ánh mắt của “Anh câm” trở nên trong trẻo.

Anh chỉ nhìn cô mà không nói gì.

Nhưng dù có hơi sợ anh, Tiểu Dị Yên vẫn không kiềm được mà tiếp tục nói chuyện với anh.

Cô dùng ngón tay chạm nhẹ vào cánh tay anh và nói nhỏ: “Anh trai.”

“Ngoài kia đang có pháo hoa đấy.”

“Anh câm” không hề động đậy, chỉ tiếp tục nhìn cô.

Tiểu Dị Yên cười ngọt ngào: “Pháo hoa thật đẹp.”

Những thứ đẹp đẽ thì nên được chia sẻ; cô đã gọi anh trai đi xem cùng nhau đấy.

Thế nhưng “Anh câm” lại không hề quan tâm; vài giây sau, anh quay người đi, đối diện với lưng ghế sofa, không để ý đến cô nữa.

Vì tính cách lạnh lùng của mình, “Anh câm” đã khiến Tiểu Dị Yên phải trải qua không ít lần bị từ chối.

Anh vốn đã là người câm, lại còn lạnh lùng nữa.

Tiểu Dị Yên nhìn theo bóng lưng của anh: “Anh thực sự không muốn xem sao?”

Đáp lại cô chỉ là sự yên tĩnh bao trùm khắp căn phòng.

Tiểu Dị Yên hiểu ý của anh là anh cảm thấy cô quá ồn ào.

Thấy anh không hề reago gì, cô thì thầm: “Ừm, không muốn xem thì thôi.”

Đứa trẻ nhỏ bé đứng dậy và nói: “Con sẽ tự xem mà.”

Cửa sổ ở phòng khách có tầm nhìn tốt hơn cửa sổ trong phòng ngủ để xem pháo hoa, nhưng cửa sổ ở phòng khách hơi cao; vì vậy, Tiểu Dị Yên đã lấy một cái ghế nhỏ đặt dưới chân mình rồi tự mình đi xem pháo hoa.

/Kể từ khi Dị Mẫn dẫn theo Tiểu Dị Yên bỏ trốn, hai mẹ con đã phải lang thang khắp nơi mỗi ngày.

Chỉ cần ở lại một nơi vài ngày, chưa kịp thuê nhà thì lại phải chạy đến nơi khác là chuyện thường xuyên xảy ra.

Nhưng lần này, họ đã

Sáng nay, Yì Mèng đang nấu cháo trong phòng khách; căn nhà thuê này không có bếp, vì vậy ba người trong gia đình đều dựa vào chiếc lò vi sóng trên bàn phòng khách để nấu ăn mỗi ngày.

Thực ra Yì Mèng không biết nấu ăn, chỉ là vì phải chăm sóc con cái nên buộc phải tự tay làm việc đó. Nhưng cô ấy thực sự không có năng khiếu gì trong lĩnh vực này; đã nấu ăn được vài tháng rồi mà vẫn chẳng tiến bộ chút nào. Thậm chí, cô ấy luôn làm bàn nấu ăn trở nên bừa bộn sau mỗi lần nấu nướng.

Một ít nước cháo trong nồi bị đổ ra bàn, Yì Mèng vội vàng lấy khăn lau dọn. Cậu bé câm lặng kia mang đồ rau đã rửa sạch đến đặt lên bàn.

Yì Mèng chưa bao giờ yêu cầu cậu bé làm việc nhà hay rửa rau gì cả; tất cả đều do cậu bé tự nguyện làm. Đứa trẻ này trông có vẻ lạnh lùng nhưng lại rất hiểu chuyện.

Khi cậu bé đưa đồ rau đến, Yì Mèng liếc nhìn cậu ấy và hỏi: “Đã rửa xong chưa?”

Cậu bé không nói gì, cũng không gật đầu.

Yì Mèng cũng không quan tâm; tính cách của đứa trẻ này vốn dĩ là như vậy. Cô ấy nói: “Chúng ta sắp ăn được rồi đây… Tôi đã chiên trứng cho bạn và em gái, sau đó xào thêm một món nữa.”

Nói xong, Yì Mèng hỏi: “Muốn dì đi mua thêm đồ ăn ở bên kia đường không?”

Dù nói là bên kia đường, nhưng thực tế là còn cách khá xa; Yì Mèng hiếm khi ra ngoài, và cậu bé cũng biết rõ điều đó. Lần này, cuối cùng cậu bé cũng không còn im lặng nữa, mà lắc đầu:

“Không cần đâu, dì đừng mua thêm gì cho tôi.”

Lúc đó, cánh cửa phòng ngủ bỗng mở ra, và tiếng khóc thét của Tiểu Yì Yān vang lên.

Cậu bé câm lặng nhìn về phía đó.

Yì Mèng vội vàng bỏ cái muôi xuống, chạy đến ôm lấy con gái mình: “Con sao vậy? Con yêu, có chuyện gì vậy?”

Tiểu Yì Yān im lặng nhìn chiếc lò vi sóng vẫn còn mở, sau vài giây mới đóng nó lại, rồi mới đi đến bên cạnh mẹ.

Mắt Tiểu Yì Yān đỏ hoe, khuôn mặt nhỏ nhắn đầy nước mắt, cô bé tựa vào vai mẹ và nói: “Mẹ ơi.”

Mặc dù Tiểu Yì Yān thường là một đứa bé hiểu chuyện và thông minh, nhưng khi bị người khác bắt nạt, cô bé vẫn không thể kiềm chế nổi nước mắt.

“Họ chế giễu tôi…” Cô bé khóc nức nở, “Mẹ ơi, họ chế giễu tôi!”

“Ôi không, đừng khóc nữa… Ai đã chế giễu con vậy? Hãy kể cho mẹ nghe đi.”

Tiểu Yì Yān vừa rồi đang ở trong phòng; hàng ngày cô bé không được ra ngoài chơi, và điều cô bé thích nhất là nó

“Nghe nói cô bé ấy không có bố đâu, là con của mẹ cô ấy và ai đó khác.”

“Ừm, những đứa trẻ không có bố mà.”

Cậu bé mập bên cạnh nói: “Không phải đâu, mẹ tôi nói là trong nhà họ có người mắc bệnh truyền nhiễm, nên hàng ngày họ đều ở trong phòng không ra ngoài, sợ lây bệnh cho người khác.”

Lời nói của trẻ con thường rất thẳng thắn, và đôi khi lại gây tổn thương nặng nề.

Và trẻ con cũng chẳng biết giấu cảm xúc, Xiao Yi Yan lập tức la lên: “Chính các bạn mới là những đứa không có bố! Chính các bạn mới là những người mắc bệnh truyền nhiễm!”

“Ôi trời, cái bé này giận quá.” Những đứa trẻ khác cùng cười ha hả.

Cậu bé mập nói tiếp: “Bố chúng tôi đều có tên cơ, bố tôi tên là Chen Wei, còn bố bạn thì sao? Bố bạn tên là gì?”

Những đứa trẻ khác cũng vâng theo, nói ra tên bố mình, rồi hỏi: “Bố bạn tên là gì?”

Xiao Yi Yan không thể nói ra được tên bố mình.

Cô bé không biết.

Những đứa trẻ bên dưới càng cười lớn hơn: “Thậm chí còn không biết tên bố mình nữa! Thật là không có bố đấy!!”

“Trong nhà còn có người mắc bệnh truyền nhiễm nữa! Cô bé đáng ghét này!”

Giận dữ, Xiao Yi Yan lấy đất từ chậu hoa ném vào chúng.

……

Xiao Yi Yan khóc lóc, cuối cùng cũng kể rõ nguyên nhân sự việc.

Yi Meng nghe xong rồi im lặng.

Con gái mình bị mọi người chê bai là không có bố, gia đình có những hành vi kỳ lạ, tất cả đều vì mình – người mẹ này.

Nếu không kết hôn với người đàn ông đó, mọi chuyện này sẽ không xảy ra.

Yi Meng vuốt ve lưng con gái mình.

Xiao Yi Yan tựa đầu vào vai mẹ, trong lúc khóc vẫn không quên nhìn về phía anh trai đang đứng không xa.

Anh trai mù kia nhìn cô bé một cách lạnh lùng.

Tại sao anh trai lại không yêu thương cô bé, không vuốt ve cô ấy như mẹ?

Xiao Yi Yan nhăn mặt buồn bã.

Nhưng anh trai mù dường như chẳng thấy gì cả, lạnh lùng quay người đi vào nhà.

Xiao Yi Yan lại bắt đầu khóc lóc thêm một trận nữa.

……

Sau đó, Xiao Yi Yan học được cách cư xử đúng mực, không còn đến bên cửa để nhìn người ta chế giễu mình nữa, vì vậy họ cũng không thể chê bai cô ấy được nữa.

Vụ việc đó cũng chỉ mãi mãi là chuyện đã qua.

Cho đến một ngày nọ, cánh cửa nhà họ – cánh cửa chưa bao giờ có ai gõ – bỗng nhiên bị mở ra.

Mẹ của cậu bé mập bên cạnh cùng đứa con đến phàn nàn một cách tức giận.

Vừa bước vào nhà, mẹ của cậu bé mập liền la ó vào mặt Yi Meng: “Nhìn xem đứa trẻ nhà bạn đã làm gì với con trai tôi?! Nó còn biết giáo dục không vậy?!”

Cậu bé mập, ngày nào còn tự tin

Chỉ trong chốc lát, dáng vẻ của cậu bé đã trở nên như một kẻ bị ngược đãi.

Dễ Mãn hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra: “Có chuyện gì vậy? Điều này… điều này là sao vậy?”

“Có chuyện gì vậy?!” Người mẹ của cậu bé kéo tay áo lên và nói: “Cô hỏi tôi có chuyện gì vậy?!”

“Đến đây,” người mẹ nói, “kêu con trai cô ra đây! Xem ai dám đánh con trai tôi?!”

Vì Dễ Mãn chưa bao giờ tranh luận với hàng xóm, mọi người đều nghĩ rằng đứa trẻ câm kia chính là con trai của Dễ Mãn.

Không cần Dễ Mãn phải kêu gọi, đứa trẻ câm đã bước ra khỏi phòng ngủ và đứng ở cửa phòng, nhìn về phía này một cách lạnh lùng.

Đó là một đứa trẻ khoảng sáu, bảy tuổi; ánh mắt nó trông thật bình thản, như thể không hề tức giận.

Ngay cả người mẹ của cậu bé cũng bất ngờ một chút, nhưng khi nhận ra đối diện chỉ là một đứa trẻ, bà lại trở nên hung hăng như trước.

Bà chỉ vào đứa trẻ đứng ở cửa phòng và nói: “Chính là cậu phải không? Chính cậu đã đánh con trai tôi phải không?”

Tiếng ồn ào lớn như vậy khiến cô bé Tiểu Dễ Yên đang ngủ trưa cũng bị đánh thức và chạy ra ngoài.

Đứa trẻ câm cao hơn Tiểu Dễ Yên một cái đầu; Tiểu Dễ Yên đứng phía sau nó, nhô đầu ra ngoài.

Đứa bé trai từng hay bắt nạt và la mắng cô bé giờ đây đang co ro sau cánh tay mẹ mình, nhìn đứa trẻ câm với vẻ sợ hãi.

Thấy người phụ nữ này tính tình hung hãn như vậy, Dễ Mãn nói: “Đừng nóng vội, nếu có chuyện gì…”

Nhưng bà ta đã ngăn cô lại và nói với giọng tức giận: “Không nóng vội?? Làm sao tôi có thể không nóng vội được?!”

Bà ta chỉ vào đứa trẻ đứng lạnh lùng ở cửa phòng và tiếp tục: “Đứa khốn nạn này đã đánh con trai tôi, dùng gạch đập vào đầu con trai tôi! Cô nói tôi không nóng vội sao?!”

Dễ Mãn vẫn bảo vệ con mình: “Không phải đâu, làm sao bà có thể chắc chắn rằng chính đứa này đã làm việc đó?! Nếu con tôi không làm thì đó chẳng phải là vu khống sao?”

Nói xong, Dễ Mãn quay sang hỏi đứa trẻ câm: “Con hãy nói với dì này xem, liệu đúng là con đã làm việc đó không?”

Khi cô hỏi, đứa trẻ câm lắc đầu.

Người phụ nữ lập tức nổi giận: “Lại nói không phải?! Con trai tôi bị đánh thành thế này mà! Rõ ràng là do con cậu, phải không?!”

Nói xong, bà ta kéo con trai mình và nói: “Mẹ hỏi con đây, có phải là đứa này đã đánh con không?”

Đứa bé béo nhìn đứa trẻ câm với v