Tuy nhiên, lúc này mọi người dường như không quá quan tâm đến chuyện này; họ chỉ cho rằng chính quyền đã quyết tâm sửa sang lại phong tục tốt đẹp của thành phố. Có người hoan nghênh, cũng có người phản đối.

Những người hoan nghênh chủ yếu là người dân bình thường; họ được cung cấp lương thực và không còn lo sợ về những thương nhân gian xảo nữa. Còn những người phản đối thì chắc chắn là những thương nhân có ý đồ xấu xa.

Ở mỗi thành phố đều vậy: luôn có những thương gia giàu có, có mối quan hệ thân thiết với chính quyền; khi có tiền thì cùng nhau kiếm lời, khi có vấn đề thì chính quyền sẽ gánh vác. Nhưng lần này, chính quyền của thành phố Lý Hoài Ngọc đã bị lật đổ hoàn toàn, và nhóm người mới đến này thì không hề muốn tham gia vào các hoạt động kinh doanh thông thường. Ba thương gia giàu có nhất của thành phố Lý Hoài Ngọc không hài lòng, họ đóng cửa tất cả các cửa hàng trên phố để phản đối.

“Nếu muốn kinh doanh một cách chính trực, ai sẽ đến thành phố Lý Hoài Ngọc này chứ?” Chủ cửa hàng Zhao nói giận dữ. “Làm gì mà cứ áp đặt những quy tắc thanh liêm, sự trong sạch vào lúc này chứ? Ai lại muốn tin tưởng vào điều đó chứ?”

“Đúng vậy,” Chủ cửa hàng Liu nói, đặt chiếc ấm trà xuống bàn. “Cứ tưởng nơi này dễ bàn bạc lắm sao… Những kẻ non nớt thì không biết sợ hãi! Hãy để họ thấy xem, khi tất cả các cửa hàng trên phố đều đóng cửa, cuối cùng ai sẽ là người chịu thiệt!”

“Cửa hàng của tôi bán những thứ thiết yếu cho cuộc sống hàng ngày… Chỉ vài ngày nữa thôi, trước cửa chính quyền sẽ đầy người dân đến đây!” Chủ cửa hàng Zheng tự tin nói.

Đang nói chuyện thì bỗng nhiên có người bước vào từ bên ngoài.

Ba người Kỷ Kỷ quay đầu nhìn, thấy một người mặc bộ áo bạc mềm mại bước qua ngưỡng cửa; người đó cầm một chiếc quạt ngọc Nam Dương, giọng nói trong trẻo và mang theo nụ cười: “Chào buổi sáng các chủ cửa hàng.”

“Anh là ai vậy?” Các chủ cửa hàng ở thành phố Lý Hoài Ngọc rõ ràng không biết người này là ai; Chủ cửa hàng Zhao nhìn anh ta một cách cẩn thận.

Chiếc quạt được gập lại và xoay tròn trên đầu ngón tay, sau đó được đặt nhẹ lên mặt bàn, thật là nhẹ nhàng và duyên dáng. Người đó ngước nhìn họ và nói: “Tôi là chủ cửa hàng Lục Ký… Nghe nói các bạn đang muốn bán cửa hàng, nên tôi đến hỏi thăm.”

Với tình hình hiện tại của chính quyền, thực sự có rất nhiều người muốn bán cửa hàng… Nhưng cửa hàng của Lục Ký ở thành phố Lý Hoài Ngọc không lớn lắm, chỉ có một cửa hàng bán lương thực thôi… Làm sao có thể thu về nhiều tiền được?

Chủ cửa hàng Zhao suy nghĩ một lát, rồi mời anh ta ngồi xuống và bảo

」 Lục Kinh Hành mỉm cười với đôi mắt long lanh, “Các ngài hãy thông cảm một chút nhé, dù sao thì ngoài tôi ra, cũng không ai dám nhận lại những cửa hàng này đâu.”

Ba ông chủ nhà hàng nhìn nhau, rồi Chủ nhà hàng Zhao lấy nước và viết một con số lên bàn.

Lục Kinh Hành vẫy chiếc quạt và che mặt cười nói: “Chủ nhà hàng đùa tôi rồi đấy… Với tình hình hiện tại của thành phố Yixian này, cái giá này có thể mua được đến ba cửa hàng luôn đấy! Cửa hàng bên cạnh đã được chuyển nhượng cho tôi rồi; Chủ nhà hàng Zhao đừng nghĩ rằng tôi không biết tình hình thị trường đâu.”

Chủ nhà hàng Zhao cười khẩy: “Vị trí của cửa hàng tôi, cửa hàng bên cạnh có sánh kịp được không?”

Lục Kinh Hành nhướng mày và nhìn hai người bên cạnh: “Hai ngài cũng hãy đưa ra giá của mình xem?”

Chủ nhà hàng Zheng thực sự rất muốn hoàn tất giao dịch nhanh chóng, nên suy nghĩ một lát rồi viết ra một con số rất hợp lý. Trong khi đó, Chủ nhà hàng Liu không hề động tay, chỉ nhìn Lục Kinh Hành một lúc rồi cười nói: “Tôi không sẵn lòng trả giá cao lắm; chúng ta hãy nói chuyện riêng sau nhé.”

Lục Kinh Hành gật đầu và thống nhất mua năm cửa hàng với Chủ nhà hàng Zheng, yêu cầu anh ta mang giấy tờ sở hữu về sau.

Chủ nhà hàng Zhao có vẻ không hài lòng lắm: “Mạo hiểm như vậy mà Lục Chưởng Quý còn dám nói rằng mình không có nhiều tiền để xoay sở à?”

Anh ta nhấp một ngụm trà rồi lại thất vọng đặt nó xuống bàn; Lục Kinh Hành nói: “Đúng là không nhiều lắm… Muốn mua nửa số cửa hàng trong thành phố Yixian này thì vừa đủ thôi… Nhưng nếu gặp phải người như Chủ nhà hàng Zhao, thì việc thương lượng sẽ trở nên khó khăn hơn đấy.”

Nửa số cửa hàng trong thành phố Yixian? Chủ nhà hàng Zhao thực sự bất ngờ: “Ông có nguồn lực từ đâu vậy?”

Hiện tại, việc kinh doanh ở đây rõ ràng không mấy thuận lợi, tình hình cũng không tốt lắm… Ai lại dám đầu tư nhiều tiền như vậy chứ?

Chủ nhà hàng Liu nhìn Lục Kinh Hành một lúc lâu, rồi đột nhiên hỏi: “Ngài có phải đến từ kinh đô không?”

Kinh đô? Chủ nhà hàng Zhao cũng bỗng nhiên nhận ra điều đó… Hóa ra công ty Lục Ký chính là bắt đầu sự nghiệp kinh doanh từ kinh đô, sau đó mới mở rộng sang các nơi khác phải không?

Lục Kinh Hành mỉm cười: “Chủ nhà hàng này thật là am hiểu thông tin đấy…”

Thì ra đúng là vị tỷ phú số một của kinh đô?! Hai người đều thở dài ngạc nhiên; Chủ nhà hàng Liu đứng dậy và nhíu mày nói: “Vậy Lục Chưởng Quý đến đây là để giúp đỡ Nữ hoàng Chân Long, theo những lời đồn đại ư?”

“Sẵn sàng chịu lỗ trong việc kinh doanh ư?”

“Đúng vậy.” Lục Kinh Hành nói một cách thật thà, “Ngàn dặm theo đuổi người mình yêu, tình cảm sâu đậm và trung thành… Hai ông chủ có muốn giúp tôi không?”

Lời này rõ ràng là đùa cợt, nhưng hai ông chủ đều suy nghĩ kỹ. Họ không thể tiếp cận được các quan chức mới của chính phủ, nhưng Lục Kinh Hành rõ ràng có con đường riêng. Từ việc anh ta sẵn lòng chi trả một số tiền lớn như vậy, có thể thấy anh ta rất tin tưởng vào tương lai của thành phố Yixian. Nếu bán cửa hàng hiện tại đi, họ chỉ có thể bán với giá rẻ; nhưng nếu giữ lại chúng, đợi khi Yixian phục hồi, họ sẽ thu được lợi nhuận lớn!

Ông chủ Liu phản ứng nhanh, ngồi xuống bên cạnh Lục Kinh Hành và rót cho anh ta một tách trà: “Cửa hàng mà tôi muốn bán, ông đưa ra giá bao nhiêu tôi cũng đồng ý.”

Thấy vậy, ông chủ Zhao cũng thay đổi thái độ: “Chúng tôi không dám nhận lời đề nghị đó, nhưng nếu Lục Chưởng Quý sẵn lòng dẫn đường cho chúng tôi, thì những cửa hàng đó tôi xin tặng không công cũng được.”

Lý Hoài Ngọc nói đúng thật – những vấn đề của người buôn bán chỉ có người buôn bán mới giải quyết được được; khi chính phủ can thiệp, họ luôn coi họ như kẻ thù. Sự xuất hiện của Lục Kinh Hành thực sự rất tốt; không chỉ vậy, họ còn nhận được vài cửa hàng miễn phí nữa.

Nở nụ cười, Lục Kinh Hành nghĩ rằng, lần trở về này, anh ta chắc chắn sẽ phải thêm một đùi gà vào bữa ăn của mình để cảm ơn Lý Hoài Ngọc.

Các cửa hàng trên phố Yixian đã đóng cửa hai ngày và sau đó mở cửa trở lại. Người dân ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng giá cả của những cửa hàng từ trước đến nay luôn cao ngất ngưởng, giờ đây đã giảm xuống chỉ còn một phần mười so với trước đây. Những người có tiền liền chạy ra đường mua sắm; những người không có tiền cũng gom góp vài đồng đồng để mua ít muối. Phố Yixian trở nên sầm uất chưa từng có, mọi người đều tỏ ra vui mừng.

Những đứa trẻ nô đùa, cầm chai nước tương trên tay và đang trên đường về nhà thì không may va phải một người. Khi ngẩng đầu lên, chúng thấy đó là một quan chức mới đến của chính phủ, trông rất nghiêm túc. Mọi người xung quanh đều thở dài, nghĩ rằng đứa trẻ chắc chắn sẽ bị đánh; ai ngờ quan chức đó lại cúi xuống, chỉnh lại chai nước tương bị lệch trong tay đứa trẻ và nói một cách nghiêm túc: “Trên đường có nhiều xe cộ, đi đường phải chú ý nhìn đường!” Nói xong, ông ta bỏ qua đứa trẻ và đi lấy cây tre đang được đặt bên cửa một cửa hàng, rồi

Nhưng dần theo thời gian trôi qua, người dân trong thành cũng bắt đầu nhớ tên họ của họ.

Người đó tên là Tự Ngô, là quan chức mới được bổ nhiệm làm Thái thú Đan Dương. Ông ta có võ công rất giỏi, có thể một mình đánh bại năm tên côn đồ trên đường phố. Nhưng ông lại rất tử tế với người dân; có một người già tám mươi tuổi sống ở con phố bên cạnh không ai chăm sóc, ông hàng ngày đều đến mang thức ăn cho ông ấy.

Vị quan mới đến này tên là Bạch Ái, viết chữ rất đẹp và xử lý các vụ án một cách quyết đoán, không bao giờ đưa ra những phán đoán sai lầm. Ông không nhận ân huệ từ các thương gia, cũng không áp bức người dân; nếu ai có oan ức, chỉ cần đến trước cửa ty thẩm quyền và đánh trống, ông sẽ đảm bảo giúp họ minh oan.

Còn có một người đàn ông rất đẹp trai tên là Thanh Xuyên, làm chức Trung lang. Ông ta tính tình nóng vội; mỗi khi thấy ai phạm tội, ông ta liền đến đánh họ. Khác với vẻ ngoài đẹp trai của mình, ông ta lại rất hung hãn khi hành động.

Còn Chí Kim thì bất kỳ ai đi qua cổng thành đều biết đến ông ta. Với chức vụ là Tổng chỉ huy quân đội thành phố, nơi ông ta thường xuyên đến nhất lại là nơi phát lương thực. Trông ông ta hung dữ đến nỗi không ai dám gây rối trong thành phố, nhưng thực tế thì ông ta rất chu đáo.

Những người phụ nữ đến lấy lương thực quen thuộc với Từ Châu Niàng và tiếp cận cô ấy một cách thân thiện, nói với vẻ đau lòng: “Cô Xu, một người phụ nữ tốt bụng như cô, xứng đáng có một cuộc sống tốt đẹp hơn.”

Từ Châu Niàng ngạc nhiên một chút, nhưng cô vẫn cười và đưa túi gạo cho họ: “Tôi đã bị chồng ly hôn.”

Cô nói điều đó một cách bình thản, nhưng những người xếp hàng bên cạnh đều giật mình.

Trong normal circumstances, khi một người phụ nữ bị chồng ly hôn, mọi người thường đặt câu hỏi về lỗi lầm của người bị ly hôn; mọi người đều nghĩ rằng chắc chắn người đó đã phạm phải sai lầm gì đó.

Nhưng lần này, người bị ly hôn lại là Từ Châu Niàng – người mà mọi người coi như một vị thần linh trong thành phố này.

“Làm sao có người đàn ông nào lại mù quáng đến thế?” người phụ nữ đang cầm gạo nói và nhường chỗ cho cô ấy, tức giận: “Không muốn một người vợ tốt như cô, chắc hẳn là họ đã mất trí rồi!”

“Đúng vậy, cô Xu tốt bụng như vậy, ai may mắn có được cô ấy thì thật là may mắn!” mọi người xung quanh đều nói.

Từ Châu Niàng cười mỉm và tiếp tục phân phát lương thực một cách bình tĩnh, như thể cô đã buông bỏ mọi thứ trong lòng.

Chỉ là, đôi tay cô khi đưa túi gạo có hơi run rẩy.

Chí Kim đến b

」

Từ Châu Niàng Chắc chắn có ý đồ gì đó, cảm ơn họ rồi bước vào lều phía sau.

“Ngài có thích cô Xu không nhỉ?” Mấy người phụ nữ tiến lại gần, nháy mắt hỏi.

Chí Kim không giỏi đối phó với loại người này lắm, gã gãi đầu và đưa túi gạo cho họ: “Cầm kỹ nhé.”

“À, lúc đầu tôi cứ tưởng họ là vợ chồng nhau, thật đáng tiếc…” Người phụ nữ nhận lấy gạo, lẩm bẩm, “Hàng ngày đều thấy ngài Chí Kim ở nơi phân phát gạo.”

“Đúng vậy! Hôm qua cô Xu không khỏe, ngài Chí Kim đã để ý từ xa và đến giúp đỡ cô ấy… Một vị tướng lớn như vậy, nếu không thích, sao lại đến đó hàng ngày chứ?”

“Cô Xu chẳng hề nhận ra điều đó phải không?”

“Gần đây cô ấy luôn buồn bã, tâm trí dường như đang ở nơi khác; làm sao có thể nhận ra những chuyện này được…”

Người ta vừa mới bị ly hôn, nhắc đến những chuyện này cũng không phù hợp lắm… Mọi người chỉ nói nhỏ với nhau thôi, mà thôi… Chuyện duyên phận, thà để nó tự nhiên diễn ra còn hơn.

Thông tin về việc công chúa Đan Dương tái sinh đã được xác nhận. Lý Hoài Lân ban đầu muốn ở kinh đô để xem màn kịch hay khi các quý tộc trong vùng tấn công công chúa Đan Dương, nhưng không ngờ, không ai hành động cả.

Nếu chính vua Tử Dương không làm gì thì còn hiểu được… Vừa mới ổn định được Tử Dương, bây giờ là lúc cần yên ổn trong nước. Nhưng tại sao vua Trường Lâm và Bình Lăng cũng không hành động gì? Đó là kẻ đã gây rối triều đình suốt tám năm trời… Khi cô ấy trở lại, các vùng lân cận lẽ ra phải cảnh giác và chống đỡ chứ?

Lý Hoài Ngọc cũng thấy lạ… Không nói đến vua Trường Lâm, Bình Lăng hẳn rất ghét cô ấy… Cô ấy đã chuẩn bị sẵn sàng đối phó, nhưng hai tháng trôi qua, bụng cô ấy đã bắt đầu to lên, con đường nối Đan Dương với thành Tiêu Duyên cũng sắp được đào xong… Nhưng Bình Lăng vẫn không hề điều quân đến các thành biên giới.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Cô tò mò hỏi Thanh Tơ.

Thanh Tơ đưa viên thuốc trong tay cho cô và nói bình tĩnh: “Tin mới vừa được truyền về… Một tháng trước, vua Trường Lâm và Bình Lăng đều đã đến Tử Dương; không biết họ đã bàn bạc điều gì. Sau khi trở về, cả hai đều đóng cửa không tiếp khách, dành thời gian nghỉ ngơi và tích lũy sức mạnh.”

Huái Ngọc cảm thấy bối rối… Lần cuối cùng cô ấy và Giang Huyền Cẩn tranh cãi với nhau, có lẽ họ đã chia tay nhau rồi phải không?

Đã lâu như vậy rồi, ngoại trừ việc Ngự Phong đã đến gửi cho Từ Châu Niàng một bức thư từ chối, không còn bất kỳ tin tức nào khác nữa. Người kiêu ngạo như Giang Huyền Cẩn chắc chắn sẽ không giúp đỡ cô ấy đâu.

Hơn nữa... nghe nói ông ta đã thành lập phủ Tử Dương và đón Bạch Tuynh Kỳ vào sống cùng mình.

Lý Hoài Ngọc đặt tay lên bụng mình hơi nhô ra và cười khẽ: “Đã bốn tháng rồi.”

Kể từ khi xảy ra sự việc nổi loạn tại phòng đọc sách của Ngự Phong, đã trôi qua hơn bốn tháng. Người kiêu ngạo như Giang Huyền Cẩn chắc chắn sẽ dễ dàng quên đi cô ấy mà thôi. Họ hai không thể ở bên nhau được; người đàn ông lý trí như ông ta chắc chắn có thể bắt đầu cuộc sống mới một cách dễ dàng. Vì vậy, lần gặp gỡ đó, Giang Huyền Cẩn chắc hẳn có những suy nghĩ khác, nên mới thuyết phục được cả hai vị vua đó.

Cũng không biết liệu Bạch Tuynh Kỳ có thể làm được điều gì để khiến ông ta quan tâm đến mình hay không...

Lý Hoài Ngọc nuốt hết viên thuốc bổ trong bát, vị đắng khiến cô ấy nhăn mặt lại. Cô vỗ vỗ miệng vài cái, bỗng nhiên nhớ lại lần có người đã giúp cô thử thuốc trước đây, và cô nói với vẻ mặt nghiêm túc:

“Thử thuốc là để kiểm tra xem có độc tính không, chứ không phải để thử xem nó đắng hay không.”

Vẻ mặt nghiêm túc của người đó giống hệt một vị thầy nghiêm khắc trong trường học; giọng nói trầm ấm, mang hương vị Phật giáo vang vọng bên tai cô, như thể đó chỉ là một giấc mơ mà thôi.

“Giấc mơ đã tan rồi!” Cô cười và nhìn xuống, vuốt ve chuỗi hạt Phật trên cổ tay mình.

Cái này cô đã lén lút giấu đi, không nỡ trả lại cho người đó, coi như một kỷ niệm thôi.

“Chủ nhân, nửa tháng nữa là sinh nhật lần thứ năm mươi của công tước Trường Lâm,” người hầu gái tóc xanh nói, “Tất cả các vị công tước xung quanh đều đã nhận lời mời. Lời mời của chủ nhân cũng đã được gửi đến rồi.”

“Ồ?” Huái Ngọc nhướng mày, “Họ còn mời tôi nữa sao?”

“Chủ nhândù sao đi nữa là người cai trị vùng Danh Dương,” người hầu gái nói tiếp, “Trong vòng chỉ hai tháng, Thành Một Chỉ đã thay đổi rất nhiều; mọi người đều nhìn thấy điều đó.”

Chỉ hai tháng trước, Thành Một Chỉ còn là nơi đầy người tị nạn; bây giờ thì ít nhiều cũng trở thành một nơi bình yên rồi. Khi các con sông được thông thoáng hoàn toàn, thành phố này sẽ thực sự được cứu rỗi. Hơn nữa, xét đến tình cảm yêu mến mà người dân nơi đây dành cho họ, việc sáp nhập Thành Một Chỉ vào Danh Dương cũng không phải là điều không thể.

Huái Ngọc cảm thấy rất mãn nguyện

」Thanh Tơ nhìn cô ấy và nói: “Cơ thể ngài… lại phải may quần áo mới được rồi.“

Bụng mang thai bốn tháng, to đến mức khó tin; lạ thay, công chúa không hề tăng cân chút nào, chỉ là bụng phình ra, trong khi tay chân vẫn thon gọn như trước.

Cô ấy nhìn xuống một lát rồi nói: „Tôi sẽ không đi đâu. Cơ thể này không tiện di chuyển, các người chuẩn bị lễ vật và mang đến cho họ là được.“

Thanh Tơ ngạc nhiên: “Không đi?”

Đây là cơ hội tuyệt vời để thu hút các vị lãnh chúa từ khắp nơi; cuối cùng cũng có lời mời rồi…

“Không đi,“ công chúa nói một cách quả quyết, “không thể đi được.“

Nếu Giang Huyền Cẩn thấy cái bụng này của cô ấy, sẽ giải thích thế nào đây? Là do ăn quá nhiều sao?

Hai người cùng nhau đi dạo ngoài trời; đã vào đầu mùa đông rồi. Thanh Tơ đã khoác cho cô ấy chiếc áo choàng lông cáo dày đặc, nhưng cái bụng vẫn không thể che khuất được.

Trong dinh tỉnh, có những người hầu mới đến; họ hoảng sợ khi nhìn thấy cô ấy và hỏi người bên cạnh: “Chuyện này là thế nào vậy?“

Một người hầu già hơn liếc nhìn và lắc đầu: “Sao phải hoang mang thế? Công chúa cũng là phụ nữ, việc mang thai không phải là chuyện hiếm gặp sao?“

“Nhưng… đứa bé này là con của ai vậy?“

“Tôi nghe mấy vị lớn tuổi nói, đứa bé đó sẽ gọi Lục Chưởng Quý là cha mình.“

Lục Chưởng Quý? Người hầu mới đến ngạc nhiên: “Chẳng phải còn có người nói rằng, trước đây công chúa từng có quan hệ với vị Vương gia Tử Dương…“

“Đừng nhắc đến Vương gia Tử Dương ở đây,“ người hầu già vội vàng cấm đoán, rồi nhìn về phía công chúa và nói thầm, “Người mà không được nhắc đến trong dinh này chính là vị Vương gia đó; nếu các vị lớn tuổi nghe thấy, chắc chắn sẽ phạt bạn đấy!“

Trong hai tháng qua, Tử Dương liên tục gửi các thông cáo nhằm gây áp lực lên Đan Dương; mối quan hệ giữa hai nơi này trở nên căng thẳng. Dù trước đây hai vị lãnh chúa này có những rắc rối gì đi nữa, bây giờ họ đã trở thành hai phe đối đầu không thể hòa giải được.

Người hầu mới đến bỗng nhiên hiểu ra và thở dài; những người có địa vị cao như thế này, quả thật có rất nhiều câu chuyện thú vị.

Lâu lắm rồi, Tử Dương mới lại có một ngày nắng đẹp. Trong dinh Tử Dương ở thủ đô, vị Đô hộ mới được bổ nhiệm là Lý Thanh đứng trong phòng đọc sách, mắt mở to: “Gì cơ?“

Giang Huyền Cẩn nhìn cô ấy một cách lạnh lùng và lặp lại: “Nửa tháng sau là sinh nhật của Vương gia Trường Lâm; em hãy thay tôi ở lại Tử Dương, tôi sẽ đi thăm ông ấy một chút.“

Lý Thanh là bạn thời thơ ấu của Giang Huyền Cẩn và c

Anh ta cảm thấy hơi bối rối: “Thưa ngài, xét đến tình hình hiện tại, vào dịp sinh nhật của Chưởng Lâm Quân, ngài hoàn toàn có thể sai người khác đi chúc mừng thay mặt mình, tại sao lại phải tự mình đi chứ?”

Giang Huyền Cẩn trả lời: “Đó là sự thành ý.”

“Muốn thể hiện sự thành ý với Chưởng Lâm Quân bằng cách nào?” Lý Thanh tức giận không ngớt lời, “Lần trước ngài đã dùng cách đe dọa để ngăn họ không được hành động lung tung, phải không? Ngài quá kiêu ngạo, khiến họ sợ hãi đến mức hai tháng trời không dám làm gì cả. Vậy mà bây giờ lại làm như thế này… Đánh một cái tát lại đưa cho họ một quả cam ngọt ư?”

Nghĩ đến điều này, Lý Thanh càng thấy không hiểu Giang Huyền Cẩn chút nào; có những việc theo ý anh ta thì hoàn toàn không cần thiết, nhưng ngài lại dành rất nhiều công sức để làm chúng. Còn những việc thực sự cần thiết, chẳng hạn như gửi công văn đến kinh đô hay vào kinh để báo cáo công việc, thì ngài lại chẳng bao giờ làm.

Ngay cả trong triều đình, cũng đã có những tiếng nói nghi ngờ rằng Tử Dương Quân đang âm mưu nổi loạn, nhưng ngài vẫn không hề lo lắng.

“Lý đại nhân…” Thừa Hư không nhịn được nữa và lên tiếng: “Hãy để chủ nhân của chúng ta đi đi.”

“Hãy đưa ra lý do!” Lý Thanh nói, đè má xuống, “Nếu ông ấy đi rồi, tôi sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy!”

Thừa Hư nhìn chủ nhân của mình một cái, rồi kéo Lý Thanh sang một bên và hỏi thầm: “Ngài đã xem danh sách những người được mời đến dự sinh nhật Chưởng Lâm Quân chưa?”

Danh sách đó được gửi kèm theo lời mời, nhưng Lý Thanh đâu có để ý đến điều đó. Tò mò, anh ta liếc nhìn phần ghi tên của Giang Huyền Cẩn ở cuối danh sách và hỏi: “Có ai là người mà nhất định phải gặp không?”

“Có.” Thừa Hư gật đầu, “Nhưng chủ nhân của chúng ta không muốn nói ra, vì vậy dù ngài tranh luận thế nào cũng vô ích… Chủ nhân chắc chắn sẽ đi.”

Lý Thanh cau mày sâu sắc.

Tuyết đầu tiên của mùa đông đã rơi xuống; những bông tuyết nhỏ li ti phủ kín mái nhà, khiến chúng trở nên trắng xóa. Giang Huyền Cẩn lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ, đôi mắt đen tối của ngài ánh lên một tia vui mừng.

“Chủ nhân, cô Bạch Nhị quyết định trở về kinh đô rồi.” Ngự Phong bước vào và báo cáo.

Kể từ sau sự việc Âm Bình lần trước, Bạch Tuynh Kỳ đã bị giam lỏng; bốn vệ sĩ canh gác cô ấy không rời một bước, không làm gì khác ngoài việc theo dõi cô ấy ăn uống, ngủ nghỉ… Dù cô ấy ở đâu đi nữa, bốn vệ sĩ vẫn đứng trước giường cô ấy để theo dõi.

Ban đầu,

Mở mắt ra, cảnh tượng bốn đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào mình khiến Bạch Tuynh Kỳ không thể chịu đựng nổi nữa; cô khóc lóc và kêu gọi được trở về kinh đô.

Giang Huyền Cẩn tỉnh táo lại, dẫn Bạch Tuynh Kỳ đến sân nhỏ của cô.

Bạch Tuynh Kỳ đang khóc rất nức nở; khi thấy anh ta xuất hiện, cô lập tức sợ hãi đến mức ngừng khóc ngay lập tức.

“Muốn đi à?” Giang Huyền Cẩn đứng ở cửa, không biểu lộ cảm xúc nào hỏi.

Bạch Tuynh Kỳ nghẹn ngào, đầy sợ hãi gật đầu.

“Tại sao?” Giang Huyền Cẩn hỏi, “Chẳng lẽ việc ta đối xử với cô có điều gì không phù hợp sao?”

Lời này… làm sao anh ta dám nói ra? Bạch Tuynh Kỳ vừa tức giận vừa hoảng sợ. Cô đã thử mọi cách: vận động Giang Gia, hối lộ người hầu, hy vọng có thể giữ vững vị trí của mình làm phu nhân chính thức… Nhưng tất cả đều vô ích! Dù cô làm gì đi nữa, anh ta vẫn luôn gọi cô là “Cô Bạch”, và không bao giờ cho phép cô bước vào cửa nhà chính!

Nếu từ đầu anh ta đã không cho phép cô vào Tử Dương Phủ thì tốt biết mấy… Cô đã sớm tuyệt vọng và không cần phải vất vả như vậy nữa. Nhưng anh ta lại để cô vào đây, rồi để cô chứng kiến tất cả những nỗ lực của mình tan thành mây khói.

Giống như một người cố gắng leo núi; núi cao không phải là điều đáng sợ… Nhưng khi leo đến nửa chừng mới phát hiện ra con đường đã bị chặn, không thể tiếp tục tiến lên được… Đó mới là lúc tuyệt vọng nhất.

Trước đây, cô chưa nhận ra điều này… Cho đến tối qua, khi bị người đang ngồi bên cạnh giường mình nhìn chằm chằm vào mình làm cô giật mình tỉnh dậy, đổ mồ hôi lạnh và bắt đầu khóc lóc… Lúc đó, cô mới nhận ra rằng Giang Huyền Cẩn đang trả thù cô.

Anh ta biết rằng cô đã nói xấu mình trước mặt bà Jiang… Anh ta cũng biết rằng cô muốn chia rẽ anh ta và Bạch Châu Kỳ… Việc anh ta không trừng phạt cô là vì xem xét đến cha cô… Nhưng tất cả những điều đó, anh ta đều nhớ rõ. Anh ta không vội vàng đối đầu với cô, cũng không nổi giận với cô… Anh ta chỉ chọn cách thức tàn nhẫn nhất, để phá hủy hạnh phúc của cô suốt đời này.

“Cô Bạch không nhớ nữa sao?” Giang Huyền Cẩn nhắm mắt lại, nói một cách thờ ơ, “Cô là người được ban hành sắc lệnh kết hôn mà.”

Cuộc hôn nhân do Hoàng đế ban tặng… Nếu cô bỏ trốn về kinh đô như vậy, mạng sống của cô sẽ bị đe dọa.

Mặt tái nhợt, Bạch Tuynh Kỳ nói với đôi mắt đỏ hoe: “Dù con gái này có làm sai đi

Bà cụ Giang vẫn khỏe mạnh như trước, cũng chẳng bị tức giận đến mức gặp phải vấn đề gì cả… Tại sao ngài không cho con gái nhỏ này một con đường sống…?”

“Con gái nhỏ?” Giang Huyền Cẩn nhếch mép mỉa mai, liếc nhìn cô ta, “Chẳng phải cô thường xuyên tự xưng là ‘thiếp’ sao?”

Bạch Tuynh Kỳ nghẹn ngào, khóc càng thêm dữ dội.

Chẳng phải người ta nói rằng Vua Tử Dương rất khoan dung sao? Chẳng phải ông ấy đã trở nên dịu dàng hơn nhiều rồi sao? Tại sao người Vua Tử Dương mà cô ấy gặp lại lại có lòng oán hận đến mức này, và lại tàn nhẫn đến nỗi như không có tình cảm vậy?

Nếu đi thì chết, nếu ở lại thì còn tồi tệ hơn cái chết… Cô ấy còn có thể làm gì được nữa?

“Nếu cô thực sự muốn đi, ta cũng sẽ không ngăn cản.” Giang Huyền Cẩn vuốt ve ống tay áo, quay lưng bỏ đi; giọng nói lạnh lùng của ông vang lên theo làn gió: “Nhớ gửi lời chào từ ta đến Bạch đại nhân.”

Bạch Tuynh Kỳ nhìn theo bóng lưng ông một cách trống rỗng, thân thể dần ngã xuống đất, quỳ gối như mất hồn.

Cô ấy sẽ không có kết cục tốt đẹp gì cả… Giang Gia thật sự rất thích thú khi chứng kiến cảnh này. Khi nghe tin, Gia Luan lập tức chạy đi tìm Giang Sâu để làm ông vui lên.

“Ngài chưa thấy đâu, cô hai nhà Bạch thật sự rất thảm hại… Cô ấy khóc lóc, dùng đầu đập vào tường đấy!”

Giang Sâu nửa nằm trên ghế, không ngẩng đầu lên khi nghe câu nói đó, chỉ đơn giản gật đầu một tiếng.

Thấy ông gật đầu, Gia Luan tiếp tục nói: “Thời buổi này, những người phụ nữ bị bỏ rơi thì làm sao có thể sống tốt được chứ? Cô hai nhà Bạch muốn tỏ ra đáng thương, hy vọng có thể khiến ngài thông cảm… Ai ngờ sau khi ngài nói xong lời, cô ấy lại không dám đi… Giờ đây, cô ấy chỉ còn cách dùng chiêu trò đau khổ này mà thôi.”

Những người phụ nữ bị bỏ rơi… thật sự không có cuộc sống tốt đẹp sao?

Trái tim Giang Sâu bỗng nặng nề. Anh ngồd dậy.

Gần đây, anh thường xuyên mơ thấy Từ Châu Niàng… Trong giấc mơ, cô ấy luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng. Dù anh chạy đến đâu, cũng không thể đến bên cạnh cô ấy.

Phải chăng vì cuộc sống của cô ấy không tốt đẹp, nên cô ấy mới oán hận anh, và trong giấc mơ cũng muốn làm anh đau khổ? Vậy thì bây giờ, liệu cô ấy có hối tiếc và muốn trở về bên anh không?

Đôi mắt Giang Sâu sáng lên… Anh đứng dậy, suy nghĩ một chút, rồi khoác áo và đi về phía phòng đọc sách của Giang Huyền Cẩn.

“Tôi có một người bạn ở Thành Nhất Tiêu,” anh ta nói, “Hôm nay tôi nhận được lời mời, bảo tôi đến đó cùng họ du ngoạn.”

Giang Huyền Cẩn nhìn anh ta và nói: “Thành Nhất Tiêu đã trải qua ba năm hạn hán khắc nghiệt rồi.” Núi thì có, nhưng nước từ đâu đến?

Giang Sâu cười khổ: “Ở nơi bị hạn hán dữ dội như vậy, chắc cũng phải có gió để sử dụng chứ… Hãy cho tôi giấy tờ thông hành thành phố, tôi sẽ đi ngay.”

Giang Huyền Cẩn nói một cách từ tốn: “Việc xin giấy tờ thông hành thành phố rất phiền phức, phải chờ đến nửa tháng mới xong.”

Góc miệng Giang Sâu nhếch lên, không kìm được cơn giận: “Anh đang lừa ai đây? Đừng nghĩ rằng tôi không biết… Khi Lý Hoài Ngọc rời Yên Bình, anh đã ngay lập tức cung cấp giấy tờ thông hành cho ông ấy mà, đó chẳng hề mất nửa tháng đâu!”

Có lẽ họ nghĩ mình là người ngốc sao? Nếu không có giấy tờ thông hành, làm sao họ có thể đến Thành Nhất Tiêu một cách thuận lợi như vậy!

Giang Huyền Cẩn im lặng, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Giang Sâu tiến lại gần, che khuất tầm nhìn của anh ta và nói: “Dù sao chúng ta cũng là anh em ruột thịt mà… Anh không thể keo kiệt đến thế được!”

Giang Huyền Cẩn cau mày, không hài lòng: “Nếu anh thực sự muốn, thì hãy đi tìm Lý Thanh, để ông ấy giúp anh xin.”

Giang Sâu mỉm cười, cúi đầu chào và nói: “Cảm ơn!” Rồi vội vàng chạy đi.

Bầu không khí vui vẻ ban đầu của anh ta đã bị phá hỏng hoàn toàn vì hành động này của Giang Sâu. Giang Huyền Cẩn cau có, ngồi xuống ghế và tự giận.

“Chủ nhân?” Người hầu đưa cho anh ta một tách trà. “Việc công tử thứ hai muốn đến Thành Nhất Tiêu là điều tốt đấy… Có lẽ anh ấy còn có thể hóa giải mâu thuẫn với phu nhân thứ hai nữa đấy… Tại sao ngài lại tức giận vậy ạ?”

Nhận lấy tách trà và đặt nó lên bàn, Giang Huyền Cẩn nhẹ nhàng gõ cái nắp chai vào viền tách trong lúc suy nghĩ. Sau một lúc lặng lẽ, anh ta cuối cùng nói: “Anh ấy có thể… nhưng tôi thì không.”

Giang Sâu có thể tự ý đi đến Thành Nhất Tiêu… nhưng anh ta thì không thể. Giang Sâu có thể đi tìm người một cách hợp pháp… nhưng anh ta cũng không thể.

Anh ta còn có những việc quan trọng phải làm, những tài liệu quan trọng phải xem xét, vô số kế hoạch phải lo liệu… Ngay cả khi mơ, anh ta cũng chỉ thấy cảm giác mất thăng bằng khi rơi từ vách đá xuống.

Hôm qua, Lữ Thanh nói rằng khi anh trở về vị trí của mình, tất cả những thứ cần thiết đều sẽ có sẵn.

Nhưng khi anh dang rộng hai tay ra xem, bên trong lại chẳng có gì cả; không thể nắm bắt được bất cứ thứ gì. Cuộc sống của anh còn tồi tệ hơn cả người anh trai thứ hai của mình.

“Chủ nhân…” Thừa Hư nhìn anh với ánh mắt đầy thương xót, “Lễ mừng sinh nhật sắp bắt đầu rồi, ngài… ngài cũng có thể đi dạo quanh Thông Lâm, ngắm phong cảnh núi non.”

Nghĩ đến lễ mừng sinh nhật, đôi mắt đen tối của Giang Huyền Cẩn cuối cùng cũng lấp lánh lại ánh sáng, nhưng anh vẫn quát lên: “Việc đi chúc mừng sinh nhật cho Ngài Thông Lâm mới là việc quan trọng, làm sao có thể đi dạo chơi được?”

“Đúng đúng đúng!” Thừa Hư vội vàng cúi đầu, “Việc này thực sự rất quan trọng, ngài cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng.”

“Chỉ cần chuẩn bị quà chúc mừng là đủ, không cần gì khác nữa.” Giang Huyền Cẩn khẽ phàn nàn, sau đó bảo Ngự Phong đi tìm hai thợ may về.

Trong vài tháng gần đây, các vị chúa tước khắp nơi đều không ngủ được yên; mọi người đều đang suy đoán xem Hoàng đế, Ngài Tử Dương và Công chúa Trường công sẽ có hành động gì tiếp theo. Tử Dương chỉ cách kinh đô không xa; Hoàng đế đã triển khai quân đội tại Lâm Giang Sơn, thái độ phòng thủ đối với Ngài Tử Dương rõ ràng là rất cao.

Có người cho rằng Ngài Tử Dương thực sự xứng đáng được coi trọng, nhưng cũng có không ít người cho rằng Hoàng đế thiếu lòng, nếu ngay cả với người thầy cũ của mình mà Hoàng đế cũng đối xử như vậy, thì các vùng đất khác sẽ ra sao? Liệu sau khi giải quyết xong vấn đề với Tử Dương, Hoàng đế có ý định tiếp tục đối phó với họ hay không?

Với tâm trạng lo lắng, các vị chúa tước khắp nơi đều đến Thông Lâm sớm hơn dự kiến, hy vọng có cơ hội tìm hiểu thêm về Ngài Tử Dương.

Khi đang chờ đợi, mọi người đều sẵn sàng tâm lý; dù sao thì khu vực Tử Dương gần đây cũng rất bận rộn, và nghe nói Hoàng đế đang không vui, nên khả năng Ngài không xuất hiện cũng là điều có thể xảy ra.

Tuy nhiên, ngay khi lễ mừng sinh nhật bắt đầu, Ngài Tử Dương đã có mặt tại đó.

Ngài mặc một bộ áo lụa màu xanh tím với họa tiết rắn báo, khoác thêm chiếc áo choàng dày dặn được trang trí bằng lông cáo màu bạc. Mái tóc đen được buộc gọn, đôi mắt đen lấp lánh. Khi Giang Huyền Cẩn bước vào, mọi người đều ngạc nhiên đến mức thốt lên.

“Chào mừng Ngài Tử Dương!”

Đứng ở cửa, Giang Huyền Cẩn – ng

Người đối diện với Bình Lăng thì thầm với người bên cạnh: “Anh ta này mà gọi là tâm trạng không tốt à?”

Trước đây, khuôn mặt của anh ta lúc nào cũng lạnh lùng như băng giá, nhưng bây giờ lại tràn đầy hứng khởi, dường như chính anh ta mới là người đang tổ chức sinh nhật hôm nay vậy.

Người bên cạnh cũng rất ngạc nhiên, liếc nhìn Bình Lăng một cái, thấy anh ta vừa nói chuyện với Chàng Linh vừa quan sát xung quanh, có vẻ như đang tìm kiếm ai đó.

Lần đầu tiên tìm không thấy, Giang Huyền Cẩn nghĩ mình nhìn nhầm, liền tìm lần thứ hai… Vẫn không thấy.

Trái tim anh ta bỗng nhiên trở nên nặng nề; anh ta hỏi Chàng Linh: “Dan Dương không có ai đến sao?”

Chàng Linh vội vàng trả lời: “Có đến rồi, ở phía kia kìa.”

Theo hướng mà Chàng Linh chỉ, người đang ngồi đó chính là Tử Nguyệt.

Giang Huyền Cẩn nhíu mắt lại.

“Đây…” Bỗng nhiên, anh ta cảm thấy không khí xung quanh Bình Lăng trở nên lạnh lẽo; Chàng Linh cố gắng giải thích: “Thưa ngài, đừng coi thường người này nhé. Đây là viên quan Dan Dương mới được bổ nhiệm, danh tiếng rất cao và làm việc rất đáng tin cậy… Kể từ khi ông ấy đến…”

“Công chúa chủ nhân thì sao?” Giang Huyền Cẩn hỏi thấp giọng.

Chàng Linh ngượng ngùng đáp: “Thư mời đã được gửi đi, nhưng nghe nói công chúa chủ nhân không khỏe, nên không thể đến được.”

Một cơ hội tuyệt vời như vậy… Một người như cô ấy, miễn là còn sống, làm sao có thể không đến được chứ? Giang Huyền Cẩn cười lạnh. Ngón trỏ anh ta nhẹ nhàng gõ vào mép bàn, ánh mắt trở nên lạnh lùng và đầy hung hãn.

Phải chăng chỉ vì sự hiện diện của anh ta, cô ấy sẵn lòng từ bỏ mọi thứ để không đến?

Tối qua, anh ta cuối cùng cũng mơ thấy một giấc mơ tốt… Trong giấc mơ đó, cô ấy đã đưa tay ra với anh ta… Mặc dù cuối cùng anh ta cũng không thể nắm lấy được, nhưng anh ta nghĩ đó ít nhất cũng là một dấu hiệu tốt lành…

Nhưng kết quả vẫn là không thể nắm bắt được.

Giang Huyền Cẩn khinh thường một tiếng, cảm thấy uất ức trong lòng.

Cô ấy ghét anh ta đến mức nào, đến nỗi ngay cả một giấc mơ cũng không muốn giúp anh ta thành hiện thực chứ?