Ngày hôm sau, vào giờ Mão, tại biệt thự Bạch gia.

Ngọn đèn dầu trên bàn đã tắt hẳn, ánh sáng ban mai mờ ảo bên ngoài khiến Linh Tiêu, người đang tựa đầu vào tay và buồn ngủ, bất chợt bị đánh thức bởi tiếng “đùng” vang lên từ bên ngoài cửa.

Có chuyện gì vậy? Cô nhàu mắt, ngạc nhiên đứng dậy và mở cửa ra ngoài.

Bên ngoài cửa đứng một người phụ nữ xinh đẹp, uyển chuyển và thanh lịch; mái tóc đen như mây, mặc chiếc váy lụa in họa tiết hoa đào rực rỡ. Những họa tiết thêu tinh xảo trên váy được thiết kế thành từng lớp cánh hoa, ngay cả nhụy hoa cũng hiện rõ ràng; khi váy đung đưa, trông giống như làn gió thổi qua vườn hoa đào của ai đó, và ngay cả mùi hương cũng thoang thoảng lan tỏa.

Linh Tiêu ngẩn ngơ nhìn người phụ nữ đó, rồi cẩn thận hỏi: “Thưa quý bà, quý bà đang tìm ai vậy?”

Nghe thấy giọng nói của cô, người phụ nữ quay đầu lại, ngáp một cái và nói: “Con đã thức dậy rồi à? Nhanh lên, giúp tôi một tay.”

Đôi mắt hạnh nhân, đôi môi anh đào, khuôn mặt trắng như sứ… Trông quá quen thuộc! Linh Tiêu ngạc nhiên nhìn cô một lúc lâu, rồi bất ngờ reo lên: “Cô ơi?!”

Người phụ nữ đó mỉm cười và nói: “Con trở về hơi muộn, nhưng có lẽ vẫn kịp thời đấy. Con hãy cầm cái này đi.”

Nói xong, cô đặt một chiếc hộp trang điểm làm bằng gỗ lê vàng nặng nề vào tay Linh Tiêu, rồi bước vào trong để uống vài ngụm trà lạnh.

Linh Tiêu ngốc nghếch ôm lấy chiếc hộp trang điểm, lảo đảo theo cô vào nhà, vẫn còn bối rối: “Trang phục của cô đâu ra vậy?”

Uống xong trà và thở hổn hển vài cái, người phụ nữ đó nói: “Người ta tặng cho tôi đấy.”

Gì cơ? Tặng cho cô ư? Linh Tiêu lắc đầu liên tục. Làm sao có chuyện đó được? Chất liệu vải tốt như vậy, không kém gì ở cung đình, huống chi là những họa tiết thêu tinh xảo như thế này… Chắc chắn phải giá trị bằng nửa năm lương của chủ nhân nhà mình rồi… Ai lại đi tặng thứ đó miễn phí chứ!

“Con đừng quá bận tâm đến những chuyện đó.” Người phụ nữ đó đặt xuống chiếc cốc trà, đứng dậy và đi về phía bàn trang điểm, “Khi con trèo tường trở về, con thấy đã có xe ngựa đợi ở cửa biệt thự Bạch gia rồi. Nhanh lên, giúp tôi chọn một số trang sức đi; khi họ đi rồi, chúng ta cũng sẽ lên đường.”

Linh Tiêu vẫn còn nhiều nghi ngờ, nhưng lúc này việc chọn trang sức mới là điều quan trọng nhất, vì vậy cô vội vàng mở chiếc hộp trang đi

“…” Không biết nên cười hay nên khóc, Huái Ngọc đặt tay lên trán và lắc đầu, thì thầm một mình: “Lẽ ra không nên để anh ta làm quá đà như vậy.”

Trong hộp trang sức có hai bộ đồ trang điểm quý giá, cùng với một số kẹp tóc, chuỗi ngọc và phụ kiện trang trí khác; những thứ làm từ vàng và ngọc lẫn lộn vào nhau, rất lấp lánh. Chỉ cần lấy ra một chiếc kẹp tóc làm từ tám loại châu bảo, đã thấy nó được chế tác rất tinh xảo và giá trị không hề nhỏ.

Khi Lục Kinh Hành chọn đồ cho cô ấy, anh ta cau mày và nói: “Thật sự là tôi rất tiếc khi phải làm như vậy…”

Dù nói vậy, anh ta vẫn không tiếc gì khi mua những thứ quý giá đó cho cô ấy; cuối cùng, chính cô ấy không chịu nổi nữa và đấm anh ta vào tường mới khiến anh ta dừng lại.

“Anh điên rồi à?” Cô ấy hỏi, tròn mắt.

Lục Kinh Hành xoa lồng ngực và thở dài: “Tặng đồ cho người khác mà còn bị đánh, thật là không thể tin được.”

Anh ta đứng thẳng dậy và gắn chiếc kẹp tóc cuối cùng vào mái tóc của cô ấy, rồi cười nói: “Nhưng dù bạn có trang điểm như thế nào đi nữa, bạn vẫn phải luôn tỏa ra vẻ thanh lịch và quý phái mới phù hợp.”

Lý Hoài Ngọc liền nhướng mày nhìn anh ta.

Bây giờ nghĩ lại vẻ mặt của Lục Kinh Hành lúc đó, Huái Ngọc cảm thấy rằng chàng trai này chắc hẳn sau khi cô ấy qua đời đã rất hối tiếc, vì vậy bây giờ anh ta đang cố gắng bù đắp những sai lầm đó bằng mọi cách có thể.

Con người thật sự chỉ khi mất đi thì mới biết những thứ đó quý giá đến mức nào.

Sau khi thở dài vài tiếng, Huái Ngọc chọn một bộ đồ trang điểm cùng một chiếc chuỗi ngọc, đưa cho Linh Tiêu: “Cô gái nhà bạn sống đúng đạo đức, không trộm cắp, không làm việc xấu, bạn yên tâm đi.”

Lời nói này rõ ràng không mấy thuyết phục, nhưng Linh Tiêu vẫn buồn bã và làm theo lời anh ta, chuẩn bị trang điểm cho cô ấy.

Cô gái thứ tư nhà họ Bạch, trước đây trông như một kẻ nghèo khó, nhưng sau khi được trang điểm như vậy, lập tức trở thành một công chúa sang trọng.

Nhìn hình ảnh của mình trong gương, Huái Ngọc cũng khá hài lòng, liền đứng dậy và kéo Linh Tiêu ra ngoài.

Đúng lúc 9 giờ 15 phút, Bạch Đức Trọng đã đưa Bạch Tuynh Kỳ lên xe ngựa; Lý Hoài Ngọc và Linh Tiêu ẩn mình ở góc hàng rào bên ngoài sân, chờ đến khi xe ngựa rời khỏi con đường chính mới bước ra ngoài.

“Cô ơi…” Linh Tiêu hỏi một cách do dự, “Cô đã quyết định đi đâu để gặp Giang Phủ chưa?”

“Còn có cách nào khác được chứ?” Huái Ngọc cười nói, “Thì đi nhờ xe người ta mà.”

“Nô tì không định nói về chuyện đó đâu.” Linh Tiêu lắc đầu, “Lực lượng canh gác của Giang Phủ rất chặt chẽ; hơn nữa, vào dịp tiệc sinh nhật của thiếu gia Giang, mọi người ra vào đều phải có giấy mời. Dù bạn có thể nhờ được xe, nhưng không thể có giấy mời đâu; người nào không có tên trên giấy mời thì sẽ không được vào đâu.”

Nghe xong, Huái Ngọc bỗng ngớ người: “Sao bạn không nói sớm hơn chứ?”

“….” Phương Tại chỉ quá bận tâm đến bộ trang phục lộng lẫy của cô chủ mà không hề nghĩ đến chuyện này.

Linh Tiêu thở dài, nắm lấy khăn tay và nói nhỏ: “Thực ra, từ khi cô chủ ra khỏi nhà tối qua, nô tì đã hối hận lắm; không nên làm phiền cô chủ như vậy. Nếu không thể đi được thì cũng đành thôi… Miễn là cô chủ khỏe mạnh, cuộc sống của chúng ta vẫn sẽ ổn thôi.”

Lý Hoài Ngọc quay đầu nhìn cô.

Cô bé này rõ ràng rất lo lắng cho chuyện này, nhưng bây giờ lại đang an ủi cô chủ mình; đôi má cô đỏ ửng, ánh mắt đầy quyết tâm.

Lý Hoài Ngọc thở dài, định nói điều gì đó, nhưng bỗng nhiên nhìn thấy có người đang đi từ xa đến.

“Người kia…” Huái Ngọc nhíu mắt nhìn kỹ, “Bạn nhìn xem, trên ngực hắn có in chữ ‘Giang’ không?”

Theo hướng mà cô chỉ, Linh Tiêu gật đầu: “Đó là tôi tớ của Giang Phủ đấy.”

Ánh mắt Huái Ngọc bỗng sáng lên; cô vội vàng đẩy Linh Tiêu ra ngoài: “Trước khi hắn đến cửa chính, nhanh lên, hãy cố gắng làm quen với hắn.”

Linh Tiêu ngạc nhiên: “Làm quen để làm gì vậy?”

“Bạn ngốc quá.” Huái Ngọc vỗ tay, “Bạn hãy cố gắng làm quen để thu hút sự chú ý của hắn; còn tôi sẽ tấn công từ phía sau, làm cho hắn ngất đi rồi lấy quần áo của hắn… Như vậy chúng ta sẽ có cách vào được nơi tổ chức tiệc của Giang Phủ!”

Linh Tiêu hoảng sợ, lắc đầu lia lịa: “Không được đâu! Thật không được!”

“Ôi, đừng nói nhiều nữa; có cô chủ ở đây mà, nhanh lên đi!” Huái Ngọc đẩy cô mạnh mẽ ra ngoài, rồi ẩn mình vào bóng tối, chuẩn bị tấn công vào thời điểm thích hợp.

Linh Tiêu đứng yên bất động ở giữa đường. Người tôi tớ kia đang cầm một thứ gì đó trên tay, vội vã đi về phía trước. Khi nhìn thấy Linh Tiêu từ xa, hắn mừng rỡ chạy lại: “Cô là người hầu của nhà Bạch phải không?”

“…Vâng.”

“Cô có biết cô gái thứ tư không?”

“Biết, tôi chính là người phục vụ cô ấy.”

Người