“Tại sao khắp phố lại treo đầy cờ trắng vậy? Ồ, hóa ra các quan lại đều đeo dây lưng màu trắng à?”

“Anh đã bao lâu không ra ngoài rồi, đến nỗi không biết chuyện này sao? Công chúa Đại Trưởng Bảo Quốc đã qua đời rồi! Toàn quốc đang tổ chức lễ tang!”

“Công chúa Đại Trưởng Bảo Quốc… Ý anh là Công chúa Dan Dương phải không? Việc cô ấy chết có phải là điều tốt đẹp gì đâu? Lẽ ra phải đánh trống reo mừng mới đúng chứ.”

“Thôi… Nếu những lời này bị lính canh nghe thấy, họ sẽ bắt anh vào tù đấy.”

Bên trong quán trà, mọi người ngồi thành từng nhóm, nhìn ra ngoài, nơi những tờ tiền giấy bay tung tóe trên không trung, và bàn tán sôi nổi.

Nói về Công chúa Dan Dương, thì cô ta chính là kẻ gây họa suốt mười hai năm cho triều đình Bắc Ngụy; một tai họa lớn khiến cả triều đình sợ hãi. Dù chỉ là một người con gái, nhưng cô ta không hề biết xấu hổ, mà còn nuôi vài chục tình nhân trong dinh thự của mình, quyến rũ các quan lại, chế giễu những người quyền lực, lợi dụng thủ đoạn chính trị để hãm hại những người trung thành!

Nơi nào cô ta đặt chân đến, nơi đó đều là cảnh tượng hoang tàn, dân chúng sống trong cảnh khốn cùng. Những hành vi ác độc của cô ta quá nhiều, đến nỗi không thể kể hết được!

Nếu muốn viết tiểu sử về Công chúa Dan Dương, chắc chắn sẽ có rất nhiều quan lại trong triều đình sẵn lòng tham gia, dùng những lời lẽ cay nghiệt nhất để ghi danh cô ta vào cột nhục của lịch sử, khiến cô ta không bao giờ được siêu thoát!

Nhưng thiện ác rồi sẽ có quả báo; người công chúa kiêu ngạo này cuối cùng cũng bị giam cầm vào năm thứ tám của triều đại Đại Hưng, vì tội “âm mưu sát hại quan lại quan trọng”. Và vào ngày mà vua mới bắt đầu nắm quyền, cô ta đã “chết” trong dinh thự của mình, máu chảy ra từ tất cả các lỗ thông trên cơ thể, cái chết thật kinh hoàng.

Chính quyền đã tổ chức lễ tang một cách trang trọng, nhưng người dân thì trong lòng cảm thấy thật sự vui mừng.

Ác có ác báo! Chết thật đáng đáng…

Trong tiếng reo hò vui mừng, những tờ tiền giấy trắng xóa rơi xuống từ trên trời; một số bị gió cuốn lên, xoay tròn trong không khí, rồi bay đến trước cửa một dinh thự nằm bên lề đường quan lộ, lượn qua tấm biển màu đỏ thắm.

Dinh Thái Phủ.

Trong phòng bên tây của dinh thự, có ai đó lăn mình trên giường, tay vô tình làm đổ chiếc bát thuốc đặt bên cạnh.

“Phập!”

Một tiếng vang nhẹ, Lý Hoài Ngọc bỗng nhiên tỉnh giấc, tim đập thình thịch, mở mắt ra thì toàn thân đẫm mồ hôi lạnh. Anh ta dùng tay đẩy mình ng

Cánh cửa “kêu kẽo” mở ra, một cô hầu gái mang theo cái chậu nước bước vào. Thấy cô ấy, cô ta vui mừng nói: “Công chúa, cuối cùng công chúa cũng tỉnh lại rồi!”

Công chúa? Lý Hoài Ngọc nhíu mày nhìn cô ta, tự hỏi không biết đây là cung nữ ngốc nghếch nào vậy. Từ khi sinh ra, mình luôn được gọi là “Điện hạ”, chưa bao giờ ai gọi mình là “công chúa” cả.

“Lần này công chúa đã làm cho tôi sợ hãi lắm, tôi suýt nữa tưởng công chúa đã qua đời rồi!” Cô hầu gái tiếp tục thì thầm, đầy tiếc nuối.

Qua đời? Chẳng lẽ bây giờ mình vẫn còn sống sao? Huái Ngọc ngẩn ngơ một lúc, sau đó hít một hơi thật sâu…

Thực sự mình vẫn còn sống!

Mình… chưa chết?

Một cơn rung động lan từ tim xuống khắp cơ thể, Lý Hoài Ngọc hào hứng đến mức bò dậy, nhảy xuống giường và lao về phía cửa sổ, đẩy cánh cửa gỗ ra.

Ánh nắng mặt trời rực rỡ chiếu xuống, làm ấm áp khuôn mặt cô. Bên ngoài, vài bụi hoa dại đang nở rộ, gió nhẹ thổi qua, làm lay động những bông hoa đẹp như ngọc.

Cô nhìn ra ngoài một lúc lâu, hít thở không khí trong lành và nở một nụ cười kỳ lạ.

Trời ạ, mình vẫn còn sống.

Mình, Công chúa Đan Dương Lý Hoài Ngọc, vẫn còn sống!

Cô hầu gái phía sau dường như bị hành động của cô làm cho sợ hãi, mắt tròn xoe, lắp bắp gọi: “Công… công chúa?”

Nụ cười của cô dừng lại, cô quay đầu nhìn xung quanh, không hiểu sao liền chỉ vào mũi mình và hỏi: “Em đang gọi tôi à?”

Cô hầu gái gật đầu, ngạc nhiên nhìn cô: “Dĩ nhiên là em đang gọi công chúa rồi, công chúa không nhận ra em sao?”

Huái Ngọc suy nghĩ một lúc, rồi lắc đầu: “Không nhớ gì cả.”

Ký ức cuối cùng của cô còn đóng băng vào ngày 27 tháng 3 – ngày cô uống loại thuốc độc do hoàng gia ban tặng, ói máu liên miên, nằm lăn trên ghế mềm trong tình trạng tồi tệ.

Phía trước có một nhóm người quỳ gối, nước mắt đỏ hoe, nức nở cúi đầu chào cô, cùng nhau hét lên: “Điện hạ…”

Hai tiếng đó vang lên trong hành lang, như tiếng thở dài buồn bã từ chiếc sáo không hơi, làm lòng người nghe mà xót xa.

Sau đó, cô nhắm mắt lại và chìm vào bóng tối.

Theo lẽ thường, cô lẽ ra đã chết rồi… Ngay cả nếu chưa chết, thì cũng phải đang ở Phi Vân Cung mới đúng… Vậy tại sao mình lại ở nơi lạ lẫm này nhỉ?

Ngạc nhiên, cô quan sát xung quanh và nhìn thấy một chiếc tủ trang điểm, liền vội vàng tiến lại gần để xem xét.

Trong gương, người phụ nữ hiện lên trông rất xa lạ: lông mày mảnh mai, đôi mắt dịu dàng, làn da trắng như chưa từng tiếp xúc ánh nắng mặt trời, khiến mái tóc đen óng của cô càng nổi bật hơn. Khuôn mặt nhỏ như bàn tay, tai nhỏ xinh, cổ thon dài; cô mặc một bộ quần áo vải màu đậm đã cũ kỹ, toàn thân không hề có chút mỡ nào, trông như thể chỉ cần một cơn gió nhẹ là có thể thổi bay cô đi được.

Đây không phải là cô ấy...

Mọi người đều biết rằng Công chúa Dan Yang tính cách ngang ngược, một nửa là nhờ vào địa vị hoàng gia của mình, một nửa là nhờ vào võ nghệ xuất chúng của cô. Sau nhiều năm luyện tập võ thuật, cơ thể cô cứng cáp như thép, làm sao có thể giống như người phụ nữ trong gương này chứ?

Nhưng mỗi khi cô cử động, người trong gương cũng cử động theo; mỗi khi cô nháy mắt, khuôn mặt thanh tú trong gương cũng nhăn lại theo.

Trái tim cô bỗng nặng nề, cô quay đầu hỏi: “Hôm nay là ngày tháng nào?”

Ling Xiu ngẩn ngơ nhìn cô và trả lời một cách mơ hồ: “Hôm nay là năm thứ tám triều Đại Hưng, ngày thứ tư tháng Tư…”

Ngày thứ tư tháng Tư? Môi cô bỗng trắng bệch: “Công chúa Dan Yang đã qua đời à?”

Ling Xiu gật đầu: “Vâng, hôm nay đúng là ngày thứ bảy sau khi bà qua đời, chính quyền đang tổ chức lễ tang.”

Cô im lặng…

Công chúa Dan Yang đã được an táng… Vậy cô này là ai?!

Cô vô thức lắc đầu; mọi chuyện quá kỳ lạ đến nỗi miệng cô run rẩy. Cô quay vòng hai vòng tại chỗ rồi nói: “Tôi đói rồi.”

“À…” Ling Xiu ngớ ngác gật đầu và nói: “Thiếp sẽ đi lấy thức ăn cho cô ngay!”

Cô gật đầu, bình tĩnh nhìn cô gái nhỏ chạy ra ngoài; khi không còn thấy bóng dáng nào nữa, cô mới hít một hơi thật sâu, kéo lên váy và lao ra ngoài!

Cơ thể của công chúa Dan Yang đã được an táng, nhưng cô vẫn có thể nói năng, nhảy múa và trở thành một người khác… Nếu không tự mình chứng kiến, cô sẽ không bao giờ tin được!

Ra khỏi phòng, bên ngoài dường như là một căn biệt thự khá lớn; cô chẳng còn tâm trí để nhìn xung quanh, vượt qua các con hành lang và tìm đến bức tường bao quanh khu vườn ngoài cùng. Không thấy ai xung quanh, cô bắt đầu trèo lên bức tường bằng những đồ đạc chất đống bên trên.

Dù không biết may vá, nhưng việc trèo tường để bắt chim thì cô rất am hiểu; mặc dù bức tường khá cao, cô vẫn trèo lên được và nhảy xuống…

Rồi nó “ầm” một tiếng rơi xuống đất!

“Ái!” Cô thét lên đau đớn và phải mất nửa ngày mới có thể đứng dậy được.

Thật không may… Trước đây, việc trèo qua bức tường nhỏ như thế này chắc chắn là điều dễ dàng đối với cô, nhưng giờ đây cơ thể cô yếu ớt quá, các cơ bắp không tuân theo ý muốn của mình nữa, và cô đã thực sự ngã xuống… Thật là xấu hổ.

May mà nơi cô ngã khá tốt; thảm đất ở đây mềm hơn so với gạch xanh, nên cô không bị chấn thương nặng. Chỉ có miệng cô bị răng đập vào và rách một chút; khi cô liếm vào, cảm thấy mùi sắt gỉ nồng nàn.

“Ôi…” Thật đau quá!

Chưa kịp đứng dậy, bỗng nhiên ánh sáng lạnh lẽo lóe lên bên cạnh, và một giọng nói đầy sát khí vang lên: “Ai đó đó!”

Lý Hoài Ngọc hoảng sợ, quay đầu lại và thấy một vệ sĩ mặc áo choàng màu đen đang nhìn cô với vẻ hung dữ.

Cần phải như vậy sao? Cô chỉ trèo qua bức tường mà thôi, chẳng phải đang âm mưu ám sát ai cả… Tại sao lại phản ứng quá mức như vậy?

Thảm đất dưới chân cô bắt đầu động đậy…

Nhận ra có điều gì đó không ổn, Lý Hoài Ngọc nháy mắt và từ từ cúi đầu nhìn xuống.

Có một người mặc bộ áo mềm màu xanh ngọc đang nằm dưới thân cô; chiếc vương miện trên đầu vẫn nguyên vẹn, biểu cảm trên khuôn mặt cũng bình tĩnh, đôi mắt đen như mực nhìn cô chằm chằm, như con rồng đen lao qua sóng. Đôi môi hơi tái nhợt của người đó được tô một màu đỏ rực rỡ, như hoa nở trên tuyết.

Lần đầu tiên nhìn thấy người này, Huái Ngọc cảm thấy ngưỡng mộ; khuôn mặt người đó thực sự rất đẹp, vừa xinh đẹp vừa oai phong.

Nhưng sau khi nhìn thêm lần nữa, Huái Ngọc nhận ra người này là ai…

Người này… là ai vậy…

“Vẫn chưa đứng dậy à?” Anh ta nói một cách lạnh lùng.

Nghe thấy giọng nói quen thuộc đó, khuôn mặt Huái Ngọc từ sự ngạc nhiên chuyển sang xám nhợt; ngồi trên người anh ta, cô không những không đứng dậy mà còn muốn dùng hết sức lực để đè chết anh ta.

Thật là oan gia đường hẹp… Giang Huyền Cẩn!

Những tờ tiền giấy bay lả tả xuống đất; Lý Hoài Ngọc nhặt một tờ lên, nhìn xuống người đang nằm dưới thân mình, lòng đầy hận thù.

Mọi người đều nói rằng Công chúa Dan Yang đã bị Hoàng đế mới trách móc vì “âm mưu sát hại quan lại cao cấp” và cuối cùng đã thiệt mạng. Nhưng Lý Hoài Ngọc biết rõ cô ấy đã chết như thế nào.

Cô ấy đã bị Giang Huyền Cẩn– kẻ này– giết chết!

Vào ngày 27 tháng 3 năm thứ t