Buổi tối, danh sách các trận đấu đã được công bố hoàn toàn. Hạc Thơ Diện nhìn vào bảng xếp hạng của 25 nhóm hiển thị trên điện thoại và gật đầu hài lòng: “Khá tốt, Ziyu đứng đầu nhóm mình. Mặc dù chúng ta cũng dự đoán kết quả sẽ tốt hơn so với trước đây, nhưng không ngờ em lại giành được vị trí số một – thật là xuất sắc.”

“À, đó chỉ là may mắn thôi mà. Dù sao đây cũng chỉ là một cuộc kiểm tra chứ không phải trận đấu chính thức; có lẽ nhiều người vẫn chưa thể hiện hết khả năng của mình.” Lục Tử Dự cười ngốc nghếch, “Nhưng ai biết được… Có khi em thực sự sẽ vượt qua vòng loại nữa đấy… Nếu may mắn, có lẽ còn có thể tiến vào vòng chung kết nữa…”

Hạc Thơ Diện và Tống Đường Đường đồng thời ngẩng đầu nhìn Lục Tử Dự.

“Sao… sao vậy?” Lục Tử Dự hơi lo lắng.

“Pfft…” Hạc Thơ Diện không nhịn được mà bật cười, “Dù nói thế này có thể làm em thất vọng, nhưng thành thật mà nói, mặc dù chỉ là vòng loại, nhưng hầu hết các thí sinh đều đã tập luyện trong nhiều năm rồi. Nói thật, việc vượt qua vòng loại đã là thành tích tốt nhất của em rồi đấy.”

“Đúng vậy.” Lục Tử Dự mới nhớ ra điều đó, “Em còn nghĩ rằng, dù chỉ là vòng loại, em cũng muốn các em trai em gái mình thấy được mặt mạnh của mình…”

“Đừng lo lắng, chúng tôi luôn ở bên cạnh em mà, em chắc chắn sẽ làm được đấy!” Tống Đường Đường nắm tay em an ủi.

“Đúng vậy, ít nhất thì em cũng sẽ không bị mất mặt quá nhiều.” Hạc Thơ Diện cũng gật đầu đồng ý.

“Nhưng vẫn còn một vấn đề nữa… Vòng loại này không phải là phải kết thúc trong một ngày sao? Với hơn một trăm người tham gia, dù diễn ra nhanh đến đâu, cũng không thể nào xác định thắng thua và chọn ra tám người chiến thắng trong một ngày được chứ?” Lục Tử Dự tỏ ra tò mò.

“Vấn đề đó à… Không thành vấn đề đâu.” Hạc Thơ Diện trả lời, “Rất nhiều người đã từ bỏ tham gia mà.”

“Từ bỏ? Bỏ cuộc thi sao? Tại sao vậy?” Lục Tử Dự không hiểu.

“Nếu sức mạnh của mọi người gần như ngang nhau, thì sẽ có người giành chiến thắng với khoảng cách áp đảo trước đối thủ mà.”

“Nếu là em thì sao? Biết trước rằng sẽ thua cuộc mà vẫn muốn tham gia đấu à?” Hạc Thơ Diện giải thích, “Tỷ lệ người từ bỏ thi đấu ở vòng loại gần như lên tới 50%. Càng mạnh thì tỷ lệ này càng cao.”

“À, ra vậy.” Lục Tử Dự gật đầu, “Vậy các chị ấy trước đây cũng đều tham gia vòng loại à?”

“Đúng vậy. Lần đầu tiên tôi tham gia vòng loại, ngoại trừ một người, tất cả mọi người trong nhóm đều từ bỏ. Người duy nhất ở lại chính là cô bé Tiantian đó.”

“Wow, vậy là các bạn đã quen biết nhau vào lúc đó phải không?” Lục Tử Dự rất ngạc nhiên.

“Đúng vậy, và lúc đó chính tôi là người chiến thắng đấy!” Tống Đường Đường vẽ hình chữ V để thể hiện niềm tự hào.

“Chỉ có một lần thôi mà! Cho đến bây giờ, tổng cộng tôi thắng hai, thua một, vẫn là tôi có ưu thế hơn!” Hạc Thơ Diện lập tức phản bác.

“Đó chỉ vì bạn to con thôi… Chiến thắng về mặt thể trạng thì có gì to tát đâu, ha!”

“À đúng rồi, chị Queen lúc đó cũng tham gia vòng loại phải không? Chị ấy cũng xếp đầu bảng nhóm phải không?” Thấy hai người lại sắp cãi nhau, Lục Tử Dự vội vàng đổi chủ đề.

“Lúc đó, cô bé ấy khá nguy hiểm… May mắn của cô ấy luôn kém, đối thủ lại rất mạnh. Có một chị gái nghỉ học một năm cùng nhóm với cô ấy; chị ấy rất giỏi võ thuật, mọi người đều nghĩ chắc chắn sẽ là chị ấy vào vòng chung kết. Nhưng không ngờ, ở vòng đầu tiên, chỉ sau 13 giây, cô ấy đã bị đánh bại và phải đưa đi bệnh viện. Đó là trận đấu đầu tiên của queen… Và tỷ lệ người từ bỏ thi đấu ở vòng loại của giải đấu đó lên tới hơn 60% ngay trận đầu tiên.”

“Sau đó, các chị ấy quyết tâm phải dạy dỗ queen một bài học… Nhưng queen vẫn tiếp tục tiến sâu vào vòng chung kết và giành được chiến thắng cuối cùng.” Hạc Thơ Diện thản nhiên vẫy tay.

Lục Tử Dự ôm lấy túi cát yếu ớt: “Nghĩ lại thì… Dù chỉ là vòng loại thôi, nhưng có thể cũng có những người giỏi như các chị ấy… Tốt nhất là tôi nên từ bỏ ngay từ đầu…”

“Sợ cái gì chứ! Nói vậy thôi, nhưng hầu hết những người tham gia vòng loại đều là sinh viên mới nhập học mà.” Hạc Thơ Diện đổ mồ hôi lạnh, rồi lại nhìn xuống danh sách những người trong nhóm của Lục Tử Dự, “Nhìn này… Trong nhóm của Ziyu, có lẽ chỉ có Nhan Tông Dương thôi là có khả năng vào vòng chung kết… Còn lại thì không thấy ai quen mặt cả.”

Nếu may mắn trong việc rút thăm, thắng được hai ba trận cũng không thành vấn đề đâu.”

Cô nói xong, ánh mắt nhìn về phía chiếc điện thoại của mình.

Đúng lúc đó, cô nhìn thấy một trong những thành viên của nhóm 25 – người tên là Phổ Quán Vũ, một chàng trai trẻ có mái tóc bạch kim.

“Thật là… có đủ loại người tham gia thi đấu rồi…” Hạc Thơ Diện cảm thấy mái tóc bạch kim đó thực sự khá kỳ lạ.

Đã khuya lắm rồi.

Dương Tô Minh và Nhan Tông Dương hiếm khi tập luyện đến muộn như vậy; vừa ra khỏi trường thì họ đã bị ai đó gọi lại.

“Trường Trung học Cao đẳng Cửu Lao, Nhan Tông Dương?”

“Ừm?” Nhan Tông Dương ngạc nhiên quay đầu lại, “Anh là ai vậy?”

“Hóa ra là anh đấy…” Người đó bước ra từ khu vực bị bóng đèn chiếu không đến; ánh sáng vàng nhạt làm cho mái tóc anh ta có màu vàng óng, “Tôi chỉ đến để kiểm tra xem đối thủ của mình mạnh đến mức nào thôi…”

Dương Tô Minh hoàn toàn không được người đó để ý đến, vì vậy anh ta đã chứng kiến trọn vẹn cuộc đánh đập một chiều này.

“Sao lại như vậy nhỉ? Tôi nghe nói anh là người mạnh nhất trong nhóm chúng tôi… Chất lượng thi đấu của anh ở giải Vals thực sự chỉ đến thế sao?” Người đó thổi bay bụi bặm và vết máu trên nắm đấm của mình, nhìn xuống Nhan Tông Dương nằm dài trên đất, “Yên tâm đi, tôi đánh nhẹ thôi… Xương của anh vẫn nguyên vẹn đấy, chắc chắn không ảnh hưởng đến việc tham gia thi đấu đâu. Thôi, tôi đi trước nhé… Gặp lại sau trận đấu ngày mai nhé, tạm biệt~~”

Dương Tô Minh phải đợi cho đến khi người đó đi xa mới dám chạy đến giúp Nhan Tông Dương đứng dậy: “Tông Dương, em không sao chứ?!”

Nhan Tông Dương ho khan vài tiếng, lắc đầu: “Em không sao đâu… Chỉ là một số vết thương nhẹ thôi.”

Nắm đấm của người đó thật sự rất mạnh… Thật đáng tiếc…

Nhan Tông Dương đứng dậy thẳng người: “Đi thôi, về nhà thôi.”

……

Chỉ còn một ngày nữa là giải Vals chính thức bắt đầu.

Sau khi kết thúc buổi tập luyện, một nhóm người vẫn tiếp tục làm việc tại xưởng rửa xe. Sau khi giao xong một chiếc xe, Tống Đường Đường lấy ra bữa ăn vặt đã chuẩn bị sẵn: “Mọi người, đến đây nghỉ ngơi một chút đi! Đã đến giờ ăn vặt rồi!”

“Wow! Thật đấy, theo tôi thấy thì đây là điểm mạnh duy nhất của bạn rồi!” Hạc Thơ Diện vội vàng chạy lại gần.

Tài xế Park cũng cười nói: “Bạn Thiên Thiên thực sự rất hiền dịu và chu đáo; tôi còn muốn bạn trở thành con dâu của mình nữa đấy…”

“Ôi chà, chú cũng thật là… Những việc này đối với các cô gái mà nói thì quả là điều cơ bản mà…” Tống Đường Đường e thẹn đáp lại, đặt tay lên má.

Lục Tử Dự nhìn cảnh tượng này mà mỉm cười.

“Sao không qua đây? Không có hứng thức à?” Quan Trạch Hy đặt chiếc khăn xuống, quay người lại thì thấy Lục Tử Dự đang đứng đó mơ màng. “Có phải vì trận đấu ngày mai quá căng thẳng không?”

“Ừm, có chút.” Lục Tử Dự cười e thẹn, thừa nhận một cách thành thật: “Tôi không chắc liệu mình có đủ mạnh để tham gia trận đấu hay không. Nếu không may, không chỉ tôi không thể thể hiện được khả năng của mình trước mặt em trai và em gái, mà cả người chị học giỏi luôn hỗ trợ tôi trong quá trình luyện tập cũng sẽ phải xấu hổ nữa…”

“Lục Tử Dự, bạn đã thay đổi rất nhiều đấy.” Quan Trạch Hy bất ngờ nói.

“Ừm?” Lục Tử Dự nghiêng đầu, nhìn vào mắt Quan Trạch Hy.

“Chỉ cách đây không lâu, bạn luôn muốn ẩn náu, lùi bước, tránh né mọi thứ, giống như một con rùa co mình trong vỏ; chỉ cần không nhô đầu ra ngoài, bạn liền nghĩ rằng mọi thứ đều ổn thôi… Người chỉ biết tránh né như bạn bây giờ, lại có thể nói ra những lời như vậy… Thật là đã thay đổi rất nhiều.” Quan Trạch Hy nhìn chăm chú vào Lục Tử Dự và tiếp tục nói: “Để trở nên mạnh mẽ hơn, dù là sức mạnh thể chất hay kỹ năng chiến đấu, thì đó chỉ là những yếu tố nhỏ bé mà thôi. Điều quan trọng nhất chính là sự thay đổi trong suy nghĩ của bạn – đó mới là yếu tố then chốt dẫn đến sự mạnh mẽ.”