Ngày Ji Wang ra viện, đúng cũng là sinh nhật của Qi Bo Yan. Anh để người kia theo mình về nhà; căn phòng vẫn giữ nguyên trạng thái như khi anh rời đi nửa tháng trước, và Qi Bo Yan đã thuê người dọn dẹp sạch sẽ.

Khi Ji Wang trở vào phòng, trên bàn cạnh giường vẫn còn hai hộp nhỏ – đó là quà mà Ji Wang đã chuẩn bị sẵn.

Không ngờ chỉ trong vòng mười mấy ngày ngắn ngủi, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn.

Qi Bo Yan ngồi yên lặng trong phòng khách, chờ đợi cho đến khi Ji Wang thay xong quần áo mới nhẹ nhàng nói: “Anh trai, hôm nay là sinh nhật em.”

Ji Wang vừa vuốt ve mái tóc mình, vừa chưa kịp trả lời thì chuông cửa lại reo. Bên ngoài là người giao hàng; sáng nay Ji Wang đã đặt hàng và tính toán thời gian ra viện vào buổi chiều để họ giao hàng đúng hạn. Anh mở cửa đón hàng, lấy hộp bánh ra từ túi giữ nhiệt – chiếc bánh nhỏ nhưng rất đẹp.

Từ khi nhận được chiếc bánh, đôi mắt của Qi Bo Yan càng lúc càng sáng lên, và cuối cùng anh cũng mỉm cười vui vẻ.

Anh nhìn Ji Wang mãi không ngớt, nhưng không dám tỏ ra quá vui mừng, mà lại tiến lại gần Ji Wang để nhìn chiếc bánh.

Đó chính là hương vị mà Qi Bo Yan yêu thích: lớp vỏ bánh trắng tinh, ở giữa có một quả đào mật lớn được trang trí cùng một miếng sô-cô-la ghi dòng chữ “Chúc mừng sinh nhật”.

Ji Wang đặt chiếc bánh xuống, vào bếp mặc tạp dụng và bắt đầu luộc mì. Qi Bo Yan theo sát bên cạnh: “Cơ thể anh vẫn đau phải không? Thôi thì gọi đồ ăn nhanh đi.”

Trong lúc bận rộn, Ji Wang cuối cùng cũng nói ra: “Không sao đâu.”

Thực sự không sao cả; một tô mì được nấu rất nhanh, không hề phong phú lắm. Khi mang ra, Qi Bo Yan lại rất hài lòng và hỏi: “Chỉ có một tô thôi à?”

Ji Wang không biểu hiện gì đặc biệt, chỉ gật đầu: “Em ăn đi.”

Họ thắp nến và cầu nguyện; Ji Wang cũng hát bài ca sinh nhật cho anh trai mình. Mọi thứ diễn ra rất êm đềm, như thể chẳng có gì xảy ra cả… Tất cả chỉ đơn giản là để chúc mừng sinh nhật cho Qi Bo Yan, mong anh ấy một tuổi mười chín tràn đầy hạnh phúc.

Khi nến tắt, Ji Wang nhìn người anh trai đang nhắm mắt cầu nguyện bên kia… Người con trai mà anh yêu thích, người đã đồng hành cùng anh suốt mười chín tháng trời.

Anh muốn cho cả hai một cơ hội…

“Chúc mừng sinh nhật.” Nếu như những chuyện này chưa từng xảy ra, có lẽ Ji Wang sẽ thêm vào câu: “Con yêu của anh.”

Chỉ khi so sánh mới cảm nhận được nỗi buồn… Những việc có thể làm nhưng không thể làm… Những lời có thể nói nhưng không thể nói…

Qi Bo Yan mở mắt; đôi mắt anh ửng lên ánh nước mắt: “Anh trai, em đã cầu nguyện

Ji Wang nhìn chằm chằm vào Qi Bo Yan với vẻ bình tĩnh, như thể anh ta rất điềm tĩnh vậy, nhưng thực ra chỉ có mình anh ta mới biết rằng anh ta không hề như vậy. Đôi tay anh ta được giấu dưới bàn, nắm chặt lấy nhau đến mức run rẩy.

Anh ta từ từ cố gắng thuyết phục Qi Bo Yan nói ra suy nghĩ của mình; trong lòng, anh ta cảm thấy đau đớn vô cùng. Nếu Qi Bo Yan không muốn tự bịa ra một lý do nào đó, thì anh ta cũng sẵn lòng giúp anh ta làm điều đó.

Ji Wang hiểu rõ rằng nếu người khác biết về cách anh ta hành xử trong mối quan hệ này, họ chắc chắn sẽ coi anh ta là kẻ hèn nhát và đáng ghét.

Nhưng Ji Wang không quan tâm đến ý kiến của người khác. Anh ta giống như người đang đứng trên bờ vực vực thẳm, cố gắng bám lấy cái cọc cuối cùng để cứu mình.

Anh ta muốn Qi Bo Yan phải nói ra sự thật.

Qi Bo Yan nhìn chằm chằm vào chiếc bánh sinh nhật: “Tôi đã nói rồi, tôi không thể để gia đình mình biết về mối quan hệ giữa chúng ta, vì vậy tôi cố tình tỏ ra như thể không quan tâm đến bạn.”

“Và còn Ren Ran nữa… Hắn cố tình kéo bạn đến đây chỉ để khiến chúng ta chia tay! Hắn thuộc phe anh trai tôi, bạn đừng tin hắn quá.”

Ji Wang không nói gì, chỉ im lặng lắng nghe. Nhưng biểu cảm trong mắt anh ta lại quá rõ ràng. Qi Bo Yan lạnh lùng nói: “Bạn không tin tôi.”

“Bạn nghĩ những lời bạn nói có hợp lý không?” Ji Wang hỏi. “Ngay cả nếu không phải tôi, người khác nghe thấy những lời đó cũng sẽ…”

“Cái gì liên quan đến người khác chứ? Tôi chỉ muốn biết liệu bạn có tin tôi hay không!” Qi Bo Yan nói với giọng nói trầm thấp.

Anh ta chờ đợi câu trả lời của Ji Wang rất lâu, nhưng cuối cùng không thể kiểm soát được cảm xúc của mình và nói: “Nếu bạn không tin tôi, vậy tại sao bạn vẫn cứ hỏi!”

Ji Wang thở hổn hển: “Bởi vì tôi muốn cho chúng ta một cơ hội!”

Qi Bo Yan đứng dậy bỗng nhiên: “Bạn thực sự không hề muốn cho chúng ta một cơ hội… Bạn chỉ muốn trách móc tôi, oán giận tôi mà thôi!”

“Tôi đã liên tục xin lỗi bạn… Bạn muốn tôi phải xin lỗi bao nhiêu lần nữa mới có thể tha thứ cho tôi? Hoặc bạn cũng có thể mắng tôi, nói rằng tôi là kẻ tồi tệ, là con quái vật không biết yêu thương… Như vậy có đủ không?!”

Ji Wang cũng bị làm tức giận đến mức đôi mắt đỏ lên; anh ta cắn răng nói: “Không đủ… Làm sao có thể đủ được!”

Thân thể Qi Bo Yan run rẩy vì giận dữ. Anh ta nhìn chằm chằm vào Ji Wang một lúc lâu, rồi từng từ nói: “Bạn cứ khăng khăng cho rằng tôi lừa dối bạn… Rằng việc yêu th

Qí Báo Ngôn hoàn toàn không hề biết rằng những gì anh ta phá hủy không chỉ là chiếc bánh kem, mà còn là tất cả những nỗ lực cuối cùng của Kỷ Vọng để cứu vãn mối quan hệ này.

Sự mệt mỏi ập đến, và Kỷ Vọng dường như chìm sâu vào bóng tối u ám nhất, cuối cùng cũng hiểu được thế nào là từ bỏ.

Anh ta lùi lại từng bước: “Qí Báo Ngôn, chúng ta hãy chia tay đi.”

Những ký ức như những vết sẹo đã lành lại trên bề mặt, nhưng khi bị khai quật ra, chúng lại tiết ra máu đỏ thấm. Mọi chuyện ngày hôm qua dường như lại xuất hiện trở lại.

Trong tiếng sấm, khuôn mặt Kỷ Vọng trắng bệch; anh nhìn Ren Ran đứng trước mặt mình và nói: “Xin lỗi, có thể em về trước được không? Anh thực sự cảm thấy rất không khỏe.”

Ren Ran nhận thấy sự mệt mỏi của anh, cuối cùng cũng im lặng đứng dậy, đóng cửa sổ cho anh, và sau khi hỏi liệu anh có muốn đến bệnh viện nhưng bị từ chối, cô ấy liền thông minh rời khỏi căn phòng.

Kỷ Vọng đóng tất cả các cửa sổ lại, lấy chiếc chổi lau để quét dọn nước trên sàn. Đang trong lúc quét dọn thì bỗng nhiên căn phòng tối om, mất điện.

Sự sụp đổ của một người trưởng thành có thể xảy ra trong chốc lát; cảm xúc mất kiểm soát của Kỷ Vọng phần lớn là do Qí Báo Ngôn gây ra.

Anh ném chiếc chổi xuống, ngồi xuống ghế sofa, và giấu mặt trong hai tay mình.

Kỷ Vọng đã từng nói ra những lời cứng rắn, rằng anh có thể quên Qí Báo Ngôn.

Anh đã xóa hình xăm trên ngón út của mình, nhưng lại mua ngôi nhà mà hai người từng sống cùng nhau. Mọi góc cạnh trong ngôi nhà này đều in dấu ấn của Qí Báo Ngôn.

Đêm khuya, khi tỉnh giấc, Kỷ Vọng vô thức sẽ đưa tay ra phía bên kia giường, nhưng nơi đó trống rỗng, không có gì cả.

Khi đi mua sắm, anh vô thức sẽ chọn những món ăn vặt mà Qí Báo Ngôn thích.

Vào mùa đông, anh muốn mua đôi găng tay để tặng cho người đàn ông luôn không chăm sóc bản thân mình đúng mức.

Món trứng xào cà chua gần như trở thành món yêu thích của Kỷ Vọng, chỉ là anh chưa bao giờ thêm đường vào.

Còn Qí Báo Ngôn, kể từ ngày sinh nhật đó, đã hoàn toàn biến mất khỏi cuộc đời anh.

Đôi khi, Kỷ Vọng tự hỏi rằng người nên chia tay mới đúng là Qí Báo Ngôn, bởi vì người đó đã quyết đoán hơn anh nhiều.

Cuối cùng, anh không chọn đi đến Thành phố B, mà vẫn ở lại Thành phố C.

Có một lần, khi trở về nhà sau khi đi mua sắm, anh thấy có một người đứng trước cửa phòng mình. Kỷ Vọng nín thở bước tới, nhưng lại dừng lại cách đó vài bước, với sự cẩn thận mà chính anh cũng không nhận

Ngay khi anh nghĩ mình đã hoàn toàn có thể quên đi tất cả, trong lần trở về từ khu vực núi hẻo lánh sau buổi quay phim, anh bước ra sân bay và suýt ngã vì đám phụ nữ cầm biển hiệu đèn chiếu vào mặt mình.

Trên tay mỗi người trong số họ đều in dấu ba chữ “Kỳ Bạch Ngôn” – cái tên đã lâu không xuất hiện, và nó bất ngờ xâm nhập vào cuộc sống của Kỷ Vọng một cách không thể tránh khỏi.

Theo một cách hoàn toàn khác biệt nhưng lại không thể né tránh được, Kỳ Bạch Ngôn đã trở thành một ngôi sao, trở thành bóng ma luôn hiện diện khắp mọi nơi trong cuộc đời Kỷ Vọng.

Nếu có kiếp trước, chắc hẳn Kỷ Vọng đã phạm những tội ác rất nặng nề, nên mới phải trải qua những đau khổ tình cảm này trong kiếp này.

Không thể trốn tránh, không thể lẩn tránh, không thể quên được...

Kỷ Vọng hít một hơi thật sâu, sau đó lại cố gắng gượng dậy và tiếp tục đi xuống lầu dưới ánh đèn điện thoại.

Thang máy cũng đã mất điện; anh bước xuống các tầng trong bóng tối, nhưng lần này, anh chắc chắn sẽ không dễ dàng gục ngã như trước đây nữa.

Tại khách sạn ở thành phố B, Lý Phong vội vàng mang theo một túi đồ đến phòng 3012. Anh gõ cửa nhưng không ai trả lời; liền dùng thẻ để mở cửa bước vào.

Bật đèn lên, anh thấy trên giường có một khối đồ lớn, chỉ có một bàn tay tái nhợt lòi ra khỏi mép chăn, các mạch máu màu xanh lam hiện rõ, trông hoàn toàn không có dấu hiệu của sự sống.

Lý Phong cảm thấy lạnh lòng, đặt túi đồ xuống rồi lao lên giường, kéo chăn ra.

Kỳ Bạch Ngôn co ro trong chăn, tóc rối bù; bị đánh thức bất ngờ, anh chớp mắt và hỏi: “Bánh kem đã mua về chưa?”

Nói xong, anh ngồi dậy, vươn vai, nhận thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Lý Phong, liền cười nói: “Sợ cái gì chứ? Sợ tôi sẽ chết lần nữa à?”

Lý Phong không nói gì; Kỳ Bạch Ngôn lắc đầu, lấy điện thoại xem thông tin thời tiết ở thành phố C: mưa lớn… Anh tự nhủ: “Không biết Kỷ Vọng đang làm gì.”

“Hôm nay đã uống thuốc chưa?” Lý Phong kiểm tra hộp thuốc trên đầu giường; Kỳ Bạch Ngôn mệt mỏi lắc đầu: “Uống rồi.”

Lý Phong mới đưa chiếc bánh kem đến trước mặt anh – lớp kem trắng tinh, một quả hồng màu hồng phấn… Mỗi khi tâm trạng không tốt, Kỳ Bạch Ngôn luôn yêu cầu Lý Phong đặt làm loại bánh này cho mình.

Kỳ Bạch Ngôn ăn vài miếng nhưng không thể ăn nhiều được vì dạ dày luôn cảm thấy khó chịu.

Lý Phong hỏi: “Có phải đã ngán rồi không? Hay muốn thay loại khác?”

Kỳ Bạch Ngôn trả lời không cần, nhìn xuống một lát rồi bỗng nói với Lý Phong: “