Tay của Tạp Ngạn bỗng nghẹn lại.

Có vẻ như lúc đầu anh ta không hề nhận ra thứ mình đang cầm trên tay là gì; ngay sau đó, anh ta vội vàng đưa tay lại, đặt lòng bàn tay lên khuôn mặt của Quân Hoài Lang.

Động tác của anh ta có phần vụng về; các đầu ngón tay chạm vào mí mắt của Quân Hoài Lang với lực khá mạnh, khiến da anh ta đau rát.

Nhưng nước mắt của Quân Hoài Lang thì không thể kiểm soát được, cứ tuôn trào ra ngoài. Anh ta lau đi một giọt, thì lại có giọt mới chảy ra, dường như không thể lau hết được.

Quân Hoài Lang không nói gì, chỉ lặng lẽ rơi nước mắt.

Bình thường, khi thấy người khác khóc, Tạp Ngạn luôn cảm thấy phiền lòng, nhất là những tân binh yếu đuối trong doanh trại; nếu anh ta thấy họ khóc, anh ta thường sẽ đánh cho họ không khóc nổi nữa, hoặc dùng lời đe dọa sinh tử để khiến họ không dám rơi nước mắt.

Nhưng lúc này, những giọt nước mắt ấy rơi trên tay anh ta, dường như đang chảy thẳng vào trái tim anh ta, làm cho lòng anh ta đau rát.

“Thôi đi, chỉ là trời mưa thôi mà, sao phải khóc chứ?” anh ta nói khàn giọng, nhẹ nhàng.

Quân Hoài Lang vô thức phản bác: “Tôi không khóc.”

Nhưng giọng nói của anh ta đầy nghẹn ngào và âm thanh nức nở, khiến lời phản bác của mình càng trở nên thiếu thuyết phục.

Tạp Ngạn cười một tiếng.

“Ừm, bạn không khóc.” anh ta nói.

Quân Hoài Lang cảm thấy hơi ngượng ngùng và giải thích: “…Bây giờ trời mưa ở núi rồi, sẽ nguy hiểm hơn. Hơn nữa, họ sẽ vào núi để tìm kiếm; nếu trời mưa, việc tìm kiếm sẽ càng trở nên khó khăn hơn.”

Nói đến đây, giọng nói của anh ta lại trở nên thấp xuống, và tiếng nức nở lại gia tăng.

“…Bạn còn bị thương nữa.”

Tạp Ngạn dừng lại một chút.

Lúc này, chỉ có mình anh ta biết rằng, anh ta thật sự muốn thu lại cánh tay đang đặt trên vách đá, và ôm lấy người đứng trước mặt mình vào lòng.

Một lát sau, đầu ngón tay lạnh lẽo của anh ta chạm vào hàng mi ướt át của Quân Hoài Lang.

“Thôi đi.” anh ta nói. “Chỉ cần tôi đã hứa với bạn, dù có chuyện gì xảy ra, tôi cũng sẽ làm theo.”

Nói xong, anh ta nhéo nhẹ má của Quân Hoài Lang: “Bạn tin tôi không?”

Nhưng bỗng nhiên, Quân Hoài Lang nói: “Anh không chỉ vì tôi mà phải sống sót; vì chính bản thân mình, anh cũng nên sống.”

“…Ừm?”

Dù xung quanh chỉ là bóng tối, nhưng tay của Tạp Ngạn vẫn đang đặt trên khuôn mặt của Quân Hoài Lang.

Anh ta cảm nhận được hàng mi dày đặc, mượt mà như cánh én chạm vào đầu ngón tay mình, gây ra cảm giác ngứa ngáy.

Quân Hoài Lang đã ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt anh

“Dù ai có mạng sống bền chắc đến đâu, cũng không thể chịu đựng được những sự đối xử tàn nhẫn như vậy,” giọng nói lạnh lùng và nghẹn ngào của anh ta lại ẩn chứa một chút hung hãn. “Mạng sống của chính mình, bạn phải trân trọng nó.”

Chưa từng ai bảo Xue Yan phải trân trọng mạng sống của mình, kể cả Vương Yên – người đã đối xử với anh ta như cha con ruột thịt – cũng chưa bao giờ nói điều đó.

Điều này được mọi người coi là hiển nhiên, kể cả chính Xue Yan.

Anh ta được coi là kẻ bất hạnh, một cuộc đời vô giá trị đến mức ngay cả Quỷ Yểm cũng không muốn lấy, vì vậy anh ta hoàn toàn có thể tự do làm những gì mình muốn, tự do chịu đựng mọi thứ.

…Cái thứ rác rưởi này, có cái gì đáng để trân trọng chứ?

Có lẽ chính bản chất của một kẻ liều lĩnh ấy đã khiến anh ta có thể tung hoành trong triều đình mà không ai dám đụng vào.

Xue Yan im lặng một lúc.

Rồi Jun Huai Lang, sau khi nghe thấy sự im lặng đó, tiếp tục nói: “Bạn có nghe thấy không?”

Xue Yan gật đầu.

Nhưng Jun Huai Lang vẫn cảm thấy chưa đủ.

Kể từ khi biết Xue Yan bị thương, trái tim anh ta luôn như bị một sợi dây mỏng siết chặt, khiến anh ta cảm thấy nghẹn thở và đau đớn.

Nhưng người trước mắt anh ta lại chẳng hề quan tâm đến điều đó, cứ như thể việc bị thương nhẹ là chuyện bình thường, và sự sống chết của anh ta cũng chẳng quan trọng gì cả.

Không hiểu sao, càng nhận ra điều này, Jun Huai Lang càng cảm thấy khó chịu.

Ban đầu, anh chỉ cảm thấy thương hại cho người này và làm theo lương tâm, làm những gì mà bản thân mình được dạy từ nhỏ.

Nhưng bây giờ, anh lại mong muốn người này có thể trân trọng mình.

Không biết từ khi nào, anh bắt đầu không thể chịu đựng được những bóng tối do quá khứ đen tối để lại trên người anh ta.

Nghe thấy giọng nói không hề quan tâm của Xue Yan, Jun Huai Lang tiếp tục nói: “Nếu ngay cả bạn cũng không coi trọng mạng sống của mình, thì tôi sẽ…”

Đến lúc cần nói ra những lời đe dọa, Jun Huai Lang lại dừng lại.

Anh chưa bao giờ nói ra những lời đe dọa ai, cũng không hề có kinh nghiệm gì cả. Lời đe dọa vừa rồi chỉ là do cảm xúc dâng trào mà anh buột miệng nói ra, nhưng anh không biết phải đe dọa Xue Yan như thế nào.

Lời nói dừng lại, và hang động lại trở nên yên tĩnh.

Trước khi Jun Huai Lang kịp nghĩ ra phần tiếp theo, Xue Yan lại bắt đầu cười.

“Thì sao?” Giọng anh ta vang lên, dù hơi yếu ớt, nhưng vẫn có thể cảm nhận được sự vui vẻ và trêu chọc trong giọng nói.

Jun Huai Lang cắn răng.

“…thì tôi cũng s

Đúng lúc Jun Huai Lang cảm thấy hơi ngượng ngùng vì những lời chế giễu của anh ta, Xue Yan bất ngờ cười nói:

“Được thôi, tôi đồng ý.”

Trong lòng, anh ta không khỏi răng cắn chặt lưỡi và tự hỏi: Làm sao lại có người khiến người ta muốn yêu thương đến thế này? Anh ta thực sự muốn hôn anh ta một cái, nhưng lại quá trân trọng anh ta nên không dám làm điều đó. Thay vào đó, trong lúc đang nói đùa này, anh ta dùng đầu ngón tay vuốt nhẹ khuôn mặt Jun Huai Lang, như thể đang thỏa mãn một mong muốn nào đó vậy.

Bản chất của một kẻ lưu vong đã ăn sâu vào xương tủy anh ta. Dù miệng anh ta nói ra những lời đó, nhưng trong lòng thì vẫn khó có thể thay đổi được.

Nhưng bây giờ, anh ta đã gắn cuộc đời mình vào Jun Huai Lang. Ngay cả khi một kẻ lưu vong không còn muốn sống nữa, nhưng khi đã có những lo lắng và ám ảnh, họ cũng sẽ không dám liều lĩnh nữa.

——

Mưa bên ngoài càng lúc càng lớn, và nhiệt độ bên trong hang động cũng bắt đầu giảm xuống. Jun Huai Lang cẩn thận đưa tay sờ vào bức tường đá phía sau Xue Yan; nó lạnh buốt đến nỗi chỉ cần chạm vào một chút thôi là cảm giác lạnh thấu xương.

Khí hậu ở Giang Nam vốn đã ẩm ướt, và khi trời mưa, hơi nước sẽ thấm qua các khe hở của đất đá vào bên trong hang động. Jun Huai Lan cũng cảm nhận được hơi lạnh từ người Xue Yan. Trước đây, khi ở cung Mingluan, Xue Yan thậm chí còn mặc đơn giản để luyện kiếm vào mùa đông; anh ta luôn không sợ lạnh.

Nhưng bây giờ, dù đang là mùa hè, người Xue Yan lại lạnh lẽo. Jun Huai Lan lập tức đặt tay lên vai anh ta, cố gắng làm cho anh ta ấm lên.

“Anh có lạnh không?” Jun Huai Lan hỏi. “Không sao đâu, mưa sắp tạnh thôi.”

Tiếng mưa bên ngoài rất lớn, có thể nghe thấy qua các lớp đất đá. Ngay cả những người không hiểu biết về địa lý hay thủy văn cũng biết rằng cơn mưa này sẽ không dừng lại trong thời gian ngắn.

Lời “không sao đâu” của anh ta rõ ràng không phải là nói với Xue Yan, mà là nói với chính mình. Anh ta tự nhủ rằng mọi chuyện sẽ ổn thôi, Xue Yan chắc chắn sẽ không sao đâu.

Rồi Xue Yan khàn giọng đáp: “Không sao đâu, không lạnh… Cậu hãy rút tay lại đi.”

Anh ta không nói với Jun Huai Lan rằng bức tường đá phía sau mình không được vững chắc lắm, đôi khi có thể bị lung lay. Anh ta đang dùng cánh tay để chống đỡ phần núi phía sau Jun Huai Lan, nhằm bảo vệ cô ấy khỏi những tảng đá có thể rơi xuống bất kỳ lúc nào.

Nhưng nếu Jun Huai Lan đặt tay lên vai mình và những tảng đá đó rơi xuống, thì

Xue Yan lẩm bẩm một tiếng.

“Đặt tay lên vai có ích gì chứ,” anh nói. “Nếu thực sự muốn làm tôi ấm lên, hãy đưa tay xuống gần tim tôi hơn một chút.”

Thực ra, anh chỉ muốn giữ tay của Jun Huai Lang trong vòng tay mình mà thôi.

Nhưng khi Jun Huai Lang do dự và đưa tay xuống, đặt lên ngực anh, Xue Yan lại thầm rủa bản thân trong lòng. Thật là tự chuốc rắc phiền toái cho mình…

Đôi bàn tay thon dài ấy, từ từ trượt xuống vai anh, khiến anh cảm thấy tê rần ngay cả trong cơn đau dữ dội. Khi chúng đặt lên ngực anh, anh cảm thấy như trái tim mình đã ngừng đập.

Nếu không phải vì vị trí không phù hợp, thì hành động này quả thực quá mức gây hiểu lầm… May mắn thay, lúc đó lưng Xue Yan đang đau dữ dội, nên anh không hề phản ứng kỳ lạ khi hai người tiếp xúc gần nhau như vậy.

Còn Jun Huai Lang ngồi trước mặt anh thì hoàn toàn không nhận ra sự kiềm chế gian khổ của Xue Yan. Bàn tay anh chạm vào những cơ bắp cứng cáp nhưng mềm mại của Xue Yan; qua lớp da mịn màng, anh cảm nhận được nhịp tim mạnh mẽ và đều đặn của anh ta. Điều này khiến Jun Huai Lang yên tâm ngay lập tức – anh có thể cảm nhận được rằng người đối diện vẫn còn sống.

Và cùng lúc đó, nhịp tim ấy dường như có sức lan truyền kỳ lạ; từng nhịp đập mạnh mẽ và đều đặn, dần dần khiến nhịp đập của Jun Huai Lang cũng trở nên theo đúng nhịp đó, trong bóng tối yên tĩnh, nhịp tim họ cùng nhau vang lên… Những nhịp đập bất thường ấy đã ăn sâu vào máu thịt Jun Huai Lang.

Thời gian trôi qua từng chút một. Có lẽ Xue Yan cố tình không để Jun Huai Lang lo lắng, bởi từ lúc đó trở đi, chính Xue Yan mới là người liên tục trò chuyện với Jun Huai Lang một cách nhẹ nhàng. Trong lòng bàn tay Jun Huai Lang, luôn vang lên nhịp tim ổn định của Xue Yan; dần dần, tâm trạng lo lắng của anh cũng bắt đầu thư giãn. Dù mưa bên ngoài vẫn không hề ngừng rơi…

Dần dần, Jun Huai Lang bắt đầu cảm thấy buồn ngủ; thậm chí Xue Yan còn phải véo má anh để anh tỉnh táo lại.

“Nghe này, có tiếng gì bên ngoài không?” Xue Yan đột nhiên hỏi.

Jun Huai Lang liền lắng nghe… Nhưng sau một hồi, chỉ có tiếng mưa thôi.

“Tôi thực sự không nghe thấy gì cả…” Jun Huai Lang do dự.

Xue Yan cười khẽ.

“Chắc chắn không có gì đâu,” anh nói. “Tôi đùa thôi mà.”

Lần đầu tiên, Jun Huai Lang nhận ra rằng người đàn ông này thực sự rất trẻ con… Cái trò đùa ấy, Xue Yan đã lặp đi lặp lại nhiều lần.

Có vẻ như Jun Huai Lang chỉ mong chờ ai đó đến đưa Tạ Xuyên Yến đi chữa trị mà thôi, nên mỗi lần cũng đều dễ dàng bị anh ta lừa gạt mà không hề tức giận chút nào.

Sau này, lại chính là Tạ Xuyên Yến cười nói, đặt cằm lên vai Jun Huai Lang, giọng nói gần như chỉ còn là tiếng thở rối rắm: “Dễ bị lừa thế này, thật là không biết phải làm sao đây?”

Jun Huai Lang ngập ngừng một chút, giọng nói trở nên dịu dàng hơn: “…Chẳng phải vì em còn non nớt sao?”

Tạ Xuyên Yến thở dài: “Nếu không ai đến, khi tôi ra ngoài, tôi sẽ cho Jin Bảo và Đoạn Thập Tứ một bài học đáng nhớ đấy.”

Nói xong, anh ta từ từ nhắm mắt lại.

Đau đớn thực sự quá mãnh liệt.

Anh ta đã nhiều lần đùa giỡn với Jun Huai Lang chỉ để xua tan sự chú ý của bản thân. Trong đầu anh ta dần xuất hiện những ảo giác hỗn loạn, khiến anh ta không thể phân biệt được đâu là thực tế.

Anh ta nhắm mắt lại, muốn nghỉ ngơi một lát.

Nhưng đối với anh ta, chỉ trong chốc lát nhắm mắt, anh ta đã nghe thấy giọng nói lo lắng của Jun Huai Lang bên tai:

“Tạ Xuyên Yến, Tạ Xuyên Yến? Em hãy tỉnh dậy đi, mở mắt ra, đừng ngủ nữa.”

Tạ Xuyên Yến muốn cười nói với anh ta rằng mình không ngủ, chỉ là đùa anh ta thôi, nhưng giọng nói của mình lại yếu ớt đến mức khó có thể phát ra được.

Một lát sau, giọng nói của anh ta trở nên yếu ớt đến đáng sợ, anh ta nói khàn khàn: “…Không sao đâu.”

Nhưng Jun Huai Lang dường như không nghe thấy gì cả, giọng nói của anh ta đã đầy nước mắt.

Tch, sao lại khóc nữa chứ, trước đây không thấy anh ta hay khóc như vậy đâu.

Tạ Xuyên Yến muốn mở mắt lên và cười nhạo anh ta thêm vài câu nữa, nhưng mí mắt của anh ta lại trở nên quá nặng nề.

Thực ra, từ lâu rồi, mí mắt của anh ta đã nặng đến mức không thể nhấc lên được. Nếu không có Jun Huai Lang, anh ta cũng không thể chịu đựng được lâu đến thế này.

Ngay cả khi tập võ hoặc nâng đồ nặng trong doanh trại, cũng không cảm thấy mệt như thế này.

Vào lúc đó, Tạ Xuyên Yến lại nghe thấy giọng nói nghẹn ngào của Jun Huai Lang:

“Tạ Xuyên Yến, em hãy mở mắt ra đi, nghe kìa, bên ngoài có tiếng động rồi.”

Tạ Xuyên Yến im lặng mỉm cười trong lòng.

Làm sao vậy, cuối cùng anh ta cũng học được cách lừa dối chính mình rồi à?

Anh ta dùng hết sức lực, đưa tay chạm vào mái tóc của Jun Huai Lang.

“Được rồi, em nghe thấy rồi.” Giọng nói của anh ta đầy sự an ủi.

Nhưng ngay cả bản thân anh ta cũng không nhận ra rằng, những lời mình vừa nói ra, giọng nói đã gần như không cò