Tất nhiên, trong phủ của quan tỉnh cũng có những sân vườn trống rỗng. Nghe xong lời đề nghị này, Quân Hoài Lang ngạc nhiên một chút, nhưng ngay lập tức đã đồng ý.

Bỗng nhiên, anh cảm thấy như mình sắp trở lại Cung Minh Luân một lần nữa.

Tuy nhiên, việc chuyển vào ở ngay tối hôm đó là điều không thể. Phủ của quan tỉnh còn cần được dọn dẹp, và Xue Yan cũng mang theo rất nhiều hành lí; vì vậy, họ không thể ở lại đó vào tối hôm đó.

“Vậy thì ngày mai khi quan triệu đốc đến đón Ngài, con sẽ nhờ cha sai người đưa hành lí của Ngài đến,” Quân Hoài Lang nói. “Trong phủ chỉ có ít người, và vẫn còn vài sân vườn trống rỗng; đủ chỗ cho các thuộc hạ của Ngài ở. May mắn thay, ngay đối diện nơi con ở có một sân vườn rộng rãi; nếu Ngài không phiền, có thể ở đó.”

Nghe xong, ánh mắt Xue Yan lấp lánh một chút, nhưng sau đó anh lại hạ mắt xuống và gật đầu.

Đúng lúc đó, Shen Liufeng đã thay đồ xong và bước ra ngoài. Anh mặc bộ đồ thông thường do binh sĩ của Tổng đốc Mãn Châu mang đến; dù không sang trọng và lộng lẫy như bộ đồ của Xue Yan, nhưng cũng rất sạch sẽ và vừa vặn.

Nghe nói Xue Yan sẵn lòng giúp đỡ Su Tiểu Thiên, Shen Liufeng vô cùng biết ơn và cúi đầu chào: “Cảm ơn Ngài! Nhà tôi có quy tắc rất nghiêm ngặt; nếu không có sự giúp đỡ của Ngài, tôi thực sự không biết phải làm thế nào!”

Xue Yan không hề nhìn lên mà chỉ đáp lại một cách đơn giản: “Không sao đâu.”

Quân Hoài Lang cũng biết tính cách lạnh lùng của Xue Yan, và vì Shen Liufeng hoàn toàn không quen biết với anh, nên không thích hợp để tiếp tục ở lại đây lâu hơn nữa.

Anh liền đứng dậy và từ biệt: “Đã khuya rồi; tôi và công tử Shen cần phải trở về thành phố, vì vậy sẽ không làm phiền Ngài nữa.”

Xue Yan im lặng một lúc lâu, cuối cùng mới gật đầu một cách uể oải.

Quân Hoài Lang cảm thấy như Xue Yan có vẻ không muốn chia tay, nhưng không biết liệu đó có phải là ảo giác của mình hay không. Dù sao đi nữa, anh vẫn mỉm cười và nói: “Một vài ngày nữa, Ngài sẽ chuyển đến ở trong phủ; lúc đó tôi sẽ đến đón Ngài.”

Lần này, Xue Yan đồng ý nhanh hơn nhiều.

“Ừm,” anh nói. “Tôi sẽ sai người đưa hai người về.”

Quân Hoài Lang ngạc nhiên và vội vàng nói: “Không cần…”

Nhưng Xue Yan không cho anh cơ hội từ chối: “Đoạn Thập Tứ.”

Chàng trai kia, người luôn xuất hiện và biến mất một cách bí ẩn, lại lập tức xuất hiện trước mặt họ.

“Hãy đưa hai người này trở về phủ,” Xue Yan nói.

Đoạn Thập Tứ cúi đầu chào và nhận lệnh, sau đó lặng lẽ đi đến bên cạnh Quân Hoài

Trên suốt quãng đường, anh ta luôn ẩn mình trong bóng tối, dùng những kỹ năng của mình để giết sát thủ, tiêu diệt những kẻ theo dõi và thu thập thông tin. Bảo anh ta đi đưa người về nhà? Thật là lãng phí sức lực một cách vô ích.

Không còn cách nào khác, Khánh Hoài Lang đành phải đồng ý và chia tay với Tạp Ngạn.

Thẩm Lưu Phong đi cùng anh ta ra ngoài, vừa đi vừa nói: “Thật đáng tiếc, sau này khi đi uống rượu, chúng ta sẽ không được nghe cô Tiểu Kiện hát nhạc nữa.”

Khánh Hoài Lang không nhịn được mà bật cười: “Người cô ấy vẫn còn đây, nếu bạn muốn nghe, chỉ cần bảo cô ấy hát cho bạn nghe thôi mà.”

Nghe vậy, Thẩm Lưu Phong kiên quyết từ chối: “Không được. Những bản nhạc đó phải được nghe công khai, sao có thể hát riêng tư được?”

Hai người vừa trò chuyện vừa xuống thuyền, và không gian trên thuyền lại trở nên yên tĩnh như trước.

Tạp Ngạn nhìn ra ngoài cửa sổ, dưới ánh trăng sáng ngời, mặt hồ Đông Hồ lấp lánh ánh sóng.

Bàn tay anh ta buông xuống từ tay vịn ghế và đặt xuống eo mình.

Anh ta nắm lấy viên ngọc màu xanh lam được che khuất bởi chiếc áo khoác.

——

Đêm khuya, Tấn Bảo cẩn thận đẩy cửa phòng Tạp Ngạn vào.

Dù con thuyền này khá lớn, nhưng nó vẫn chứa đầy đồ đạc và nhiều người. Vì vậy, phòng ngủ và phòng làm việc của Tạp Ngạn không được tách biệt; Tấn Bảo chỉ có thể đoán xem Tạp Ngạn đã ngủ chưa dựa vào độ sáng trong phòng.

Quả nhiên, Tạp Ngạn vẫn chưa ngủ.

Khi Tấn Bảo bước vào, anh ta thấy Tạp Ngạn đang ngồi trước bàn, đọc những bức thư bí mật được gửi qua chim bồ câu từ Đông Xưởng.

Những bức thư này không chứa thông tin quan trọng gì cả, chỉ là những tin tức vụn vặt về các quan lại ở kinh thành mà thôi; không cần thiết phải đọc đến tận đêm.

Nhưng Tạp Ngạn không thể ngủ được, và anh ta thậm chí mong rằng sẽ có chuyện gì đó xảy ra ở kinh thành, để có thể xua tan những suy nghĩ phiền muộn trong đầu mình.

“Có chuyện gì?” Anh ta hỏi một cách nhẹ nhàng, không hề ngẩng đầu lên.

Tấn Bảo cẩn thận tiến lại gần, thắp đèn lên và rót trà cho anh ta, rồi nói: “Báo chủ nhân, cô gái mà hôm nay theo hầu Công tử đã được sắp xếp ổn thỏa rồi, gia đình cô ấy cũng đã được mời đến.”

Tạp Ngạn gật đầu, giọng nói trầm lạnh: “Chỉ cần sắp xếp cho cô ấy một công việc gì đó là được, không cần phải đến phục vụ tôi.”

Tấn Bảo hiểu rõ điều đó. Chủ nhân của mình có tính cách rất kỳ lạ; trong phòng của các hoàng tử khác, ai cũng có đám người hầu hạ đông đúc, không có ít hơn mười người thì không thể phục vụ đầy đủ được.

Nh

Nói xong, anh ta cẩn thận nhìnHạc Yan một cái.

Thấy anh ta vẫn không đi,Hạc Yan ngước lên nhìn và nói: “Chưa đi à?”

Jin Bao cười nịnh hót, hỏi một cách thận trọng: “Hôm nay… chủ nhân có vẻ không vui lắm phải không?”

Nghe vậy, tay cầm bức thư bí mật củaHạc Yan dừng lại một chút.

Jin Bao biết rằng mình đã đặt câu hỏi đúng vào điểm quan trọng.

Sống lâu bên cạnh kẻ hung ác này, ngay cả người ngoài cũng dần mất đi sự e sợ ban đầu. Sau một năm phục vụ, Jin Bao không còn chỉ sợ hãi anh ta nữa; thỉnh thoảng, anh ta còn cố gắng đoán ý muốn của anh ta để làm hài lòng ông ta.

Thỉnh thoảng giúp kẻ bạo chúa này giải tỏa nỗi buồn, cuộc sống của mình cũng sẽ dễ chịu hơn một chút.

Một lát sau,Hạc Yan đặt xuống bức thư bí mật, day đầu và nói: “…Rất phiền lòng.”

Giọng nói lạnh lùng của anh ta lúc này mang theo chút mệt mỏi và hoang mang.

Anh ta không thích đi thuyền lắm; khi đến những đoạn sông có dòng nước chảy xiết, anh ta thường cảm thấy choáng váng. Tối hôm nay, vừa mới đến Kim Lăng, đoạn kênh đào nối liền với sông Dương Tử có dòng nước chảy rất mạnh; vài ngày trước, trời còn có gió mưa nữa, nên anh ta cảm thấy khá khó chịu.

Jin Bao biết điều này. Anh ta đã sai người đi thông báo rằng công tước sẽ đến vào ngày mai, để Jin Bao có thể ở lại thuyền một đêm và nghỉ ngơi.

Nhưng vừa mới nằm xuống, qua cửa sổ mở của phòng ngủ,Hạc Yan nghe thấy tiếng nói của Quân Hoài Lang.

Anh ta thấy hai con thuyền đang tiến lại gần nhau, từ xa đã có thể nghe thấy tiếng vật lộn và đấu tranh. Thị lực của anh ta rất tốt; từ xa, anh ta đã nhìn thấy bóng dáng màu xanh lá trên một trong hai con thuyền đó.

Chỉ có riêngHạc Yan biết rằng, lúc đó, trái tim anh ta như đã nhảy lên tận cổ họng.

Hình ảnh Quân Hoài Lang bị rơi xuống hồ Thái Dịch ngày hôm đó lập tức hiện ra trong đầu anh ta. Anh ta không kịp suy nghĩ gì nữa, lập tức gọi Đoàn Thập Tứ, bảo anh ta dẫn người đi cứu người.

Còn bản thân anh ta, thì mặc áo lên và đi thẳng ra bờ thuyền, chờ đợi Đoàn Thập Tứ đưa Quân Hoài Lang trở về.

Con thuyền du ngoạn đó đèn sáng, lắc lư tiến lại gần; trái tim củaHạc Yan cũng dần dần ngừng đập.

Lần đầu tiên, anh ta cảm thấy lo lắng khi gần đến quê hương.

Suốt một năm trời, anh ta như một cây cối bị đứt rễ, trái tim trống rỗng, cảm giác như đang lơ lửng; cho đến lúc này, khi nhìn thấy bóng dáng đó đứng ở mũi thuyền, trái tim anh ta mới dần dần yên bình trở lại, và anh ta mới cảm thấy thực sự được an ủi.

Lần đầu tiên, anh ta nhận ra

Anh ta đang nói cười vui vẻ với người con trai mặt trắng ướt sũng bên cạnh; hai người lại gần nhau đến mức thể hiện rõ sự thân mật giữa họ.

Sau đó, trong phòng ngủ của anh ta, lại xuất hiện một người phụ nữ không rõ từ đâu đến; bà ta ăn mặc lộn xộn và đang mặc quần áo của anh ta.

Trái tim của Từ Hiền cuối cùng cũng tìm được chỗ dừng, nhưng ngay sau đó lại chìm sâu xuống đáy lòng.

Suốt một năm qua, anh ta sống một cách tự do, dù tâm hồn như không còn thuộc về mình nữa.

Từ Hiền biết rằng mình phải nhận ra điều này: Quân Hoài Lang luôn là người như vậy – đối xử tốt với mọi người, và mọi người cũng đều yêu mến anh ta, muốn được gần gũi với anh ta.

Nếu không phải vậy, tại sao ban đầu anh ta lại để ý đến một kẻ bị mọi người ghét bỏ như mình?

Nhưng Từ Hiền không thể kiềm chế được sự bực bội trong lòng; trái tim anh ta đau nhói đến mức khiến anh ta tức giận, nhưng lại giống như một con thú bị nhốt trong lồng, không tìm thấy lối thoát nào.

Nếu là người khác, khi gặp phải điều gì khiến họ phiền lòng, họ có thể phá hủy nó. Nhưng bây giờ, anh ta không thể làm vậy; đối thủ của anh ta là Quân Hoài Lang. Dù anh ta có hàng ngàn suy nghĩ muốn khiến người khác không ai nhìn đến ai khác ngoài mình, anh ta cũng phải nuốt chửng những suy nghĩ đó xuống, kiềm chế bản thân, giả vờ như chúng chưa từng tồn tại.

Từ Hiền xoa má, lẩm bẩm một tiếng, rồi lại cầm lấy bức thư bí mật lên.

Jin Bảo đứng bên cạnh, hỏi một cách thận trọng: “Chủ nhân có phải là vì lo lắng cho… Thái tử Điện hạ không?”

Ôi trời, suýt nữa thì mình đã nói ra “Bồ Tát” rồi…

Động tác của Từ Hiền dừng lại: “Rõ ràng đến thế sao?”

Jin Bảo cười ha hả: “Không hẳn là rõ ràng lắm, nhưng người hầu này đã theo chủ nhân lâu rồi, nên có thể nhận ra được điều gì đó… Chủ nhân đối xử với Thái tử Điện hạ luôn có điểm khác biệt.”

Từ Hiền nhìn xuống.

Quả thực là khác biệt. Làm sao có thể giống nhau được? Trên đời này, tất cả mọi người đều giống nhau, chỉ có mình anh ta là đặc biệt.

Một lát sau, anh ta tự giễu mình một cách chua cay:

“Nhưng anh ta đối xử với mọi người đều như nhau mà.” Anh ta nói.

Jin Bảo ngẩn ngơ.

Trời ạ, chủ nhân… đang ghen tuông à?

Jin Bảo đứng đó, trong đầu nảy ra một suy đoán có vẻ nghiêm trọng nhưng lại có cơ sở, khiến chính anh ta cũng sợ hãi.

Khi không nghe thấy Jin Bảo trả lời, Từ Hiền ngẩng đầu lên, nhìn anh ta một cái.

“Có chuyện gì vậy?”

Jin Bảo vội vàng tỉnh táo lại.

Dù… dù suy đo

Nhưng con người luôn có sự khác biệt về mức độ thân thiết hay xa cách; việc giúp đỡ người khác với tấm lòng tốt là một chuyện, còn sự quan tâm chân thành thì lại là chuyện khác.”

Tất cả những điều anh ta nói ra đều là những điều mà Xue Yan chưa từng biết đến.

Trong thế giới của anh ta, việc đối xử với người khác chỉ được phân loại thành tốt hay xấu mà thôi. Ví dụ, đối với bản thân anh ta, mọi thứ rất đơn giản – mọi người đều gọi anh ta là kẻ đáng sợ, e ngại và ghét bỏ anh ta; với anh ta, tất cả họ đều thuộc nhóm người xấu. Mức độ xấu của họ chỉ phụ thuộc vào quyền lực và can đảm mà họ có; đối với Xue Yan, không hề có sự khác biệt nào cả.

Còn những người tốt…

Chỉ có Jun Huai Lang mà thôi; anh ta không thể so sánh với ai khác được.

“…Thật sao?” Xue Yan dừng lại một chút rồi hỏi.

Jin Bao nói: “Đúng vậy! Bạn xem, hoàng tử chỉ muốn cô Tiểu Thiên đến nhà ông ấy làm việc mà thôi, chẳng bao giờ để cô ấy ở cùng mình cả. Nhưng bạn thì khác; chỉ là ở trong dinh thôi, ông ấy cũng cho bạn ở ngay trong sân đối diện với phòng của mình.”

Lý do chắc chắn là vì căn sân đó là nơi tốt nhất. Nhưng Jin Bao biết rằng, nhiệm vụ của mình bây giờ không phải là nói lý lẽ, mà là phải nói dối trước mặt người này.

Dù sao đi nữa… nếu anh ta thực sự nảy sinh những ý định không đúng đắn đối với hoàng tử, chỉ dựa vào khuôn mặt lạnh lùng, không ai quan tâm đến mình của anh ta, thì làm sao anh ta có thể tiếp cận được hoàng tử chứ?

Nghĩ đến đây, Jin Bao cảm thấy mình đang phạm tội.

Trong mắt anh ta, hoàng tử chính là một vị Phật sống; bây giờ mình lại dám khuyến khích chủ nhân tiếp cận người khác, làm tổn hại đến họ… Thật là phạm thượng.

Tuy nhiên, đã làm công việc của mình thì Jin Bao cũng không thể kiểm soát được nhiều điều nữa.

Xue Yan bắt đầu suy ngẫm, rõ ràng là anh ta đã lắng nghe những lời nói của Jin Bao.

Jin Bao tiếp tục nói: “Mặc dù chủ nhân và hoàng tử mới quen biết nhau không lâu, không bằng người thân trong gia đình hoàng tử, nhưng hoàng tử cũng rất quan tâm đến bạn. Nhưng nếu chủ nhân luôn đối xử với mọi người bằng khuôn mặt lạnh lùng như hôm nay… hoàng tử chắc chắn cũng sẽ không vui đâu?”

Nghe thấy từ “không vui”, Xue Yan siết chặt tay cầm bức thư bí mật hơn một chút.

Một lát sau, anh ta từ từ đặt bức thư trở lại trên bàn.

“Sẽ không bao giờ có lần sau nữa.”

Giọng nói của anh ta vẫn lạnh lùng, nhưng đã trở nên nghiêm túc và chắc chắn hơn, giống như đang hứa với ai đó qua không gian vậy.