Trịnh Quảng Đức giật lấy chiếc túi thơm khỏi tay cô ấy, rồi run rẩy đến trước mặt Tạp Yên để so sánh mùi hương trong túi thơm với mùi hương trên con búp bê. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, ông mới quỳ xuống trước mặt Hoàng đế Thanh Bình và báo cáo: “Bệ hạ, chắc chắn đây là viên thuốc thơm.”

Đến lúc này, bằng chứng đã trở nên rõ ràng không thể chối cãi được nữa.

Những ngày qua, chỉ có Tiểu Thúy là người giữ chìa khóa kho đó. Nhưng nếu nói rằng vật phẩm này đã ở đây từ trước mà Tiểu Thúy không hề biết gì, điều đó cũng có thể tin được; tuy nhiên, mùi hương trên con búp bê lại chính là mùi hương đặc trưng của Tiểu Thúy – một mùi hương chỉ có trên người cô ấy mà thôi.

Chắc chắn không thể là người khác được.

“…Tiểu Thúy?” Thái phi hoảng sợ, nhìn cô ấy một cách ngớ ngẩn, rồi thấy Tiểu Thúy đã ngã gục xuống đất, liên tục lắc đầu phủ nhận việc mình bị vu oan.

Nhưng lúc này, dù cô ấy còn nói rằng mình bị vu oan, cũng chẳng ai tin cô ấy nữa. Hoàng đế Thanh Bình nhìn cô ấy, chuẩn bị hỏi tại sao cô ấy lại làm như vậy, và ai đã xúi giục cô ấy, thì bỗng nhiên Tạp Yên lên tiếng:

“Nếu cô Tiểu Thúy nói rằng mình bị vu oan, thì cha hãy điều tra rõ ràng trước, sau đó mới đưa ra phán đoán.”

Khi mọi người đều chưa chú ý đến điều đó, anh ta nhẹ nhàng đặt con búp bê trở lại hộp. Một động tác đơn giản như vậy, như thể anh ta chỉ vứt đi một vật vụn không quan trọng, nhưng lại giống như việc một con dao chém đầu đã từ từ hạ xuống, sắc bén và hiệu quả.

“Nếu muốn kiểm tra xem liệu cô ấy có phải là người làm điều đó hay không, thì hãy vào phòng cô ấy tìm kiếm xem sao?” Tạp Yên nói với Hoàng đế Thanh Bình.

Giọng nói của anh ta không hề mang chút sự coi thường hay thiếu tôn trọng nào, nhưng lại khiến Hoàng đế Thanh Bình cảm thấy không thoải mái trong lòng, như thể có một lực lượng vô hình đang đè nát uy nghiêm của mình với tư cách là một hoàng đế.

Nhưng những gì anh ta nói cũng đúng. Hoàng đế Thanh Bình kìm nén sự bất mãn, vẫy tay và ra lệnh cho Lĩnh Phúc và Trịnh Quảng Đức: “Nhanh chóng đi tìm kiếm.”

Còn bên cạnh, Quân Hoài Lang thì có vẻ lo lắng, liếc nhìn Tạp Yên.

Lúc đầu, đã có thể kết án Tiểu Thúy rồi. Việc nguyền rủa các phi tần, dù đằng sau cô ấy có ai đi nữa, cô ấy cũng khó có thể tránh khỏi án tử hình. Nhưng bây giờ, lại phải đi tìm kiếm trong phòng cô ấy… Nếu cô ấy đã làm mọi thứ gọn gàng, không để lại bằng chứng gì, thì sao đây?

Tạp Yên liếc

“…Nương nữ!” Anh ta nằm sấp trên đất, ngẩng đầu lên, giọng nói run rẩy.

“…Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Thái phi Shu ban đầu cũng đang trong trạng thái mơ hồ. Bà nhìn thấy những bằng chứng rõ ràng được đặt trước mắt mình; Điểm Thúy quỳ gục xuống đất, nhưng lại không thể nói ra lời giải thích nào.

Cô hầu gái này đã phục vụ bà suốt gần hai mươi năm; bà tin tưởng Điểm Thúy hết mực, chưa bao giờ đối xử tồi tệ với cô ấy. Làm sao cô ấy có thể phản bội mình chứ?

Nhìn thấy Trịnh Quảng Đức quỳ trước mặt mình, Thái phi Shu cũng hoảng loạn và gượng hỏi.

Trịnh Quảng Đức nhìn Điểm Thúy bằng ánh mắt đầy nước mắt, sau đó run rẩy mở chiếc túi vải ra trước mặt Thái phi Shu.

Bên trong là vài gói giấy, chứa đầy các loại thuốc bột được nghiền nhỏ.

“Đây là cái gì?” Hoàng đế Thanh Bình hỏi.

Trịnh Quảng Đức liếc nhìn Điểm Thúy, rồi đặt những thứ đó xuống đất, run rẩy quỳ xuống và nói: “Bẩm báo Hoàng thượng, đều là thuốc bột. Có một số loại mà người hầu này không biết tên, đã sai người đi tìm thái y rồi; những loại khác thì là hoa nghệ tây, mùi hương và bột cuống quả dâu.”

Ngay lập tức, mọi người hiện diện đều giật mình.

Tất cả những thứ này đều là nguyên liệu dược liệu thông thường, công dụng của chúng ai cũng biết. Hoa nghệ tây và mùi hương đều là những loại thuốc tránh thai; còn bột cuống quả dâu có tính lạnh, nếu uống thường xuyên sẽ khiến phụ nữ mất khả năng sinh sản.

Chân Thái phi Shu run rẩy, suýt ngã, may mắn được một cô hầu gái bên cạnh nâng đỡ.

“…Điểm Thúy?” Giọng bà run rẩy, gượng gạo gọi tên Điểm Thúy.

Điểm Thúy cũng ngớ người nhìn những thứ đó nằm trước mặt Trịnh Quảng Đức.

Làm sao có thể như vậy… Dù tất cả những việc này đều do cô ấy làm, nhưng cô ấy chẳng hề để lại bất kỳ bằng chứng nào trong phòng mình. Những miếng vải giống nhau đó, cô ấy đã đốt hết từ lâu rồi; còn những loại thuốc tránh thai đó, cô ấy luôn giấu chúng trong ấm trà mà mình dùng hàng ngày. Công thức làm những loại thuốc này do Nữ hoàng Y Tế cung cấp, rất bí mật; trong đó không hề có hoa nghệ tây hay mùi hương – những nguyên liệu dễ nhận biết đó. Ngay cả khi bị phát hiện trong ấm trà, chúng cũng không hề gây chú ý.

Ai đã biết hết những việc cô ấy làm, rồi lén lút vào phòng cô ấy và giấu những bằng chứng này đi!

Điểm Thúy biết rằng, dù đó là ai, người đó chắc chắn đã tính toán kỹ lưỡng, chỉ đợi đến hôm nay để cô ấy bị phát

Chắc chắn cô ấy sẽ phải chịu đựng những hình thức tra tấn dã man để buộc cô ta phải tiết lộ kẻ chủ mưu đứng sau tất cả này.

Điểm Thúy gục xuống đất, đôi mắt đỏ hoe, liếc nhìn Hoàng phi một cái.

Từ nhỏ, cô ấy đã sống trong cảnh nghèo khó; chỉ khi được phục vụ bên cạnh Hoàng phi, cô mới thoát khỏi cuộc sống đầy khổ cực đó. Nhưng em trai duy nhất của cô lại bị gia đình Nữ tử Y Khiết Ngọc kiểm soát; cô không thể bỏ rơi em trai mình.

Điều mà cô không muốn thừa nhận, đó là từ nhỏ, cô đã lớn lên cùng với người con gái quý tộc này – người luôn được nuông chiều như công chúa, trong khi cô chỉ là một nô tì. Cô nhìn thấy cô ấy lớn lên trong sự yêu thương và chăm sóc tuyệt vời, và cho đến bây giờ, cô ấy vẫn chưa từng trải qua bất kỳ khó khăn nào.

Cô không thể che giấu lòng ghen tị trong lòng mình.

Điểm Thúy cúi đầu chào Hoàng phi, rồi đột nhiên lao ra ngoài, đâm đầu vào góc của một cáihòm được bọc đồng. Ngay lập tức, đôi mắt của Quân Hoài Lang bị một bàn tay khô ráo nhưng ấm áp che khuất. Bàn tay đó có các đốt thẳng, lòng bàn tay phủ đầy chai sần; người ta dường như đã cố ý làm chậm động tác, nhưng vẫn mang theo một lực mạnh không thể chối cãi, khiến ánh mắt anh phải quay đi.

“Đừng nhìn nữa,” Giọng nói của Tạp Yến vang lên bên tai anh.

——

Cái chết của Điểm Thúy khiến cung Mính Luân trở nên u ám suốt vài ngày liền.

Những người hầu cận luôn tin tưởng Điểm Thúy và tuân theo mọi lệnh của cô; ai ngờ cô lại bị người nào đó mua chuộc, sử dụng những phép thuật xấu xa để nguyền rủa Hoàng phi và đổ lỗi cho Ngũ hoàng tử, đồng thời còn tiêm thuốc tránh thai cho bà.

Không lạ gì mà suốt mười năm qua, Hoàng phi vẫn không thể sinh được con; mỗi khi đến kỳ kinh nguyệt, bà lại phải chịu đựng những cơn đau dữ dội.

Họ đã cùng nhau làm việc suốt nhiều năm; dù cùng là nô tì, nhưng họ vẫn có tình cảm với nhau. Ai ngờ người hầu thân cận nhất với Hoàng phi lại là người gây ra những tổn thương lớn cho bà như vậy.

Khi Quân Hoài Lang bước ra khỏi điện phía đông và đi theo hành lang về phía điện chính, anh nghe thấy Tiêu Quảng Đức đang chỉ huy một nhóm eunuch và cung nữ dọn dẹp trong sân trước, vừa chỉ huy vừa lẩm bẩm mắng nhiếc.

“Ai ngờ Hoàng phi tốt bụng đến thế, nhưng lại nuôi dưỡng một kẻ vô ơn như vậy! Khi xác cô ta được đưa ra ngoài, các người cũng đã thấy rồi đấy… Ai mà lòng đầy xảo trá, làm ra chuyện như vậy, thì sẽ phải chịu hậu quả như thế này!”

Giọng nói của anh ta cao vút và lớn tiếng; từ xa nghe vào,

“Kiếp sau nhất định phải đầu thai thành con vật, mới xứng đáng với những việc tốt mà cô ấy đã làm trong đời này!” Một nhóm eunuch và cung nữ lẩm bẩm như vậy, cho đến khi Quân Hoài Lang tiến lại gần họ thì họ mới nhận ra ông ta.

Trịnh Quảng Đức vội vàng tiến lên chào hỏi: “Hoàng tử điện hạ, ngài đang đi về phòng chính sao?”

Anh ta nói đến nỗi giọng nói gần như khàn đi. Thông thường, mọi việc lớn nhỏ trong cung đều do anh ta và Điểm Thúy cùng nhau xử lý; bây giờ một người đã qua đời, công việc của hai người đều đổ dồn xuống vai anh ta. Vào dịp cuối năm, công việc đã rất nhiều, lại còn xảy ra sự cố lớn như vậy trong cung Minh Luân, những ngày gần đây, anh ta bận rộn đến mức không có thời gian nghỉ ngơi.

Quân Hoài Lang mỉm cười với anh ta: “Công Trịnh, xin đừng khách sáo. Những ngày qua, công bạn thực sự rất vất vả.”

Trịnh Quảng Đức vội vàng đáp: “Không đâu, không đâu! Chỉ là hoàng tử điện hạ, xin hãy dành thêm thời gian bên bà ấy… Những ngày này, bà ấy không được khỏe lắm.”

Quân Hoài Lang hiểu rõ điều đó. Sự việc Điểm Thúy cho Thục Phi uống thuốc độc, ngay cả Hoàng đế Thanh Bình cũng không hề biết. Lần này, ông ta đã oan ức Thục Phi, và khi thấy có người trong cung làm hại bà ấy như vậy, lòng ông ta chỉ đầy tràn sự thương hại.

Ông ta gần như đã mời toàn bộ nửa bệnh viện hoàng gia đến chẩn đoán và điều trị cho Thục Phi, nhưng kết quả cho thấy cô ấy bị lạnh vào cơ thể, chỉ có thể từ từ hồi phục. Những ngày gần đây, Hoàng đế Thanh Bình đã gửi rất nhiều quà tặng đến cung của cô ấy và hàng ngày đều đến thăm bà ấy, nhưng tình trạng sức khỏe của Thục Phi vẫn không được cải thiện.

Quân Hoài Lang biết rằng, cô ấy đang bị những người xung quanh làm tổn thương tâm hồn.

Khi Hoàng đế Thanh Bình không có mặt, ông ta thường đến bên Thục Phi để trò chuyện cùng bà ấy. Hôm nay, may mắn thay Hoàng đế không đến, nên ông ta đã đến thăm Thục Phi từ sáng sớm.

Quân Hoài Lang gật đầu: “Tôi hiểu mà, công yên tâm.”

Trịnh Quảng Đức liên tục gật đầu và nhường đường cho ông ta đi vào.

Bên trong cung của Thục Phi, hương thơm lan tỏa, lò sưởi đang phát ra hơi nóng ấm áp; bước vào đây, bạn sẽ cảm thấy ấm áp và thơm ngon. Xung quanh là những cột trụ được điêu khắc tinh xảo, những bức tranh được treo đẹp đẽ, mọi thứ đều trông rất tinh tế, như thể bạn vừa bước vào chốn ở của các vị tiên.

Khi các cung nữ nhìn thấy Quân Hoài Lang đến, họ đều chào hỏi ông ta và chỉ cho ông ta biết rằng Thục Phi đang ở trong gian phòng ấm áp.

Quân Hoài Lang đi sâu vào bên trong, vượt qua những tấm màn