Quân Hoài Lang ngồi yên lặng bên cạnh giường.

Lời nói của vị thần y vừa rồi vẫn vang vọng trong đầu anh.

Lúc này, vết thương trên người Tạp Ngạn đã được băng bó lại cẩn thận. Chỉ khi vị thần y tự mình băng bó cho Tạp Ngạn trước mắt anh, Quân Hoài Lang mới biết rằng Tạp Ngạn đã bị thương nặng đến thế.

Những vết thương mới chồng lên những vết thương cũ; có vài chỗ sâu đến mức gần như lộ xương ra ngoài.

Mắt Quân Hoài Lang trở nên ấm áp.

Anh tin tuyệt đối vào những lời Tạp Ngạn nói, bởi vì anh ấy luôn làm đúng những gì mình nói.

Khi anh ấy nói không sợ chết, thì chắc chắn sẽ gắn liền số phận mình với số phận của anh ấy; khi anh ấy bảo anh phải chờ đợi mình cứu, thì chắc chắn anh ấy sẽ dốc hết sức mình để cứu.

Anh ấy chưa bao giờ nói dối hay giấu giếm điều gì cả.

Lúc này, căn phòng yên tĩnh không một tiếng động nào.

Quân Hoài Lang ngồi bên cạnh giường, nhìn Tạp Ngạn một lúc lâu, rồi dần dần đưa ra quyết định trong lòng.

Anh đứng dậy và đi đến bàn học bên cửa sổ của mình.

Trên mặt bàn, sách vở và đồ đạc được sắp xếp gọn gàng. Anh luôn tuân thủ nguyên tắc, không cho phép ai xáo trộn đồ đạc trên bàn.

Chính vì thế, trên chiếc bàn gọn gàng này, Quân Hoài Lang nhớ rõ rằng có một cuốn sách được kẹp một tờ giấy mà không ai được phép nhìn thấy.

Bên ngoài vẫn còn sáng, nhưng Quân Hoài Lang vẫn dùng que diêm để thắp đèn trên bàn.

Anh nghĩ rằng mình cần phải giải quyết một số việc.

Những chuyện đã xảy ra trong kiếp trước, dù sao cũng không liên quan gì đến Tạp Ngạn trong kiếp này. Anh yêu người đàn ông trước mắt mình, và người này cũng đã giao trọn sinh mạng mình cho anh.

Chưa kể đến việc, trong kiếp này, anh đã cứu mình bao nhiêu lần, cứu gia đình mình bao nhiêu lần nữa.

Anh ta vô tội; anh không nên đặt những chuyện chưa xảy ra lên người anh ta.

Ngay cả khi bản thân anh vẫn nhớ chúng, thì cũng nên để anh ta tự gánh vác.

Dù trên đời này có luật nhân quả, và rồi sẽ có hình phạt đến với người đã phạm tội yêu người không đáng yêu, nhưng anh cũng sẵn sàng chịu đựng.

Sau khi thắp đèn, Quân Hoài Lang mở ngăn kéo trên bàn và lấy ra một cuốn sách.

Lật qua các trang sách, quả nhiên, một tờ giấy nhẹ nhàng rơi xuống.

Hai mép tờ giấy được cắt vuông vắn, còn một mép thì bị rách không đều; rõ ràng đó chỉ là một góc giấy bị xé ra từ trang sách nào đó.

Quân Hoài Lang đặt cuốn sách xuống, cầm lấy tờ giấy ấy và đặt nó trước ngọn nến.

Ngọn lửa nhỏ le cháy yên bình. Ánh sáng từ ngọn lửa chiếu rọi vào mắt Quân Hoài Lang. Anh dừng lại một chút, lần cuối cùng lật tờ giấy ra để nhìn lại một lần nữa.

Anh đã chuẩn bị tâm lý hoàn toàn, nhưng khi nhìn thấy những dòng chữ trên đó, anh bỗng dừng lại.

Những dòng chữ đã thay đổi.

Vẫn là loại chữ kỳ lạ với những nét viết thiếu sót, nhưng vẫn có thể hiểu được nội dung thông qua các nét chữ và ngữ cảnh xung quanh; chữ viết trên tờ giấy này giống hệt với chữ trong cuốn sách mà anh đã đọc trước đây.

“Bồ Đề vốn không phải cây, gương sáng cũng không phải bệ.”

Dòng chữ ấy yên bình hiện lên trên tờ giấy, trong khi đoạn văn ban đầu đã biến mất không còn dấu vết gì nữa.

…Ban đầu chẳng có gì cả, làm sao lại có bụi bặm?

Ngón tay Quân Hoài Lang siết chặt lại.

Người có thể thay đổi nội dung trên tờ giấy này và vẫn sử dụng cùng một loại chữ, chắc chắn không thể là người thường. Chỉ có chủ nhân ban đầu của cuốn sách mới có thể làm được điều đó.

Vậy… có nghĩa là những gì được viết trong cuốn sách đó, tất cả đều là giả dối? Những thứ không thực sự tồn tại, làm sao lại có thể gây ra những nỗi bận tâm và nghi ngờ cho anh?

…Đúng là vậy.

Từ lâu, Quân Hoài Lang đã cảm thấy có điều gì đó không ổn với những dòng chữ trong ký ức của mình; cứ như thể người đã viết ra những dòng chữ đó và Xue Yan mà anh biết bây giờ, là hai người hoàn toàn khác nhau vậy. Hóa ra, những gì được viết trong cuốn sách đó, đều là giả dối. Vì vậy, Xue Yan trong kiếp trước đã không bao giờ làm những điều đó với Lệnh Hoan; những dòng chữ anh đã đọc, chỉ là những lời trong một cuốn sách mà thôi.

Quân Hoài Lang nhìn tờ giấy ấy, một lúc lâu không thể nói ra lời nào. Nỗi ám ảnh đã suốt thời gian đeo bám anh, bỗng nhiên biến mất; anh cũng không hiểu rõ mình đang cảm thấy thế nào lúc này.

Một lát sau, anh ngẩng đầu nhìn vào căn phòng bên trong. Trong lòng anh không còn chút xáo trộn nào, chỉ còn lại cảm giác “quả nhiên là vậy”.

—Đồng thời, anh cũng rất muốn gặp Xue Yan, nắm lấy tay anh ấy và hôn anh ấy một cái.

Anh buông tay ra, quay người bước vào căn phòng bên trong. Tờ giấy ấy bay lượn và rơi xuống ngọn nến, bị đốt cháy thành tro bụi.

—

Đêm đã đến, Jinh Bao vào thăm anh một lần. Cậu ấy chuẩn bị sẵn cháo loãng và vài món ăn nhẹ cho Quân Hoài Lang, đồng thời nhẹ nhàng báo cho anh biết tình hình hiện tại ở Kim Lăng.

Phương thuốc do vị thầy y thần kỳ này đưa ra đã phát huy tác dụng rất nhanh. Sau khi được thử nghiệm thành công trên vài bệnh nhân, họ lập tức cho tất cả những người bị bệnh đang tập trung lại một chỗ uống loại thuốc này.

Dường như muốn đi ngược lại với những tin đồn lan truyền trong thành phố về Vua Quảng Lăng trước đây, Ngài Vũ Ninh – người luôn giữ thái độ thanh tịnh, không quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy – lại cố tình để lộ thông tin này ra ngoài.

Người ta nói rằng vị thầy y thần kỳ này là do Vua Quảng Lăng đã vượt qua hàng ngàn khó khăn, từ sâu trong núi non ở Dương Châu mới tìm thấy; còn nguyên liệu dùng để chế biến thuốc cho tất cả bệnh nhân trong thành phố cũng là máu sói mà Vua Quảng Lăng tự mình lấy được từ núi.

Những tin đồn trong dân gian luôn lan truyền nhanh chóng và thường được kể một cách hoang đường. Hiện nay, danh tiếng của Vua Quảng Lăng đã trở nên rất nổi tiếng khắp thành phố Kim Lăng; ngay cả những đứa trẻ ba tuổi cũng biết rằng chính Ngài đã cứu sống tất cả mọi người trong thành phố.

Chỉ sau nửa ngày, có lẽ trong vài ngày tới, tin này sẽ lan truyền khắp vùng Giang Nam, nơi mà mọi người đang sống trong tình trạng hoang mang lo lắng.

Vì vậy, mặc dù dịch bệnh này rất nguy hiểm và diễn biến rất nhanh chóng, nhưng nó đã được kiểm soát kịp thời và không gây ra bất kỳ tổn thất nào. Ngược lại, trong mắt người dân Giang Nam, điều này đã giúp Vua Quảng Lăng có được một danh tiếng tốt đẹp.

Nghe vậy, Quân Hoài Lang không khỏi bật cười khẽ, rồi liếc nhìn về phía chiếc giường.

Từ khi sinh ra, Vua Quảng Lăng chưa bao giờ có được một danh tiếng tốt đẹp nào. Người ta gọi ông là “sao chết”, là kẻ xui xẻo đối với gia đình mình; thậm chí việc Yên Vân bị mất và rơi vào tay người Thổ Nhĩ Kỳ cũng là do ông. Nhưng bây giờ, ông đã trở thành vị cứu tinh của cả vùng Giang Nam.

Tuy nhiên, lúc này, người đang là nguồn gốc của những tin đồn này vẫn đang ngủ say sưa.

Dưới ánh đèn, ánh mắt đầy nụ cười của Quân Hoài Lang trở nên đầy ấm áp và đam mê; bên cạnh, Jìn Bǎo đang lén lút quan sát ông và lập tức nhận ra điều gì đó đặc biệt.

Anh ta nhìn Quân Hoài Lang, rồi theo hướng ánh mắt của ông nhìn về phía Vua Quảng Lăng, và ánh mắt anh ta bắt đầu trở nên đầy suy nghĩ.

Điều này… chủ nhân của mình đã thành công rồi sao?

Thật là tuyệt vời! Đúng là Vua Quảng Lăng, người luôn giữ lời hứa; ngay cả những vì sao trên trời cũng có thể bị ông kéo xuống và giữ trong lòng mình.

Quân Hoài Lang rời mắt khỏi Vua Quảng Lăng và nhìn thẳng vào mắt Jìn Bǎo.

Jìn

Rõ ràng là Hoàng tử đã rơi vào tay chủ nhân của mình, nhưng thực ra, chính chủ nhân mới bị Hoàng tử “ăn thịt”.

Jin Bao không hề trốn tránh, mà còn nở nụ cười đáng yêu với Quân Huái Lang.

“Hoàng tử, tôi luôn phục vụ bên cạnh chủ nhân hàng ngày; có chuyện gì, Ngài cũng không cần phải giấu tôi đâu.” Anh ta nói một cách dễ mến và ngọt ngào. “Tôi làm việc rất nhanh nhẹn, việc phục vụ một người chủ hay hai người chủ cũng không khác biệt gì cả.”

Quân Huái Lang biết rằng Jin Bao đã nhận ra điều đó. Ánh mắt anh ta lấp lánh, có vẻ hơi ngượng ngùng, nhưng không hề phủ nhận.

“…Đừng kể chuyện này với người ngoài nhé.” anh ta nói.

Jin Bao càng cười vui hơn.

“Dĩ nhiên rồi! Tôi sẽ giữ bí mật cho chủ nhân!”

Lúc này, Jin Bao thậm chí không còn gọi anh ta là “Hoàng tử” nữa, mà trực tiếp gọi là “chủ nhân”.

Quân Huái Lang không khỏi chỉ vào anh ta và nói: “Chỉ có mày mới biết cách làm vừa lòng người khác thôi.”

Jin Bao cười ha hả.

Quân Huái Lang lại hỏi: “Về nguyên nhân gây ra căn bệnh dịch này, liệu Thần Y có đề cập đến không?”

Jin Bao ngừng cười, gãi đầu sau.

“Thần Y nói rằng, quýt mọc ở phía nam sông Huyền thì vẫn là quýt, nhưng nếu mọc ở phía bắc sông Huyền thì lại thành cam.” Anh ta nói. “Người ở miền Nam, đặc biệt là những kẻ cướp sống trong rừng núi, sống ở những nơi có khí độc, thức ăn họ ăn cũng thường chứa độc tính. Dần dần, độc tính đó sẽ lan vào máu họ. Những người này có thể chống chịu được độc tính đó, nhưng người ở miền Bắc thì không thể.”

Nói xong, Jin Bao có vẻ không hiểu: “Tôi thật sự không hiểu, tại sao người ở miền Nam lại có thể đến miền Bắc được?”

Ánh mắt Quân Huái Lang dừng lại. Miền Nam?

Miền Nam có địa hình phức tạp, đất đai cằn cỗi, lại thêm núi non cao chót vót, nên có rất nhiều băng đảng cướp chiếm giữ các vùng núi.

Hơn nữa, miền Nam cũng là lãnh địa phong kiến của Vua Yunnan.

Vua Yunnan được Thái Tổ phong làm vương để cùng ông đánh dành đất nước khi mới thành lập triều đại. Dù theo lý thuyết thì chế độ phong kiến đã bị bãi bỏ từ hàng trăm năm trước, nhưng vì em trai của Thái Tổ có công lao lớn, và do địa hình đặc biệt của miền Nam, nên vùng đất này vẫn được truyền lại cho con cháu của Vua Yunnan.

Băng đảng cướp ở miền Nam luôn là mối lo lớn đối với Vua Yunnan. Cho đến khi Vua Yunnan lên ngôi, ông đã sử dụng biện pháp mạnh mẽ để thu phục hầu hết các băng đảng đó, biến họ thành binh lính, để họ canh giữ các vùng đất và nhận lương thực.

Trong kiế

Trong lòng Quân Hoài Lang dần nảy sinh những suy đoán. Nếu những kẻ xâm nhập vào miền Nam sông Dương Tử là bọn cướp từ vùng Lĩnh Nam, thì chắc chắn đó là sự sắp đặt của Vua Yunnan. Như vậy, không chỉ các quan lại thuộc gia tộc Hứa mà cả cuộc loạn lạc ở miền Nam sông Dương Tử cũng có dấu ấn của Vua Yunnan.

Từng có người nói với anh rằng gia tộc Hứa luôn chỉ biết tích trữ của cải, nhưng số tiền họ kiếm được thì không ai biết đi đâu. Chẳng lẽ gia tộc Hứa đã có liên hệ với Vua Yunnan từ lâu rồi sao? Họ cung cấp tiền để Vua Yunnan nuôi quân, còn Vua Yunnan thì giúp họ loại bỏ những kẻ đối kháng?

Ánh mắt Quân Hoài Lang trở nên sâu lắng. Gia tộc Hứa đã vạch ra một kế hoạch to lớn để giành quyền lực, thậm chí còn đẩy Hoàng tử thứ tư lên ngai vàng… Nhưng xét theo những gì đã xảy ra trong kiếp trước, những thủ đoạn họ sử dụng để loại bỏ đối thủ cuối cùng lại quay lại phản tác dụng với chính họ.

Trong kiếp trước, khi Vua Yunnan nhờ sự hỗ trợ của họ mà nuôi dưỡng quân đội và tiến về phía Trường An, ông ta chẳng hề quan tâm đến ân tình của gia tộc Hứa, cũng chẳng để ý đến việc Hoàng tử thứ tư – người thực sự thuộc về gia tộc Hứa – sắp lên ngai vàng.

Quân Hoài Lang thu hồi suy nghĩ của mình. Lần này, anh phải tìm ra bằng chứng rõ ràng để làm sáng tỏ mọi chuyện. Điều quan trọng nhất là phải xác định danh tính những kẻ đã xâm nhập vào miền Nam sông Dương Tử.

“Những người bị bắt giữ trước đây, bây giờ vẫn đang bị giam giữ chứ?” anh hỏi.

Jin Bao vội vàng đáp: “Đều còn bị giam đấy. Không có lệnh của ngài, không ai được thả ra cả.”

Quân Hoài Lang gật đầu. “Những người đó, sau này tôi sẽ tự mình thẩm vấn họ.” Anh nói.

Trong số những người đó, ngoại trừ những người bị kích động từ miền Nam sông Dương Tử, chắc chắn sẽ có những kẻ cướp từ vùng Lĩnh Nam lẻn vào. Việc điều tra những người này khá dễ dàng; dù gia tộc Hứa đã chuẩn bị từ lâu, nhưng cũng chỉ là vài năm trước thôi.

Jin Bao vội vàng hỏi: “Vậy ngài dự định đi vào lúc nào? Tôi sẽ sắp xếp trước cho.”

Quân Hoài Lang nhìn về phía Tạ Xuyên. “Khi anh ấy tỉnh dậy thì hãy đi.” Anh nói.

Jin Bao vội vàng thốt lên: “Được rồi! Tôi sẽ đi pha thuốc ngay! Hiện tại, để phòng ngừa mọi rủi ro, mọi người trong thành Kim Lăng đều phải uống loại thuốc đó… Ngài vẫn chưa uống, đợi đến khi anh ấy tỉnh dậy, thì phiền ngài rồi!”

Trong lòng Jin Bao vô cùng vui mừng. Thông thường, chủ nhân của mình