“…Đây là lời cảm ơn dành cho sự hợp tác và giúp đỡ của mọi người lần này…”

Hứa Chí Ngọc gọi những vị thuyền trưởng đã hỗ trợ họ lại bên nhau, rồi lấy ra một túi nhỏ chứa những miếng vàng nhỏ. Tùy theo mức độ hỗ trợ của họ, mỗi người được nhận từ một đến ba miếng, tổng cộng là mười miếng.

Những vị thuyền trưởng nhận lấy nhưng không biết phải làm sao; họ đặt những miếng vàng đó trong lòng bàn tay, không dám nhận cũng không dám từ chối.

“Cứ yên tâm, chúng tôi sẽ không bắt các bạn vận chuyển xác nữa. Các bạn cứ thoải mái nhận tiền đi. Dù trước đây các bạn có sẵn lòng giúp đỡ hay không, nhưng việc các bạn đã hỗ trợ là sự thật, và chúng tôi sẽ không keo kiệt trong việc đền đáp.

Tuy nhiên, chúng tôi vẫn cần các bạn giúp đưa những người bị thương trở về Nam Kinh, đồng thời vận chuyển theo cả những khẩu súng và đồ cá nhân của họ nữa. Sau khi hoàn thành công việc đó, các bạn có thể yên tâm nhận tiền và rời đi.

Ngoài ra, tôi còn muốn nhắc nhở các bạn một điều: Hãy coi như chuyện hôm nay chưa từng xảy ra, đừng kể lể hay khoe khoang với ai. Nếu có người hỏi, hãy nói rằng có những kẻ xấu đã ép buộc các bạn phải đi làm việc đó. Để an toàn hơn, tốt nhất là hãy để lại vài vết thương; những kẻ chúng tôi đối mặt rất hung ác…”

Hứa Chí Ngọc kể lại một số trải nghiệm của mình, nhằm khiến những vị thuyền trưởng này hiểu rõ hơn và ghi nhớ kỹ. Những lời này quả thực khiến họ sợ hãi, nhưng ít ra họ cũng không bị tổn thương.

“…Các bạn cũng đừng lo lắng quá. Hãy làm theo những gì tôi đã nói, đừng để thông tin này lan ra ngoài. Chắc chắn họ cũng sẽ không quay lại tìm phiền các bạn đâu. À, còn những thủy thủ dưới quyền các bạn nữa, hãy báo danh cho tôi nữa…”

Nói xong, Hứa Chí Ngọc lại lấy ra một túi tiền khác, bên trong có một hộp nhỏ chứa những miếng vàng nhỏ có trọng lượng một, hai, năm tiền. Ngoài ra, nhóm chiến đấu của ông ta còn mang theo những miếng vàng lớn hơn (hai, năm, mười lượng), cùng với những viên vàng nhỏ hình hạt, hạt dưa hoặc lá vàng. Tất cả những thứ này đều là kinh phí dành cho các hoạt động đặc biệt, được sử dụng cho chi phí sinh hoạt hàng ngày, tiền thưởng cho sự hỗ trợ, v.v. Vì vàng có giá trị cao mà kích thước lại nhỏ hơn nhiều so với đồng bạc, việc sử dụng vàng để đền đáp sẽ trông sang trọng hơn nhiều. Vì vậy, mỗi khi họ xuất phát, họ luôn mang theo một số vàng để đối phó với mọi chi phí có thể phát sinh.

“…Tôi có năm thủy thủ…” Một vị thuyền trưởng đầu tiên nhận

“…Không dám… Chắc chắn phải truyền đạt từng lời một một cách chính xác…” Chủ tàu vui vẻ nhận lấy những miếng vàng từ các thủy thủ dưới quyền, nhìn thấy vậy, những người khác cũng lần lượt bắt đầu nói ra và đưa thêm vài lượng vàng nữa.

“Trưởng nhóm, những chủ đất và người thuê đất trong khu vực này đã đến rồi.” Một thành viên trong nhóm vội vàng báo cáo với Hứa Chí Ngọc.

“Được rồi, các bạn mau đi đi! Đừng để người khác nhìn thấy, nếu không chúng ta sẽ phải quay lại thành phố và mất thêm công sức giúp đỡ họ nữa… Tôi không thể điều động quá nhiều người đi theo họ trở lại được…”

Hứa Chí Ngọc vẫy tay tiễn các chủ tàu đi, sau đó quay đầu lại và thấy một đám người đang ồn ào trên cây cầu bên kia con suối.

“Tại sao không thấy súng vậy? Trước đây không phải họ nói rằng họ mang theo súng sao?”

Nhóm người này đã đến khi cuộc giao tranh đang diễn ra, nhưng họ không dám tiến lại gần, vì vậy Hứa Chí Ngọc cũng chưa quan tâm đến họ. Bây giờ họ đã đến đây, nhưng tình hình lại không giống như những thông tin được báo cáo trước đó.

“Hãy điều động người đi kiểm tra tình hình xem sao… Những khẩu súng đó đều đã được cất đi và giấu ở phía sau rồi. Lúc trước họ tỏ ra rất hung hăng, muốn đòi trả giá, nhưng có lẽ sau khi thấy nhiều người chết ở đây, bây giờ họ đã trở nên nhút nhát như những con chim bồ câu vậy.”

Trong lúc đi, thành viên trong nhóm đã giải thích tình hình cho Hứa Chí Ngọc nghe. Khi nhóm người đó thấy có người đang tiến lại gần, tiếng ồn ào dần dần lặng xuống, và một người già ăn mặc chỉnh tề dẫn đầu họ tiến về phía này.

“Tôi tên là Chen, những mảnh đất ruộng này đều thuộc về tôi… Những người này là những người hàng xóm thuê đất của tôi… Các ngài đánh nhau ở đây… liệu có thể giải thích rõ ràng được không…?”

Người già họ Chen, mặc dù có vẻ e ngại, nhưng vẫn nói chuyện một cách bình tĩnh, nụ cười nhẹ trên môi nhưng ánh mắt lại đầy uy nghiêm, giọng nói của ông ta cũng chứa đựng sự đe dọa.

Khi tiến lại gần hơn một chút, người già này có thể nhận ra rằng phe chiến thắng chính là những người thuộc cơ quan chính quyền. Nếu đó là bọn cướp hoặc các lực lượng vũ trang khác, ông ta sẽ lo lắng rằng họ có thể không tuân theo quy tắc và hành xử tàn nhẫn… Nhưng vì đây là những người thuộc cơ quan chính quyền, ông ta lại cảm thấy yên tâm hơn.

“…Toàn bộ những mảnh đất ruộng này đều thuộc về ông Chen phải không?”

Hứa Chí Ngọc cũng lịch sự cúi chào và nói với vẻ ngạc nhiên. Ông ta muốn xem người này là ai, tại sao lại tự nguyện đ

“Về hai bên con đường này, khu vực này, khu vực kia phía sau, cả ba mảnh đất canh tác tốt nằm giữa bốn con kênh, trải dài ra hai ba dặm theo hướng hai bên đường, tất cả đều thuộc về các nhánh gia tộc chính và các chi nhánh của gia đình chủ nhà Trần. Tôi là người lớn tuổi trong gia tộc, có quyền quản lý những khu đất này. Vừa rồi tôi trở về quê để kiểm tra tình hình cây trồng, vì vậy việc quyết định sử dụng những khu đất này thuộc về tôi.”

Lúc đầu, Hứa Chí Ngọc hoảng sợ; có lẽ diện tích đất này lên đến vài vạn mẫu, thậm chí hàng nghìn mẫu chăng? Nhưng khi nghe tiếp, anh ta mới hiểu rằng gia đình này sở hữu rất nhiều đất đai; nếu tính cả các nhánh gia tộc khác, có lẽ đây là một gia tộc lớn trong khu vực này, với phần lớn đất đai tập trung ở đây.

Nhưng vì đối phương là người lớn tuổi trong gia tộc, lại được coi là người đứng đầu gia tộc, thì danh tiếng và quyền lực của họ chắc chắn rất lớn. Có lẽ đây chính là người đứng đầu gia đình Trần mà họ đang nói đến. Nhìn thái độ tự tin của họ, có thể thấy số đất đai mà họ sở hữu thực sự rất lớn, có lẽ lên đến vài trăm mẫu… Đó quả là một con số đáng kinh ngạc.

“…Ông Trần kia… phải chăng ông là ông Trần, chủ nhân của gia đình Trần ở huyện Yizheng, và gia đình ông còn điều hành một công ty thương mại lớn không?”

Hứa Chí Ngọc cũng biết đôi chút về tình hình xung quanh khu vực này. Dựa vào những thông tin mà đối phương cung cấp, anh ta đã đoán ra đối phương có lẽ là một gia tộc lớn họ Trần ở phía đông, gần bờ sông, thuộc huyện Yizheng.

Còn việc kiểm tra tình hình cây trồng thì chắc chắn chỉ là cái cớ. Có lẽ gần đây, vào thời điểm lúa cũ đã hết nhưng lúa mới vẫn chưa mọc, những người này xuống nông thôn để cho người dân vay lúa, vay tiền. Về những hành vi như vậy của những gia đình giàu có lớn, Hứa Chí Ngọc cũng đã biết đôi chút.

“…À… Ông biết đến tôi à?” Khi nghe câu hỏi này, người đàn ông lớn tuổi lập tức trở nên cẩn thận hơn. Nếu không quen biết, thì còn tốt; dù sao đây cũng là lần đầu tiên giao tiếp, chưa biết đối phương là bạn hay kẻ thù, mọi chuyện vẫn còn thể thương lượng được.

Nếu quen biết và biết rõ thông tin về đối phương thì tốt hơn; nhưng nếu đối phương là kẻ thù, không biết lúc nào họ sẽ gây rắc rối… Và lại ở gần những cánh đồng nông thôn, thì thật sự rất phiền toái.

Hứa Chí Ngọc thực sự biết đến sự tồn tại của người đàn ông này, nhưng cũng chưa từng làm gì sai trái hay chọc giận họ. Tuy nhiên, công ty thương

“Yên tâm đi! Những gì cần bồi thường, chúng tôi sẽ không thiếu một xu nào đâu. Nhưng trước khi làm vậy, mọi người còn phải giúp chúng tôi làm một việc nữa.”

Nói xong, Hứa Chí Ngọc vẫy tay mời mọi người lại gần. Ông Chén cảm thấy có chuyện không lành, nhưng nhìn thấy những khẩu súng trên tay các đồng đội, ông cũng đành phải cố gắng tiến lên.

“Việc mà mọi người cần làm, đó là đâm thêm một nhát vào những xác chết này.”

Hứa Chí Ngọc dẫn mọi người đến đống xác chết, rồi rút con dao ra và ném xuống đất. Điều này khiến hiện trường trở nên hỗn loạn, nhưng khi nhìn thấy hai hàng xác chết trên đất, mọi người lại im lặng lại.

“Đúng lúc này rồi, có một xác vẫn còn thở, hoàn hảo để mọi người dùng để đâm.”

Qiu Tao, người đang kiểm tra các xác chết bên cạnh, lên tiếng và điều phối để mang một xác chết đến gần. Vì đã từng theo Hứa Chí Ngọc trước đây, anh ta đã đoán được ý định của hắn và ngay lập tức hỗ trợ trong việc này.

“Vậy thì ông Chén hãy bắt đầu trước đi! Vì ông là người chủ trì mọi việc, hãy làm gương cho mọi người. À, quên nói với ông rồi, chúng tôi thuộc về Bộ Quân sự ở Nam Kinh, trực thuộc sự chỉ huy của Chủ tịch Ủy ban. Ông chắc hẳn biết Chủ tịch Ủy ban là ai đấy, phải không?”

Huyện Trình Nghĩa không xa Nam Kinh lắm; làm sao ông có thể không biết được? Ban đầu, ông muốn từ chối những lời đe dọa kia, nhưng lại không thể nói ra được. Cuối cùng, ông run rẩy nhặt lấy con dao và đâm nhẹ vào lòng bàn tay của xác chết đó.

“Đâm nhẹ như vậy có ích gì chứ? Đâm vào lòng bàn tay thì có ích gì? Hãy đâm mạnh vào thân người đi! Tôi không muốn phải nhắc lại lần nữa đâu.”

Giọng nói của Hứa Chí Ngọc rất gay gắt. Ông Chén không còn cách nào khác, liền đâm mạnh vào bụng của xác chết đó. Xác chết đó bắt đầu co giật, mắt tròn xoe, và sau khoảng nửa phút, nó mới ngừng động.

Hứa Chí Ngọc liếc Qiu Tao một cái rồi nói khẽ: “Cái này mà còn thở được à?”

Nghe vậy, Qiu Tao vội vàng giải thích: “Thật sự chỉ còn lại một hơi thở thôi. Có lẽ người này khá chịu đựng được; những tổn thương trong cơ thể của hắn nhẹ hơn so với dự đoán của tôi. Nhưng chắc chắn là không thể sống sót được nữa… Trước đó, hắn đã giống như một xác chết rồi; chỉ còn lại một nhịp tim cuối cùng thôi… Ai ngờ hắn vẫn có thể cử động được như vậy!”

Không biết nói gì thêm, ông Chén quay đầu nhìn người đàn ông bên cạnh – người vừa buông con dao xuống và đang ngồi sụp xuống đất. Lúc đầu, ông tưởng x

Tiếp theo, Hứa Chí Ngọc lại ép buộc những người giúp việc và lính canh đi cùng ông Chen phải tham gia vào hành động này. May mắn thay, lần này những kẻ đó đã chết hẳn; hơn nữa, trong số họ có người vốn đã từng dính máu tươi. Những người còn lại, sau khi lấy hết can đảm, liền đâm chúng một nhát và mọi chuyện nhanh chóng kết thúc. Các nông dân và tá điền đi theo sau lại một lần nữa e ngại không dám tiến lên.

“Mọi người yên tâm đi, đây là binh sĩ của bọn quỷ Nhật Bản, chúng xâm nhập vào đất nước chúng ta để gây hại cho mọi người. Việc các bạn đâm chúng chỉ là để chúng im miệng, coi như hôm nay chẳng có chuyện gì xảy ra cả… Nếu không…”

Bằng những lời đe dọa và dụ dỗ, những người này không còn lựa chọn nào khác. Một số người gan dạ hơn đã đứng ra tiên phong thực hiện hành động đó. Trong khi đó, ông Chen – người vừa mới tỉnh táo trở lại – nghe nói đó là người Nhật Bản, suýt nữa thì ngất xỉu.

“…Còn các người này nữa… Hai người đã cho chúng tôi mượn lừa và ngựa, nên không cần phải đâm chúng đâu…”

Hứa Chí Ngọc chỉ vào hai người đó. Trong đám đông, có vài người đã được hỏi về tình hình, cũng có người muốn đứng ra nhưng lại bị ánh mắt đe dọa của Hứa Chí Ngọc khiến họ phải rút lui.

Việc để mọi người đều dính máu tươi cũng là một phần trong kế hoạch nhằm bảo vệ những người đã giúp đỡ họ khỏi bị trả thù. Những người cho mượn lừa và ngựa thì không thể tránh khỏi việc này; lúc đó, việc cho mượn mang tính chất nửa cho mượn, nửa thuê mướn, nửa cưỡng chiếm. Nhiều người đã chứng kiến việc đó, và sau này họ vẫn phải trả lại những con vật đó. Vì vậy, tốt hơn hết là không nên lộ diện trước đám đông, như vậy sẽ giúp tránh được những hành động trả thù.