Qua khỏi nơi đó, phía trước những tảng đá lớn có bức tường và cánh cửa được làm từ những cành cây dày; người ta đã dùng sức đập mạnh để mở ra khoang dưới đá, và bức tường cũng rất vững chắc.

Ở góc của bức tường cửa, còn có những chiếc túi da, vali, cùng với những trang giấy viết tay và một số thiết bị kỹ thuật không rõ loại nào được vứt lung tung bên trong.

Bên trong bức tường cửa chính là nơi giam giữ những người kia; vừa mới nhìn vào bên trong, mùi hôi thối đã xộc thẳng vào mũi – mùi phân và nước tiểu lẫn lộn với một mùi hôi kỳ lạ khác.

Những người đó trước đây bị trói lại và canh giữ; họ chỉ được cho phép đi vệ sinh trên những cái thùng lớn, còn những cái thùng nhỏ thì được đặt ngay bên cạnh khe đá để họ sử dụng. Về thức ăn, họ chỉ được cho uống một ít nước bẩn hàng ngày; một số người yếu thế hơn đã được đưa ra ngoài ngay lúc này.

Trong số những người đó, có hai người được cho là đã bị giết khi chống cự; xác họ được để lại bên trong đó, và sau vài ngày, xác đã bắt đầu thối rữa; mùi hôi kỳ lạ kia chính là mùi xác thối, nhưng không biết có lẫn thêm những thứ gì khác vào hay không… Dù sao thì xác họ đã được đưa đi chôn cất ở nơi khác rồi.

Hứa Chí Ngọc Đã mang theo một chiếc đèn dầu để soi sáng bên trong; Lâm Mặc Hít thở thật nhẹ rồi bước vào, phải cúi người xuống để quan sát kỹ lưỡng dưới ánh sáng mờ ảo của ngọn lửa.

Phía bên kia tảng đá, có vẻ như những người này không đơn giản là chấp nhận số phận; họ đã cố gắng mở ra một phần cửa đá, nhưng tiếc là có một tảng đá lớn kẹt chặt ở đó, khiến họ không thể di chuyển được.

Sau khi ra ngoài, họ đã kiểm tra lại một lần nữa; Lâm Mặc Cảm thấy lượng đạn dược bên trong khá ít, nhưng sau khi hỏi han, họ đã hiểu rõ nguyên nhân: người ta đã mang theo một lượng lớn đạn dược trong hành lí và đã cất giấu chúng ở đỉnh đồi; những thứ còn lại bên trong này có lẽ là do họ muốn giảm bớt trọng lượng nên đã bỏ lại.

Du Qihong đến và báo cáo lại những thông tin mà những người đó tự nguyện cung cấp.

Từ khi bị phát hiện cho đến khi bị đưa đi, những người này luôn im lặng không nói một lời nào; mãi cho đến khi Du Qihong an ủi họ và họ tự nguyện xuất trình các giấy tờ chứng minh danh tính của mình, cũng như nhìn thấy những xác người bị giết trong cuộc đấu súng được dọn dẹp đi, họ mới bắt đầu kể lại sự việc.

Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Lâm Mặc và những người khác; hóa ra những người này chính là nhóm thám hiểm mỏ mà họ đã phát hiện khi đang điều tra bên ngoài núi; họ đã gặp phải nhóm người này ở gần đó

Lâm Mặc gật đầu nhẹ, không bày tỏ thái độ rõ ràng, ngay lập tức điều người xuống dọn dẹp và kiểm kê hành lí, thiết bị mà họ mang theo.

Du Qí Hồng không nói thêm gì, tiếp tục kể về những thông tin khác mà đối phương đã chủ động cung cấp. Nghe xong, Lâm Mặc mới hiểu ra rằng sự có mặt của họ ở đây có lẽ cũng liên quan một cách gián tiếp đến anh ta.

Có lẽ là do một loạt các vụ án gián điệp Nhật Bản bị phanh phui gần đây, khiến cấp trên nhận thức rõ hơn về tham vọng và kế hoạch xâm lược Trung Quốc của Nhật Bản, và bắt đầu triển khai một số biện pháp đối phó tương ứng.

Đội thám hiểm khoáng sản này được cấp trên chỉ đạo Trung Tâm Khảo Sát Địa Chất tiến hành, phối hợp với các viện nghiên cứu và chuyên gia trong lĩnh vực địa chất, khoáng sản để tiến hành công tác thăm dò quy mô lớn về tài nguyên khoáng sản và giao thông vận tải trong lưu vực sông Dương Tử.

Chủ yếu tập trung vào khu vực trung và hạ lưu sông Dương Tử, nhằm mục đích chuẩn bị cho các khu vực phía sau. Tuy nhiên, do nhiều yếu tố thực tế tại địa phương, công việc này vẫn chưa được triển khai trên diện rộng.

Việc tập trung vào các khu vực phía sau rõ ràng là nhằm đối phó với khả năng xảy ra chiến tranh xâm lược. Đây cũng là một trong những lý do mà Lâm Mặc cho rằng sự có mặt của đội thám hiểm này có liên quan gián tiếp đến anh ta.

Đội thám hiểm này được thành lập sớm, do một chuyên gia về khoáng sản dẫn đầu, cùng với hơn mười nhà nghiên cứu, sinh viên và nhân viên bảo vệ từ các viện nghiên cứu trung ương và địa phương tham gia. Họ tiến hành các công tác khảo sát ban đầu nhằm chuẩn bị cho các cuộc thám hiểm sâu rộng hơn sau này.

Nhiệm vụ thám hiểm khoáng sản này được giao cho đội thám hiểm một cách đột ngột, nhằm tìm hiểu về sự phân bố và chất lượng của đá vôi, đá dolomit ở khu vực Lão Sơn, nhằm mục đích khai thác gần đó để cung cấp nguyên liệu cho nhà máy luyện thép.

Nhà máy luyện thép lại liên quan đến một lý do khác mà Lâm Mặc cho rằng có liên quan gián tiếp đến anh ta. Có lẽ là do một số xưởng sản xuất vũ khí và cơ quan quản lý vũ khí có quy mô nhất định, nhận thấy rằng cấp trên đang chấp nhận thậm chí hỗ trợ sự tham gia của cơ quan tình báo vào lĩnh vực công nghiệp quốc phòng. Khi các nỗ lực phản đối và can thiệp không thành công, họ bắt đầu tìm cách phát triển riêng (đây chỉ là suy đoán hợp lý của Lâm Mặc, vì đội thám hiểm không thể tiếp cận được những thông tin này).

Những người này đã cùng nhau yêu cầu cấp trên khởi động lại dự án xây dựng nhà máy thép ở Pukou, nhằm h

Tất nhiên rồi, vì chuyện đó trước đây không được tiếp tục thực hiện, họ cũng không ngốc đến mức sử dụng lại kế hoạch ban đầu. Có lẽ họ chỉ sẽ sửa chữa và điều chỉnh một số chi tiết, và chỉ giữ lại những phần liên quan đến việc sản xuất các loại thép chất lượng cao cần thiết cho công nghiệp quân sự cùng với các cơ sở hạ tầng đi kèm.

Tuy nhiên, khoản đầu tư vào việc này chắc chắn sẽ không hề nhỏ, ít nhất cũng phải trên mười triệu. Điều này đã được xem xét đến yếu tố giá bạc đang tăng trong thời gian gần đây; có thể họ sẽ cân nhắc và tiến hành một số công tác chuẩn bị ban đầu, giống như việc tổ chức các hoạt động thăm dò mỏ hiện nay.

Nhưng để thực sự triển khai kế hoạch này, khó khăn là không hề nhỏ. Chưa kể đến hoạt động thăm dò mỏ Quốc Phủ, chiến lược của Quốc Phủ đã bắt đầu chuyển hướng về phía sau, nên khả năng họ sẽ xây dựng nhà máy thép ở Phúc Khẩu là rất thấp.

Xét đến tình hình kinh tế có thể xảy ra trong vài năm tới, nếu muốn tiêu tốn nhiều tiền cho bất cứ việc gì, họ có lẽ sẽ phải tự tìm cách thu hút nguồn vốn; nếu không, họ chỉ có thể chờ đợi từ từ mà thôi.

“Bạn hiểu rõ tình hình rồi đấy. Bên dưới còn có thức ăn mà đối phương để lại; bạn hãy kiểm tra xem có vấn đề gì không. Nếu không có vấn đề, hãy chuẩn bị một số thức ăn dễ tiêu hóa để họ có thể ăn được, nếu không thì có thể sẽ có người không chịu nổi đâu.”

“Rõ…” Sau khi nhận lệnh, Du Quý Hồng cùng đội viên của mình đi xử lý việc đó, trong khi đó Lâm Mặc thì đến nơi tập trung để tìm hiểu thêm một số thông tin khác.

Điều mà Lâm Mặc muốn biết, tất nhiên, là tất cả những gì đã xảy ra trong những ngày qua, đặc biệt là từ lúc có tiếng súng cho đến khi tìm thấy họ.

“…Ý bạn là trước khi có tiếng súng, đối phương đã cử hai người canh gác và dẫn từng người trong số các bạn ra để thẩm vấn; sau khi có tiếng súng, có một người đến và nói rằng có người đã đi mất. Lúc đó tôi đang hỏi bạn, sau khi có người đi mất thì người còn lại đã giam bạn lại; một lát sau, bạn nghe thấy có người khác đến và cũng mang người đó đi; sau đó chúng tôi mới tìm thấy các bạn, đúng không?”

Người đó gật đầu rồi lắc đầu và nói: “Không chỉ là thẩm vấn đâu; họ còn sử dụng đe dọa, ép buộc, thậm chí còn đánh đập nữa. Đặc biệt là ngay sau khi có tiếng súng, họ đã hành động rất tàn nhẫn. May mắn thay, mọi chuyện đã kết thúc nhanh chóng và mọi người đều bị đưa đi. Về những gì họ nói… anh ta vẫn hiểu được.”

Người nghiên cứu này chỉ vào một người trẻ tuổi hơn mình khá nhi

Trong số hơn mười người này, những người lớn tuổi hơn thường có tình trạng tốt hơn một chút; ví dụ như vị chuyên gia gần năm mươi tuổi kia – ông ấy chỉ cảm thấy mệt mỏi và u ám, nhưng việc đi lại, ngồi đứng bình thường thì không thành vấn đề gì cả.

“Họ nói rằng họ sẽ giải quyết chúng ta… À không, không phải vậy… Lần đầu tiên họ chỉ là gọi người đến, có vẻ như là để hỗ trợ hay phòng thủ ở đâu đó; họ nói nhỏ giọng nên tôi không nghe rõ lắm. Lần thứ hai mới là họ nói rằng họ sẽ giết chúng ta; người đó nói rằng sẽ giải quyết chúng ta, nhưng có vẻ như họ không kịp thời và phải tập trung vào việc phòng thủ trước đã; tôi nghe thấy tiếng họ kéo người đi một cách vội vã.”

Người này nói chuyện một cách yếu ớt, vừa vặt mới kể được hai cuộc trò chuyện đó; những phần sau thì lời nói của anh ta trở nên lộn xộn không rõ ràng nữa.

Lâm Mặc không tiếp tục hỏi thêm, chỉ an ủi và quan tâm đến anh ta một chút, sau đó liền tìm đến nhà nghiên cứu mà anh ta vừa trao đổi để hỏi thêm một số thông tin quan trọng. Đầu tiên, Lâm Mặc hỏi về tình hình của người này, đặc biệt là việc anh ta hiểu tiếng Nhật; dựa vào những thông tin mà anh ta cung cấp, Lâm Mặc cảm thấy không có vấn đề gì lớn. Gia đình người này khá giàu có; từ khi còn học trung học, họ đã lên kế hoạch cho anh ta đi du học Nhật Bản và sớm bắt đầu dạy anh ta tiếng Nhật. Tuy nhiên, vào năm lớp 12, khi sự kiện 9/18 xảy ra, anh ta không muốn đi nữa; cha mẹ anh ta sau đó tìm hiểu được rằng tại Nhật Bản, tình hình ghét bỏ người Hoa đang ngày càng gia tăng và những hành vi áp bức đối với người Hoa và sinh viên du học thường xuyên xảy ra, vì vậy họ đồng ý để anh ta thi đậu vào các trường đại học trong nước. Hiện tại, anh ta đang theo học chuyên ngành công nghiệp và khoáng sản tại một trường đại học danh tiếng trong nước, đang ở năm thứ hai đại học. Vì cần thực tập trong kỳ nghỉ hè, viện địa chất đã cung cấp các suất thực tập cho các sinh viên có thành tích xuất sắc để tham gia đội thám hiểm mỏ.

“Anh vừa nói rằng họ đã thẩm vấn các bạn, họ hỏi những thông tin gì? Các bạn có trả lời gì không?”

“…Chủ yếu là về gia đình, địa chỉ, những nghiên cứu mà các bạn đang thực hiện, mục đích của chuyến đi này là gì, có phát hiện gì không… Nói chung là họ hỏi đủ thứ linh tinh, kể cả về gia đình và người khác. Còn việc trả lời… ai dám chứ? Chúng tôi vào núi và gặp họ; họ đã giết một người ngay lập tức, chỉ vì muốn tranh luận vài câu thôi mà lại có người khác bị hại… Những kẻ này thật là vô nhân đ

Có lẽ là một hoặc hai tiếng trước đây thôi? Họ đã bộc lộ bản chất thật của mình, bắt đầu dùng các thủ đoạn để đe dọa và hăm dọa chúng tôi; sau khi có tiếng súng vang lên, hành động của họ còn tàn nhẫn hơn nữa. Trong hang đá đó không có ánh sáng gì cả, nên tôi cũng không thể xác định được thời gian đã trôi qua bao lâu.

Chắc chắn không ai từng nói ra điều gì để cảnh báo tôi cả; tôi cũng không thể đảm bảo điều đó, nhưng ngay cả nếu có ai nói ra, phần lớn những gì họ nói chắc chắn cũng chỉ là những lời nói suông không có căn cứ. Dù sao thì chúng tôi đều vừa mới đến từ những nơi khác nhau, mới tụ họp lại với nhau, chưa có nhiều thời gian để hiểu biết về nhau; ngay cả khi họ nói những lời vô nghĩa, trong thời gian ngắn ngủi này, chúng ta cũng không thể biết được những lời đó có đúng sự thật hay không.

Về trường hợp của anh Đinh, chúng tôi biết anh ấy có thể hiểu những gì những kẻ đó nói, vì vậy anh ấy mới kể cho chúng tôi nghe về những trải nghiệm cũ đó. Những thông tin riêng tư hơn nữa của các người khác, chúng tôi thì càng không biết gì cả, huống chi là có thể cung cấp thông tin về người khác cho họ được.

Lâm Mặc đã đóng vai trò một người lắng nghe rất tốt; không bao giờ vội vàng chen vào cuộc trò chuyện để ngắt quãng. Ngoài việc thỉnh thoảng gật đầu, Lâm Mặc cũng luôn chú ý đến mọi hành động của những người xung quanh.

Cho đến khi vị nghiên cứu viên kia nói xong, Lâm Mặc mới bắt đầu hỏi thêm một số chi tiết và bổ sung thêm vài thông tin. Sau khi cảm ơn mọi người, Lâm Mặc đã mời mọi người hút thuốc, rồi mới đi đến bên cạnh vị chuyên gia dẫn đầu đoàn.

“Giáo sư, liệu tôi có thể nói chuyện riêng với ngài một chút không? Có một số việc tôi cần phải trao đổi với ngài.”

Vị chuyên gia già không nói gì nhiều, chỉ thở dài buồn bã rồi lặng lẽ đi sang một bên; Lâm Mặc cũng lặng lẽ theo sau. Chỉ sau khi họ đã đi được một khoảng xa, vị chuyên gia già mới bắt đầu nói chuyện.

“Xin hỏi giáo sư tên là gì ạ?”

“…Tôi tên là Lâm… Xin gọi tôi là Lâm Kỳ Vinh, Lâm là hai cái ‘mộc’, Kỳ là ‘lúa’, Vinh là ‘thịnh vượng’; tôi sinh vào năm thứ mười của triều đại Quang Tự…”

Vị chuyên gia già không chỉ tiết lộ tên mình mà còn mô tả sơ lược về quá trình tuổi thơ và sự nghiệp của mình, không để Lâm Mặc có cơ hội hỏi han hay thăm dò gì thêm.

Ngài Lâm Kỳ Vinh là một sinh viên du học ở nước ngoài vào đầu thế kỷ này; sau khi trở về nước, phần lớn thời gian ngài đều làm

Kiến thức của ông rất rộng lớn, và nghiên cứu trong mỗi lĩnh vực đều khá sâu sắc; quả thật là một người đa tài. Tuy nhiên, việc tham gia vào quá nhiều lĩnh vực lại khiến ông không có được danh tiếng lớn trong bất kỳ lĩnh vực cụ thể nào.

Có lẽ vì phần lớn thời gian, ông đều dành để nghiên cứu một cách âm thầm, và điều này xảy ra ở nhiều lĩnh vực khác nhau. Tất nhiên, ông không hề cô lập mình; ông vẫn có giao tiếp với thế giới bên ngoài, nhưng những hoạt động đó bị phân tán sang nhiều lĩnh vực khác nhau, khiến cho ít người biết đến ông, và danh tiếng của ông cũng không thể lan truyền rộng rãi. Dĩ nhiên, cũng có thể vì ông chính không quan tâm đến những điều đó.

Sau sự kiện 9/18, ông đã cùng đội quân rút về phía nam, sau đó được tuyển dụng làm giáo sư tại một trường cao đẳng địa phương, giảng dạy cho các sinh viên ngành công nghiệp và khoáng sản. Sau đó, ông được mời làm trưởng đoàn tham gia các hoạt động thăm dò mỏ.

Về phía Chính phủ Quốc dân Trung Hoa tại Nam Kinh, lĩnh vực công nghiệp quốc phòng đã tuyển dụng một số chuyên gia từ khu vực Đông Bắc đã rút về phía nam. Trong số họ, có người biết đến năng lực của ông, nên họ đã mời ông dẫn đoàn đến đây để tiến hành thăm dò.

Mục đích của cuộc thăm dò này không được nêu rõ hết trong lời nói của vị nghiên cứu viên kia. Một số người không am hiểu lĩnh vực này thấy rằng xung quanh Nam Kinh có nhiều mỏ sắt chất lượng cao, nên họ muốn ông tiến hành thăm dò để xem liệu có mỏ sắt nào chưa được phát hiện ở khu vực Lão Sơn, ngay gần Phổ Khẩu hay không. Nếu có thể tìm thấy những mỏ sắt đáng để khai thác, việc cung cấp nguyên liệu sắt từ địa phương sẽ giúp tăng khả năng thành công của dự án nhà máy thép mà họ đề xuất.

Tuy nhiên, vì Lin Jirong có kiến thức sâu rộng về khoa học mỏ, đặc biệt là về lý thuyết hình thành mỏ, ông chỉ cần nhìn qua tình hình địa chất của khu vực này là đã biết rằng khả năng tìm thấy mỏ sắt là rất thấp. Nhưng vì không thể từ chối trực tiếp yêu cầu của họ, Lin Jirong đã thay đổi hướng nghiên cứu, tập trung vào việc thăm dò tình hình phân bố và chất lượng của đá vôi và canxit ở khu vực Lão Sơn, để xem liệu có thể tìm thấy những mỏ đá vôi và canxit đáng để khai thác hay không. Đá vôi và canxit là những nguyên liệu quan trọng trong quá trình luyện thép; việc tìm thấy chúng cũng có thể giúp họ đáp ứng yêu cầu. Và khu vực Thạch Thái Cang cùng các khu vực lân cận chính là nơi có nguồn đá vôi chất lượng tốt… Nhưng không may, họ đã gặp phải nhữ