Tuy nhiên, những điểm đáng ngờ này đã đủ để các nhà băng tiến hành thêm các bước hành động cần thiết. Dù sao thì họ cũng không phải là cơ quan tình báo; những vụ việc đầy nghi vấn như thế này cũng hiếm khi xảy ra. Chỉ cần có thời gian và nhân lực dư thừa, dù có kết quả hay không, họ cũng sẽ tiến hành điều tra trước đã.

Dù sao thì một khi những nỗ lực này mang lại kết quả, họ sẽ được cấp trên chú ý và coi trọng hơn. Đối với họ, điều này quan trọng hơn cả việc kiếm tiền từ công việc kinh doanh. Chỉ cần cấp trên đồng ý, cho họ một ít quyền lực và tiền bạc, thì điều đó còn tốt hơn nhiều so với việc phải vất vả làm việc không ngừng nghỉ.

Sau khi nhà băng cử người theo dõi đối tượng, họ lại phát hiện thêm những điểm bất thường khác: đối tượng liên tục dừng lại để quan sát xung quanh một cách rất kín đáo và cẩn thận. Những hành động này giống hệt với những kỹ thuật theo dõi và giám sát mà nhóm hai đã huấn luyện cho họ.

Khi thông tin này được báo cáo lên Trương Hoàng Tân, ông ta không chỉ đặt thêm người tiếp tục theo dõi mà còn yêu cầu nhà băng tiếp tục thu thập thêm thông tin chi tiết.

Xét đến hoàn cảnh lúc bấy giờ, quyết định này là rất hợp lý. Bởi vì nhóm hai thường xuyên nhận được những thông tin tương tự, và các thành viên của nhóm hai đang chuẩn bị cho cuộc tập trung huấn luyện, nên không thể điều động nhiều người để theo dõi.

Nhưng sau khi sự việc này xảy ra, Trương Hoàng Tân ngay lập tức tổ chức người tiến hành xem xét lại tất cả các thông tin đã nhận được trong thời gian gần đây, và chỉ khi đó, manh mối này mới một lần nữa thu hút sự chú ý của ông ta.

Sau khi hỏi thăm nhà băng về những thông tin mới và chi tiết hơn, số điểm đáng ngờ càng trở nên nhiều hơn. Cuối cùng, sau khi thảo luận, họ quyết định rằng manh mối này có giá trị rất lớn trong công tác điều tra và đã báo cáo nó lên bên phía các hoạt động liên kết.

……

“Anh Bảo, đồ đã lấy được rồi.”

Sau khi Sử Bảo Cún và nhóm người của mình rời thành phố qua các cổng Kim Xuyên Môn và Tiểu Đông Môn ở phía bắc thành phố, họ đã hẹn nhau ở một địa điểm cụ thể bên đường. Không lâu sau, hai thành viên trong nhóm đã đi xe ô tô kéo đến gặp anh ta.

“Chúng ta hãy đến nơi hẹn trước đã, sau đó sẽ cùng xem đồ và bàn về những thông tin mà em đã điều tra, được không?”

Các thành viên trong nhóm được Sử Bảo Cún sai đi hỏi thăm nhà băng để biết thêm chi tiết và thu thập một số bằng chứng cụ thể; tất cả họ đều thuộc nhóm ba.

Mặc dù là công tác điều tra chung, nhưng vẫn có những thông tin không thể được chia sẻ. Ví dụ, những người cung cấp thông tin từ bên ngoài có thể báo cáo trực tiếp lên c

Bộ phận Tình báo số Hai đã quen với những chuyện này rồi; làm công tác tình báo mà! Làm sao có thể không phát triển các nguồn tin như những người gián tiếp cung cấp thông tin hay những người ở ngoại vi được? Không hỏi han, không tò mò… Đó là những quy tắc không cần nói ra cũng hiểu rõ của họ.

Sau khi nghe xong báo cáo chi tiết từ các đồng đội, nhóm người cũng đã đến địa điểm được chỉ định – một ngôi làng nằm ở ranh giới giữa khu vực ngoại ô phía bắc thành phố và các thị trấn phụ thuộc. Ngôi làng này được gọi như vậy vì nó nằm khá gần trung tâm thành phố và các thị trấn lân cận, nhưng về tổng thể vẫn giống một ngôi làng bình thường.

Đây là những khu vực mới được mở rộng vào phạm vi thành thị; ngôi làng này không được hiểu theo nghĩa hành chính, mà là theo nghĩa vật lý – những con đường, tòa nhà… Một số ngôi làng đã được tích hợp vào khu vực thành thị, nhưng về mặt hành chính vẫn được coi là những ngôi làng riêng biệt. Ngôi làng này chính là ví dụ điển hình cho loại hình này – nó đã được kết nối với khu vực thành thị đang mở rộng, nhưng vẫn chưa được bao phủ hoàn toàn, giống như một phần nhô ra từ khu vực thành thị.

Tại tầng hai của một quán trà trong làng, Sử Bảo Cún đã gặp gỡ với trưởng bộ phận Tình báo số Hai, ông Hạ Tổ Kiệt – người được coi là cánh tay phải của trưởng đội khác trong bộ phận này và cũng là một chuyên gia hàng đầu được điều động đến để chỉ huy công tác tình báo. Các nhân viên tình báo thuộc nhóm liên kết đều tuân theo sự chỉ đạo của ông ta.

“Vậy thì tôi sẽ bắt đầu trình bày tình hình…” Sử Bảo Cún bắt đầu nói: “Theo thông tin chi tiết hơn mà các nguồn tin ở ngoại vi cung cấp, lúc đó họ thấy có người vào làng và lo ngại rằng có điều gì đó bất thường xảy ra bên trong làng; họ sợ rằng nếu xông vào một cách vội vàng, những khuôn mặt lạ sẽ bị phát hiện, vì vậy họ đã tạm thời tản ra xung quanh làng để quan sát và theo dõi.

Sau nhiều giờ quan sát mà không thấy đối phương rời đi, và sau khi tiến hành điều tra ở ngoại vi, họ phát hiện ra rằng vì làng này nằm khá gần ga xe lửa và bến cảng, nên có rất nhiều người ngoại tỉnh đến đây làm việc. Chỉ sau đó họ mới quyết định cử người vào làng để tìm hiểu thêm.

Qua việc hỏi han một cách kín đáo với các người dân và người thuê nhà trong làng, họ đã mất vài ngày mới xác định được mục tiêu chính là những vị sư tu đang sống ở đây. Quá trình này tốn khá nhiều thời gian, chủ yếu vì họ khó tin vào điều đó…”

Thật là khó tin… Một vị sư tu, lại ăn mặc kỳ lạ để đổi vàng, thậm chí là đến những nhà cái bất hợp pháp để đổi ti

Hơn nữa, việc một ngôi chùa có thể cung cấp vài con cá trắm lớn trong mỗi lần giao dịch cho thấy ngôi chùa đó ít nhất cũng khá phát đạt; bình thường thì không thiếu tiền lẻ để thanh toán. Nếu có những chi phí lớn, việc sử dụng cá trắm để trả tiền chẳng phải sẽ thuận tiện hơn sao? Tại sao lại cần đổi rất nhiều vàng ra?

“Tôi đã thông qua một số kênh liên lạc để tìm hiểu thêm về những vị sư này. Những thông tin này được thu thập trực tiếp từ làng, nên khá đầy đủ.

Hiện tại, chúng tôi biết có tổng cộng bốn vị sư: một vị thầy và hai đệ tử, cùng với một người được coi là em họ của thầy. Họ nói rằng họ đã đi du hành khắp nơi và đến Nanjing để nghỉ ngơi, tham gia các cuộc thảo luận về Phật pháp, và đã xin mượn một căn nhà nhỏ ở rìa làng để ở tạm thời.

Hiện tại, chỉ còn ba người là thầy và hai đệ tử ở lại đó; người được gọi là em họ thì không rõ tung tích, người dân trong làng cũng không biết gì về anh ta, chỉ thấy anh ta xuất hiện vào ngày họ đến thôi.

Một điểm nữa là, hành vi của những người này trong làng không khác gì những vị sư bình thường. Có một người từng theo đạo Phật nhưng sau đó đã quay lại đời thường; người này nói rằng những bài kinh và giáo lý mà vị thầy này tu luyện đều rất chuẩn xác, và anh ta được coi là một vị thầy uyên bác về Phật pháp.”

Nghe xong, Sử Bảo Cún cau mày và nói: “Có điều gì đó không ổn… Việc các vị sư đi du hành khắp nơi để tu luyện không phải là chuyện hiếm gặp, nhưng thông thường họ sẽ chọn ở lại tại các chùa chiền. Ở Nanjing, có rất nhiều chùa chiền như vậy; vậy tại sao lại phải đi xin ở nhờ tại nhà dân chứ?”

“Đây quả thực là một điểm đáng nghi ngờ…” He Zujie gật đầu và tiếp tục: “Chúng tôi cũng đã nhận được một số thông tin cho thấy có những gián điệp Nhật Bản đã giả danh thành các vị sư để che giấu thân phận và thu thập thông tin tình báo tại các khu vực quan trọng.

Tuy nhiên, cho đến nay chúng tôi vẫn chưa từng đối mặt trực tiếp với những kẻ này, và thông tin về họ cũng còn rất hạn chế. Mặc dù có nhiều điều đáng nghi ngờ, nhưng chúng tôi vẫn chưa thể xác định rõ danh tính của họ.”

Sử Bảo Cún gật đầu, sau đó lấy ra một túi vải cỡ bàn tay và đặt nó lên bàn, nói: “Đây là những thỏi vàng mà họ đã đổi được; chúng ta sẽ dùng chúng làm bằng chứng để tìm kiếm thêm manh mối.”

“Bảo ca…”, Sử Bảo Cún vừa nói vừa ra hiệu cho một thành viên trong nhóm đang điều tra để nói tiếp.

“Bảo ca, về những thỏi vàng này, chúng tôi vừa nhận được thêm một thông tin mới. Họ không nhận ra những dấu ấn in trên thỏ

Sử Bảo Cún và Hà Tổ Hưng nghe xong, nhìn nhau một cái, rồi Hà Tổ Hưng là người đầu tiên lên tiếng: “Nếu đúng như vậy, sau sự kiện 9/18, việc các cửa hàng bạc phải đóng cửa chắc chắn là do sự bóc lột của người Nhật; những thỏi vàng được đúc ra đó chắc hẳn có không ít đã rơi vào tay họ.”

“Người ta nói rằng người Nhật ở các khu vực chiếm đóng thực sự rất tàn nhẫn trong việc bóc lột dân chúng – dù là người giàu hay người nghèo, thậm chí cả những kẻ đầu hàng họ cũng không thoát khỏi điều này; có lẽ chính họ mới giữ nhiều thỏi vàng nhất.” Sử Bảo Cún bổ sung.

Hà Tổ Kiệt gật đầu và nói: “Chỉ riêng điểm này thôi cũng đã làm tăng đáng kể mức độ nghi ngờ đối với họ; chưa kể đến những điểm đáng ngờ khác trong manh mối… Làm sao trên đời này lại có quá nhiều sự trùng hợp như vậy được? Chúng ta nhất định phải điều tra kỹ lưỡng.”

“Phải điều tra cho kỹ…” Sử Bảo Cún đồng ý và nói: “Vậy thì tôi sẽ ở lại đây để theo dõi tình hình; mặc dù ba người đó hiện tại vẫn chưa có hành động gì, nhưng nếu có vấn đề gì xảy ra, chắc chắn sẽ sớm thôi.

Còn bạn, hãy tiến hành điều tra xung quanh việc người đó biến mất một cách bí ẩn, cố gắng tìm cách xác định tung tích của họ. Nếu nhóm người này thực sự có vấn đề, thì sự biến mất đột ngột của người đó chắc chắn không đơn giản đâu.”

Hà Tổ Kiệt suy nghĩ một lát rồi đồng ý với kế hoạch của Sử Bảo Cún. Mặc dù những người dưới quyền ông cũng có khả năng theo dõi và thu thập thông tin tốt, nhưng những công việc như thu thập tình báo, xâm nhập vào tổ chức địch, phát triển lưới thông tin nội bộ… thường chỉ do các nhân viên tình báo cấp cao hoặc những lãnh đạo quan trọng trong cơ quan đảm nhận. Những thông tin mật liên quan đến những người làm gián điệp nội bộ trong hàng ngũ địch cũng là những bí mật mà những nhân viên tình báo bình thường như họ không thể tiếp cận được.

Những công việc hàng ngày của họ chủ yếu là tiến hành các cuộc điều tra thông thường, hoặc theo dõi những gián điệp, kẻ phản bội của địch… Họ đã tham gia rất nhiều công việc như vậy. Tất nhiên, họ cũng giỏi hơn trong việc tìm kiếm và xác minh các manh mối khác nhau; vì vậy, họ cũng không cần tranh giành công việc này với đội ba. Hơn nữa, nếu có tình huống khẩn cấp cần xử lý, thì việc để đội ba đảm nhận cũng thực sự phù hợp hơn; những buổi huấn luyện trước đây đã khiến họ nhận thức rõ ràng về sự chênh lệch giữa mình và đội ba.

Sau khi thảo luận về một số chi tiết và thống nh

Họ đã tìm một địa điểm mới để đóng quân, đó là một doanh trại cũ của lực lượng phòng thủ thành phố. Tuy nhiên, chỉ có Lưu Chấn Sơn và một nhóm người ở lại; những người trong nhóm này đã được phái đi thực hiện các công việc chuẩn bị ban đầu. Nhóm này thường phụ trách các sự kiện quan trọng hoặc các hoạt động liên quan đến những người có chức vụ cao, và đôi khi họ cũng được gửi đến giúp đỡ lực lượng phòng thủ thành phố. Qua quá trình làm việc cùng nhau, họ đã quen biết và trở nên thân thiện với nhiều người trong lực lượng này.

Nhóm người kia thì được phái đi thiết lập mối quan hệ và tạo điều kiện thuận lợi cho các bước hành động tiếp theo; không thể phủ nhận rằng về khía cạnh này, nhóm thông tin của họ không ai sánh kịp. Dù sao thì, trong quân đội, người ta thường có xu hướng e ngại và không hợp tác lắm với các tổ chức thông tin. Hầu hết mọi người dù bề ngoài đồng ý giúp đỡ, nhưng liệu họ có thực sự nghiêm túc hay không thì lại là chuyện khác.

Còn nhóm một hiện vẫn đang trong giai đoạn huấn luyện và chờ đợi thời cơ thích hợp để bắt đầu thực hiện kế hoạch chính thức; chỉ khi đó, họ mới được triển khai nhiệm vụ.

Nhóm hai và nhóm ba vẫn đang trên đường di chuyển về địa điểm mục tiêu. Khu vực mà họ phụ trách rất rộng lớn, nhưng số lượng người lại tương đối ít, vì vậy họ chỉ có thể tập trung vào một vài địa điểm quan trọng để tiến hành các công tác chuẩn bị. Trên đường đi, họ đã phái đi ba nhóm người: một nhóm đến một địa điểm gần sông Dương Tử, nơi đó đóng quân một sư đoàn chính quy của quân đội Trung ương; một nhóm khác đặt chân đến Thành Đô, nơi đó đang có một số chiến hạm Quốc Phủ đóng trên sông; nhóm cuối cùng thì đến Yangzhou, nơi đó có một trung đoàn pháo binh trang bị các loại pháo hạng nặng, có thể đe dọa các con tàu trên sông.

Nhóm chính, bao gồm những người mạnh mẽ nhất, thì tiến thẳng đến Jiangyin – một địa điểm quan trọng trong hệ thống phòng thủ sông Dương Tử. Nơi đây có nhiều vũ khí như tàu chiến và pháo bờ có thể đe dọa các con tàu Nhật Bản; đây chính là trọng tâm của chiến dịch chống gián điệp lần này.

Tất nhiên, ngoài bốn địa điểm trọng yếu này, họ cũng đã sắp xếp một hoặc hai người đến những nơi khác, cùng với nhóm ba từ Nanjing, để phối hợp với các nguồn tin địa phương và những người hoạt động ở vùng ngoại ô, tiến hành theo dõi và canh gác các mục tiêu nghi ngờ.

...

Mặt trời đã lặn, buổi tối đến. Sử Bảo Cún và Ho Zujie đã gặp nhau một cách thất vọng và trở về khách sạn để báo cáo tình hình. Sử Bảo Cún đã theo dõi suốt cả ngày, nhưng ba người đó không hề có bất kỳ động thái gì

Nhưng khi báo cáo tổng kết lại, họ phát hiện ra rằng tiến độ công việc của họ vẫn nằm trong top đầu; còn phía chúng tôi sau khi điều tra suốt nửa ngày vẫn không thu được bất kỳ thông tin gì mới; còn phía Tăng Văn Xung thì càng không thể tiếp tục điều tra được nữa.

Đường dây điều tra mà Tăng Văn Xung đang theo dõi là thông tin mà bộ phận tình báo đã nắm được qua một nguồn nào đó – các hoạt động, chiến lược và kế hoạch của tổ chức quân sự, cảnh sát và đặc vụ ở Nam Kinh lại bị phe Nhật biết rõ một cách chính xác. Rõ ràng có gián điệp hay kẻ phản bội đang rò rỉ thông tin.

Tất nhiên, những hoạt động này chỉ ám chỉ những cuộc tìm kiếm được tổ chức chung bởi các cấp cao của quân sự, cảnh sát và đặc vụ, chứ không bao gồm những hoạt động riêng lẻ hoặc độc lập của các bên khác; nếu không thì có thể nói rằng khắp nơi đều có gián điệp Nhật Bản.

Thông tin mới nhất cho biết, vào buổi trưa hôm đó, họ đã thảo luận và quyết định đăng thông báo treo thưởng lớn để tìm người mất tích, dự định sẽ đăng trên báo tối hôm nay. Thế nhưng, trước khi thông báo được gửi đến nhà xuất bản, người Nhật đã biết rõ từng dấu câu trong nó.

Dù biết rằng có người này tồn tại, nhưng khi Tăng Văn Xung cùng đội ngũ đi điều tra, họ lại phát hiện ra rằng không thể tiếp tục tìm hiểu thêm được gì.

Mặc dù có thể xác định được phạm vi những người có thể biết thông tin, nhưng tình hình của những người liên quan đến cuộc điều tra này rất phức tạp; hơn nữa, hiện tại họ đều đang bận rộn với rất nhiều công việc, và việc ra vào, đi lại của họ diễn ra rất thường xuyên.

Vì có quá nhiều công việc phải lo liệu, nên hành tung và di chuyển của mỗi người đều không theo quy luật cụ thể nào cả; ngay cả khi có người rò rỉ thông tin, họ cũng có thể đưa ra bất kỳ lý do nào để che đậy hành động của mình một cách hợp lý. Việc tìm ra điểm đáng ngờ trong số lượng lớn những hành động đó thực sự là điều bất khả thi; công việc cần thực hiện quá nhiều, và khả năng tìm ra manh mối thực sự rất thấp. Trong khi chưa có thêm thông tin nào khác, chúng ta chỉ có thể từ bỏ việc điều tra này một cách bất đắc dĩ mà thôi.