“Thứ hai gia, có khách đến rồi…”

Nghe thấy tiếng nói, Lâm Mặc quay đầu nhìn về phía cửa, thấy một chàng trai trẻ tuổi tầm tuổi mình đang ngước đầu nhìn vào bên trong với nụ cười trên môi.

Khi quay đầu lại, ông nhận thấy khuôn mặt của Tần Kỳ Xuyên đã dần ổn định trở lại, nhưng lại trở nên u ám hơn; Lâm Mặc bắt đầu đoán xem chuyện gì đang xảy ra.

“Hừm…” Tần Kỳ Xuyên lạnh lùng phát ra tiếng cười khàn, liếc nhìn Lâm Mặc một cái rồi nói: “Cậu không phải muốn tìm người sao? Cứ đi tìm anh ta đi! Anh ta đã học kinh doanh ở Nhật Bản hơn hai năm, sống ở đó gần ba năm, tiếng Nhật của anh ta giỏi lắm, hoàn toàn phù hợp với yêu cầu của các bạn… Hơn nữa, anh ta cũng rất mong muốn tham gia vào tổ chức đó. Các bạn tự đi nói chuyện với anh ta đi!” Nói xong, Tần Kỳ Xuyên quay người bước vào trong nhà và thở dài một tiếng. Người đến này là cháu chắt của anh họ mình; trước khi đi du học, cậu bé này đã học tiếng Nhật cùng ông được hơn nửa năm, và được coi là một trong những người trẻ trong gia tộc mà ông tin tưởng nhất.

Nhưng thật đáng tiếc, đến năm cuối của khóa học du học, cậu bé lại gây ra rắc rối và bị trường đại học đuổi học, trở về nước trong tình trạng thất bại. Không biết từ đâu cậu bé nghe được thông tin về việc tổ chức này đang đối đầu với người Nhật, nên đã đến nhờ ông giúp đỡ, muốn được giới thiệu để tham gia vào tổ chức đó.

Hồi đó, khi cậu bé này học tiếng Nhật cùng ông, ông cũng có sự hợp tác với ông chủ Đài; biết được điều này, cậu bé liên tục theo đuổi ông, mặc dù ông rất không muốn cậu bé có liên quan đến tổ chức đó, nhưng nhìn thái độ của cậu bé, ông biết rằng dù ông không giới thiệu, cậu bé cũng sẽ tìm cách khác thôi.

Mặc dù rất không muốn, nhưng ông cũng hiểu rằng thà giới thiệu cậu bé cho Lâm Mặc và nhóm người đó còn hơn, ít ra họ vẫn có mối quan hệ với nhau… Và những người trong nhóm Lâm Mặc cũng là những người mà ông biết là có khả năng nhận biết thông tin tốt.

Nghe lời Tần Kỳ Xuyên, ban đầu cậu bé rất vui mừng, nhưng khi đối mặt với ánh mắt của hai người, lòng lại trở nên lo lắng; cậu bé bước đến gần họ một cách lơ đãng.

Dù người này được Tần Kỳ Xuyên giới thiệu, nhưng việc tìm hiểu và kiểm tra cũng là điều cần thiết; vì vậy, hai người đều chọn cách tiếp cận một cách khéo léo.

Họ trước tiên tỏ ra thân thiện, kể về mối quan hệ của mình với Tần Kỳ Xuyên để xoa dịu sự lo lắng của cậu bé, đồng thời khiến cậu bé không cảnh giác

Sau khi tốt nghiệp trung học, anh quyết định đi du học Nhật Bản và gia đình cũng rất ủng hộ. Họ đã giới thiệu cho anh gặp ông Tân Kỳ Xuyên – người này đã dạy tiếng Nhật cho anh trong nửa năm, và mối quan hệ giữa hai người rất thân thiện. Trong thời gian đó, anh cũng có vài lần gặp ông Đài, biết được ông ấy làm nghề gì, nhưng lúc bấy giờ anh không mấy quan tâm đến những điều đó; chỉ đơn giản là mang trà cho ông Đài mỗi khi gặp mặt thôi.

“…Đừng nghe lời anh hai tôi nói lung tung. Tôi không học kinh doanh đâu; thực ra, ở trong nước, ngành này cũng được coi là thuộc về lĩnh vực kinh tế học. Nhưng để nói chính xác hơn, tôi học kinh tế học, một lĩnh vực hiện vẫn chưa được phân loại rõ ràng ở Việt Nam. Dù vậy, so với quan niệm thông thường về kinh doanh, thì kinh tế học vẫn khác biệt khá nhiều. Các khóa học kinh doanh chủ yếu tập trung vào ứng dụng thực tế, trong khi kinh tế học lại thiên về lý thuyết. Tuy nhiên, tôi cũng đã tự học hoặc tham gia nghe các khóa học kinh doanh, vì vậy ít nhất về mặt lý thuyết thì tôi cũng hiểu khá rõ.”

“Vậy thành tích học tập của bạn ở trường thế nào? Nghe bạn nói thì có lẽ bạn luôn nằm trong top đầu phải không?”

“Ehm…” Tân Hàng có vẻ ngượng ngùng, cười khổ và giải thích: “Trong lớp, tôi có thể được coi là ở mức trung bình khá cao thôi! Nhưng tôi tự nhận rằng mình không kém những người có thành tích xuất sắc. Thực ra, có một số giáo viên có sự định kiến lớn; dù học sinh Việt Nam trả lời câu hỏi hay đến đâu, họ cũng chỉ đánh giá là đạt điểm trung bình mà thôi.”

Nói đến đây, Tân Hàng có vẻ buồn bã; rõ ràng việc học của anh không hề dễ dàng như anh từng nói.

“Mặc dù tôi muốn tin bạn, nhưng tôi vẫn cần kiểm tra thêm. Bạn hãy giải thích cho tôi về các trường phái kinh tế học cổ điển, phát triển, mới cổ điển và hệ thống học, cũng như các tác phẩm, nhân vật liên quan đến chúng, cùng với những tư tưởng, quan điểm và lý thuyết chính của họ.”

Nghe xong, Tân Hàng có vẻ ngạc nhiên, nhưng không hề e ngại. Sau một chút suy nghĩ, anh bắt đầu trả lời Lâm Mặc. Lâm Mặc cũng đặt ra một số câu hỏi, đôi khi còn thảo luận với Tân Hàng về những vấn đề gây tranh cãi. Cuộc trò chuyện kéo dài gần một giờ; sau khi uống một ngụm trà, Tân Hàng không nhịn được mà hỏi: “Anh Lâm cũng học ngành này à?”

“Không đâu, tôi học ở trường quân sự. Gia đình tôi làm ăn buôn bán, và tôi thích đọc sách. Một thời gian trước, tôi bắt đầu quan tâm đến lĩnh

“Haha… Được rồi, đừng tự cao tự đại nữa nhé. Lúc nãy nghe thầy Tân nói, có vẻ như bạn gặp phải chuyện gì đó phải không?”

Lâm Mặc cười và quyết định thay đổi chủ đề. Thằng này giờ nói dối mà như không học qua gì cả; bốn năm ở kiếp trước chắc đã bị chó ăn sạch rồi chứ? Về việc ôn tập… thì quả thực là có vấn đề; bốn năm đó anh ta thực sự chẳng học được gì cả.

Về trình độ chuyên môn của Tân Hàng, Lâm Mặc vẫn rất tin tưởng vào anh ta. Trình độ của anh ta dựa nhiều vào kết quả nghiên cứu của các bậc tiền bối trong vòng tám, chín mươi năm tới, cũng như những kiến thức mà anh ta có thể tiếp thu được trong thời đại thông tin bùng nổ này. Nếu chỉ học cùng một lĩnh vực với anh ta trong thời đại hiện tại, chắc chắn anh ta sẽ bị áp đảo hoàn toàn.

Theo lời kể của Tân Hàng, sau khi trở lại trường học vào kỳ học này – tức là kỳ học cuối năm thứ ba – thì theo hệ thống giáo dục của Nhật Bản (6 năm đại học + 3 năm cao học), anh ta sẽ tốt nghiệp đại học vào năm nay.

Sau vài tuần bận rộn khi trở lại trường, anh ta đã tổ chức một buổi gặp gỡ với hai người bạn cũng đang du học ở Nhật Bản vào một cuối tuần. Không ngờ, nhóm người Nhật Bản ngồi bên cạnh họ lại liên tục xúc phạm và coi thường Trung Quốc cùng người dân Trung Quốc; những lời họ nói thực sự rất khó chịu và đáng ghét.

Tân Hàng đã kiên nhẫn chịu đựng hơn mười phút, nhưng sau đó không thể chịu đựng được nữa, liền đứng dậy để tranh luận với họ. Thế nhưng, những người đó không những càng nói những lời tồi tệ hơn mà còn tấn công cá nhân anh ta trước.

Cuối cùng, cả ba người đã xảy ra ẩu đả với họ. Dù không thắng, họ vẫn bị đánh đến chảy máu; hơn nữa, những người đó còn tố cáo họ với cảnh sát, khiến cả ba bị bắt và phải ngồi tù nửa tháng. Khi ra tù, họ mới phát hiện ra rằng mình đã bị trường học đuổi học.

Cả ba cũng đã cố gắng tìm cách minh oan, nhưng cuối cùng vẫn trở về nước trong tình trạng thất bại. Ban đầu, họ muốn tìm việc làm tốt ở Thượng Hải, nhưng không thành công.

Sau đó, họ nghe nói về sự kiện “Đêm tiền giấy Thượng Hải”, vụ đốt phá khu vực Zhabei và Hongkou do người Nhật sinh sống, nhưng họ không ngây thơ đến mức nghĩ rằng những hành động đó do người Triều Tiên gây ra. Sau khi tìm hiểu, họ nghe được một số suy đoán cho rằng những người từ Nanjing là thủ phạm, vì vậy họ quyết định đến Nanjing.

Khi đến Nanjing, họ nghe nói rằng có một nhóm người ở đây đang đối đầu mạnh mẽ với gián điệp Nhật Bản.

Khi kể về những trải nghiệm đó, khuôn mặt của Tần Hàng đầy bi thương và tâm trạng rất tồi tệ. Lâm Mặc vỗ nhẹ vào vai anh ta và nhìn anh ta bằng ánh mắt động viên, như muốn an ủi anh ta.

“Được rồi, hãy vui lên đi. Không có khó khăn nào là không thể vượt qua được. Chúng ta cứ tiếp tục tiến về phía trước, sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ khiến họ phải ngậm miệng.”

Sau khi làm dịu không khí, Lâm Mặc quyết đoán chuyển đổi chủ đề và hỏi: “Khả năng tiếng Nhật của em thế nào? Ý tôi là tiếng nói hàng ngày. Với kiến thức chuyên môn của em, chắc chắn em cũng giỏi trong việc nghe hiểu và đọc viết tiếng Nhật. Nhưng hiện tại, chúng tôi đang rất cần những người có khả năng tiếng Nhật nói rất chuẩn xác.”

“À... Sau khi học cùng ông hai của tôi trong nửa năm, tôi đã có thể giao tiếp bình thường bằng tiếng Nhật. Sau đó, tôi lại du học ở Nhật Bản ba năm nữa. Thông thường, chỉ cần tôi không tiết lộ rằng mình là người Trung Quốc, tôi tin chắc không ai có thể nhận ra điều đó.”

“Hmm...” Lâm Mặc gật đầu, suy nghĩ một lát rồi nói một cách nghiêm túc: “Bây giờ tôi muốn hỏi em một câu: Em thực sự đã sẵn sàng tham gia vào nhóm của chúng tôi chưa? Em phải biết rằng công việc này không hề đơn giản hay tốt đẹp như em tưởng tượng đâu. Nói rằng tất cả chúng tôi đều là những kẻ xấu xa có thể hơi quá đáng, nhưng trong số chúng tôi chắc chắn có những kẻ tàn nhẫn, điên rồ, thậm chí không còn tính người nữa. Tin tôi đi, tôi không nói dối chút nào cả. Xin hãy suy nghĩ kỹ trước khi quyết định. Một khi em bước lên con đường này, em sẽ không còn cơ hội để hối tiếc nữa đâu.”

“Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi…” Tần Hàng nói mà gần như không do dự.

“Tôi muốn nhắc lại lần nữa: Xin hãy suy nghĩ thật kỹ trước khi trả lời.” Lâm Mặc nói với vẻ nghiêm túc, nhìn chằm chằm vào Tần Hàng.

Tần Hàng ngồi trên chiếc ghế, thở hổn hển, không ngay lập tức trả lời. Cuối cùng, anh ta hít một hơi thật sâu rồi thở ra mạnh mẽ, khuôn mặt trở nên căng thẳng. Anh ta nhẹ nhàng nhắm mắt lại, sau đó mở mắt ra, ánh mắt anh ta tràn đầy quyết tâm.

“Những ngày gần đây, ông hai luôn từ chối yêu cầu của tôi. Khi trở về, tôi cũng đã tự hỏi liệu lựa chọn của mình có sai không. Trên thị trường, tôi cũng nghe không ít những lời đồn đại về các bạn. Có người sợ hãi, có người chỉ trích, có người chế giễu… Tất nhiên, cũng có người đánh giá tích cực hoặc

“Nếu em vượt qua được khâu này, khi trở về tôi sẽ giới thiệu em. Nếu mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, thì không lâu sau đó em sẽ được xem xét để tham gia chương trình đào tạo này. Nếu em không gặp vấn đề gì, thì sau này em sẽ trở thành đồng nghiệp của tôi.”

“Ý anh là chỉ có em thôi sao?” Không kịp vui mừng, Khán Hàng đã vội vàng hỏi lại.

“Đúng vậy, hiện tại tôi chỉ chắc chắn muốn giới thiệu em một mình thôi. Sao vậy? Em muốn quyết định cho cả hai người kia sao?”

“Chúng tôi là nhóm, đã thống nhất rằng ba người sẽ cùng nhau đi…” Vừa nói xong, giọng anh ta gần như la lên, cảm xúc dường như bỗng nhiên mất kiểm soát.

“Xin lỗi...” Nhận ra sai lầm, Khán Hàng vội vàng xin lỗi, sau đó giải thích tiếp: “Hai người kia đã có bằng cử nhân, hơn nữa họ còn học ngành kỹ thuật. Việc tìm việc làm của họ dễ dàng hơn em rất nhiều. Nếu không phải vì muốn kéo em theo, họ đã sớm tìm được công việc tốt rồi… Chính em là người đã gây rắc rối và khiến họ phải liên lụy…”

Khán Hàng nói quá vội vàng, lời nói trở nên lộn xộn; tuy nhiên, Lâm Mặc đã hiểu rõ mọi chuyện. Có lẽ khi ở Nhật Bản, hai người kia đã quyết định đồng hành cùng Khán Hàng; khi trở về nước, họ lo rằng Khán Hàng sẽ không tìm được việc làm vì không có bằng cử nhân, nên họ muốn đưa Khán Hàng theo cùng. Khán Hàng cảm thấy mình nợ họ rất nhiều; khi nghe Lâm Mặc chỉ giới thiệu mình một mình, anh ta lập tức trở nên sốt ruột.

Khi Khán Hàng ngừng nói và bình tĩnh trở lại, lần này Lâm Mặc không an ủi anh ta nữa, mà nghiêm túc hỏi: “Em chắc chắn muốn đưa họ theo sao? Tôi đã nói rồi, đây không phải là nơi từ thiện. Em cũng vừa nói rằng họ có điều kiện để tìm việc làm tốt… Em thực sự muốn kéo họ theo vào đây sao?”

Dù nói vậy, nhưng trong lòng Lâm Mặc thực sự rất mong muốn có thể nhận hai người kia vào. Người ta thường nói “đồng loại luôn hấp dẫn lẫn nhau”. Khán Hàng rất xuất sắc, và hai người kia cũng không hề kém cạnh anh ta. Khán Hàng rất trung thực và có lòng, và hai người kia cũng luôn ở bên anh ta. Lâm Mặc thực sự rất tin tưởng vào họ.

Trần Xương Kiến, anh trai cùng khoa với Khán Hàng, tốt nghiệp khoa kiến trúc tại một trường đại học trong nước, sau đó sang Nhật Bản học thạc sĩ và tiến sĩ ngành xây dựng dân dụng. Năm nay là năm thứ ba anh ấy ở Nhật Bản, sớm hơn Khán Hàng một năm. Anh ấy gặp Khán Hàng tại buổi họp sinh viên du học Trung Quốc ở Nhật Bản, hai người có nhiều điểm chung và trở nên thân thi

Gia đình Shang Younian không giàu có như hai người là Qin Hang và Chen Changjian, nhưng nhờ vào khả năng thực hành và sự say mê nghiên cứu học tập, anh đã sống rất thoải mái ngay từ năm thứ hai du học. Anh không chỉ loại bỏ được mọi chi phí sinh hoạt trong thời gian du học mà còn có thể gửi tiền về cho gia đình.

Qin Hang và Chen Changjian quen biết với Shang Younian khi họ mua hai chiếc xe đạp để đi chơi vào cuối tuần. Tuy nhiên, do ham muốn tiết kiệm tiền, họ đã mua phải những chiếc xe kém chất lượng; đường xá nơi họ đi lại cũng không tốt, khiến cho xe đạp bị hỏng. Trường học của Shang Younian và nơi ông thuê nhà đều nằm gần đó, vì vậy hai người buộc phải mang xe đạp đến nhờ ông sửa chữa.

Shang Younian không chỉ sửa chữa xe đạp cho họ mà còn thay thế những bộ phận kém chất lượng và điều chỉnh chúng một cách tỉ mỉ. Khi hai người lái xe đạp sau khi được sửa chữa, họ cảm thấy chiếc xe trở nên tốt hơn rất nhiều. Sau đó, họ thường xuyên kể chuyện này với bạn bè và còn giúp Shang Younian kiếm được nhiều công việc. Dần dần, ba người trở nên thân thiết với nhau.

“Đây là quyết định chung của chúng tôi ba người. Những gì chúng tôi đã trải qua, chỉ có những người đã trải qua mới hiểu được cảm giác bất lực và nhục nhã đó. Khi người khác xâm nhập vào gia đình bạn và dám xúc phạm bạn một cách không ngần ngại, thì cái gọi là tương lai chỉ là những ảo tưởng mà thôi,” – đó là lời của Shang Younian.

“Dù phải bước vào bóng tối, dù cơ thể bị bẩn thỉu và tay đầy máu, miễn là có một giọt máu của họ, thì vẫn có người sẽ tiếp tục đi về phía trước. Nếu người khác có thể làm được, tôi cũng không hề thất vọng,” – đó là lời của Chen Changjian.

Những lời này khiến Lâm Mặc cảm thấy rất bối rối… Đây là căn bệnh gì vậy? Sao lại có thể nói ra những điều như vậy được? Nhưng nếu bỏ qua cảm giác đó, có thể thấy rằng những gì Qin Hang mô tả về quãng thời gian đó thực sự chỉ là một phần nhỏ của sự thật…