“Nếu chỉ đối phó với chi nhánh Thượng Hải của cơ quan tình báo đó thôi, việc tiêu diệt họ không phải là điều khó đối với chúng ta. Không cần nói đến những điều khác, chính bản thân họ cũng không có nhiều bí mật đối với chúng ta; ít nhất 70–80% thành viên trong tổ chức đó, chúng ta đều biết rõ thông tin về họ.”

Nghe những lời này, Kato không khỏi liếc nhìn Chikura thêm vài lần, nhưng vẫn tiếp tục nói: “Như bạn đã nói, chỉ là sức mạnh của chi nhánh Thượng Hải mà thôi. Nếu họ thực sự gặp nguy cơ bị tiêu diệt, liệu chi nhánh Tình báo ở Nam Kinh có hỗ trợ họ không? Bạn dự định đối phó như thế nào?”

Nghe vậy, Chikura cười khẽ, nói một cách bí ẩn: “Nếu nói về sức mạnh lớn nhất ở Thượng Hải, thì chính phủ Nam Kinh, chúng ta, và các quốc gia Âu Mỹ đều cần được xem xét kỹ lưỡng. Nhưng nếu nói về số lượng người và thông tin tình báo, thì băng đảng Thanh Bang ở Thượng Hải chắc chắn xứng đáng đứng đầu.”

Khi Chikura nhắc đến băng đảng Thanh Bang, Kato hơi nhíu mày và hỏi: “Những tên khốn kiếp đó, từ trước đến nay chưa bao giờ coi trọng chúng ta Nhật Bản cả. Chẳng lẽ bạn đã đạt được tiến triển trong việc thu hút sự ủng hộ của họ?”

“Có thể coi là đã có một bước tiến nhỏ. Phải cảm ơn cuộc hoảng loạn tiền giấy vào đêm hôm đó; lúc đó, một phe trong băng đảng Thanh Bang đã tham gia tích cực vào sự việc và được cho là đã thu được lợi nhuận khổng lồ. Theo suy đoán của tôi, chính phe này đã quá gần gũi với cơ quan tình báo, nên đã biết trước những thông tin nội bộ. Tuy nhiên, chính việc họ thu được lợi nhuận lớn lần này đã làm mất đi sự cân bằng giữa các phe trong băng đảng Thanh Bang.

Hiện tại, có một thủ lĩnh của một phe trong băng đảng Thanh Bang; mặc dù ông ta chưa công khai tuyên bố đứng về phía chúng ta, nhưng ông ta đã cho phép người của chúng ta hoạt động trên lãnh địa của mình, và chúng ta cũng không can thiệp khi thu hút các đệ tử của họ.

Hãy để tôi thêm một chút thời gian để lập kế hoạch. Sử dụng phe này làm bàn đạp, chúng ta có thể phát triển một số người bên trong băng đảng Thanh Bang. Dù không nói đến những mục đích khác, chỉ riêng vì sức mạnh của băng đảng Thanh Bang ở Thượng Hải là vô cùng lan rộng, nếu người từ chi nhánh Tình báo ở Nam Kinh đến, chúng ta cũng có thể phát hiện ra họ ngay lập tức để đối phó kịp thời.

Thượng Hải khác với Nam Kinh; nó có thể coi là nửa lãnh địa của chúng ta. Chỉ cần phát hiện trước việc họ được tiếp viện, dù phải đối đầu trực tiếp, tôi cũng không tin là chúng ta sẽ thua họ.”

“Vì Chikura-kun tin tưởng như vậ

“Bạn muốn bắt đầu từ vụ tấn công này à?” Kato lắc đầu và nói: “Rất khó. Hiện tại, cuộc điều tra của Ogawa hoàn toàn bị đình trệ. Chúng ta biết rằng đây là hành động của Cơ quan Tình báo, nhưng bọn chúng quá khéo léo; dù cố gắng thế nào, chúng ta cũng không thể tìm được bằng chứng cụ thể nào để buộc tội họ. Những phương tiện mà họ sử dụng đều được thuê từ các người Nhật sống ở nước ngoài; khi thuê, họ còn nói tiếng Nhật, thậm chí còn cố tình gây hiểu lầm cho những người Nhật đó, chỉ để chúng được sử dụng bởi các quan chức chính thức của Nhật Bản. Về nơi ẩn náu của họ, thì càng không thể tìm ra được. Chúng ta suy đoán có người đang hỗ trợ và che chở họ, nhưng trong khoảng thời gian đó, Chi nhánh Thượng Hải hoàn toàn không hành động gì cả; có thể là Chi nhánh Thượng Hải hoặc Cơ quan Tình báo có một lực lượng ẩn náu ở Thượng Hải, hoặc là các băng đảng liên kết với Cơ quan Tình báo đang giúp đỡ họ. Vì cuộc điều tra bị đình trệ, chúng tôi đã chuẩn bị tìm một cái cớ nào đó hoặc giả mạo bằng chứng để gây áp lực lên Chính quyền Thành phố SH và Chi nhánh Thượng Hải… Nhưng thật không may, lại xuất hiện thêm nhóm người Triều Tiên đó; mỗi khi tôi cố gắng đàm phán với họ, họ lại đẩy trách nhiệm sang nhóm người Triều Tiên đó. Nếu muốn xử lý nhóm người Triều Tiên này, thì Anh, Pháp, Mỹ lại can thiệp, yêu cầu chúng tôi phải cung cấp bằng chứng chứng minh rằng chính họ là người thực hiện vụ tấn công… Tình hình hiện tại là như vậy: nhóm Quốc Phủ đẩy trách nhiệm sang người Triều Tiên, còn Anh, Mỹ, Pháp lại vì những việc chúng ta đã làm ảnh hưởng đến lợi ích của họ ở Thượng Hải trong những năm qua mà cố tình bảo vệ nhóm người Triều Tiên đó để làm khó chúng ta. Vụ tấn công này đã hoàn toàn bị đình trệ, và rất khó để tìm ra điểm đột phá.”

Nghe xong, Takuchi cũng cảm thấy rất khó xử. Chỉ có nhóm Quốc Phủ thì dễ bị đối phó, nhưng đối với Anh, Pháp, Mỹ, những chiêu trò dựa vào quyền lực thì không hề có tác dụng với họ… Giờ thật là khó xử!

Takuchi nhăn mày suy nghĩ một lúc lâu, rồi đột nhiên sáng mắt lên và nói: “Thưa ông Kato, gần đây tôi nhận được một số thông tin mới. Các lực lượng của Cơ quan Tình báo ở khắp nơi, thấy rằng Chi nhánh Nam Kinh đã thành công trong việc đối phó với chúng ta, nên đều bắt đầu có ý định hành động! Chúng ta có thể bắt đầu từ đây, tung ra một số mồi nhử để dụ đối phương vào bẫy, khiến họ tự mình hành động. Lúc đó, không chỉ có thể buộc Cơ quan Tình

Thăng chức ư? Phải có công lao mới được đấy. Việc phá vỡ tổ chức tình báo của chúng ta không chỉ mang lại lợi nhuận mà còn là thành tích đáng kể; trong mắt họ, đây quả thực là một nhiệm vụ tuyệt vời. Nếu cho họ cơ hội, tôi tin rằng họ sẽ nắm bắt được điều đó.

Tôi dự định mở một ngân hàng đen bí mật trong khu thuê đất để trao đổi lấy đồng bạc Mỹ. Tuy nhiên, tôi cần ông Kato hỗ trợ về mặt tài chính – tôi cần một số tiền giấy 10 yên, một lượng lớn đồng xu và một số loại tiền nước ngoài Châu Âu, Châu Mỹ.”

Nói đến đây, Takumi dừng lại một chút, không đợi Kato hỏi gì thêm, anh tiếp tục: “Những tờ tiền giấy 10 yên này phải hoàn toàn mới, không được là những tờ đã được sử dụng trong vụ xung đột ở Thượng Hải trước đây. Sau khi nhận được chúng, tôi sẽ làm cho chúng trông cũ đi, sau đó dùng danh nghĩa của các vụ việc liên quan đến cuộc khủng hoảng trước đó để trao đổi lấy đồng bạc Mỹ. Những tờ tiền đó sẽ được giữ lại để tạo ra những dấu hiệu nghi ngờ cho chi nhánh Thượng Hải.

Còn về lượng đồng xu và đồng bạc mà chúng ta cần để trao đổi lấy đồng bạc Mỹ, thì đây chính là xu hướng đầu cơ vào bạc đang dần lan rộng ở Thượng Hải hiện nay. Chúng ta sẽ dùng cái cớ này để che giấu hành động của mình, nhằm tránh gây ra nghi ngờ từ chi nhánh Thượng Hải.

Về các loại tiền nước ngoài Châu Âu, Châu Mỹ, tốt nhất là nên có cả những loại của các quốc gia nhỏ. Tôi muốn sử dụng chúng để tạo ra ấn tượng rằng chúng ta có nguồn lực rộng lớn và có bối cảnh sâu rộng. Điều này vừa giúp giảm bớt những rắc rối, vừa khiến chi nhánh Thượng Hải càng nghi ngờ về ngân hàng của chúng ta…”

Nghe xong lời giải thích của Takumi, Kato cảm thấy có điều gì đó không ổn… Có lẽ Takumi đang có những ý đồ khác, nhưng ông không quá quan tâm đến điều đó. Mục đích duy nhất của ông đến đây vẫn là giải cứu con người.

Kế hoạch của Takumi thực sự chứa đựng nhiều ý đồ khác lẫn nhau. Gần đây, ngoài việc tranh đấu gay gắt với cơ quan tình báo ở Nam Kinh, việc tìm cách bù đắp cho khoản thiếu hụt kinh phí cũng khiến ông rất đau đầu. Khi ngân sách không đủ, những biện pháp có thể áp dụng chỉ có hai: tìm nguồn thu nhập mới hoặc cắt giảm chi phí. Về việc cắt giảm chi phí, ông đã làm hết sức có thể; lương của nhân viên dưới quyền ông được trì hoãn hoặc nợ lại, mọi chi phí không cần thiết đều bị cắt bỏ. Các nhóm điệp viên được cử đi cũng không ngoại lệ; ngoại trừ những người cực kỳ quan trọng, những người

Những lời nói vừa rồi của Kato dường như đã mở ra khả năng thu hút được một khoản tiền lớn; vì vậy, Takane bắt đầu chú ý đến điều này và muốn sử dụng Kato để có được số tiền đó. Dù rằng cuối cùng số tiền đó vẫn phải được trả lại, nhưng thời gian sử dụng nó cũng đủ để anh ta thực hiện những kế hoạch của mình.

“Việc sử dụng yên Nhật hay các loại tiền tệ Châu Âu, Mỹ thì khá đơn giản, nhưng việc thu thập một lượng lớn đồng xu thì không hề dễ dàng. Trước hết, ngân hàng Nhật Bản ở Thượng Hải hầu như không chấp nhận đồng xu; ngay cả khi họ có tồn kho, số lượng cũng rất ít.”

“Về đồng xu thì tôi biết nơi nào có…” Takane đáp lại và giải thích: “Khi Nhật Bản chiếm đóng Đông Bắc, họ đã thu được rất nhiều đồng xu; sau đó, khi phát hành đồng tiền Manchukuo, họ lại đổi được thêm nhiều đồng xu nữa. Vì mệnh giá của những đồng xu này quá thấp, chúng không được chính quyền Đông Bắc quan tâm nhiều; nhiều đồng xu đã được đưa vào các nhà máy để sản xuất đạn dược và các vật tư khác. Tuy nhiên, hiện nay vẫn còn khá nhiều đồng xu tồn kho. Ngay cả khi chúng đã được sử dụng hết, chúng ta vẫn có thể yêu cầu Đông Bắc in thêm một số cho chúng ta.”

Nói đến đây, Takane cảm thấy không chắc chắn và sau vài giây do dự, anh ta tiến lại gần Kato và chia sẻ suy đoán về việc giá bạc sẽ tăng lên, đồng thời phân tích rằng việc đổi đồng xu lấy bạc hiện nay là một việc rất có lợi và hứa sẽ chia sẻ lợi nhuận với Kato.

Dù Kato có những kênh để thu hút vốn, nhưng việc có thể kiếm được một khoản tiền cho mình thì thực sự là một điều bất ngờ và đáng mừng; vì vậy, Kato không từ chối và dường như đã đồng ý, khiến Takane thở phào nhẹ nhõm.

“Thưa Kato, tôi cần một thời gian để chuẩn bị mọi thứ; đồng thời, tôi cũng cần thời gian để thuyết phục thêm nhiều người trong băng đảng Thanh Bang… Vì vậy…”

“Tôi có thể chờ đợi, nhưng xin hãy nhanh chóng. Những thứ bạn cần, tôi sẽ liên hệ ngay và đảm bảo chúng sẽ được giao đến tay bạn càng nhanh càng tốt.”

“Hmm…” Takane đáp lại, và sau đó không ai biết nói gì tiếp.

Cảm thấy không khí trở nên ngượng ngùng, Kato bèn tìm cách nói chuyện khác: “Phòng thông tin ở Nam Kinh bỗng nhiên trở nên mạnh mẽ như vậy, bạn có tìm hiểu được nguyên nhân không?”

“Hmm…” Câu hỏi này khiến Takane bối rối; sau một lúc, anh mới trả lời: “Tôi chỉ biết rằng những sự việc gần đây đều có liên quan đến nhóm hành động thứ hai của Phòng thông tin.”

Sau khi nói xong, Takane sợ Kato sẽ nghĩ rằng mình không có khả năng

Trong quá khứ, dù Cơ quan Tình báo đã từng có vài lần đối đầu với chúng tôi, nhưng hầu hết các cuộc đó đều kết thúc bằng thất bại của họ; họ cũng không tỏ ra quá thù địch với chúng tôi, và đó cũng là một trong những lý do khiến chúng tôi không coi trọng họ lắm.

Thứ ba nữa! Chính phủ Nam Kinh cùng tổ chức tình báo lớn nhất của họ gần như đã bị cơ quan tình báo Nhật Bản xâm nhập sâu rộng đến mức không còn bí mật gì đối với chúng tôi nữa. Họ hoàn toàn tin tưởng vào chúng tôi, và nói một cách thẳng thắn thì họ đang quá tự tin, thậm chí coi thường cái “bộ phận nhỏ mới xuất hiện này”.

Nghe xong, Kato cuối cùng cũng hiểu được nguyên nhân, nhưng vẫn còn một điều anh ta thắc mắc, nên anh ta hỏi: “Mặc dù Cơ quan Tình báo chỉ là một bộ phận nhỏ, nhưng dù sao đó cũng là một cơ quan tình báo… Làm sao các bạn lại dễ dàng từ bỏ việc tiếp tục can thiệp vào họ đến thế?”

“Quý ông Kato nói đúng…” Takashi đã khen ngợi một câu trước khi giải thích: “Thực ra, những tổ chức khó xâm nhập hơn mới đáng để chúng tôi quan tâm hơn… Nhưng một sự cố bất ngờ đã thay đổi quan điểm của chúng tôi.”

Một lần, nhờ may mắn, chúng tôi đã cử một nhân viên tình báo đang ẩn náu trong một bộ phận khác vào Cơ quan Tình báo một cách tình cờ. Mặc dù họ không giữ chức vụ cao cấp, nhưng nhờ sự phối hợp của chúng tôi và một số biện pháp được áp dụng, họ đã thành lập được một nhóm tình báo bên trong Cơ quan Tình báo. Sau đó, chúng tôi mới quyết định không tiếp tục cử thêm người nữa.

Tuy nhiên, đó chỉ là tình hình tại trụ sở chính ở Nam Kinh mà thôi. Các chi nhánh của họ ở ngoài địa phương thì tổ chức còn lỏng lẻo và hỗn loạn; thông tin bên trong các chi nhánh đó đều nằm trong tầm kiểm soát của chúng tôi.

“Vậy nhân viên tình báo đó đã bị phát hiện sau khi vào được trụ sở chính ở Nam Kinh chưa?” Takashi không nói rõ, nhưng điều đó vẫn khiến Kato hy vọng, và anh ta không nhịn được mà hỏi tiếp.

“Đúng vậy…” Takashi đã phá vỡ hy vọng của Kato: “Không lâu sau khi cô Aya được bắt, nhóm tình báo đó đã bị phát hiện, và tất cả các thành viên trong nhóm đều bị bắt.”

Theo suy đoán của chúng tôi, chính vì những thông tin họ liên tục cung cấp cho chúng tôi trong những năm qua, khiến cho các hoạt động của chúng tại Cơ quan Tình báo luôn thất bại, nên họ mới bị phát hiện.

Nghe xong, Kato vẫn chưa từ bỏ hy vọng và tiếp tục hỏi: “Vậy ngoài các bạn ra, các cơ quan tình báo khác cũng không thể đặt người vào trụ sở chính ở Nam Kinh của Cơ quan Tình báo à?”

Nghe thấy điều

Hơn nữa, hiện nay tầm quan trọng của trụ sở chính ở Nam Kinh của Cơ quan Tình báo đã được thể hiện rõ ràng. Dù chúng ta biết rằng một số cơ quan tình báo đã thành công trong việc đưa người của mình vào đó, nhưng cũng khó có thể thuyết phục họ giúp chúng ta điều tra về tình hình của cô Qingzi.

Dù sao thì các hành động của Cơ quan Tình báo đối với chúng ta cũng không nhận được sự hỗ trợ rõ ràng từ chính phủ Nam Kinh; những người bị bắt của chúng ta chắc chắn đang bị giam giữ rất chặt chẽ, nên nguy cơ thăm dò là rất cao.”

Nghe đến đây, Kato biết rằng không còn cách nào khác nữa. Mặc dù trong lòng anh cảm thấy không cam lòng, nhưng cũng đành chấp nhận thôi.

Hai người tiếp tục trò chuyện về một số vấn đề khác, sau đó Chikumi từ biệt và rời đi. Vừa ra khỏi cửa, anh liền thấy Takano đang đứng đợi một cách lo lắng ở cuối hành lang.

“Thưa sĩ quan, vừa rồi có tin từ Nam Kinh… Có vẻ như nhóm ám sát đã bị tiêu diệt hoàn toàn…”

“Tôi đã biết rồi. Không phải chỉ ‘có vẻ như’, mà nhóm ám sát đã bị tiêu diệt hoàn toàn.”

“À?...” Takano ngạc nhiên một chút, rồi lập tức hiểu ra và thốt lên: “Là thông điệp vừa rồi à?”

“Đừng hỏi những điều không nên hỏi; đừng kể chuyện này với bất kỳ ai…”

“Vâng…” Takano gật đầu, nhưng khuôn mặt anh vẫn đầy lo lắng.

“Đừng lo. Tôi đã tìm ra một con đường sống cho chúng ta; làm xong những việc trước đây, mọi chuyện sẽ được quên đi.”

Nghe vậy, Takano chỉ vào văn phòng của Kato; Chikumi gật đầu nhẹ, rồi thì thầm vài câu vào tai Takano. Cuối cùng, khuôn mặt Takano cũng trở nên bớt lo lắng hơn.