Sau khi hỏi thêm một số thông tin, Lâm Mặc gật đầu và nói: “Tôi đã nghe Văn Bình nói rằng anh là người làm việc chín chắn, đáng tin cậy, được các anh em trong ngân hàng yêu mến; sau nhiều năm làm việc tại đây, anh cũng hiểu rõ tình hình. Bây giờ hai người đứng đầu ngân hàng đã không còn nữa, vì vậy từ nay trở đi, việc quản lý ngân hàng sẽ do anh đảm nhận!”

“Vâng…” Hồ Khai Giang không chút do dự, ngay lập tức đồng ý. Anh đã đạt được sự thống nhất với những người anh em còn sống sót trong ngân hàng, và cũng nhận được sự chấp thuận của bộ phận tình báo; việc từ chối chỉ là vô ích mà thôi.

Trước sự quyết đoán của Hồ Khai Giang, Lâm Mặc vẫn cảm thấy ngưỡng mộ. Việc đồng ý này cũng không phải là Hồ Khai Giang tự ý quyết định; họ cũng không đến mức can thiệp vào mọi việc liên quan đến ngân hàng. Nếu họ cứ can thiệp bừa bãi, rất dễ làm xáo trộn tinh thần của mọi người trong ngân hàng; nếu không, trước đây họ cũng đã tiếp tục để hai người Lý Đại Biểu đảm nhận công việc, mặc dù họ không ưa thích cách họ làm việc.

“Mặc dù từ nay trở đi ngân hàng sẽ do anh quản lý, nhưng đây vốn dĩ là tài sản mà hai người đứng đầu trước đây đã xây dựng nên; phần của họ cũng cần được tính toán rõ ràng và gửi đến gia đình họ.”

“Đối với những anh em đã hy sinh trong lúc chiến đấu, chúng ta cần phải cung cấp đầy đủ khoản bồi thường và trợ cấp cần thiết. Vì họ đã làm việc vì chúng ta, chúng ta sẽ không keo kiệt; những khoản thưởng và trợ cấp sẽ được gửi đến sau này.”

“Chi phí chữa trị cho những anh em bị thương sẽ do chúng ta chi trả, và ngân hàng cũng sẽ dành một phần lợi nhuận sau này để hỗ trợ gia đình những anh em đã hy sinh hoặc bị thương tàn. Nói tóm lại, chúng ta sẽ không để những anh em có công phải lo lắng về chuyện sinh tồn hay sau khi qua đời.”

“Cảm ơn sự hào phóng của ngài, tôi xin thay mặt các anh em cảm ơn…” Hồ Khai Giang biết ơn và cúi đầu chào. Thái độ của Lâm Mặc cũng khiến anh cảm thấy yên tâm hơn.

“Được rồi, đừng nói những lời khách sáo nữa. Khi anh đã quản lý ngân hàng, hãy tập trung vào việc kinh doanh ngân hàng một cách ổn định, và đừng để bị cuốn vào những chuyện rắc rối trước đây nữa.”

“Rõ rồi…” Hồ Khai Giang đáp lại, rồi cẩn thận hỏi: “Ngài có thể hướng dẫn tôi thêm không? Tôi nên làm gì trong tương lai?”

Lâm Mặc không quan tâm liệu Hồ Khai Giang đang nói một cách khách sáo hay thành thật, và trực tiếp nói: “Nhiệm vụ chính của các bạn là vận hành ngân hàng chợ đen một cách

Công việc kinh doanh của ngân hàng có thể tập trung vào lĩnh vực đổi tiền; cần cố gắng mở rộng danh mục các loại tiền tệ càng nhiều càng tốt. Không cần phải quá lo lắng về những loại tiền tệ khó tiếp cận; miễn là chúng ta có thể giao dịch được với chúng, thì đều nên kinh doanh. Tất nhiên, đối với một số loại tiền tệ liên quan đến Nhật Bản, cần phải hết sức cẩn thận và trong khi không bị phát hiện, cố gắng thu thập càng nhiều thông tin, hình ảnh về chúng càng tốt.

Đồng thời, ngân hàng cũng cần mở rộng hoạt động kinh doanh ra các khu vực khác, nhưng không phải để tranh giành khách hàng ở nơi đó đâu! Mà là để thiết lập các mối quan hệ, bởi vì sau này chúng ta có thể sẽ cần đến chúng.

“Hiểu rồi…” Hồ Khai Giang vội vàng đáp lại. Lâm Mặc đã giải thích chi tiết một số vấn đề, sau đó gọi Lâm Văn Hoa lại.

“Ngân hàng lại có việc gì à?”

“Ừm…” Lâm Mặc gật đầu và kể cho Lâm Văn Hoa nghe những gì vừa xảy ra.

“Tốt rồi, xử lý khá ổn. Đừng bàn về chuyện đó nữa; hãy xem cái này đi. Nó được tìm thấy trong kho súng, có lẽ là của người Nhật này.”

Lâm Văn Hoa nói xong, đưa cho Lâm Mặc một cuốn sổ. Lâm Mặc mở ra và thấy toàn là những tên người được viết gọn gàng trên từng trang, những tên nào bị gạch bỏ bằng đường kẻ đỏ.

“Những người này chắc hẳn là những người bị hắn sát hại, phải không?”

Lâm Văn Hoa gật đầu và nói: “Tôi cũng đoán như vậy, nhưng cũng khó có thể xác nhận chắc chắn được. Việc ghi chép lại tên những người bị giết thật là kỳ lạ.”

Lâm Mặc nghe xong, cười và nói: “Anh trai, không có gì lạ đâu. Người này coi việc giết người như là thành tích của mình vậy… Giống như những xạ thủ ghi lại tên kẻ địch mà họ bắn chết, hay những phi công vẽ hình máy bay địch mà họ đã hạ gục… Tâm lý của người này cũng tương tự thôi, chỉ là hành động của hắn thật là điên rồ mà thôi.”

Mỗi trang có hai mươi tên người; một tờ giấy hai mặt là bốn mươi người… Ôi trời… Có đến nửa cuốn sách như vậy rồi… Chắc là hơn một ngàn người chứ?

“Không đến nhiều đâu. Hãy tiếp tục xem tiếp đi. Có một số người chưa bị gạch bỏ, một số chỗ trống rỗng, có những trang chỉ có một tên duy nhất… Nhưng tổng cộng cũng đã gạch bỏ được vài trăm người rồi.”

Lâm Mặc hiểu rõ và tiếp tục xem. Sau vài trang nữa, anh ta nói: “Người này thật sự rất giỏi… Anh ta biết cả tiếng Trung, tiếng Anh, tiếng Đức, tiếng Pháp, tiếng Nga, tiếng Triều Tiên… Thậm chí còn biết tiếng Latinh nữa…”

Nghe Lâm Mặc nói như vậy,

Lâm Văn Hoa tiến lại gần xem, anh ta cũng biết một số ngôn ngữ nước ngoài, nhưng chỉ nhận ra được ba thứ tiếng Anh, Pháp và Đức; những ngôn ngữ khác thì hoàn toàn không quen biết. “Anh cũng giỏi đấy! Nhận ra được tất cả các ngôn ngữ đó.”

“Không giống nhau đâu…” Lâm Mặc lắc đầu, cười buồn: “Ngoại trừ những thứ tiếng mà gia đình bắt buộc phải học từ nhỏ, những ngôn ngữ khác thì tôi chỉ có thể phân biệt được, chứ hoàn toàn không biết chúng viết gì.”

“Điều đó cũng rất đáng ngưỡng mộ đấy… Haha, còn có cả tên người Nhật nữa à? Lúc nãy tôi thực sự không để ý đến điều đó; không ngờ người này thậm chí còn giết cả đồng đội của mình nữa.”

Lâm Mặc cười và nói: “Còn khá nhiều đấy! Lúc nãy tôi đã thấy hơn mười cái tên; cộng thêm những cái tên trên trang giấy này nữa, tổng cộng là vài chục cái tên rồi. Nhưng những người này chưa chắc đã phải là đồng đội của họ đâu; bên trong Nhật Bản cũng không hẳn là một khối đoàn kết chặt chẽ; có rất nhiều người có quan điểm và lý tưởng khác nhau; vài năm trước, họ còn từng có cuộc tranh đấu nội bộ nữa đấy!”

Tuy nhiên, có lẽ trong số đó cũng không thiếu những người thuộc phe họ; bên trong họ cũng có rất nhiều cuộc đấu tranh gay gắt, giống như sự đối đầu giữa các lực lượng quân đội, các phe phái bên trong quân đội, và hệ thống tình báo thì càng rối ren hơn nữa.

Lâm Mặc vừa nói vừa lật sách; khi lật đến cuối, anh ta không khỏi cau mày.

“Anh trai, tên anh cũng có trên danh sách rồi!” Không chỉ có Lâm Văn Hoa, mà cả ông chủ Đài và Trưởng phòng Xu cũng có tên trên danh sách; nhóm hành động thứ hai, từ trưởng nhóm, phó trưởng nhóm cho đến các đội trưởng, phó đội trưởng của các đội một, hai cũng đều có tên trên danh sách; đội ba với Lưu Chấn Sơn và Trịnh Quân Sơn cũng đều có tên; chỉ còn một chỗ trống, có lẽ là dành cho mình… Chỉ là họ vẫn chưa biết tên tuổi thật của mình mà thôi.

Thấy tên mình không có trên danh sách, Lâm Mặc lại cảm thấy hơi may mắn; mặc dù biết rằng điều đó không nên, nhưng điều này cũng khiến anh ta nhớ ra rằng sau này mình cần phải hành động thật kín đáo và cẩn thận, tốt nhất là nên sử dụng nhiều biện pháp che giấu.

Ngoài những người thuộc nhóm hành động, Liêu Đình Huý, Vương Minh Khôn, Trịnh Thắng Cảnh, Khổng Thiệu Giang và những sĩ quan cấp cao khác cũng có tên trên danh sách; nhưng Hứa Chí Ngọc, Vương Thủ Phi và những người khác thì không có tên… Có lẽ thông tin không hề bị rò rỉ.

Ở cuối danh sách

Còn có một người nữa, đó chính là bố già của băng đảng Thanh Bang – người đã từng giúp đỡ Lâm Mặc rất nhiều. May mắn thay, Lâm Mặc chưa nghe thấy gì về những chuyện xảy ra trong giới Thanh Bang; có lẽ người Nhật vẫn chưa hành động gì cả.

Lâm Mặc suy đoán rằng, có lẽ chính những quả bom khói mà mình đã sử dụng trước đây để che giấu sự tham gia của Lâm Gia và các đồng nghiệp, cùng những biện pháp phòng thủ được triển khai để tránh bị trả thù, đã gây cản trở cho công tác điều tra của đối phương.

Tất nhiên, công lao của nhóm hành động cũng không thể thiếu được. Họ đã phát hiện trước các cuộc trả thù của gián điệp Nhật Bản và liên tục bắt giữ chúng, khiến cho đối phương vừa phải chịu áp lực từ cấp trên, vừa phải vất vả đối phó với nhóm hành động, từ đó làm rối loạn tiến trình điều tra của họ.

Trong lúc phân tích những thông tin này, Lâm Mặc tiếp tục lật danh sách để tìm kiếm thông tin về người mình muốn tìm, nhưng vẫn không thấy tên đó.

“Trưởng nhóm, trong danh sách này không có tên vị huấn luyện viên bị tấn công của tôi.”

“À…” Lâm Văn Hoa cau mày, sau một lúc suy nghĩ, ông nói: “Có lẽ vị huấn luyện viên đó đã bị kẻ đã tấn công người bị xe lửa cán chết đó giết rồi! Theo báo cáo, kẻ đó tuy không đáng sợ bằng người kia, nhưng cũng không phải là người tầm thường.”

Lâm Mặc gật đầu; khả năng đó thực sự không hề thấp. Dù sao thì việc Trần Tuấn có thể thoát nạn cũng chắc chắn không chỉ do may mắn mà thôi.

“Anh, vậy anh xem trong danh sách này có tên những đồng đội đã hy sinh của Lão Sư Liao không?”

Lâm Văn Hoa nhận lấy danh sách và lật qua lật lại, sau đó gật đầu: “Có. Một số nạn nhân được cho là do nhóm ám sát gây ra cũng có trong danh sách này; những người đó đã yên nghỉ được rồi.”

Nghe vậy, Lâm Mặc cảm thấy lòng mình nặng trĩu. Trong danh sách này, có rất nhiều người – những người yêu nước, ghét bỏ Nhật Bản – nhưng cuối cùng lại bị người Nhật sát hại…

Thấy Lâm Mặc có vẻ buồn bã, Lâm Văn Hoa cười và đổi đề tài: “Sao lúc nãy em lại xa cách vậy nhỉ? Gọi tôi là ‘trưởng nhóm’ rồi, sao lại không muốn gọi tôi là ‘anh’ nữa à?”

“Làm sao có thể được! Anh… Chỉ là sau khi xem danh sách này mà không thấy tên mình, tôi mới nghĩ đến việc cần phải che giấu thông tin cá nhân, ngoại hình, cũng như hoàn cảnh gia đình của mình, để tránh gặp rắc rối.”

Vì vậy, từ nay trở đi, tôi chỉ có thể gọi anh bằng cái tên đó một cách riêng tư thôi; trong các buổi công cộng hay nơi làm việc, chúng ta vẫn nên sử dụng tên chức vụ thông thường nhé, anh nghĩ sao?”

“Không vấn đề gì đâu. Nói ra thì trước giờ tôi cũng không để ý đến điều này lắm; có vẻ như sau này tôi cần phải chú ý hơn một chút. À... Vậy thì, anh có ý kiến hay kế hoạch gì không, hãy nói cho tôi biết hết nhé! Nếu khả thi, chúng ta cũng nên để các đồng đội của mình học hỏi theo.”

“Trưởng nhóm, hiện tại tôi mới chỉ nghĩ ra vài ý tưởng thôi; cụ thể thì còn cần phải suy nghĩ kỹ hơn và thử nghiệm trước đã. Khi đã quyết định được rõ ràng, tôi sẽ báo cáo lại.”

“Được...” Lâm Văn Hoa gật đầu, sau đó nói thêm vài lời khích lệ rồi đi giám sát quá trình hoàn thành những công việc cuối cùng.

Nghe xong, Lâm Mặc vẫn cảm thấy nặng lòng. Sau khi giải quyết xong việc liên quan đến ngân hàng, anh đi vòng qua một số nơi rồi trở về nhà, cùng với Lưu Chấn Sơn báo cáo chi tiết tình hình cho Từ Cố Dục.

“Trên danh sách đó có người nước ngoài không?” Từ Cố Dục hỏi, vừa vuốt ria mép vừa suy nghĩ.

“À…” Từ Cố Dục thở dài, tiếc nuối nói: “Thật đáng tiếc, lần này chúng ta không thể công khai hành động này được; nếu không, những người nước ngoài trên danh sách này chắc chắn sẽ khiến người Nhật phải phiền toái lớn đấy.”

Lâm Mặc, vốn đang buồn bã, nghe vậy bỗng nhiên sáng mắt lên.

“Trưởng phòng, mặc dù không thể công khai, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta không thể để người nước ngoài biết được! Mặc dù không thể gây ra tác động lớn như khi công khai, nhưng nếu để họ cảm thấy lo lắng, đó cũng giống như một quả bom – biết đâu lúc nào đó nó cũng có thể “nổ tung”.

“Hay đấy...” Từ Cố Dục khen ngợi, nhưng lại cau mày nói: “Tuy nhiên, việc tìm cách để làm điều này thực sự rất khó… Chúng ta cũng không thể quá cố tình làm gì đâu…”

Thấy vậy, Lâm Mặc vội vàng đề xuất: “Trưởng phòng, ông quên Scott – người bán vũ khí đó rồi à? Anh ta cũng là một nhà buôn thông tin mà! Nếu cho danh sách này cho anh ta, cuối cùng nó sẽ đến tay những người cần nó mà thôi.”

“Ý tưởng đó khá hay... Được rồi, việc này sẽ do anh lo liệu. Hãy sao chép danh sách những người nước ngoài đó ra và đưa cho Scott.”

“Rõ rồi...” Lâm Mặc nhận nhiệm vụ, nhưng không vội vàng, quyết định sẽ xử lý nó sau khi mọi việc đã ổn thỏa.

“Ahh...” Sau khi báo cáo xong và ra ngoài, anh gặp Trịnh Quân Sơn

“Lão Trương, có chuyện gì vậy, việc hành động không thuận lợi à!” Lâm Mặc và Lưu Chấn Sơn cũng ngồi xuống, hỏi thăm.

“Không có vấn đề gì lớn cả, chỉ là mệt quá thôi! Những kẻ bị bắt giữ kia thật sự rất tham lam; dù có bao nhiêu tiền đi nữa, qua tay chúng, ít nhất cũng mất đi một nửa, mà chúng vẫn không biết đủ, còn đi phục vụ cho người Nhật, mua bán thông tin cho họ… Thật muốn giết chúng ngay tại chỗ.

Hôm nay cũng thật là phiền phức; chỉ riêng việc thu giữ số tiền bẩn trong khu vực Nam Kinh thôi đã khiến chúng tôi vất vả không ngừng, chúng được giấu rất kín đáo, khiến chúng tôi kiểm tra mà mệt như kiệt sức.

Điều tức giận nhất là, dù đã bị bắt, chúng vẫn không chịu khai báo thành thật… Không hiểu là chúng nghĩ rằng mình vẫn có thể sống sót sau khi bị bắt, hay là chúng nghĩ rằng số tiền đó có thể được giấu đi để chúng lấy lại vào kiếp sau.”

Nghe Trịnh Quân Sơn than phiền như vậy, Lâm Mặc không nhịn được mà hỏi: “Lần này không phải có sự hỗ trợ của quân đội sao? Tại sao không nhờ họ giúp đỡ?”

Trịnh Quân Sơn cười và trả lời: “Sau khi chứng kiến sự tham lam của những kẻ đó, làm sao dám để họ can thiệp vào chuyện này được… Nếu xảy ra vấn đề gì, có lẽ sẽ càng rắc rối hơn.”

Sau một lúc, Trịnh Quân Sơn đã kể lại tình hình tổng thể cho hai người nghe, rồi đứng dậy đi báo cáo với Từ Cố Dục. Còn Lâm Mặc thì sắp xếp cho các đồng đội vừa trở về ăn uống đơn giản rồi nghỉ ngơi.

……

Thời gian trôi qua, ba ngày đã qua… Hôm nay, thông tin từ những tên Nhật Bản đang hoạt động bí mật cuối cùng cũng đến; Trịnh Quân Sơn tự nguyện đến hiện trường. Còn Lâm Mặc và Lưu Chấn Sơn thì không đi, bởi vì thông tin nhận được là đã phát hiện ra một xác chết nghi ngờ.

“Có lẽ đó là tên già kia không?” Lưu Chấn Sơn suy nghĩ và hỏi Lâm Mặc.

“Không chắc lắm… Hy vọng là vậy! Chúng ta cũng không thể tiếp tục dành sức lực cho một người duy nhất mãi được… Dù kết thúc này không hoàn hảo lắm, nhưng ít ra chuyện này cũng có thể kết thúc rồi.”

“Ừm…”

Nửa ngày trôi qua, nhưng Trịnh Quân Sơn vẫn chưa trở về, cũng không gửi tin tức gì, liên lạc cũng không thể thực hiện được… Lâm Mặc và Lưu Chấn Sơn chỉ có thể lo lắng và chờ đợi.

May mắn thay, vào buổi chiều, Trịnh Quân Sơn cuối cùng cũng trở về, chỉ là vẻ mặt của anh ấy không mấy tốt lắm.

Cảnh tượng này khiến Lâm Mặc bất ngờ và vội vàng hỏi: “Là cái tên Nhật Bản kia phải không?”

“Đúng là hắn ta, nhưng tiếc là giờ đã thành xác rồi.”

Lâm Mặc nghe xong liền thắc mắc: “Chẳng phải tin tức truyền đến đều nói là xác sao?”

“À…” Lần này đến lượt Trịnh Quân Sơn ngạc nhiên, sau một lát anh ấy cười khổ và nói: “Lúc đó tôi nghe không rõ lắm! Tôi tưởng mình đã tìm thấy tung tích của hắn ta, nhưng khi đến nơi thì chỉ thấy một xác chết… Thật là buồn bã!”

“Ồ…” Hai người đều thở phào nhẹ nhõm; hóa ra là như vậy, họ tưởng là có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra…

“Thôi, không nói về chuyện đó nữa. Tại sao lại mất nhiều thời gian như vậy để xác minh danh tính vậy? Chúng tôi lo lắng quá đấy.”

“Vì phải đi kiểm tra danh tính mà, đi khắp nơi, mất rất nhiều công sức đấy!”

“Kiểm tra danh tính à?”

“Mặt hắn ta bị chuột cắn mất rồi!”

“Bị chuột cắn? Vậy…”

“Thôi, thôi… Trịnh Quân Sơn vội vàng vẫy tay ngăn Lâm Mặc lại và nói: “Nói mãi cũng không rõ đâu, tôi sẽ kể từ đầu cho nghe!

Chuyện bắt đầu từ ngày diễn ra cuộc tìm kiếm lớn. Nạn nhân đã giả dạng thành một ông ăn xin già rách rưới, xuất hiện gần một ngôi chùa hoang ở phía nam thành phố – nơi mà bọn ăn xin tập trung sinh sống.

Những kẻ ăn xin đó à! Chỉ là một nhóm người lười biếng, dùng sức ép để bắt những người già trẻ em đi xin tiền cho chúng. Nạn nhân cũng bị kéo vào nhóm đó, nhưng ngày hôm sau, để tránh bị kiểm tra, nạn nhân đã trốn đi và không đi xin tiền nữa, khiến những kẻ lười biếng đó phát hiện ra và đánh đập nạn nhân dữ dội. Nạn nhân đã mất tích ngay trong đêm đó.

Cho đến hôm qua, một nhóm sinh viên tình nguyện tham gia chiến dịch vệ sinh đi ngang qua khu vực đó, ngửi thấy mùi hôi thối và tìm thấy ngôi chùa hoang. Sau đó, họ xảy ra xung đột với nhóm ăn xin đó, và cảnh sát đã can thiệp.

Khi điều tra theo mùi hôi thối, họ phát hiện ra một xác chết trên mái nhà của ngôi chùa hoang. Xác chết đã bị phân hủy và khuôn mặt cũng bị chuột cắn mất.

Ban đầu, cảnh sát không nghĩ rằng đó là nạn nhân, mà chỉ nghĩ rằng những kẻ ăn xin đó đã giết người. Trong quá trình thẩm vấn, một sĩ quan cảnh sát nhận thấy rằng người này khá giống với thông tin về nạn nhân được đăng trên thông báo truy tìm. Trên thông báo đó còn có khoản thưởng lớn nữa, vì vậy sĩ quan đó đã mang ảnh của nạn nhân đi cho những ng