“Tch… Biết điều này có ích không nhỉ? Thay đổi trang phục, ngụy trang là những kỹ năng cơ bản đối với họ; họ có thể dễ dàng thay đổi diện mạo để theo dõi và truy tìm các bạn suốt thời gian dài như vậy, mà các bạn vẫn chưa bắt được ai cả.”

“Điều đó bạn không cần lo lắng đâu. Cứ nói ra tất cả những gì bạn nhớ về họ: chiều cao, cân nặng, dáng vẻ, kiểu tóc, hình dạng tai, khuôn mặt, lông mày, tay, râu, miệng… Bất cứ thông tin gì bạn nhớ được cũng hãy nói ra.”

Tôn Vĩnh Ninh không quan tâm lắm; vì Trương Hoàng Tân muốn biết, nên cô ấy cứ thế kể từng chi tiết một. Cuối cùng, cô ấy còn nhắc nhở: “Những thông tin này chỉ là những gì tôi đã thấy; tôi đoán có người có thể đã ngụy trang, nên chúng không chắc chắn hoàn toàn đúng.”

Nói xong, Tôn Vĩnh Ninh nhắm mắt lại. Thấy đã hỏi đủ thứ, Trương Hoàng Tân liền ghi chép lại rồi rời đi, còn nhắc nhở lính canh ở cửa phải chăm sóc cẩn thận cho Tôn Vĩnh Ninh.

Sau khi thu thập được thông tin, Trương Hoàng Tân đã báo cáo cho Lâm Văn Hoa, Tôn Thiệu Hoa và đội hai, nhóm ba. Đồng thời, cô ấy cũng hẹn gặp Lưu Chấn Sơn vào buổi tối để báo cáo tiến triển cuộc điều tra gần đây cho nhóm ba.

Sau khi sắp xếp xong mọi việc, Trương Hoàng Tân chờ đợi trong yên lặng. Không lâu sau, Lâm Văn Hoa gọi điện, và cô ấy lập tức chuẩn bị đồ đạc để đi gặp. Sau cuộc trao đổi, cô ấy lại đến gặp Tôn Thiệu Hoa một lần nữa.

Cô ấy bận rộn đến tận khi trời tối mới lên đường đến địa điểm đã hẹn. Sau một ngày nghỉ ngơi, Lâm Mặc và Lưu Chấn Sơn cũng bắt đầu hành trình của mình.

Địa điểm hẹn gặp được chọn là tầng hai của một nhà hàng bình thường trên một con phố sầm uất ở Nam Kinh Thành; nơi đó khá kín đáo và không dễ bị chú ý.

Sau khi gặp nhau, Trương Hoàng Tân không đi vào những chuyện phiếm, mà ngay lập tức hỏi về tình hình ở Thượng Hải, sau đó thông báo chi tiết về những sự kiện đã xảy ra trong những ngày qua và tiến triển của cuộc điều tra, chi tiết hơn nhiều so với những gì Từ Cố Dục đã nói.

“Thành quả lớn nhất trong những ngày này chính là thông tin mà chúng ta nhận được từ Tôn Vĩnh Ninh vào ban ngày; những thông tin đó giúp chúng ta hiểu rõ hơn về đối thủ, từ đó có hướng điều tra rõ ràng hơn, tránh việc tiếp tục mò mẫm một cách mù quáng.”

Nói đến đây, cũng phải nhắc đến công lao của Lâm Mặc đấy. Nếu không có chiến lược mà anh đã sử dụng để phá vỡ tâm lý phòng thủ của đối thủ, thì chúng ta sẽ không dễ dàng thu được lời khai này đâu.”

Lâm Mặc nghe xong, cười buồn và nói: “Anh Xin, đừng đặt lỗi cho tôi nhé… Thực ra tôi chẳng có gì liên quan đến chuyện này cả! Kẻ đó hoàn toàn không hề bị chúng ta làm lung lay tâm lý phòng thủ đâu…”

“Gì cơ?” Trương Hoàng Tân giật mình và vội vàng hỏi: “Vậy là hắn đang lừa dối tôi à? Và những thông tin mà hắn cung cấp kia?”

“Thật đấy! Anh Xin, hãy để tôi nói hết đã!”

Sau khi an ủi Trương Hoàng Tân, Lâm Mặc giải thích tiếp: “Anh Xin, nói rằng tâm lý phòng thủ của hắn không bị phá vỡ cũng không đúng lắm… Chỉ có thể nói là nó đã bị “phá vỡ” theo một cách khác mà thôi!

Những lời đe dọa và dụ dỗ của anh đã làm dấy lên cơn giận dữ trong lòng hắn đối với những người đã phản bội mình, và càng làm tăng thêm lòng hận thù của hắn. Vì vậy, hắn muốn sử dụng chúng ta để trả thù, và đã cung cấp những thông tin đó.

Tất nhiên, chắc chắn vẫn còn một số điều mà hắn giấu đi… Có lẽ đó là những chuyện liên quan đến bản thân hắn. Với mức độ hận thù lớn như vậy, chuyện phản bội chỉ là một phần thôi… Có thể còn những điều khác nữa… Nhưng ít nhất thì có thể khẳng định rằng, những thông tin mà hắn cung cấp phần lớn là sự thật.”

Trương Hoàng Tân gật đầu, thở phào nhẹ nhõm và hỏi: “Vậy anh có thể giải thích cho tôi biết làm thế nào mà anh nhận ra điều đó không? Để tôi cũng học hỏi được, tránh phải mắc sai lầm lần sau.”

“Anh Xin đùa thôi…” Lâm Mặc nói một cách lịch sự, rồi lấy hồ sơ thẩm vấn của Trương Hoàng Tân ra và giải thích: “Chủ yếu là nhờ vào việc anh đã ghi chép rất chi tiết… Không chỉ ghi lại cuộc đối thoại mà còn ghi lại cả giọng điệu, biểu cảm và phản ứng của từng người nữa.

Nhìn vào đoạn đầu, hắn đang mơ màng; sau khi anh ngắt lời hắn, hắn cũng không hề có phản ứng gì… Rõ ràng là lúc đó, tâm hồn hắn đã “chết” rồi… Anh đã nói về việc hắn bị phản bội và những người mà hắn quan tâm… Những điều đó đã khiến tâm hồn “chết” của hắn bắt đầu rung động trở lại.

Tiếp theo, các biện pháp đe dọa và tra tấn được áp dụng liên tục… Việc sử dụng những người mà hắn quan tâm để thúc đẩy hắn sống tiếp, đồng thời cũng làm tăng thêm lòng hận thù của hắn đối với những kẻ phản bội… Cuối cùng,

Trương Hoàng Tân Nghe xong, anh ta trầm ngâm một lúc rồi phải thừa nhận rằng những gì Lâm Mặc nói thực sự có cơ sở và hợp lý; bản thân mình quả thật đã bỏ qua khá nhiều chi tiết, chủ yếu là vì đây mới là lần đầu tiên thực hiện công việc này, nên không tránh khỏi sự thiếu kinh nghiệm.

Hai người tiếp tục thảo luận thêm, và Trương Hoàng Tân hỏi tiếp: “Những thông tin về ‘lá chắn’ của Quân đội và Hải quân Nhật Bản, cũng như các phiên gia tộc liên quan, liệu có thật không?”

Lâm Mặc nghe vậy cười và nói: “Chắc chắn là có thật. Quân đội và Hải quân Nhật Bản thực sự có những cuộc tranh đấu gay gắt từ rất lâu rồi, ngay từ thời kỳ Mạc phủ trước khi thành lập các lực lượng quân sự. Những cuộc tranh giành này vẫn tiếp diễn cho đến ngày nay.”

Những cuộc tranh đấu đó bao gồm (nhưng không giới hạn ở): việc bu-lông phải được vặn ngược lại; quân đội vặn sang trái, trong khi hải quân vặn sang phải; những người thuộc hai lực lượng này không được phép kết hôn với nhau, nếu làm vậy sẽ bị nghi ngờ là phản bội phe mình; quân đội và hải quân không được sử dụng cùng loại vũ khí; không chỉ thiết kế vũ khí khác nhau mà cả đạn dược cũng phải được phân biệt rõ ràng.

Nói chung, bất cứ điều gì mà quân đội ủng hộ thì hải quân sẽ phản đối, và ngược lại. Đến nay, những cuộc tranh đấu này đã trở thành vấn đề về danh dự.

Còn về hai phiên gia tộc Chōshū và Satsuma, Chōshū là nơi bắt nguồn của Quân đội Nhật Bản, trong khi Satsuma là nơi ra đời của Hải quân Nhật Bản. Những người thuộc hai phiên gia tộc này đều là lực lượng nòng cốt trong quân đội của mình; khi người của phe đối lập đến lãnh thổ của họ, việc bị đẩy lui coi như là nhẹ nhàng rồi.”

Sau khi làm rõ những điều mình chưa hiểu, Trương Hoàng Tân đã nắm rõ tình hình và nói: “Trước đây tôi đã thảo luận với trưởng nhóm, và quyết định rằng sau khi các bạn trở về, chúng ta sẽ bắt đầu hành động tại những nơi mà chúng ta đã kiểm soát được.

Nhưng sau khi biết thêm những thông tin này, chúng ta không có bất kỳ manh mối nào về những nhân vật then chốt như Chung Hà Thanh hay kẻ có biệt danh “Rắn”, vì vậy quyết định tạm thời không hành động gì cả. Nhiệm vụ của chúng ta trong vài ngày tới là tìm cách thu thập thêm nhiều thông tin và manh mối hơn.

Lý do chính là vì nếu bắt giữ những thành viên ngoại vi này trước, những nhân vật thực sự quan trọng có thể sẽ ẩn náu sâu hơn nữa, và việc đối phó với họ sẽ càng trở nên khó khăn hơn; lúc đó, chúng ta sẽ càng gặp nhiều trở ngại trong việc tìm ra lối thoát.”

Lâm Mặc hi

…………

Trong suốt ba ngày liên tiếp, ngoài việc loại bỏ một số manh mối, ba nhóm điều tra gần như không thu được kết quả gì đáng kể; các cuộc điều tra của các bên khác cũng đều bị trì hoãn.

Tại Thượng Hải, người dân vẫn đang tận hưởng niềm vui sau vụ tấn công xảy ra trên đường Phổ Tây, hàng ngày họ mua báo đọc hoặc đi nghe sách, theo dõi diễn biến tiếp theo của sự việc…

Chỉ có Thẩm Văn Bân thì không may mắn như vậy. Anh ta đã ở lại khu vực Hồng Khẩu – Trạch Bắc trong vài ngày, nhưng do sự việc này xảy ra với đơn vị Đặc Công Khoa, họ đang bận rộn xử lý nó nên hoàn toàn không thể tiếp xúc được với anh ta.

Tối nay, Thẩm Văn Bân lại một lần nữa ra ngoài, đến một cửa hàng bán các món ăn truyền thống Nhật Bản như shushiyaki. Cửa hàng không lớn, gồm hai tầng: tầng một là phòng khách nhỏ, còn tầng hai là những căn phòng kiểu Nhật riêng biệt.

Thẩm Văn Bân ngồi xuống bên quầy bếp ở tầng một, gọi vài món ăn nhẹ kèm rượu sake, rồi bắt đầu thưởng thức từ từ. Sau vài ngày sống ở đây, cách cư xử của anh ta không khác gì những khách hàng người Nhật xung quanh, chỉ là có vài điểm khác biệt nhất định.

Cùng trên con phố đó, Takano đang dìu dắt Suzuki đi chậm rãi; Suzuki đi rất chậm, có vẻ vẫn còn đau đớn vì những vết thương chưa lành hẳn.

“Nhanh lên nào…” Sau khi đi một đoạn, Suzuki bỗng nhiên dừng lại trước một quán rượu; Takano vội vàng kéo anh ta ra khỏi cửa quán và đi vào một cửa hàng nhỏ bên cạnh.

Ngay khi bước vào cửa hàng, họ lập tức nhìn thấy Thẩm Văn Bân – người đứng nổi bật giữa đám đông, không chỉ vì trang phục khác biệt so với mọi người, mà còn vì phong thái đặc biệt của anh ta.

Phong thái thoải mái nhưng lại ẩn chứa chút u sầu; vẻ cao quý nhưng cũng mang lại cảm giác gần gũi; sự thanh lịch kết hợp với sự quyết đoán… Thật kỳ lạ, người đàn ông này dường như có sức hút mãnh liệt, khiến người ta không thể không chú ý đến anh ta.

Sự thoải mái là điều Thẩm Văn Bân đã hình thành từ nhỏ; gia đình anh ta giàu có, và cha anh ta lại không đáng tin cậy, vì vậy anh ta không phải chịu nhiều ràng buộc.

U sầu là kết quả của những gì anh ta đã trải qua trong thời gian này; áp lực và nỗi lo lắng về những diễn biến không mấy thuận lợi đã khiến anh ta cảm thấy như vậy.

Vẻ cao quý là điều mà chỉ những người Nhật mới có thể cảm nhận được; Thẩm Văn Bân đã học hỏi những nghi thức truyền thống của Nhật Bản và cố gắng áp dụng chúng vào cuộc sống hàng ngày; bản thân anh ta cũng sở hữu một phong thái đặc biệt, vì vậy người Nhật cảm thấy anh ta thật cao quý.

Sự gần

Quyết đoán – một người dám nhảy xuống sông để thoát hiểm, lại là kẻ giỏi lợi dụng thị trường chứng khoán để kiếm tiền; làm sao có thể không quyết đoán được chứ?

Cửa hàng nhỏ này rất đông khách, và khi thấy chỉ còn chỗ trống bên cạnh Thẩm Văn Bân, hai người là Gu Ye và Suzuki không hề e ngại gì mà ngay lập tức ngồi xuống đó.

Thẩm Văn Bân không quan tâm lắm; anh ta đến đây chỉ vì tình cờ phát hiện ra các món ăn ở đây rất ngon chuẩn vị mà thôi. Sau khi ăn xong, anh ta sẽ đi đến quán rượu bên cạnh – nơi mà những nhân viên cấp trung của tổ chức Đặc Cao Khoa thường xuyên lui tới.

Nhưng trong lúc đang ăn uống, anh ta nghe thấy cuộc trò chuyện của hai người vừa mới đến, và phát hiện ra rằng họ chính là những người mà mình đang tìm kiếm – những thành viên của tổ chức Đặc Cao Khoa, và theo giọng nói của họ, họ không phải là những thành viên bình thường.

“Thưa ông, cho tôi xin một ly rượu được không ạ?”

Thẩm Văn Bân vẫn đang suy nghĩ xem nên bắt đầu cuộc trò chuyện với họ như thế nào thì Suzuki đã đề nghị xin rượu, và Thẩm Văn Bân liền đồng ý.

“Không được đâu, Suzuki còn bị thương, uống rượu sẽ làm trầm trọng thêm tình trạng của anh ấy,” Gu Ye vội vàng từ chối thay cho Suzuki.

Lúc này, Thẩm Văn Bân đã rót sẵn một ly rượu. Nghe thấy lời nói đó, anh ta lấy một chiếc cốc nhỏ từ trên bàn và đặt nó trước mặt Suzuki.

“Uống rượu khi bị thương thực sự không tốt cho sức khỏe, nhưng mọi việc đều cần phải biết điều độ. Giống như thuốc độc, nếu chỉ dùng một lượng nhỏ trộn vào hương thơm thì có thể tạo thành thuốc diệt muỗi; trong y học Trung Quốc, cũng có phương pháp sử dụng lượng thuốc độc nhỏ để tiêu diệt ký sinh trùng.

Vì vậy, nói rằng chỉ dựa vào độc tính mà bỏ qua liều lượng sử dụng là hoàn toàn thiếu khoa học. Việc uống rượu cũng vậy; mặc dù đang bị thương, nhưng uống một lượng nhỏ cũng không sao cả, thậm chí còn có thể giúp giảm bớt cơn thèm, tránh việc phải suy nghĩ về nó cả ngày.”

“Ông nói rất đúng…” Suzuki cười và cầm lấy ly rượu, cúi đầu chúc mừng Thẩm Văn Bân trước khi uống hết.

Lần này, Gu Ye không cản trở nữa, chỉ là nhìn Thẩm Văn Bân một cách kỳ lạ, rồi cuối cùng cũng hỏi: “Nghe giọng nói của ông, ông đến từ Kanto, tại sao lại không pha trộn tiếng Trung vào khi nói chuyện với chúng tôi?”

Thẩm Văn Bân nghe vậy cười và nói: “Không cần phải gọi tôi là ‘thưa ông’ đâu. Nói thật ra, có lẽ tôi còn trẻ hơn các bạn nhiều; gọi tôi là ‘Sang’ là được rồi.

Chuyện ngôn ngữ thì dài lắm… Xin lỗi hai người tr

“Không sao đâu, nghe ông nói mình họ Nguyên phải không?” Gu Nhiêu cười và vẫy tay, hỏi điều mà anh ta quan tâm.

“Đúng vậy! Tôi họ Nguyên, tên là Triệu Nhân, tiếc thay gia đình tôi đã suy tàn từ lâu rồi, khiến cho dòng máu trong người tôi trở nên xấu hổ.”

“Ông Nguyên đừng nói vậy…”

“Vâng, vâng…” Nghe những lời này, Gu Nhiêu và Suzuki trở nên thân thiện hơn với Thẩm Văn Bân. Thẩm Văn Bân cũng rất mong muốn được giao lưu với họ; thái độ của anh ta vừa khiêm tốn vừa tự tin, và trong mắt hai người, anh ta thật sự là một người dễ mến.

Sau khi uống hết rượu mà Thẩm Văn Bân gọi, Gu Nhiêu đề nghị lên lầu tiếp tục cuộc vui, và Thẩm Văn Bân cũng không từ chối. Họ gọi thêm món ăn và rượu, sau đó cùng nhau lên lầu ngồi xuống.

“Ông Nguyên, không biết lần này ông đến Thượng Hải có việc gì cụ thể?” Khi nghe câu hỏi này của Suzuki, khuôn mặt Thẩm Văn Bân trở nên buồn bã. Thấy vậy, Gu Nhiêu vội vàng nói: “Xin lỗi ông Nguyên, tôi không ngờ đã làm ông buồn lòng.”

“Không sao đâu…” Thẩm Văn Bân vẫy tay một cách buồn bã và cười đắng nói: “Khi phải sống xa xứ, người ta luôn gặp phải nhiều khó khăn; không ngờ cha mẹ tôi cũng phải chịu đựng những điều đó và qua đời ở xứ người.”

“Lần này tôi đến Thượng Hải để ghé qua trước khi trở về nước, hy vọng có thể đưa cha mẹ về quê… Nhưng lại có chuyện xảy ra, khiến tôi phải ở lại Thượng Hải, và suýt nữa thì tôi cũng gặp rủi ro…” Thẩm Văn Bân nói vậy, nhưng vẫn tiếp tục uống rượu, và vài giọt nước mắt cũng rơi xuống khuôn mặt anh ta.

Gu Nhiêu và Suzuki cùng nhau an ủi Thẩm Văn Bân, hứa sẽ bảo vệ anh ta nếu có ai dám đe dọa anh ta. Họ coi nhau như anh em ruột thịt; mặc dù Suzuki may mắn sống sót sau nhiệm vụ, nhưng cả đội của anh ta đều gặp nạn, và dù có người gánh vác phần trách nhiệm cho anh ta, anh ta vẫn không thể tránh khỏi hình phạt nghiêm trọng. Còn Gu Nhiêu thì mặc dù không tham gia vào nhiệm vụ đó, nhưng mạng lưới tình báo của anh ta đã bị phát hiện, và còn có sự cố xảy ra ở đường Phục Tây; toàn bộ đội đặc nhiệm Thượng Hải đều phải chịu trách nhiệm, và tương lai của anh ta cũng trở nên u ám. Vì vậy, anh ta mới cùng Suzuki ra ngoài để giải tỏa căng thẳng.

May mắn thay, họ đã gặp Thẩm Văn Bân – người mang danh tính quý tộc – và tự nhiên muốn kết bạn với anh ta, hy vọng có thể nhận được sự giúp đỡ từ anh ta trong tương lai.

“Cũng không thể trách người khác được, chỉ có thể tự trách mình