“Anh Liu, bọn này kiểm soát khu vực đó quá chặt chẽ rồi; có lẽ chỉ còn cách luân phiên cử người đi thám hiểm từng chút một thôi.”

“Ừm! Tôi sẽ quay lại sắp xếp để tiếp tục điều tra! Anh cũng đi cùng không… hay là…”

Lâm Mặc lắc đầu và nói: “Anh Liu, anh cứ lo liệu đi! Tôi muốn đi dọc theo con đường Giang công Lộ – Phổ Tây Lộ để xem tình hình thế nào. À, cho tôi vài người biết lái xe đi, họ sẽ gặp tôi trên đường; chỉ đi bộ hoặc xe ô tô đạp thì khó có tính linh hoạt lắm.”

“Được…” Lưu Chấn Sơn đồng ý, sau khi ăn xong thêm vài miếng, anh ta liền ra về trước. Lâm Mặc đợi đến khi Dị Văn Bình và người kia ăn xong mới thanh toán và rời đi.

Lâm Mặc không đi ngay, mà trước hết đến một cửa hàng may mặc để thay đổi trang phục cho ba người. Sau đó, anh ta tiếp tục giả vờ là một thiếu gia điển hình, đeo thêm kính râm vào, và ngay lập tức trở thành một chàng trai phong độ. Hai người kia cũng thay đổi trang phục, đóng vai người hầu của Lâm Mặc, và họ còn mua thêm hai chiếc xe đạp mới. Lý do tại sao chỉ có hai chiếc là bởi vì Lưu Đại Tường không biết cách đi xe đạp.

Lưu Đại Tường đẩy xe đạp thay cho Lâm Mặc, trong khi anh ta đi phía trước một cách thoải mái, trông thật giống một thiếu gia thực thụ. Lâm Mặc còn mua thêm một chiếc máy ảnh, sau đó cả ba người cùng nhau đi về phía con đường Giang công Lộ.

Dị Văn Bình cảm thấy rất khó chịu khi phải đẩy xe đạp cho một người đàn ông to lớn như Lưu Đại Tường, và anh ta liên tục than phiền suốt đường. May mắn thay, khi đến con đường Giang công Lộ, họ phải đẩy xe đạp đi bộ, và Lâm Mặc vừa đi vừa quan sát xung quanh, đồng thời dùng máy ảnh chụp lại những hình ảnh cần thiết.

Khi họ đi đến giao điểm giữa con đường Phổ Tây Lộ và Giang công Lộ, Sử Bảo Cún đã dẫn theo vài người đến gặp Lâm Mặc. Sau khi nghe ngỏ về tình hình thám hiểm, Lâm Mặc yêu cầu những người đó tiếp tục điều tra dọc theo con đường Giang công Lộ và đợi ở cuối đường.

Ba người tiếp tục đi dọc theo đường Phổ Tây, qua bến cảng Qiujiang, Đại học Hồ Giang, nhà máy sợi Công Đại… và vào khu vực Đông của Khu thuê ngoài công cộng, nơi họ gặp lại nhóm người do Sử Bảo Cún dẫn đầu. Sau khi trao đổi thông tin với nhau, họ tách ra để tiếp tục thực hiện nhiệm vụ, quan sát tình hình sự xuất hiện của lực lượng Nhật Bản trong khu vực này, đặc biệt là ở phía đông cùng.

Tình hình không mấy khả quan; có thể thấy nhiều ngôi nhà được trang trí theo phong cách Nhật Bản và những người dân Nhật Bản mặc kimono, đặc biệt là xung quanh nhà máy sợi Công Đại và khu ký túc xá. Thực ra, điều này cũng liên quan đến Cục Tình báo Quân sự và nhóm Lâm Mặc; bởi vì vụ cháy ở Hồng Khẩu đã khiến cho rất nhiều ngôi nhà dân cư bị phá hủy, và những người Nhật Bản sống ở đó đã phải tản ra các khu vực khác mà người dân Nhật Bản thường tập trung.

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, nhóm người này gặp lại nhau tại địa điểm đã hẹn trước. Lâm Mặc không ngay lập tức đưa họ đi tìm xe, mà thay vào đó đã rời khỏi khu vực Đông của Khu thuê ngoài công cộng và đi đến khu vực nơi Công ty Thương mại Lâm gia ở Thượng Hải tọa lạc. Sau khi sắp xếp mọi việc cho một số người, Lâm Mặc đi một mình đến gần cửa hàng của Lâm Gia và gọi điện thoại để hẹn gặp người phụ trách khu vực Thượng Hải của Lâm Gia.

Chi nhánh Thượng Hải của Công ty Thương mại Lâm gia là một căn nhà ba tầng kiểu phương Tây, chiếm một diện tích khá lớn. Nếu ở Nam Kinh, căn nhà này chắc chắn sẽ rất đẹp, nhưng ở khu vực sầm uất của Thượng Hải, nó chỉ là một căn nhà bình thường mà thôi… dù vậy, vị trí của nó thì rất tốt.

Lâm Mặc đã đặt một phòng riêng gần đó, và không lâu sau, người phụ trách chi nhánh Thượng Hải của Lâm gia đã đến, cẩn thận che giấu danh tính của mình. Người đến là Lâm Trấn Bình – người cùng thế hệ với cha của Lâm Mặc, từ nhỏ đã theo cha ông và các anh em khác làm việc, sau đó tiếp quản công việc kinh doanh của Lâm Gia tại Thượng Hải và trở thành thành viên cốt lõi của Công ty Thương mại Lâm gia.

“Đây là số tiền bạn yêu cầu!” Lâm Trấn Bình lấy ra ba chồng tiền từ túi xách, đặt chúng lên bàn: ba chồng tiền Yen cũ, mỗi chồng gồm các mệnh giá 100 yen, 20 yen và 5 yen. Về loại tiền 10 yen, Lâm Mặc đã đặc biệt yêu cầu không cần mang theo, bởi vì trong quá trình điều tra ở khu vực Đông của Khu thuê ngoài công cộng, Lâm Mặc nhận thấy rằng ở Thượng Hải, tiền 10 yen gần như đã trở thành một thứ bị coi là “điều cấm kỵ” giữa người dân Nhật Bản.

“Chú Xie Bình…” Lâm Mặc gấp lại tờ giấy và bắt đầu trò chuyện gia đình với Lâm Trấn Bình.

“Chú Bình, việc đầu tư bạc thế nào rồi?”

Nghe vậy, Lâm Trấn Bình cười nói: “Cứ yên tâm đi, mọi thứ đều diễn ra thuận lợi. Số tiền được đưa ra nước ngoài đã gần như hoàn thành, và phần lớn số cổ phiếu đã được mua vào.”

“Chú, nghe chú nói một cách chuyên nghiệp như vậy, có vẻ như chú đã dành khá nhiều thời gian để nghiên cứu đấy!”

“Tất nhiên rồi! Lâm Gia muốn thay đổi hướng kinh doanh, nếu không tôi sẽ phải nhường chỗ cho anh ấy thôi!”

“Không thể nào….” Lâm Mặc sau khi hiểu rõ về kế hoạch đầu tư bạc ở nước ngoài, biết rằng người anh họ Lâm Văn Kiệt ở Mỹ đang làm việc rất chăm chỉ, liền yên tâm hơn.

“Chú Bình, gần đây giá bạc thế nào vậy? Thời gian này tôi bận rộn với công việc, chưa kịp theo dõi tin tức này lắm.”

Lâm Trấn Bình trả lời: “Giá bạc quốc tế vẫn đang dao động, lúc tăng lúc giảm, nhưng nhìn chung vẫn đang tăng, đặc biệt là sau khi Lâm Gia đầu tư vào.

Còn về giá bạc trong nước, thì đang tăng ổn định; hoạt động đầu cơ bạc rất sôi động, đặc biệt là ở Thượng Hải. Dù có hàng loạt lô bạc được nhập về, giá bạc vẫn không giảm.

Tất nhiên, đó cũng là công lao của Lâm Gia; chúng ta ở Thượng Hải cũng được coi là những nhà đầu cơ bạc lớn, số lượng bạc thực tế chúng ta nắm giữ đã vượt qua mười triệu đô la rồi.”

“Khoan đã… khoan đã…” Ban đầu Lâm Mặc vẫn gật đầu đồng ý, nhưng những câu cuối cùng khiến anh ta hoàn toàn bối rối.

“Chú Bình, không đúng chứ? Tiền đã được đầu tư ra nước ngoài rồi mà, sao các chú vẫn có thể mua được nhiều bạc đến thế? Và mua vào một lúc lại nhiều như vậy?”

Lâm Trấn Bình giải thích rằng sau khi đầu tư vào bạc ở Thượng Hải, số tiền ban đầu được chuẩn bị đã tăng gấp nhiều lần. Sau đó, tiền từ Cục Tình báo Quân sự cũng được thêm vào, và vì số tiền quá lớn, Lâm Gia đã quyết định giữ lại một phần.

“Nhưng điều này cũng không đúng chứ chú Bình! Một phần số tiền đó đã được chuyển vào tài khoản của tôi, còn một phần khác được dùng làm dự trữ… Làm sao có thể lên đến mười triệu đô la được? Chỉ riêng tài khoản của tôi thôi, số tiền được chuyển vào từng đợt cũng đã gần một triệu đô la rồi.”

Nghe xong, Lâm Trấn Bình giải thích: “Không chỉ những thứ còn lại đâu, Lâm Gia khi bắt đầu gom tiền, các khu đất và bất động sản trong khu thuộc địa Thượng Hải vẫn chưa được sử dụng; mãi gần đây mới được thế chấp để mua bạc.

Hơn nữa, số bạc đã mua được có thể được thế chấp lại cho ngân hàng, tùy vào từng tình huống, có thể vay thêm từ 50% đến 90% giá trị thị trường. Như vậy, sau vài lần làm như vậy, chẳng phải sẽ có được số tiền cần sao?

Lâm Gia vay với tỷ lệ 80%, thế chấp rất nhiều khối bạc cho các ngân hàng và nhà buôn, sau đó vay thêm tiền để tiếp tục mua bạc… Chắc hẳn không có vấn đề gì đâu phải không?

Dù sao thì, hiện nay ở Thượng Hải, việc này đã trở thành phương thức hoạt động thông thường rồi. Có những người đã thực hiện chiến lược này từ 5 đến 6 lần, và nhiều người trong số họ đã sở hữu hơn mười triệu lượng bạc thật rồi.”

“Chắc hẳn không có vấn đề…” Lâm Mặc cười đau khổ và lắc đầu. Anh ta thực sự không ngờ rằng Thượng Hải lại có thể vận hành theo cách này.

Thật là điên rồ! Sự vay mượn có đòn bẩy cao quá… Nếu tính theo một triệu, mua bạc rồi thế chấp với tỷ lệ 80% để vay tiền, cuối cùng sẽ có được năm triệu.

Bình thường thì điều này chắc chắn không phải là điều tốt đâu; bởi vì đòn bẩy thường đi kèm với rủi ro. Nhưng bây giờ, với việc luật về bạc sắp được ban hành, chiến lược này có thể giúp giảm bớt một phần rủi ro, thậm chí còn có thể mang lại lợi nhuận nữa… Tại sao không thử chứ?

Còn về nguồn vốn của Lâm Gia, Lâm Mặc không hề thấy lạ. Dù sao thì, một phần lớn tài sản của Lâm Gia chính là các khu đất và bất động sản ở Thượng Hải. Thậm chí, chính những tài sản này đã góp phần quan trọng vào việc tạo ra khối tài sản khổng lồ của anh ta.

Bởi vì Lâm Gia đã kinh doanh trong nhiều năm, và Thượng Hải chính là nơi quan trọng nhất đối với anh ta; việc mua đất, mua nhà là điều không thể thiếu. Văn phòng công ty hiện tại cũng chính là nơi được xây dựng trên những khu đất mà anh ta đã mua trước đây.

Ngoài văn phòng, còn có nhà ở của các thành viên gia đình Lâm, ký túc xá nhân viên, kho hàng hàng hóa… Tất cả đều được xây dựng trên những khu đất mà giá trị lúc đó rất rẻ – chỉ khoảng 180 lượng mỗi mẫu – và tất cả đều do chính Lâm Gia tự mua đất và xây dựng.

Khi khu vực trung tâm thành phố Thượng Hải mở rộng, những khu đất vốn xa xôi trước đây giờ đây đã trở thành những con phố sầm uất, giá trị đất tăng lên gấp hàng trăm lần, lên đến hàng trăm nghìn lượng mỗi mẫu. Vì

Dù nói như vậy, nhưng Lâm Mặc vẫn còn vài điều thắc mắc, nên hỏi: “Chú Phình ơi, việc chấp nhận những tài sản thế chấp này, ngân hàng sẽ phải đối mặt với rất nhiều rủi ro; họ có sẵn lòng chịu đựng không? Hơn nữa, số bạc trắng lớn như vậy, là từ đâu mà có được?”

“Về điều này, anh không hiểu rõ tình hình ở Thượng Hải đâu.” Lâm Trấn Bình cười và giải thích: “Bất động sản và đất đai ở Thượng Hải, đặc biệt là trong các khu thuê ngoại, luôn rất hot; không hề lo bán không được, thậm chí có tiền cũng chưa chắc đã mua được.

Hơn nữa, gần đây, giá đất lại tăng vọt một cách khác thường; ít thì tăng khoảng bốn năm mươi phần trăm, nhiều thì tăng gấp đôi. Rất nhiều người đã hối tiếc vì đã dùng tài sản của mình để thế chấp.

Còn về bạc trắng thì càng đơn giản hơn nữa. Tiền tệ trong nước là bạc trắng; khi gửi vào ngân hàng hay cho vay ra, cũng đều là bạc trắng của khách hàng. Ngân hàng cũng không hề bị ảnh hưởng gì khi giá bạc giảm đâu. Thậm chí, nếu người vay không trả nổi tiền, ngân hàng chỉ cần tịch thu tài sản thế chấp là xong; số bạc trắng dư thừa đó lại trở thành lợi nhuận của họ.”

Lâm Mặc nghe xong mà không biết nói gì thêm. Có lẽ do quen suy nghĩ theo lối mòn của thời đại sau này, anh ta không nhận ra rằng nhóm ngân hàng này đang tham gia vào một phi vụ chắc chắn sẽ mang lại lợi nhuận.

“Còn về số bạc trắng thực tế được vận chuyển đến Thượng Hải, chủ yếu là do một người Tây Ban Nha tên David đảm nhận. Ban đầu, chính ông ta là người vận chuyển một lượng lớn bạc trắng; hiện nay, ít nhất một nửa số bạc trắng ở Thượng Hải đều do ông ta cung cấp. Theo thông tin tôi biết, những số bạc này được vận chuyển từ Mexico và một số quốc gia ở Nam Mỹ – những nơi sản xuất bạc trắng chủ yếu. Những năm gần đây, tình hình kinh tế liên quan đến bạc trắng không mấy tốt; rất nhiều lượng bạc sản xuất ra đã rơi vào tay ông ta. Gia đình của David có ảnh hưởng không nhỏ trong lĩnh vực khai thác mỏ ở những nơi đó; vì ông ta là người đầu tiên tham gia vào hoạt động này, nên mới tạo nên tình hình như hiện nay.”

Nghe xong, Lâm Mặc không khỏi thầm ái ngại cho người đàn ông này. Dù bây giờ ông ta vận chuyển được nhiều bạc trắng đến thế nào, nhưng khi giá bạc tăng vọt, ông ta chắc chắn sẽ phải gặp rất nhiều rắc rối… Không biết lúc đó ông ta có thể vượt qua được không.

Sau đó, Lâm Mặc và Lâm Trấn Bình tiếp tục trao đổi thêm về vấn đề đầu tư bạc trắng. Cuối cùng, Lâm Mặc hỏi: “Chú Phình

Địa điểm nằm ở khu Pháp Hoa, Lâm Mặc cẩn thận thu dọn lại đồ đạc; anh ta thực sự muốn tự mình kiểm tra xem những việc mình đã sắp xếp có diễn ra như ý không.

Sau khi chia tay Lâm Trấn Bình, Lâm Mặc cùng với vài người khác gặp nhau lại, rồi mua sắm lại quần áo mới. Trang phục mang phong cách phương Tây, trông chín chắn hơn; Lâm Mặc cũng thay đổi kiểu tóc và che giấu khuôn mặt bằng kính râm, khiến người ta nhìn vào chỉ nghĩ anh ta hơn ba mươi tuổi.

Sau khi cất xe đạp cẩn thận và nhắc nhở vài người, họ tiến về khu vực Chà Bắc – Hồng Khẩu để tìm một công ty cho thuê xe. Ban đầu, họ cần mang theo giấy tờ tùy thân, nhưng sau khi Sử Bảo Cún dùng tiếng Trung có chút giọng Nhật mắng mỏ nhân viên, Lâm Mặc liền xuất hiện và nói vài câu bằng tiếng Trung thành thạo, rồi đưa ra một số yên Nhật để trả tiền thuê xe và tiền đặt cọc; vì vậy, chủ công ty đành im lặng để họ mang đi một chiếc xe hơi và một chiếc xe tải.

Bằng cách tương tự, Lâm Mặc và nhóm người của mình đã thuê được sáu chiếc xe tải và bốn chiếc xe hơi từ các công ty cho thuê xe do người Nhật điều hành ở các khu vực Chà Bắc, Hồng Khẩu, khu Đông Cộng đồng thuê.

Họ để Sử Bảo Cún và những người khác lái xe đi, trong khi Lâm Mặc cùng với Dị Văn Bình và Lưu Đại Tường tiếp tục hướng về khu Pháp Hoa. Ban đầu, Lâm Mặc dự định đi một mình, nhưng lo sợ sẽ gặp phải những tình huống không mong muốn, nên đã mang theo hai người khác; may mắn thay, cả hai người này đều không biết lái xe.

Nhóm người của Sử Bảo Cún không đi về nhà, mà đỗ xe ở khu vực phía đông khu Dẫn Hiển, đối diện với khu Đông Cộng đồng thuê. Lý do cho việc này là Lâm Mặc dự đoán rằng sau này người Nhật chắc chắn sẽ kiểm tra các chiếc xe; dù Shanghai có rất nhiều xe, nhưng so với số lượng người, việc kiểm tra xe sẽ dễ dàng hơn nhiều so với việc kiểm tra con người, vì vậy họ mới quyết định thuê xe từ người Nhật. Xe đạp cũng được Sử Bảo Cún đi lấy và dùng xe tải để vận chuyển đi; đồng thời, họ còn mua thêm một số xe đạp khác để dùng sau này, và tất nhiên, tất cả chi phí đều được thanh toán bằng yên Nhật.

Lâm Mặc lái xe đến khu Pháp Hoa và dừng lại cách đích khoảng hai con phố; anh ta để lại Dị Văn Bình và hai người khác ở lại, rồi tiếp tục đi một mình đến nơi cần đến.

Khi đến nơi, họ thấy một tòa nhà ba tầng kiểu phương Tây dành cho cư dân. Lâm Mặc lên tầng hai và gõ cửa; không lâu sau, một người đàn ông trung niên bình thường mở cửa và mời Lâm Mặc vào bên trong.

Bên trong nhà còn có ba người nữa: một người cao lớn, được coi là thuộc hàng ngũ của Tô Hoàng Kiệt và có biệt danh là Triệu Đại; một người đàn ông gầy gò; và một người đeo kính, trông rất thanh lịch, ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm vào Lâm Mặc.

Bốn người này chính là những người đã lái xe tải đi thu dọn xác chết vào đêm xảy ra vụ việc liên quan đến giấy tiền ở Thượng Hải. Người đàn ông trung niên kia chính là thủ lĩnh Xuan Guoliang, người cao lớn là Quang Đại Tài, người gầy gò là Tạ Trường Khánh, và người đeo kính là Trương Hồng Sinh.

“Đại thiếu gia…” Bốn người cúi đầu chào một cách kính trọng. Lâm Mặc mỉm cười và gật đầu, bảo họ ngồi xuống.

Sau vài câu trò chuyện lịch sự, họ bắt đầu nói đến chuyện chính. Hôm đó, theo lệnh của Lâm Mặc, họ đã bí mật thu dọn các xác chết của những người gốc Nhật tự tử và lấy cắp thông tin cá nhân của họ.

Họ đã lái xe thu dọn xác chết đến Văn phòng Công an Khu thuê ngoại, cố tình để xảy ra hỗn loạn để thu thập một số xác chết và mang chúng đi một cách bí mật; cuối cùng, họ đã thu được hơn hai mươi tấm giấy tờ tùy thân của người Nhật.

“Đại thiếu gia, sau đó, chúng tôi còn thông qua các nguồn khác để có được thêm một số tấm giấy tờ tùy thân khác của người Nhật – những người mới đến Thượng Hải và đã tử vong một cách bất ngờ. Tất cả đều đã được xử lý một cách kỹ lưỡng; hiện tại, tổng cộng chúng tôi đã có được năm mươi hai tấm.”

Nghe vậy, Lâm Mặc gật đầu và hỏi thêm một số chi tiết. Sau đó, ông nói: “Chất lượng của những tấm giấy tờ này như thế nào?”

Trương Hồng Sinh trả lời: “Đại thiếu gia, chúng tôi đã phân loại chúng dựa trên địa vị xã hội, mức độ phức tạp của hoạt động, mối quan hệ xã hội và gia đình của những người sở hữu chúng.”

Loại thứ ba gồm bốn mươi tấm; những người này thường có nhiều mối quan hệ phức tạp và rộng rãi, chủ yếu ở Thượng Hải hoặc quê nhà. Những tấm giấy tờ này có giá trị, nhưng chỉ có thể sử dụng để che giấu thông tin thông thường; nếu được kiểm tra kỹ lưỡng, chúng sẽ bị phát hiện.

Loại thứ nhất gồm hai tấm; những người này có giá trị rất cao vì họ ít có mối quan hệ gia đình, thích sống độc lập và không có ai thân thiết; hơn nữa, họ đã sống ở Trung Quốc nhiều năm nên không gặp khó khăn gì trong việc sử dụng ngôn ngữ.

Còn loại thứ hai gồm mười tấm; những tấm giấy