“Cứ yên tâm, tôi biết mình phải làm gì; nhiệm vụ của đế quốc sẽ không bị trì hoãn. Còn về quá trình thực hiện… đó là chuyện của tôi.”

“Được…” Lục Thiệu Đình gật đầu và đặt ra câu hỏi đã ấp ủ trong lòng lâu ngày: “Tôi có một thắc mắc, xin ông giải đáp cho được không?”

“Nói đi! Miễn là những thông tin đó bạn có thể biết, tôi sẽ cố gắng trả lời.” Lan Kỳnh Trúc gật đầu, nhận ra ý đe dọa trong lời nói của đối phương.

Dù biết rằng những lời đe dọa đó không ảnh hưởng lớn đến mình, nhưng cô ấy không muốn từ chối, để tránh thêm rắc rối cho bản thân…

“Những điều này tôi đã hiểu rồi; ông yên tâm, chúng sẽ không liên quan đến ông đâu…” Lục Thiệu Đình nói, ánh mắt đầy lo lắng.

Lan Kỳnh Trúc nhận ra rằng Lục Thiệu Đình muốn biết những thông tin ngoài phạm vi quy định, nhưng vì chúng không ảnh hưởng đến mình, việc tiết lộ một số thông tin cũng không sao cả.

Lan Kỳnh Trúc gật đầu nhẹ, và Lục Thiệu Đình thở phào nhẹ nhõm, hỏi: “Cô Lan ơi, tôi muốn biết, phía trên đang có thái độ như thế nào đối với chúng tôi? Tức là đối với tổ chức này… Tại sao chưa đến lúc tôi đến, đã có rất nhiều nhân viên chủ chốt bị điều đi? Rất nhiều nguồn thông tin quý giá bị tách ra… Và còn nữa…”

“Không cần giải thích nhiều đâu…” Lan Kỳnh Trúc vẫy tay và nói: “Giống như những gì bạn cảm nhận, phía trên thực sự đã quyết định hủy bỏ các hoạt động của các bạn. Và họ đã bắt đầu thực hiện kế hoạch đó rồi; nếu không, làm sao có thể điều động hầu hết các thành viên chủ chốt đi, và tách ra những nguồn thông tin quý giá như vậy được. Thậm chí, họ còn bắt đầu tận dụng những giá trị còn lại của các bạn nữa… Người như tôi, việc sử dụng các bạn như một bàn đạp để thực hiện các kế hoạch của mình, chính là đang tận dụng những giá trị cuối cùng còn lại đó. Nhưng có lẽ vấn đề này đã được tạm thời hoãn lại… Nếu tôi đoán không sai, những người sẽ thay thế công việc của các bạn, chính là cái công ty thương mại đã gặp sự cố gần đây đó.”

“Công ty thương mại đó ư? Không thể nào… Làm sao họ lại có thể đảm nhận công việc của chúng tôi được?” Lục Thiệu Đình có vẻ không tin. Làm sao một công ty thương mại lại có thể tiếp quản công việc của họ chứ?

Lan Kỳnh Trúc thấy vậy, liền nói một cách nhẹ nhàng: “Rõ ràng mà… Dù có những lý do khác xen vào, nhưng việc hỗ trợ một khoản tiền lớn như vậy, rõ ràng là để giúp họ leo lên vị trí cao hơn.”

“Việc hỗ trợ họ lên nắm quyền, cũng không thể nói là để thay thế chúng ta được chứ?”

Lan Kỳnh Trúc nghe xong, mỉm cười nhẹ rồi ngồi xuống và nói: “Đừng tự lừa dối bản thân nữa. Chỉ khi họ gặp rắc rối, mới có nghĩa là họ kém cỏi hơn các bạn mà thôi.

Hãy nghĩ lại xem các bạn đã bắt đầu sự nghiệp từ đâu? Là từ lĩnh vực vận tải – điều này từng là trụ cột của các bạn, nhưng bây giờ mọi thứ đã khác xưa rồi. Tầm quan trọng của nó đã giảm đi rất nhiều so với trước đây.

Chính phủ Nam Kinh, về mặt danh nghĩa, đã chấm dứt cuộc chiến tranh giữa các quân phiệt, đặc biệt là ở khu vực trung và hạ lưu sông Dương Tử. Nhờ đó, hoạt động kinh doanh quan trọng của các bạn gần như bị đình trệ hoàn toàn.

Đồng thời, việc kinh phí được phân bổ hiệu quả hơn sau khi các cuộc chiến tranh kết thúc cũng là một lý do khiến hoạt động của các bạn suy yếu. Có phải các bạn chưa nhận ra điều này không? Suốt nhiều năm qua, ngoại trừ một số trường hợp đặc biệt, số tiền kinh phí mà các bạn quản lý hầu như không hề thay đổi gì cả, phải không?

Chỉ riêng hai yếu tố này thôi cũng đã khiến lĩnh vực vận tải – điều mà các bạn luôn tự hào – trở thành thứ không còn giá trị nữa. Thế nhưng, theo thời gian, các tổ chức của các bạn ngày càng trở nên cồng kềnh và tốn kém hơn, trong khi lại không mang lại hiệu quả gì cả. Ai cũng không muốn chứng kiến điều này xảy ra.

Trái lại, các công ty thương mại thì khác. Họ có thể thu được lợi nhuận lớn thông qua hoạt động kinh doanh của mình; không chỉ đủ chi trả cho các nhu cầu cơ bản, mà còn có thể dư thừa nữa. Hơn nữa, việc kinh doanh cho phép họ mở rộng hoạt động sang nhiều lĩnh vực khác nhau, thậm chí không chỉ giới hạn trong nước Trung Quốc – ưu thế này của họ lớn hơn nhiều so với các bạn.

Tất nhiên, sau nhiều năm, việc phát triển của các công ty thương mại diễn ra chậm chạp như hiện nay chắc chắn là do họ gặp phải những vấn đề nào đó; nếu không, các bạn đã bị loại bỏ từ lâu rồi.

Nói thật lòng, bạn kém xa ông sếp của mình – người hiếm khi xuất hiện trên cơ sở này… Chắc hẳn ông ấy đã sớm nhận ra rằng mọi thứ không ổn, nên mới để bạn tự mình xử lý mọi việc, phải không?”

Lục Thiệu Đình nghe xong, cảm thấy lòng mình rất phức tạp. Không ngờ rằng những nỗ lực của mình cuối cùng lại dẫn đến kết quả như thế này…

“Vậy sau khi chúng tôi bị loại bỏ, chúng tôi sẽ được sắp xếp như thế nào?”

“Còn phải hỏi sao? Chắc chắn sẽ bị điều về các bộ phận khác! Nếu may mắn và có quan hệ tốt, có thể

Lục Thiệu Đình Nghĩ kỹ lại, cô thấy sự sắp xếp này cũng không tồi lắm; thậm chí nếu có thể được trở về nước thì còn tốt hơn nữa. Nghĩ đến điều này, trong lòng cô lại dấy lên một chút mong đợi.

Thấy Lục Thiệu Đình không có phản ứng gì bất thường, Lan Kỳnh Trúc cũng yên tâm hơn và tiếp tục công việc thư ký của mình như bình thường. Tuy nhiên, chẳng bao lâu sau, Dương Hải Thành lại xuất hiện, khiến cô cảm thấy vô cùng phiền lòng.

Lâm Mặc nhìn thấy mọi hành động của Dương Hải Thành nhưng không thể hiểu nổi ý định của anh ta là gì. Tuy nhiên, cô biết chắc rằng Dương Hải Thành chắc chắn không đang làm những việc vô ích; có lẽ anh ta đã phát hiện ra điều gì đó và đã yêu cầu các đồng đội của mình theo dõi chặt chẽ hành động của anh ta.

Lan Kỳnh Trúc cảm thấy quá mức phiền toái và đã một cách kín đáo từ chối yêu cầu của Dương Hải Thành. Dương Hải Thành cảm thấy thất vọng và trở về phòng, nhưng không lâu sau, anh ta lại tràn đầy ý chí và rời khỏi nhà hàng.

Thông tin này nhanh chóng đến tai Lâm Mặc. Cô suy nghĩ một chút rồi cũng ra ngoài và cuối cùng gặp Dương Hải Thành trong một phòng riêng tại nhà hàng.

“Hải Thành, nhìn vào hành động của em sáng nay, có phải em đã phát hiện ra điều gì đó không?”

“Một khám phá lớn đấy…” Dương Hải Thành giấu giếm không nói ngay, sau một lúc mới bí ẩn nói: “Khám phá lớn à anh trai… Hôm nay có một cửa hàng mới mở cửa, và em đã nghe thấy điều gì đó bất thường qua tiếng pháo hoa.”

“Có lẽ ở cuối con phố đó có một lối đi bí mật… Em nghi ngờ rằng dưới tầng hầm của nhà hàng có thể còn có những điều bí ẩn khác nữa… Đáng tiếc là không thể phóng pháo hoa ngay trong nhà hàng, nếu không thì có lẽ đã có thể xác định chắc chắn rồi.”

“Tuyệt thật, Hải Thành… Bây giờ em đã có thể xác định vị trí chỉ bằng âm thanh rồi… Không, đúng hơn là có thể xác định vị trí của những cái hầm…” Lâm Mặc đùa cợt với Dương Hải Thành một lúc trước khi nói nghiêm túc: “Có lẽ đó là những nơi như đường ống thoát nước chăng?”

“Không có khả năng đâu…” Dương Hải Thành lắc đầu và giải thích: “Con hẻm bí mật đó… tạm gọi là con hẻm bí mật đi! Khi tôi xuống đó, người ta đã phóng hoa pháo trong khoảng mười mấy phút. Tôi chắc chắn rằng con hẻm này vuông góc với con đường, xuyên qua cửa hàng bữa sáng kia và dẫn ra phía sau – đó là một cửa hàng bán gạo. Theo những gì tôi nghe được, con hẻm đó khá rộng. Nếu đó là đường cống thoát nước, thì quy mô của nó sẽ tương đương với đường cống chính; thông thường, chúng được đào dọc theo các con đường và thường có hồ sơ ghi chép cụ thể. Cũng không thể là đường cống thoát nước cũ, bởi vì theo lời chủ cửa hàng, căn nhà đó là di sản từ tổ tiên truyền lại; có lẽ nó đã tồn tại từ trước triều đại Thanh…” Dương Hải Thành kể chi tiết về những gì đã xảy ra và suy đoán của mình cho Lâm Mặc nghe.

“Ừm…” Lâm Mặc gật đầu, suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi tin vào phán đoán của bạn. Tôi sẽ về và tổ chức điều tra ngay. Vấn đề này không nghiêm trọng lắm; việc cửa hàng bán gạo đó mua lại cửa hàng bữa sáng với giá cao thực sự rất đáng ngờ. Nếu kiểm tra kỹ lưỡng, chắc chắn sẽ tìm ra manh mối gì đó.”

Dương Hải Thành gật đầu và kể lại những gì đã xảy ra hôm nay tại nhà hàng, rồi hỏi: “Anh trai, bây giờ em nên làm gì tiếp theo? Người đàn ông quan trọng kia sắp đến rồi, và người họ Lãm cũng bắt đầu cách ly mình với em rồi.”

Lâm Mặc suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy tiếp tục như hiện tại, và phải làm mạnh hơn nữa. Hãy tiếp tục quấy rầy Lan Kỳnh Trúc không ngừng nghỉ. Mặc dù chúng ta vẫn chưa biết tại sao Lan Kỳnh Trúc lại muốn gây rắc rối với em, nhưng bây giờ em không được để cô ta thành công; hãy tiếp tục gây ách tắc cho họ. Việc em tạo dựng mối quan hệ với nhân viên nhà hàng cũng cần được thúc đẩy mạnh mẽ hơn nữa. Khi người đàn ông kia đến, chỉ cần em đối đầu trực tiếp với họ là được. Lúc đó, hãy khiến mọi người trong nhà hàng bận rộn, để che giấu hành động của chúng ta. Còn về vấn đề an toàn của em, không cần lo lắng đâu; sáng nay em đã gây ra nhiều tiếng ồn, nên mọi người đều chú ý đến em rồi. Chỉ cần em không rời khỏi nhà hàng, họ sẽ e ngại không dám làm gì đâu. Nhưng hôm nay, em đừng quá áp đặt họ; vào chiều mai, tôi sẽ đưa người đến hỗ trợ em. Còn về những vấn đề sau này, đừng lo lắng; dù người đàn ông kia có quyền lực lớn đến đâu, sau sự việc này, chúng ta cũng có thể kiểm soát tình hình một cách d

“Anh trai, yên tâm đi! Tôi cam đoan sẽ làm cho quán rượu đó hỗn loạn không thể kiểm soát được.”

“Được, nhớ phải giữ mức độ nhé…” Lâm Mặc dặn dò Dương Hải Thành vài câu về các chi tiết cụ thể, sau đó hai người liền chia tay nhau.

Sau khi rời đi, Dương Hải Thành vẫn đi mua quà, chỉ là những món quà bình thường hơn một chút, và anh cũng mua thêm quà để tặng cho nhân viên của quán rượu.

Còn Lâm Mặc thì đi tìm Sử Bảo Cún. Hôm nay họ đã hoàn thành ca làm việc và đang ở trong một khách sạn sang trọng; Lâm Mặc dễ dàng tìm đến phòng của anh ấy.

“Lâm Đội, sao anh lại đến đây?”

“Tôi có chuyện muốn nói với anh. Anh đã quen với môi trường này chưa?”

“Cũng tạm ổn rồi. Ban đầu vào đây thì cảm thấy mới lạ, nhưng sau vài ngày sống thì thấy cũng bình thường thôi!”

“Được…”, Lâm Mặc gật đầu và nói: “Nếu đã quen rồi thì tôi sẽ giao cho các bạn một nhiệm vụ…”

Lâm Mặc kể cho họ nghe thông tin mà Dương Hải Thành đã mang đến.

“Tôi cần các bạn điều tra xem cửa hàng gạo đó có vấn đề gì không. Nhớ nhé, sau đó các bạn cũng phải vào quán rượu và tìm cách che đậy mọi thứ.”

“Rõ rồi…”, mọi người đáp lại, sau đó lần lượt đi chuẩn bị. Lâm Mặc xuống lầu rời đi, ghé qua sân để báo cáo tình hình cho Lưu Chấn Sơn, sau đó tìm gặp Tôn Tân Huỳ.

Tôn Tân Huỳ gọi điện thoại, và Lâm Mặc liền rời đi, trở về căn cứ không xa quán rượu – nơi đã có hai người đàn ông khoảng ba mươi tuổi đang chờ đợi.

Khi Lâm Mặc bước vào, hai người này lập tức mỉm cười chào đón. Mặt họ dù già nua nhưng vẫn còn lộ ra vẻ ngoài hầm hầm, phong cách của những kẻ lang thang.

Hai người này là bạn thân của Tôn Tân Huỳ, sống gần đó và từ khi còn nhỏ đã quen với môi trường này; họ biết rất rõ mọi chuyện xảy ra ở đây.

Sau một hồi hỏi han, họ đã cung cấp cho Lâm Mặc những thông tin vô cùng hữu ích – không chỉ về quán rượu mà còn về cửa hàng gạo nữa. Lâm Mặc gần như chắc chắn rằng cửa hàng gạo đó có liên quan đến gián điệp Nhật Bản.

Lâm Mặc đã đi vắng một thời gian, và yêu cầu một thành viên trong nhóm mang những thứ họ thu được đến cho Sử Bảo Cún để giảm bớt công việc của anh ta và cũng để ít xuất hiện trước mặt mọi người hơn. Khi trở lại, Lâm Mặc hỏi: “Các bạn hiểu rõ về quán ăn này như vậy, vậy sau khi quán được xây dựng xong, có ai đã sửa sang nó chưa?”

“Không… Có…” Hai người cùng lúc đáp, nhưng lại nói những điều khác nhau, và họ bắt đầu tranh luận về vấn đề này.

Hóa ra, ở phía sau quán ăn, ngay chính giữa tòa nhà, có một khoảng trống khi xây dựng, sau đó người ta đã lấp kín nó. Một người cho rằng đó chính là việc sửa sang, trong khi người kia lại cho rằng chỉ những phần bên trong mới được coi là sửa sang, và họ bắt đầu tranh cãi.

Lâm Mặc suy đoán rằng văn phòng quản lý của quán ăn có lẽ nằm ngay ở chính giữa nửa sau của tòa nhà.

“Thôi, đừng cãi nhau nữa…” Lâm Mặc ngăn họ lại và hỏi: “Các bạn biết không, khoảng trống đó sâu bao nhiêu?”

“Biết…” Một trong hai người vội vàng trả lời: “Khi tòa nhà mới xây dựng được nửa chừng, chúng tôi đi lấy thép cốt, và tình cờ có người ở đó, nên chúng tôi đã trốn vào khoảng trống đó. Lúc đó, chúng tôi đứng song song với nhau mà vẫn còn khá nhiều không gian; khoảng trống đó sâu chưa đầy nửa trượng!”

Nửa trượng tức là khoảng một mét rưỡi – một không gian khá lớn. Lâm Mặc hiểu ra ngay làm thế nào họ đã làm được điều đó.

Hai người trước mặt Lâm Mặc này thực sự là những tên du thủ lang thang, lười biếng từ khi còn trẻ, và cũng từng tham gia vào nhiều hoạt động trộm cắp nhỏ. Khi quán ăn được xây dựng, chính họ là những người tích cực tham gia vào công việc này nhất. Vì vật liệu xây dựng quán ăn rất tốt, toàn là thép cốt và bê tông, nên họtự nhiên nhắm đến đó. Thường xuyên, họ lén lút đem đi vài thanh thép cốt hay một gói bê tông… Có thể nói là họ tham gia trọn vẹn quá trình xây dựng quán ăn từ đầu đến cuối.

Nền móng của quán ăn được đào sâu, và khi xây dựng tòa nhà, người ta còn nâng cao nó lên một chút; việc đào một tầng hầm dưới lòng đất là điều hoàn toàn khả thi.

Từ đầu, Lâm Mặc đã cảm thấy có điều gì đó không ổn… Tầng bốn của quán ăn không hề kín đáo lắm; mặc dù nhân viên thông thường không thể tự do ra vào đó, nhưng khách hàng thì không hề bị cấm. Không ngờ dưới quán ăn lại còn có một không gian như vậy… Đặc biệt là tầng một, nơi toàn là không gian công cộng… Giờ nghĩ lại, có lẽ đây là một ý đồ cố ý từ ban đầu.

Sau khi nền móng của quán rượu được xây dựng xong, người ta đã tiến hành lấp đất lại, vì vậy không hề có tầng hầm. Có lẽ chuyện này hoàn toàn không ai biết ngoài những người liên quan.

Còn việc làm thế nào mà họ có thể đào ra được tầng hầm thì Lâm Mặc suy đoán rằng điều đó có liên quan đến cửa hàng bán gạo. Dù sao thì gạo cũng được đựng trong bao tải, sau đó người ta chỉ cần đổ đất vào bên trong và vận chuyển đi, như vậy là có thể che giấu sự việc trước mắt người ngoài.

Con đường dẫn từ quán rượu xuống tầng hầm, Lâm Mặc cho rằng nó có liên quan đến cái hố đó; dù sao thì một năm sau khi quán rượu được xây dựng xong, con đường đó đã được xây dựng lại, chắc hẳn là đã được chuẩn bị sẵn từ trước.

Tuy nhiên, cái hố đó không quá lớn, việc xây dựng cầu thang là điều không khả thi, vì vậy chỉ có thể sử dụng thang máy. Liệu mình có nên đặt phòng của người đó để lén lút nghe xem có âm thanh gì không?

Lâm Mặc lắc đầu, từ chối ý định đó. Trước hết, chắc chắn người đó đã có những biện pháp phòng ngừa, vì vậy sẽ không dễ dàng để lộ bất kỳ âm thanh nào.

Thứ hai, trong quán rượu không hề có tin đồn gì về chuyện này, vì vậy khả năng xảy ra việc này không cao, và tỷ lệ mình gặp phải tình huống đó cũng rất thấp.

Cuối cùng, không thể loại trừ khả năng quán rượu sẽ đặc biệt chú ý đến những căn phòng đó; nếu vậy, việc hành động một cách bất cẩn có thể khiến họ nghi ngờ. Lâm Mặc không muốn vì chuyện nhỏ mà gây ra rắc rối lớn.

Vì vậy, Lâm Mặc vẫn quyết định tuân theo kế hoạch ban đầu, đó là cần bổ sung thêm nhân viên và đồng thời xử lý cửa hàng bán gạo trong quá trình hoạt động tại quán rượu. Còn về tầng hầm, thì sẽ đợi đến khi giải quyết xong hai vấn đề này mới tiến hành khám phá. Dù sao thì đó cũng là tầng hầm, miễn là không tạo ra tiếng ồn lớn, người ngoài sẽ rất khó để phát hiện ra.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Lâm Mặc đã hỏi thêm hai người đó một số câu hỏi và xác nhận rằng họ không mang theo bất kỳ thông tin gì quan trọng, sau đó anh ta đã trả tiền cho họ và cho họ rời đi.

Hai giờ sau, Sử Bảo Cún đến và thông báo về những kết quả điều tra sâu rộng, cũng như những chi tiết mà hai người đó trước đây không để ý đến. Dựa trên những thông tin này, Lâm Mặc gần như chắc chắn rằng họ chính là gián điệp Nhật Bản.

Trong cửa hàng bán gạo có khoảng ba đến bốn người, nhưng lý do tại sao không thể xác định chính xác số lượng người đó là bởi vì có một người có hành tung quá bí ẩ