Vương Thủ Phi Nhóm người này luyện tập cho đến tận chiều muộn; người được ông Lou cử đến đón Vương Thủ Phi đã đến rồi. Vì vậy, Vương Thủ Phi trở về ký túc xá thay đồ, xin nghỉ một ngày ở trường, sau đó mang theo những thiết bị dò kim loại và pin còn lại, lên xe và đi về phía công ty thương mại Lin Shi.

Trong một tòa nhà kiểu Tây ở Nam Kinh, hai người đàn ông ngồi đối diện nhau; trong số họ, có một người chính là người đeo kính mà sáng nay chúng ta đã gặp ở quán trà trên đường Zhongshan. Người đối diện là một người đàn ông trung niên lạ mặt. Khói thuốc lan tỏa khắp căn phòng, và cả hai đều im lặng. Người đeo kính là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng và nói: “Ở Nam Kinh, không phải có một người thợ lặn đã trở thành một doanh nhân giàu có sao? Tại sao vẫn còn thiếu nhiều kinh phí như vậy?”

Người đàn ông lạ mặt nói với vẻ đầy buồn bã: “Tôi chưa từng liên lạc trực tiếp với họ. Tôi đã nhiều lần xin kinh phí từ cấp trên, nhưng họ luôn trả lời rằng số tiền đó đã được sử dụng để thực hiện các hoạt động phản gián, thậm chí còn yêu cầu chúng tôi tiếp tục cung cấp kinh phí cho họ. Bây giờ, số tiền mà chúng tôi có thể sử dụng ngày càng ít đi.”

Nghe xong, người đeo kính không tiếp tục tranh luận về vấn đề này, mà nói một cách bình tĩnh: “Lần này tôi đã mang theo một khoản kinh phí, đủ để chúng ta sử dụng trong thời gian dài. Tuy nhiên, chúng ta vẫn cần phải yêu cầu cấp trên bù đắp lại số tiền mà họ đã vay mượn.” Người đàn ông lạ mặt gật đầu đồng ý, không nói thêm gì nữa, và căn phòng lại chìm vào sự im lặng. Chỉ có tiếng hút thuốc thỉnh thoảng vang lên mà thôi.

Trong khi đó, ở con hẻm Qingma, bốn người gồm Ito Taketaka đều rất vui mừng. Akatsuki Haruko nói hào hứng: “Anh Ito, kế hoạch của chúng ta đã được chấp thuận rồi! Tiếp theo, chúng ta có thể bắt đầu thực hiện công việc đo đạc và hoàn thành nhiệm vụ một cách bình thường.” Ito Taketaka cũng mỉm cười và gật đầu liên tục với Akatsuki Haruko, nói: “Cô Akatsuki, chúc mừng kế hoạch của cô diễn ra suôn sẻ!” Tuy nhiên, trong lòng anh ấy lại nghĩ khác. Lần này, nhờ vào Akatsuki Haruko, anh ấy đã nhận được một khoản kinh phí lớn từ trụ sở chính. Anh tin rằng với số tiền này, sự nghiệp của mình sẽ phát triển thêm nữa, và vị trí của anh trong tổ chức đặc biệt này chắc chắn sẽ cao hơn. Ito Taketaka đã đặt ra mục tiêu cho bản thân trong đầu.

Vương Thủ Phi Trong sân nhà của mọi người, họ lại mời thêm một bàn ăn thịnh soạn và bắt đầu thưởng thức. Sau khi

Lý Lai Căn nghe xong cũng reo lên: “Đúng vậy anh trai, với tốc độ kiếm tiền như này, tiền cứ thế chảy vào túi chúng ta, không bao lâu nữa chúng ta cũng sẽ trở thành những người giàu có nổi tiếng ở Nam Kinh Thành này mà.”

Vương Thủ Phi nghe xong, cười buồn và nói: “Làm sao lại dễ dàng đến thế được? Nếu thật sự dễ dàng như vậy thì tốt biết mấy… Nhưng các bạn hãy nghĩ xem, bây giờ chúng ta chỉ thiếu tiền thôi; khi kiếm được nhiều tiền hơn mà không có ai bảo vệ, những kẻ quyền lực kia liệu có để yên chúng ta không?”

Vương Ứng Long nghe xong, hơi ngạc nhiên và hỏi: “Anh trai, họ không thể cưỡng đoạt của chúng ta được chứ?”

Vương Thủ Phi cười buồn và đáp: “Làm sao không thể được… Các bạn cũng biết rằng chúng ta đã phục vụ trong quân đội suốt bốn năm; những viên sĩ quan và quan chức ấy là loại người như thế nào, tôi làm sao không biết được?”

Lý Lai Căn nghe vậy, liền nói với Vương Ứng Long: “Đúng vậy, Môn Khỉ… Anh không biết đâu… Khi chúng ta đi lính, gần như chẳng bao giờ được ăn no, cũng chẳng bao giờ nhận được đủ lương… Những viên sĩ quan ấy thì luôn chiếm đoạt và tham nhũng… Trong một trung đoàn của chúng ta, số lượng binh sĩ còn chưa đầy một nửa; tất cả những vị trí đó đều bị các sĩ quan chiếm dụng… Với số tiền lớn như vậy, làm sao họ có thể không thèm muốn? Anh trai, hãy nói cho chúng tôi biết đi… Dù chúng tôi phải làm gì, chúng tôi cũng sẽ nghe theo lời anh.”

Nghe lời Lý Lai Căn, Vương Thủ Phi cũng cảm thấy bối rối… Anh cũng không biết phải làm thế nào… Sau khi suy nghĩ kỹ, anh nói: “Tôi cũng không biết phải làm gì… Tôi có một ý tưởng, mọi người hãy cùng suy nghĩ xem… Theo tôi, việc kinh doanh này không thể kéo dài lâu được… Chúng ta hãy tiếp tục làm công việc này vài ngày nữa, tích góp một ít tiền, sau đó bán chiếc máy dò kim loại đó đi… Khi đó, chúng ta sẽ mở một cửa hàng nhỏ ở Nam Kinh, bắt đầu kinh doanh những việc nhỏ bé trước… Rồi xem liệu có cơ hội nào để tìm việc làm khác ở Nam Kinh Thành hay không…”

Vương Ứng Long nghe xong, cau mày và hỏi: “Anh trai, vậy chúng ta sẽ kinh doanh cái gì đây… Chúng ta lại không có kỹ năng gì cả! Hơn nữa, anh định tìm việc làm gì cụ thể vậy?” Những người khác nghe Vương Ứng Long hỏi như vậy, cũng đều nhìn về phía Vương Thủ Phi.

Nhìn thấy ánh mắt của mọi người xung quanh, Vương Thủ Phi bắt đầu nói: “Chúng ta có thể mở một cửa hàng thịt rừng, chỉ cần làm những món ăn quen thuộc từ quê hương chúng ta là được. Về nguyên liệu thì chúng ta tự đi lấy ở khu vực xung quanh Nam Kinh; có rất nhiều khu rừng hẻo lánh, tôi nghe nói trong đó có khá nhiều thú săn. Còn việc tìm công việc làm… Tôi cũng không biết phải làm thế nào, nhưng ý tưởng của tôi là tìm một người đáng tin cậy để theo sự hướng dẫn của họ. Chúng ta không có quan hệ hay năng lực gì đặc biệt, muốn tự mình thành công thật sự rất khó.”

Nghe những lời này, mọi người đều im lặng lại; niềm hứng thú ban đầu đã tan biến hoàn toàn. Nghĩ kỹ lại, dù không mấy mong muốn, nhưng mọi người đều hiểu rằng không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể cúi đầu im lặng.

Ở một nơi khác, Lâm Mặc đã đến cửa hàng thương mại của gia đình Lâm. Lần này, anh không đi qua cổng chính, mà được tài xế dẫn vào sân thông qua cửa sau. Trong sân có vài chiếc xe hơi, Lâm Mặc biết đó là xe của cha mình và một số người anh trai.

Anh quyết định nhanh chóng đi gặp cha mình; dù sao thì tình cảm trong cơ thể này cũng là của anh, và đã lâu lắm rồi anh chưa gặp lại cha. Mặc dù hơi sợ hãi, nhưng lòng anh lại tràn ngập niềm hào hứng hơn.

Khi chuẩn bị bước vào văn phòng của chú Lou, tài xế đã kéo anh lại. Quay đầu nhìn tài xế với vẻ ngạc nhiên, tài xế vẫn giữ thái độ lịch sự và nói: “Thưa thiếu gia, xin đi theo này.” Sau đó, anh ta dẫn Lâm Mặc đi theo con đường quanh co.

Không suy nghĩ nhiều, Lâm Mặc liền theo sau. Đến một bức tường, tài xế đẩy nhẹ, và bức tường đó bỗng mở ra – hóa ra đó là một cánh cửa. Đang định hỏi tài xế, anh ta đã tiếp tục đi trước, và cuối cùng họ cũng đến trước một cánh cửa mở. Nhìn vào bên trong, những người đó quá quen thuộc… Những bóng dáng ấy thật thân thiện… Sau bao năm không gặp, Lâm Mặc cảm thấy tim mình đập nhanh hơn; tình cảm gia đình thật mạnh mẽ, dường như muốn trào ra ngoài.

Sự xuất hiện của Lâm Mặc khiến mọi người bên trong đều đồng loạt dừng lại cuộc trò chuyện và đưa ánh mắt về phía anh ta. Ánh mắt của Lâm Mặc cũng hướng về phía ba người đàn ông kia – hai người đã là những lão già tóc bạc phơ, nhưng vẫn tràn đầy sức sống và nụ cười khi nhìn Lâm Mặc. Hai người đó là ông ngoại của Lâm Mặc, Lin Yao Rong, và bác ngoại, Zhang Shao Xian; người thứ ba là cha của Lâm Mặc, Lâm Trấn Tùng, người đang nhìn con trai mình với đôi mắt đầy xúc động và từ từ đứng dậy. Khi thấy điều này, Lâm Mặc vội vàng bước vào phòng và đến bên cạnh cha mình. Có rất nhiều lời muốn nói với Lâm Trấn Tùng, nhưng khi mở miệng ra, anh không biết nên bắt đầu từ đâu.

Lâm Mặc bình tĩnh lại một chút, sau đó cúi chào cha mình một cách lịch sự và nói: “Cha ơi.” Lâm Trấn Tùng vội vàng đỡ con trai dậy, và cả hai nhìn nhau, cảm nhận được tình cảm trong ánh mắt đối phương, rồi cùng nhau mỉm cười.

Sau khi chào hỏi gia đình, Lâm Mặc tiếp tục cúi chào ông ngoại Lin Yao Rong, bác ngoại Zhang Shao Xian, chú thứ hai Lâm Trấn Đức, chú thứ ba Lâm Trấn Đào, chú thứ tư Lâm Trấn Minh, cùng các chú khác. Sau buổi gặp mặt, mọi người không bắt đầu thảo luận về công việc mà cùng nhau trò chuyện về gia đình, bởi vì đã nhiều năm rồi họ không có dịp sum họp cùng nhau.

Sau một lúc trò chuyện, ông ngoại của Lâm Mặc ho khan vài tiếng, và mọi người lập tức dừng lại, đưa ánh mắt về phía Lin Yao Rong. Ông nói: “Chúng ta có thể nói chuyện gia đình sau, hãy bắt đầu thảo luận về công việc trước đi!” Nói xong, ông nhìn quanh, và mọi người lập tức điều chỉnh tư thế ngồi, ngồi thẳng lên một cách nghiêm túc.

Thấy vậy, Lin Yao Rong rất hài lòng và vẫy tay về phía cửa. Những người đứng ở cửa nhìn thấy tín hiệu đó và từ từ đóng cánh cửa lại.

Lâm Diệu Vinh thấy cánh cửa đã được đóng lại, liền nói với Lâm Mặc và Lưu Thiệu Quang: “Lâm Mặc và Lưu Thiệu Quang, hai người hãy giới thiệu tình hình cho mọi người nghe trước.”

Nghe lời này, Lâm Mặc và Lưu Thiệu Quang gật đầu đồng ý. Lưu Thiệu Quang bắt đầu kể về tình hình của công ty Thất Tinh, trong khi Lâm Mặc thông báo về những hoạt động của gián điệp Nhật Bản, phân tích tình hình Đông-Tây và dự đoán diễn biến sắp tới, sau đó trình bày kế hoạch của mình cho mọi người nghe.

Sau khi nói xong, Lâm Mặc nhìn về phía những người đang suy nghĩ, trong đó có Lâm Trấn Tùng. Trước khi đến đây, họ đã biết một số thông tin, nhưng sau khi nghe hết toàn bộ nội dung, họ vẫn cảm thấy bối rối. Lâm Trấn Đào – chú của Lâm Mặc– do dự một chút rồi hỏi: “Lâm Mặc, em thực sự chắc chắn rằng Nhật Bản sắp bắt đầu chiến tranh sao?”

Nghe câu hỏi này, Lâm Mặc gật đầu và nói: “Chú ơi, chắc chắn sẽ có cuộc chiến giữa Trung-Nhật.” Lâm Trấn Đào lắc đầu và hỏi tiếp: “Tôi biết là sẽ có chiến tranh, nhưng tôi muốn biết liệu Nhật Bản có sắp bắt đầu cuộc chiến không.”

Lâm Mặc vội vàng giải thích: “Đúng vậy. Một mặt là do hành động của những gián điệp Nhật Bản; họ đã bắt đầu thu thập thông tin về thủ đô của Chính quyền Quốc dân, đây chắc chắn là những bước chuẩn bị ban đầu cho cuộc chiến. Khi Nhật Bản bắt đầu tiến hành các hoạt động thăm dò chặt chẽ tại các khu vực có khả năng xảy ra xung đột hay các tuyến đường tấn công tiềm năng, đó chính là dấu hiệu báo trước cho việc họ sẽ chính thức tấn công.”

Lâm Trấn Đào nghe xong, gật đầu đồng ý và yêu cầu Lâm Mặc tiếp tục nói. Lâm Mặc tiếp tục giải thích: “Mặt khác, còn có tình hình nội bộ của Nhật Bản. Theo những tờ báo từ các quốc gia mà tôi đã thu thập trong những năm qua, hiện nay Nhật Bản đã bắt đầu chuẩn bị quân sự. Tất nhiên, điều quan trọng nhất không phải là điều này… Điều quan trọng hơn là cuộc khủng hoảng kinh tế trong những năm qua. Dù bây giờ tình hình kinh tế của các quốc gia đã bắt đầu cải thiện, nhưng so với trước khi xảy ra khủng hoảng, vẫn còn kém xa. Cuộc khủng hoảng kinh tế đã gây ra những tổn thất nặng nề cho Nhật Bản, và việc họ chuẩn bị chiến tranh đã không còn xa nữa.”

Lâm Trấn Đào nghe xong liền nhíu mày và hỏi: “Nếu nền kinh tế trong nước Nhật Bản không tốt, tại sao họ vẫn muốn phát động chiến tranh?”

Lâm Mặc nghe xong liền đáp lại: “Nếu nền kinh tế tốt, thì cần gì phải đi chiến tranh chứ?” Lâm Trấn Đào bối rối một lúc, rồi im lặng không nói gì thêm.

Lâm Mặc giải thích tiếp: “Khi nền kinh tế tốt, một quốc gia khó có thể tiến hành chiến tranh toàn diện với quốc gia khác; hầu hết các cuộc chiến tranh lúc này chỉ là chiến tranh cục bộ, mục đích chủ yếu là buộc đối phương ký các hiệp ước để thu được lợi ích cho mình, giống như những gì Nhật Bản và các nước Châu Âu, Mỹ đã từng làm với đất nước chúng ta trước đây.”

“Nhưng khi nền kinh tế yếu kém thì mọi chuyện lại khác. Lúc này, mục đích chính của chiến tranh không còn là thu lợi ích nữa, mà là để che đậy những mâu thuẫn nội bộ. Người ta sẽ tích cực kêu gọi chiến tranh để đoàn kết dân chúng, và khi chiến tranh bắt đầu, sẽ cần rất nhiều vật tư quân sự; điều này sẽ giúp các nhà máy trong nước nhận được đơn hàng, tạo ra nhiều việc làm, đồng thời cũng có thể chiếm đoạt được nhiều tài nguyên và của cải từ những nơi bị xâm lược, nhằm giảm bớt những mâu thuẫn nội bộ và tránh tình trạng đổ vỡ hoàn toàn. Các bạn thấy Nhật Bản hiện nay có phải là ví dụ minh họa cho điều này không?”

Lâm Trấn Đào nghe xong gật đầu đồng ý, nhưng Lâm Trấn Đức lại hỏi Lâm Mặc: “Có vẻ như chính phủ Nhật Bản hiện nay không muốn gây ra chiến tranh toàn diện với Trung Quốc, phải không?”

Lâm Mặc cười và nói với chú mình: “Chú ơi, sao chú lại quên mất truyền thống của quân đội Nhật Bản vậy?”