Zheng Shengjing dẫn theo những người của mình; khi cách bến cảng khoảng hai trăm mét, anh ta lấy ra chiếc đèn pin và phát tín hiệu gồm ba tiếng dài và một tiếng ngắn về phía bến cảng.

Tín hiệu mà Zheng Shengjing phát đi không chỉ được những người trên thuyền ở bến cảng nhìn thấy, mà còn được nhóm người do Trương Hoàng Tân dẫn đầu chứng kiến nữa. Đây chính là tín hiệu để họ bắt đầu hành động. Nhận thấy tín hiệu này, tất cả đều nạp đạn vào súng và chuẩn bị sẵn sàng.

Sau khi phát tín hiệu một lúc, thuyền ở bến cảng cũng phản hồi lại bằng một tín hiệu tương tự, rồi thắp sáng lại những chiếc đèn lồng.

Nhìn thấy tình hình này, Zheng Shengjing ra hiệu, và một người khác từ trong khoang thuyền bước ra. Người này trông giống hệt Zheng Shengjing, cũng được che khuất cẩn thận như vậy.

Giờ đây, cùng với người lái thuyền, tổng cộng có ba người xuất hiện trước mặt mọi người. Mặc dù vẫn còn những người khác ẩn náu trong khoang thuyền, nhưng họ không thể lộ diện được. Dù sao thì chỉ có ba người trong nhóm của Tây Dã tham gia các cuộc giao dịch này mà thôi; nếu có quá nhiều người, rất dễ bị phát hiện.

Thuyền của Zheng Shengjing từ từ tiến lại gần bến cảng. Những người trên thuyền ở bến cảng thấy chỉ có ba người, liền yên tâm hơn nhiều. Mặc dù cả ba người đều được che khuất cẩn thận, nhưng thông thường khi Tây Dã giao hàng, họ cũng không khác biệt gì so với lần này. Hơn nữa, hôm nay còn có mưa nữa, nên những người trên thuyền không hề nghi ngờ gì cả.

Theo quy định, thuyền của Zheng Shengjing phải đỗ ở phía trên bến cảng, trong khi các thuyền thuộc nhóm giang phỉ đều đỗ ở phía dưới bến cảng. Thuyền chứa nguyên liệu ma túy đậu ở phía ngoài cùng; đây là ý kiến của Tây Dã và hai người bạn của anh ta, nhằm thuận tiện cho việc họ rời đi sau khi giao dịch xong.

Khi thuyền vừa đậu ổn định bên bến cảng, Zheng Shengjing bằng giọng nói khàn khàn nói: “Theo quy tắc cũ, chúng ta hãy kiểm tra lẫn nhau.”

Nói xong, hai người đi cùng Zheng Shengjing, dường như vì lạnh, đã cúi đầu sâu hơn vào khăn quàng cổ rồi bước lên bến cảng, đi về phía thuyền ở phía xa nhất.

Trên thuyền ở giữa, cũng có hai người thuộc nhóm giang phỉ bước ra và đi về phía thuyền của Zheng Shengjing.

Hai người đi cùng Zheng Shengjing nhanh chóng lên thuyền và tiến hành kiểm tra. Quả nhiên, mọi thứ đều đúng như Tây Dã đã yêu cầu; trên thuyền này, đối phương không để lại ai ở lại.

Hai người nhìn nhau một lát, sau đó rời khỏi khoang thuyền và lấy ra súng ngắn, liên tục nhảy từ thuyền này sang thuyền ở giữa.

Vì không quen với thuyền lắm, Zheng Shengjing suýt nữa trượ

Vừa mới nhô nửa người lên thuyền của Zheng Shengjing, hai tên giang phỉ kia vừa nghe tiếng súng, chưa kịp phản ứng đã bị người đang ẩn sau các thùng hàng kéo vào khoang thuyền và kiểm soát họ.

“Bùm bùm bùm…” Tiếng súng trong đêm tối này giống như một tín hiệu; ngay lập tức, tiếng súng nổ liên hồi vang lên ở cửa làng.

Nhóm người do Cao Đại Giang dẫn đầu, đang ẩn náu sau cây lớn ở cửa làng, vừa chuẩn bị nổ súng hỗ trợ bến cảng thì từ khắp xung quanh bắt đầu vang lên tiếng súng dày đặc. Những viên đạn bay về phía cây cối, khiến Cao Đại Giang hoàn toàn bối rối.

Khi ông tỉnh táo lại, hầu hết thuộc hạ của mình đã bị giết, những người còn sống sót thì hoảng loạn và bắt đầu chạy trốn tán loạn.

“….” Cao Đại Giang vừa muốn tổ chức lại lực lượng thì đã bị đạn bắn ngã. Thấy tình hình không thể cứu vãn được, ông cũng đành gia nhập đám người đang chạy trốn.

Thật đáng tiếc, xung quanh có nhiều chỗ che chắn; hoặc là trước đó đã có người của Trương Hoàng Tân được điều động đến đó, hoặc là những nơi chưa được bố trí người canh gác thì giờ cũng đã bị ngăn chặn. Những tên giang phỉ bị đánh bại bị đuổi chạy về phía bờ sông.

“À à à…” Khi Cao Đại Giang đang cúi đầu lao xuống nước, bỗng nhiên ông nghe thấy tiếng kêu thảm thiết phía sau lưng mình. Chưa kịp suy nghĩ gì thì chân ông trượt, và ông cảm thấy mình đang bị những thứ lạnh lẽo bao quanh.

Tại bến cảng, Zheng Shengjing và hai người bạn không lên chiếc thuyền cuối cùng, mà chỉ đứng ở mũi và đuôi thuyền để quan sát những chiếc thuyền đối diện.

Trên chiếc thuyền mà Zheng Shengjing lái đến, cũng không ai xuống giúp đỡ; thay vào đó, họ đã lắp đặt một thiết bị gì đó ở đuôi thuyền. Khi công tắc được bấm, ánh sáng bỗng nhiên chiếu sáng rõ ràng cả bến cảng và cửa làng. Họ đã lắp đặt một chiếc đèn pha lớn.

Nhưng ánh sáng từ chiếc đèn pha khiến cả bến cảng lẫn nhóm Trương Hoàng Tân đang ẩn náu dưới gốc cây đều ngây người; bởi vì trên bờ sông, có những thứ đang bò trườn. Khi nhìn kỹ hơn, Trương Hoàng Tân bỗng nhiên cười lớn – những thứ đang bò trườn đó chính là những tên giang phỉ vừa rồi bị đuổi chạy. Họ còn thắc mắc tại sao những người đó biến mất, hóa ra họ đã lún sâu vào bùn lầy.

Hôm nay trời mưa lớn, đã làm cho lớp bùn khô trên bờ sông bị ngập hoàn toàn. Những tên giang phỉ đang hoảng loạn chạy trốn không hề để ý đến điều này và đã lún sâu vào bùn. Phải biết rằng đây là bùn s

“Cứu tôi…”

……

Những người này vốn dĩ lâu nay sống ở khu vực sông Dương Tử, nên họ rất hiểu hậu quả của tình huống này; không ít người lập tức bắt đầu la hét cầu cứu.

Trong nhóm những người này, người xui xẻo nhất chính là Cao Đại Giang. Khi nghe thấy tiếng kêu thảm thiết, anh ta vô thức dừng lại một chút, và điều này khiến anh ta không lao vào bùn mà thay vào đó, toàn thân anh ta, mặt hướng lên trên, trượt thẳng xuống bùn.

Mặc dù việc này giúp cho mắt, mũi và miệng anh ta không bị bùn bám vào, nhưng tai anh ta lại bị bùn che khuất hoàn toàn, và khẩu súng trong tay anh ta cũng biến mất không rõ tung tích. Anh ta vất vả gắng gượng để kéo phần thân trên ra khỏi bùn, nhưng phần thân dưới thì dù anh ta cố gắng đến mấy cũng không thể di chuyển được.

Sau khi đặt đèn pha vào vị trí cần thiết, những người còn lại trên thuyền cuối cùng cũng đến giúp đỡ Zheng Thắng Cảnh và người bạn của anh ta. Trên chiếc thuyền còn lại chỉ có một người duy nhất; thấy không thể trốn thoát được, người đó liền ném súng xuống và đầu hàng.

Chiếc thuyền được Lâm Văn Hoa cử đến hỗ trợ cũng đã cập bến, và các nhân viên trên thuyền nhanh chóng xuống thuyền để đi đến bờ hỗ trợ Trương Hoàng Tân.

Trên mặt sông ngoài cửa khẩu đầu tiên, chiếc thuyền nan lụa của Nhậm Chí Cương đã tắt hết đèn lồng. Nhậm Chí Cương đứng ở mũi thuyền, nhìn về phía cổng làng sáng đèn rực rỡ, với vẻ mặt không mấy vui vẻ.

“Bốn gia chủ, chúng ta có nên đi hỗ trợ Ngũ gia chủ không?”

Nghe vậy, Nhậm Chí Cương tức giận mắng: “Hỗ trợ cái gì chứ? Hãy rút lui trước đã! Sau này sẽ tính tiếp.”

Người hầu dưới quyền nghe vậy lại hỏi: “Bốn gia chủ, vậy chúng ta nên đi đâu? Lên bờ à?”

“Không được lên bờ! Có thể trên bờ cũng có người của họ. Hãy lên khoang thuyền và để dòng sông đưa thuyền xuôi dòng xuống hạ lưu. Ngoài ra, hãy chuẩn bị sẵn động cơ; một khi có chuyện gì xảy ra, phải lập tức khởi động để trốn thoát ngay. Tôi nghi ngờ rằng con sông này đã bị họ kiểm soát rồi.”

“Vâng, bốn gia chủ…” Những người trên thuyền đáp lại rồi bắt đầu chuẩn bị trong bóng tối. Đầu tiên, họ di chuyển một cái thùng gỗ ở gần giữa thuyền, và ngay lập tức, một vật thể phản chiếu ánh sáng thép xuất hiện.

Một người bắt đầu sửa chữa nó, người khác thì lấy một cái xô và đổ một loại chất lỏng vào đó. Người chèo mái chèo ở cuối thuyền cũng chèo mạnh vài cái rồi vào khoang thuyền.

Một lúc sau, mọi thứ trên thuyền trở nên yên tĩnh. Mọi người im lặng ở trong khoang thuyền, để dòng sông đưa thuyền

Tại cửa làng, sau khi Lâm Văn Hoa dẫn người đến nơi, ông ta bảo Tôn Thiệu Hoa và những người khác đi giúp đỡ, trong khi bản thân mình tìm đến Trương Hoàng Tân.

“Hồng Tín, sao rồi? Chắc chắn không ai trốn thoát được chứ?”

Nghe vậy, Trương Hoàng Tân lắc đầu và nói: “Mọi việc diễn ra khá thuận lợi, không ai thoát khỏi vòng vây cả; mọi người hẳn đã ở đây rồi.”

Lâm Văn Hoa nghe xong gật đầu và nói: “Được rồi, hãy bảo mọi người thắp đèn lồng lên! Cần phải thông báo tình hình cho mọi người biết.”

Trương Hoàng Tân ra lệnh cho các thuộc hạ của mình, và không lâu sau, đèn lồng trên các con thuyền ở bến đã được thắp sáng. Tiếp theo, từng chiếc thuyền trên sông lần lượt bật đèn lồng.

Tại một điểm giao nước ở giữa dòng sông, sau khi Trương Kinh Dân hoàn thành việc treo đèn lồng, Liêu Đình Huý nói: “Chúng ta đi thôi! Vì đã không còn vấn đề gì nữa, chúng ta cũng xuống xem sao.”

“Vâng…” Trương Kinh Dân đáp lại rồi tổ chức mọi người xuống thuyền. Không lâu sau, con thuyền bắt đầu di chuyển xuôi dòng sông.

Tại cửa làng, Lâm Văn Hoa và Trương Hoàng Tân quan sát xung quanh, rồi đi đến bờ sông. Khi nhìn thấy giang phỉ – người đang bị kéo lên khỏi nước và toàn thân đầy bùn đất – hai người đều không biết nên nói gì.

“Cố lên nào… Một, hai, ba… kéo lên!” Tiếng hô vang lên từ một phía đã thu hút sự chú ý của Lâm Văn Hoa và Trương Hoàng Tân. Họ tiến lại gần và thấy người đang hô là Lưu Chấn Sơn, còn người đang bị kéo là Cao Đại Giang. Sau khi hỏi han một lúc, họ mới biết rằng Cao Đại Giang bị mắc kẹt quá sâu, không thể kéo lên được. Hai người Lâm Văn Hoa cũng tham gia vào công việc, và sau nhiều nỗ lực cuối cùng cũng kéo được anh ta lên khỏi nước.

“Hãy tìm cái gì đó để múc nước, rửa sạch mọi người này đi!” Lâm Văn Hoa ra lệnh cho Lưu Chấn Sơn. Khi chuẩn bị rời đi, ông ta bỗng nghĩ đến điều gì đó và vội vàng hỏi Trương Hoàng Tân: “Hồng Tín, số tiền mà những người này dùng để giao dịch thì sao?”

“Tìm thấy chưa?”

“Ừm…” Trương Hoàng Tân giật mình, mới nhớ ra mình đã quên hỏi câu này, vội vàng gọi lại Lưu Chấn Sơn đang chuẩn bị rời đi.

“Chấn Sơn, lúc nãy anh ở đây, tầm nhìn rộng lắm, anh có thấy những người này mang tiền lên bờ không?”

Lưu Chấn Sơn nghe vậy, gật đầu và trả lời: “Có, tôi thấy có người cầm một chiếc túi da nhỏ lên bờ; người sau dường như đã lên cây.”

“Vậy thì nhanh chóng đi tìm xem, phải lấy được đồ đó về.”

“Khoan đã, để những người khác đi tìm đi; tôi còn có việc muốn hỏi anh.” Lâm Văn Hoa gọi lại Lưu Chấn Sơn.

Nghe vậy, Lưu Chấn Sơn gật đầu, ra lệnh cho mọi người xung quanh rồi hỏi Lâm Văn Hoa: “Trưởng nhóm, còn có việc gì nữa không?”

“Tôi muốn hỏi anh một chút… Tôi nhớ trước ba con thuyền này, còn có một con thuyền nữa; anh có thấy nó đi về đâu không?”

Lưu Chấn Sơn nghe vậy, suy nghĩ kỹ lại và trả lời: “Có vẻ như nó đã đi về phía đầu mút sông bên kia! Tôi chỉ thấy nó đi về đó thôi; sau đó ba con thuyền này mới đến, tôi không để ý đến con thuyền kia nữa.”

“Vậy con thuyền đó có bao giờ tiến gần đến phía này không?”

Lưu Chấn Sơn lắc đầu và nói: “Không, con thuyền đó luôn đi dọc theo bờ sông bên kia; trong thời gian tôi quan sát, chắc chắn nó không bao giờ tiến gần đến đây đâu.”

Trương Hoàng Tân nghe vậy, bổ sung: “Trưởng nhóm, ở đầu mút sông kia có những thiết bị do chúng ta bố trí; hiện tại không có động tĩnh gì cả, chắc là không có vấn đề gì đâu!”

“Hy vọng vậy…” Lâm Văn Hoa nói rồi không tiếp tục bàn về vấn đề này nữa.

Lâm Văn Hoa và Trương Hoàng Tân quay trở lại chỗ dưới gốc cây để canh giữ giang phỉ; Lâm Văn Hoa kiểm tra lại số lượng người của giang phỉ.

“Mười chín người à? Hồng Tân, em chắc chắn là tất cả mọi người đều ở đây rồi chứ?”

Trương Hoàng Tân nghe vậy, giật mình và trả lời một cách không chắc chắn: “Chắc là đều ở đây rồi… Nơi này nhỏ bé thế này, cũng không có chỗ nào để giấu người được đâu.”