Sau khi nhận được bức điện từ Thượng Hải, Chung Hà Thanh đã dịch nội dung điện vào sổ mật mã và đọc lại hai lần trước khi đốt chúng đi.

Đối với bức điện này, biểu cảm trên khuôn mặt Chung Hà Thanh khá phức tạp – lúc thì vui mừng, lúc lại lo lắng không hiểu nguyên nhân. Sau khi thu dọn xong máy radio và sổ mật mã, Chung Hà Thanh mở cửa ra và bất ngờ giật mình khi thấy Tôn Vĩnh Ninh và Lưu Khuỷ Bình đang đứng đợi bên ngoài, nhìn chằm chằm vào bên trong.

Khi nhìn rõ hai người, Chung Hà Thanh bỗng cảm thấy lo lắng. Cố gắng kìm nén cảm xúc ấy, Chung Hà Thanh mời họ vào và hỏi Lưu Khuỷ Bình: “Lão Lưu, có phải bên ngoài xảy ra chuyện gì không?”

Nghe vậy, Lưu Khuỷ Bình gật đầu và trả lời: “Chủ nhà, lúc nãy tôi phát hiện có người đang theo dõi chúng ta bên ngoài sân, vì vậy tôi vội vàng đến báo cho ông biết.”

“Có người theo dõi à? Là ai vậy?”

Nghe vậy, Lưu Khuỷ Bình nhìn về phía Tôn Vĩnh Ninh, và Chung Hà Thanh cũng quay đầu nhìn theo. Tôn Vĩnh Ninh nói với vẻ buồn bã: “Chủ nhà, lúc Lão Lưu vào đây, ông đang đi gửi điện, nên tôi tự ý đi kiểm tra xem sao.”

“Những người đó có lẽ là nhân viên của ngân hàng nơi tôi đổi tiền ở chợ đen. Một trong số họ đã từng gặp tôi trước đây, và Lão Lưu cũng nghĩ rằng họ không phải là người của chính phủ.”

Lưu Khuỷ Bình cũng bổ sung: “Đúng vậy, những người đó thực sự không giống như người của chính phủ.”

“Người của Quốc Phủ thường rất coi trọng sự tôn trọng lẫn nhau, luôn tỏ ra kính nể người trên.”

“Nhưng những người này thì khác; họ cười nói vui vẻ, trông giống như những người trong giang hồ.”

“Hơn nữa, nếu họ là người của chính phủ, họ sẽ chú ý xem có ai đang cảnh giác hay không; hoặc thì họ sẽ kiểm tra, hoặc cố gắng tránh những nơi có khả năng bị canh gác, chứ không thể nào lại lơ là đến mức để bản thân bị tôi phát hiện dễ dàng như vậy.”

Chung Hà Thanh nghe xong, liền cau mày và hỏi Tôn Vĩnh Ninh: “Yongning, anh không phải đã thoát khỏi sự theo dõi của họ rồi sao? Vậy bây giờ lại ra sao thế này?”

Tôn Vĩnh Ninh nghe vậy, cười buồn và nói: “Chủ nhân, tôi thực sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra! Khi tôi nhìn thấy những người đó, tôi cũng rất ngạc nhiên.”

“Tôi vừa rời chợ đen thì đã phát hiện có người đang theo dõi mình; để dễ dàng thoát khỏi họ, tôi còn cố tình đi vào khu vực đông người.”

“Sau đó, tôi đã sử dụng chiêu thức đi qua các cửa hàng cửa hậu vài lần, đi qua nhiều con phố mới quay trở lại; khi trở về, tôi cũng không thấy ai đang theo dõi mình nữa.”

“Nhưng vừa rồi tôi đã thảo luận với Lão Liu, và chúng tôi có thể chắc chắn rằng họ vẫn đang theo dõi tôi khi tôi quay trở lại. Ý của Lão Liu là trong số những người đó có những kẻ rất giỏi trong việc theo dõi.”

Chung Hà Thanh nghe xong, quay đầu nhìn Lưu Khuỷ Bình và hỏi: “Lão Liu, hãy kể cho tôi nghe quá trình phân tích và kết quả mà các bạn đã đạt được.”

Lưu Khuỷ Bình nghe vậy, gật đầu và nói: “Được thưa chủ nhân, tôi sẽ kể lại từ đầu cho các bạn nghe, như vậy sẽ dễ hiểu hơn.”

“Mọi chuyện bắt đầu từ chiếc xe vừa rồi đến nhà hàng; chỉ sau một lúc nó vào sân, tôi đã thấy một nhóm người đi theo sau.”

“Ban đầu tôi không quan tâm lắm, chỉ nghĩ rằng họ có thể là những người đi đường, bởi vì những người làm việc ở nhà hàng thường chỉ chuyển đồ, không dễ gây chú ý; hơn nữa, khi theo dõi ai cũng không cần phải dùng nhiều người đến thế, cũng không cần phải đứng xa như vậy… Nhưng tôi vẫn quan sát kỹ hơn một chút.”

“Không ngờ những người đó không hề là người đi đường thông thường; sau khi họ đến trước tòa nhà của tôi, họ lập tức đi vào con hẻm đối diện và quan sát khu vực sân này.”

“Hành động tiếp theo của họ thực sự khiến tôi bối rối; bởi vì họ không theo xe trở lại, cũng không ở lại để giám sát nơi này, mà chỉ sai người đi đến cửa hàng tạp hóa gọi điện rồi mới rời đi.”

Nghe vậy, Chung Hà Thanh ngắt lời Lưu Khuỷ Bình và hỏi: “Lão Lưu ơi, liệu những người này có phải là đã phát hiện ra quán rượu bên kia và theo dõi chúng ta đến đây không?”

Lưu Khuỷ Bình nghe xong liền lắc đầu và nói: “Chủ nhân ạ, tôi vừa mới thảo luận với lão Tôn về chuyện này, và tôi nghĩ khả năng đó khá thấp. Những người này chắc chắn là theo dõi lão Tôn mà đến đây.”

“Trước hết, khả năng họ bị phát hiện tại quán rượu bên kia cũng rất nhỏ; và ngay cả khi họ bị phát hiện, đối tượng bị theo dõi chắc chắn sẽ là những người của Quốc Phủ, chứ không phải là những người này.”

“Dù sao thì quán rượu cũng không hề có bất kỳ mối liên hệ gì với những người trong các tổ chức tiền bạc bí mật này; họ không có lý do gì để điều tra về những tổ chức đó.”

“Thứ hai, sau khi thảo luận với lão Tôn, tôi thấy hành động của họ có vẻ khá khó hiểu… Có lẽ họ đang cố gắng xác minh mối liên hệ giữa quán rượu và chúng ta.”

“Cuối cùng, khi họ rời đi, có người đã vào một tòa nhà đối diện sân nhà chúng ta; có lẽ họ đã thiết lập điểm giám sát từ đó.”

“Tôi đã từng điều tra tòa nhà đó trước đây; tầng hai có một căn phòng trống, đó là một trong những điểm canh gác mà tôi đã chọn trước đây.”

“Nhưng tôi cảm thấy nơi đó không thực sự phù hợp để giám sát sân nhà chúng ta, nên tôi đã từ bỏ ý định sử dụng nó.”

“Tuy nhiên, tôi vẫn đang theo dõi tình hình ở đó, xem liệu có ai thuê lại nó hay không… Vài ngày trước tôi đã đi hỏi thăm, và hóa ra nó vẫn chưa được cho thuê; có lẽ chỉ mới được thuê trong vài ngày gần đây thôi.”

“Dựa trên tất cả những thông tin này, chúng ta kết luận rằng những người này chắc chắn là theo dõi lão Tôn mà đến đây.”

“Nhưng có một điều tôi không thể hiểu nổi: Làm thế nào mà họ có thể tìm ra quán rượu? Sau khi lão Tôn trở về, chúng ta hoàn toàn không hề liên lạc với quán rượu đâu!”

“Những thông tin chúng ta lan truyền ra xung quanh chỉ là việc bạn là chủ nhân của quán rượu thôi; chúng ta chẳng hề đề cập đến Quán Rượu Long Đức… Làm thế nào mà họ có thể tìm ra quán rượu đó, và còn thực hiện những hành động để xác nhận mối liên hệ giữa chúng ta và quán rượu Long Đức nữa?”

Chung Hà Thanh nghe xong, cười buồn và giải thích: “Trước đây, tôi đã yêu cầu người của quán rượu theo dõi một người cụ thể… Hôm nay tôi đã gặp người đó, và có lẽ vấn đề nằm ở đó.”

Nói xong, Chung Hà Thanh lại cười buồn và thở dài: “Có vẻ như những người này thực sự là những chuyên gia theo dõi đấy!”

“Thật không ngờ, ngay cả tôi cũng bị họ bắt được.”

Nhìn thấy tình hình này, Tôn Vĩnh Ninh vội vàng nói: “Chủ nhân, mọi chuyện đều là lỗi của tôi, tôi đã quá sơ suất, mới khiến họ theo dõi được chúng ta.”

Nghe vậy, Chung Hà Thanh lắc đầu và nói một cách đau khổ: “Cũng không thể trách bạn đâu, hôm nay tôi cũng không phát hiện ra việc bị theo dõi mà! Đừng tự trách mình nữa, trách nhiệm cho chuyện này không thuộc về bạn đâu.”

Nghe xong, Tôn Vĩnh Ninh cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm và hỏi: “Chủ nhân, bây giờ chúng ta nên làm gì? Liệu có nên rời đi hay tiêu diệt họ?”

Chung Hà Thanh lại lắc đầu và nói: “Cả hai biện pháp đó đều không thể áp dụng được. Việc tiêu diệt họ quá khó thực hiện. Hiện tại, thế lực của họ không hề nhỏ; để loại bỏ họ, chỉ riêng số người biết chuyện thôi cũng đã rất nhiều, và điều này rất dễ hu hút sự chú ý của người khác.”

“Hơn nữa, những người này đều làm ăn trong thị trường bất hợp pháp, họ đều có mối liên hệ nào đó với các quan chức Quốc Phủ. Nếu chúng ta tiêu diệt họ, rất có thể sẽ khiến người khác điều tra chúng ta.”

“Còn việc chúng ta rời đi… cũng không thể. Với thế lực của họ, nếu muốn rời đi thì chúng ta phải rời khỏi Nanjing ngay lập tức, nếu không rất có thể sẽ bị họ phát hiện lại.”

“Hơn nữa, bây giờ họ đã phát hiện ra nhà hàng của chúng ta, và chúng ta không thể làm gì được với nó. Nhà hàng đó chính là trung tâm vận chuyển quan trọng của chúng ta.”

“Nó chịu trách nhiệm vận chuyển rất nhiều kinh phí, vật tư, thậm chí là thông tin mật cho tổ chức của chúng ta.”

“Và công việc vận chuyển này không chỉ giới hạn ở Nanjing mà còn bao gồm cả các thành phố dọc theo dòng sông Dương Tử nữa.”

“Nếu chúng ta buộc họ phải rời đi, thì có lẽ kinh phí sẽ không bị ảnh hưởng nhiều, bởi vì trụ sở chính hiện tại cũng không còn nhiều kinh phí nữa… Nhưng việc vận chuyển vũ khí, đạn dược thì chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng.”

Nghe xong, Lưu Khuỷ Bình gật đầu, dường như không cảm thấy gì đặc biệt.

Còn Tôn Vĩnh Ninh thì đứng đó, sững sờ một lúc lâu, sau đó mới lấy lại tinh thần và hỏi với giọng run rẩy: “Chủ nhân… liệu có phải là do cái công ty thương mại đó…”

Chung Hà Thanh gật đầu và nói: “Đúng vậy, công ty thương mại Thanh Mạo đó… chính là công ty lớn của chúng ta… Những người trong đó đã bị bắt đi rồi.”

“Hơn nữa, tổng bộ vừa thông báo rằng lần này chúng ta có thể đã mất ba nhóm, và bây giờ họ còn giao cho chúng ta nhiệm vụ điều tra rõ nguyên nhân sự việc; thậm chí sau này chúng ta còn phải thực hiện nhiệm vụ truy bắt những kẻ gây ra chuyện này nữa.”

“Ngoài ra, công ty Thương mại Qingmao – một trong những đối tác vận chuyển dự phòng của chúng ta – bây giờ đã không còn nữa; nếu cả nhà hàng cũng mất đi, việc vận chuyển hàng hóa của chúng ta sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.”

“Vì vậy, bây giờ chúng ta không thể rời khỏi Nanjing ngay được; ít nhất cũng phải hoàn thành những nhiệm vụ này và thiết lập lại các kênh vận chuyển mới mới có thể rời đi.”

Nói xong, Chung Hà Thanh thở dài: “Bây giờ chúng ta thật sự gặp rắc rối rồi… Chúng ta không chỉ phải đối phó với bọn người ở ngân hàng đó, mà còn phải đối mặt với kẻ thù lớn có thể tiêu diệt cả ba nhóm của chúng ta!”

Nói xong, Chung Hà Thanh lắc đầu bất lực, khuôn mặt đầy nỗi buồn và lo lắng.

Nhìn thấy tình hình này, Lưu Khuỷ Bình và Tôn Vĩnh Ninh cũng im lặng xuống, cúi đầu, rõ ràng là họ cũng rất phiền lòng.

Một lúc sau, khi thấy Chung Hà Thanh đã bình tĩnh lại một chút, Tôn Vĩnh Ninh hỏi: “Chủ nhân, liệu chúng ta có thể yêu cầu cấp trên cử người khác đến thực hiện những nhiệm vụ này không ạ?”

“Bây giờ chúng ta chỉ có vỏn vẹn năm người thôi: chúng ta, những người canh gác do ông Lưu phái đi, và bạn… Làm sao chúng ta có thể thực hiện được nhiều nhiệm vụ như vậy được?”

Nghe vậy, Chung Hà Thanh cười đau khổ: “Điều đó không hề dễ dàng đâu… Đây là lệnh của trưởng phòng, chúng ta không thể từ chối được!”

“Nếu chúng ta từ chối nhiệm vụ này khi đối mặt với bọn người trên thị trường đen, trưởng phòng và những người ở cấp trên sẽ nghĩ gì về chúng ta đây?”

“Họ sẽ cho rằng chúng ta sợ hãi và đang tìm cớ để trốn tránh nhiệm vụ… Lúc đó, cuộc sống của chúng ta sẽ mãi mãi bị định hình như thế này, và chúng ta sẽ không bao giờ có cơ hội thăng tiến nữa đâu… Tôi nghĩ các bạn cũng không muốn điều đó chứ?”

Nghe những lời này, Lưu Khuỷ Bình và Sun Youning lại im lặng… Họ vẫn còn trẻ, tương lai của họ vẫn còn rất rộng mở; họ chắc chắn không muốn phải sống như vậy suốt đời đâu.