Khi Ito Tetsuro đang thảo luận về Lâm Mặc và những người khác, Lâm Mặc cùng nhóm đã ngủ yên rồi; tuy nhiên, họ không hề biết rằng hành động “đào kho báu” của mình hôm nay đã gây ra một làn sóng lớn trong Nam Kinh Thành, với đủ loại tin tức lan tràn khắp nơi. Các tờ báo cũng nhận thấy đây là một tin tức lớn và bắt đầu điều tra. Thật không may, toàn bộ Nam Kinh Thành lúc này đều chìm trong những tin đồn lung tung; không ai biết được sự thật là gì.

danh tính của Lâm Mặc và nhóm người kia vẫn chưa bị tiết lộ. Chỉ có Hào Xuân Học và Vương Khuỷ đứng trước cổng thành, cùng với một số gián điệp Nhật Bản, mới biết thông tin này. Thật không may, những người này đều không muốn gặp rắc rối, nên sau khi hoàn tất ca làm việc vào khoảng tám giờ tối, họ chỉ báo cáo sự việc hôm nay cho anh rể của Vương Khuỷ. Trong khi đó, ở Nam Kinh Thành, có người lan truyền tin đồn rằng kho báu được tìm thấy ở Cổ Lâm Tự; vì vậy, rất nhiều người mang đèn, mang đuốc, đổ xô về phía Cổ Lâm Tự. Tất nhiên, chính Lâm Mặc là người đã sai Hoàng Thắng Minh truyền tin này ra ngoài. Ngày mai, chắc chắn sẽ có các tờ báo đăng tin về việc sử dụng máy dò kim loại để tìm kiếm kho báu, cũng như tin đồn về việc có thể có kho báu được giấu trong ngôi nhà đó. Thật không may, Lâm Mặc và nhóm người kia lại không hề hay biết những gì đang xảy ra bên ngoài.

Anh rể của Vương Khuỷ tên là Hạng Kỳ Trung; sau khi nghe hai người báo cáo, ông ta thực sự cảm thấy may mắn vì nếu hôm nay con rể mình đã làm phiền những người đó, chắc chắn ông ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Nghĩ đến đây, ông ta đã la mắng Vương Khuỷ một trận, rồi nói với Hào Xuân Học: “Hạo đệ, hôm nay cảm ơn em rất nhiều. Nếu không có em, chúng ta đã gặp rất nhiều nguy hiểm. Từ nay trở đi, em hãy quản lý anh ta thật tốt. Vụ việc này rất quan trọng, chúng ta phải báo cáo ngay với trưởng khoa.”

Tin tức được báo cáo từng tầng lớp một, và dần dần có ngày càng nhiều thông tin được thu thập. Cuối cùng, chúng được gửi đến tay một nữ thư ký. Sau khi hỏi vài câu về những người mang đồ đến, nữ thư ký đã cho họ rời đi. Sau khi người đàn ông đó đi rồi, nữ thư ký mang theo tài liệu và gõ cửa một văn phòng; bên trong, một giọng nam trầm ấm vang lên: “Mời vào.”

Nữ thư ký mở cửa bước vào phòng làm việc; bên trong có hai người đàn ông đang ngồi. Một người trong số họ hỏi: “Có chuyện gì xảy ra sao?”

Nghe vậy, nữ thư ký vội vàng đưa cho họ tài liệu liên quan đến việc tìm kiếm kho báu. Người đàn ông nhận lấy tài liệu, xem qua một lúc rồi đưa cho người kia. Sau khi cùng nhau xem xong, người đàn ông đầu tiên nói: “Anh trai ơi, những sinh viên này thật sự rất thông minh – họ đã nghĩ đến việc dùng máy dò mìn để tìm kho báu. Thật đáng tiếc là họ không chuẩn bị kỹ lưỡng lắm; họ cãi vã với nhau và làm lộ thông tin, khiến cho cái thùng chứa tiền bị văng ra khỏi xe, khiến mọi chuyện bị bại lộ hoàn toàn.”

Người đàn ông kia cười và nói: “Lifu, không chắc lắm đâu. Họ chỉ tiết lộ rằng họ đã tìm thấy bí ngô bạc và vàng trên xe; cái thùng rơi xuống từ xe chỉ chứa đầy tiền đồng mà thôi. So với vàng bạc, đó chỉ là một phần rất nhỏ thôi. Còn những thông tin khác được lan truyền… Như hàng chục, thậm chí hàng trăm thùng bạc Nguyên Bảo của Đạo Quang… Hay những tin đồn về kho báu thiên đường… Những thông tin đó họ không hề tiết lộ trên xe, nhưng bây giờ chúng ta thấy chúng đang lan truyền khắp nơi. Anh nghĩ ai lại cố tình tung tin như vậy chứ?”

Lúc này mới biết rằng hai người này chính là Chen Guofu và Chen Lifu thuộc phe CC. Chen Lifu nói: “Tôi không tin… Nhưng tại sao họ lại làm như vậy? Chẳng phải họ đang tự rước rắc rối vào thân sao?”

Chen Guofu suy nghĩ một lát rồi hỏi nữ thư ký: “Có thông tin gì về những người đi tìm kho báu không?” Nữ thư ký vội vàng đưa cho anh ta tài liệu khác. Sau khi đọc xong, Chen Guofu chọn ra hai tài liệu và đưa cho Chen Lifu. Chen Lifu xem xét rồi nói: “Những người trong lớp này thật không đơn giản chút nào… Nhìn vào danh tính của hai người này, cùng với kế hoạch của họ… Họ thực sự rất tự tin và không sợ hãi gì cả.”

Chen Guofu gật đầu và nói: “Đúng vậy… Gia đình Liu này thì không cần phải nói nhiều; họ chắc chắn là con cháu của người đó ở Sichuan, và là những người con cháu rất thân thiết với ông ấy. Còn Lâm Gia này cũng không hề đơn giản… Con trai cả của họ làm ăn trong lĩnh vực thương mại; công ty thương mại Lin’s cũng có vai trò quan trọng trong các tập đoàn tài chính ở Giang Tô và Chiết Giang. Con trai thứ hai tham gia chính trị; dù địa vị không cao lắm, nhưng cũng là một nhân vật có uy tín. Con trai thứ ba đi lính, ban đầu học ở học viện quân sự Bảo Định, sau đó tham gia cuộc chiến Bắc Phạt và trở thành sĩ quan. Con trai út thì đi du học ở nước ngoài và bây giờ là giáo sư; anh ta cũng có vị trí khá quan trọng trong giới trí th

Chen Guofu nghe xong những lời đó liền nhìn Chen Lifu với vẻ nghi ngờ và hỏi: “Làm sao anh biết được chuyện này? Anh không phải có liên quan đến việc này chứ?”

Chen Lifu cười và trả lời: “Làm sao có thể chứ? Anh cũng biết công việc của tôi mà, tôi chỉ biết thêm một số thông tin thôi.”

Chen Guofu gật đầu và nói: “Tốt là anh không dính líu vào. Những gia tộc như vậy thì tốt nhất là đừng để ý đến họ. Họ không giống chúng ta, thuộc cùng một phe phái; ngược lại, rất nhiều thế lực đều có người của họ trong đó. Mặc dù địa vị của họ không hẳn cao, nhưng các mối quan hệ giữa họ rất phức tạp, đến nỗi bạn sẽ không thể hiểu nổi. Chỉ cần một sơ suất thôi là có thể gây ra rất nhiều rắc rối.”

Nghe anh trai mình nói vậy, Chen Lifu cũng bày tỏ sự lo lắng: “Anh yên tâm đi, em hiểu rõ mọi chuyện đấy. Nhưng anh nghĩ Lâm Gia có thể chống đỡ nổi công ty Bảy Tinh không?”

Chen Guofu suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Không thể.” Anh tiếp tục hỏi: “Vậy họ sẽ làm gì đây?” “Không biết… Có lẽ họ chỉ có thể từ bỏ việc kinh doanh này thôi.” Hai anh em nhà họ Chen trò chuyện một cách thoải mái, trong khi thư ký thì đứng im lặng phía sau họ.

Tại một căn nhà nhỏ ở phía tây của Nam Kinh Thành, một cô gái trẻ đang đứng trước mặt một người đàn ông trung niên. Người đàn ông này đang cầm hai tấm ảnh và nói với vẻ hào hứng: “Tiểu Ying, con xem bố nói gì đây… Con sinh ra đã có thiên phú cho nghề nhà báo mà. Ngày đầu tiên con đi làm nhà báo, con đã chụp được một tin tức độc quyền lớn như vậy… Lần này, tờ Báo Thành Phố Tây chắc chắn sẽ nổi tiếng lắm đấy! Con còn học vẽ làm gì nữa… Thà đến báo làm nhà báo đi… Dù sao thì những bức tranh con vẽ cũng chẳng khác gì những bức ảnh chụp bằng máy ảnh mà.”

Nghe vậy, cô gái trẻ lập tức không hài lòng và phản bác: “Sao lại không khác nhau được? Những bức ảnh tôi chụp được gọi là ảnh chụp, còn những bức tranh tôi vẽ thì gọi là tác phẩm nghệ thuật. Hơn nữa, làm sao tôi lại có thiên phú cho nghề nhà báo được… Chỉ là lúc tôi đi lấy tiền, tôi vô tình nhấn nút máy ảnh và chụp được những bức ảnh đó thôi.”

Người đàn ông trung niên nghe vậy lòng đau nhói… Anh nhìn những đồng xu mà con gái mình đã kiếm được, và nghĩ rằng con gái mình đã sử dụng hết cả cuộn phim mới chỉ để chụp những đồng xu đó… Nghĩ đến giá trị của chúng, anh lại thấy đau lòng… Nhưng khi nhìn thấy hai tấm ảnh trên tay, anh lại trở nên hào hứng trở lại… Trong

Người đàn ông trung niên nhìn lại hai tấm ảnh một lần nữa, rồi cẩn thận cho chúng vào ngăn kéo.

Anh ngước nhìn con gái mình – cô bé tên là Lục Tiểu Anh – và cảm thấy vô cùng bất lực. Từ nhỏ, vợ chồng anh đã luôn chiều theo sở thích của cô bé; cô bé rất thích vẽ tranh, vì vậy họ luôn ủng hộ cô. Thật không may, cô bé không có năng khiếu nghệ thuật gì cả; những bức tranh cô vẽ khi còn nhỏ thì thật là kinh khủng. Nhưng vì không muốn con gái buồn, anh không dám khuyên cô, mà ngược lại luôn khen ngợi những bức tranh đó.

Khi cô bé lớn lên một chút, họ không thể tiếp tục để cô tiếp tục vẽ như vậy được nữa, nên đã cho cô vẽ từ những bức ảnh đẹp, với lý do là “bắt chước”. Không ngờ, cô bé càng vẽ càng giỏi; cuối cùng, những bức tranh của cô giống hệt những bức ảnh gốc. Vợ chồng anh rất vui mừng, nghĩ rằng cuối cùng họ cũng phát hiện ra năng khiếu nghệ thuật của con gái mình.

Khi cô bé tốt nghiệp trung học và muốn đi đại học để học vẽ, họ không suy nghĩ gì nhiều mà đã đồng ý ngay. Ngay cả các giáo viên xét tuyển cũng rất ngạc nhiên khi thấy tác phẩm của cô và quyết định nhận cô vào trường. Tuy nhiên, khi cô bé bắt đầu học đại học, các giáo viên mới phát hiện ra rằng năng khiếu thực sự của cô ấy không phải là vẽ tranh, mà là khả năng bắt chước một cách hoàn hảo.

Mỗi lần vẽ tranh, cô ấy hoặc là vẽ y hệt như nguyên bản, không hề có sự sáng tạo nào; nếu bạn bắt cô ấy sáng tạo, thì cô ấy hoặc là không thể vẽ được, hoặc là vẽ ra những bức tranh rất lộn xộn, không thể nhìn nổi. Nhưng cô ấy không hề nhận ra điều này; cô tự đặt cho mình cái tên “trường phái hiện thực chủ nghĩa” và mỗi khi ai nói rằng những bức tranh của cô không tốt, cô lại cáo buộc họ không hiểu về nghệ thuật. Các giáo viên cũng không biết phải làm thế nào với cô ấy; họ nghĩ rằng nếu không quan tâm đến cô trong một thời gian, mọi chuyện sẽ tự ổn thôi. Nhưng không ngờ, cô ấy càng ngày càng làm tệ hơn; cuối cùng, chỉ cần nghe người khác mô tả cảnh vật, cô ấy đã có thể vẽ ra những bức tranh giống đến tám, chín phần trăm, khiến mọi người đều ngạc nhiên.

Cuối cùng, các giáo viên thấy mình không thể giải quyết được vấn đề này, nên đã tìm đến cha của cô ấy, đó là người đàn ông trung niên tên Lu Kai Yin. Thật không may, Lu Kai Yin cũng không biết phải làm gì; ông chỉ có thể cố gắng gợi ý một cách khéo léo. Nhưng cô ấy không hề chịu lắng nghe. Thấy vậy, Lu Kai Yin đành lắc đầu và bảo con gái mình ra ngoài. Khi thấy cha mình bảo

Nói xong, anh ta ngồi xuống đất với vẻ chán nản. Người được gọi là “anh cả” kia nghe xong cũng chỉ biết thở dài không biết phải làm sao. Anh ta nhớ lại những trải nghiệm trong những ngày vừa qua. Hóa ra tên anh ta là Vương Thủ Phi, còn người vừa than phiền kia tên là Lý Lai Căn. Hai người này là bạn học cùng nhau; những người khác thì là bạn bè từ thời thơ ấu, cùng sống trong một làng ở vùng núi tỉnh Giang Tô và đều là những thợ săn. Cha của Lý Lai Căn và Vương Thủ Phi đều là những thợ săn giỏi nhất trong khu vực; hai người thường xuyên đi săn cùng nhau và thu được rất nhiều thành quả, nên gia đình họ khá giàu có. Vì vậy, họ được gửi đến trường học ở thị trấn để học tập. Thật không may, cả hai đều không thích học, mà lại rất giỏi việc đi săn. Bố mẹ họ không còn cách nào khác, đành phải để hai người học xong tiểu học rồi mới đưa đi săn cùng.

Sau vài năm đi săn, hai người đã có chút danh tiếng trong vùng. Nhưng vào thời điểm đó, nước Đại Trung Hoa đang rối loạn do các phe quân phiệt tranh giành quyền lực. Họ bị một đội quân lạ đi qua bắt đi làm lính, và phải phục vụ trong quân đội hơn bốn năm. Tuy nhiên, đội quân bắt họ chỉ là một đội quân lỏng lẻo, thường xuyên theo sau đội quân chính để tranh giành những thứ hữu ích khi có cơ hội, còn không thì bỏ chạy. Trong suốt bốn năm ấy, hai người đi khắp nơi trên đất nước Trung Quốc cùng với đội quân đó, nhưng nhờ vào nền tảng về kỹ năng săn bắn và kinh nghiệm quân sự, họ vẫn không thể nổi bật lên được. Sau đó, đội quân chính của phe quân phiệt họ bị đánh bại, và đội quân lỏng lẻo của họ cũng tan rã ngay tại chỗ.

Khi không còn chỗ nào để đi, hai người trở về làng và tiếp tục công việc săn bắn như trước. Nhưng sau khi đã trải nghiệm cuộc sống phong phú bên ngoài, họ không muốn mãi ở lại làng nữa, nên quyết định cùng nhau ra ngoài tìm kiếm cơ hội. Những người trẻ tuổi trong làng đã từng nghe hai người kể về những điều thú vị bên ngoài, nên khi thấy họ quyết định ra đi, một số người khác cũng theo họ. Ngoài những người đang ở bên cạnh họ lúc này, còn có một người được để lại ở nhà để trông coi gia đình – tất nhiên, không phải vì gia đình người đó có nhiều của cải, mà chỉ vì người đó quá yếu ớt, và công việc hôm nay không phù hợp với thể trạng của anh ta.

Sau khi rời làng, họ đi thẳng đến Nam Kinh. Nhưng khi đến đó, họ cảm thấy rất thất vọng vì không tìm được chỗ nào để đặt chân. Vì không có kỹ năng gì đặc biệt, họ chỉ có thể đến bến cảng để làm những công việc vất vả. Tuy nhiên, không ai trong số họ muốn làm những công việc đ