Nhìn thấy Lâm Mặc đang ngây người trước chiếc hộp tiền, Từ Cố Dục đứng dậy và đi đến bên cạnh anh ta, nói: “Lâm Mặc, những tài sản mà chúng tôi tìm thấy quả thực chỉ có vậy thôi. Lúc kiểm tra, bạn học của bạn cũng có mặt ở đó; chúng tôi không hề lừa dối các bạn đâu.”

Nghe vậy, Lâm Mặc tỉnh táo lại và cười buồn: “Trưởng phòng Từ, tôi không có ý đó đâu, và tôi cũng không nghi ngờ gì các bạn cả.”

“Tôi chỉ cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ thôi. Vài ngày trước, chúng tôi rõ ràng đã nhận thấy Trần Mạo Phong mang về đây những thứ rất nặng; lúc đó chúng tôi suy đoán đó chắc chắn là tài sản.”

“Nhưng ngay cả nếu không phải là tài sản, thì ở đây cũng không có thứ gì có trọng lượng và kích thước tương ứng với những thứ đó. Tôi nghĩ rằng có lẽ chúng ta vẫn còn sót lại những thứ khác chưa tìm thấy.”

Nghe Lâm Mặc nói vậy, Từ Cố Dục cũng cau mày suy nghĩ một lát, rồi nói: “Bây giờ chúng ta vẫn chưa kiểm tra hết sân vườn và ngôi nhà này đâu. Nào, chúng ta cùng vào bên trong tìm xem sao.”

Nghe Từ Cố Dục nói vậy, Lâm Mặc gật đầu và cả hai cùng đi về phía sân sau.

Đến nơi, họ thấy một nhóm người đang tụ tập lại với nhau. Lâm Mặc và Từ Cố Dục vội vàng bước nhanh hơn để xem chuyện gì đang xảy ra bên trong.

“Trời ạ… Đó là tiền đồng…”

Khi họ tiến gần hơn, họ nghe thấy tiếng chửi rủa của Dương Hải Thành vang lên từ đám đông.

Lâm Mặc và Từ Cố Dục nhìn nhau, dù cả hai đều thấy sự thất vọng trong ánh mắt đối phương, nhưng họ vẫn quyết định bước vào bên trong.

Bên trong, họ thấy một cái bình gốm được đặt trước mặt Dương Hải Thành; bên cạnh bình gốm còn có một cái hố được đào sâu xuống đất, và vẫn còn dấu vết của việc bình gốm từng được đặt ở đó.

Bên trong bình gốm, chứa đầy những đồng tiền đồng đã bị gỉ xanh.

Lâm Mặc lấy ra một đồng tiền, lau sạch lớp gỉ, và nhận ra rằng những thứ này đều thuộc về triều đại Minh, và thời gian chúng bị chôn vùi chắc chắn cũng đã khá lâu rồi.

Lâm Mặc đặt những đồng tiền đó trở lại bên trong cái bình gốm, rồi hỏi: “Hải Thành, khi các bạn tiến hành khảo sát, có bao giờ gặp phải tình huống này không?”

“Đúng là máy dò kim loại luôn phát ra tiếng kêu trong một khu vực rộng lớn, nhưng âm thanh đó không quá lớn.”

Nghe Lâm Mặc hỏi như vậy, Dương Hải Thành lắc đầu và nói: “Không, mỗi khi máy dò kim loại phát ra tín hiệu, dù âm thanh lớn hay nhỏ, tôi đều tiếp tục đào để tìm ra thứ cần tìm.”

Nghe câu trả lời này, Lâm Mặc cảm thấy hơi thất vọng, sau đó lại hỏi những người khác đang sử dụng máy dò kim loại; họ cũng giống như Dương Hải Thành – mỗi khi máy dò phát ra tín hiệu, họ đều tiếp tục công việc cho đến khi tìm thấy thứ cần tìm mới dừng lại.

Nghe những điều này, Lâm Mặc cảm thấy đỡ buồn một chút, nhưng vẫn còn chút thất vọng.

Lý do Lâm Mặc hỏi như vậy là vì anh ấy nghĩ rằng, nếu Trần Mạo Phong và những người khác đã từng đào tầng hầm dưới nhà của gia đình Trần, thì chắc chắn sẽ có rất nhiều của cải được cất giấu bên trong, và điều đó sẽ khiến máy dò kim loại phát ra tín hiệu.

Tuy nhiên, thông thường tầng hầm không hề nông, và với những chiếc máy dò kim loại của thời đại này, không chắc chắn chúng có thể phát hiện ra được những thứ đó hay không; đó chính là lý do Lâm Mặc muốn hỏi họ.

Nhưng xét theo tình hình hiện tại, hoặc là tầng hầm không tồn tại, hoặc là nó quá sâu đến mức máy dò kim loại không thể phát hiện ra được; dù là trường hợp nào đi nữa, đối với Lâm Mặc và những người khác mà nói, đều là một vấn đề không hề nhỏ.

Nghĩ đến đây, Lâm Mặc nói với mọi người: “Khi tiến hành khảo sát, các bạn không chỉ nên sử dụng máy dò kim loại mà còn cần chú ý xem liệu nền nhà, tường nhà có bất kỳ vấn đề gì không.”

“Chẳng hạn, có dấu vết của việc di chuyển không? Đánh vào tường xem có tiếng rỗng không, bên trong tường có lớp vách kèm không… Tất cả những điều này đều cần được kiểm tra kỹ lưỡng.”

“Vâng…” Những người đồng nghiệp của Lâm Mặc ngay lập tức tuân theo lời dặn và bắt đầu thực hiện.

Còn những người thuộc cơ quan tình báo quân sự thì đều nhìn về phía Từ Cố Dục.

Nhìn thấy ánh mắt của những người này, Từ Cố Dục bỗng nhiên tức giận và quát lên: “Nhìn tôi làm gì vậy? Nhanh lên mà làm việc đi!”

Nghe thấy tiếng mắng, những người thuộc phòng thông tin quân sự cũng vội vàng bắt đầu làm việc theo lời dẫn dắt của các bạn cùng lớp với Lâm Mặc.

“Hừ…” Nhìn thấy cảnh tượng này, Từ Cố Dục khẽ phàn nàn rồi tiến lại bên cạnh Lâm Mặc và hỏi: “Lâm Mặc, kể cho tôi nghe xem em đã phát hiện ra điều gì?”

Nghe vậy, Lâm Mặc cười khổ và nói: “Trưởng phòng Từ, ông quá đánh giá cao tôi rồi… Tôi cũng chẳng phát hiện ra điều gì cả.”

“Tôi chỉ cảm thấy rằng, vì Trần Mạo Phong lần này mang về khá nhiều đồ đạc, chắc chắn họ phải có nơi nào đó để cất giấu chúng ở đây.”

“Hơn nữa, những thứ chúng ta tìm thấy cho đến nay quá ít – dù là tài sản hay vũ khí đều không phù hợp với thông tin chúng ta có được. Tôi đoán họ chắc chắn phải có một không gian khá lớn để cất giữ những thứ đó.”

“Và những không gian lớn như vậy, thích hợp nhất chính là tầng hầm hoặc các tầng lửng… Vì vậy tôi mới yêu cầu họ chú ý tìm kiếm những nơi như vậy.”

Nghe xong lời giải thích của Lâm Mặc, Từ Cố Dục gật đầu và cùng anh ta bắt đầu kiểm tra từng căn phòng trong nhà.

Lâm Mặc đi từng nơi, chú ý đến kích thước của từng căn phòng và dùng chân để đo chiều dài, chiều rộng của chúng. Còn Từ Cố Dục thì tập trung vào việc kiểm tra mặt đất; mỗi khi đến một căn phòng, ông đều dùng một cây gậy để gõ thử lên mặt đất.

Khi Lâm Mặc và Từ Cố Dục bước vào một phòng đọc sách ở tầng một, Lâm Mặc bỗng nhiên nhận thấy có điều gì đó bất thường và vội vàng đi lại quanh phòng để kiểm tra kỹ hơn.

Từ Cố Dục thấy hành động của Lâm Mặc và nghĩ rằng anh ta chỉ đang lo lắng mà thôi, nên không quan tâm đến điều đó và tiếp tục công việc của mình.

Sau khi Lâm Mặc đi qua hai lần, anh ta dừng lại trước một kệ sách; những cuốn sách trên kệ vẫn được sắp xếp ngăn nắp, có vẻ như những cuốn sách bên ngoài đó đã được tìm thấy ở những nơi khác.

Nhìn những cuốn sách trên kệ, Lâm Mặc gật đầu; việc không di chuyển những thứ này mới phù hợp với quy trình khám xét. Nếu thực sự dọn hết mọi thứ đi, có lẽ sẽ bỏ sót rất nhiều thứ cần tìm kiếm. Nghĩ đến đây, Lâm Mặc cảm thấy yên tâm hơn; có vẻ như Cơ quan Tình báo Quân sự thực sự có những biện pháp riêng, họ biết rõ cái gì được phép di chuyển và cái gì không được phép.

Lâm Mặc quan sát kỹ lưỡng xung quanh kệ sách, nhưng không thấy dấu hiệu gì cho thấy kệ đã từng bị di chuyển. Nhìn thấy điều này, anh cau mày, nhưng ngay sau đó lại mỉm cười khi phát hiện ra trên bức tường được sơn trắng tinh, có một vết xước mỏng và thẳng tắp. Quan sát lại các kệ sách xung quanh, cuối cùng Lâm Mặc cũng tìm ra điểm bất thường. Anh cúi xuống, nắm lấy chân của một chiếc kệ và kéo mạnh. “Răng…”, chân kệ bị kéo ra khỏi vị trí ban đầu.

“Phát hiện được rồi…” Giọng nói của Lâm Mặc và Từ Cố Dục vang lên đồng thời. Nghe thấy tiếng đó, cả hai đều nhìn về phía nhau và mỉm cười. Lâm Mặc đứng dậy, giơ chiếc chân kệ lên; một đầu của chiếc chân kệ có một đầu ghim, có thể ghép vào khoảng trống trên kệ một cách hoàn hảo. Nhìn thấy chiếc chân kệ đó, Từ Cố Dục cười và dùng cây gỗ trong tay đâm mạnh xuống mặt đất bên cạnh mình. “Động động động…”, những tiếng đập mạnh vang lên. Thấy vậy, Lâm Mặc đặt chiếc chân kệ xuống và vội vàng gọi người khác đến. Khi Lâm Mặc quay trở lại, Từ Cố Dục đã đến bên cạnh kệ sách, cầm chiếc chân kệ mà Lâm Mặc vừa để lại và quan sát kỹ lưỡng.

Nhìn thấy tình hình này, Lâm Mặc gọi Từ Cố Dục rồi cùng nhau tháo bỏ các chân kệ sách, sau đó dùng sức kéo chiếc kệ sách ra phía ngoài. Khi chiếc kệ được kéo ra từ từ, ngay lập tức những thứ ở phía sau nó hiện ra trước mắt – trên bức tường phía sau kệ đã có một cái “cửa” được tạo ra, chỉ là không có cánh cửa để mở.

Thấy vậy, Từ Cố Dục đặt xuống những chân kệ sách đang cầm trong tay, tiến lại gần “cửa” và nhìn vào bên trong một cách cẩn thận. Chỉ khi chắc chắn không có nguy hiểm gì, anh mới bắt đầu quan sát những gì có bên trong. Tuy nhiên, không khí ẩm mốc bên trong khiến Từ Cố Dục cảm thấy khó chịu; anh liền che mũi lại nhẹ nhàng.

Đó là một không gian rộng khoảng một mét, được ngăn cách bằng gạch. Một bên trong rất tối tăm, nhưng nhờ ánh sáng từ bên ngoài chiếu vào, có thể nhìn thấy một cầu thang dẫn xuống phía dưới. Sau khi quan sát kỹ lưỡng, Từ Cố Dục rút ra ngoài, hít thật sâu không khí trong lành rồi bảo hai người: “Các bạn hãy đi tìm đèn pin cho tôi.” Nói xong, anh lại lùi lại một chút xa cửa trước khi tiếp tục: “Mùi ẩm mốc bên trong quá nặng, thật sự rất khó chịu… Mọi người hãy mở cửa sổ ra để thông gió trước, sau đó chúng ta sẽ vào bên trong.”

Nghe lời này, mọi người cũng đã ngửi thấy mùi ẩm mốc bên trong, liền vội vàng mở cửa sổ của căn phòng đọc sách. Đứng không xa cửa, Lâm Mặc nhíu mày khi ngửi thấy mùi ẩm mốc lan ra ngoài. Thấy biểu hiện của Lâm Mặc, Từ Cố Dục hỏi: “Lâm Mặc, sao vậy? Có phát hiện thêm điều gì không?”

Nghe câu hỏi này, Lâm Mặc quay đầu lại và nói: “Trưởng phòng Xu ơi, tại sao mùi ẩm mốc lại nặng đến thế vậy ạ?”

Nghe vậy, Từ Cố Dục cười và giải thích: “Đây là đặc điểm của các tầng hầm… Nhất là ở miền Nam chúng ta, do mưa nhiều nên đất luôn ẩm ướt. Sau một thời gian xây dựng, tầng hầm sẽ bắt đầu có mùi ẩm mốc; nếu xây lâu dài, ngay cả khi sống hàng ngày bên trong, mùi ẩm mốc cũng sẽ không hề giảm bớt đâu.”

“Loại này chắc hẳn không phải họ dùng hàng ngày; mùi mốc nặng như vậy thì cũng chẳng có gì lạ cả.” Nghe Từ Cố Dục nói vậy, Lâm Mặc gật đầu, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ… chỉ là không thể nói ra được là cái gì. Lâm Mặc nhìn lại cửa vào một lần nữa rồi lắc đầu bước sang một bên; mùi mốc bên trong quả thực quá nặng. Một lúc sau, hai người đi tìm đèn pin trở lại, nhưng lúc này đã không còn thời gian để vào bên trong nữa; mùi mốc đã lan khắp cả căn phòng, và Lâm Mặc cùng những người khác đã đứng ở cửa phòng đọc sách. Sau khi chờ đợi một lúc cho đến khi mùi mốc hoàn toàn tan biến, Từ Cố Dục bước vào trước, cầm đèn pin kiểm tra lại một lần nữa ở cửa vào.