Nhìn thấy việc Hứa Chí Ngọc gật đầu đồng ý, Lâm Mặc cũng yên tâm hơn; dù những chi tiết quá nhỏ nhặt này, Lâm Mặc hoàn toàn có thể không nói ra, bởi vì Hứa Chí Ngọc và những người khác đã gắn bó với bang hội này suốt nhiều năm rồi, chắc họ sẽ chú ý đến những điều này.

Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên Lâm Mặc và Hứa Chí Ngọc hợp tác với nhau, vì vậy hai bên vẫn chưa hiểu biết nhiều về nhau. Lâm Mặc cảm thấy một số việc vẫn nên được giải thích chi tiết hơn, để tránh xảy ra những tình huống tương tự như hôm nay.

Sau khi nhắc nhở thêm một số chi tiết nữa, Hứa Chí Ngọc liền gọi điện cho Diệu Kiến Các qua điện thoại trong phòng họp, nhờ anh ta giúp tìm người. Dù sao thì Hứa Chí Ngọc mới chỉ gia nhập bang hội được vài năm mà thôi, và hiện tại các thành viên của bang hội cũng không thường xuyên gặp gỡ nhau; họ thường dành thời gian để xử lý công việc liên quan đến các hoạt động kinh doanh của bang hội, vì vậy Hứa Chí Ngọc cũng không quá quen thuộc với một số người trong đó.

Sau khi cúp máy, Hứa Chí Ngọc lại trò chuyện với Lâm Mặc và một số người khác. Sau một lúc, Lâm Mặc hỏi: “Lão Hứa ơi, việc đi kiểm tra tàu ở bến cảng hiện tại đã tiến triển đến đâu rồi? Có tìm được thông tin hữu ích gì không?”

Nghe thấy câu hỏi này, Hứa Chí Ngọc trả lời: “Ở bến cảng, họ đã tìm được một số thông tin rồi, nhưng hiện tại tôi chỉ biết những thông tin tổng quát thôi; chi tiết cụ thể thì có lẽ họ sẽ báo cáo cho chúng ta trong thời gian ngắn nữa.”

Tiếp theo, Hứa Chí Ngọc đã kể cho Lâm Mặc nghe về quá trình và kết quả của cuộc điều tra tại bến cảng. Hóa ra, những người được Hứa Chí Ngọc cử đến bến cảng đã bắt đầu bằng việc hỏi thăm các thủy thủ trên các con tàu du lịch tại bến cảng Xiaguan và Pukou, và thực sự đã tìm hiểu được một số thông tin quan trọng.

Tuy nhiên, ngay từ đầu, do không có nhiều tàu khách cập bến, và rất nhiều tàu khác đã rời bến cảng Nam Kinh để tiếp tục hoạt động vận chuyển hành khách. Vì vậy, tiến trình điều tra của những người này bị chậm lại; họ chỉ có thể chờ đợi các tàu khách cập bến mới tiếp tục thực hiện công việc của mình. Hơn nữa, do Lâm Mặc và nhóm người khác đang tiến triển khá nhanh trong cuộc điều tra của mình, những thông tin họ thu thập được cũng không còn giá trị nữa, vì vậy họ không báo cáo chúng lên. Những thông tin đó chỉ là những dữ liệu được sử dụng để loại trừ các nghi phạm khác mà thôi.

Sau đó, khi Lâm Mặc và nhóm người khác tập trung vào việc điều tra nhóm Trần Thị Vinh, mức độ nghi ngờ đối với những người khác đã giảm xuống đáng kể, và trong những ngày qua, những người này cũng không hề có hành động gây nghi ngờ nào.

Cuối cùng, Hứa Chí Ngọc cũng quyết định tập trung vào việc điều tra nhóm Trần Thị Vinh như những nghi phạm chính. Lý do chủ yếu cho quyết định này là dựa trên danh tính buôn bán của nhóm Trần Thị Vinh cũng như số lượng hàng hóa lớn mà họ mang theo. Cần biết rằng, trong thời đại này ở Trung Quốc, phương thức vận chuyển hàng hóa số lượng lớn với chi phí thấp và phổ biến nhất vẫn là đường thủy, đặc biệt là ở những thành phố ven sông như Nam Kinh.

Dựa trên thông tin này, Hứa Chí Ngọc suy luận rằng nhóm người này chắc chắn đã sử dụng tàu chở hàng hoặc những con tàu thuyền nhỏ vừa chở hàng vừa chở người để vận chuyển số lượng hàng hóa lớn đó. Đặc biệt là những con tàu thuyền nhỏ, vì khả năng cao hơn so với hai loại tàu kia. Lý do là các tàu chở hàng lớn thường chỉ chuyên vận chuyển hàng hóa cho các công ty thương mại lớn hoặc những đối tác đã hợp tác lâu dài; họ hiếm khi nhận các đơn hàng hàng hóa lẻ, đặc biệt là những đơn hàng từ những người họ không quen biết.

Trong khi đó, các tàu khách lớn chủ yếu được thiết kế để vận chuyển người; những khoang có thể chứa hàng hóa trên tàu thường chỉ dùng để đựng hành lí mà thôi. Và chủ tàu thường không cho phép người ta chất hàng hóa vào những khoang này, trừ khi bạn đưa ra một mức giá cao. Tuy nhiên, với số lượng hàng hóa bình thường mà nhóm Trần Thị Vinh mang theo, việc che giấu chúng bằng cách này là không khả thi.

Vì vậy, những chủ tàu thuyền nhỏ hoạt động trên sông Dương Tử chính là lựa chọn lý tưởng nhất đối với nhóm Trần Thị Vinh. Một mặt, số lượng hàng hóa của họ hoàn toàn có thể được vận chuyển bằng những con tàu thuyền nhỏ này; mặt khác, giá cả của những con tàu này cũng rẻ hơn nhiều so với hai loại tàu kia, điều này rất phù hợp với mục đích che giấu danh tính của họ.

Sau khi đưa ra kết luận này, Hứa Chí Ngọc đã báo cáo với Lâm Mặc và yêu cầu những người dưới quyền tập trung vào việc theo dõi con tàu phà nhỏ đó. Họ cũng xác định các bến cảng xung quanh Nam Kinh có thể là nơi con tàu này dừng lại, cùng với các điểm cung cấp than cho con tàu, để chú ý đặc biệt đến những nơi này.

Tuy nhiên, mặc dù đã xác định được mục tiêu, việc theo dõi con tàu vẫn gặp khó khăn vì con tàu đang liên tục di chuyển; không ai biết con tàu chở Trần Thị Vinh và những người khác đã đi đâu. Họ chỉ có thể canh giữ các bến cảng xung quanh Nam Kinh, hy vọng sẽ gặp lại con tàu đó.

May mắn thay, vào tối hôm qua, họ nhận được tin tức từ khu vực Xiaguan rằng con tàu chở Trần Thị Vinh và những người khác đã được tìm thấy. Thông qua việc hỏi thăm, họ biết được rằng con tàu này chuyên hoạt động trên tuyến đường từ Thượng Hải đến Nam Kinh. Nghe được thông tin này, Lâm Mặc cũng thở phào nhẹ nhõm.

Trước đó, Hứa Chí Ngọc đã từng nói rằng nhiều chủ sở hữu của những con tàu phà nhỏ này không có tuyến đường hàng hóa cố định; họ thường lái tàu trong một khu vực nhất định, tìm người và hàng hóa để chở dọc theo đường đi – những chuyến đi này thường có quãng đường ngắn. Một số khác thì chở hàng theo yêu cầu của người dân, di chuyển khắp dòng sông Dương Tử. Trong trường hợp này, khả năng Lâm Mặc và nhóm người của mình tìm thấy con tàu đó là rất thấp.

Nhưng may mắn thay, con tàu mà Trần Thị Vinh và những người khác đang sử dụng lại thuộc loại có tuyến đường hàng hóa cố định, một điều hiếm gặp ở những con tàu phà nhỏ này. Vào đêm hôm đó, những người dưới quyền của Hứa Chí Ngọc đã tìm thấy con tàu này tại một điểm cung cấp nhiên liệu. Sau khi tìm thấy con tàu, những người được Hứa Chí Ngọc cử đi đã tiến hành hỏi thăm chi tiết với chủ tàu.

Vì lúc Chen Tuerong và những người khác lên tàu, lượng hàng hóa khá nhiều, gần như lấp đầy toàn bộ khoang chứa hàng, nên họ đã yêu cầu chủ tàu cho họ thuê toàn bộ con tàu. Nhờ vậy, năm người trong nhóm Trần Thị Vinh đã cùng chủ tàu và một số thủy thủ khác đi trên chuyến đi này. Vì số lượng người không nhiều, và chủ tàu cũng không cho người khác lên tàu dọc đường, nên chủ tàu và thủy thủ đã quan tâm nhiều hơn đến nhóm Trần Thị Vinh. Nhờ đó, những người dưới quyền của Hứa Chí Ngọc đã thu thập được rất nhiều thông tin về năm người này.

Tuy nhiên, vì con tàu được tìm thấy vào ban đêm, lúc đó trên tàu chỉ còn lại chủ tàu và một thủy thủ nữa; những thủy thủ khác đều đã vào bên trong Nam Kinh Thành khi con tàu dừng lại, vì vậy những người thuộc phe của Hứa Chí Ngọc không có được thông tin mà tất cả các thủy thủ đều chứng kiến.

Chính vì lý do này mà những người này mới không báo cáo tình hình ngay lập tức, mà chỉ gửi về cho Hứa Chí Ngọc những thông tin tổng quát về tình hình.

Theo những thông tin được báo cáo, họ thực sự đã phát hiện ra một số điều, nhưng vẫn chưa báo cáo chi tiết; Lâm Mặc cũng không biết đó là những thông tin gì.

Về lý do tại sao Hứa Chí Ngọc không đích thân đến xem xét tình hình, chủ yếu là do báo cáo từ hôm qua, việc điều chỉnh nhân sự và những nhiệm vụ mới, cùng với khoảng cách khá xa giữa nơi đó và đây, nên Hứa Chí Ngọc buộc phải yêu cầu những người dưới quyền mình nắm rõ hoàn toàn tình hình trước khi báo cáo lại.

Hiện tại, theo những thông tin có được, Lâm Mặc và những người khác đã có đủ manh mối liên quan đến Trần Thị Vinh, nhưng Lâm Mặc vẫn cảm thấy nên xem xét kỹ hơn tình hình này; biết đâu họ sẽ phát hiện thêm những thông tin quan trọng khác.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Lâm Mặc gật đầu và nói: “Lão Hứa, những tình hình này hiện tại không quá khẩn cấp; sau này anh gọi điện cho họ, bảo họ đừng vội vàng, hãy để họ nắm rõ hết mọi thông tin trước khi báo cáo lại cho anh.”

Hứa Chí Ngọc nghe xong cũng gật đầu và nói: “Được thôi, thiếu gia Lâm, vậy tôi sẽ đưa chúng đến sân nhà ông vào buổi tối.”

Lâm Mặc nghe xong cũng gật đầu và tiếp tục cuộc trò chuyện, trong khi đó Hứa Chí Ngọc đi sang một bên và gọi điện cho những người dưới quyền mình.

Ngay sau khi cúp máy, lại có một cuộc điện thoại khác đến; Hứa Chí Ngọc nhận máy và thấy đó là Diệu Kiến Các, liền nói chuyện lịch sự với Diệu Kiến Các trước khi cúp máy.

Sau khi cúp máy, Hứa Chí Ngọc bước đến với vẻ mặt vui vẻ và nói với Lâm Mặc: “Thưa chủ nhân Lin, trưởng bang Yao đã chọn xong người thích hợp rồi. Khi họ tập trung lại đây, chúng ta sẽ có thể bắt đầu hành động.”

Nghe vậy, Lâm Mặc gật đầu và nói: “Tốt lắm. Lão Hứa, sau khi bắt đầu hành động, anh sẽ phụ trách liên lạc với họ. Khi họ tìm ra thông tin gì, anh cùng với lão Ngô sẽ chịu trách nhiệm truyền thông tin đó cho chúng ta.”

“Còn chúng ta thì không cần xuất hiện trực tiếp. Chúng ta sẽ ở đây phân tích các thông tin đã thu thập được. Lão Hứa, anh hiểu ý tôi chứ?”

Nghe Lâm Mặc nói vậy, Hứa Chí Ngọc gật đầu và cười nói: “Thưa chủ nhân Lin, yên tâm đi. Tôi hiểu ý của ngài. Đây là việc riêng của bang chúng ta. Vì ngài không phải là thành viên trong bang, nên chắc chắn không thể xuất hiện trực tiếp.”

Nghe Hứa Chí Ngọc nói vậy, Lâm Mặc lại gật đầu một cái nữa.

Nhìn thấy Lâm Mặc gật đầu, Hứa Chí Ngọc lại nghĩ đến một việc và tiếp tục nói: “Thưa chủ nhân Lin, thông tin mà ngài yêu cầu trưởng bang Yao điều tra đã có manh mối rồi. Nhưng sáng nay tôi nhận được tin, vì bận rộn với công việc nên quên không báo cho ngài biết.”

Nghe vậy, Lâm Mặc cau mày và hỏi: “Đã có thông tin rồi à? Là thông tin về nhân viên nhà hàng Thái hay công ty Thương mại Thanh Mạo?”

“Thưa chủ nhân Lin, trưởng bang Yao nói rằng thông tin về cả hai bên đều đã được tìm ra.”

Nghe Hứa Chí Ngọc nói vậy, Lâm Mặc nhướng mày lên và mỉm cười, vội vàng hỏi: “Hãy kể chi tiết cho tôi nghe ngay!”

Nghe Lâm Mặc nói vậy, Hứa Chí Ngọc cũng cảm thấy vui mừng và tiếp tục nói: “Sáng nay trưởng bang Yao đã gọi điện cho tôi, nói rằng thông tin mà ngài yêu cầu đã được tìm ra, có thể trong một hoặc hai ngày nữa sẽ được gửi đến cho ngài. Tôi đã được yêu cầu báo trước cho ngài, nhưng vì bận rộn quá nên quên mất.”

Nghe Hứa Chí Ngọc nói vậy, Lâm Mặc vẫy tay không quan tâm và nói: “Đừng nói những chuyện vô ích nữa. Hãy nhanh chóng kể cho tôi biết trưởng bang Yao đã tìm ra những thông tin gì.”

Nghe vậy, Hứa Chí Ngọc cười khổ và nói: “Thưa chủ nhân Lin, tôi cũng không biết chi tiết lắm. Tôi chỉ biết một số thông tin tổng quát mà thôi.”

Nghe Hứa Chí Ngọc nói vậy, Lâm Mặc giơ tay ra hiệu cho anh ta nhanh chóng kể tiếp.

Hứa Chí Ngọc thấy vậy, tiếp tục nói: “Trong cuộc điện thoại, trưởng bang Yao nói với tôi rằng chủ nhà hàng Thái chắc chắn có vấn đề, bởi vì ông ấy đã