Zhang Keqing bước vào cửa hàng. Nhân viên phục vụ thấy anh ấy ăn mặc sạch sẽ, trông giống như người hầu của một gia đình giàu có, liền nhiệt tình tiếp cận và hỏi: “Anh chàng này đến mua muối phải không? Cần loại muối gì ạ?”

“Không, tôi muốn mua muối tinh do chủ cửa hàng bán,” Zhang Keqing trả lời.

“Chủ cửa hàng đây, có ai cần mua muối không ạ?”

Lúc này, chủ cửa hàng muối nhô đầu ra từ quầy bên phải, nhìn Zhang Keqing một lát rồi hỏi: “Anh chàng muốn mua muối tinh phải không?”

“Vâng.”

“Muối đó từ đâu đến vậy? Có bao nhiêu cơ?”

Hầu hết các triều đại đều cấm việc buôn bán muối trái phép. Dù các cửa hàng muối có những mối quan hệ hậu thuẫn, nhưng nếu bị cơ quan quản lý muối để ý, họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

“Chủ nhân của tôi trước đây đã mua dự trữ một ít muối. Bây giờ giá muối tăng khá cao, trong khi tài chính của chúng tôi lại hạn hẹp, nên tôi muốn đổi một ít muối lấy tiền. Lượng muối không nhiều, chỉ khoảng ba mươi cân thôi. Không biết chủ cửa hàng có thể đưa ra mức giá nào được.” Zhang Keqing nói.

Nghe thấy lượng muối không nhiều và nguồn gốc của nó cũng không rõ ràng, chủ cửa hàng đáp: “Còn tùy vào chất lượng của muối nữa.”

“Chất lượng không kém gì muối tinh của cửa hàng các bạn đâu.”

“Vậy tôi sẽ bán cho anh với giá tám mươi văn mỗi cân.”

“Không thể cao hơn được sao? Chủ nhân của tôi yêu cầu phải là một trăm văn mới được.” Zhang Keqing tiếp tục thuyết phục.

“Lượng muối của anh không nhiều, đừng nghĩ rằng giá muối hiện tại cao lắm. Giá cả luôn thay đổi, biết đâu lúc nào nó lại giảm xuống thì sao. Tôi cũng không thể nào đưa ra mức giá cao hơn được nữa. Anh hãy quay lại hỏi chủ nhân của mình xem sao!” Chủ cửa hàng nói một cách thờ ơ.

“Được thôi, tôi sẽ quay lại hỏi chủ nhân.” Zhang Keqing nói xong rồi rời khỏi cửa hàng muối, đi đến một nơi bán đồ gốm sứ, chiêu mua một cái vại gốm có thể chứa được ba mươi cân với giá hai mươi sáu văn, sau đó mang nó đến một nơi không có người.

Tối hôm qua, Zhang Keqing đã nghiên cứu kỹ lưỡng “siêu thị hệ thống”. Anh ta ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng ở siêu thị hệ thống, mười cân muối tinh chỉ cần mười một phần trăm bạc thôi… Đây quả là một cơ hội kiếm lợi nhuận lớn!

Thật đáng tiếc là anh ta không thể bán nhiều hơn được, nếu không sẽ gặp nguy hiểm lớn.

“Hệ thống, hãy xuất hiện.”

“Đinh, chủ nhân, tôi đây.” Nhân vật hệ thống xuất hiện trước mắt Zhang Keqing.

“Mở siêu thị hệ thống.”

“Đinh, siêu thị hệ thống đã được mở…”

“Hệ thống ơi, những thứ tôi mua ở siê

“Khi vị trí được chỉ định đang ở trạng thái ẩn giấu thì không sao cả; những thứ được mua bán trong ‘cửa hàng hệ thống’ không thể xuất hiện đột ngột trước mặt người khác. Mỗi khi chủ nhân ở cùng người khác, các mặt hàng sẽ bị trì hoãn trong việc xuất hiện,” hệ thống trả lời.

“Được rồi, hãy nạp tiền.”

Theo ý muốn của Zhang Keqing, số bạc hơn tám qian mà anh đang cầm trong tay đã được nạp vào “cửa hàng hệ thống”. Lúc này, trên giao diện của “cửa hàng hệ thống”, số dư bạc hiển thị là: 0.842 lượng.

Zhang Keqing tìm đến nút “Muối tinh khiết” và chọn số lượng là 3 – tức là ba mươi cân muối tinh khiết.

“Hệ thống, hãy giúp tôi đưa số muối tinh khiết này vào cái vại kia,” Zhang Keqing chỉ vào chiếc vại đất sét đặt bên cạnh.

“Được rồi, chủ nhân.”

Chỉ sau hơn mười giây, hệ thống thông báo rằng giao dịch đã hoàn tất.

Zhang Keqing nhìn vào chiếc vại đất sét và thấy rằng bên trong đó quả thực là muối tinh khiết màu trắng tinh.

Để có thể mang chiếc vại đầy muối đó đến cửa hàng muối, Zhang Keqing phải vất vả rất nhiều. Khi anh đến nơi, anh suýt nữa đã khóc vì mệt mỏi.

May mắn thay, công sức của anh không uổng phí; sau khi giao chiếc vại đầy muối cho chủ cửa hàng muối, anh đã nhận được hai lượng năm qian bạc cùng với bốn trăm văn tiền mặt.

Đã gần trưa, thời tiết bắt đầu ấm lên.

Khi ra khỏi cửa hàng muối, Zhang Keqing đói đến mức lòng ác liệt. Nhìn thấy những quán mì, bánh và nhà hàng ở gần đó, anh không khỏi nuốt nước bọt.

Thực ra, không chỉ Zhang Keqing mới như vậy; những người lang thang đội rơm trên đường cũng đang cố gắng nuốt nước bọt để xoa dịu cơn khát dữ dội của mình.

Trước đây, đã có người thử cướp thức ăn từ những quán này hoặc ăn không trả tiền, nhưng tất cả đều bị những tên đệ tử thu tiền bảo vệ đánh tàn tật hoặc giết chết ngay tại chỗ.

Có người đi báo với quan lại, nhưng sau khi các viên chức đó đến kiểm tra, họ chỉ nhìn qua rồi bảo người thu dọn xác chết đem đi chôn ở nghĩa trang.

Vì vậy, những người lang thang cũng bắt đầu im lặng, không dám gây rối nữa.

Thông thường, các chủ quán sẽ nhắm mắt làm ngơ, cho phép những người lang thang vào xin thức ăn thừa. Tuy nhiên, nếu có khách hàng phản đối, họ sẽ lập tức đuổi những người này đi để không ảnh hưởng đến việc kinh doanh của mình.

Lúc này, Zhang Keqing đã đói đến mức không thể chịu đựng được nữa. Anh nhanh chóng bước đến một quán mì.

Quán mì này có một bếp nhỏ gọn, một chiếc nồi, hai cái vại đựng nước dùng thịt, một cái bể chứa nước sạch và sáu chiếc bàn ghế để khách hàng ngồi ăn.

Lúc này đã gần trưa rồi; theo lý thuyết mà nói, cũng đến giờ ăn cơm rồi. Nhưng xung quanh không có nhiều người đi ăn cả. Tại quán ăn nhỏ này, với sáu chiếc bàn, chỉ có hai bàn được dùng, tổng cộng là bốn người đang ăn uống ở đây thôi.

Trương Khắc Thanh tìm một chiếc bàn chưa có ai ngồi và ngồi xuống. Thấy vậy, chủ quán, người không mấy có khách hàng, lập tức tiến lại và hỏi: “Anh chàng muốn ăn gì vậy?”

“Ở đây có mì súp thịt không?” Trương Khắc Thanh hỏi.

“Có chứ…”

“Bán bao nhiêu một bát vậy?”

Dù ở đâu đi nữa, việc hỏi giá trước khi ăn luôn là điều đúng đắn.

“Mì súp thịt cừu, hai mươi văn một bát. Mì súp thịt heo đắt hơn một chút, hai mươi hai văn. Anh chàng muốn loại nào?” Nghe thấy có người sẵn lòng chi tiền, chủ quán vui vẻ đưa ra giá.

Thông thường, những người đến đây ăn mì thường chọn loại mì thuần chay giá sáu văn một bát. Những người sẵn lòng chi thêm tiền thường chỉ thêm vài văn để có nước dùng xương thôi; người muốn ăn thịt thì ít lắm.

Dù sao thì một bát mì cũng tương đương với nửa ngày lương của một người lao động bình thường, nên nhiều người cảm thấy tiếc tiền.

“Tôi không thích mùi vị của thịt cừu lắm, thì tôi sẽ ăn mì súp thịt heo thôi!” Trương Khắc Thanh suy nghĩ một chút rồi nói.

“Ở đây có bánh bao thịt không? Bán bao nhiêu một cái vậy?”

“Giá thịt hiện nay khá cao, bánh bao thịt giá sáu văn một cái.” Chủ quán mỉm cười trả lời.

“Vậy thì cho tôi ba cái bánh bao thịt trước đã, sau đó mới mang mì đến cho tôi.” Trương Khắc Thanh nói.

“Được thôi…”

Chủ quán vui vẻ đi lấy ba cái bánh bao thịt đặt trước mặt Trương Khắc Thanh, rồi cầm ấm trà trên bàn rót cho anh một tách trà đen.

“Anh chàng cứ ăn trước đi, tôi sẽ đi làm mì ngay bây giờ.”

“Ừm…”

Hương thơm của bánh bao thịt lan tỏa ra xung quanh, Trương Khắc Thanh ăn ngấu nghiến không ngừng.

Rất nhanh, ba cái bánh bao thịt đã vào bụng anh. Về hương vị thì, dĩ nhiên không thể so sánh được với những công nghệ hiện đại hay những món ăn đặc biệt sau này, nhưng vì được làm từ nguyên liệu tự nhiên nên ăn vào không hề khó chịu.

Trong lúc chờ chủ quán chuẩn bị mì, Trương Khắc Thanh nhìn quanh một cách tạm thời.

Lúc này, không xa chỗ anh, tại một quán ăn khác, có một thiếu niên khoảng mười ba, mười bốn tuổi đang đeo một bé gái khoảng năm, sáu tuổi ngồi trước một chiếc bàn và van xin một người đàn ông trung niên đang ăn:

“Chú ơi, em g