Có vẻ như họ có chuyện gấp, họ là đồng nghiệp của Đại Lang… Chắc hẳn có liên quan đến Đại Lang phải không?

Người trông cửa tên Lão Trương cúi đầu và nói: “Ba ngài xin theo tôi.”

Nam Cung Tiệp Nhu đứng dậy, theo sự dẫn đường của Lão Trương, đi qua phòng khách và vào sân sau. Từ xa, họ thấy một đứa trẻ nhỏ mặc chiếc túi vải nhỏ, trông khá dễ thương; đứa trẻ đang được một cô gái xinh đẹp mặc váy dài dẫn đi ra ngoài.

Đứa trẻ nhăn mặt, rõ ràng không muốn đi theo.

Khi hai bên gặp nhau, cô gái dừng lại và nhìn chằm chằm vào ba người canh gác đêm đó.

“Ba ngài có việc muốn gặp gia chủ,” Lão Trương giải thích.

Hứa Lăng Nguyệt gật đầu một cách kiêu ngạo, rồi rời đi cùng đứa trẻ.

Xu Linh Âm một tay bị chị gái kéo, tay kia giơ lên, ngón tay ngắn ngủn chỉ về phía Nam Cung Tiệp Nhu và hét lên:

“Chị gái đẹp quá, đẹp giống mẹ em luôn!”

Chị gái đẹp?! Nam Cung Tiệp Nhu không thể tin nổi, quay đầu nhìn Xu Linh Âm, mí mắt co giật liên hồi.

Đứa trẻ này là ngốc à? Mắt nó để làm gì vậy?

Anh ta nhẹ nhàng ngẩng đầu lên để đứa trẻ có thể nhìn thấy cổ họng mình… Nhưng đứa trẻ ngốc nghếch đó hoàn toàn không hiểu ý anh ta, cứ tiếp tục nói:

“Chị gái đẹp giống mẹ em lắm!”

Có vẻ như đối với đứa trẻ này, việc được so sánh với mẹ mình là một lời khen ngợi lớn lao.

Nam Cung Tiệp Nhu vung tay bỏ đi… Nếu là người khác, dám nói anh ta là phụ nữ, chắc chắn sẽ bị trừng phạt nặng nề… Nhưng anh ta là Kim La, không muốn phiền lòng với đứa trẻ ngốc nghếch đó.

Hứa Lăng Nguyệt nhìn theo bóng lưng của ba người Nam Cung Tiệp Nhu đi vào phòng khách.

“Sao chị gái không đi nữa vậy?” Xu Linh Âm nhìn lên khuôn mặt nhỏ nhắn của mình.

“Là đồng nghiệp của anh trai chúng ta… Sau này chúng ta sẽ đến trường học,” Hứa Lăng Nguyệt nói nhẹ nhàng, rồi dẫn em gái quay trở lại.

Trong phòng khách, Hứa Bình Chí vừa ăn xong cơm, vội vàng đứng dậy đi đón họ… Anh ta cảm thấy hơi bối rối và lo lắng, cúi đầu chào: “Thưa Ngài Kim La.”

Việc một người quý tộc như Kim La đến nhà họ Xu thực sự khiến Hứa Bình Chí không ngờ tới.

Với địa vị cao quý của mình, dù Hứa Thất An có thích nghi tốt trong môi trường Sở cảnh sát canh gác ban đêm này đến đâu, cũng không bao giờ nguyện hạ mình đến nhà của một người thuộc giai cấp thấp hơn. Trừ khi có chuyện quan trọng xảy ra.

Người đàn ông mang danh hiệu Kim Lô này thật sự rất đẹp trai; từ xa nhìn, người ta còn tưởng anh ta là phụ nữ nữa, chẳng kém gì anh chàng có vẻ ngoài nữ tính Hứa Bình Chí nghĩ thầm.

“Chị đẹp ơi!”

Đứa bé nhỏ theo sau Hứa Lăng Nguyệt trở về, đứng ở ngưỡng cửa và gọi một cách nịnh nọt.

Đứa trẻ này thật phiền phức… Sau này khi nó khóc lóc, Nam Cung Tiệp Nhu nhíu mày, nghĩ đến cái chết của Hứa Thất An và lòng anh ta trở nên nặng nề.

Ánh mắt anh ta lướt qua Hứa Bình Chí và hướng về phía người phụ nữ xinh đẹp đang ngồi bên bàn ăn; đứa bé nói không sai, quả thực đó là một người phụ nữ rất quyến rũ.

“Kim Lô đại nhân đến thăm nhà tôi, có việc gì cần chỉ giáo ạ?” Hứa Bình Chí hỏi.

Nam Cung Tiệp Nhu rút ánh mắt lại, im lặng một lát rồi nói với giọng nặng nề: “Cuộn trống Đồng Hứa Thất An đã hy sinh trong nhiệm vụ ở Vân Châu. Tôi đến đây để trao tiền trợ cấp.”

Nói xong, anh ta mở lòng bàn tay ra, và người đàn ông mang danh hiệu Đồng Lô đứng phía sau liền trao số tiền đó cho anh ta.

Nam Cung Tiệp Nhu tiếp tục đưa ba trăm lượng tiền trợ cấp cho Hứa Bình Chí, nhưng người này không nhận. Anh ta đứng đó bất động, như một tác phẩm điêu khắc bằng đá, ánh mắt cũng trở nên đờ đẫn.

Việc Hứa Thất An đã hy sinh… Những lời đó như tiếng sét vang lên bên tai Hứa Bình Chí, làm anh ta tan nát tâm hồn, đau đớn tột độ.

Trong chốc lát, cả thế giới dường như mất hết màu sắc; tâm trí anh ta chỉ còn lại nỗi đau và sự tuyệt vọng.

Hứa Thất An là cháu trai của mình, là đứa con duy nhất còn sót lại của anh trai… Anh ta đã nuôi dưỡng đứa trẻ này suốt hai mươi năm, yêu thương nó không kém gì con ruột của mình… Thậm chí còn yêu thương nó hơn nữa.

Hứa Nhị Thúc luôn cảm thấy có trách nhiệm lớn lao đối với Hứa Thất An; bởi vì đó là đứa con duy nhất còn sót lại của dòng họ anh trai mình.

Nuôi dưỡng cậu bé ấy lớn lên, chứng kiến cậu ấy kết hôn sinh con, giúp gia đình mình phát triển rộng lớn… Đó chính là ước nguyện tốt đẹp nhất trong đời của Hứa Bình Chí.

Bây giờ, người cháu trai ấy đã không còn nữa… Mất đi một cách bất ngờ như vậy sao?

Trong trạng thái mơ hồ, Hứa Bình Chí bỗng nghe thấy tiếng ngã; khi quay đầu lại, anh ta thấy vợ mình đã ngất xỉu.

“Chị gái ơi, ‘hy sinh trong công việc’ có nghĩa là gì vậy?”

Xu Lingyin không hiểu câu hỏi đó; cô ngẩng đầu nhìn Hứa Lăng Nguyệt đang đứng bên cạnh mình.

Hứa Lăng Nguyệt không trả lời; cô đứng đó như một bông hoa giấy vô hồn, xinh đẹp nhưng tái nhợt.

Người canh cửa Lão Trương bắt đầu khóc lóc: “‘Hy sinh trong công việc’ có nghĩa là đã chết rồi.”

Nam Cung Tiệp Nhu thở dài trong lòng, đặt đống bạc lên bàn và nói: “Chỉ ba năm ngày nữa thôi, xác sẽ được đưa về kinh thành; các bạn hãy chuẩn bị tang lễ trước đi.”

Bức thông báo được gửi với tốc độ nhanh nhất chắc chắn sẽ đến kinh thành trước cả xác chết.

Nói xong, Nam Cung Tiệp Nhu quay người muốn đi.

“Anh đang lừa dối mọi người!”

Tiếng la hét như tiếng sư tử non vang lên; Xu Lingyin đứng ngăn trước mặt ba người canh gác, nhìn chằm chằm vào Nam Cung Tiệp Nhu.

Một đứa trẻ sáu tuổi đã biết cái gì là cái chết rồi…

Nam Cung Tiệp Nhu không để ý đến cô, bước qua Xu Lingyin và tiếp tục ra ngoài. Nhưng Xu Lingyin không chịu buông tha; cô đuổi theo anh ta, la hét liên tục: “Anh đang lừa dối mọi người! Anh đang lừa dối mọi người!”

Tâm trí của một đứa trẻ rất đơn giản: chỉ cần khiến kẻ lừa đảo phải từ bỏ lời nói của mình, thì anh trai mình sẽ trở về…

Nam Cung Tiệp Nhu đành phải tăng tốc bước chân, cùng hai người mang loa đồng rời khỏi nhà họ Xu. Khi đã đi xa, anh ta vẫn không yên tâm và quay đầu lại.

Đứa trẻ ấy vẫn kiên trì theo sau, đứng một mình ở cổng, khóc lóc thảm thiết, thân hình nhỏ bé run rẩy không ngừng.

Giống như một con thú nhỏ bị bỏ rơi…

Nam Cung Tiệp Nhu bỗng cảm thấy hối hận; lẽ ra anh nên chờ thêm một lúc nữa, cho đến khi đứa trẻ đi học rồi mới thông báo tin tức về cái chết của Hứa Thất An…

“Hãy đưa đứa bé ấy trở về, để gia đình nó chăm sóc cẩn thận.”

Nam Cung Tiệp Nhu quay đầu và ra lệnh cho người đang cầm chiếc trống đồng bên cạnh.

“Vâng.”

Tại nhà họ Hứa, sau khi ôm vợ đang bất tỉnh trở về phòng, Hứa Bình Chí đi xuống sảnh trước để tìm con gái, muốn an ủi cô bé một chút, nhưng thấy cô chỉ ngồi yên bên bàn, ánh mắt trống rỗng, không hề cử động gì.

Hứa Nhị Thúc thở dài một hơi, gọi người canh cửa Lão Trương lại và nói một cách nghiêm túc: “Hãy cử người đến trường học, thông báo tin này cho Nhị Lang, bảo cậu ấy về nhà càng sớm càng tốt.”

Lão Trương lau nước mắt và gật đầu, rồi rời đi.

Thực ra, trong nhà có rất ít người biết cưỡi ngựa; dù việc này quan trọng đến đâu hay thời gian có gấp bao nhiêu, Hứa Bình Chí tự mình đi mới là hợp lý nhất.

Lão Trương biết rằng chủ nhân hiện tại không thể cưỡi ngựa được nữa.

Từ kinh thành đến núi Thanh Vân, đi và về mất hai giờ đồng hồ; nếu kỹ năng cưỡi ngựa không tốt, thời gian sẽ còn lâu hơn nữa.

Hứa Tân Niên trở về nhà vào buổi trưa, một mình, và bỏ lại người mang tin phía sau.

Anh ta phi ngựa về đến cổng nhà, mạnh mẽ kéo cương, khiến con ngựa dừng lại đột ngột và ngẩng cao hai chân trước.

Chưa kịp cho chân ngựa hạ xuống đất, Hứa Tân Niên đã nhảy xuống khỏi lưng ngựa, khuôn mặt tái nhợt bước vào nhà… Nhưng ngay khi vượt qua ngưỡng cửa, anh ta vấp ngã và ngã dập mặt xuống đất, làm vỡ trán.

Anh ta không hề hay biết gì, vùng vẫy đứng dậy và lảo đảo bước vào nhà. Tại sảnh sau, anh ta thấy gia đình mình: người mẹ đang khóc, cô em gái với ánh mắt trống rỗng, không hề có chút sinh khí nào… Và cũng có Xu Linh Âm, đang ngồi một mình trên bậc thềm ngoài sảnh, dùng một cành cây khô vẽ lung tung trên mặt đất.

Khi tin xấu đến, mọi người đều chìm đắm trong nỗi buồn và bỏ qua cảm xúc của các đứa trẻ. Xu Linh Âm không dám hỏi gì, không dám nói gì, chỉ có thể ngồi một mình trên bậc thềm, im lặng không tiếng động.

Hứa Bình Chí đôi mắt đỏ hoe, nhìn anh ta và nói nhỏ: “Nhị Lang, anh trai cậu đã mất rồi…”

Hứa Tân Niên người run rẩy, mắt hoa mày đen.

Buổi trưa trôi qua, bầu trời trở nên u ám, gió lạnh thổi dữ dội.

Ngay sau đó, một trận tuyết rơi dày đặc bắt đầu xuất hiện.

Đây là lần đầu tiên có tuyết sau lễ hội mùa xuân; những bông tuyết bay lả tả khắp nơi. Chẳng mấy chốc, tuyết đã phủ kín mái nhà, ngọn cây và các con đường, khiến cả thế giới được phủ một lớp áo bạc mỏng manh.

Tại cung điện hoàng gia, trong khu vườn hoàng gia…

Thái tử đã mời Thái tử thứ hai, Thái tử thứ tư, Thái tử thứ sáu cùng ba công chúa đến Lầu Thanh Cực để ngắm tuyết. Lửa than cháy rực, trên bàn đã chuẩn bị sẵn rượu ngon và món ăn hấp dẫn. Thái tử uống một ngụm rượu rồi cười nói:

“Năm ngoái chỉ có một trận tuyết thôi; tôi tưởng phải đợi đến cuối năm mới lại được thưởng thức cảnh tuyết này nữa. Không ngờ ngay sau lễ hội mùa xuân, tuyết lại đến.”

Công chúa thứ ba cười nói: “Nghe nói những nhà chiêm tinh biên soạn lịch Hoàng Đạo nói rằng, nếu tuyết rơi nhiều trước khi mùa xuân bắt đầu, thì mùa thu sau này sẽ thu hoạch được nhiều. Không biết điều đó có đúng không… Dù tuyết này rơi sau lễ hội mùa xuân, nhưng ít ra nó cũng đến trước mùa xuân mà thôi.”

Thái tử cười gật đầu, rồi nhìn về phía Thái tử thứ tư và hỏi: “Gần đây Hoài Kính có chuyện gì vậy? Cô ấy cứ ở trong cung suốt ngày, dù tôi sai người mời cô ấy ra uống rượu, cô ấy vẫn nói rằng mình không khỏe.”

Thái tử thứ tư lắc đầu không biết phải nói gì. Hoài Kính đã một thời gian không xuất hiện nữa; trước đây cô ấy vẫn thỉnh thoảng gặp gỡ anh chị em trong hoàng gia, nhưng gần đây cô ấy đã từ chối tiếp khách hoàn toàn.

Dù Hoài Kính và Thái tử thứ tư cùng một mẹ sinh ra, nhưng tính cách của cô ấy khiến cho họ khó có thể thân thiết với nhau.

“Hmph… Chắc là vì ánh hào quang của ta mà cô ấy không dám ra ngoài đây mà…” Lin An nghĩ một cách tự hào.

Khi trò chơi cờ Gomoku ngày càng phổ biến, danh tiếng của cô ấy cũng lan truyền khắp kinh thành. Ai mà không biết rằng, dưới ánh hào quang rực rỡ của mình, cái tên Lin An đã khiến cho Hoài Kính– người luôn tự ti về bản thân– không dám bước ra ngoài nữa.

Nghĩ đến đây, Lin An lại cảm thấy vui vẻ và uống thêm vài ngụm rượu nữa. Màu hồng nhẹ nhàng lan tỏa trên khuôn mặt tròn đầy của cô, đôi mắt đẹp như hoa đào trở nên mơ hồ và quyến rũ hơn.

Các vị hoàng tử cũng không khỏi liếc nhìn cô nhiều hơn… Có một người em gái xinh đẹp như vậy thật là đẹp mắt.

“Ừm… ‘Xinh đẹp’ thì còn phải xem x

Loại học sinh nữ kia, mỗi khi giải bài toán thì lại cau có, liên tục gãi đầu… Nhưng vì quá xinh đẹp, cô ấy được các nam sinh theo đuổi rất nhiều; điều này khiến những nữ sinh khác trong lớp ghét bỏ cô ấy và lén bảo cô ấy là “con đĩ quyến rũ”.

Còn Hoài Kính thì là một học sinh nữ giỏi giang, lạnh lùng, nhưng vì tính cách kiêu ngạo quá mức, cô ấy cũng không được các bạn nữ yêu mến; họ chỉ ghen tị và nghĩ rằng “Thôi, có gì đặc biệt chứ?”.

Điểm khác biệt duy nhất giữa học sinh nữ giỏi giang và học sinh nữ xấu xí kia là: học sinh nữ giỏi giang có thể làm cho những nữ sinh khác trong lớp phải sợ hãi; còn học sinh nữ xấu xí thì chỉ biết tức giận và nhăn mày mà thôi.

“Tuyết này thật là dấu hiệu may mắn… Các bạn có biết về bản công văn khẩn cấp truyền đi từ tám trăm dặm vào hôm qua không?” Thái tử bắt đầu cuộc trò chuyện.

“Chính Zhang Xingying đã dập tắt cuộc nổi loạn ở Vân Châu phải không?” Hoàng tử thứ tư hỏi.

Thái tử gật đầu: “Bộ trưởng Công vụ của Kỳ Đảng đã thông đồng với Vu Thần Giáo để xây dựng lực lượng ở Vân Châu; hành động của họ thật đáng trừng phạt. May mắn thay, Tổng đốc Zhang có năng lực xuất chúng, đã phát hiện ra âm mưu đó và tiêu diệt hoàn toàn phe nổi loạn.”

Ngừng lại một chút, Thái tử nhìn em gái mình là Lin An và nói: “Trong vụ án này, Hứa Thất An đã có công lao to lớn; ông ấy được phong làm ‘Hạng tử huyện Changle’, quả thực xứng đáng.”

“Dĩ nhiên rồi… Hứa Thất An chính là tôi mà.” Ban đầu, Lin An rất vui khi anh trai mình khen ngợi Hứa Thất An, và cô ấy muốn khoe khoang một chút… Nhưng khi nghe đến phần sau, cô ấy bỗng ngờ người.

“Anh trai Thái tử… Anh đang nói gì vậy?” Khuôn mặt xinh đẹp đầy duyên dáng của cô ấy dần trở nên lạnh lùng; đôi mắt long lanh của cô ấy mở to hơn, nhưng ánh mắt lại trống rỗng, cô ấy nhìn chằm chằm vào Thái tử.

“À, cô ấy vẫn chưa biết à?” Hoàng tử thứ tư thở dài.

“Hứa Thất An đã hy sinh… Thật đáng tiếc…”

Chiếc ly rượu vang vỡ tung trên mặt đất. Mọi người đều nhìn về phía Lin An.

Lin An hoàn toàn không nhận ra mình đã mất bình tĩnh; đôi tay trắng nõn của cô ấy siết chặt lấy tay áo Thái tử, giọng nói run rẩy: “Anh trai Thái tử… Đừng đùa với em được không?” Trong mắt cô ấy, ánh sáng lấp lánh và vẻ van nài đáng thương hiện rõ.

Thái tử ngập ngừng một chút, khuôn mặt anh bỗng trở nên u ám; anh đẩy tay Lin An ra và nói một cách nghiêm túc: “Ch

“Linh An, hãy nhớ đến địa vị của mình.”

Một nàng công chúa lớn lao như thế này, lại tỏ ra quá xúc động chỉ vì cái chết anh dũng của một thuộc cấp… Hoàng tử cho rằng Linh An quá dễ xúc động. Ông không muốn suy nghĩ sâu hơn về chuyện này.

Linh An lặng lẽ rút tay lại, không nói gì mà đứng dậy, bước vào trong cơn tuyết trắng xóa.

“Linh An! Linh An!” Hoàng tử chạy theo đến bên hiên, gọi vang lên phía sau bóng dáng nàng.

Bộ váy đỏ ấy vẫn lặng lẽ tiếp tục đi về phía trước; những bông tuyết rơi dày đặc, phủ lên mái tóc nàng.

Hoàng tử quay đầu và la lên với cung nữ thân cận của Linh An: “Còn không đi che ô cho công chúa ngay?”

Cung nữ vừa mới cầm lên chiếc ô, chuẩn bị đuổi theo, nghe vậy liền dừng lại, cúi đầu chào hoàng tử rồi mở ô, vội vàng chạy theo.

Bên trong hiên, các hoàng tử và công chúa khác vẫn còn bối rối, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Phía bên kia, cung nữ kia – người đã từng bị Hứa Thất An vỗ mông – đang cầm ô, cẩn thận nhìn vào khuôn mặt bên của Linh An, không dám nói gì.

Thật là đáng tiếc… Cung nữ ấy thở dài trong lòng.

Bỗng nhiên, nàng nghe thấy tiếng nức nở nhẹ nhàng; ngạc nhiên, nàng quay đầu lại và thấy công chúa Linh An đang rơi nước mắt.

“Công chúa?!”

Cung nữ run rẩy gọi lên, lo lắng nhìn quanh; may mắn thay, vì tuyết đang rơi dày đặc, xung quanh không có ai, nàng giảm giọng xuống và hỏi: “Sao công chúa lại khóc vậy… Phải chăng là vì người đó sao?”

“Ta… ta không biết…”

Những giọt nước mắt lăn dài trên khuôn mặt Linh An; nàng giơ tay lên, áp lên ngực mình.

Nơi đây… trống trải quá.

“Tuyết đang rơi đấy… Ta thích những ngày tuyết rơi… Chắc khi tuyết ngừng rơi, ta sẽ được chơi trò ném tuyết với các huynh đệ, và còn có thể xây những con người tuyết, những con ngựa tuyết nữa…”

Tại nơi ở của công chúa Hoài Kính, trong căn phòng trà ấm áp, Trú Tái Vi đang ngồi uống trà, ăn bánh ngọt, nhìn ra ngoài cửa sổ ngắm cảnh tuyết rơi.

Khuôn mặt nàng đầy nụ cười; nàng thực sự thưởng thức khoảnh khắc buổi chiều thoải mái này – có trà nóng, có bánh ngon, và còn có tuyết để ngắm nữa.

Công chúa Hoài Kính mặc một chiếc váy cung màu trắng; dù đã quen với thời tiết lạnh giá, nàng vẫn mặc những bộ đồ mùa hè để làm nổi bật vóc dáng của mình.

Đối với những cuộc trò chuyện của bạn bè thân thiết, nàng không hề quan tâm; tay nàng cầm cuốn sách, nhưng ánh mắt thì đang mơ màng nhìn ra n

“Trú Tái Vi Cảm thấy mình bị lãng quên, trong lòng rất tức giận.

Trong đôi mắt đen óng ánh, những bông tuyết trắng xóa hiện lên; Hoài Kính thì nói một cách buồn bã: “Cái Vĩ, bức thư này mà ta viết thay cho em, e là sẽ không đến được tay em đâu.”

Trú Tái Vi vẫn tiếp tục ăn bánh ngọt một cách vô tư và hỏi: “Tại sao vậy?”

“Anh ấy đã hy sinh trong khi thi hành nhiệm vụ.”

Trú Tái Vi tay run lên, chiếc bánh ngọt rơi xuống đất.

Lầu Quan Tinh, Bát Quái Đài…

Trú Tái Vi đầu hàng bước lên các bậc thang, đến tầng cao nhất của Lầu Quan Tinh.

Bão tuyết lớn bay lượn, Bát Quái Đài phủ một lớp tuyết mỏng; Giám Chính ngồi thiền trước cái bàn, trong vòng ba thước vuông xung quanh, không hề có một hạt tuyết nào rơi xuống.

Trú Tái Vi dừng lại phía sau Giám Chính, nức nở nói: “Thầy ơi…”

“Từ nhỏ đến lớn, mỗi khi có anh chàng nào bắt nạt em, em luôn chạy đến đây để kể lể với thầy.” Giám Chính không quay đầu lại, cười nhẹ rồi uống một ngụm rượu.

“Không có ai bắt nạt em đâu.” Trú Tái Vi nhăn mặt, rồi bỗng nhiên khóc lóc: “Hứa Thất An đã chết rồi… Em buồn lắm…”

Giám Chính im lặng một lúc, rồi quay đầu nhìn về phía nam, dường như đang chăm chú nhìn vào điều gì đó; bỗng nhiên ông cười nhẹ: “Đó là chuyện tốt đấy.”

Trú Tái Vi khóc càng thêm dữ dội, đá chân mạnh mẽ, vừa khóc vừa mắng: “Ông già khốn nạn kia… Bạn em đã chết mà ông vẫn nói là chuyện tốt… Ông muốn chết đi cho xong!”

“Em nói gì với thầy vậy? Thầy đã sống được năm trăm năm rồi, vẫn chưa thấy đủ đâu… Thầy còn muốn mượn thêm năm trăm năm nữa từ trời đấy.” Giám Chính nói một cách nghiêm túc.

“Vậy… lời thầy vừa nói… có phải là điều mà một thầy nên nói không?” Trú Tái Vi vẫn tiếp tục khóc nức nở.

“Khi thầy nói rằng đó là chuyện tốt, thì đương nhiên đó là chuyện tốt mà.” Giám Chính trả lời. “Năm ngoái, thầy đã ban cho em viên thuốc Đổi Sinh… Em đã uống chưa?”

“Viên thuốc Đổi Sinh gì cơ ạ…” Trú Tái Vi lau nước mắt.

“Viên thuốc Đổi Sinh… chỉ có ba viên được chế tạo trong một khoảng thời gian dài như vậy thôi… Nguyên Cảnh Đế Kẻ đó đã van xin thầy, nhưng thầy vẫn không ban cho nó đâu…”

Giám chính càng trở nên tức giận hơn.

“Ồ, nó ở trong túi tôi đấy.” Trú Tái Vi nức nở nói: “Nếu anh không nhắc, tôi đã quên mất rồi; tôi cũng chẳng cần đến thứ đó đâu.”

Giám chính gật đầu và cười nói: “Hãy nhớ kỹ, bạn đã đưa viên thuốc Đào Thái Hoàn cho Hứa Thất An rồi đấy.”

“Tôi không làm vậy đâu.”

“Bạn đã đưa rồi.”

“Thực sự không, nó ở trong túi tôi mà.”

“Im đi, bạn đã đưa rồi. Sau này nếu có ai hỏi, bạn cứ nói như vậy.”

“À…” Trú Tái Vi lại bắt đầu khóc: “Thầy ơi, Hứa Thất An đã chết rồi…”

Cô ấy có thói quen mỗi khi gặp chuyện buồn, lại đến gặp Giám chính để than thở, giống như những đứa trẻ khi bị ức chế thường tìm đến cha mẹ để nói lời.

“Bạn mới chỉ được phong làm ngũ phẩm không lâu, trong những ngày tới đừng ra ngoài nữa.”

Sau khi Trú Tái Vi rời đi, Giám chính mở lòng bàn tay ra; một viên thuốc màu cam óng ánh yên bình nằm trên lòng bàn tay ông.

Tiếp theo, Giám chính rút ra một sợi râu trắng, thở nhẹ ra… Sợi râu đó bay theo gió, dần dần bay cao hơn, rồi bỗng nhiên phồng lên thành một con chim trắng lớn. Con chim kêu vang tiếng thảm thiết, bay vòng tròn trong không trung một lát, sau đó lao xuống và mang đi viên thuốc Đào Thái Hoàn trong tay Giám chính.

Trú Tái Vi trở về phòng, cúi đầu tìm kiếm trong chiếc túi da hươu đeo bên hông mình.

“Tại sao thầy lại đột nhiên nhắc đến viên thuốc Đào Thái Hoàn, và nói rằng tôi đã đưa nó cho Hứa Thất An?” Cô ấy vừa nức nở vừa tìm kiếm, nhưng không thể tìm thấy viên thuốc đó đâu.

“Bạn tin tưởng Ngụy Uyên đến mức đó à? Sẵn lòng tiết lộ tất cả bí mật của mình cho anh ta ư?”

Trong căn phòng tối tăm trên con thuyền, Dương Thiên Hoàn ngồi xếp chân, lưng quay về phía quan tài.

Việc Hứa Thất An là con hoang của Ngụy Uyên, anh ta chỉ cần suy nghĩ một chút là biết điều đó không thể tin được. Hứa Thất An mới hai mươi tuổi, trong khi Ngụy Uyên đã làm eunuch trong cung từ hơn hai mươi năm trước rồi.

“Cha đùa gì vậy chứ… Anh hiểu cái đùa này chứ?”

Hứa Thất An nằm trong quan tài và thở dài:

“Tin tưởng thì chắc chắn là tin tưởng rồi. Ngụy Công rất tốt với tôi, sẵn lòng nuôi dưỡng tôi. Nói rằng ông ấy đã giúp đỡ tôi rất nhiều cũng không quá đâu. Nhưng thực ra, tôi có phần e ngại việc tiết lộ bí mật này cho ông ấy.”

“Tại sao vậy?”

“Nói thế nào nhỉ… Ngụy Công quá sâu sắc, khó để hiểu được suy nghĩ của ông ấy. Bạn không bao giờ biết ông ấy đang nghĩ gì. Và cũng không thể biết sau khi tiết lộ bí mật, ông ấy sẽ phản ứng thế nào.”

“Đúng là vậy. Ngụy Uyên cũng giống như thầy tôi, đều là những người sâu sắc đến mức đáng sợ. Ngay cả một người như tôi – người có thể làm được mọi điều – cũng không thể hiểu hết họ.” Dương Thiên Hoàn trầm ngâm.

“Vậy tại sao bạn lại sẵn lòng chia sẻ những suy nghĩ này với tôi?”

Hứa Thất An cười và nói: “Bởi vì anh trai Yang là một người có trái tim chân thành. Ngoại trừ việc thích khoe khoang, anh ấy chẳng quan tâm đến bất cứ điều gì khác.”

Dương Thiên Hoàn gật đầu, nhưng lại cảm thấy câu nói đó có chút kỳ lạ. “Tôi luôn cảm thấy đó không phải là lời khen ngợi gì đâu… Bạn có bao giờ nghĩ đến việc rời khỏi kinh thành không? Dù sao thì bạn cũng đã chết rồi; thế giới này rộng lớn lắm, bạn có thể đi bất cứ nơi đâu.”

“Nhưng gia đình tôi vẫn ở kinh thành mà. Nếu có thể trở về, tôi chắc chắn sẽ quay lại.” Hứa Thất An thở dài: “Tôi cũng từng mơ ước về những ngày lang thang khắp nơi với thanh kiếm và áo xanh… Nhưng dù bạn đi đâu đi nữa, nếu trên đời này vẫn còn một ngôi nhà để trở về bất cứ lúc nào, bạn sẽ không bao giờ cảm thấy lo lắng. Còn tôi, nếu rời khỏi kinh thành, có lẽ sẽ không bao giờ có thể trở lại nữa.”

Sau một thời gian sống chung, có lẽ vì quá buồn chán, hai người ban đầu chỉ đùa cợt với nhau, nhưng dần dần bắt đầu chia sẻ những suy nghĩ thật sự của mình.

“Đúng là vậy. Khi tôi đi xa, chỉ cần nghĩ đến các anh em Sở Thiên Giám và thầy tôi, tôi liền cảm thấy yên tâm. Tôi không phải thực sự là người vô gia cư, mà chỉ đơn giản là đang đi du lịch mà thôi.” Dương Thiên Hoàn gật đầu nhẹ.

Hứa Thất An nói rằng mình sẽ quay lại hỏi ý kiến của Ngụy Uyên, nhưng thực ra chỉ là để an ủi Dương Thiên Hoàn mà thôi; bên trong, anh ấy vẫn đang cân nhắc liệu việc thành thật có lợi ích gì không.

Ngụy Uyên đã đối xử tốt với anh ta; điều đó anh ta biết rõ. Nhưng sau khi thành thật trò chuyện, liệu Ngụy Uyên có chọn cách niêm phong lại sức mạnh kỳ lạ của mình hay quyết định làm ngơ? Khi không có gì để so sánh, Hứa Thất An không dám mạo hiểm thử nghiệm.

  Dù sao thì anh ta cũng không phải con ruột của Ngụy Uyên mà.

  Nhưng anh ta lại không nỡ rời khỏi kinh thành, nên đang rất băn khoăn.

  Hơn nữa, sư huynh Thần Thú từng yêu cầu anh ta giữ bí mật, không được tiết lộ sự tồn tại của mình. Hứa Thất An không dám chắc rằng nếu tiết lộ bí mật này cho Ngụy Uyên, sư huynh Thần Thú sẽ phản ứng như thế nào.

  Bạn không thể chỉ vì một cao thủ huyền thoại luôn tỏ ra hiền lành mà tin rằng ông ta thực sự là một vị Bồ Tát đầy lòng từ bi.

  “À, bạn ép buộc Sư Huynh Dương kia… Bạn đã lập gia đình chưa?” Hứa Thất An hỏi.

  “Chưa.” Dương Thiên Hoàn lắc đầu: “Phụ nữ chỉ là gánh nặng thôi; tôi không cần đến họ.”

  Vậy à… Có lẽ khi bạn và vợ quan hệ tình dục, bạn cũng không cho phép cô ấy nhìn thấy khuôn mặt mình, phải không? Nếu vậy, bạn chỉ có hai lựa chọn: thứ nhất, trở thành một người đàn ông luôn đứng sau lưng vợ, giống như Viện học Vân Lộc – vị Á Thánh kia; thứ hai, trở thành một người đàn ông chân thành và ấm áp.

  Nghĩ mãi, Hứa Thất An không nhịn được mà bật cười.

  Lúc này, bên ngoài thuyền vang lên tiếng kêu của những loài chim lạ, vang vọng trong trẻo, giống như tiếng kêu u sầu của loài chim đêm.

  Dương Thiên Hoàn ban đầu ngạc nhiên, rồi bỗng nhiên reo lên: “Đó là hơi thở của thầy…”