Bên bờ sông có một dinh thự của gia tộc Công Tôn.

Nơi đây cực kỳ xa hoa, chiếm diện tích hơn ngàn mẫu đất.

Đó chính là gia tộc Công Tôn.

Ai mà không biết rằng, gia tộc Công Tôn được chia thành hai phần: ngoại môn và nội môn.

Những người thuộc ngoại môn chỉ là những người thường tục; còn nội môn mới chính là gia tộc Công Tôn thực sự – những người tu luyện, gắn bó với Tiểu Hoa Sơn và có trách nhiệm canh giữ một vùng đất nhất định cho Tiểu Hoa Sơn.

Gia tộc Công Tôn khá yếu, người đứng đầu hiện nay là Công Tôn Ly, năm nay ông đã Thọ Nguyên hai trăm năm năm ba tuổi, và cấp độ tu luyện của ông chỉ ở giai đoạn giữa của Trúc Cơ.

Hôm nay, trong dinh thự Công Tôn, mọi thứ đều được trang trí một cách đơn sơ, giản dị.

Công Tôn Ly mặc bộ quần áo tang lễ, ngồi trên ghế thầy đạo, chờ đợi giờ phút cuối cùng của mình.

Trước mặt ông, một thiếu niên mặc áo trắng đang quỳ gối trên nền đất.

Chỉ có hai người họ trong căn phòng này.

Vẻ mặt Công Tôn Ly trở nên u sầu, ông nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm bầu trời xanh thẳm, và thì thầm:

“Ta từng có tiềm năng để thành tựu trong con đường tu luyện, nhưng vì khi còn trẻ đã ham muốn cuộc sống phù phiếm, ngày ngày tận hưởng niềm vui, ta đã lãng phí những năm tháng quý báu, đến nỗi khi 58 tuổi, ta mới vất vả tiến lên được đến giai đoạn giữa của Trúc Cơ.”

“Sau đó, suốt Thọ Nguyên năm tiếp theo, ta càng sống phóng đãng hơn; trong dinh thự ta có vô số vợ đẹp, người tình xinh đẹp, cùng những món ăn ngon và rượu quý. Đến khi 150 tuổi, cấp độ tu luyện của ta gần như không còn tiến triển nữa.”

“Lúc đó, ta mới bỗng nhiên nhận ra rằng thời gian còn lại của mình không nhiều nữa, và một luồng mồ hôi lạnh bất chợt trào ra trên người ta.”

“Khi muốn quay đầu lại tu luyện, nhưng đã quá muộn; ta đã dùng hết sức lực để vượt qua giai đoạn giữa vào lúc 200 tuổi, nhưng sau đó sức lực của ta đã suy yếu đi, và không còn khả năng tiến triển nữa.”

“Bây giờ, khi giờ phút cuối cùng đã đến, ta mới nhận ra rằng những gì đã qua giống như một giấc mơ hão huyền.”

“Nghĩ lại quá khứ, ta thật sự hối tiếc! Thật sự hối tiếc!”

Thiếu niên kia nghe Công Tôn Ly nói, trông có vẻ ngây thơ. Khi thấy Công Tôn Ly vẫy tay gọi mình, anh ta vội vàng tiến lại gần.

“Đông Nhi!”

Công Tôn Ly nắm chặt tay thiếu niên, đột nhiên thở hổn hển, mở to mắt và gắng sức nói hết những lời cuối cùng:

“Con có tài năng không kém gì ta; sau khi nhập môn vào Tiểu Hoa Sơn, con phải chăm chỉ tu luyện, đừng để những thứ bên ngoài là

Đã trôi qua một tháng kể từ khi anh ta rời khỏi núi Xianglong.

Trong suốt tháng đó, Tần Sang không còn tu luyện khổ hạnh như mọi khi tại Động Phủ, cũng không hóa thân thành người thường hay ẩn mình đi khắp các quốc gia xung quanh Tiểu Hoa Sơn để quan sát thế sự.

Anh ta đã gặp rất nhiều người: những kẻ ăn xin, người dân bình thường, quý tộc, những người tìm kiếm sự bất tử, cũng như những người tu luyện theo con đường tự do… Các gia tộc tu luyện lớn như gia tộc Công Tôn cũng có mặt trong số đó…

Tần Sang thực sự đã nghe theo lời khuyên của Kỳ Nguyên Thú và quyết định sống giữa thế gian phàm tục.

Nhưng những gì anh ta chứng kiến chỉ là những cảnh tượng bi thảm mà anh ta cố tình tìm kiếm. Không biết khi biết điều này, Kỳ Nguyên Thú sẽ tức giận đến mức nào…

Tần Sang có tâm đạo vững vàng; anh ta đã quyết định con đường mình sẽ đi và không bao giờ để bất cứ thứ gì làm lung lay ý chí mình. Vì vậy, anh ta chỉ muốn quan sát những con người phàm tục, những kẻ vì lòng ái mạn mà không dám từ bỏ cuộc sống, và những người tu luyện, khi cái chết đang đến gần, họ hối tiếc như thế nào.

Khi trở lại đảo, Vân Du Tử đã đợi anh ta ở đó.

Tần Sang thấy vẻ mặt của Vân Du Tử và liền nói: “Xin lỗi vì đã làm ngài phải chờ lâu.”

Vân Du Tử lắc đầu, nhìn Tần Sang một lượt rồi hỏi: “Em đã sống giữa thế gian phàm tục một tháng, được chứng kiến đủ mọi thứ, em có cảm nhận gì không?”

Tần Sang lắc đầu: “Con đường của người khác không phải là con đường của em. Em chỉ là một người quan sát thôi; em sẽ đi theo con đường của riêng mình.”

“Quan sát những biến đổi của thế gian phàm tục và thanh tĩnh tâm hồn cũng là một loại thu hoạch.”

Vân Du Tử cười ha hả, không tiếp tục hỏi thêm, rồi chuyển sang hỏi: “Em nói có việc gì cần sự giúp đỡ của ngài, xin hỏi là việc gì vậy?”

Tần Tàng Thâm đáp: “Em muốn nhờ ngài giúp em đánh cắp Thanh Dương Cang Anh của Thanh Dương Ma Tông.”

Nghe vậy, ngay cả Vân Du Tử cũng bất ngờ và nói một cách nghiêm túc: “Ta nhớ rõ, ngày xưa khi em hỏi ta về nơi cất giấu Thiên Cang Anh, ta đã khuyên em đừng làm vậy… Em không nghe lời sao?”

“Mọi lời ngài nói, thiếu gia đều ghi nhớ sâu sắc trong lòng, không dám quên,” Tần Sang bình tĩnh trả lời, “Chỉ là thiếu gia có lý do buộc phải làm điều này; việc có được ‘Gang Anh Thiên Gang’ rất quan trọng đối với con đường tu luyện thành đan của thiếu gia. Nhưng ‘Gang Anh Thiên Gang’ thuộc về chủ tịch phái Chân Dương – Động Phủ – thì không thể lấy được; chỉ còn cách tìm cách khác mà thôi.”

“Việc đó liên quan đến con đường tu luyện thành đan của em à?”

Khuôn mặt Vân Du Tử trở nên nghiêm túc.

Là một người tu luyện, ông hiểu rõ ý nghĩa của con đường thành đan; nếu là bản thân mình, dù phải đối mặt với bao khó khăn nguy hiểm, ông cũng sẽ tiếp tục tiến lên.

“Em có biết rằng ‘Thanh Dương Gang Anh’ có ý nghĩa gì đối với Thanh Dương Ma Tông không? Họ chắc chắn sẽ không để em lấy đi ‘Thanh Dương Gang Anh’ đâu.”

Tần Sang gật đầu: “Thiếu gia hiểu rằng họ chắc chắn sẽ không đồng ý; vì vậy, không còn cách nào khác ngoài việc trộm lấy nó.”

‘Thanh Dương Gang Anh’ chính là nền tảng cơ bản của Thanh Dương Ma Tông. Nền tảng của Thanh Dương Ma Tông phụ thuộc vào ‘Thanh Dương Gang Anh’ để tạo ra ‘Ma Hỏa’. Ngay từ khi người sáng lập phái Thanh Dương Ma Tông phát hiện ra ‘Thanh Dương Gang Anh’ trên núi Thần Gang, họ đã trở nên nổi tiếng và phát triển phái này thành một trong những giáo phái ma thuật mạnh mẽ nhất ở Tiểu Hàn Vực.

Tuy nhiên, số lượng ‘Thanh Dương Gang Anh’ là có hạn. Vô số năm trước, khí ‘Gang Anh Thiên Gang’ đã rơi xuống núi Thần Gang và sau nhiều biến đổi, chúng đã hóa thành ‘Gang Anh’. Kể từ đó, dù có thêm khí ‘Gang Anh Thiên Gang’ nào rơi xuống, cũng không thể may mắn đến mức lại rơi đúng núi Thần Gang; ngay cả khi có, cũng không chắc chắn chúng có thể tái tạo thành ‘Gang Anh’ được nữa.

Sau khi thành lập phái, ‘Thanh Dương Gang Anh’ chỉ có thể bị tiêu hao mà không thể bổ sung được. Và một khi ‘Thanh Dương Gang Anh’ cạn kiệt, không tìm được cách khác, đồng nghĩa với việc nền tảng của Thanh Dương Ma Tông bị phá hủy, và phái này sẽ không còn tồn tại nữa.

Trong suốt nhiều năm ẩn náu ở thị trấn Thanh Dương, Tần Sang đã điều tra kỹ lưỡng và phát hiện ra rằng số lượng ‘Thanh Dương Gang Anh’ trên núi Thần Gang không mấy khả quan.

Trong tình huống này, Thanh Dương Ma Tông chắc chắn sẽ không bao giờ cho phép người khác can thiệp vào việc sở hữu “Thanh Dương Cang Anh”; ngay cả việc dùng Pháp Bảo để đổi lấy nó cũng là điều bất khả thi.

Hơn nữa, Thanh Dương Ma Tông vốn có di sản từ tổ tiên, nên hoàn toàn không thiếu Pháp Bảo.

Vì vậy, Tần Sang mới nói rằng chỉ có thể trộm cắp “Thanh Dương Cang Anh” mà thôi.

Vân Du Tử cũng không tiếp tục khuyên nhủ Tần Sang, mà thay vào đó cùng anh ta suy xét về tính khả thi của kế hoạch này:

“Trộm ‘Thanh Dương Cang Anh’ ư? Dù hiện nay Thanh Dương Ma Tông đã suy yếu, nhưng trong môn phái vẫn còn bốn vị Kim Đan Thượng Nhân. Chủ nhân của Thanh Dương Ma Tông thậm chí còn là một cao thủ ở giai đoạn cuối của quá trình luyện thành Kim Đan; mặc dù tuổi thọ của ông ấy đã gần hết, nhưng với di sản từ tổ tiên, sức mạnh của ông ấy vẫn cực kỳ đáng sợ… Ngoài tôi ra, anh còn tìm được bao nhiêu người hỗ trợ nữa? Có bao nhiêu cao thủ ở cấp độ Kim Đan không?”

“Không có ai cả.”

Tần Sang lắc đầu thất vọng.

“Những người mà tôi tìm được để hỗ trợ, chỉ có mình tiền bối thôi.”

“Tuy nhiên, hiện nay bốn vị Kim Đan của Thanh Dương Ma Tông không phải tất cả đều ở trong môn phái. Theo những gì tôi biết, một người đã được phái đến vùng biển Loạn Đảo để chiến đấu với Thiên Hành Liên; cho đến khi trận chiến kết thúc, người đó sẽ không thể rời đi được.

“Một người khác thì đại diện cho Thanh Dương Ma Tông để bảo vệ Thành Thanh Dương, chống lại làn sóng linh hồn; cho đến khi làn sóng đó kết thúc, người đó cũng sẽ không quay trở lại.

“Hiện tại, trong môn phái chỉ còn lại chủ nhân của Thanh Dương Ma Tông và một vị mới lên cấp độ Kim Đan mà thôi. Và Tử Vi Cung sắp bắt đầu… Chủ nhân của Thanh Dương Ma Tông chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này. Chỉ cần ông ấy xuất hiện tại Thành Thanh Dương, thì trong môn phái sẽ chỉ còn lại duy nhất một vị Kim Đan mà thôi!

“Đây là cơ hội hiếm có một lần trong đời… Sau khi Tử Vi Cung trở về, có lẽ tôi sẽ không bao giờ tìm được cơ hội tốt như thế này nữa.”