Tần Sang bay chậm rãi trên bầu trời của lĩnh vực Lửa.

Lĩnh vực Lửa rộng lớn nhưng ít người sinh sống; tuy nhiên, Tần Sang thỉnh thoảng có thể cảm nhận được sự hiện diện của các tu sĩ, họ di chuyển qua lại giữa dòng dung nham, đang tìm kiếm điều gì đó.

Thậm chí, khi quay trở lại gần đạo trường, nó còn phát hiện ra hai tu sĩ Nguyên Ấu đang lang thang trong khu vực đó.

Đạo trường đã được bao phủ bởi các trận pháp linh hồn, vì vậy họ không thể cảm nhận được sự tồn tại của Tần Sang.

Khi bước vào đạo trường, Tần Sang lập tức triệu hồi Quý Hầu.

Sau khi Quý Hầu đến, nó giao cho anh ta một túi nhỏ.

“Hãy mang những thứ này đến gặp Thanh Dương Quan, lấy chiếc thuyền di chuyển đất và đến núi Mù Lạc…”

Thiên đô Vân Đề đang chuẩn bị cho cuộc chiến lớn; chắc chắn núi Mù Lạc cũng sẽ không để mình bị tụt hậu. Tần Sang muốn tận dụng cơ hội này để thuận lợi cho mình.

Một số cao thủ hóa thần dưới quyền nó có mâu thuẫn với Linh Thối và Luân Hồn Uyên; trong khi đó, Quý Hầu vừa có sức mạnh vừa có tâm trí vững vàng, lại còn có chiếc thuyền di chuyển đất bên mình, nên hoàn toàn có thể tự bảo vệ mình.

“Sau này, khi không có việc gì, hãy ở lại cùng Thanh Dương Quan và tuân theo mệnh lệnh.”

“Tuân lệnh!”

Quý Hầu cúi đầu rời đi, trước tiên tìm gặp Linh Thối để tìm hiểu thông tin về núi Mù Lạc, sau đó liền rời khỏi đạo trường và đi về phía nam.

Còn Tần Sang thì trực tiếp đến phòng Lửa; nó vung tay, và những quả cầu ánh sáng xuất hiện xung quanh – đó là các loại Pháp Bảo và nguyên liệu linh hồn.

……

Sau khi đến núi Thanh Dương Quan, Quý Hầu cũng được gọi đến một cái hầm dưới lòng đất.

Ba cao thủ hóa thần đang đợi lệnh trước bàn thờ chính.

Bên trong túi nhỏ mà Tần Sang gửi đến, có chứa một số nguyên liệu linh hồn cần thiết để xây dựng bàn thờ.

Tần Sang ghi lại phương pháp xây dựng bàn thờ trên tấm ngọc, sau đó giao cho ba yêu quái.

Sau đó, nó sẽ ngồi tại bàn thờ chính để giám sát công việc; việc xây dựng các bàn thờ phụ không cần nó phải tham gia trực tiếp, ba yêu quái sẽ tự lo liệu.

Quý Hầu cầm theo tấm ngọc và chiếc thuyền di chuyển đất, không ngừng nghỉ tiến về phía núi Mù Lạc.

Lạc Hầu và Thái Dịch ở tại Thanh Dương Quan, đã suy ngẫm kỹ lưỡng nội dung trên những tấm ngọc bản đó, rồi cùng với các vật liệu linh thiêng, họ bắt đầu hành trình của mình.

Từ hôm nay trở đi, việc khôi phục lại đàn trận sẽ được tiến hành!

……

Cả chàng trai họ Thạch lẫn gia đình họ Ngân đều không tiết lộ về những gì họ đã trải qua tại Thanh Dương Quan.

Tiểu Ngũ và Ngọc Lang hàng ngày sống một cuộc sống yên bình tại Thanh Dương Quan. Những người họ thường xuyên tiếp xúc là người dân trong làng Thất Phiên Câu, học sinh tại trường học, và những người đến tìm thuốc vì tin tưởng vào danh tiếng của họ.

Ở nơi này, không hề có bất kỳ biến động hay sóng gió nào liên quan đến Thiên Tiên Giới.

Thời tiết bắt đầu se lạnh.

Lá vàng rụng đầy đường.

“Đập đập đập….”

Trên con đường lớn, vài con ngựa nhanh đang lao về phía làng Thất Phiên Câu.

Người dẫn đầu, khoác trang phục lộng lẫy, tỏa ra vẻ oai phong và thanh lịch; quả là một chàng trai quý tộc đẹp trai. Những người đi sau đều mặc trang phục chiến binh và mang theo kiếm, là những người hầu hộ và bảo vệ ông ta.

Những người này có vẻ ngoài rất cảnh giác; cách họ cưỡi ngựa và sắp xếp đội hình đều rất đặc biệt, ánh mắt sắc bén, luôn chuẩn bị đối phó với mọi nguy hiểm có thể xuất hiện từ bất kỳ hướng nào.

Khi nhìn thấy làng Thất Phiên Câu và khu rừng tre um tùm phía trước, chàng trai quý tộc nở nụ cười, vung roi và nói:

“Phi!”

Tốc độ của ngựa tăng lên đáng kể, và những người hầu theo sau cũng dễ dàng theo kịp, cho thấy họ rất giỏi cưỡi ngựa.

Khi họ rẽ qua một khúc quanh, chàng trai quý tộc bỗng ngạc nhiên khi thấy ở ngã rẽ vào rừng tre có một tảng đá lớn, trên đó khắc dòng chữ “Những ai muốn tìm thuốc, hãy vào đây”, và có một người đàn ông trông giống người dân địa phương đứng bên cạnh.

“Ồ!”

Chàng trai quý tộc dừng ngựa lại, nhìn về phía núi phía sau làng Thất Phiên Câu và hỏi:

“Người anh em này, phía trong rừng tre chắc hẳn là trường học phải không? Tại sao những người đến tìm thuốc lại phải vào đó? Chẳng lẽ Đạo sư Thanh Phong ở Thanh Dương Quan đã không còn nữa sao?”

Người đàn ông địa phương nhìn thấy vẻ quý tộc của chàng trai, vội vàng đứng dậy và mỉm cười nói:

“Chắc hẳn ngài là người từ nơi khác đến phải không? Vị thầy dạy ở trường học chính là Đạo sư Ngọc Lang ở Thanh Dương Quan; Ngọc Lang là đệ tử của Đạo sư Thanh Phong. Đạo sư Thanh Phong tuổi già rồi, nên đã truyền ngôi đạo quán cho Ngọc Lang. Ban ngày, Ngọc Lang dạy học ở trường học, còn ban đêm

Vị thiếu gia kia ngồi yên lặng, nhưng trên khuôn mặt vẫn hiện rõ vẻ hào hứng khó giấu đi. Anh ta lấy ra một chiếc vòng ngọc và chơi đùa với nó trong tay.

Không lâu sau, tiếng bước chân vang lên từ bên ngoài.

Một vị đạo sĩ trẻ mặc áo đạo màu xanh bước vào – đó chính là Ngọc Lang.

Nhìn thấy vị thiếu gia đang mỉm cười nhìn mình, Ngọc Lang bất ngờ dừng lại, kinh ngạc nói: “Anh… là Náo Động à?”

Hóa ra đó chính là người bạn thời thơ ấu đã xa cách nhiều năm – Đào Thăng!

Trong ánh mắt anh ta, vẫn có thể nhận ra dáng vẻ của ngày xưa.

Lần đầu tiên nhìn thấy anh ta, Ngọc Lang gần như không nhận ra được, bởi vì phong thái của Đào Thăng đã thay đổi quá nhiều.

Khi còn nhỏ, gia đình Đào Thăng khá giàu có, nhưng anh ta chỉ là một thiếu gia nhà giàu mà thôi.

Bây giờ, Đào Thăng toát lên vẻ quý phái và sự điềm tĩnh đặc trưng của người sống ở vị trí cao; ngay cả ông tỉnh Jǐn cũng không sánh kịp!

Gia đình Đào Thăng đã chuyển đến kinh đô, ban đầu họ còn gửi vài lá thư về, nhưng do quãng đường xa xôi, sau đó liên lạc dần bị gián đoạn.

Ngọc Lang nhớ rằng gia đình Tao là những người buôn bán; khi chuyển đến kinh đô, họ cũng tiếp tục kinh doanh.

Nhưng phong thái như vậy, e rằng chỉ có các gia đình quý tộc mới có thể hình thành được!

Nụ cười của Đào Thăng bỗng nghẹn lại, anh ta tức giận nói: “Suýt nữa thì không nhận ra anh đây, nhưng cái biệt danh thì vẫn nhớ rõ ràng!”

Ánh mắt ấy khiến Ngọc Lang nhớ lại những kỷ niệm ngày xưa.

“Thật là anh này!”

Ngọc Lang cố tình đi vòng quanh Đào Thăng một vòng, ngạc nhiên nói: “Gia đình Tao ở kinh đô phát đạt lắm à?”

“Sự thay đổi của anh cũng không kém gì đâu… Phong thái thanh cao này, tôi chỉ từng thấy ở sư phụ mình.”

Ánh mắt Đào Thăng trở nên phức tạp, rồi anh ta thở dài: “Quả thực anh là một người tu luyện!”

“Anh… sao vậy?”

Ngọc Lang thực sự bối rối.

Làng Thất Bát Xáp nằm ở nơi hẻo lánh, không ai là người tu luyện sẽ đặc biệt đến đây để kiểm tra; anh ta cũng chưa bao giờ cố tình che giấu sức mạnh tu luyện của mình.

Dù vậy, người thường cũng không thể nhận ra được điều đó.

Nhưng khi Ngọc Lang nhìn kỹ Đào Thăng, anh ta thấy rằng trong người anh ta hoàn toàn không hề có bất kỳ dao động năng lượng nào.

“Chỉ có anh là có duyên với việc tu luyện thôi sao?”

Đào Thăng nở nụ cười tự hào: “Đồ ngốc này, đã lừa được ta bao lâu rồi!”

“Hôm nay cuối cùng tôi cũng đã trả đũa được rồi!”

Anh ta nhẹ nhàng vuốt ve chiếc ngọc bội trong tay; ánh sáng từ chiếc ngọc lóe lên, và ngay lập tức, anh ta biến thành một người tu luyện!

Ngọc Lang vô cùng ngạc nhiên: “Luyện Khí Kỳ Tầng thứ mười à!”

Khi chúng ta chia tay nhau, Đào Thăng vẫn chỉ là một người phàm tục mà thôi.

“Anh đã Trúc Cơ rồi phải không? Quả nhiên, tôi vẫn kém anh!”

Đào Thăng có chút thất vọng, nhưng ngay sau đó lại tự hào nói: “Thấy chưa, ngạc nhiên chứ?”

Ngọc Lang gật đầu thành thật: “Quả thực tôi không ngờ rằng anh đã theo học một vị sư phụ ở kinh đô.”

“Chuyện này dài lắm…”

Đào Thăng sử dụng phép thuật để ngăn cách không khí xung quanh, sau đó ngồi xuống đối diện với Ngọc Lang.

“Còn nhớ lần đó ở Quán Rượu Say Sưa không? Lúc đó tôi đã cảm thấy rằng người kể chuyện và sư phụ của anh chắc chắn không phải là người bình thường. Khi trở về kinh thành, tôi luôn tiếc nuối vì đã rời đi quá sớm. Sau đó, một lần đi dạo ngoại ô, tôi tình cờ lạc vào rừng sâu và gặp được sư phụ của mình. Chính sư phụ đã dẫn tôi vào con đường tu luyện… Lúc đó tôi mới biết rằng trên thế giới này vẫn còn con đường tu luyện…”

Đào Thăng hạ giọng và hỏi một cách tò mò: “Pháp sư Thanh Phong và người kể chuyện có phải là những bậc thầy ẩn dật không?”

“Sau bữa tiệc hôm đó, Tiền bối Thanh Nguyên đã rời đi và không bao giờ quay trở lại nữa. Còn về sư phụ của tôi, tôi chưa bao giờ thấy sư phụ thi triển phép thuật… Có lẽ sư phụ rất mạnh mẽ…”

Ngọc Lang không khỏi nghĩ đến việc những người ở huyện Jin, thanh niên họ Thạch và toàn gia đình nhà Ngân đều rất kính trọng sư phụ của mình. Người ta nói rằng chủ nhân nhà Ngân chính là tổ tiên của Nguyên Ấu.

“Thật đáng tiếc…”

Đào Thăng thở dài: “Hôm đó, những người hầu đã làm phiền, buộc tôi phải rời đi… Tôi đã bỏ lỡ cơ hội nghe hai vị bậc thầy này tranh luận, và cũng bỏ lỡ cơ hội tu luyện!”

Cho đến bây giờ, Đào Thăng vẫn cảm thấy rất hối tiếc và vỗ mạnh vào đùi mình.

“Những gì sư phụ và Tiền bối Thanh Nguyên đã nói, tôi hầu như không hiểu gì cả… Nếu anh muốn biết, sau này tôi sẽ kể cho anh nghe.” Ngọc Lang nói.

“Thật là một người bạn tốt… Đáng lẽ ra tôi nên quan tâm đến anh nhiều hơn!”

Đào Thăng vui mừng, nắm chặt tay Ngọc Lang và nói: “Sau khi trở thành đệ tử, tôi đã được sư phụ để lại trong rừng sâu để tu luyện… Hiếm khi có cơ hội ra ngoài, nên tôi không thể gử

Cho đến năm ngoái, sư phụ mới cho phép tôi xuống núi. Mặc dù chưa từng gặp bạn, nhưng tên tuổi của bạn thì tôi đã nghe nói rất nhiều rồi. Sau khi sắp xếp xong mọi việc, tôi lập tức đến huyện Jin để tìm bạn!

Bạn theo học trường phái nào vậy?

Ngôn Lang muốn nói nhưng lại thôi.

Còn có một câu hỏi khác mà anh ta chưa kịp đặt ra.

Người này toát lên vẻ quý tộc; nhìn qua thì giống hệt một thành viên của gia đình giàu có, sang trọng ở thế gian phàm, chứ không giống một người tu luyện chút nào.

Chẳng lẽ ở kinh đô, mọi người đều như vậy sao?

“Tôi cũng không biết mình theo học trường phái nào. Sư phụ không nói cho tôi biết, bảo rằng tài năng của tôi quá yếu kém, nếu tiết lộ ra ngoài sẽ làm mất mặt cho trường phái!”

Người đó gãi đầu, nhận thấy ánh mắt của Ngôn Lang, cười ha hả, đứng dậy và vuốt ve chiếc áo lụa và các phụ kiện trang sức trên người mình, khoang khoàng nói: “Trang phục của tôi này thế nào? Đây là loại lụa Huzhou tốt nhất của nước Yến, đá quý Xishan tốt nhất – tất cả đều là những sản phẩm được dâng lên hoàng gia!”

Không đợi Ngôn Lang trả lời, người đó chỉ vào ngôi trường và nói tiếp: “Tôi khác bạn. Bạn chỉ là người lang thang trong thế gian phàm, còn tôi thì thực sự đã xuống núi, hóa thân thành người phàm!”

“Hóa thân thành người phàm…?”

Ngôn Lang càng thêm bối rối.

Bây giờ anh ta đã hiểu rằng sự khác biệt giữa tiên và phàm không chỉ nằm ở sức mạnh.

Những người tu luyện thường tránh xa thế gian phàm; một lý do là vì có các thần linh giám sát, và hai là vì thế gian phàm quá nhiều cám dỗ, dễ khiến tâm hồn bị ô uế, làm giảm sự tập trung vào việc tu luyện.

Liệu người này có sử dụng một phương pháp tu luyện đặc biệt nào đó, hay là anh ta không coi trọng việc tu luyện chút nào?

“Đúng vậy! Sau khi xuống núi năm ngoái, tôi đã xin gặp Thái tử và trở thành cố vấn của ông ấy, giúp ông ấy kế vị ngai vàng. Những người bên ngoài kia, tất cả đều là thuộc hạ được Thái tử cử đến để bảo vệ tôi!”

Người đó nói một cách nghiêm túc.

Có vẻ như anh ta không nhận ra rằng, nếu những lời này lan truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ gây ra một cơn sốt lớn ở nước Yến!

Ngôn Lang dạy học ở ngôi trường này, nên cũng hiểu khá nhiều về tình hình chính trị ở triều đình Yến.

Hiện nay, Hoàng đế đã cao tuổi, và triều đình đang trải qua nhiều biến động âm thầm.

Thái tử là con trai ruột của Hoàng đế, nhưng Hoàng hậu đã mất từ lâu, và bà ấy sống ẩn dật trong cung Đông Cung; người ta nói rằng tính cách của bà ấy

Làm sao các thần linh ở kinh đô nước Yến có thể cho phép hắn làm như vậy được?

“Sư phụ và vị Thành Hoàng của kinh đô nước Yến có mối quan hệ tốt. Tôi đã thề trước mặt ông ấy rằng, dù thành công hay thất bại, tôi sẽ không sử dụng chút pháp lực nào để can thiệp vào chuyện của thế gian phàm tục. Và khi thời cơ thích hợp đến, tôi sẽ giả vờ chết đi, sống cuộc đời của một người phàm tục chân chính.”

Đào Thăng mở lòng bàn tay ra, cho Yu Lang xem chiếc vòng ngọc, “Chiếc vòng này do chính Thành Hoàng ban tặng. Nó có thể che giấu khí chất của tôi và cũng có thể niêm phong năng lực tu luyện của tôi. Nếu tôi cố gắng sử dụng pháp lực, ngay lập tức Thành Hoàng sẽ phát hiện ra và trừng phạt tôi một cách không khoan nhượng!”

Yu Lang bỗng hiểu ra tại sao mình không thể nhận biết được mức độ tu luyện của Đào Thăng. Nhưng anh vẫn không hiểu, “Tại sao bạn lại muốn làm như vậy?”

“Bạn còn nhớ những gì tôi đã nói ở Quán Rượu Mê Hương không?

“Ngày đó, một người kể chuyện đã hỏi tôi về con đường lớn của con người.

“Tôi trả lời rằng cha con có tình thân, vua tôi và thần dân có nghĩa vụ, vợ chồng có ranh giới riêng, người già và trẻ em có vai trò khác nhau, bạn bè có sự tin tưởng lẫn nhau.

“Tôi cũng nói rằng, khi con đường lớn này được thực hiện, thế giới sẽ thuộc về mọi người; người tài giỏi sẽ được chọn lựa để cai trị, và mọi người sẽ sống trong hòa bình và tín thực. Vì vậy, con người không chỉ yêu thương gia đình mình, không chỉ lo lắng cho con cái mình; người già sẽ được chăm sóc, người trẻ sẽ có cơ hội phát triển, và những người góa bụa, cô đơn, yếu đuối hoặc khuyết tật cũng sẽ được hỗ trợ. Nhưng…”

Đào Thăng đứng dậy, nhìn ra ngoài căn nhà tre, “Có vẻ như người kể chuyện đó không đồng ý với tôi. Sau khi ông ấy rời đi, tôi đã suy nghĩ rất nhiều, nhưng không thể nghĩ ra một thời đại hoàn hảo hơn thế. Vì vậy, tôi đã cố gắng học hỏi chăm chỉ, quyết tâm thi đỗ để trở thành quan lại trong triều đình. Một ngày nào đó, tôi muốn tự mình xây dựng một thời đại như vậy, để chứng minh rằng tôi là đúng!”

Nhìn người bạn thời thơ ấu của mình, biểu cảm của Yu Lang dần trở nên nghiêm túc. Anh đã đoán ra ý định của người bạn mình.

“Cho đến khi tôi biết rằng, trên thế giới này vẫn còn những người tu luyện, những người cao hơn cả con người thông thường. Những nỗ lực mà con người bỏ ra cả đời, từ đời này sang đời khác, chỉ cần một cái chạm tay của những người tu luyện đó là có thể bị xóa sổ! Con đường lớn của con người

Tất nhiên, tôi sẽ không còn ngây thơ như trước đây nữa. Nếu có thể thực hiện được các chính sách ở quốc gia Yến, khiến cho chính trị thuận lợi, mọi người hạnh phúc và dân chúng giàu có, thì tôi đã cảm thấy mãn nguyện rồi.”

Nghe những lời này, Ngọc Lang cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ người bạn thời thơ ấu của mình; không ngờ anh ta lại có thể làm được điều đó.

“Anh đã chọn Hoàng tử,” Ngọc Lang suy tư.

Đào Thăng gật đầu: “Đúng vậy. Hoàng tử là người kế vị chính thống, bản tính khoan dung, vừa giỏi về văn hóa lẫn võ nghệ, lại có khả năng kiên nhẫn. Rồng có thể lớn lao hoặc nhỏ bé; khi lớn, nó có thể tạo ra mây và sương; khi nhỏ, nó có thể ẩn mình! Tôi cũng đã lén lút quan sát một số vị hoàng tử khác… Hoàng tử thứ hai có vẻ ngoài oai phong, thông minh và mạnh mẽ, nhưng lại độc đoán và thích sử dụng các thủ đoạn âm mưu; trông anh ta không giống một vị vua chút nào…”

Nghe Đào Thăng đánh giá về các vị hoàng tử, Ngọc Lang không khỏi thốt lên: “Không ngờ anh lại sẵn lòng làm một người thần tử, cam chịu sống dưới quyền lực của người khác.”

Ngay lúc nói ra câu này, Ngọc Lang bỗng cảm thấy hoảng sợ.

Câu nói ấy đã thoát ra một cách tự nhiên và dễ dàng đến thế…

Khi ấy, sư phụ của ông đã bị những con thú linh của những người tu luyện giết chết, khiến ông đau buồn đến tột độ. Tại Quán Rượu Mê Hồn, ông từng tự hỏi: Phải chăng người thường chỉ có thể sống trong sự áp bức?

Chỉ vài năm ngắn ngủi thôi, sao ông lại bắt đầu tin rằng những người tu luyện xứng đáng được đặt cao hơn người thường?

Không lạ gì sư phụ từng nói rằng, việc duy trì tâm hồn nguyên vẹn mới là điều khó khăn nhất trong quá trình tu luyện!

Ngọc Lang suýt nữa thì đổ mồ hôi lạnh.

“Một vị vua phải có tầm nhìn xa trông rộng, điều đó không liên quan gì đến việc tu luyện cả!”

Đào Thăng không để ý đến sự bất ngờ của người bạn mình, và tiếp tục nói: “Người thường không thể tu luyện, nhưng họ có thể học võ nghệ. Như người ta thường nói, những kỹ năng văn hóa và võ nghệ có thể giúp họ phục vụ các triều đại. Trong số những người thường, vẫn có những cao thủ bẩm sinh, họ phục vụ trong quân đội với vai trò là tướng lĩnh; sức mạnh võ công của họ còn vượt trội hơn cả các vị vua, nhưng họ vẫn sẵn lòng làm những người thần tử của họ. Nếu là một vị vua minh quân, tại sao tôi lại không thể làm như vậy chứ?”