Vừa định hỏi trách móc, ông Thành Hoàng cùng hai vị quan phán thì nghe thấy tiếng binh lính do ba vị tinh quân dẫn đầu đang lao đến; bầu không khí hung hãn ấy bỗng nhiên biến mất không còn dấu vết gì, và họ tự nhiên bước qua ngưỡng cửa, bước vào quán trà.

Kể cả những tên lính ma dưới chín lá cờ linh thiêng và các sĩ quan chủ trách khác, cũng lần lượt theo sau, chen chúc vào quán trà.

Chỗ ngồi trong quán trà rất hạn chế, nên phần lớn các linh hồn đều phải đứng.

Những người đang nghe kể chuyện say sưa không hề hay biết rằng những chỗ trống đều đã có linh hồn ngồi, thậm chí có những tên lính ma đứng ngay bên cạnh họ.

Ngày đông tối sớm, bóng tối dần buông xuống.

Đến giờ Dậu, trời đã gần tối hoàn toàn; các con phố sáng rực ánh đèn, càng thêm nhộn nhịp hơn ban ngày.

“Bạch!“

Người kể chuyện vung cây gõ mạnh một cái, nâng cao giọng nói: “Đây chính là câu chuyện về sự si mê của nàng thần và những hậu quả tai hại mà nó mang lại… Nếu các bạn muốn biết tiếp theo điều gì xảy ra, hãy đợi đến kỳ tiếp theo nhé!”

“Ôi trời! Lại hết rồi!”

“Lại phải đợi đến ngày mai à!”

“Mỗi ngày đều phải đợi ở đây như thế này, thật là không công bằng!”

……

Mọi người như vừa tỉnh giấc từ một giấc mơ.

Trong quán trà, có tiếng vỗ tay rải rác, nhưng phần lớn là tiếng than phiền; cũng có người van nài người kể chuyện hãy tiếp tục kể thêm một đoạn nữa.

“Xin lỗi mọi người, trời đã tối rồi, hãy đến ngày mai nhé.”

Người kể chuyện kiên quyết như thép, cầm ly trà uống một ngụm, thu dọn đồ đạc và bước vào phòng sau.

Những vị khách không còn cách nào khác, chỉ có thể thở dài và rời đi.

“Các vị cẩn thận khi đi nhé!”

“Chúc các vị may mắn!”

……

Sau cả một ngày im lặng, cuối cùng Tiến Sĩ Trà cũng dám lên tiếng; sau khi tiễn khách đi, anh ta nhìn thấy cô gái đến sau cùng vẫn ngồi yên ở đó.

“Cô gái này, cô chưa nghe đủ sao? Ngày mai vào giờ Tỵ, tôi sẽ đến đúng giờ; cô hãy đến lại vào ngày mai nhé, tôi sẽ giữ cho cô một chỗ ngồi tốt đây.”

So với những vị khách kia, cô gái này mới thực sự tỉnh táo trở lại từ giấc mơ.

Đó là một giấc mơ vô cùng chân thực; cô đã trải qua tất cả những gì nàng thần đã trải qua, mọi chi tiết đều hiển nhiên trước mắt cô.

Nhưng cô gái không hề nhận ra điều gì bất thường; cô chỉ cảm thấy vẫn chưa thỏa mãn, vươn vai và hỏi: “Gần đây có chỗ nào có thể ở được không?”

“Cô không phải người địa phương à?”

Tiến Sĩ Trà thầm nghĩ: “Thật là có sức hút lớ

Các cửa hàng bên cạnh Quán Rượu Ngào Thơm đều đã đóng cửa, nhưng vẫn rất sạch sẽ; bạn cứ chọn cái nào hợp ý là được.”

Đồng thời, một nhóm ma quỷ và thần linh cũng lần lượt rời khỏi quán trà.

Kể cả Vị Thần Bảo Hộ Thành Phố, cũng không nhận ra điều gì kỳ lạ trong chuyện này; thậm chí họ còn quên mất việc kiểm tra cô gái kia nữa. Khi rời đi, mọi người đều đang bàn tán về những gì vừa xảy ra trong câu chuyện.

Hai lính canh Âm Sát đi qua và thấy đồng nghiệp của mình ra khỏi quán trà, liền gọi lại và hỏi: “Người gây rối đã bị bắt chưa? Ngài Quan Tòa Võ còn sử dụng cả lá cờ thiêng để trấn áp họ, vậy sao chúng ta lại không nghe thấy gì cả?”

“Tuyệt vời! Thật sự tuyệt vời!” Một đồng nghiệp reo lên, vỗ mạnh vào đùi mình.

Hai lính canh Âm Sát bị phản ứng của đồng nghiệp làm cho giật mình, ngẩn ngơ một lát rồi hỏi: “Tuyệt vời cái gì? Còn người kể chuyện kia thì sao? Họ đã bị bắt chưa, hay có lẽ Vị Thần Bảo Hộ Thành Phố đã xử tử họ ngay tại chỗ?”

“Người kể chuyện à? Anh ta sẽ đến đúng giờ sáng mai; tôi phải ghi nhớ kỹ thời gian để không bỏ lỡ,” một đồng nghiệp lẩm bẩm, rồi tiếp tục thảo luận sôi nổi với người kia.

Trong câu chuyện này, các binh sĩ trên trời đối đầu với nàng tiên thần; lập trường của họ hoàn toàn trái ngược với cô gái đó – họ đều ủng hộ việc thi hành pháp luật một cách nghiêm khắc.

Hai lính canh Âm Sát không hiểu chuyện gì đang xảy ra, liền đi tìm những đồng nghiệp khác; kết quả cũng tương tự.

Nhìn những đồng nghiệp của mình đang hoang mang như vậy, hai lính canh Âm Sát nhìn nhau và bỗng cảm thấy lạnh sống lưng. Họ đứng yên một lúc, không dám quay trở lại văn phòng ngay lập tức, mà đến trước cổng thành và kể lại những gì họ đã phát hiện cho những lính canh gác cổng.

Đến lúc này, trong thị trấn Jinxian, chỉ còn lại rất ít ma quỷ và thần linh chưa từng bước chân vào quán trà.

“Các bạn có thấy Vị Thần Bảo Hộ Thành Phố cũng có phản ứng tương tự không?” Những lính canh gác cổng hỏi hai lính canh Âm Sát.

“Khi chúng tôi đến, mấy vị đó đã vào văn phòng rồi; chúng tôi không dám theo sau. Hay là chúng ta cử ai đó vào xem sao?” Một trong hai lính canh Âm Sát nói nhỏ.

Mọi người nhìn nhau, nhưng không ai đáp lời.

“Chúng ta cùng nhau đi; để lại một người ở lại, phòng trường hợp tất cả bị tiêu diệt, sẽ có người có thể thông báo tin tức. Chúng ta hãy rút thăm đi,” một lính canh Âm Sát quyết đ

Những linh hồn khác trở về đền Thành Hoàng, nhìn ngắm ngôi kiến trúc này – biểu tượng của quyền năng thần thánh, ranh giới phân chia âm dương. Ngày xưa, nơi đây là chỗ dựa vững chắc nhất, nhưng bây giờ lại trở thành nơi gây ra tai họa lớn.

Mọi linh hồn đều có vẻ mặt buồn bã, bước vào cung điện và tiến về phía đại sảnh chính của Thành Hoàng.

“Bên trong không có ai cả…”

Họ tiếp tục kiểm tra các văn phòng khác.

“Các vị quan ở đó đều không có mặt…”

Mọi người tụ tập lại với nhau, nhìn nhau ngạc nhiên. Vị Thành Hoàng và vị quan pháp luật luôn rất chăm chỉ, lúc này họ chắc chắn đang ở đại sảnh để xử lý công việc.

“Ê… Chẳng lẽ…”

Một linh hồn thốt lên, ngay lập tức bị đồng nghiệp bịt miệng lại.

“Thật yên!”

Mọi linh hồn lặng lẽ rời khỏi đền Thành Hoàng, trở về cổng thành và tụ tập lại với nhau, khuôn mặt đầy lo lắng.

“Người kể chuyện kia rốt cuộc là ai? Có ai đã để ý đến điều đó chưa?” Một linh hồn đặt câu hỏi.

Mọi người đều lắc đầu.

“Tôi nghĩ,” một linh hồn từng ở lại canh gác nói, “có lẽ chúng ta đang suy nghĩ quá nhiều. Nếu người kể chuyện đó thực sự có quyền năng lớn đến thế, khiến cho cả vị Thành Hoàng cũng sa vào bẫy, thì làm sao chúng ta lại có thể trở về an toàn được?”

“Đúng vậy, tại sao lại chỉ để chúng ta thoát ra mà thôi?” Linh hồn kia thắc mắc.

“Tôi vừa mới ra khỏi thành phố, đi đến tận núi Chín Con Trẻ, cũng không ai cản trở tôi cả,” linh hồn kia tiếp tục nói, “Trừ khi họ cố tình để chúng ta ra ngoài để báo tin.”

“Trên người Lão Vương và những người khác thực sự không có vết thương nào, và trong quán trà cũng không có dấu hiệu của cuộc chiến ma thuật…” Hai linh hồn đầu tiên phát hiện ra tình huống này bây giờ cũng bắt đầu nghi ngờ.

“Nếu người kể chuyện đó thực sự có quyền năng lớn đến thế, có lẽ họ cố tình để chúng ta thoát ra. Dù chúng ta làm gì đi nữa, kết quả cũng không khác biệt gì. Chúng ta nên báo cáo về phủ thành, để biết chính xác chuyện gì đã xảy ra. Nếu không, làm sao giải thích được? Có lẽ chúng ta đang suy nghĩ quá nhiều thôi… Hãy đợi đến sáng mai xem sao đã.”

Cuối cùng, mọi linh hồn đã đồng ý với quyết định đó.

Họ không dám vào thành phố suốt đêm, mà chỉ đứng canh bên ngoài cổng thành.

Đến giờ Sử vào ngày hôm sau, người kể chuyện đã đến đúng hẹn. Cách đó một phút, cô gái đã chuẩn bị sẵn trà và bánh ngọt, và tất cả những linh hồn ngày hôm qua cũng đều có mặt.

“Lần trước, chúng ta đã kể về ch

Bầu không khí này vô cùng có lợi cho việc tu luyện của các linh hồn và thần quỷ, nhưng người đang lén lút nghe trộm bên ngoài quán trà này thì lúc này lòng đã lạnh giá hoàn toàn, chẳng còn chút ý muốn tu luyện nào nữa.

Từ trong quán trà vang lên giọng kể chuyện đầy sức sống của người kể chuyện; ngoài ra, không hề có tiếng ồn nào khác.

Các linh hồn và thần quỷ của huyện Jin, từ Thành Hoàng lên đến các tướng quỷ, đều trở thành những khán giả trung thành nhất.

Người đang lén lút nghe trộm đứng cách quán trà khoảng ba trượng, không dám tiến lại gần hơn, mà lặng lẽ rút lui về phía cổng thành.

Trước cổng thành, không chỉ có vài linh hồn và thần quỷ từ đêm hôm qua, mà tất cả các vị thần núi non và thần đất trong toàn bộ huyện Jin cũng đã được triệu tập đến đây.

Chỉ nghe người đó mô tả, các linh hồn và thần quỷ đã cảm thấy lạnh run từ tận đáy lòng.

Họ nhìn lại thị trấn Jin – nơi quen thuộc bỗng chốc trở thành một nơi nguy hiểm đầy rẫy hiểm nguy.

Còn những người thường dân thì không hề hay biết điều gì cả; họ đang đang ăn mừng Tết vui vẻ, và tiếng pháo hoa thỉnh thoảng vang lên khắp nơi trong thành phố.

Một người khác từ trong thành phố bước ra ngoài:

“Tôi đã tìm hiểu rõ rồi. Người kể chuyện đó đã ở lại tại lầu Chuỗi Hương vào ban đêm; giống như mọi người khác, anh ta cũng dùng bạc để thanh toán tiền ăn ở và phòng nghỉ. Chỉ có một điều đặc biệt là, mỗi tối anh ta đều được thưởng thức bữa tiệc Chuỗi Hương.”

Nghe vậy, các linh hồn và thần quỷ đều cảm thấy bất ngờ.

“Liệu người này có phải là bạn cũ của chủ nhân lầu Chuỗi Hương không?”

Mọi người đều biết rằng chủ nhân lầu Chuỗi Hương có tính cách kỳ lạ; ngay cả Thành Hoàng cũng chỉ được thưởng thức bữa tiệc Chuỗi Hương vài lần mà thôi, vậy mà ngày nào anh ta cũng chuẩn bị bữa tiệc này cho người kể chuyện?

“Tôi… không dám sử dụng phép thuật để hỏi thăm trực tiếp chủ nhân lầu Chuỗi Hương; có vẻ như họ mới quen biết nhau không lâu,” người đó do dự nói.

Mọi người đều hiểu rằng anh ta đang lo lắng điều gì; nếu là họ, họ cũng sẽ không dám làm vậy.

“Vụ việc này không phải chúng ta có thể xử lý được. Vì người đó đã cho phép chúng ta thông báo tin tức, thì chúng ta hãy làm theo ý muốn của họ. Đáng tiếc là một số vị cao quý đã sa vào tình huống nguy hiểm này; chúng ta không thể sử dụng bảo vật để liên lạc, vì vậy chỉ có thể nhờ một người nào đó đích thân đến thành phủ để báo cáo tình hình. Khi báo cáo, nhất định phải giải thích rõ ràng; đối phương có vẻ rất tự tin, e rằng ngay cả thành phủ cũng khó có thể đối phó được.”

Chẳng lẽ chỉ là sự trùng hợp sao?

Tuy nhiên, Việt Văn Phú không tiết lộ chuyện này.

Đạo sư Thanh Phong đã trải qua bao khó khăn trong thế gian phàm tục và ẩn cư tại Thanh Dương Quan; chắc chắn ông ấy không muốn bị ai quấy rầy. Cả Thần Hành Chính và Văn Phán đều đã nhấn mạnh điều này.

Ngay cả khi Đạo sư Thanh Phong không liên quan đến chuyện này, việc ông ấy ra tay có lẽ cũng giúp huyện Kỷnh vượt qua khó khăn này.

“Thực sự có một chuyện, nhưng tôi không thể nói ra được. Tôi phải quay lại ngay thôi… xin lỗi…”

Việt Văn Phú vội vàng nói xong rồi sử dụng phép biến mất để rời đi.

Những con ma và thần linh còn lại đứng đó nhìn nhau, không còn cách nào khác ngoài việc tiếp tục thực hiện kế hoạch ban đầu.

Việt Văn Phú không dừng lại một chút nào, vội vàng trở về làng Thất Phiêu, sửa soạn lại quần áo dưới chân núi rồi bắt đầu leo lên núi để thể hiện sự tôn trọng của mình.

Mặt trời chiếu rọi gay gắt; không còn lạnh lẽo như hôm qua nữa.

Dù là đêm Giao thừa, vẫn có người bệnh lên núi tìm thuốc.

Khi bước vào đạo quán, Việt Văn Phú thấy Tần Sang đang khám bệnh cho một người già; Ngọc Lang và Tiểu Ngũ đang đặt bếp lửa trong đại sảnh, cùng những bệnh nhân khác sưởi ấm.

“Việt Văn Phú xin chào Đạo sư.”

Anh ta tiến đến bên cạnh Tần Sang và cung kính chào hỏi. Anh ta muốn nói gì đó, nhưng thấy Tần Sang chỉ gật đầu một cái rồi tiếp tục khám bệnh cho người già.

Anh ta chỉ có thể kiềm chế nỗi lo lắng của mình, nhìn Tần Sang giải thích rõ ràng tình trạng bệnh của người già bằng giọng nói chậm rãi, sau đó viết đơn thuốc, chuẩn bị thuốc, hướng dẫn cách uống và các điều kiện cần tuân thủ, rồi mới nhận lời cảm ơn chân thành từ người già.

Chưa kịp cho Việt Văn Phú nói gì thêm, bệnh nhân tiếp theo đã ngồi xuống.

Phải mất gần nửa giờ, cuối cùng họ mới tiễn người bệnh cuối cùng ra khỏi đạo quán.

“Đạo sư…”

Việt Văn Phú đã rất nóng lòng.

Tần Sang vẫy tay và nói với Ngọc Lang: “Ngọc Lang, xuống núi mượn hai con ngựa của ông Trần Tiểu Sĩ, hôm nay chúng ta sẽ vào thành phố.”

“Vào thành phố à!”

Ngọc Lang reo lên vui mừng rồi lao xuống núi.

Tần Sang lại nói với Tiểu Ngũ: “Tiểu Ngũ ở lại canh gác nhà.”

Tiểu Ngũ không hỏi lý do gì, chỉ gật đầu nhẹ.

“Đi thôi,” Tần Sang gọi Việt Văn Phú, rồi bắt đầu đi xuống núi.

Lúc này, Việt Văn Phú mới nhận ra rằng Đạo sư Thanh Phong sắp ra tay giúp đỡ họ, và anh ta vô c

“Đạp! Đạp! Đạp!”

Trên con đường quan lộ vang lên tiếng móng ngựa vang dội.

Hai vị đạo sĩ cưỡi ngựa phi nhanh, khiến mọi người xung quanh đều phải liếc nhìn.

Tốc độ của ngựa không thể so sánh được với tốc độ “đun sút”, nhưng Yue Wenfu vẫn dễ dàng theo kịp phía sau, chỉ là không dám thúc giục họ, trong lòng thầm ngưỡng mộ rằng vị đạo sĩ này thực sự đã nhập tâm vào vai trò của mình.

Yue Wenfu đến trước một bước, khiến các yêu ma quỷ quái phải lùi lại.

Hai thầy trò cưỡi ngựa lao nhanh đến cổng thành thị Jincheng, buộc ngựa lại bên ngoài thành và đi bộ vào thành.

“Thật là náo nhiệt!”

Yu Lang hít một hơi thật sâu, không khí tràn ngập mùi thơm của các loại thức ăn, khiến người ta say mê.

Anh sinh ra và lớn lên ở một ngôi làng núi, cơ hội vào thành thị rất hiếm.

Ký ức sâu đậm nhất của anh là lần cuối cùng cha dẫn anh vào thành để tham gia hội chợ, ngày hôm đó cũng rất náo nhiệt, giống như bây giờ.

Mặc dù anh đã vào núi tu luyện, nhưng ký ức đó càng lúc càng in sâu vào tâm trí anh, có lẽ sẽ không bao giờ phai mờ.

Trong ký ức của anh, không chỉ có cha mà còn có cả ánh sáng rực rỡ của cuộc sống thế gian.

“Sư phụ, sao sư tửc không đến? Con muốn mua một món quà cho sư tửc,” Yu Lang ngẩng đầu hỏi.

“Được thôi, cứ đi dọc đường và chọn đi.”

Tần Sang Cứ như thật đang đi mua sắm vậy, dẫn Yu Lang đi dạo thong dong trên phố, nhìn ngắm đủ thứ, khiến Yue Wenfu phía sau gần như phát điên.

Các hàng hóa đa dạng và lộng lẫy.

Yu Lang suýt nữa bị choáng ngợp.

Họ đi dạo mãi đến phố trước miếu, Tần Sang từ từ đi đến quán trà, dừng lại trước cửa.

Yu Lang thấy sư phụ dừng lại, liền nghe lén một lúc, nhìn qua rèm cửa vào bên trong và hỏi: “Sư phụ, câu chuyện này hay lắm à?”

Tần Sang Sau một lúc suy nghĩ, ông đánh giá: “Đó là một câu chuyện đầy những tình tiết cũ rích.”

Lúc đó, người kể chuyện đang kể về cuộc chiến giữa nữ thần, chim xanh và ba vị tinh hoàng.

Khi nguy cơ ập đến, nữ thần và chim xanh tình cờ phát hiện ra một nơi ấn chứa sức mạnh của một vị tiên cổ đại, từ đó họ trở nên mạnh mẽ hơn và bắt đầu cuộc chiến gay gắt với ba vị tinh hoàng.

Cuộc chiến này cực kỳ ác liệt.

Ai ngờ rằng, nơi đó chính là nơi ấn chứa con quỷ khủng khiếp, và lớp phong ấn dưới đất đang dần bị phá hủy bởi các phép thuật của cả hai phe, mà cả hai bên đều không hề nhận ra điều này.

“Chỉ nghe thấy một tiếng sấm rền, bụi mù bốc lên từ sâu thẳm nơi ấy…”

Rồi một tiếng “kẹt” vang lên, cả ngọn núi bỗng nhiên nứt đôi từ giữa; cả hai phe đều vội vàng dừng lại. Từ khe nứt bốc lên những làn khói ma dữ tợn, và từ sâu dưới lòng đất vang lên tiếng cười điên cuồng, chấn động trời đất… Một con quái vật ma ám đã xuất hiện! Hành động bướng bỉnh của nàng thần nữ ấy cuối cùng đã gây ra tai họa cho thiên địa!

Người kể chuyện nói một cách hào hứng, vung chiếc quạt giấy trong tay mạnh mẽ, chỉ về phía cửa chính.

“Xùa!”

Tất cả mọi người trong đình, từ người thường đến yêu ma quỷ thần, đều bị cuốn hút bởi lời kể của người kể chuyện và đồng loạt quay đầu nhìn về phía cửa chính của quán trà.

Tần Sang Đứng thẳng người trước cửa chính, không hề nao núng, ông ta nói một cách bình thản: “Nếu ta cứ không xuất hiện, liệu các bạn có muốn bắt tất cả yêu ma quỷ thần ở nơi này lại mới chịu dừng lại không?”

“Hahaha… Ta không dám gánh vác hậu quả như vậy; tin rằng các bạn cũng không thể đứng nhìn thế giới này rơi vào hỗn loạn được.”

Người kể chuyện cười ha hả, bước xuống khỏi sân khấu, vung chiếc quạt giấy nhẹ nhàng và đi về phía cửa chính của quán trà.

Khi ông ta đi qua, những vị khách trong quán đều bị làn gió từ chiếc quạt thổi bay, và lập tức tỉnh táo hoàn toàn, thoát khỏi những giấc mơ dài.

Người kể chuyện kéo rèm cửa ra, bước ra khỏi quán trà, gấp chiếc quạt lại và cúi chào: “Ta là Thanh Nguyên.”