Khi tiếng sấm vang lên, Tần Sang đã thi triển phép thuật để che giấu những dao động xảy ra, và để phòng ngừa mọi rủi ro, ông ta đã phong tỏa cả ngọn núi đó. Các tu sĩ của quốc gia Yến không có sức mạnh đủ lớn để tranh giành thứ gì trong tình huống nguy cấp, nhưng Tần Sang cũng không muốn thu hút quá nhiều người đến, gây ra rắc rối. Bên trong khu vực bị phong tỏa chỉ là một không gian khổng lồ, giống như một hầm ngầm dưới đất của một đạo quán, nhưng chắc chắn không liên quan gì đến đạo quán đó cả. Bên trong hầm ngầm, có một bàn thờ phép thuật; không có gì ngạc nhiên khi đó chính là trung tâm của bàn thờ này. Có thể nhận ra điều này qua kích thước của nó – bàn thờ chính lớn gấp mười lần các bàn thờ phụ!

“Cuối cùng cũng tìm thấy rồi!” Tần Sang nhìn vào bàn thờ chính trước mặt mình, ánh mắt ông ta lấp lánh với niềm vui. Cấu trúc của bàn thờ chính giống hệt các bàn thờ phụ: được chia thành ba tầng – tầng trên hình tròn, tầng giữa hình tám cạnh, tầng dưới hình vuông.

“Không ngờ bàn thờ chính lại được bảo quản nguyên vẹn đến thế này!” Điều này thực sự khiến Tần Sang ngạc nhiên nhất. Hầu hết các bàn thờ phụ chỉ còn sót lại vài tấm đá, nhưng bàn thờ chính thì vẫn giữ nguyên cả ba tầng; có lẽ là do nó luôn bị phong tỏa và chưa từng có ai đặt chân đến đây. Tuy nhiên, tình trạng hỏng hóc vẫn rất nghiêm trọng: những vết nứt chằng chịt xuất hiện khắp nơi trên bàn thờ, và phần mép của nó cũng có nhiều chỗ đổ sập. Dù vậy, bàn thờ hỏng hóc này vẫn còn sở hữu sức mạnh lớn; ánh sáng Lôi Quang rực rỡ phát ra từ nó chiếu sáng toàn bộ không gian bên trong hầm ngầm. Có vẻ như có một Lôi Cầu đang lơ lửng phía trên bàn thờ, liên tục phát ra những dao động mạnh mẽ. Tần Sang yêu cầu Thái Dương và Chu Tước tiếp tục vận hành những bàn thờ sấm này trong một thời gian dài, và họ vẫn không ngừng công việc đó. Chỉ cần sức mạnh này vẫn còn tồn tại, thì vẫn còn hy vọng có thể phục hồi được!

“Bây giờ, ta phải tìm hiểu xem những bàn thờ sấm này dùng để làm gì…” Tần Sang suy nghĩ, ánh mắt ông ta lướt qua những ký hiệu Phù Văn được khắc trên bàn thờ; trán ông ta hơi nhăn lại, “Có vẻ như chúng không phải là những bàn thờ dùng cho phép thuật truyền thừa…” Trong chốc lát, Tần Sang biến mất, sau đó nhẹ nhàng đặt mình xuống bàn thờ chính, ngồi xuống theo tư thế kiết già, rồi phóng ra một tia chân nguyên,

Anh ta cố gắng bắt lấy và kiểm soát những dao động đó, để phản ứng lại với các khu vực khác, nhưng sau vài lần thử nghiệm, tất cả đều thất bại.

Tần Sang nhận ra rằng cái đài chính hiện tại thực sự rất mong manh; những phần Phù Văn còn sót lại chỉ đang duy trì một sự cân bằng mong manh mà thôi. Nếu anh ta can thiệp một cách bạo lực, rất có thể sẽ làm phá vỡ sự cân bằng đó, dẫn đến việc cái đài chính bị hủy hoại hoàn toàn. Có vẻ như tình trạng của cái đài chính không mấy khả quan như anh ta tưởng tượng.

Tần Sang thu hồi nguyên khí của mình, không làm gì cả, chỉ yên lặng chờ đợi cho đến khi những dao động đó biến mất.

Ở phía bên kia, Thái Dương và Chu Tước cũng đã ngừng hành động.

Lôi Quang tan biến, và cái đài chính trở nên yên tĩnh trở lại.

Tần Sang thử lại một lần nữa; nguyên khí của anh ta “trôi” qua từng phần Phù Văn và từng khe hở trên cái đài chính, anh ta cẩn thận quan sát và so sánh với những thông tin có được từ Học Viện Ngũ Lôi Sứ. Dần dần, anh ta bắt đầu hiểu ra điều gì đó.

“À, ra vậy!”

Cuối cùng, Tần Sang cũng xác định được công dụng của cái đài này – đây thực sự là một đài pháp dùng riêng để thực hiện các nghi thức pháp thuật. Trong giáo phái Đạo Giáo, loại đài pháp này không được phân loại cụ thể; chúng có rất nhiều công dụng, có thể được dùng để niệm chú, thực hiện các nghi thức pháp thuật hay triển khai các phép thuật. Với sự hỗ trợ của đài pháp, không chỉ có thể tăng cường sức mạnh, mà còn có thể triển khai những phép thuật vượt quá khả năng của bản thân. Tuy nhiên, việc xây dựng một đài pháp như vậy đòi hỏi nhiều thời gian và công sức, đặc biệt là những đài pháp có quy mô lớn; chỉ riêng nguyên liệu linh thiêng cần thiết để xây dựng cái đài chính thôi cũng đã là điều mà người bình thường khó có thể tưởng tượng nổi, và chắc chắn không thể hoàn thành trong một sớm một chiều. Khi đối đầu với người khác trong các cuộc tranh pháp, trừ khi đã có sự sắp xếp trước, gần như không có cơ hội để xây dựng đài pháp. Tuy nhiên, trong một số trường hợp, có thể âm thầm xây dựng đài pháp để sử dụng nó nhằm đe dọa những kẻ xung quanh; cách này đơn giản và kín đáo hơn nhiều so với việc xây dựng những đài pháp dùng để truyền bá đạo pháp. Việc mở rộng lãnh thổ thông qua việc xây dựng đài pháp cũng là một phương pháp phổ biến; chắc chắn có rất nhiều lãnh thổ của các giáo phái Đạo Giáo được mở rộng theo cách này.

Vậy thì, vì đây là một đài pháp dùng để

“Êch!”

Tần Sang vội vàng rút lại ý thức của mình, bỗng nhiên tỉnh táo hoàn toàn, ánh mắt lóe lên vẻ kinh ngạc.

Trong đêm tối, Tần Sang phát hiện ra một thứ gì đó đang trôi nổi bên trong bàn thiền. Bên trong Lôi Cầu dường như có điều gì đó, nhưng Tần Sang không thể “nhìn rõ” được; khi cố gắng tiến lại gần, anh ta bất chợt cảm thấy tim mình đập thình thịch, như thể Lôi Cầu là thứ cực kỳ nguy hiểm… Bản năng đã buộc anh ta phải rút lại ý thức của mình.

Dù thân xác này chỉ là hóa thân, nhưng nó vẫn sở hữu tầm nhìn giống hệt với bản thân chính Tần Sang. Trong khoảnh khắc đó, tâm trí Tần Sang gần như muốn lung lay… Cảm giác này quá rõ ràng, chắc chắn không phải ảo giác; một sinh vật cùng cấp độ không thể gây ra những rung động như vậy được.

Mơ hồ, bên trong Lôi Cầu xuất hiện những đường nét giống như các hình ảnh biểu tượng…

“Chẳng lẽ đây là một phép thuật sấm bậc bốn sao?”

Những phép thuật sấm bậc ba được ghi chép trong “Huyết ấn Ngũ Lôi Sử Viện” đều không thể có sức mạnh uy hiếp lớn đến thế… Làm sao Tần Sang có thể không ngạc nhiên được?

Phép thuật linh bậc bốn là thứ có thể chứa đựng các phép thuật cấp cao và được trao cho những tu sĩ đã đạt đến cấp độ hợp thể… Những tu sĩ cấp Luyện Hư có thể không đủ khả năng để sử dụng phép thuật linh bậc bốn, nhưng với sự trợ giúp của bàn thiền, có lẽ họ vẫn có thể làm được… Nghĩ đến đây, Tần Sang bình tĩnh lại, quan sát kỹ lưỡng cái Lôi Cầu đó… Cuối cùng, anh ta vẫn không dám liều lĩnh tiếp cận nó, và lại hướng ánh mắt về phía bàn thiền chính.

Anh ta hoàn toàn không biết gì về phép thuật sấm bậc bốn; không thể nhận ra đó là loại phép thuật nào… Nếu xảy ra sự cố và bàn thiền bị phá hủy, anh ta chắc chắn sẽ hối tiếc vô cùng… Những chiếc bàn thiền này có lẽ được xây dựng chính để chứa loại phép thuật này… Nhiệm vụ tiếp theo của Tần Sang chính là sửa chữa bàn thiền chính… Nếu đó thực sự là một phép thuật sấm bậc bốn nguyên vẹn, giá trị của nó sẽ không thể đo lường được… Cuối cùng, anh ta cũng sẽ có được một lá bài mạnh để sử dụng!

“Không ngờ lần xuống núi này lại mang lại bất ngờ lớn như vậy…”

Tần Sang thu hồi lại nguyên khí và ý thức của mình, sau đó dùng ý thức để kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ ngọn núi này cùng những ngọn núi xung quanh.

Trong phạm vi hàng trăm dặm xung quanh, chỉ có một cái đàn chính này mà thôi; không hề có bất kỳ nơi nào tương tự khác. Thật đáng tiếc, bên trong cái đàn chính này chỉ có duy nhất một vật thiêng liêng, không hề có sách vở cổ hay những dấu hiệu để lại của người sở hữu đàn. Cho đến nay, chúng ta vẫn chưa biết được danh tính và tên gọi đạo của người đó. Anh ta đứng dậy, cúi đầu chào lên không trung, coi như là một cách tưởng niệm và cảm ơn vị tiền bối xa xưa ấy…

…

Bên trong ngôi đạo trên mặt đất,

Yù Lãng đang bận rộn với công việc của mình. Anh ta bước ra từ đại điện, ôm theo vài khúc gỗ mục – những đồ linh tinh còn sót lại trong đại điện, cần được mang ra ngoài để vứt bỏ. Khi đi qua cửa ngôi đạo, Yù Lãng cố tình chậm bước lại. Bên sau cánh cửa, Lạc Hầu đang nằm ngủ trên bụi cỏ. Yù Lãng chỉ biết rằng Lạc Hầu là một vị tiền bối có năng lực phi thường, không hề đơn giản như vẻ bề ngoài của một con ngựa xanh… Nhưng anh ta không hiểu tại sao vị tiền bối này lại luôn trong tình trạng buồn ngủ triền miên, hiếm khi tỉnh táo.

Khi rời khỏi ngôi đạo, Yù Lãng đi qua một khu bụi cỏ, vứt những đồ linh tinh vào rãnh nước, rồi ngẩng đầu lên và nhìn thấy một bóng dáng nhỏ bé trên đỉnh núi. Đó là Sư muội Tiểu Ngũ…

Lưỡi Yù Lãng rung động, nhưng cuối cùng anh ta vẫn không thốt lên thành lời. Trong mắt anh, Sư muội Tiểu Ngũ cũng rất kỳ lạ… Ban đầu, anh tưởng rằng cô ấy chỉ là một đứa trẻ khoảng năm sáu tuổi; vì cô ấy đã theo sư phụ sớm hơn mình, nên mới được gọi là sư muội… Và anh cũng cảm thấy thật đáng thương khi nghĩ rằng cô ấy bị mù. Nhưng sau đó, anh nhận ra rằng suy nghĩ của mình thật nực cười… Ngay cả vị tiền bối Lạc Hầu và vị tiền bối kiêu ngạo kia dường như cũng đều sợ hãi trước Sư muội Tiểu Ngũ… Không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không, nhưng có vẻ như Sư muội Tiểu Ngũ muốn nói chuyện với anh, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu… Còn anh, vì đang tập luyện, nên thực sự không quen biết nhiều về cô ấy, cũng không biết phải trò chuyện với cô ấy về những điều gì… Hai người chỉ giới hạn ở việc gọi nhau là sư muội và sư đệ mà thôi… Đứng ở đây, anh chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng nghiêng của Sư muội Tiểu Ngũ; cô ấy đang nhìn về phía chân núi, nơi có một ngôi làng… Nếu đi theo con đường của ngôi làng, vượt qua một ngọn núi, sẽ đến một thị trấn… Theo lý thuyết, vị trí của ngôi đạo này không tồi, hoàn toàn có thể thu hút được

Anh ta lắc đầu một cái, cắt một bó cỏ khô rồi chuẩn bị mang về chùa để sửa lại mái nhà. Khi bước vào chùa, anh ta phát hiện ra rằng Lạc Hầu đã đứng dậy.

“Tiền bối, ngài đã tỉnh rồi ạ,” Ngọc Lang nhanh chóng cúi chào.

Lạc Hầu gật đầu, ngẩng đầu nhìn về hướng tây; không lâu sau, tiếng vang của những luồng ánh sáng và tiếng la hét vang lên.

“Nhanh lên! Đừng chậm trễ thế!”

“Xoong! Xoong!”

Hai bóng ánh sáng xuất hiện trong chùa, và Chu Tước với vẻ mặt không hài lòng cùng với Thái Dương đầy bất đắc dĩ cũng xuất hiện.

“Người họ Tần đi đâu rồi? Tìm thấy đàn Rồng chưa?” Chu Tước vội vàng hỏi. Nếu không phải vì sức mạnh của Lạc Hầu chưa hồi phục, nó chắc chắn sẽ ở lại đó.

“Chủ nhân đã tìm thấy đàn chính rồi, đang tu luyện,” Lạc Hầu trả lời.

Chu Tước thở dài tiếc nuối; tính cách nó nổi loạn, nhưng cũng biết phải làm gì là đúng. Chắc chắn không thể làm phiền Tần Sang khi ông ấy đang tu luyện. Nó liếc nhìn Ngọc Lang và hỏi: “Các ngươi đang làm gì vậy?”

Cuối cùng, Ngọc Lang cũng tìm được cơ hội để cúi chào và trả lời: “Sư phụ bảo rằng đã đến lúc nghỉ ngơi một chút.”

“Ở nơi tồi tệ như này sao?” Chu Tước tỏ vẻ chán ghét, nhìn thấy bó cỏ khô trong tay Ngọc Lang và cười nhạo: “Cần phải phiền phức đến thế sao?”

Chưa kịp nói xong, nó đã muốn phun lửa để san phẳng nơi này rồi dùng phép thuật xây dựng lại từ đầu.

“Chu Tước ngài hãy khoan đã!”

Thái Dương vội vàng tiến lên ngăn cản: “Khi ngài xuống núi du lịch, ngài đã quyết định hòa nhập vào thế gian phàm tục. Chắc hẳn ngài muốn sửa chữa chùa này, để nhận những lễ vật từ người dân thường. Việc sử dụng phép thuật để xây dựng lại sẽ gây ra quá nhiều tiếng động và có thể đi ngược lại với ý định ban đầu của ngài. Chúng ta cùng nhau dọn dẹp thì sẽ không mất nhiều thời gian đâu.”

Ngọc Lang gật đầu liên tục, suýt nữa thì bị Chu Tước làm cho đổ mồ hôi lạnh.

“Chu Tước không muốn chơi trò gia đình với các ngươi đâu!”

Nó khinh thường nói rồi bay đến dưới mái nhà, đá một cái vào tổ chim, rồi leo vào tổ và ngủ thiếp đi.

Thái Dương và những người khác cũng không mong đợi Chu Tước sẽ giúp đỡ; chỉ cần nó không gây rối là tốt rồi.

Việc tự mình dọn dẹp và sửa chữa đạo quán là trải nghiệm mới mẻ đối với cả Lạc Hầu lẫn Thái Dịch, nhưng Ngọc Lang thì đã quen với điều này rồi. Anh sống một mình, việc sửa chữa nhỏ nhặt luôn là công việc hàng ngày của anh, và tất cả đều do chính anh thực hiện.

Anh làm việc rất giỏi; từ xây tường, sửa cửa cho đến vá mái nhà, anh đều làm được tất cả. Công việc mộc công cũng là sở trường của anh.

Đang bận rộn thì bỗng nhiên tiếng gọi Tần Sang vang lên từ dưới lòng đất: “Thái Dịch, vào đây.”

“Vâng!”

Thái Dịch bỏ dở công việc và đi xuống hầm dưới đất.

Chu Tước nhẹ nhàng mở mắt và quay người lại.

“Tôi đi cắt cỏ khô về,” Lạc Hầu nói rồi ra ngoài, không lâu sau đó anh mang về một bó cỏ khô lớn.

Ngọc Lang nhảy xuống từ mái nhà, sờ vào cỏ và reo lên: “Cỏ này mềm quá, dùng để làm mái nhà thật lãng phí; có thể dùng nó để đan thành những chiếc gối hoặc thảm cỏ.”

“Em biết đan gối à?” Lạc Hầu hỏi.

“Biết đấy, trước khi thầy đọc sách, thầy thích đốt hương và ngồi thiền yên tĩnh; những chiếc gối mà thầy ngồi đều do em đan đấy,” Ngọc Lang nói với ánh mắt buồn bã.

“Tốt lắm, vậy thì em hãy đan một cái cho tôi đi,” Lạc Hầu nói vui vẻ, rồi nhìn vào cơ thể mình và thêm: “Hãy đan cái to một chút nhé.”

“Ừm, được thôi!” Ngọc Lang nói và bắt đầu làm việc. Anh dọn dẹp cỏ khô, cẩn thận tách từng sợi ra và nhanh chóng đan thành một chiếc gối lớn đủ để Lạc Hầu nằm.

“Khéo thật,” Lạc Hầu rất hài lòng và nói: “Nhớ đan một cái cho sư phụ em nữa nhé.”

Dưới sự cùng tác của hai người, đạo quán nhanh chóng được trang trí lại một cách chỉn chu.

Nhìn ngắm đạo quán, Ngọc Lang cảm thấy rất mãn nguyện; anh rất nhiệt tình trong việc sửa chữa nó. Bởi vì đây chính là “ngôi nhà” đầu tiên của anh kể từ khi bắt đầu con đường học đạo.

“Chỉ còn thiếu cửa sổ và một bức bình phong nữa…” Ngọc Lang lẩm bẩm, sau đó tìm gỗ và làm xong khung cửa sổ cùng bức bình phong, cắt giấy theo khuôn mẫu rồi chuẩn bị dán lên… Nhưng bỗng nhiên anh nhớ ra điều gì đó, do dự một chút rồi chạy ra khỏi đạo quán.

Tiểu Ngũ vẫn đang ở đó; những ngày qua, cô bé chỉ ngồi yên lặng nhìn xuống núi, ngắm mặt trời mọc và mặt trăng lặn.

“Sư muội…” Ngọc Lang gọi.

Tiểu Ngũ quay đầu lại.

“Sư muội, em biết vẽ tranh không?” Ngọc Lang hỏi.

Tiểu Ngũ ngập ngừng một chút rồi đáp: “Em chưa từng học vẽ bao giờ.”

Ngọc Lang nhanh chóng trình bày ý tưởng của mình và hỏi

“Có thể thử xem.”

Xiao Wu lướt qua và đứng bên cạnh Yu Lang.

Yu Lang mừng thầm; không ngờ mình đã thuyết phục được sư chị. Anh vội vàng trở lại đạo quán, trải ra tấm giấy dùng để vẽ tranh, rồi lấy bút mực và đá mài ra.

“Sư chị cứ vẽ theo ý muốn nhé… Như thế này…”

Yu Lang minh họa bằng chính mình, vẽ liền hai bức tranh đều là cảnh núi non. Trong những ngày gần đây, anh đã được chiêm ngưỡng những khung cảnh hùng vĩ chưa từng thấy trước đây.

Những nét vẽ có phần thô sơ, nhưng vẫn khá giống yếu tố cơ bản của tranh phong cảnh.

“Những kỹ thuật vẽ này đều do sư phụ dạy tôi… Sư chị cũng thử xem nhé,” Yu Lang đưa cây bút cho Xiao Wu.

Xiao Wu cầm lấy bút, suy nghĩ một lát rồi bắt đầu vẽ. Những đường nét trong bức tranh dần trở nên rõ ràng hơn; đó là hình ảnh của một căn phòng với nội thất rất đơn sơ.

Yu Lang không hiểu tại sao sư chị lại vẽ những thứ này; chúng không hề liên quan đến phong cách tranh núi non mà anh vẫn thường vẽ. Anh không nhịn được mà hỏi: “Đây là đâu vậy?”

“Đây là Động Phủ của gia chủ.”

Yu Lang giật mình, quay đầu lại thì thấy Luo Hou đã đến gần; thậm chí Chu Tước cũng bay ra khỏi tổ chim và đang chăm chú nhìn Xiao Wu vẽ tranh.

Khi bức tranh hoàn thành, bên trong xuất hiện thêm hình ảnh của một vị đạo sĩ; khuôn mặt của người này hơi mờ ảo, nhưng mọi người đều biết đó chính là Tần Sang.

Sau khi vẽ xong bức tranh đó, Xiao Wu không dừng lại mà tiếp tục vẽ. Bức tranh tiếp theo mô tả cảnh sa mạc; sau đó là các hang ổ, thành phố, và những công trình kiến trúc hùng vĩ. Tuy vẫn còn hơi non nớt, nhưng những nét vẽ của cô đã trở nên tự nhiên và điêu luyện hơn nhiều.

Chu Tước và Luo Hou trao đổi ánh mắt với nhau. Những hình ảnh này đều là những ký ức mà Tần Sang đã mang họ đi phiêu lưu và làm việc thiện; tuy nhiên, trong tranh của Xiao Wu, những hình ảnh về sự giết chóc đã bị loại bỏ, chỉ còn lại cảnh vật thiên nhiên mà thôi.

“Chẳng lẽ cô ấy đã kìm nén được bản năng hung hãn của mình rồi sao?”

Cuối cùng, Xiao Wu cũng vẽ xong bức tranh sa mạc. Bức tranh tiếp theo mô tả một con thuyền; trên thuyền, một cậu bé nhỏ đang cố gắng ném móc cá xuống sông một cách vụng về, nhưng hình ảnh đó lại rất sinh động và chân thực.

Xiao Wu đã trở nên thành thạo và thoải mái hơn rất nhiều so với trước đây. Cô say mê với việc vẽ tranh; từng bức tranh này đến bức tranh khác… Trong những bức tranh đó có cây liễu, người già, người phụ nữ rơi vào nước, những con th