Bạch Hổ Tinh Sát duỗi thẳng cơ thể mình, hai chiếc móng vuốt trước khổng lồ gần như chạm vào bản đồ Âm Dương. Chưa kịp xảy ra va chạm, đã có những hiện tượng kỳ lạ xuất hiện trên chiến trường. “Vang!” Như một cú đấm mạnh giáng xuống hồ, mặt nước chiến trường lập tức hạ thấp đáng kể. Mặt hồ bỗng dưng lõm sâu xuống, và một lực lượng kinh hoàng lan tỏa từ trung tâm ra các phía; nước xung quanh vùng lõm dâng cao lên, tạo thành những con sóng khổng lồ. Trong không gian chiến trường, bầu trời đầy sao biến mất, và người ta có thể nhìn thấy rõ một con Bạch Hổ Thánh Thú với thân hình lấp lánh ánh sao, cùng với bản đồ Âm Dương đang xoay tròn ngày càng nhanh và mở rộng không ngừng. “Gào!” Tiếng gầm của con hổ rung chuyển cả trời đất. Hai chiếc móng vuốt trước của nó đã xuyên vào bản đồ Âm Dương; có lẽ là trùng hợp, chúng lại đứng đúng ở ranh giới giữa Âm và Dương. Nếu có người khác ở đây, dù họ có thể nhìn thấy hình dáng con Bạch Hổ, nhưng trong cảm nhận của họ, đó rõ ràng là một thanh kiếm – một thanh kiếm hung ác! Bản đồ Âm Dương nằm trơ trụi trong không gian, trông thật mong manh, dường như chỉ cần một cái chạm là vỡ tan… Làm sao nó có thể chống đỡ được đòn tấn công này? Ngay cả lúc này, khi thấy con Bạch Hổ sắp xé toạc bản đồ Âm Dương, người cầm kiếm vẫn giữ giọng điệu bình tĩnh, rõ ràng khi đánh giá về bộ trận kiếm của Bảy Chòm Sao. Anh ta cũng không hề có ý định tránh né, mà ngược lại, anh ta giơ tay phải lên, vẽ một vòng tròn trước mặt. Chân nguyên được tuôn vào các ngón tay, tạo ra một vòng tròn đều đặn trong không gian; anh ta nhẹ nhàng nói: “Âm Dương Pháp Kiếm!” “Xiu!” Khí Đen và Khí Trắng bên trong bản đồ Âm Dương bỗng nhiên bắt đầu dao động; chúng không kịp bị con Bạch Hổ xé nát, đã tự động lùi lại. Khi bản đồ Âm Dương tan biến, sức mạnh hung ác của con Bạch Hổ không gặp phải bất kỳ trở ngại nào. Lúc này, hai luồng khí Đen và Khí Trắng tách ra từ bản đồ Âm Dương, lao vào vòng tròn do người cầm kiếm tạo ra, và trong chốc lát, một thanh pháp kiếm đã hình thành. Thân kiếm này một nửa đen, một nửa trắng, rõ ràng và đối lập nhau, như thể được ghép nối lại với nhau. Và hình dạng của thanh kiếm này hoàn toàn giống hệt với thanh Kim Tâm Kiếm – thanh kiếm đã biến mất không rõ đi đâu. “Ông!” Âm Dương Pháp Kiếm bị sức mạnh hung ác của con Bạch Hổ kích thích, một luồng kiếm ý sắc bén bỗng nhiên bùng nổ. Nhìn chằm chằm vào Âm Dương Pháp Kiếm, lòng người ta không khỏi ngạc nhiên. Kiếm vẫn là thanh kiếm đó, không dài

Một luồng kiếm khí sắc bén không thể cưỡng lại đã bùng phát ra; mỗi đợt kiếm khí đều mang theo sức hủy diệt kinh hoàng. “Xoong! Xoong! Xoong!” “Vù vù…” Những con sóng cao ngất ngưởng xung quanh chưa kịp đổ xuống đã bị những đợt kiếm khí hỗn loạn này làm vỡ tan thành từng mảnh. Những giọt nước bay lượn khắp nơi trên không trung. Đúng vào buổi trưa, ánh nắng mặt trời – trước đó bị che khuất bởi bầu trời đầy sao – sau khi chiếu qua những giọt nước, đã tạo nên một cây cầu vồng, bắc ngang qua chiến trường. Những giọt nước lấp lánh ánh sáng, mang lại một vẻ đẹp đặc biệt cho chiến trường đẫm máu này.

Đứng dưới cây cầu vồng, Tần Sang hơi ngưng lại, suy nghĩ một chút rồi thay đổi chiêu thức kiếm của mình. “Đãng!” Tiếng va chạm giữa hai thanh kiếm vang lên, tiếp theo là hình bóng của người đó lùi lại phía sau – chính là người cầm kiếm ấy. Khi Âm Dương Pháp Kiếm đối đầu với Bạch Hổ Hung Sát, người cầm kiếm không hề có ý định lùi bước; nhưng lúc này, anh ta liên tục rút lui. “Đãng!” Một tiếng va chạm nữa vang lên; hai bóng kiếm giao nhau ngay trước mặt người cầm kiếm. Âm Dương Pháp Kiếm và Bạch Hổ Hung Sát đều bị hủy diệt; kiếm Vấn Tâm lại xuất hiện, treo lơ lửng trước mặt người cầm kiếm, chặn đứng đòn tấn công bất ngờ của Kiếm Du Hành.

Hình bóng của Tần Sang theo sau Kiếm Du Hành mà xuất hiện; tuy nhiên, hình bóng này không thực sự rõ ràng, mơ hồ và không đậm đặc, bởi vì đó không phải là thân xác thật của anh ta, mà chỉ là một “kiếm hồn”. Kiếm hồn đó tấn công nhưng không thành công; hình bóng nó tan biến như bong bóng, biến mất không dấu vết, và cả Kiếm Du Hành cũng biến mất theo. Nhưng biểu cảm của người cầm kiếm vẫn rất nghiêm túc; anh ta tiếp tục lùi bước. Kiếm Vấn Tâm lóe lên một cái, xuất hiện ở bên trái. Tiếp theo, một “kiếm hồn” khác cũng lao đến, xuất hiện một cách bất ngờ, như thể nó vừa được tạo ra từ không khí, hay như thể nó bắn ra từ hư không, khiến người ta không thể phòng thủ kịp. “Đãng!” Đòn kiếm kỳ lạ và khó đoán đó vẫn không thể xuyên qua Kiếm Vấn Tâm. “Đãng! Đãng! Đãng…” Tiếng kiếm đập vang liên tục, trong chốc lát đã có đến bảy tiếng; gió lớn và mưa dữ đã không còn đủ để mô tả sức mạnh của những đòn kiếm này nữa. Nhờ vào sự hiểu biết sâu sắc về kiếm thuật mà anh ta đã học được từ Di sản Kiếm Thành Ảnh, gần như đạt đến cảnh giới của Đạo, Tần Sang đã kết hợp những kiến thức đó một cách linh ho

“Đạo hữu hãy cẩn thận!” Tần Sang hét lớn. Ngay lập tức, bảy tia kiếm quang hiện ra trên đầu người sử dụng thanh kiếm ấy, cùng nhau điều khiển thanh kiếm thần. Một đòn kiếm chém xuống, ý chí giết chóc ào ạt! Phong độ của người sử dụng thanh kiếm đã khiến Tần Sang hoàn toàn tin tưởng vào anh ta, vì vậy anh ta không hề e dè trong việc hành động; chỉ có như vậy mới có thể tốt hơn trong việc minh chứng cho con đường kiếm thuật của mình thông qua người này. “Khí sát thương thật mạnh mẽ!” Người sử dụng thanh kiếm nhìn chăm chú, và ngay trước khi đòn kiếm được hình thành, anh ta đã cảm nhận được nguy hiểm, vì vậy tốc độ lùi lại của mình tăng lên vô cùng nhanh, gần như lùi đến rìa chiến trường. Trong quá trình lùi về phía sau, ngón tay của người sử dụng thanh kiếm di chuyển nhanh như bánh xe, liên tục thực hiện các động tác ấn chữ, cuối cùng anh ta hét lên một tiếng: “Đến đúng lúc rồi!” Bất ngờ, anh ta vung tay ra, đánh vào chuôi kiếm Vấn Tâm Kiếm. Kiếm Vấn Tâm Kiếm bỗng nhiên rung chuyển mạnh mẽ, phát ra ánh sáng chói lọi; thân kiếm trở nên trong suốt như pha lê, hay nói cách khác, thanh kiếm ấy đã biến thành ánh sáng kiếm thuần túy. Trong chốc lát, một luồng ánh sáng mạnh mẽ bay lên trời; ánh sáng này không hề sắc bén hay hung hãn như ánh sáng kiếm thông thường, thậm chí còn có vẻ nhẹ nhàng, nhưng lại vô cùng kinh ngạc. So với uy lực của kiếm Vân Du, ánh sáng kiếm này dường như thiếu đi sự sâu sắc và đầy đủ. Tần Sang mở to mắt, ánh mắt anh ta bị hút hẳn bởi luồng ánh sáng kiếm ấy, không hề chớp mắt. Đúng vào khoảnh khắc này, thắng thua đã không còn quan trọng nữa… “Phong tục kiếm… Có vẻ như đạo hữu đã đưa ra quyết định rồi.” Giọng nói của người sử dụng thanh kiếm vang lên bên cạnh. Không biết từ khi nào, người sử dụng thanh kiếm đã đứng bên cạnh Tần Sang; trên chiến trường, khí kiếm vẫn vang vọng, kéo dài mãi không tan biến, gây ra những làn sóng gió lớn, nhưng hai người đã ngừng sử dụng kiếm, và tình hình hỗn loạn dần dần trở nên yên tĩnh trở lại. Tần Sang gật đầu. Anh ta biết mình không thể che giấu được điều này trước mắt người sử dụng thanh kiếm; quyết định của mình chính là theo con đường phong tục kiếm. Mặc dù trong đó cũng có sự kết hợp của những nguyên lý giết chóc mà anh ta đã học hỏi được từ truyền thống kiếm Thanh Ảnh, nhưng nó vẫn không thuần khiết bằng những người chuyên sâu vào con đường kiếm thuật giết chóc. Việc chọn con đường này là kết quả của sự suy nghĩ

Còn về bộ trận kiếm thì đã sẵn có rồi; nhờ vào những kinh nghiệm tích lũy trước đây, khi tu vi ngày càng cao lên, sự hiểu biết của Thất Phách Sát Trận cũng sẽ ngày càng sâu sắc hơn, và điều này sẽ tương trợ rất lớn cho Công pháp. Ngay cả khi sau này tiếp tục nghiên cứu sâu hơn về con đường trận kiếm và học thêm các loại trận kiếm khác, Tần Sang vẫn sẽ có một hệ thống để theo đuổi, điều này giúp việc tiếp thu trở nên đơn giản hơn nhiều so với việc tự mình tìm hiểu. Nhận được sự khích lệ từ Chân Nhân Cầm Kiếm, Tần Sang quyết tâm phải thành tựu trong con đường kiếm đạo, nhưng anh ta cũng hiểu rõ mình thực sự muốn gì, và từ đó chọn ra con đường phù hợp nhất với bản thân mình. “Tôi nhớ một vị đạo bạn đã nói rằng, trận kiếm cũng chính là một phần của con đường kiếm đạo…” Tần Sang nói. Trong lúc nói, anh ta luôn nhìn chằm chằm vào chiến trường, quan sát cảnh sương mù tan biến và sóng biển dập xuống. Trong đáy mắt Tần Sang, dường như vẫn còn in sâu hình ảnh hai thanh kiếm đối đầu với nhau. Kết quả cuối cùng ra sao thì Tần Sang không quan tâm; thậm chí, ánh kiếm của chính mình dần dần phai nhạt, chỉ còn lại ánh sáng kiếm của Chân Nhân Cầm Kiếm. Tần Sang từ từ nhắm mắt lại, và ánh sáng kiếm ấy đã in sâu vào tâm hồn anh ta, không thể xóa nhòa, gần như trở thành một dấu ấn không thể phai mờ. “Rất tốt! Việc đạo bạn nhìn rõ con đường phía trước đã là bước đầu tiên trên con đường kiếm tâm… Đúng như lời tôi đã nói trước đây, bất kỳ ai sở hữu kiếm tâm thì mọi hành động của họ đều thuộc về con đường kiếm đạo!” Chân Nhân Cầm Kiếm nhận thấy điều gì đó đặc biệt ở Tần Sang, đứng sang một bên với tay sau lưng và nói xong câu đó thì im lặng không nói thêm gì nữa. Không biết đã qua bao lâu, Tần Sang mở mắt ra, thở dài một hơi và cúi chào sâu đẹp trước mặt Chân Nhân Cầm Kiếm. Quan sát biểu cảm của Tần Sang, Chân Nhân Cầm Kiếm nói: “Đòn kiếm cuối cùng của đạo bạn thật sự xuất sắc, nhưng vẫn còn thiếu đi điều gì đó… Khi đạo bạn đạt đến đỉnh cao, chúng ta sẽ tiếp tục so tài lại!” Tần Sang gật đầu: “Bộ trận kiếm này thật sự sâu rộng và phức tạp; đôi khi tôi nghĩ mình đã hiểu hết nó rồi, nhưng mỗi khi tu vi tiến thêm một bước, tôi lại có những nhận thức mới.” Thực ra, bộ trận kiếm này vẫn còn những thiếu sót; không phải do bản thân trận kiếm có vấn đề, mà là vì tu vi của Tần Sang vẫn chưa

Hai lần nhắc nhở của Người Sử Dụng Kiếm Thực Sự, cùng với đòn kiếm cuối cùng kia, đều mang ý nghĩa hướng dẫn. Tần Sang không cảm thấy thất vọng; việc luyện kiếm không phải là tất cả trong đời anh ta, và việc kỹ năng kiếm thuật của mình kém hơn Người Sử Dụng Kiếm Thực Sự đã được anh ta dự đoán trước rồi. Tất nhiên, Tần Sang thực sự không ngờ khoảng cách lại lớn đến thế; thậm chí anh ta còn nghi ngờ liệu mình có thể đánh bại Người Sử Dụng Kiếm Thực Sự khi dốc hết sức lực hay không. “Mọi chuyện đã xong rồi, đến lúc trở về,” Người Sử Dụng Kiếm Thực Sự gấp lại thanh kiếm và bay lên trên gió. Tần Sang cũng lập tức theo sau. Trên đường trở về, Tần Sang ít nói, và hình ảnh đòn kiếm đó liên tục hiện lên trong đầu anh ta. Khi trở về Đảo Tâm Kiếm, Tần Sang đang chuẩn bị đi tu luyện để tiêu hóa những gì đã học được từ trận chiến này thì người hầu kiếm lại đưa đến cho anh ta một bức thư phép thuật. Bức thư này đến từ Đại Sư Cố, thông báo rằng Ngài Xun Thực Sự đang ở Bạch Thạch Trị để thi hành nhiệm vụ, yêu cầu Tần Sang phải quay trở về ngay lập tức. Vì việc này cũng rất quan trọng, không thể chần chừ, Tần Sang đành phải chào tạm biệt Người Sử Dụng Kiếm Thực Sự và rời khỏi Đảo Tâm Kiếm. Trên đường đi về phía tây, Tần Sang cũng tìm hiểu được một số tin tức. Nhìn chung, tình hình vẫn giống như năm năm trước: giữa các đạo tự và Quỷ Phương Quốc Chen Chongbin tại Hương Quân Đạo, xung đột liên tục xảy ra, có người chết và bị thương, nhưng vẫn chưa có dấu hiệu của một trận chiến lớn; rõ ràng cả hai bên đều đang chuẩn bị. Tuy nhiên, bầu không khí ngày càng căng thẳng, và nhiều dấu hiệu cho thấy trận chiến này không thể tránh khỏi, chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi. Khi gặp Tần Sang, Đại Sư Cố không chần chừ, ngay lập tức dẫn anh ta đến Bạch Thạch Trị để gặp Ngài Xun Thực Sự, và trên đường đi cũng nhắc nhở anh ta một số điểm cần lưu ý. “Chúng tôi, Gu Han và Thanh Phong, xin chào Ngài Xun Thực Sự.” Trong một cung điện bằng vàng, Tần Sang và Đại Sư Cố cùng nhau chào một vị đạo sư. Ngài Xun Thực Sự mặc một bộ áo choàng màu xanh đơn giản, đi giày mây, với vẻ mặt hiền lành, rõ ràng là một vị cao nhân đáng kính. Khi đối diện trực tiếp với Ngài Xun Thực Sự, Tần Sang cảm thấy như đang đứng trước một người phàm tục; khí chất của ngài ẩn giấu rất sâu, không thể xác định được ngài thuộc cấp độ nào. Tuy nhiên, việc Ngài Xun Thực Sự

Tần Sang gật đầu, lập tức lấy ra chiếc trống chiến và đưa nó lên hai tay, nói: “Xin ngài Xun xem qua.” Ngài Xun nhận lấy trống chiến nhưng không vội vàng kiểm tra ngay, mà thay vào đó phát ra một phép thuật bên ngoài điện, sau đó mới quan sát kỹ lưỡng chiếc trống. “Quả thực đây là một báu vật vô giá, tiếc rằng…” Ngài Xun tỏ vẻ tiếc nuối. Cả ba người đều hiểu ông đang tiếc cái gì; lúc này, Đại sư Gu lên tiếng: “Đạo hữu Thanh Phong đã có kế hoạch để sửa chữa nó, nếu sau này được các bậc cao thủ trong giáo phái giúp đỡ, có lẽ chúng ta vẫn có thể khôi phục lại báu vật này.” Đúng lúc đó, một tia sáng xanh xuất hiện bên ngoài điện, và một vị đạo sĩ tóc bạc bước vào. Vị đạo sĩ này dường như có địa vị rất cao; sau khi bước vào điện, ông chỉ cúi chào ngài Xun một cách thoải mái, và ngài Xun cũng không keo kiệt, liền đưa chiếc trống chiến cho ông. Vị đạo sĩ cầm chiếc trống và quan sát nó trong thời gian dài; ánh mắt ông lấp lánh với vẻ hứng thú. Bỗng nhiên, ông nhìn về phía Tần Sang và hỏi: “Ngươi muốn tự mình sửa chữa báu vật này sao?” “Tôi biết mình còn thiếu sót, mong ngài chỉ giáo,” Tần Sang cúi đầu thật sâu và nói một cách kính trọng. Vị đạo sĩ và ngài Xun nhìn nhau một lát, rồi sau một khoảng thời gian, ông hỏi: “Ngươi muốn học loại kỹ thuật luyện kim nào? Giáo phái chúng tôi có những phương pháp luyện kim truyền thống, cũng có những phương pháp sử dụng việc luyện kim để thực hiện các phép thuật, và còn có những phương pháp ít được biết đến hơn, chẳng hạn như sử dụng báu vật để tạo ra các bộ phận cơ thể, thay thế cơ thể yếu đuối bằng những vật liệu bền chắc, hoặc thậm chí hòa nhập hoàn toàn linh hồn vào vật phẩm, tạo thành một thực thể giống như linh hồn của vật phẩm và Kẻ mồi…” Vị đạo sĩ nói rất nhiều, khiến Tần Sang lúc thì ngạc nhiên, lúc thì cau mày. Trước đó, Đại sư Qu đã từng hỏi liệu trong con đường luyện kim có những phương pháp chính thống hay không; và bây giờ, vị đạo sĩ này đã nói ra không chỉ một phương pháp như vậy. “Tuy nhiên,” sau khi nói rất nhiều, vị đạo sĩ đột nhiên thay đổi giọng điệu và bổ sung: “Hầu hết những phương pháp đó đều bị thiếu sót trong quá trình truyền thừa; một số chỉ còn lại một hoặc hai cuốn sách cổ, và có thể chúng không hề thuộc về giáo phái chúng tôi, không biết chúng xuất phát từ đâu. Những gì tôi có thể chỉ giáo cho ngươi cũng không nhiều lắm; ngươi cần tự mình tìm tòi thêm.” Tần Sang nhìn v