Đảo Giữa Hồ.

Trong một ngôi nhà tre.

Kẻ mồi Người hầu nữ đứng yên bên ngoài cửa.

Bên trong phòng, hai người phụ nữ ngồi trên những chiếc ghế tre.

Một trong số họ đeo mặt nạ bán kín màu bạc, tóc được buộc gọn cao lên đỉnh đầu; dưới lớp mặt nạ là chiếc mũi thẳng và đôi môi đỏ như phủ lớp men, khóe miệng hơi nhếch lên, tỏa ra vẻ mỉm cười mong manh.

Cô ấy mặc một chiếc váy xanh biếc óng ánh, vai thon gọn, eo nhỏ nhắn, ngả người ra sau chiếc ghế tre, toàn thân toát lên vẻ uể oải nhưng lại rất quyến rũ.

Hai tay cô để thoải mái trên tay vịn, cổ tay trắng muốt; chuỗi ngọc băng đeo trên tay càng làm nổi bật vẻ trong trẻo của nó.

Đôi mắt hình hạnh nhân đầy tò mò nhìn ra bên ngoài căn phòng tối tăm, rồi cô nhấc ngón tay lên, gõ nhẹ vào cằm mình, có vẻ như đang muốn phá vỡ những ràng buộc để xem bên ngoài có điều gì đang xảy ra, và cuộc họp của các ma quỷ này đang giấu kín những trò gì.

Ngồi đối diện cô là một người phụ nữ mặc áo trắng tinh khôi.

Người này đeo màn che mặt, chân đặt song song nhau, ngồi thẳng ngắn trên chiếc ghế tre, toát ra vẻ lạnh lùng, giống như một tảng băng đang tan chảy.

Cổ tay cô cũng đeo một chuỗi tương tự như chuỗi ngọc băng kia; ngoài ra, cô không đeo bất kỳ trang sức nào khác. Các đường nét trên khuôn mặt dưới lớp màn che hoàn hảo đến mức gần như không tìm thấy điểm thiếu sót; đôi môi cô khép lại, chỉ hơi đỏ nhạt.

Đôi mắt cô nhắm chặt, toàn thân như được bao phủ bởi một lớp ánh sáng lạnh lẽo yếu ớt, khiến cô tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài, tựa như một sinh vật sống ở thế giới khác.

Hai người phụ nữ này chính là Sư Tuyết và Lý Thủy – những người mà vị trưởng lão đã đề cập đến.

Sư Tuyết nhìn ra bên ngoài căn phòng tối tăm, nhưng cuối cùng cũng từ bỏ ý định thử tìm hiểu thêm, rồi hướng ánh mắt về phía Lý Thủy đang ngồi yên bất động, khóe miệng nhếch lên, cười nhạo một cách quen thuộc: “Em gái út ơi, khi bảo em mặc chiếc váy đó, em lại không chịu… Ai nhìn thấy em mặc thế này chắc chắn sẽ đoán xem chúng ta và Huyền Thiên Cung có mối quan hệ gì với nhau. Bộ áo pháp này quá cổ hủ rồi… Thật là lãng phí vẻ đẹp của em! À, cũng tốt thôi… Không may mà cái ma già kia phát hiện ra có một người đẹp như thế này trên đời này, rồi bắt em đi làm vợ chính thức của hắn… Lúc đó thì anh sẽ không còn cơ hội được nhìn thấy em nữa đâu.”

“Bèo bèo…”

“Thôi nào, thôi nào…”

Sư Tuyết thấy vậy liền vội vàng an ủi: “Làm sao tôi có thể để cô gái xinh đẹp của chúng ta rơi vào tay những kẻ ác đó được chứ? Nếu sư phụ biết điều này trên thiên đường, chắc chắn ông ấy sẽ không tha cho tôi đâu!”

“Sư phụ…”

Lý Lệ lặng lẽ lặp lại hai từ đó.

Sư Tuyết nhận ra mình đã nói sai, vội vàng đổi chủ đề: “Em gái út, nếu em có thể mua được những bảo vật phù hợp tại Hội Đại Ma, khi trở về hãy đến đảo Địa Đông và tìm cách lấy vài quả trái Địa Đông. Em có thể thử vượt qua rào cản hiện tại; nếu may mắn, em có thể thành công trong việc tu luyện Băng Phạm Thần Quang, và như vậy em sẽ đáp ứng được điều kiện của Thánh Địa.”

Nhìn thấy em gái út gật đầu nhẹ, Sư Tuyết thầm nhẹ nhõm. Cô ấy biết em gái mình tính cách lạnh lùng, ít nói, nên tiếp tục nói: “Em gái út, hai ngày nay em có phát hiện ra điều gì bất thường không? Tôi có vẻ như đã thấy người của Pháp Trực Đường ở trong thành phố… Có lẽ còn có các bậc trưởng lão nữa.”

Lý Lệ dường như có vẻ mơ màng, ngẩn ngơ một lúc mới nhận ra chị gái đang hỏi mình, đôi mắt cô chuyển động nhẹ, giọng nói bình thản: “Có lẽ vậy.”

Được em gái út trả lời, Sư Tuyết rất mãn nguyện. Cô xoay chiếc vòng tay trên cổ tay mình và tiếp tục nói: “Pháp Trực Đường hành động chắc chắn không dễ dàng bị chúng ta phát hiện… Có lẽ vì mục tiêu của họ không phải là chúng ta, nên họ không cần phải che giấu trước mặt chúng ta. Chẳng lẽ tại Hội Đại Ma sẽ có chuyện gì lớn xảy ra sao? Không hiểu sao, tôi cứ cảm thấy lo lắng… À, bây giờ trên đảo không chỉ có những kẻ ác lớn mà còn có một vị Thánh Yêu Tộc nữa… Nếu gặp rắc rối, chúng ta sẽ ngay lập tức cầu cứu các bậc trưởng lão…”

Chưa kịp nói hết, chiếc vòng tay đột nhiên phát ra ánh sáng yếu ớt.

Sư Tuyết há miệng, vội vàng đứng dậy, tập trung tâm trí vào chiếc vòng tay, nhìn vào mắt Lý Lệ và nói với vẻ ngạc nhiên: “Là Mai Lão Chủ…”

Ngay sau đó, Sư Tuyết cẩn thận thiết lập một lớp phong ấn xung quanh mình, nhẹ nhàng chạm vào viên pha lê trên vòng tay, và giọng nói quen thuộc của Mai Lão Chủ vang lên từ bên trong:

“Sư Tuyết, em và Lý Lệ đang ở đảo Hồ Tâm à?”

Sư Tuyết trả lời một cách nghiêm túc: “Vâng!”

“Mai Lão Chủ ơi, chuyện gì đã xảy ra vậy?”

……

Khi Sư Tuyết và Mai Lão Chủ đang thì thầm trò chuyện với nhau, Lý Li cũng đứng dậy từ chiếc ghế tre, đặt hai tay lên đầu gối và nhìn ra bóng tối bên ngoài căn lầu tre.

Dần dần, vẻ mặt cô trở nên lo lắng hơn; đôi môi cô khép chặt lại, ánh mắt hiện lên vẻ ngạc nhiên.

Mai Lão Chủ nhanh chóng giải thích sự việc một cách ngắn gọn.

Sư Tuyết hoàn toàn sốc, liên tục đặt ra nhiều câu hỏi mới dám tin rằng thông tin đó là sự thật – vật thiêng liêng của Huyền Thiên Cung thực sự đã bị kẻ phản bội đánh cắp!

“Hãy cẩn thận che giấu tung tích, đừng để bọn tay sai của lão Hỗn Ma phát hiện ra. Tôi và Lam Trường Lão sẽ đợi các bạn bên ngoài đảo.”

Mai Lão Chủ ngắt cuộc trò chuyện.

Ánh sáng trên chuỗi tay biến mất.

Sư Tuyết có vẻ rất nghiêm túc và lo lắng: “Mai Lão Chủ, bây giờ chúng ta phải rời khỏi Đảo Hỗn Ma để hợp tác trong việc thu hồi vật thiêng liêng… Chúng ta phải làm sao đây?”

“Đi thôi!”

Lý Li quay người và bước ra ngoài.

……

Trong một căn lầu tre khác,

Tần Sang không hề hay biết về những diễn biến đang xảy ra bên ngoài.

Dù có vẻ như anh ta đang nhắm mắt nghỉ ngơi, thực tế thì anh ta vẫn đang theo dõi chiếc hộp băng bí ẩn đó.

Cho đến lúc này, chiếc hộp băng vẫn không hề có bất kỳ dấu hiệu gì bất thường. Vì vậy, Tần Sang không thể đoán được liệu Huyền Thiên Cung có thể cảm nhận được sự tồn tại của chiếc hộp băng đó hay không; anh chỉ có thể chú ý đến môi trường xung quanh khi đến lúc phải rời đi.

Thời gian trôi qua từng chút một.

Sương mù trên đảo giữa hồ dần tan đi, và những người thuộc nhóm Nguyên Ấu tổ lần lượt đến đảo, được các cô hầu gái Kẻ mồi dẫn vào các căn lầu tre.

Tần Sang ở bên trong lầu, không thể nhìn thấy cảnh vật bên ngoài, vì vậy anh cũng không biết đã có bao nhiêu người thuộc nhóm Nguyên Ấu đến đây.

“Đùng!”

Bỗng nhiên, tiếng chuông vang lên.

Ngay sau đó, lớp bảo vệ bên ngoài cửa được kích hoạt; Tần Sang hét lên và bước vào, trong khi cô hầu gái Kẻ mồi mang theo một tấm bảng ngọc bước vào cùng.

Tần Sang, người đã nắm rõ quy tắc của Đại hội Vạn Ma, nhận lấy tấm bảng ngọc và quan sát kỹ lưỡng.

Khi hội chợ giao dịch bắt đầu, mọi người sẽ lần lượt giới thiệu những báu vật mình muốn có hoặc muốn bán.

Khi tấm bảng ngọc phát sáng, đó chính là lượt của Tần Sang.

Tất nhiên, cũng có không ít người chưa xác định rõ mục tiêu; họ có thể kích hoạt lệnh cấm trên tấm bảng ngọc để bỏ qua lượt của mình.

Ngoài ra, tấm bảng ngọc còn có tác dụng che giấu âm thanh của mọi người, khiến cho giọng nói của họ đều giống hệt nhau.

“Đãng! Đãng!”

Rất nhanh sau đó, hai tiếng chuông liên tiếp vang lên.

Ba tiếng chuông – hội chợ giao dịch bắt đầu!

“Thời gian đã đến, hầu hết các đạo hữu đều đã đến rồi; hội chợ bây giờ bắt đầu!”

Một giọng nói trầm ấm, già nua bỗng nhiên vang lên bên ngoài lầu tre.

Vị Chân nhân trên bục cao!

Tần Sang nhớ lại cái tên này; trong suốt hai kỳ Đại hội Vạn Ma gần đây, chính người này đã chủ trì cuộc họp. Người ta nói rằng ông ta có tu vi cao cường, chỉ cách cấp bậc Đại sư một bước thôi.

“Quy trình của hội chợ, mọi người đã được cô hầu Kẻ mồi giải thích rõ ràng rồi; lão phu không cần phải nói thêm nữa. Quy tắc vẫn giống như mọi khi… Chắc chắn mọi người sẽ không làm chúng tôi thất vọng đâu!”

Giọng nói của vị lão nhân vang vọng, nhắc nhở và cảnh báo tất cả mọi người trên đảo Hồ Tâm.