Đầm lầy đen tối.

U ám và thối rữa.

Bùn lầy lan tràn khắp nơi, tỏa ra mùi hôi kỳ lạ khiến người ta muốn ói.

Khí độc màu đen che khuất cả bầu trời.

Ngay cả vào giữa trưa, bên trong đầm lầy vẫn u ám.

Một số loại khí độc này là do mùi hôi thối tích tụ lại, nhưng ở một số nơi chúng lại có độc tính cực kỳ mạnh; ngay cả những người tu luyện cao cấp nếu bị dính phải cũng có thể mất mạng.

Khí độc và các loại khí độc khác lẫn lộn với nhau, rất khó để phân biệt, khiến người ta không thể phòng bị kịp thời.

Điều kỳ lạ là, bên trong đầm lầy đen tối này không hề là vùng đất hoang vu, không thiếu cây cỏ; tuy nhiên, những cây cối ấy lại có màu đen, giống như gỗ mục, nhưng lại sống rất tươi tốt, mang một sức sống khác thường.

Những cái cây đen kia giống như những con quỷ dữ, ẩn náu trong bầu không khí u ám và đầy khí độc, luôn sẵn sàng nuốt chửng bất kỳ ai dám xâm nhập.

Nơi đây hiếm khi có người qua lại, và cũng rất ít các phái tu luyện đặt chân đến.

Đầm lầy đen tối rộng lớn, chiếm diện tích lớn nhất trong tất cả các địa hình thuộc vùng Thiên Nguyệt Cảnh, và nó nằm ở vị trí trung tâm nhất của vùng này. Tuy nhiên, một nơi rộng lớn như vậy lại rất khó để tìm thấy những dòng linh khí, và cũng không thích hợp cho việc sinh trưởng của Linh Dược, có thể nói là một vùng đất cằn cỗi.

Các tu sĩ đi tìm kho báu cũng hiếm khi đến nơi này, trừ khi họ cần những thứ kỳ lạ.

“Xoẹt xoẹt….”

Khí độc cuồn cuộn, phát ra tiếng vang nhẹ khi chúng chuyển động.

Chỉ sau một lúc, từ sâu bên trong đầm lầy, một số điểm sáng xuất hiện, có màu xanh lam và màu xanh lá.

Những điểm sáng đó bay ngày càng gần hơn, hóa ra đó là sáu người tu luyện.

Trong số sáu người đó, năm người là những tu sĩ ở tầng thứ mười của Luyện Khí Kỳ, có người còn trẻ, có người đã có dấu hiệu già yếu.

Họ đang bay quanh một thanh niên mặc áo choàng đen.

Thanh niên đó là người duy nhất thuộc Trúc Cơ Kỳ; so với những người khác, anh ta dường như rất thoải mái trong môi trường đầy khí độc này. Anh ta đứng trên một vật dụng bay hình đĩa bạc, hai tay để sau lưng, xung quanh mình có một lớp ánh sáng mờ ảo ngăn cản khí độc xâm nhập.

Những người khác thì không dễ dàng như vậy; họ vừa bay nhanh, vừa sử dụng những vật dụng bảo vệ thô sơ, luôn cảnh giác với những nguy hiểm có thể xuất hiện bất cứ lúc nào xung quanh.

Có vẻ như họ đã bay suốt một thời gian dài và dần cảm thấy mệt mỏi, nhưng

Những ngọn núi đó được bao quanh bởi khí độc dày đặc, còn đậm đặc hơn cả những nơi sâu thẳm nhất của đầm lầy đen, và chúng tự nhiên mang trong mình sức mạnh gây ảo giác. Tôi cũng chỉ tình cờ vô tình xuyên vào đó mới phát hiện ra sự thật này. Nhưng vì sức mạnh yếu kém, tôi không dám tiếp tục tiến sâu vào, nên đã gọi ông Huang và các đồng đạo khác đến. Nếu chúng ta có thể chiếm giữ được nơi này và mở rộng Động Phủ, chúng ta…

Đang nói thì đột nhiên, một thanh niên mặc áo choàng đen ngắt lời anh ta: “Chính là nơi này sao?”

Mọi người đều dùng phép ẩn thân, và trước mắt họ, khí độc dày đặc như mây, u ám và đáng sợ.

Người đàn ông râu dài gật đầu liên hồi: “Đúng là nơi này! Xin ông đi theo tôi.”

Nói xong, người đàn ông râu dài tìm đến những dấu hiệu mà họ đã để lại trước đó, điều hòa hơi thở một lát, rồi bước vào khí độc trước tiên.

Thanh niên mặc áo choàng đen thu lại cái đĩa bạc, rút ra một thanh kiếm dài khoảng một tấc, và mọi người cũng lấy ra những vật pháp thuật của mình, theo sau người đàn ông đó bay vào bên trong.

“Khoan đã!”

Vừa bước vào khí độc, người đàn ông mặc áo choàng đen bỗng nhiên gọi mọi người lại, lắng nghe một lát rồi biến sắc: “Tiếng đó là gì vậy?”

Chưa kịp nói hết, xung quanh bỗng nhiên vang lên tiếng ồn ào dữ dội.

Cảnh tượng tiếp theo khiến mọi người phải thốt lên kinh hoàng.

Sâu trong khí độc, những con quái vật kỳ lạ bắt đầu cuộn trào dữ dội, lao về phía họ. Những con quái vật này trông giống như muỗi, nhưng kích thước của chúng bằng nắm tay em bé, và những chiếc miệng dài của chúng giống như những cây kim thép, khiến người ta run rẩy.

“Muỗi độc máu!”

Thanh niên kia hoảng sợ đến mức không thể nói nên lời.

Những người khác cũng hiện rõ vẻ kinh hoàng trên khuôn mặt. Muỗi độc máu chính là loại muỗi hung dữ nổi tiếng trong đầm lầy đen. Một con muỗi độc máu riêng lẻ thì không đáng sợ, nhưng nếu gặp phải đàn muỗi độc máu, ngay cả những tu sĩ Trúc Cơ Kỳ mạnh mẽ nhất cũng phải bỏ chạy. Lúc này, có hàng trăm con muỗi độc máu đã bay ra từ khí độc, và phía sau chúng, vẫn còn rất nhiều con nữa. Có lẽ, số lượng muỗi độc máu này là vô tận.

Nếu bị hàng ngàn con muỗi độc máu bao vây, họ chắc chắn sẽ không thể thoát ra và sẽ trở thành xác khô trong chốc lát.

“Đây chính là hang ổ của muỗi độc máu! Chúng ta phải chạy thôi!”

Thanh niên mặc áo choàng đen

“Đồ đệ, kỹ năng biến hóa ánh sáng của con Bọ Ánh Sáng của ngươi ngày càng điêu luyện rồi đấy.”

Nữ tu nhìn xuống con Bọ Ánh Sáng trong lòng bàn tay chàng trai và khen ngợi.

Con bọ này có hình dạng giống như đom đóm trên thế gian phàm tục, nhưng toàn thân nó đều trong suốt; bên trong nó liên tục phát ra ánh sáng lạnh lẽo như ánh sao.

Con Bọ Ánh Sáng nằm yên trên lòng bàn tay chàng trai, vô cùng ngoan ngoãn và thân thiết với anh ta.

Hai người này chính là đệ tử của Thung Lũng Hoa Mai.

Những con muỗi độc máu đã khiến thanh niên mặc áo đen và những người khác phải bỏ chạy… thực ra chỉ có một phần nhỏ là thật, còn lại đều là ảo ảnh do Con Bọ Ánh Sáng tạo ra.

Chàng trai cười ha hả, vẻ mặt tự hào, nhưng miệng thì lại than phiền: “Không muốn ai biết đây là cổng vào của Thung Lũng Hoa Mai chúng ta, thì chỉ cần dùng các phép trận để bịt kín nơi này là xong. Còn phải bắt chúng ta đi tuần tra đi tuần lại, làm mọi thứ trở nên phức tạp hơn, chỉ để đuổi những kẻ xâm nhập… Chỉ dựa vào khí độc tự nhiên và vài loại côn trùng kỳ lạ sống ở đây thì không thể chống lại những kẻ có ý đồ thực sự đâu.”

Nữ tu nhướng mày: “Rõ ràng là lần trước ngươi lười biếng, không kịp thời đuổi đi kẻ đó, mới gây ra rắc rối… Còn dám trách móc Sư môn nữa à. Hộ Phong Đại Trận, việc bảo vệ Thung Lũng Hoa Mai còn được… Nhưng những dãy núi này rộng lớn như vậy, nếu đều dùng phép trận để bịt kín, sẽ tiêu hao quá nhiều năng lượng! Hơn nữa, Sư môn chỉ không muốn bị những đệ tử cấp thấp làm phiền thôi… Nếu những cao thủ thực sự quyết tâm tìm đến đây, chỉ dựa vào chúng ta thì không thể chặn họ đâu.”

“Chị gái nói đúng đấy.”

Sau khi bị mắng, chàng trai không hề buồn lòng, còn cười toe toét nhìn theo hướng người thanh niên đang chạy trốn, rồi chớp mắt: “Kiếm nhỏ trong tay kẻ đó thật là tuyệt vời… Nghe nói em gái út của chúng ta luôn muốn có loại vũ khí như vậy đấy.”

Nữ tu trừng mắt nhìn anh ta: “Ngươi định làm gì vậy? Cẩn thận kẻo sư phụ nghe thấy, sẽ phạt ngươi đi canh hang rắn mười năm đấy! Nhanh đi tuần tra đi… Nếu còn lười biếng nữa, ta chắc chắn sẽ báo cáo với sư phụ và xử phạt ngươi thật nghiêm khắc!”

Chàng trai lẩm bẩm vài câu, không dám tranh cãi, vội vàng thu Con Bọ Ánh Sáng vào đan điền rồi bay trở lại khu vực đầy khí độc.

……

Lúc này…

Hai luồng ánh sáng đang lao nhanh qua khu vực đầy khí độc, với tốc độ đáng kinh ngạc và không hề e ngại gì cả.

“Phía trước là Thung L

Từ miệng của Phong Thượng Sư, Tần Sang cũng thu thập được khá nhiều tin đồn và bí mật quý báu, thực sự rất hữu ích.

“Nếu đạo huynh cần đến Hắc Cang Nhuận Kim, tại sao không đồng ý lời mời của Minh Lão Quỷ chứ? Chỉ cần đạo huynh yêu cầu, chắc chắn Minh Lão Quỷ sẵn lòng trì hoãn vài ngày để đợi đạo huynh quay lại rồi hành động,” Phong Thượng Sư tò mò hỏi.

Hóa ra, họ vừa mới xuất hiện từ một Nguyên Ấu khác, thông qua các Động Phủ. Hắc Cang Nhuận Kim chính là vật liệu cần thiết để luyện chế Kim Trầm Kiếm – thứ linh vật phù hợp với một yêu cầu khác của Tần Sang.

Tần Sang cười buồn và nói: “Đạo huynh Minh dự định sẽ đi sâu vào Hố Địa Ngục Vô Tận để khám phá! Tôi đã nghe nói rằng có không ít Nguyên Ấu đã cùng nhau bước vào đó, nhưng tất cả đều gặp tai nạn và thiệt mạng; cách đây vạn năm, còn có một cao thủ lớn mất tích trong Hố Địa Ngục Vô Tận nữa… Dù không biết những tin đồn đó có thật hay không, nhưng điều đó đã chứng tỏ Hố Địa Ngục Vô Tận nguy hiểm đến mức nào. Tôi không muốn vì một khối Hắc Cang Nhuận Kim mà liều mạng…”

Hố Địa Ngục Vô Tận – nơi được coi là cấm địa nguy hiểm nhất trong cõi Thiên Nguyệt. Nó nằm ở phía tây bắc của Đầm Lầy Đen, gần bờ biển. Người ta nói rằng cửa vào Hố Địa Ngục Vô Tận chỉ là một hang đá bình thường, nhưng càng đi sâu vào bên trong thì càng nguy hiểm; cho đến nay vẫn chưa ai có thể đến được tận đáy hang.

Dù Hắc Cang Nhuận Kim rất hiếm có, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Tần Sang vẫn quyết định từ bỏ ý định đó.

Trong lúc trò chuyện, hai người đã đến gần Thung Lũng Hoa Mai và chứng kiến toàn bộ những gì vừa xảy ra, bao gồm cả cảnh một đệ tử của Thung Lũng Hoa Mai thu giữ con sâu ánh sao vào trong đan điền của mình.

“Đạo huynh đã thấy rồi chứ?” Phong Thượng Sư hỏi một cách đầy ý nghĩa.

Tần Sang do dự một chút, rồi gật đầu nhẹ: “Thực sự rất đặc biệt!”

Phong Thượng Sư không hề nhận ra rằng trong ánh mắt Tần Sang lóe lên một tia kinh ngạc!

Cách đệ tử của Thung Lũng Hoa Mai điều khiển những con sâu linh hồn, cùng với những dao động giữa chúng… Tần Sang cảm thấy điều đó rất quen thuộc; nó giống hệt với phương pháp sử dụng sâu linh hồn của Vu Tộc!

Rõ ràng, đệ tử của Thung Lũng Hoa Mai thuộc loài người! Dù đã tìm hiểu rất kỹ ở cả Bắc Thần Cảnh lẫn ba cấp độ của Bắc Hải, Tần Sang vẫn chưa tìm thấy bất kỳ tin đồn nào về Hộ Phong Đại Trận

Có thể khẳng định rằng, tại bốn vùng biên giới phía Bắc, không hề có dấu vết nào của Vu Tộc.

Phải chăng, kỹ thuật sử dụng côn trùng quỷ này không phải là do Vu Tộc sáng tạo ra?

Hay có lẽ, ở ba vùng biên giới phía Bắc đã từng tìm thấy những di tích liên quan đến Vu Tộc, và Thung lũng Hoa Vạn Thức đã tiếp nhận được những truyền thống từ những di tích đó?

Loài người không hề sở hữu thiên phú nào liên quan đến Vu Tộc; bản thân họ cũng chỉ dám tu luyện nhờ vào sức mạnh của Phật Ngọc. Vậy làm thế nào họ có thể giải quyết được hiểm họa do côn trùng quỷ gây ra?

Trong chốc lát, vô số suy nghĩ lướt qua tâm trí của Tần Sang. Dù sao đi nữa, chuyến đi này chắc chắn là rất đáng giá.

Tần Sang không ngờ rằng, khi con đường biển Cang Lang bị chặn đứng, lại có những phát hiện bất ngờ tại cấp độ Thiên Nguyệt. Tuy nhiên, chỉ là thoáng nhìn qua, Tần Sang vẫn chưa thể chắc chắn liệu truyền thống của Thung lũng Hoa Vạn Thức có thực sự là bí thuật côn trùng quỷ độc đáo của Vu Tộc hay không.

“Đạo hữu hãy chờ một chút,” Phong Thượng Sư nói, sau đó dùng phép ẩn thân và phóng ra một tia sáng, lao vào trong đám sương độc.

Tần Sang bình tĩnh nhìn xung quanh, rồi tỏ ra như không để ý và hỏi: “Đạo hữu nói rằng tổ tiên của Thung lũng Hoa Vạn Thức đến từ Biển Vô Biên… Không biết Biển Vô Biên nằm ở đâu?”

Phong Thượng Sư suy nghĩ một lát rồi đáp: “…Có vẻ như họ đến từ một nơi tên là Hồ Tinh, nhưng cụ thể ở đâu thì Phong ta cũng không dám hỏi thêm. Đạo hữu hỏi những điều này để làm gì?”

“Hồ Tinh…”

Tần Sang lẩm bẩm hai từ đó; nghe có vẻ như đó không phải là tên của một vùng đất rộng lớn, nên có lẽ sẽ rất khó để tìm ra.

Thung lũng Hoa Vạn Thức chắc chắn sẽ không dễ dàng tiết lộ bí mật truyền thống của mình; mình cần phải chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống. Bắt đầu từ nguồn gốc của tổ tiên Thung lũng Hoa Vạn Thức, có lẽ sẽ tìm ra được điều gì đó.

“Ta đang tự hỏi, liệu Thung lũng Hoa Vạn Thức coi mình là phe của Biển Vô Biên, hay là phe của cấp độ Thiên Nguyệt…” Tần Sang cười khẽ.

“Đạo hữu nghi ngờ rằng Thung lũng Hoa Vạn Thức là cái “đinh” mà Biển Vô Biên gắn vào cấp độ Thiên Nguyệt ư?” Phong Thượng Sư cười ha hả và nói: “Đạo hữu lo lắng quá rồi… Biển Vô Biên vốn là một tập hợp các thế lực rối ren và phức tạp; ngay cả những cao thủ lớn cũng không thể kiểm soát hết tất cả các phe phái đó để khiến chúng phục

Phong Thượng Sư ngạc nhiên và hỏi: “Là Đạo huynh Lan sao? Chẳng lẽ Đạo huynh Mục không có trong thung lũng sao?”

Rồi ông giải thích cho Tần Sang biết: “Đạo huynh Lan là em gái của Đạo huynh Mục, tên là Lan Tĩnh Tư. Cô ấy là một tài năng thiên bẩm; chưa đầy ba trăm tuổi đã thành công trong việc kết hợp linh hồn với cơ thể, tạo nên một câu chuyện tuyệt vời về hai Nguyên Ấu.”

Tiếng cười như chuông bạc vang lên từ phía bên kia: “Phong Thượng Sư quá khen ngợi rồi…”

Chưa kịp nói xong, một cô gái xuất hiện trước mặt họ, dáng vẻ thanh tú tự nhiên, không trang điểm, vẻ đẹp tự nhiên.

Lan Tĩnh Tư liếc nhìn Tần Sang một cái, sau đó nhìn Phong Thượng Sư và nói: “Lần trước anh trai tôi trở về thung lũng, đã nhiều lần khen ngợi sức mạnh phi thường của Phong Thượng Sư. Tôi và ngài đã quen biết từ lâu, nhưng tiếc là lúc đó tôi ở lại thung lũng, không đi cùng anh trai, nên không được chứng kiến tận mắt.”

Phong Thượng Sư cười ha hả và từ chối, sau đó chỉ vào Tần Sang và nói: “Người này là Đạo huynh Minh Nguyệt, sức mạnh của ngài vượt xa tôi; ngay cả Bí Phương cũng là đối thủ bại trước ngài. Lần này tôi được Minh Nguyệt Đạo huynh tin tưởng mà đến để gặp Đạo huynh Mục.”

Lan Tĩnh Tư nghe vậy rất ngạc nhiên.

Tần Sang cúi đầu chào: “Xin chào Đạo huynh Lan.”

Lan Tĩnh Tư cũng đáp lại lễ chào, sau đó thu hồi ánh mắt tò mò và nói với vẻ ngây thơ của một cô gái trẻ: “Hai vị đến không đúng lúc lắm… Anh trai tôi mới ra khỏi thung lũng, có lẽ trong thời gian ngắn sẽ không trở lại được…”

“Vậy…”

Phong Thượng Sư và Tần Sang nhìn nhau, cảm thấy bối rối. Họ có mối quan hệ với Mục Cốc Chủ, nhưng chỉ mới gặp Lan Tĩnh Tư lần đầu, nên không dám nói trực tiếp với cô ấy về những chuyện đó.

Lúc này, Lan Tĩnh Tư thay đổi giọng điệu và nói: “Nơi đây không phù hợp để nói chuyện. Hai vị Đạo huynh hãy theo tôi trở về thung lũng, uống một chén trà hoa. Khi anh trai tôi không có mặt, tôi cũng có thể quyết định mọi chuyện.”

Tần Sang đồng ý ngay lập tức.

Sau khi vượt qua vùng đất độc hại, họ mới nhận ra rằng bên trong thung lũng còn ẩn chứa một thế giới tuyệt vời khác. Nơi đây, núi non liền miên, nước suối trong xanh, không hề có chút không khí ẩm thấp hay u ám nào. Trong vùng đầm lầy đen tối này, nó thực sự giống như một thiên đường ngoại giới, một nơi quý giá hiếm có.

Ba người bay lên phía cổng vào Thung l