Tần Sang bước vào cổng núi.

Đàm Ức Ân nhận được tin báo, vội vàng bước ra từ đại sảnh và cúi chào họ. Phía sau ông ta là một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ và có vẻ mặt điềm tĩnh – đó chính là Mục Nhất Phong.

Mục Nhất Phong trước đây vốn là người thoải mái, râu ria um tùm và không quan tâm đến vẻ ngoài, nhưng giờ đây ông ta đã thể hiện được phong thái xứng đáng với vai trò là người đứng đầu một phái.

Cuộc gặp lại của hai người bạn cũ…

Hai trăm năm xa cách…

Ánh mắt của cả Tần Sang lẫn Mục Nhất Phong đều sáng lên khi nhìn thấy nhau.

Mục Nhất Phong tràn ngập niềm vui, nhưng trong ánh mắt ông ta vẫn lóe lên chút do dự; ông mở miệng, do dự không biết nên gọi Tần Sang bằng cái tên gì.

“Huynh Mu!”

Tần Sang bất ngờ xuất hiện trước mặt họ, gọi bằng cái tên mà họ từng dùng khi còn ở dưới sự dẫn dắt của Tiểu Hoa Sơn, rồi trách móc: “Sao em lại trở thành một tu sĩ khổ hạnh như vậy? Đã làm cho anh phải chờ đợi quá lâu!”

Mục Nhất Phong nhẹ nhàng đáp lại, ánh mắt do dự biến mất hoàn toàn, ông cười ha hả, vui vẻ gật đầu: “Đệ Quân! Lâu lắm rồi!”

Đàm Ức Ân gọi ông ta là “sư huynh”, rồi biết điều phải làm là lùi lại một bước.

Jing Yu và Bạch Mèo đều đã đi nghỉ ở nơi khác, không làm phiền đến hai người.

Tần Sang và Mục Nhất Phong cùng nhau bước vào đại sảnh.

Sau một hồi kể chuyện xưa, cảm giác xa lạ giữa họ nhanh chóng tan biến; khi nhớ lại những chuyện đã qua, họ không khỏi thở dài.

“Không ngờ rằng, sau khi chia tay nhau cách đây hai trăm năm, đệ Quân lại đạt được những thành tựu vượt trội như vậy! Anh luôn lo lắng không biết sau khi gặp lại, đệ có còn nhận ra anh là huynh trai của mình không…”

Mục Nhất Phong cảm thán sâu sắc. Những lời này thực sự xuất phát từ tận đáy lòng ông.

Tần Sang vốn là người uy nghiêm, không ai dám xúc phạm; hơn nữa, sức mạnh của Tần Sang cũng thuộc hàng top trong số các sư huynh như Bắc Thần Cảnh và Nguyên Ấu.

Những người bạn cũ ngày xưa giờ đây đã cách biệt nhau bởi một khoảng cách không thể vượt qua…

“Nếu không có sư huynh Mục, thì cũng không có tôi Tần Sang ngày hôm nay.”

Tần Sang nói một cách nghiêm túc: “Dù sau này tôi Tần Sang trở thành người như thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ không bao giờ quên ân tình của sư huynh Mục trước cửa Điện Đồng Thiết.”

Nhưng Mục Nhất Phong lại liên tục lắc đầu, từ chối nhận công lao: “Sư đệ Tần chẳng lẽ đã quên sao? Tại Đại Bể Vân Xương, chính anh là người cứu mạng tôi trước tiên. Nếu tôi lại đối xử tàn ác với người đã cứu mình, thì làm sao tôi có thể sống tiếp trên đời này được?”

Tần Sang lắc đầu; lòng biết ơn dành cho Mục Nhất Phong không hề giảm bớt chút nào.

Nếu là người khác, ngay cả khi đối mặt với người đã cứu mình, cũng không ai dám phản bội sư huynh Nguyên Ấu tổ. Mục Nhất Phong không chỉ phá hủy thanh kiếm Chín Hỏa Thần Phong vô cùng quan trọng đối với mình, mà còn đánh cược cả mạng sống của mình nữa.

“Sau khi trở về, tôi đã muốn gặp anh, nhưng không may tính cách của anh đã thay đổi hoàn toàn; anh ẩn mình trong Núi Tịnh Nguyệt, không bao giờ xuất hiện, và cũng không ai dám xâm nhập vào đó... Sau khi tôi trốn đi, chuyện gì đã xảy ra với anh?” Tần Sang hỏi về những gì đã xảy ra với Mục Nhất Phong.

Mục Nhất Phong không hề giấu giếm gì với Tần Sang, và nói với vẻ đau khổ: “Lúc đó tôi nghĩ rằng mình đã làm mọi việc một cách hoàn hảo, nhưng bây giờ nghĩ lại, tôi thật sự quá naif. Những thủ đoạn nhỏ nhặt như vậy, làm sao có thể qua mắt được sự soi xét của tổ sư chứ? May mắn thay, Tiên Nữ Sáng Yên đã van xin tổ sư, và ông ấy đã ban cho tôi thuốc chữa thương Đan Dược, đưa tôi ra khỏi Tử Vi Cung, sau đó còn cho phép tôi mở ra khu vực Động Phủ dưới chân Núi Tịnh Nguyệt… Nhờ vậy, tổ sư mới không trừng phạt tôi, con đệ bất đạo này…”

Nói xong, Mục Nhất Phong nhìn Tần Sang một cách kỳ lạ: “Sau khi rời khỏi Tử Vi Cung, Tiên Nữ Sáng Yên đã đi khắp nơi để tìm anh, nhưng mãi không thể tìm thấy, và tưởng rằng anh đã hy sinh rồi… Không ngờ anh lại ẩn náu một cách kín đáo đến thế.”

Mục Nhất Phong không biết rõ mối quan hệ giữa Tần Sang và Tiên Nữ Sáng Yên là gì. Những dấu hiệu cho thấy, mối quan hệ giữa hai người này chắc chắn không hề đơn giản.

Tần Sang đã từng làm những việc mà Trúc Cơ yêu cầu, và Mục Nhất Phong cũng có nghe nói về chuyện đó, nhưng người được nhắc đến rõ ràng là Ma Vô Chân Nhân – người đã chết trên chiến trường không lâu sau khi ba vùng bắt đầu giao tranh.

Mục Nhất Phong thật sự không dám nghĩ rằng chuyện này lại liên quan đến Nữ Tiên Sương Mai tuyệt thế kia.

Nghe những lời này, Tần Tang Vi hơi nhíu mày.

Sương Mai chẳng lẽ lại thực sự bị Đông Dương Bá dụ dỗ để tu luyện cái gì đó vớ vẩn như “Thạch Kiều Thiền” sao?

“Cô ấy có bao giờ nói với em lý do tại sao lại tìm em không?” Tần Sang hỏi.

Thời buổi bây giờ đã khác xưa rồi.

Dù Sương Mai có ý đồ gì đi nữa, anh cũng không sợ.

Sương Mai mới chỉ tu luyện được hơn hai trăm năm; mặc dù cô ấy là thiên tài sở hữu căn nguyên thiên linh, nhưng cũng không thể trong thời gian ngắn ngủi như vậy mà đột phá đến giai đoạn cuối của Nguyên Ấu được.

Chị Thanh Quân kia thực sự là một thiên tài hiếm có.

Mục Nhất Phong thốt lên một tiếng “Ừ”, rồi nói tiếp: “Lúc đó tôi chỉ là một người bình thường; làm sao dám mơ tưởng đến chuyện đó! Tôi còn may mắn nữa, vì sau khi trở về từ Tử Vi Cung, trong quá trình hồi phục, tôi có được một số trải nghiệm đặc biệt và tự nhiên mà tạo thành đan, sau đó được Nữ Tiên Sương Mai triệu hồi. Cô ấy trước tiên hỏi thăm tình hình của em, sau đó ban cho tôi một vật giống như “Cửu Hỏa Thần Phong” và hướng dẫn tôi về con đường tu luyện sau này. Nữ Tiên Sương Mai cao quý lắm; từ khi tôi vào Ninh Nguyệt Phong để tu luyện yên tĩnh cho đến khi cô ấy rời đi, tôi chỉ gặp cô ấy một lần thôi.”

Nói xong, Mục Nhất Phong nhìn Tần Sang một cách kỹ lưỡng, ánh mắt như muốn nói rằng… hai người họ không hề có gì liên quan đến nhau; thậm chí còn giúp đỡ nhau trong những nghĩa vụ nợ nần đó nữa.

Tần Sang cũng cảm thấy bối rối, không thể hiểu nổi thái độ của Sương Mai.

Tất nhiên, Tần Sang không bao giờ tin rằng Sương Mai có tình cảm gì đối với mình.

Có lẽ đó chỉ là cảm giác tội lỗi vì đã kéo những người vô tội vào chuyện này mà thôi…

“Tôi nhớ khi em tu luyện và vượt qua nhiều rào cản, đều là vào những lúc em bị thương nặng; không ngờ việc tạo thành đan cũng vậy. Trong số tất cả những người tu luyện mà tôi gặp, huynh Mu cũng là một trường hợp đặc biệt; không lạ gì huynh lại đạt được cấp độ tu luyện ở giai đoạn cuối của Kim Đan.” Tần Sang nhớ lại quá trình gian khổ khi mình tạo thành đan, thật sự là một hành trình đầy gian nan.

Mục Nhất Phong Gác lại vẻ mặt đùa cợt, nói một cách nghiêm túc: “Anh trai tôi mới chỉ vừa đạt đến giai đoạn cuối của Kim Đan cách đây vài ngày thôi. Với tài năng của mình, nếu không có cơ hội gì đặc biệt, có lẽ phải tu luyện thêm vài chục năm nữa mới có hy vọng. Lần đột phá này là nhờ vào viên thuốc linh mà tổ sư ban tặng.”

“Đông Dương Bá Hả?”

Tần Tang Vi Gật đầu nhẹ, không hề ngạc nhiên.

Là người đứng đầu một phái, Tiểu Hoa Sơn chắc chắn phải đạt đến giai đoạn cuối của Kim Đan thì mới có thể kiểm soát được tình hình. Những viên thuốc linh giúp các tu sĩ Kim Đan vượt qua những rào cản nhỏ trong quá trình tu luyện dù rất quý giá, nhưng cũng dễ tìm hơn so với những viên thuốc có thể giúp người ta vượt qua những bước tiến lớn hơn; Tiểu Hoa Sơn chắc chắn không thiếu những thứ đó.

Mục Nhất Phong Ngập ngừng một lát, rồi nhìn thẳng vào mắt Tần Sang và nói: “Sau khi Tiên Nữ Sáng Bình rời đi, anh trai tôi biết mình không được tổ sư ưa chuộng, nên đã ẩn mình suốt nhiều năm trên Núi Tịnh Nguyệt. Nửa năm trước, Xe Ngọc Đào thất bại trong việc nuôi dưỡng linh hồn và đã qua đời; tổ sư tìm đến anh trai tôi, nói rõ mọi chuyện, và sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh trai tôi đã đồng ý.”

Anh ta dừng lại một lát, rồi tiếp tục: “Dù sao đi nữa, sự thành công của anh trai tôi ngày hôm nay đều nhờ vào Tiểu Hoa Sơn. Ngay cả sau sự việc đó, Sư môn cũng không ngừng cung cấp nguồn lực cho việc tu luyện của anh trai tôi. Ân huệ của Sư môn không thể quên được; anh trai tôi không thể đứng nhìn Tiểu Hoa Sơn suy yếu!”

“Huynh Mu yên tâm, mọi ân oán chỉ giữa anh trai tôi và Đông Dương Bá mà thôi,” Tần Sang biết Mục Nhất Phong đang lo lắng điều gì, nên an ủi anh ta.

“Quả nhiên, anh trai tôi đã nhìn nhận đúng người!” Mục Nhất Phong cảm thấy nhẹ nhõm và vui mừng, “Có lẽ những lời nói của tổ sư là dành cho đệ đệ Qin… Từ nay trở đi, hắn sẽ không bao giờ bước chân vào Tiểu Hoa Sơn nữa; mọi việc liên quan đến Tiểu Hoa Sơn đều do anh trai tôi quyết định!”

Tần Sang nhíu mắt lại. Không ngờ Đông Dương Bá lại có quyết tâm lớn lao đến thế – từ bỏ cái gia tộc mà mình đã dành cả đời để xây dựng.

Nhưng không thể phủ nhận rằng quyết định này rất khôn ngoan, và thực sự là điều tốt nhất cho Tiểu Hoa Sơn.

Tần Sang không thể từ chối Mục Nhất Phong.

“Nếu Đông Dương Bá thực hiện lời hứa và không đến phiền anh trai tôi nữa, thì anh trai tô