Chỉ trong một giây, hãy ghi nhớ điều này! Các kinh cổ đại và phép thuật sử dụng loài côn trùng quý hiếm này đã chứng minh cho nhau mối liên hệ mật thiết đó.

Mặc dù không tìm thấy thông tin nào về con bướm Thiên Mục Điệp, nhưng so với trước đây, giờ đây tôi đã có vài ý tưởng; tất nhiên, những ý tưởng này vẫn cần được kiểm chứng từ từ sau này.

“Ngay cả thông tin về Úc Linh Tông cũng không có… Sau này, chúng ta chỉ có thể dựa vào nhau để tiếp tục tìm kiếm.”

Quay đầu lại, ánh mắt Tần Sang trở nên dịu nhẹ khi nhìn con bướm Thiên Mục Điệp. Dường như con bướm cảm nhận được suy nghĩ của anh, và đôi cánh mềm mại của nó nhẹ nhàng chạm vào má anh, như thể đang an ủi anh vậy.

“Hãy đi thôi!”

Tần Sang đặt cuốn sách cổ lại đúng chỗ, chào tạm biệt với phó chủ tộc Úc Linh Tông, rồi lập tức đi về phía nam, đến đảo Thanh Hằng thuộc vùng đầm lầy Vân Xương.

Theo lệnh được giao, Đàm Ức Ân đã đợi sẵn trên đảo từ sớm.

Trên đảo, Tần Sang đã liên hệ với một hội thương buôn lớn, yêu cầu họ thu thập những nguyên liệu cần thiết để chế tạo viên thuốc Hỏa Thông Đan. Khi anh quyết định xem sẽ đặt phòng thủ tại thành phố nào, họ sẽ giao nguyên liệu đó cho anh.

Làm việc cho Vua Yêu Tinh, hội thương buôn này rất sẵn lòng hỗ trợ, và giá cả cũng rất công bằng.

Đồng thời, Tần Sang còn mua thêm một số nguyên liệu khác; trên người anh vẫn còn nhiều xương yêu tinh cấp cao, kết hợp với gỗ Kim Thâm để chế tạo thanh kiếm bay.

Tuy nhiên, hiện tại khó có thể tìm được những nguyên liệu linh thiêng cấp cao nhất. Nhưng vì không thể đặt mục tiêu quá cao ngay từ đầu, việc chế tạo được một thanh kiếm bay cấp trung là đủ rồi; sau này sẽ tìm cách nâng cấp nó thêm.

Ở lại một ngày để hoàn thành mọi việc cần thiết, Tần Sang và Đàm Ức Ân tiếp tục lên đường, băng qua vùng đầm lầy Vân Xương và đến bờ nam của nó.

Đây là lần đầu tiên Tần Sang đặt chân đến Thiên Hành Liên!

Anh lướt qua không khí, hạ cánh trên một ngọn núi bên bờ biển, và nhìn về phía nam.

Vùng đầm lầy Vân Xương, cùng với dòng sông Vân Xương ở phía tây, tạo thành một rào cản tự nhiên ngăn cách giữa Tiểu Hàn Vực và Thiên Hành Liên.

Người ta nói rằng, trước đây hai vùng này thực sự là không tách biệt gì cả; không hiểu từ khi nào, vì lý do gì mà giữa chúng xuất hiện những rạn nứt, mâu thuẫn ngày càng sâu sắc, cho đến nỗi dẫn đến việc xảy ra xung đột quân sự.

Thiên Hành Liên, hai chữ “Thiên Hành” được lấy từ cao nguyên Thiên Hành.

Từ khu vực Đại Tạp Cảnh phía nam, địa hình bắt đầu dốc lên, tạo thành một vùng cao nguyên rộng lớn, diện tích của nó gấp khoảng Tiểu Hàn Vực lần so với tổng diện tích của Đài Dã Quỷ và các khu vực khác cộng lại; nơi này được gọi là cao nguyên Thiên Hành.

Theo ghi chép, đỉnh cao nguyên Thiên Hành cũng chính là điểm cao nhất trong toàn bộ Bắc Thần Cảnh.

So với Tiểu Hàn Vực, mặc dù địa hình cao nguyên Thiên Hành hiểm trở và phức tạp, nhưng cảnh quan thiên nhiên lại khá đơn điệu – chủ yếu là những dòng sông băng trên cao nguyên. Cuộc sống thường nhật ở đây cũng rất khác biệt so với Tiểu Hàn Vực.

Vì Tiểu Hàn Vực nằm ngay giữa cao nguyên Thiên Hành và Cổ Tiên Chiến Trường, con đường hướng bắc của các tu sĩ ở Thiên Hành Liên đã bị chặn đứng; chỉ có những tu sĩ cấp cao mới có thể đi qua được, còn những tu sĩ cấp thấp thì gặp rất nhiều khó khăn trong việc tiếp cận Cổ Tiên Chiến Trường.

Phía nam cao nguyên Thiên Hành là một vùng sa mạc bao la, không giới hạn; sa mạc này cũng mang cùng tên với Bắc Thần Cảnh – Sa Mạc Bắc Thần.

Chỉ từ cái tên này đã có thể thấy rằng sa mạc chính là đặc điểm địa hình chủ yếu của Bắc Thần Cảnh; diện tích của Sa Mạc Bắc Thần chiếm hơn 70% tổng diện tích của Bắc Thần Cảnh.

Tần Sang đã từng nghe Sư Chị Thanh Quân kể rằng, trong bốn hòn đảo của Bắc Thần, hòn đảo Bắc Thần không phải là hòn có diện tích nhỏ nhất, nhưng sức mạnh tổng thể của nó lại yếu nhất; lý do chính là như vậy.

Sa mạc hoang vu, linh khí ít ỏi, tài nguyên nghèo nàn; không chỉ không thích hợp cho con người sinh sống, mà các tu sĩ cũng rất khó tìm được những nơi thích hợp để tu luyện ở đây.

Trong sa mạc rộng lớn này, sinh vật rất hiếm gặp, dân cư thưa thớt.

Bên trong sa mạc có những ốc đảo xanh, nơi có một số phe phái lớn nhỏ tồn tại, nhưng tất cả đều không mấy đáng kể.

Trong Bắc Thần Cảnh, Sa Mạc Bắc Thần là vùng sa mạc rộng lớn nhất; tuy nhiên, đa số các tu sĩ lại chọn sinh sống ở Tiểu Hàn Vực, Thiên Hành Liên hoặc Vực Tội Ác.

Ba thế lực này có thể được coi là những vùng đất thiêng liêng trong mắt các tu sĩ sống ở sa mạc; chúng nằm ngay kế bên nhau và được thiên nhiên ban tặng những điều kiện đặc biệt.

“Vực Tội Ác” nằm ở phía đông nam của khu vực này, cách biệt giữa hai bên là một dải đồng cỏ – vùng đất đóng vai trò như một tầng đệm. Người ta cho rằng dải đồng cỏ này đang liên tục bị sa mạc xâm lấn.

Hiện nay, dải đồng cỏ này đã bị “Vực Tội Ác” kiểm soát hoàn toàn.

Phía nam cao nguyên Thiên Hành, địa hình tương đối bằng phẳng hơn so với phía bắc, tuy nhiên mức độ thoai thoải không đồng đều; sau một đoạn đường bằng phẳng, ngay phía trước lại xuất hiện những vách đá dựng đứng.

Hai đoạn địa hình có sự chênh lệch lớn nhất được gọi là “Hai Bậc Thang Lớn Phía Nam Cao Nguyên Thiên Hành”.

Dù nằm ở vị trí cao hơn, nhưng “Vực Tội Ác” đã liên tiếp thất bại trong các cuộc chiến gần đây. Cửa ải thuộc Bậc Thang Đầu tiên đã bị chiếm đóng bởi “Vực Tội Ác”; hiện tại, chúng đang từng bước tiến lên Bậc Thang Đầu tiên. Nếu thành công trong việc phá vỡ hàng rào cuối cùng, cao nguyên Thiên Hành sẽ không còn chỗ nào để chống đỡ nữa.

“Vực Tội Ác” là liên minh được thành lập bởi các thế lực trên cao nguyên Thiên Hành nhằm chống lại kẻ thù đang tấn công từ cả hai phía; hiện nay, liên minh này do ông Chân Nhất Lão Đạo đứng đầu.

Tần Sang đã sử dụng Phượng Dực, bao bọc Đàm Ức Ân bằng năng lượng chân nguyên và bay lên cao, cuối cùng đến đỉnh cao nguyên Thiên Hành – nơi đặt thành phố trung tâm của “Vực Tội Ác”. Đây chính là đỉnh núi cao nhất mà Tần Sang từng đặt chân đến.

Đã vào buổi tối.

Bầu trời quang đãng, không một đám mây.

Những vì sao lấp lánh, tạo thành dải Ngân Hà, dường như chỉ cách chúng ta vài bước chân.

Tuy nhiên, với trình độ tu luyện của mình, Tần Sang cũng không dám dễ dàng bước vào vùng có gió lớn ở tầng cao.

Nhìn ngắm bầu trời bao la, Tần Sang nhớ lại những lời hứa hẹn mình đã nói với công chúa Đông Dương khi mới bắt đầu con đường tu luyện. Sau khi thành tựu được “Kết Ưu”, ông đã đi qua Đại Sui và hoàn thiện các phòng bị bảo vệ mộ của công chúa.

Bây giờ, ông đã trở thành một trong những người đứng đầu thế giới này.

Nhưng càng tu luyện cao, ông càng cảm thấy mình thật nhỏ bé.

Nguyên Ấu… Hóa Thần, Luyện Hư, Hợp Thể, Đại Thừa… Rồi mới qua khổ nạn để thành tiên.

Trong thế giới hiện tại, sau khi đạt đến giai đoạn cuối cùng của Nguyên Ấu, người ta đã trở thành những cao thủ mạnh mẽ nhất; những tu sĩ hóa thần chỉ tồn tại trong truyền thuyết mà thôi, còn những người vượt qua cả đó thì càng không cần phải nói đến nữa.

Con đường phía trước ở đâu?

Nếu cơn bão này là một cái lồng giam cầm, thì con đường có lẽ nằm bên ngoài cái lồng đó chăng?

“Nghĩ quá nhiều rồi.”

Tần Sang cười tự giễu, biết rằng mỗi lần gặp phải trở ngại, mình đều phải tự mình vượt qua; việc có thể phá vỡ được rào cản ở giai đoạn cuối cùng của Nguyên Ấu hay không vẫn còn là điều chưa chắc chắn.

Cuối cùng, ông cũng nhìn thấy bóng dáng của thành phố Thiên Hành.

Mặc dù không sánh kịp với thành phố Thiên Hưng ở biển Cang Lang Hải, nhưng ở đây, nó vẫn là một thành phố lớn và quan trọng nhất.

Tần Sang không che giấu khí tức của mình, vỗ đôi cánh và bay thẳng về phía cổng thành.

Những lính canh trước cổng thành phát hiện ra sự xuất hiện của Tần Sang, ngay lập tức có một tu sĩ đang ở giai đoạn Kết Đan vội vàng bay đến, cúi đầu chào hỏi: “Tiền bối có phải là Minh Nguyệt – Vua Yêu Tinh không?”

Rõ ràng họ đã nhận được tin tức về sự giúp đỡ từ Vua Yêu Tinh, nên họ đã nhận ra Tần Sang ngay lập tức.

“Đúng vậy, chính tôi.”

Tần Sang thu lại đôi cánh, hạ cánh trước mặt người đó và đặt Đàm Ức Ân xuống đất.

“Lão già Kỳ đang chờ các tiền bối Vua Yêu Tinh bên trong thành phố; xin tiền bối theo tôi vào thành…”

“Cậu hãy đợi tôi ở đây.”

Tần Sang nói rồi theo người tu sĩ đó vào thành phố. Chỉ sau một lúc, họ đến một cung điện – rõ ràng đó là nơi quan trọng nhất trong thành phố – và gặp được lão già Kỳ.

“Phía trước đây đã nói với bạn tôi về sự xuất hiện của Minh Nguyệt; vì vậy, tiền bối đã đến rồi.”

Lão già Kỳ mặc áo đạo sĩ, khuôn mặt gầy gò, trông khoảng bốn mươi tuổi; ông tỏ ra rất nhiệt tình với Tần Sang.

“Bạn tôi – Vua Rắn vừa mới khen ngợi Minh Nguyệt rất nhiều; bây giờ tôi mới biết rằng tại Núi Yêu Quái, lại xuất hiện thêm một tài năng trẻ tuổi! Với sự có mặt của Minh Nguyệt, Tam Diệp Quan chắc chắn sẽ an toàn tuyệt đối.”

“Lão Kỳ quá khen rồi; chắc hẳn bạn tôi – Vua Rắn đã nói quá mức đấy.”

Tần Sang cúi đầu đáp lời, “Vậy là các ngài đã quyết định để tôi đóng giữ Tam Diệp Quan rồi sao?”